Биоугроза

ШПАГИ НАД ЗВЕЗДАМИ

БИОУГРОЗА.

АНБ против Ордена Чернокнижников.

Планета Тартар, Столица Ордена Чернокнижников.

Планета Тартар была так называемой Хтонической Планетой – ядром Газвого Гиганта, Ариман его знает, почему и когда потерявшего всю огромную газовую оболочку и вращающегося по низкой орбите вокруг звезды - Голубого Гиганта. Планета находилась слишком близко к своему светилу, а значит она подверглась такой жаре, что ничто живое на ней выжить не могло даже чисто теоретически. Единственный шанс - всегда оставаться на ночной стороне планеты, но как догнать ночь? Готы нашли элегантное решение... А любому физику, химику или биологу очевидно, что если учёный называет решение "элегантным", то это такой эвфигизм, означающий что его нельзя назвать ни простым, ни дёшевым, ни надёжным. В общем, Готы купили на Чёрном Рынке две сотни шасси от Огромных Боевых Человекоподобных Роботов класса Джаггернаут, грузоподъёмностью по 100 тонн и собрали из них единую шагающую транспортную платформу, движующуюся не спеша, но и не слишком медлительно, по экватору Тартара, в противофазе с вращением планеты и таким образом постоянно находящуюся в тени. Спросили блондинку - почему Луна сегодня красная? Отвечает – потому что она в тени. Следующий вопрос – от чего Луна в тени? От Земли. Здесь все ясно.

На платформе установили фирменный Зикуурат Ордена Чернокнижников из чёрного металла с зелёными голографическими Ликами Аримана на четыре стороны света - перед которыми впрочем некому было преклонять колена – и вот именно в нем заседал Круг Властелинов. Верховный Совет и Исполнительная Власть Ордена Чернокнижников. А можно себе представить, какая будет Исполнительная Власть в квазигосударстваве, в котором господствующая государственная религия - Тёмный Культ Аримана, и в котором есть вооруженные силы, чиновники и карательно-репрессивный аппарат (мы сейчас про касту Ассассинов - генетически модифици- рованных идеальных не воинов, а именно, что наемных убийц), но нет суда, парламента и Уголовного Права.

Председательствовал Архивластелин Его Темнейшество Магор Миссавир, один из самых худших мерзавцев в Галактике. И если некоторые всем известные политики начала XXI века прославились абсолютно бездарным правлением, не добиваю-щимся успехов ни в одном деле, за которое только брались, коррупцией, угрожающей самому самому существованию не только государства но и народа, уголовным правосудием, комара оцеживающим, а верблюда поглощающим, бредовыми законами, действующими вопреки логике и здравому смыслу, а в ответ на введение врагом санкций против Правительства вводили санкции против собственного народа, то Магор Миссавир был как говорится Эффективным Менед- жером. Он свой народ не уничтожал - он уничтожал чужие.

Да, Магор Миссавир был тираном, садистом и угнетателем, мог ради достижения Великой Цели жертвовать абсолютно чем и кем угодно, у него было множество Адских Машин в лучших традициях Бондианы XX века, и он был готов как в старом анекдоте "Летом - на всё, а зимой - на всё остальное"... Но Ариман его побери, его интриги и заговоры реально работали, его ересиархи реально создавали и эксплуатировали тоталитарные секты на благо Лорда Аримана (более известного христианам как Дьявол или Сатана), а его агентурная сеть делала его пауком в паутине лжи, который знает всё и о котором не знают ничего.

Магор Миссавир сейчас жил в теле покойного Рыцаря Смерти, которое срослось с МАКС Экзоскелетом, и к которому были добавлены лишние конечности - восемь бронзовых манипуляторов за спиной, увенчанных орудиями пыток и лицо которого было максимально обезличенно - не было никаких особых примет, кроме очень узкого рта и глаз, похожих на глаза гуманоида из сериала Секретные Материалы.

- Слава Ариману! - по уставу поприветствовал Магора Миссавира молодой Властелин планеты Енох господин Бабатус Мёртвый Убийца. Этот Властелин был из Золотой Молодежи и его выделяли вырвиглазно-желтые волосы, собранные в безумную причёску и мутация делающая его отчасти сродни насекомым. Бабатуса Мёртвого Убийцу сопровождало его Движимое Имущество в виде тактического десятка солдат-киберзомби, сделанных из свежих трупов. Разумеется, оружие у них охрана Его Темнейшества отобрала.

- Злодеям Слава! Излагай! - по уставу ответил Магор Миссавир. Если что, то официальное приветствие Ордена Чернокнижников было скопированно с нацистского.

Бабатус Мёртвый Убийца достал из подсуика дешёвый китайский планшет - он был сторонником идеи, что "главное - не понты, а чтобы техника работала" и начал рассказывать, что придумал плохого на погибель всем цивилизованным Империям.

- Ваше Темнейшество, моя скромная персона разработала проект принципиально нового биологического оружия, сочетающего в себе признаки всех трёх классов вирусной опасности - вирусов класса T, Z, и G. Оно должно действовать трояким образом - во-первых, оно будет обладать гибкой возможностью "настройки" на любой человеческий геном или генотип, что позволит выборочно умерщвлять на имперских планетах те человеческое национальные меньшинства, которые назначенны на роль Жертвенных Агнцев, чтобы поднять волну протестов и массовых беспорядков, во-вторых, вскоре после физической смерти трупы будут воскресать в виде Вирусных Зомби... Но не классических для известных видов Z-вирусов Могильных Тихоходов, а зомби со множеством мутаций.

По расчетам моей ручной нейросети "Пифия" в число возможных мутаций в будущем будут входить, например, язык-щупальце, гипертрофированная мышечная масса, ядовитые железы, вырабатывающие яд контактного действия, регенерация, боевые клыки и когти не хуже, чем у хищного ящера, природное звуковое оружие оглушающего действия, возможность самоподрыва с последующим выбросом кислоты... Разумеется, не все эти мутации у них возникали бы одновременно... Но наша работа осложняется одним важным и очень прискорбным обстоятельством... - это Бабатус Мёртвый Убийца сильно рисковал.

Сказать такому крутому злодею, что работа над созданием Кирдыка Миру осложняется каким бы то ни было обстоятельством, которое сильнее тебя, означало бы расписаться в своём бессилии. А слабаков Культ Аримана не терпит!

- Каким же, господин Бабатус? - предельно вежливо спросил Магор Миссавир, но его механические щупальца за спиной дали понять что вежливость вежливости рознь и взяли Бабатуса Мёртвого Убийцу когтём за подбородок.

- Наши Сумасшедшие Учёные не считаются с потерями при экспериментах. У них то правило, что голодному Костепсу десятка - не деньги. Режут слишком много подопытных для подтверждения каждого из поражающих факторов, поэтому эффективность работы оставляет желать лучшего. Вот если бы нам достать где-нибудь учёного-раба из Дёшевого Мира, который умеет экономить бюджетные средства и решать поставленную проблему с минимальными затратами и при этом с максимальной отдачей...

- Так найдите, к кельтской Богине Епоне Матери! Вы что - думаете я за вас буду свою работу делать? Не дождётесь! - изрёк Магор Миссавир и дал понять, что вопрос закрыт. Его не волновало, как его подчинённый будет выполнять поставленную задачу. Его волновал только конечный результат - типа, цель оправдывает средства. И кстати, у средневековых кельтов действительно была богиня по имени Епона Мать Всего Сущего, к Японии и японцам никакого отношения не имеющая. Знать такие тонкости в Ордене Чернокнижников было дано не каждому!

Планета Эльдорадо, Владения Соединенных Демократических Штатов.

Эльдорадо была утопической планетой. Планета со шлюхами и Блекджеком как ее называли в народе. Это был центр индустрии развлечений и игорного бизнеса, как земной Лас-Вегас в старой Америке, хотя присутствовали также и некоторые предприятия легкой промышленности. Хороший климат обеспечивал Эльдорадо стабильный приток туристов. Население планеты было около 0.5 млрд. человек постоянно - работали в основном в сфере обслуживания или туризма. Планета Эльдорадо отличалась очень высоким уровнем жизни даже по меркам СДШ. На планете можно было увидеть и казино с рулеткой и однорукими бандитами, и Виртуальные Лохотроны, и Телекайф, и Эмотику, и различные наркотики - легально было практически все. А нормы Демократии не заставляли местных девиц прикрывать бюст - вот только статья "за харрассмент" останавливает.

И вот именно на такую планету Орденом Чернокнижников были внедрены два Агента Под Прикрытием - бывшие русские уголовники и пираты Луфарь и Дыня, зарегистрированные в местной Администрации как однополая пара - Леннокс и Дэниэл Люферы. Это Готы хорошо придумали - в Америках как известно, если ты не педик, не негр, не даун, не наркоман, не колясочник, не трансгендер и не Свидетель Иеговы, то не понятно, зачем ты вообще этой Америке такой нужен. А самым крутым было сочетание нескольких признаков из приведенного выше списка. Один раз... И далее по тексту.

Луфаря и Дыню Готы подобрали при попытке побега с тюремной планеты Измена, жизнь на которой была... Не жизнью, а выживанием. На Измене даже вертухаев почти не было - они были и не нужны. Там была настолько суровая природа и настолько жёсткий аномальный фон, что новичок на этой планете жил не дольше, чем требуется батону хлеба, чтобы окончательно протухнуть. Как они сбежали? Повезло. Было у Луфаря и Дыни такое подозрение, что они обладали какой-то феноменальной способностью оказываться в нужное время и в нужном месте, и что именно за это Готы их и отобрали.

Дальше был курс генетической мандификации в ассасинов генотипа Оборотней - тех самых, которые способны подделывать любую внешность и биометрики как это делал Жидкий Терминатор. Луфарю и Дыне конечно не понравилось, что в ходе модификации им дали возможность имитировать в том числе женщин и мужебаб... Но они предпочитали держать это недовольство при себе.

И они на Эльдорадо были Спящими Агентами. Их обучили, создали безупречную легенду успешных трейдеров с Ориона, внедрили, дали стартовый капитал и сказали сидеть тихо и не отсвечивать, пока не придет приказ по шифрованному каналу... И чем-то это напоминало советский политический анекдот про разведчика-нелегала, которому создали безупречную легенду и дали на руки очень крупную сумму, а он решил, что после такого щедрого подарка от КГБ ему эта его советская родина нафиг и не нужна.

Ну и Луфаря в тот день кумарило не по-детски - на чёрном он сидел с тех самых пор, как его на это дело подсадили на планете Измена. Там кто не вмазывался, тот сразу становился ниже плинтуса. Слава Ариману, Готы вошли в положение и дали синтезатор наркотиков. Итак, Луфарь стоял и разглядывал в зеркале настоящего себя - мощного коренастого пирата высокого роста с седеющими понемногу волосами, грубыми чертами лица и пронзительным взглядом серо-стальных глаз, вдобавок со множеством блатных наколок Отрицалы.

- Луфарь, а Луфарь? Западло же! - влез к старшему ячейки его напарник Дыня, гопник системы "А уши перед печенью?", которого Готы тоже отметили за феноменальную везучесть.

- Что западло? Это возле параши воздух нюхать западло, Савченко под кожу пускать и десять каналов смотреть, потому что в карты на просто так проигрался.

- Да чё нам делать в этом Пендостане, мы ж по природе мужчины, нормальной ориентации, не пих-пахи, не феминистки, не мужебабы, не негативы, не Свидетели сам знаешь кого, и вообще мы же нормальные. А здесь такие ниже плинтуса!

Дыня знал, о чём говорит. В Соединённых Демократических Штатах ещё с XXI века была та практика, про которую ходил известный анекдот - "Не могу взять этого связиста на судно по расовым соображениям - он белый, в больше трёх белых на корабле - уже расизм!"

- Так а чё ты Дыня думал, в сказку про Винни-Пуха попал? Которая "ну если совсем ничего не осталось, то мы пожалуй пойдём?" Утопии нет нигде! Китаёзы привлекли бы нас за тунеядство и неэффективную работу. У Папуасов пришлось бы участвовать в жертвоприношениях, что не худо, но никак не в виде блюда. А Джапы заставили бы кланяться самураям поясным поклоном, а если один из них недоволен - он бы нас своей павершашкой как кабанчика зарубил бы. А про Чуркестан вообще не говорю...

Называлось "Садись, двойка! Чурки, про которых ты сказал, это население Чуркестана, а население Чувашии, про которую я спросил это чуваки и чувихи". А вообще, Дыня себе на политичесткую статью уже наговорил - "Почему толерантность молчит при виде дискриминации нетолерантных?"

К счастью, Готы снабдили квартиру Луфаря и Дыни в Новом Майями продвинутой шпионской техникой - Звуковым Пологом, который любой прослушке любых спецслужб подставляет ничего не значащие невинные фразы, которые прослушка ожидает услышать от Идеального Гражданина Толерантного Государства. А в данном случае аппаратура Звукового Полина транслировала прослушке Людей в Чёрном полный текст Псалмов Пресвятой Демократии -

Хвалите Демократию во политиках Её, хвалите Её во утвержении силы Её. Хвалите Толерантность на силах Её, хвалите Её по множеству величествия Её. Хвалите Права Человека во гласе трубнем, хвалите Права Человека во псалтири и гуслех. Хвалите Инклюзивность в тимпане и лице, хвалите Её во струнах и органе. Хвалите Разно- образие в кимвалех доброгласных, хвалите Его в кимвалех восклицания. Всякое дыхание да хвалит Демократию, Толерантность, Права Человека, Инклюзивность и Разнообразие, и ныне, и присно, и во веки веков.

Дыня закончил облачаться в нанополиморфный костюм из жидкого металла и стал разминать суставы и отрабатывать приемы Рукопашного Боя. Их в него при превращении в модифицированного Ассасина загрузили при помощи той же технологии, что и в фильме Докосмической Эры "Матрица" - "Я знаю Кунг-фу, карате, дзюдо... И много других страшных слов". Кулак у Дыни летел не больше одного раза, но никогда не мимо глаза.

И тут на домашний компьютер парочки внедрённых агентов пришло шифрованное сообщение от Куратора - это они его знали под этой дебильный кличкой. Сообщение состояло из трёх ключевых фраз - "Исполнителям Л и Д подготовиться к операции по стандарту номер три. Передать клиенту нашей Организации мистеру Шмунцу Хуху секретный груз от пахана.Мистер Шмунц Хух расплатится с вами натурой". Вообще-то это называется "Шкаф продали осталась только тумбочка, а резидент ЦРУ живёт этажом выше!". Любой Службе Безопасности, если бы сообщение было перехвачено, сразу стало бы ясно, что речь идёт о диверсии с участием внедрённых агентов... Но ключевая фраза "секретный груз от пахана" была в этом плане довольно коварна - агенты до последнего должны были думать, что речь идёт "всего лишь" о контрабанде. А согласно шифру, означала она применение к адресату силовых методов - "Стандартом Один" называлось заказное убийство, "Стандартом Два" грубый наезд на лоха с целью демонстрации силы, а "Стандартом Три" - похищение лоха с доставкой его на околопланетную орбиту на личной космической яхте Луфаря и Дыни, где их дожидался угольно-черный корабль без знаков различия, сделанный из антисканерного материала - как в легенде про Тёмный Флот.

Собрать досье на лоха - в век инфосетей минутное дело. Почему-то любой лох - особенно это касалось американских лохов - выкладывал в инфосети абсолютно всё, вплоть до вопросов из старого психиатрического анекдота про сортир - "А какие они у вас выходят?". Через 20 минут разработки лоха по инфосетям Луфарь и Дыня знали о нём всю подноготную - что мистер Шмунц Хух работает в местной Епархии Культа Науки на должности Техномага Биологис, что у него стоит очень мало кибер-модификаций, в основном относящихся к категориям мозговых чипов и интерфейсов "мозг-компьютер", что мистер Шмунц Хух пассивный гей ("п**ор не тот, кто, п**ор тот, КОГО!"), что постоянного партнёра у него нет, и он трахается с любым, кого подцепит в Клубе Голографических Приключений, не спрашивая где полюбов-ник работает и нет ли у него судимости за воровство на доверии, и что... По блатной фене это называется "Хух пасует мальчикам". Лох был большим любителем брать в рот, при этом платы за интим-услуги он с клиентов не брал, более того - сам им неплохо приплачивал за доставленное удовольствие. Откуда берутся педики, если известно, что естественным путём они не воспроизводятся? Наконец, что сегодня Шмунц Хух улетал в отпуск на секскурорт под говорящим названием "Голубые Дали".

К сожалению, при переводе на английский эта игра слов терялась. Объект было решено брать около космопорта "Принцесса Джулианна", где в плотной застройке местного города-улья было множество узких и тёмных улочек с минимумом камер слежения, на которых гопникам было удобно подходить из-за угла.

Да и авотлет у Луфаря и Дыни был "заряженный" "Отделом Q" - спортивный универсал "Форд Магнетар", снабженный покрытием кузова меняющим цвет, скремблером, глушащим в гаджетах Геолокацию и устройством для прослушивания переговоров на частотах Инфорсеров и ФБР. Поразмыслив, агенты выкрасили "Форд-Магнетар" в вырвиглазно-красный цвет - расчет на то, что необычный цвет машины отвлечёт свидетелей от других ее характерных особенностей и уведёт уголовное дело в сторону.

Планета Эльдорадо, окрестности космопорта "Принцесса Джулианна". Захват.

Шмунц Хух был пунктуален - ко времени отлёта космического лайнера на Голубые Дали он решил прибыть минута в минуту. К сожалению, именно это старого извращенца и подвело. Луфарь и Дыня прибыли в окрестности космопорта Принцесса Джулианна одновременно с ним, и нужно было видеть как горе-шпионы замаскировались - Луфарь перекрасился в негра, с ярко-желтыми волосами и наколками пятен ягуара, а в качестве спецодежды использовал розовое каратистское кимоно, а Дыня нарядился в облегающие леопардовые лосины с носиком как у чайника, в который заправил мужское достоинство, и майку из серебристого пластика, стилизованную под кирасу рыцарского доспеха. И пусть хоть одна падла попробует докопаться - сразу огребет статью За Гомофобию.

- Десять двадцать. Объект прибудет через пятнадцать минут. Дыня, перекрась машину и приготовь наше Секретное Оружие. - Луфарь посмотрел на экран своего кибернаруча (также заряженной шпионской модели) и увидел секретные символы, означающие, что местные нависпутники их сигнала не ловят, а камеры Большого Брата развешанны таким образом, чтобы видеть только Официальную Версию Событий.

Дыня полез в сумочку и достал шприц-пистолет с одному Лорду Ариману ведомой психотропной химией, которую в Америках к продаже и перевозке не запрещали ввиду того, что не знали, что это такое, зачем нужно и кому придёт в голову добровольно этим ширяться.

Шмунц Хух подошёл через четырнадцать с половиной минут и Дыня по его внешнему виду понял, что "объект" у них - клоун ещё круче. На Шмцнце Хуже была ряса Техномага, но с разрезами, открывающими ноги в сетчатых чулках, а на ногах - ярко-розовые кроссовки размером чуть ли не с башню БРДМ. В сочетании с обилием киберимплантов в области лица, головы и рук, это получалось... Настолько тупо, что даже не смешно.

Дыня подошёл к "объекту" поближе, удостоверился, что все прохожие смотрят каждый в свой кибернаруч и начал правой рукой наяривать свое хозяйство, а левой взял Шмунца Хуха за талию и сказал первое, что пришло в голову - "Ах! Какой у тебя зад!". Для среднего американца - очуметь, какой комплимент.

Шмунц Хух попытался возбудиться, но тут почувствовал укол в то место, которое на его профессиональном языке называлось Мускулюс Глютеус. Инъекцию психотропным препаратом из арсенала Карательной Психиатрии, принцип действия которого был прост - вызывать у пациента такие состояния, чтобы он в следующий раз боялся этого препарата как чёрт ладана. Техномаг Биологис почувствовал как взгляд его глаз фокусируется на его пальцах, мысли останавливаются до полного ступора, не позволяющего даже понять, кто ему и что говорит и на какую тему, мозги начинают болеть так, что уж лучше бы зубы болели, он утрачивает дар связной речи, не может вспомнить, что означает простейшее слово, и совершенно лишается возможности действовать по собственному желанию.

А Луфарь и Дыня запаковали пленного Техномага Биологис в элетроковы из арсенала Федеральной Службы Инфорсеров - чтобы уж точно не убегал и не геройствовал, и погрузили в свой автолёт Форд Магнетар, который немедленно перекрасили в радикальный черный цвет, затонировали стёкла и подделали номера спецтранспорта ФБР причём с умом - чёрный "Форд-Магнетар" именно этой серии и именно с таким госномером в спецгараже ФБР планеты Эльдорадо действительно значится. Вот на него уличные камеры Большого Брата и подумают - "вор должен быть юридически грамотным".

Доверил дело хакерский троян, запущенный в полицейскую компьютерную сеть местных Инфорсеров и запрограммированный всю базу данных по преступлениям за крайние две недели превратить в словесную окрошку как это делают глючные версии офисного ПО, столкнувшись с нестандартными форматами кодировки текста.

Саванны Планеты Эльдорадо, три часа спустя.

В ходе эксфильтрации из Города-Улья Луфарь и Дыня ещё раз перекрасили машину - в нейтральный зелёный и снова подделали номера реально существующего автолёта такой же модели, а роботу-патрульному системы Promobot на базе боевых андроидов серии 200 который по закону обязан регистрировать всех проезжающих, объяснили, что "Их приятель-гей на тусовке изъявил желание сделать Шведский Бутерброд, но только в домашней обстановке, а сам обдолбался Филлипинской Наркоты до положения риз, вот они и везут его в благотворительную клинику для протрезвления". Как и любой хороший экспромт, этот был хорошо подготовлен - подельники знали программу Роботов-Патрульных как оператор пилорамы - свои три пальца, и знали что на ТАКИЕ случаи эта программа предписывает - во-первых, не сообщать начальству и операм, во-вторых, не записывать сам факт в протоколах. Права Человека, Инклюзивность и Толерантность, Ариман их забери.

В Саваннах внедрённых агентов ждала их космическая яхта - личный бриг под пафосным названием "Мантикора", который на самом деле был китайской дешёвкой разработанной ещё в ходе Второй Звёздной Войны, и с тех пор выпускающейся без серьезных изменений для нужд фанатов Малой Астронавтики. "Мантикора" была настолько кондовым судном, что не нуждалась в космодроме и диспетчерской вышке, чтобы взлететь - в Галактике такими свойствами обладали также Боевые Катера. Луфарь сел в ложемент первого пилота и подключился к бортовому компьютеру "Мантикоры", погрузив руки в голубоватый контакт-гель на основе вездесущих нанотехнологий, который позволяет управлять компьютерной техникой как собственным телом, активировал взлетный антиграв и с умным видом повторил фразу, старую как сама профессия Астропилота - "Поехали!". "Мантикора" содрогнулась от антиграв-импульса, подпрыгнула, жначала набирать высоту, угрожающе гудя и вибрируя и пугая пилотов скрипами и хлюпами в ходовой части, а когда она набрала достаточную высоту, активировались субсветовые плазменные движки - мало чем отличающиеся от земных жидкостно-реактивных, разве что работали на водороде.

Неизвестно, где и когда, Шмунц Хух, на следующий день.

Техномаг Биологис даже не сразу осознал, что спит и видит сон. Снилось ему, что он читает сайт журнала по генной инженерии "Триплет"... Что тут такого? А то, что редакция "Триплета"обанкротилась аж 25 земных лет назад, техподдержка сайта прекратилась, а сам его сайт из инфосетей бесследно исчез. Затем Шмунц Хух проснулся, начал вставать с кровати и обнаружил очень странную вещь - тело ему подсказывало, что он встал, а глаза его видели комнату так, как если бы он лежал. Учёный поймал себя на том, что пытается руками поставить голову на место, чтобы синхронизировать входящие данные.

...Оказалось что это тоже сон - сон о нестыковке входящей информации. Шмунц Хух проснулся снова, встал с кровати и решил сходить попить воды. К его немалому удивлению мир вокруг был какой-то странный - в коридоре своего дома он не видел никаких характерных деталей интерьера, по которым мог бы опознать именно свое жильё - коридор был бесконечно безликим. Кроме того, Шмунц Хух передвигался по дому, не перебирая ногами - ног он вообще не чувствовал, а ходить тем не менее, мог. Он открыл кран и приложился к нему напиться воды... А вода совершенно не ощущалась мокрой и не совершенно не утоляла его жажды - и это когда у него жёсткий сушняк!

...Оказалось, что это тоже сон - сон о бесполезной воде. Шмунц Хух проснулся уже в третий раз, взял из настенной аптечки таблетки с успокоительным препаратом (как в старом анекдоте - "Блондинка перепутала противозачаточные таблетки с успокоительными. Теперь у неё десять детей... А ей вообще по фигу!"). Таблетки тоже были какие-то странные - при попытке принять их пер ос, они намертво приклеились к языку и не были проглоченны даже после того, как Шмунц Хух запил их двумя литрами минералки.

...Оказалось, что и это тоже сон. И только после четвертого пробуждения Шмунц Хух проснулся в реальном мире. И то сильно сомневался, что и это тоже не сон. Он запустил в своём кибер-теле медицинский чип, и отдал команду о полной диагностике всех органов и систем, сбой в которых которые так или иначе мог вызвать такое состояние - анализ на вирусы, яды, наркотики, незаконные медицинские опыты, следы промывания мозгов различных видов, Ариман знает, что ещё.

Результаты не заставили себя долго ждать - в крови у Шмунца Хуха наноботы обнаружили препараты Карательной Психиатрии - Зокопентанол и Азарамин. В сочетании эти два адских зелья вызывают у пациента Пробуждение Изо Сна В Сон до десяти циклов, так что это ему ещё повезло, что он остался жив, здоров и вменяем...

...Дожил! Раньше он считал, что ему повезло, если у него деньги, власть, связи, жилплощадь, предметы роскоши... А теперь вот ему повезло просто потому, что он жив, здоров и вменяем. Как быстро произошла Переоценка Ценностей!

Также авточувства подсказали Техномагу Биологис, что она находится в Зоне Искусственной Гравитации, а значит или на космическом корабле или на орбитальной станции. Значит, его похитили и сейчас будут допрашивать с пристрастием, возможно с применением пыток и Наркотика Правды, вопрос в том - кто и зачем. В пропаганде это обычно бывали русские, которых в пропаганде убивали просто потому, что они существуют, но Шмунц Хух как представитель Культа Науки, знал, чего стоит эта пропаганда.

- Слава великим и могучим Нейронным Синапсам, по великой рациональности Их, святым Биохимическим и Биофизическим Процессам, по Их неотступности и всевластью над мозгом человеческим, и праведным Безусловным Рефлексам, по рациональности и оптимальности их. Да святятся славные имена Их, да прибудет царство Их во веки, да покорятся воле Их все разумные, во имя Законов Природы, Великой Науки и Всесвятой Логике, и ныне, и присно, и во веки веков, аминь. - вознёс Техномаг Биологис молитву Великой Науке об исправлении завихрений в мозгах. Осталось узнать, что за корабль и в чьём космическом пространстве он, Ариман побери, находится...

По интерьеру его камеры этого сказать было нельзя. Это было то, что в тюремной терминологии называется ШИЗО, и не имеет никакого отношения к одноименному психическому расстройству - Штрафной ИЗОлятор. В камере даже параши не было, если уж на то пошло.

Дверь камеры открылась очень интересным способом - по принципу диафрагмы земного аналогового фотоаппарата и на пороге его камеры появилась очень интересная во всех отношениях девица... А девицы Шмунца Хуха не возбуждали.У прекрасной незнакомки была точёная фигурка как у победительницы конкурса красоты, правильные черты лица, хищный прищур аметистового цвета глаз, за решеткой черных ресниц, роскошные длинные иссиня-черные волосы, собранные в очень затейливую прическу и бионические ножки, которые были таким же произведением инженерного искусства, как автолёт "Феррари". И её манеру одеваться правильнее было бы назвать манерой раздеваться - всё что на ней было это абсолютно прозрачный мини-халатик, ничего толком не прикрывающий. Против воли Шмунц Хух признал - хороша.

- Добрый вечер, мистер Хух. Добро пожаловать в нашу скромную обитель. Я - Немира, будем знакомы. А сейчас пейте на здоровье - это нейтрализатор психотропов, которые вам ввели наши люди... Не бойтесь - если бы мы хотели вас убить, мы бы давно уже это сделали. Немира говорила очень сладким голоском, как положено девушке с обложки, но она определенно была больше, чем роковая красотка. Одни бионические ножки чего стоят - это очень дорогая элитная модификация... А насчёт "сразу бы убили" мистер Хух не сомневался. Он был нужен хозяевам этого корабля живым... Плохая новость в том, что хорошие новости на этом заканчиваются. Он принял антидот... И поучаствовал лезущего в его мозг сильного телепата, и одновременно приятное напряжение в области ширинки.

А Немира специально приняла такую позу, чтобы ее прозрачный халатик распахнулся на груди и открыл Шмунцу ее великолепный бюст. Как в анекдоте про скульптора, которому поручили изваять бюст порноактрисы - "А я бюст и слепил - две сиськи! А на голову этой мадам у меня чота глины не хватило!"

Коридор космического корабля заговорщиков был намного короче, чем в кошмарных снах Шмунца Хуха, что для космоса и не удивительно. Немира проводила его к раздвижной двери без какой-либо внятной государственной символики и на входе в кабинет своего загадочного босса сделала нечто странное - достала из ножен на правой бионической ножке Ведьминский Кинжал, пропитанный ядом, провела им в миллиметре от горла пленника, дав понять, что может его прирезать без особых проблем, и одновременно поцеловала его взасос. С девицами Шмунц Хух не целовался из принципа, но снова почувствовал, как Немира подклю- чается к его сознанию через половую чакру.

В кабинете Шмунца Хуха ждал злой гений. Как и большинство реально существующих злых гениев, одиозным он не выглядел. Не было ни наколок с сатанинской символикой, ни безумной причёски, ни обилия грубо выглядящей боевой бионики со встроенным оружием, ни готичного доспеха с шипами и пентаграммами, ни обилия рецессивных мутаций. Злодей был настолько крут, что во внешних признаках для демонстрации крутизны не являлся. Это был представите- льный мужчина средних лет, с наголо обритой головой, и аккуратно подстрижен-ными усиками и бородкой, подтянутый и аккуратный и одетый в тёмно-зелёный де- ловой костюм из коллекции столичного дома мод, с вакууммно-чёрым галстуком. Так мог выглядеть любой коммерческий директор или член правительства.

- Доброй ночи, мистер Хух. Приносим свои искренние извинения за причиненные неудобства. Распологайтесь. Разговор у нас будет доооолгим...

- Вы кто?! Вы откуда?! Вы по какому праву меня похитили?! - начал сыпать вопросами пленный Техномаг Биологис. Вместо ответа Главный Злодей предложил ему бокал дорогого ягодного вина и начал разговор издалека.

- Да упаси Владыка! Никто вас, мистер Хух, не похищал в привычном для вас, американцев, понимании. Я просто хотел с вами поговорить по душам, и предложить вам одну очень прибыльную работу по вашей специальности, а для этого вы должны были быть на борту моего фамильного космического крейсера... А мои люди не так меня поняли, и доставили вас сюда силой. Приношу свои извинения...

Невольно вспомнилась мудрая мысль - "Когда к тебе долго и аккуратно подбирают ключи - это бывает даже приятно. Хуже, когда сразу пускают в ход фомку".

- И всё-таки, кто вы и чего вам от меня надо?

- Зовут меня Мерезин, и я представляю очень сильную и влиятельную организацию, у которой свои люди по всему обитаемому космосу. И я сильно заинтересован в сотрудничестве с вашей скромной персоной... Ведь вы же как Техномаг Биологис занимались проблемой горизонтального переноса генов в экзотических штаммах вирусов?

Шмунц Хух крепко задумался - откуда этот Мерезин знает, чем он занимается в закрытой биолаборатории Культа Науки, занятой нелегальными научными исследованиями техноеретического характера, в которой он давал Подписку о Неразглашении?

- Мы о вас всё знаем. Работа такая. И вы должно быть задумались, а в чем собственно заключается то очень выгодное предложение, ради которого вы, собственно, и оказались на борту моего космического крейсера?

Шмунца Хуха интересовало другое - какого Аримана выбрали именно его? Он что - рыжий, что ли? И всё-таки, с кем он имеет дело? ...А вариантов не так уж много - или Иллюминати, или Масоны, или... Орден Чернокнижников.

- Типа того... - как можно более уклончиво завёл разговор Техномаг Биологис. И только сейчас заметил у Мерезина на среднем пальце серебряное кольцо с черепом с рубиновыми глазками и мрачной, но философской надписью "Таким Будешь".

Немира же в это время массировала ему плечи не хуже, чем мануальный терапевт, и как бы "случайно" прижалась к его спине опасно близко. Он поймал себя на мысли, что он её уже почти хочет. А про способности Ведьм Ордена Чернокнижников к соблазнению ходил известный мем - "Хочешь меня? Нет? А придётся!".

- Совершенно правильно, мистер Хух, что вы задаёте наводящие вопросы. У меня к вам вполне деловое предложение. Сделка по продаже одного вашего изобретения нашей Организации за очень значительную сумму - несколько десятков миллионов космокредитов в криптовалюте. И за сущий пустяк. Итак, в данный момент времени у вас есть простой выбор - ровно из двух вариантов. Первый - вы отказываетесь и тут же просыпаетесь у себя дома в кроватке, думая, что вся эта история была только кошмарным сном. И никогда не узнаете, что там на самом деле. И второй - вы соглашаетесь и подписываете контракт с нашей Организацией, и узнаёте правду... Но в этом случае обратного пути у вас уже не будет!

Мерезин был хорошим интриганом и закинул в душу Техномага Биологис сразу два безотказных крючка - как американец Шмунц Хух был прагматичен и жаден до лёгких денег, а как профессиональный учёный был любопытен и охоч до тайн мироздания. И сработали, кстати говоря, оба.

- Я так понимаю, это что-то незаконное и оттого требующее конспирации? - максимально корректно переспросил учёный. На его беду - во-первых Мерезин расценил эту реплику как завуалированное согласие, во-вторых, в этот момент рука Немиры переместилась ему в область ширинки и он почувствовал биокинетическое воздействие на свое хозяйство. Нет, ну точно вся магия Ведьм с очевидным сексуальным подтекстом!

- Совершенно верно, мистер Хух. Рад, что вы сделали правильный выбор в этой жизни. Я - Мэтр Мерезин Плеть Ярости, некромант пятого посвящения из Ордена Чернокнижнтков. А моя ассистентка - госпожа Немира Черная Вдова, рукоположенная ведьма четвертого посвящения и мастер Телепатии, Экстра- сенсорики и Биокинеза. Мы с помощью Сумасшедших Учёных разрабатываем Биологическое Оружие, которое бы действовало исключительно на Низшие Расы - тех, у кого нет Генетических Маркеров Ордена Чернокнижников...

Из рассказа Мерезина Плети Ярости.

Биологическое оружие — это оружие массового поражения, его поражающее действие основано на применении разнообразных болезнетворных микроорга- низмов, которые в состоянии вызвать массовые заболевания и привести к массовой гибели людей, растений и животных. Например, всем хорошо известные T-, Z- и G-вирусы, вызывающие быструю и мучительную смерть от какой-нибудь недостаточности, превращение человека в Вирусного Зомби и запуск серии заранее запрограммированных мутаций, превращающих человека в существо принципиально нового вида - Вульфена или Гемофага.

Биологическое оружие было запрещено на основании документа, который вступил в законную силу 26 марта 1975 года Земной Эры. Предмет запрета: микробы и другие биологические агенты, а также токсины независимо от их происхождения или методов производства, типов и в количествах, которые не предназначены для профилактики, защиты и иных мирных целей, а также боеприпасы, которые предназначены для доставки данных агентов или токсинов к противнику во время вооруженных конфликтов.

К достоинствам биологического оружия специалисты обычно относят доступность и дешевизну производства, а также возможность появления в армии противника и среди его гражданского населения крупномасштабных эпидемий опасных инфекционных заболеваний, которые могут повсеместно сеять панику, страх, а также снижать боеспособность армейских частей и дезорганизовывать работу тыла.

Начало использования биологического оружия принято относить еще к древнему миру. Так, в 1500 году до н. э. хетты в Малой Азии оценили власть заразной болезни и начали насылать чуму на вражеские земли. В те годы схема заражения была очень простой: брали больных людей и засылали их в стан неприятеля. Хетты для этих целей использовали людей, которые были больны туляремией. В Средневековье технология получила некоторое усовершенствование: трупы погибших людей или животных от какой-либо страшной болезни (обычно от чумы) с помощью разнообразных метательных орудий забрасывались через стены в осажденный город. Внутри города могла вспыхнуть эпидемия, при которой защитники умирали пачками, а выживших охватывала настоящая паника.

Спорным остается один довольно известный случай, который произошел в 1763 году. По одной из версий, британцы передали племени американских индейцев платки и одеяла, которыми ранее пользовались больные натуральной оспой. Неизвестно, была эта атака запланирована заранее (тогда это самый настоящий случай использования БО), или это произошло случайно. В любом случае, согласно одной из версий, среди индейцев возникла настоящая эпидемия, которая унесла сотни жизней и практически полностью подорвала боеспособность племени.

Некоторые историки даже полагают, что знаменитые 10 библейских язв, которые Моисей "созвал" против египтян, могли быть кампаниями определенной биологической войны, а вовсе не божественными атаками. С тех пор прошло много лет, а достижения людей в области медицины привели к существенному улучшению понимания действий вредных патогенов и того, как человеческая иммунная система в состоянии бороться с ними. Однако это была палка о двух концах. Наука подарила нам современные методы лечения и вакцинацию, но также и привела к дальнейшей милитаризации ряда самых разрушительных биологических "агентов" на Земле.

Первая половина XX века ознаменовалась применением как немцами, так и японцами биологического оружия, обе страны использовали сибирскую язву. В последствии ее стали использовать в США, России и Великобритании. Немцы еще во время Первой мировой войны пытались спровоцировать эпизоотию сибирской язвы среди лошадей стран своих противников, однако им не удалось это сделать. После подписания в 1925 году так называемого Женевского Протокола разрабатывать биологическое оружие стало сложнее.

Однако протокол останавливал далеко не всех. Так, в Японии с биологическим оружием в годы Второй мировой войны экспериментировала целая специальная часть - секретный Отряд 731. Достоверно известно, что в годы войны специалисты данной части целенаправленно и довольно успешно заражали население Китая бубонной чумой, от которой погибло в общей сложности порядка 400 тысяч человек. А нацистская Германия занималась массовым распространением переносчиков малярии в Понтийских болотах на территории Италии, потери союзников от малярии достигли около 100 тысяч человек.

Из всего этого следует, что биологическое оружие - это простой, эффективный и древний способ уничтожения широких масс людей. Однако у такого оружия есть и очень серьезные недостатки, которые существенно ограничивают возможности боевого применения. Очень большой минус такого оружия в том, что возбудители опасных заболеваний не поддаются никакой «дрессировке». Бактерии и вирусы нельзя заставить отличать своих от чужих. Вырвавшись на свободу, они несут вред всему живому на своем пути без особого разбора....

...Вот этот-то недостаток Сумасшедшие Учёные и пытались с переменным успехом исправить. У них было большое количество подопытных - люди для Ордена Чернокнижников не более, чем расходный материал, ценный не сам по себе, а постольку-поскольку, но работа над этим патогеном застопорилась, поскольку был слишком низкий выход готовой продукции натысячу человек подопытного континента.

Моделирование ситуаций и учения неоднократно доказывали тот факт, что государства с более-менее развитой медициной могут справиться с последствиями известных в настоящее время видов БО. Но история с тем же гриппом каждый год доказывает нам обратное. В том случае, если кому-то удастся создать на основе этого очень распространенного вируса биологическое оружие, конец света в масштабе отдельной имперской планеты может стать куда более реальным событием, чем кажется многим.

Биологический терроризм - вот как это называется на нормальном человеческом языке. В послевоенное время биологическое оружие не использовалось во время масштабных конфликтов. Но при этом им очень активно начали интересоваться террористические организации. Так, с 1916 года Земной Эры документально подтверждены минимум 11 случаев планирования или совершения террористи- ческих атак с использованием биологиюческого оружия. Поблема была в том, что биотеррористы используют банальные вирусы и бактерии естественного происхождения, от которых достаточно легко подобрать вакцину...

А вот если разработать нечто, сочетающее в себе смертоносность Эболы, заразность и неуловимость Гриппа, и отсутствие иммунитета у кого бы то ни было, характерное для ВИЧ - это будет прорыв в методах ведения биологической войны.

Сегодня биологическое оружие больше всего напоминает джинна из сказки, который был заперт в бутылке. Однако рано или поздно упрощение технологий производства биологического оружия может привести к утрате контроля на ним и поставит человечество перед еще одной угрозой своей безопасности. Развитие химического, а позднее и ядерного оружия привело к тому, что почти все страны мира отказались от дальнейшего финансирования работ по созданию новых образцов биологического оружия, которые продолжались на протяжении десятков лет. Таким образом, технологические наработки и научные данные, которые были накоплены за это время, оказались как бы "подвешенными в воздухе".

С другой стороны, работы, которые направлены на создание средств защиты от опасных инфекций, никогда не останавливались. Они ведутся на глобальном уровне, при этом исследовательские центры получают на эти цели приличные объемы финансирования. Эпидемиологическая угроза сохраняется сегодня по всему миру, а это значит, что даже в неразвитых и бедных странах обязательно присутствуют санитарно-эпидемиологические лаборатории, которые оборудованы всем необходимым для проведения работ, связанных с микробиологией. Сегодня даже обыкновенные пивоваренные заводы можно довольно легко перепрофилировать для выпуска любых биологических рецептур. Такие объекты наряду с лаборато- риями могут представлять интерес для биологических террористов.

Необходимо понимать, что террористы не обращают никакого внимания на международные конвенции, также их совершенно не беспокоит неизбирательность микроорганизмов-возбудителей. Основная задача террористов, в том числе и Ордена Чернокнижников - сеять страх и добиваться данным путем желаемых целей. Для этих целей биологическое оружие представляется практически идеальным вариантом. Мало что может сравниться с той паникой, которую способно вызвать использование биологического оружия. Конечно же, здесь не обошлось без влияния кино, литературы и СМИ, которые окружили такую возможность ореолом некой фатальности и неотвратимости.

Однако и без масс-медиа для возможного использования такого оружия в террористических целях есть свои предпосылки. К примеру, учет потенциальными биотеррористами ошибок, допущенных их предшественниками. Попытки создания портативных ядерных зарядов и химическая атака, которая была проведена в токийском метро по причине отсутствия высоких технологий и грамотного подхода у террористов оказались провалами. В то же время биологического оружие при правильном проведении атаки будет продолжать свое действие уже без участия исполнителей, воспроизводя само себя.

Благодаря этому, по совокупности параметров можно уверенно говорить о том, что именно биологическое оружие может быть выбрано террористами в будущем как наиболее подходящее для достижения стоящих перед ними целей средством ...а применялось неоднократно! в том числе и в советские времена - Западом! Были живые свидетели - под Москвой эпидемия (глухо подозревали польский самолёт, взлетевший с Внуково, и "слегка" отклонив- шийся от курса: на территории, над которой он пролетал - летом! - "желудочный грипп", в благополучных городских районах (не в Москве! плотность населения ниже средней...); ещё там бывало похожее - но всё на уровне слухов, понятно! Оно ж болезнь, иди-ка докажи, что злонамеренно!..."Болезнь Лайма" - овцы подохли (специфически тропический возбудитель, поражает некрупных теплокровных, собак, например...и людей - но не хуже простуды... В наших условиях быстро погибает - тропический!). А птичий грипп, а свиной грипп - это уже "наше время"...Эбола тоже - всё больше негры и мулаты гибнут... Доказать трудно, что применено!...Мутация, мол! Как в том анекдоте - "мутатор" не помыл... А африканская чума свиней? Подозрительно быстро распространившаяся с территории земной Грузии, где в XXI веке по "случайному совпадению" находилась земная американская лаборатория!

Планета Эльдорадо, владения Соединённых Демократических Штатов, Луфарь и Дыня, два планетарных месяца спустя.

Но недооценили Луфарь и Дыня возможности американского Агентства Национальной Безопасности, про которое ходил расхожий мем, что "АНБ видит как вы читаете этот мем". Нет, никто к Луфарю и Дыне напрямую докапываться не стал и Люди в Черном к ним на улицах не подходили, голограммы Конторы не предъявляли и "задать несколько вопросов" не обещали. А на этот счёт в Галактической Российской Империи ходила байка про человека, к которому пришли из "Внутренних Органов Полиции" и сказали, что к нему есть некоторые деликатные вопросы (но не сказали - какие). А этот фраер начал тараторить - "Клянусь, граж- данин начальник, я невиновен! Я ничего плохого делать не собирался! Она мне не сказала, что ей восемнадцати ещё нет! Я не знал! Но я не убийца! Сука буду, не убийца! Когда я её бросил, она ещё жива была! А на время, когда ее зарезали - у меня алиби!"

Ну, легавые, не будь драки и сообразили - подозрительно много подозреваемый по этому делу знает. Знает - КТО был убит, знает - КОГДА, знает - ЗА ЧТО... А они-то ему ничего этого ещё не сообщили. Значит, он и есть преступник.

Хотя конечно прямых признаков того, что АНБ взяло их в разработку Луфарь не заметил - а он хорошо разбирался в способах и методах работы карательно-репрессивных органов Государства. Были только тонкие полунамеки - например им подозрительно часто стали звонить маркетологи и задавать глупые вопросы вроде "какими бритвами бороду бреете?" (Луфарь ответил - "острыми"), или "какую колу предпочитаете в одиннадцать часов вечера - Пепси или Коку?". Или в продуктовых магазинах им стали подозрительно часто предлагать "пробники" продуктов вида "точная имитация вкуса, запаха, и консистенции очень дорогого деликатеса, сделанная Монстр знает, из чего и Монстр знает, в каком подвале" - и зазывалы утверждали, что "съешь эти балабасы и сразу станешь умным, красивым, здоровым, успешным и богатым". Или в Банке Американ Экспресс у них стала подозрительно часто появляться Контекстная Реклама вида "купите квартиру в Шпиле Улья в ипотеку по тройной цене и вторую вы получите за счёт застройщика". И так далее.

Скажете, ничего особенного? Ну, как говорил пациент логопеда - "ну не човчем, доктор, не човчем". Луфаря при подготовке по классу ассасинов-оборотней обучили в том числе и тому, как работает технология анализа Big Data. Принцип был примерно таким же, как и в Неписаных Правилах Поведения в Камере. Заподозрили тебя в косяке - например крысятничестве или стукачестве, ты начал отмазываться и даже успешно отмазался - доказал пахану, что это не твоих рук дело... Можешь спать спокойно? Нет! В следующий раз как что ценное у Черной Масти пропадёт, заподозрят снова тебя... А когда ты в прошлый раз от паханов отмазывался, ты много чего о своей персоне им рассказал. И они точно знают, как все это можно использовать против тебя. Начнут с невинных вопросов типа "Какая твоя любимая футбольная команда?", "Смотрел ли ты видеофильм Непаханное Поле, снятый в Советском Союзе в 1920е годы?" или "Слышал ли песни модного исполнителя блатняк-металла господина Вентиля?"... А каждый твой неправильный ответ - грош в копилку пахана, нужный чтобы вывести тебя на откровенность о нарушении тобой Воровских Понятий.

И внедрённые агенты решили не дожидаться, пока АНБ до них придёт с ксивами и боевым оружием, и собрались с Эльдорадо линять... Благо с их возможностями это было сделать не сложно. Как говорил один из Богов - "Будут вам гнать в одном городе - бегите в другой. Не успеете обойти всех городов Израилевых, как увидите Всевышнего во всей Его славе".... Хотя конечно воры в законе все поголовно в Бога верят, но у них какой-то другой Бог, не библейский - такой, который почему-то не давал заповеди "Не укради".

- Сваливать надо. - одним прекрасным утром изрёк Луфарь, точно зная что Звуковой Полог работает, и вся прослушка спецслужб слышит молитвы Пресвятой Демократии. Дыня же в это время занимался упражнениями на растяжку, проверяя предел гибкости генно модифицированных мышц и сухожилий. Он мог и в узел завязаться!

- Ну и как, Ариман побери мы отсюда свалим? - поминание всуе нечистой силы для Дыни проблемные не составляло, так как его мозг был ограничен и понятие "согрешили делом, словом, повышением" в нем не укладывалось.

- Спокойствие, только спокойствие. Из перехваченных документов Администрации Планеты мне стало известно, что есть в Подгороде однополая пара - Мадлена Хетч и Хелен де Лория, обе мужебабы со стажем. И сегодня они собираются на Утопи- ческую Планету Эдем-Прайм на ПМЖ. Скоро будут в космопорту, и уже заброни-ровали билеты. Мы успеем в космопорт раньше и это наш шанс. Намёк ясен?

Намёк Дыне был ясен. Они могли подделать внешность и биометрики в том числе и этой Ариманом проклятой парочки мужебаб. Вот только лететь на Эдем-Прайм на ПМЖ... Это было как в старом советском политическом анекдоте про диссидента, добровольно попросившегося в Ад - "А где же обещанные казино, бары, бордели?Видишь ли, Вася, турист - это одно, а ПМЖ - это совсем другое...".

Оставалось решить две проблемы - найти описание внешности и биометрик Миз Мадлены Хетч и Хелен де Лория... И решить на кой ляд парочке внедрённых агентов такая Золотая Клетка как этот самый Эдем-Прайм. Пораскинув мозгами, агенты согласились, что проблемы нужно решать в порядке их поступления. Итак, внешн- ость Мадлены Хетч и Хелен де Лория была для большинства цивилизованных миров Фриками, а для Соединённых Демократических Штатов - нормой жизни. Обе были негритянками-блондинками с безумными причёсками, обе с головы до ног покрыты татухами с орнаментом Славянских Язычников (кстати, по этой причине они могли огрести от Сынов Перуна за надругательство над языческой святыней), и обе отличались очень странными пропорциями фигуры - талия у них была по сорок сантиметров на человека, а грудь и бедра по все 140 (благодаря пластическим хирургам без мозгов и совести). Кроме того, обе были Мужебабами... И на их страницах в инфосетях не было не одной фотки, на которой они были бы одеты хоть во что-то кроме мини-бикини. Понятие дресс-кода извращенкам было неведомо, а зарабатывали они себя на жизнь ведением эмоблога по обучению Высшей Школе Однополых Отношений. Так что это Луфарю и Дыне ещё повезло с тем меньшин-ством, под видом которого их внедрили!

Планета Эдем-Прайм в Американской Империи была главным пляжным, спортивным и морским курортом Галактики. Планета вращалась по очень широкой орбите вокруг лазурного светила и состояла из мелководного моря, в котором не было найдено аналогов земных акул, пираний и прочих хищников, и из разбросанных в изобилии по нему райских островов, на которых реально прожить, ничего не делая, если вы согласны питаться исключительно космическими бананами и космическими ананасами - их там как крапивы.

Белоснежные пляжи, виллы с бионическими слугами, океаны, светящиеся ночью, большой простор для серфинга и дайвинга, и на этой планете было легализовано то зелье, которым солдат из современных сказок Царевну Несмеяну рассмешить пытался. Но! Каждый резидент был обязан раз в полгода проходить "психокор- рекцию" - процедуру очень грубого вмешательства в работу мозга и нервной системы при помощи психосилы, гипноизлучателей и нейролептиков, которая выхолащивает из его мозга все возникающие вольные мысли и возвращает его к состоянию домашнего котика из анекдотов.

Космопорт Принцесса Джулианна, три планетарных часа спустя.

Правильно говорят, что есть два уровня интриганов - те, кто пользуется сложившимися обстоятельствами с целью извлечения выгоды и те, кто эти обстоятельства сам создаёт. Луфарь и Дыня подошли к этому второму состоянию очень близко. И кстати, маскироваться под человека с очевидными особыми приметами проще всего - подделал эти приметы и ты в дамках. Но перевоплотиться в Мадлену Хетч и Хелен де Лория внешне было только половиной проблемы - нужно было ещё подделать их поведение, повадки и привычки. А это нужно было импровизировать.

В общем, Дыня, в образе Хелен де Лория - как уже говорилось, негритянки-блондинки со всеми признаками мужебабы - подошёл к вопросу просто. Включил в кибернаруче дешёвую лесбийскую порнуху (которая его и в обычном состоянии тоже возбуждала), и сидя в Зале Ожидания вовсю наяривал, запустив руку в трусы. Запоминают тех, кто ведёт себя подозрительно... По стандартам МЕСТНОГО населения. А эти стандарты в рукоблудии ничего предосудительного не находили!

- До отлёта рейса Космокомпании Дельта Старлайнс номер 5555 на планету Эдем-Прайм остаётся 15 планетарных минут. Просьба отъезжающих занять в космоплане места согласно купленным билетам... - приятным женским голосом объявил местный ИИ. Занять место для оборотней проблемы не составило - единственное, на чём они могли срезаться это был экзамен по правильному отношению к ЛГБТК, а от него Луфарь отмазался фразой из тюремного фольклора - "Делали меня мои однополые родители через **** - вот я и получилась через ****". Для русского - юмор ниже пояса, а для СДШ - норма жизни.

Космоплан был знатный - на тысячу пассажиро-мест в формате компакт-кают, и внешне он напоминал земные сверхзвуковые пассажирские самолёты - Конкорд и Ту-144. Тот же динамичный стреловидный корпус-фюзеляж, та же схема строения крыльев - не треугольник, а более затейливая фигура, те же стабилизаторы в носовой части и двухкилевое хвостовое оперение, и тот же остроносый пилотской кокпит. Как знали Луфарь и Дыня, это была новая модель от аэрокосмической корпорации Боинг - Luxury SVS, на которой обкатывали новую конструкцию гипердвигателей - такую, которая могла обеспечить кораблю полупогружение в Гиперпространство, что бы это ни значило с точки зрения физики.

И взлетал он из вертикального положения, так что при старте Луфарю и Дыне пришлось весь свой багаж и самих себя, надёжно зафиксировать при помощи ремней безопасности (улыбнула, кстати фраза гиноида-стюардессы модели Чунь-Ли - "Вот недавно с секторе Девы космоплан с астероидом столкнулся. Так тех, кто не пристегнулся в клочья порвало... А те, кто пристегнулись сидели в разгерметизированном салоне почти как живые..").

Старт прошел без ЧП, космический лайнер вышел сначала на околопланетную орбиту, затем на глиссаду, а затем в свободный полет в ньютоновском пространстве, в котором пилоты решили не тратить ресурсы двигателей на маневры, откорректировали курс так, чтобы через 10 суток полёта судно покинуло Гиперграницу Системы Эльдорадо и перевели всю авионику в спящий режим и сделали то, что в народе называется "Плыть по Течению". Именно этот момент Луфарь и Дыня решили использовать для угона космического судна.

Они знали старую байку времён Советской Власти, когда два оболтуса-диссидента (хотя реально их по другой статье привлекли - "За Тунеядство"), решили сбежать из СССР хоть тушкой, хоть чучелом, и с этой целью угнали кукурузник местных авиалиний и приказали пилоту "Гнать в Израиль, сука Брежневская!" (Конец цитаты). Думали, Израиль встретит их с распростёртыми объятьями как Узников Кровавого Режима... Хрен там! После того, как они угнали самолёт с оружием в руках, по всем израильским законам они считались не диссидентами, а террористами... А власти Израиля, согласно Основному Закону их родины, "Никаких переговоров с террори- стами не ведут". Взяли и расстреляли без суда и следствия. Мораль - если съезжаете куда на ПМЖ, обязательно изучите местные законы!

От видеонаблюдения в каюте Луфарь и Дыня мастерски откосили, сказав, что они лесбы и вдобавок трансы, а значит подглядывание за ними было бы расценено как проявление Гомофобии и Трансофобии (за что сразу пожизненное клеймо Врага Народа!), но прослушка все равно работала. Ну вот именно поэтому Дыня был вынужден раскачивать кровать за двоих и мастерски ломать комедию, томно постанывая и выкрикивая мантру "соси, соси, в рот бери". В это время его подельник Луфарь тоже времени даром не терял, и распаковал из своего барахла профессио- нальный 3D-принтер для синтеза запрещенных товаров, который Техслужба Храма Смерти мастерски замаскировала под обычный кожаный чемодан для имущества космического туриста.

И это был ОЧЕНЬ крутой принтер - настолько, что разобрав на молекулярном уровне 50 килограммов синтетических гейских шмоток из отборной синтетики и некоторое количество профессиональных фото- и видеокамер, он смог синтезировать для парочки агентов не только два комплекта Киберкостюмов с открытого рынка военного снаряжения, но и два полностью пластиковых пистолета на базе схемы земного GLOCK-18 и Ариман их знает откуда, но и "похрен в похреновницах" для унитарных патронов тоже.

Луфарь предпочитал не спрашивать, на каких принципах работает этот принтер и откуда он берёт материалы для синтеза оружия и профессионального военного снаряжения. Меньше знаешь - лучше спишь, а знал Луфарь и без того опасно много. И в это же время внедрённые агенты старательно выползали из шкуры, принимая свой истинный облик белых мужчин гетеросексуальной ориентации. Луфарь - взрослого и матёрого жилистого вора в законе с грубыми чертами лица, седеющими волосами и пронзительным взглядом серо-стальных глаз, а Дыня - туповатого гопника, про которых говорят, что "у них лицо на **** похоже и газы затрудняются сказать, откуда выходить.

Луфарь сунул синтезированный на принтере автопистолет в подмышечную кобуру киберкостюма и отправился в корабельный гальюн - не потому, что приспичило, а с тем расчётом, что рано или поздно в гальюне окажется второй пилот космоплана, а значит можно будет взять его в засаду и отжать электронный ключ от пилотской кабины.... А если этот ключ будет встроен в тело, Луфарь его оттуда заточкой вырежет по живому. Он уже далеко не первый раз делал такую "хирургическую операцию".

В гальюне Луфаря ждал небольшой сюрприз, оставленный экипажем космоплана для отсева тех пассажиров, которые могли сойти за русских. Дверца в стене рядом с умывальником, на которой было большими буквами написано - "Не открывать!". Будучи русским, Луфарь не мог не проверить, что такого за ней скрывается и почему - "Сосуд я открою и тайну открою, и в мирное время бывают герои!"... А за дверцей скрывался всего лишь ничем не примечательный водопроводный вентиль, зато дверца потом выпала из пазов и обратно не закрывалась. Потому, собственно, и был такой плакат! Ну и Луфарь и Дыня заняли в гальюне позицию вида "сесть на шпагат враспорку между стенами под потолком помещения" научились в японских виртуальных играх про ниндзя, в которых такие акробатические трюки - лучший способ организации засады на ничего не подозревающего вражеского часового. Хоть какая-то польза от виртуальных игр - они позволяют убить не только время, но и некоторых реальных своих врагов.

Пилот, который был черным как уголь негром, но тщательно хранил секрет, что не был таковым от рождения, а сделал пластическую операцию и переписывание ДНК по смене расы, не заставил себя ждать... И был он как и большинство американцев, полезным идиотом, который даже в сортир ходит с бластером... Но не умеет с ним обращаться в замкнутом пространстве и бластер для него - не реальное боевое оружие, а исключительно символ статуса.

Не любил Луфарь эти символы статуса в любом виде - от генеральских эполетов и богатых облачений "Попов", и до золотых унитазов и ночных клубов системы "У нас фиеста - лохам здесь не место!", в которые без автолёта Бугатти не зайдёшь.

И когда пилот-негатив зашёл в кабинку и начал справлять свою, как выразился герой политического анекдота "малочисленную нужду", на него с потолка бесшумно обрушилось 90 килограммов Луфаря. И были эти 90 килограммов не жиром и прочими бесполезными вещами, а мышцами, натянутыми как квантовая страна. Пилот и пикнуть не успел, как Луфарь его героически скрутил, и вколол ему в скрытую космофлотским мундиром ляжку секретный препарат, стирающий жертве спецоперации кратковременную память.

Пилот округлил свои и без того яйцевидные глаза, но сделать ничего уже не успел и очень быстро обмяк - как в чернушной частушке про "Обезглавленного Хомяка". А Луфарь времени даром не терял - ему за 10 лет в Америке внушили, что "Время - Деньги", но на самом деле время было ЕЩЁ дороже. Он быстро перестроил свою внешность под горе-пилота и убедился ещё в двух важных вещах - что пилот взял с собой в гальюн не только бластер, но и электро- нный ключ от пилотской кабины, и что этот ключ НЕ был встроенным идентификатором. А значит угнать космоплан - дело техники.

Никто из пассажиров лайнера не заметил подвоха, когда "первый пилот" космоплана Boeing Luxury SLS корпорации Дельта Старлайнс зашёл в пилотскую кабину, держа наперевес как уже было сказано - трофейный - бластер. Ну, пилот с бластером ходит, а что бы ему с ним не ходить? И даже киберкостюм вместо космофлотского мундира никого толком не смутил - все было настолько заинтересованны легальным на борту судна Нейросексом, Оргазмотроном и Вирт-Хентаем, что всем было до светодиода. Невольно вспоминается старое как мир правило - "Худшее, что могут сделать враги - убить тебя. Худшее, что могут сделать друзья - предать тебя. Но страшнее всего - равнодушные. Именно их молчание открывает дорогу и предательству и убийству и Ариман знает, чему ещё".

- Здравия желаю, мистер первый пилот. Позвольте спросить, почему с оружием наперевес в капитанской рубке? - в капитанской рубке на тот момент было трое. Второй пилот - феминистка, специально изуродовавшая лицо, чтобы мужчины не считали ее красоткой, офицер-техник, модифицированный как Техножрец, а значит киборг на 45% как минимум, и офицер-навигатор от General Astrophatics, мужебаба, про которую и не скажешь, чего в ней больше - женского или мужского. Как знал Луфарь, такие называются Кентаврами - половина тела мужская, половина женская. И с навигаторскими мутациями - Третьим Глазом, когтями на пальцах, игольчатыми зубами, бледной и безволосой кожей и грудной клеткой больше похожей на макаро- нину. Луфарь, будучи бывшим зеком, поставил троице однозначный диагноз - "Цирк уехал, а клоуны остались".

- А дело в том, уважаемые господа дамы, что я - Агент АНБ под прикрытием с шифром 009. И я выполняю совершенно секретное задание от Агентства Национальной Безопасности, которое касается Стратегически Важных Интересов Американской Империи. Шифр 116/09, если вам это что-то говорит. И я реквизирую ваш лайнер!

Про Шифр 116/09 - это Луфарь на ходу импровизировал. Была у него такая привычка, ещё со времён "работы" русским Вором В Законе - проникать в квартиры лохов под видом следователя полиции... А в Америках это было ещё проще - все знали, что ЦРУ, ФБР и АНБ проводят туеву хучу секретных операций, держат осведомителей и внедрённых агентов даже там, куда Ахмед шахидов не гонял, влияют на все политические разборки в Галактике, и - что самое главное - все знали Главный Американский Закон. Который гласил, что "Национальная Безопасность СДШ стоит превыше любых законов и подзаконных актов, как американских, так и иностранных и международных, и как политических, так и уголовных".

Проще говоря - является Козырным Тузом. Но пилот, само собой не поверил в эту официальную легенду с одного устного заверения, и потребовал предъявить хоть какие-то документы, удостоверяющие личность агента, и объяснить на минима- льном уровне, в чем смысл этого Ариманом проклятого Особо Секретного Задания...

- Мистер пилот, вы нас, лохов, за кого держите? Мы что - должны где-то прятать официальные... (Луфарь хотел сказать - ксивы, но быстро взял себя в руки)... Голограммы Конторы, зная, что в любой момент можем быть захвачены в плен варварами и подвергнуты Полному Досмотру, при котором любая найденная варварами символика изобличит нас с головой? Мы на задании без документов, а то варвары слишком много бы о нашей службе узнали!

- Ну хорошо, мистер агент 009, тогда может быть вы объясните нам на каком основании и по каким имперским законам вы нас реквизируете?

- На основании Директивы номер 66/45 принятой Центральным Аппаратом АНБ всего один межпланетный месяц назад. - Луфарь снова импровизировал. В России XXI века это называлось "состав пудры для мозгов" - инструкция как сказать что-то на первый взгляд умное, а на самом деле абсолютно ничего не значащие.

- А можно ознакомиться с текстом этой Директивы или узнать, на каком основании вы её применяете вот именно к нашему судну вот именно сейчас?

- Ты что - глухой или тупой? (Это Луфарь мастерски разыграл оскорблённую невинность) Директива, motherfucker, на то и секретная, что гражданским и флотс-ким ее знать не положенно! Она содержит сведения, составляющие государс- твенную тайну, а значит вам, флотским её не то, что читать - близко подходить небезопасно!

- Ну хорошо, мистер агент 009, а на каком основании я должен вам верить? Вы же не предъявили никаких доказательств своего статуса и не объяснили, в чем ваша секретная миссия....

- Ты что - совсем с баобаба рухнул? Какого Монстра я тебе должен вообще хоть что-то предъявлять и показывать? Ты кто для этого? Ты - жалкий космолётчик на рейсовом космоплане, который вот уже 10 лет летает по одному и тому же маршруту, а мы - представители Власти, motherfucker! И мы должны перед тобой отчитываться?! И разглашать перед тобой Государственную тайну?! Есть у нас подозрения, что ты, мил человек... (Луфарь хотел сказать - стукачок - но вовремя взял себя в руки) ...Сам один из представителей того заговора, который мы тут расследуем, так что мы тебе УЖЕ слишком много сообщили!

Приём был из арсенала телефонных мошенников - убедить лоха, что ты звонишь из банка или из ФСБ, заставить перевести деньги на "безопасный счёт", а когда лох благополучно ограблен, позвонить от имени спецслужб, якобы "этих мошенников накрывших" и заставить ещё и терракт совершить. Но это ж, motherfucker, была Америка, а в Америке все как-то привыкли к тому, что Государство играет честно... Что впрочем было совсем не так.

- ОК, мистер агент 009, мы согласны предоставить вам корабль. Что от нас требуется в этой операции под прикрытием?

- Предоставить нам следующее - во-первых, все коды опознавания "свой-чужой" стоящие на вашем корабле. Во-вторых, пароли нулевого уровня ко всей бортовой молектронной аппаратуре. В-третьих, полный доступ ко всем астронавигационным картам и лоциям. В-четвёртых, полный доступ к системе управления Гипердрайвом на нулевом уровне. Наконец, полный доступ к сознанию вашего офицера-навигатора через нейропорт и клятву с него провести наш - теперь уже наш - корабль, в любую точку Галактики по первому требованию.

Это Луфарь блеснул знанием того, как работают корабельные техники. Чтобы было понятно, ЧТО он попросил у пилота - это все равно что дать квартирным ворам полный доступ ко всей своей квартире, собственноручно указать им, где лежит самое ценное, да ещё и помочь им это ценное вынести, упаковать и продать.

- Доступ Предоставлен. - Луфарь получил на свой инфолинк от фирмы Huawei такое количество файлов с предоставлением доступа ко всему и сразу, что будь он Инфосексуалом, у него бы оргазм случился. Корабль принадлежал ему с потрохами!

- Люблю понятливых людей. А теперь, лох, гони на Омикрон-41 и не кипешуй по беспределу, а то будешь печёнками рыгать. Тебе жить!

И только после прямой демонстрации лагерной фени пилот понял, что его развели. Как супружескую пару не сошедшуюся характерами! Как кролика! Как спирт! А поздно уже - согласно УК СДШ он теперь де-юре считался бы "пособником террористов" и был бы направлен в Секретную Тюрьму на планете Эш, где даже Унисолы через два года начинают любить Большого Брата... Но хрен им это помогает!

Некрокорабль-Эсминец "Кровавый Изверг", Некромант Мерезин и Шмунц Хух.

Эсминец "Кровавый Изверг" был классическим образчиком Некрокорабля, построенным по технологии Демонических Машин - проще говоря, слияния бездушного металла и пластика, живой плоти и Черной Магии. Изнутри он напоминал земные христианкие храмы, но вся символика и эстетика была аккуратно заменена на сатанинскую. Перевёрнутые кресты, Три Шестёрки, Пентаграммы и фрески с изображением голых суккубов, занимающихся каким-то совершенно извращённым непотребством, при этом многие переборки и детали интерьера состояли из псеводоживой плоти... Гниющей и покрытой язвами, струпьями и коростами. А экипажа на некрокорабле практически не было, за исключением абордажной команды, как не было и специалистов по межзвездным перелётам. Все их функции взял на себя огромный и очень гротескный Демон Откровения размером с земного синего кита, но в отличие от китов, выглядящий как мозг со щупальцами, который откликался на имя Прекстиждиндандеридин Вертишатлунгенрашин и был связан с Мэтром Мерезином тем договором, который был известен оккультистам как Демон На Службе.

Именно демон провел корабль Мерезина "Кровавый Изверг" через самый центр очень большого и очень опасного для любых смертных навигаторов Гипершторма, в котором полярность гравитационных сил, сложность линейной алгебры в законах гиперфизики в этой аномалии, и степень неевклидового искривления пространства были таковы, что попав в центр шторма корабль смертных был бы превращен в инсталляцию из фольклора студентов-математиков - "Полярный медведь это прямоугольный медведь после преобразования координат". А близость измерений Антипространства и Антивремени заставила всех абордажников Мерезина - которые Рыцарями Смерти никогда не были - пережить очень жестокий и очень натуралистичные кошмары, в которых фигурировали целые цивилизации, жившие в Галактике до людей и под корень вырезанные демонами с особой жестокостью и изощрённым садизмом, чтобы энергия их страдания и боли питала Адские Миры... Причём вырезанны были не лично руками демонов (или что у них есть ещё там), а при помощи с одной стороны Толерантности, разрешающей любые грехи и извращения, но запрещающей быть нормальным, а с другой стороны - Радикализма, который заставлял убивать других представителей расы исключительно за то, что те говорят на другом языке, хотя бы даже они и близко вам ничего плохого не сделали, да и не собирались.

Круче всего в этих снах, кстати пришлось самому духовно неустойчивому человеку на борту "Кровавого Изверга" - Техномагу Биологис Шмунцу Хуху. Он был из тех людей, которые даже умерев и попав в Ад считают, что "химия всё". И он был педиком, поэтому его Адские Видения - а точнее фигурирующие в них Демоны Разврата - сделали тем, что по блатной фене емко называется "ниже плинтуса".

Когда Шмунц Хух проснулся, он уже был сторонником той нехитрой идеи, что "Не знаю, как Бог, а черти точно существуют!". И как раз таки в этот момент управляющий эсминцем "Кровавый Изверг" демон Прекстиждиндандеридин Вертишатлунгенрашин вывел судно из очень нестабильного Гипера в Плотный Мир и начал исполнять обязанности бортового компьютера с Ограниченным ИИ, зачитывая всему экипажу - как уже было сказано, очень немногочисленному - характеристики системы Эребус и список её планет.

Вниманию экипажа! Входим в систему Эребус. Принадлежность системы: Террористическая Империя Орден Чернокнижников. Светило: Черная Аномальная Звезда. Планеты: Эребус, бывшая планета земного типа. Вид планеты: Мегалополис. Природа: Отсутствует. Атмосфера: Загазованная. Население: 50 миллиардов душ. Эребус II, Ледяной Гигант, не колонизирован. Эребус III, Газовый Гигант. Сверхгиган-тская планета. Сверхплотная атмосфера. На орбите - Станция добычи газа Тиббана конструкции "Газовая Помпа". Правительство системы: дружественное. Силы Планетарной Обороны: дружественные. ВКС: дружественные. Наличие космических станций: Военные, три штуки, Промышленные, три штуки. Уровень милитаризации: Трипл А плюс. Форма Правления: Тоталитарная Теократия, Рабовладельческая. Рекомендованные зоны высадки: Центральный Космопорт Эребуса "Чертоги Мертвых".

Планета Эребус, Владения Ордена Чернокнижников.

Эребус, как и объяснил во всех подробностях демон-навигатор, действительно был самым жестким и адским миром-мегалополисом, быть рядовым гражданином которого было всё равно, что добровольно отправиться в земной ГУЛАГ, зная что тебя там ждёт. Эребус как мир представлял собой планету, находящуюся в зоне космической аномалии, в результате чего небо на ней было белесое и светилось само по себе, а светило выглядело не звездой, а черным шаром - и Ариман ее знает, как оно тогда ее освещает. Но аномальный климат это ещё далеко не самая худшая часть быта на этой планете.

На этой планете вся поверхность была полностью застроенна кварталами мегалополисов, танковыми заводами, верфями для Некрокораблей, техноеретиче-скими лабораториями в том числе по испытанию химического и биологического оружия и по выращиванию Рыцарей Смерти, батареями ЗРК, а где не было военных и промышленных объектов - там обязательно были свалки токсичных, радиоактивных и экзофизически опасных отходов.

Слова "экология" жители Эребуса не знали, как в 1984 не знали слова "свобода" - и они и впрямь жили как в 1984, вот только сравнивать им было не с чем. Этот мир был единственным что они видели в своей недолгой и полной тягот и лишений жизни. Шутка ли - на планете совершенно не было дикой природы! "Кровавый Изверг" пришвартовался к космопорту "Чертоги Мертвых" и архинекромант Мерезин Знающий Смерть в сопровождении отряда своих абордажников, вооруженных мечехлыстами и осколочно-токсическими пистолетами проводил пленного Техномага Биологис к машине - дорогущему автолёту класса "Премиум" модели "Роллс-Ройс Ультра Фантом". Зачем на ТАКОЙ планете автолёт, на котором здесь совершенно негде летать? А затем же, зачем и золотой телевизор из старого анекдота - "не чтобы смотреть, а чтобы показывать!"

Как раз в это время персонал космопорта отпустили на обеденный перерыв, и служебная столовая в них была в том же помещении, что и зал ожидания - "Голый я потому, что не жду никого, а при галстуке потому что - вдруг все же кто-то придёт?". Обедали таможенники за длинными столами на 12 человек, единственным блюдом был сойент из космической саранчи вообще не имеющий никакого вкуса и запаха - не было даже хлеба, одежду их составляли типичные зековские клифты с пента-граммами на нагрудных карманах, а в их затылочных нейропротах стояли пси-модемы, делающие их абсолютно покорными. Они считали, что свобода мысли - худшее из преступлений, и к ним так и напрашивался биллборд с текстом Мир это Война, Свобода это Рабство, В Незнании Сила, а пролы - не люди. И это между прочим было ещё далеко не самое мрачное место на планете.

Ещё у Эребуса была и подземная часть, изрытая подземельями до самого ядра, в которой ютились в квартирах-сотах рядовые еретики и жировали в роскошных хоромах местные Властелины. Мимо них-то плененный Готами Техномаг Биологис Шмунц Хух и проезжал, когда его тюремщик Мерезин Знающий Смерть вез его на его новое место "работы", идею которого подсмотрел у Йозефа Менгеле и его японского коллеги Сиро Исии с его Отрядом 731. На Фабрику Смерти, будь она трижды проклята всеми Святыми Силами!

И Шмунц Хух только сейчас увидел, что такое настоящая нищета, а не привычная ему по американской массовой культуре Голливудская Бедность. Рядовые еретики на Эребусе жили в комнатах системы "мужик, живущий в однушке с женой, детьми, родителями, братом и дядей из принципа не смотрит по телевизору выступления Президента", в которых к тому же не было торцевой стены и их быт был открыт всем ветрам, о сложной бытовой технике они даже слышали, ограничиваясь толчками, которые почему-то (из-за нехватки свободного места - вот почему!) находились в тридцати сантиметрах от обеденного стола, кроватей не было - только старые соломенные матрасы - жители Эребусе не имели места, где могли помыться и побриться, а их дети бегали по катакомбам голыми.

Ну а самое сердце планеты - Храм Аримана, построенный по форме пентаграммы и занимающий в подземельях целый квартал, украшенный золотыми статуями Рогатого Бога, и драгоценными камнями, в котором ежедневно заклалось во имя Лорда Аримана по 666 младенцев. А Лорд Ариман питался человеческими эмоциями, в том числе ненавистью, ине важно - кого и к кому. То есть, чем больше вы Его ненавидите, тем лучше Ему там у себя во Вселенной Смерти живётся!

А вот и лаборатории, где создавали биологическое оружие из подручных средств. Ну, Шмунц Хух надеялся, что хотя бы в лаборатории антисанитарных условий не будет... Но и здесь его ждал Облом Петрович. Готы плевали и растирали на научный метод и чистоту эксперимента. Их Сумасшедшие Учёные вели работу на средневековом уровне, устраивая среди вирусов и прочих патогенов Борьбу за Существование. Они брали сотню рабов - рабы это единственный товар, который на Эребусе не был в дефиците - заражали самыми жестокими и мучительными инфекциями через "мичуринскую прививку", и помещали в реактор на базе аномальных полей, которые по идее должны были заставить вирионы бесконтрольно мутировать в случайном порядке - здесь работал Закон Больших Числел, согласно которому "Если опыт повторить достаточно много раз, то случаев каждого возможного результата выпадет примерно поровну". Когда рабы начинали доходить, их подвергали аутопсии - проще говоря, вскрытию, причем резали по живому, не дожидаясь пока раб умрёт окончательно - "вскрытие покойника показало, что умер покойник от вскрытия" - и тут же снимали на дорогущие сверхчувствительные видеокамеры все его пораженные болезнью внутренние органы - прямо свежими, пока они ещё не остыли, и не началось Трупное Окоченение.

А затем смешивали вирусную плазму из крови множества умерщвленных рабов в специальном допотопном реакторе, который был немногим сложнее самогонного аппарата и дожидались пока вирусные частицы горизонтально обменяются генами, чтобы появился гибридный вирус, сочетающий свойства того и другого... И заражали рабов по новому кругу этого Ада.

Шмунц Хух был поражен этим зрелищем до глубины своей трансгуманистической души. Но поразил его не геноцид, не холокост и не шоа, которые устраивал "Рабам Божьим" Орден Чернокнижников - он был Техномагом Культа Науки, а значит, для него "просто" человеческая жизнь, не подкреплённая знаниями, навыками и талантами не представляла никакой ценности - Сотрудник Класса D, что с него взять? Они и нужны, чтобы на них опыты ставить, цель, как говорится, оправдывает средства. Поразила его грубая, пошлая и топорная работа тех, кто называл себя Сумасшедшими Учёными, антисанитарные условия в лаборатории, в которых к биологическому материалу заражённых могли примешаться любые химические загрязнения и никто не заметит - как и когда - и нерациональное расходование подопытного материала, которого тратилось слишком много для настолько скромных результатов.

- Э, нет, мистеры вирусологи! Биологическое оружие так не создаётся! Нужен другой подход - комплексный и системный, чтобы, значит каждая деталь эксперимента была бы на своем законном месте и в любой момент времени учёный мог отследить - что у него пошло, куда, а главное - зачем и почему... Ду ю андерстенд?

- Ну вот и покажи, раз такой умный! - тоном гопника, говорящего знаменитое "А если найду?" изрёк Сумасшедший Учёный руководящий этой вирусной клоакой. И надо было видеть его внешность! Сумасшедший Учёный был настолько модифицирован, что отказался от последнего, что делало бы его человеком - гуманоидного тела. Он представлял собой мозг в системе жизнеобеспечения, подключенный нейроинтрефейсами ко всем сравнительно умным машинам в лаборатории и в том числе - Автоматической Системе Безопасности которая состояла из станковых нейробластеров. Кто не знает - адское психотронное оружие, превращающее мозги жертвы в блюдо русской кухни - Холодец.

- Показываю. Во-первых, нужно составить чертежи ДНК всех имеющихся штаммов вирусов - из каких генов состоят и какой ген за что отвечает. Во-вторых, нужно провести полное генотипирование подопытных - кто каким обладает набором генов, какие из этих генов отвечают за развитие организма, какие - за расовые черты и признаки, какие - за склонности к развитию заболеваний или состояний, какие - за внедрённые генеторами ГМО черты, которые в XXV веке у всех есть и так далее и тому подобное. В-третьих, завести картотеку в которой бы методично учитывалось - кого из подопытных и с каким набором генов, заразили каким из вирусов и к каким последствиям это привело...

- И что из того? - тем же тоном гопника говорящего "а уши перед печенью?" вопросил сумасшедший учёный, от которого остался только мозг в банке.

- А очень просто ("Для простоты возьмём матрицу девятого порядка", как математики шутят). Любой штамм вируса содержит свой набор генов - так? У любого человека тоже свой набор генов в зависимости от расы и генотипа - так? Ну вот и получается, что каждый вирусный ген будет "клеиться" к соответствующему гену в ДНК человека. Наша задача сродни тому, как хакеры взламывают пароли - к каждому гену подобрать такую "пару", чтобы заражение и обращение в Вирусного Зомби прошло наилучшим возможным образом...

- А чё чё? Шестерёнка дело говорит. С сегодняшнего дня так и делаем. Лаборанты приготовить центрифуги для ДНК и разрушители цитоплазматических барьеров и клеточных стенок. Команда Алё, выполняется бегом!

Как уже говорилось, Шмунц Хух был Техномагом и смерть подопытных его не особо смущала. Его интересовали другие вещи - как сделать так, чтобы эта смерть не была бы напрасной и принесла пользу науке. Да, благими намерениями вымощена дорога в Ад - любой тиран, любой поджигатель войны, любой террорист, любой военный преступник, в общем любой конченый мерзавец обязательно будет считать себя "борцом за добро и справедливость".

Дескать, "я убивал не людей, а жидов (чурок, москалей, цыган, кулаков, попов, неверных, белогварейцев, кремлеботов, еретиков, вредителей, христиан - нужное подчеркнуть). Так было, так есть и так будет до тех пор, пока Конец Времён не стукнет. А когда стукнет Конец Времён - этого не знает даже Сам Ариман.

Планета Да-Нанг, Независимая Колония, два земных года спустя, операция Разведывательного Управления Военного Министерства СДШ.

Итак, армейская разведка занималась любимым делом любого американца начиная с Вьетнамской кампании. Вела маленькие победоносные войны, приуроченные к очередным выборам в Сенат и проплаченные Военно-Промыш- ленными Корпорациями, которым было важно, как сейчас политкорректно выражаются, "освоить" деньги, выделенные Государством на военные заказы. А также немалую роль играли и генералы Нью-Пентагона, которые как хорошо известно были теми ещё аскетами, и их кайфом были не спиртное, секс и скажем, наркотики, а зрелище развязанной ими войны. Им нравилось смотреть как ракеты взрывают космические крейсера, как танки утюжат земли чужих планет, как огонь ЗРК помножает на ноль дорогущие старфайтеры безусловного противника, как из горящих БМП выскакивают офигевшие от такой наглости солдаты и тут же попадают под удар дрона, как горит пехота в дотах и блиндажах, в которые запузырили струю огнемёта... В общем, от подобного зрелища они получали примерно те же ощущения, что нормальные люди - от порнухи. Но была у этого дела и оборотная сторона - если Нью-Пентагонский ястреб "миротворческую операцию" позорно запарывал, его просто оставляли наедине с тем, что он наворотил.

Никто таких не спасал и не эвакуировал, и уж тем более никто не давал им второго шанса. Проиграл войну - сдохни на ней и во все хроники имя твое войдёт как имя лузера. А на планете Да-Нанг обнаружили Угрозу Демократии. Независимую колонию в которой жили выходцы из земного Вьетнама, исповедующие комму-нистическую идеологию и имеющие наглость называть секс между мужчиной и женщиной "естественным", отказываться делать эвтаназию пациентам в глубокой депрессии, требовать для аборта очевидных медицинских показаний и ни под каким видом не вводить в школах уроки Полового Воспитания, на которых школьникам объяснили бы, что пол у них - "Вырастет - само решит". Кроме того, на планете были аборигены - как в анекдоте про блондинок, что "Аборигены это обезьяны такие сумчатые, в Австралии водятся". Но если про блондинок это не слишком тонкий юмор, то на Да-Нанг аборигены именно таковы и были - обезьяноподобные гуманоиды с ярко-рыжей шерстью, семью пальцами на каждой руке и острыми клыками во рту - плотоядные в лучших традициях Неандертальцев и живущие где-то на стыке каменного и бронзового веков и строящие в джунглях планеты деревни из космического бамбука и пальмовых листьев...

...Откуда и название планеты в международном реестре - очень уж она напоминала земной Вьетнам и своей природой, и своей культурой и своей историей. История Человечества это история войн, а все войны как известно, из-за денег.

А всё разговоры про Демократию, Помощь Жертвам Агрессии, Миротворчество - или наоборот, Крестовые Походы, Джихады или Торжество Высшей Расы это так - не более, чем самооправдания. Простой психологический тренинг - "Мы хорошие, они плохие. Что тут непонятного?!". А непонятно тут то, почему противник ТОЖЕ считает себя "хорошим".

Взвод коммодора РУВМ миз Рошель Райдер, афроамериканки с интересной ориентацией состоящей в секте Свидетели Иеговы - чтобы никто не подкопался из-за нетолерантных личных данных - прочесывал багрянковые джунгли Да-Нанг - у которых не зелёная расцветка листвы а свекольно-красная - вот уже неделю по часам планеты. Поручили девушке-воительнице найти гражданский флиттер Black Hawk XXV, на котором передвигалась группа Техномагов Биологис, которая изучала эпидемию непонятного вирусного заражения неустановленной природы, которая угрожала американскому экспедиционному корпусу на планете... В доме, который построил Джек.

Искали долго и обстоятельно, но Ариманов флиттер "как сковозь землю испарился"... Впрочем, джунгли дело такое, что замаскироваться в них для снайпера или ниндзя проблемы не составляет. Ты можешь в метре от него пройти и не знать, что он вообще тут есть и уж подавно - кто он и что он. А местные жители - колонисты из земного Вьетнама - так и вообще научились маскировать в джунглях Гиро-Шилки и ионные ЗРК... Причём с большой выдумкой - так, чтобы надувной макет ЗРК, с полной имитацией торчал из джунглей как сушёный гриб, а когда пилот старфайтера понимал, что потратил ракету на макет, ему тут же прилетало под хвост настоящей зенитной ракетой. Счёт потерянным таким образом старфайтерам уже шел на десятки, и вообще, "Непобедимая" Национальная Гвардия на Да-Нанг застряла намертво - и оставаться стрёмно и выводить войска опасно.

Под командованием Рошель Райдер было пять отборных головорезов - боевых киборгов со встроенным оружием. Стафф-сержант Фил Каллахан был профессиональным снайпером и у него был бионический глаз с возможностью прямого подключения к винтовке. Ганнер-сержант Чарли Джексон - пулемётчиком с бионическими руками, позволяющими ему носить пулемёт Вулкан-XXV - больше не для стрельбы, а для запугивания аборигенов. Мужебаба-капрал миз Хелен Фуллер - огнемётчиком и у нее был распылитель Жидкого Термита типа "Дракон", опять же в качестве средства психологической войны. Лесбиянка-афроамериканка Бета Фостер отвечала за задачи инженера и сапёра, и была большой поклонницей искусства "специально для небыдла" - именно так, в одно слово. Что Бета цитировала на привалах - ни таких фильмов, ни таких книг, ни таких песен никто не знал. Творчество для тех, кто мнит себя самым умным. И наконец трансгендерный гей Минди Вольф, про которого не понятно, в каком роде говорить, был в группе хакером и техником.

Каждой твари собрали по паре, как в библейских текстах. Но вот только ни Аримана полезного группа киборгов РУВМ вот уже две земных недели найти не могла. А в джунглях было до Аримана хищных ящеров, на которых приходилось тратить боекомплект... Хотя конечно он исправно пополнялся дронами-курьерами.

- Далеко ещё? - лаконично вопросил техник Минди Вольф, тот самый, про которого непонятно в каком роде говорить.

- Да вот за этой скалой fucking космоплан борнулся. Snit, ну почему нас не высадили поближе к конечной цели нашего похода?! - начала жаловаться на жизнь мужебаба Хелен Фуллер. Она вообще была системы "то слишком жидкая каша, то слишком мелкие брильянты".

- Разговорчики в строю! Не подвезли нас поближе для того, чтобы террористов не спугнуть. А то увидят дропшип - и разбегутся. И ищи потом солнечного ветра в пустоте! Урезонила подчинённых коммодор Рошель Райдер. И подумав добавила - Мистер Вольф, дрон! Разведать местность!

Ну, глупо было бы думать, что у киборга армейской разведки на боевом задании не будет при себе дронов-разведчиков. Вот только дроны эти были не коптерами, как на мифической Материнской Планете, а летающими на антигравах шарами, размером с кулак взрослого человека - идею учёные Будущего подсмотрели в серии фильмов Звёздные Войны. И этот дрон исправно снимал местность в инфракрасном и ультрафиолетовом спектре и автоматически искал следы взрывчатых веществ, оружия и сложной молектронной аппаратуры, передавая данные не на носимый компьютер, а непосредственно в модифицированный мозг разведчика-техника, через нейропорт.

- Значит так, бойцы. Флиттер господ учёных из Культа Науки найден. Лежит в полумиле от этого места если идти на планетарный юг. Потерел аварию и совершил аварийную посадку. Оружие и научная аппаратура не тронуты. Живых на борту нет. На пол-пути к fucking флиттеру - деревня аборигенов. Тоже живых нет. Кто их вырезал - Ариман их знает.

- Понятно, мистер Вольф. Значит в причинах разбираться будем мы!

И с этими словами коммодор РУВМ миз Рошель Райдер повела отряд боевых киборгов к месту крещения транспортного флиттера. Что-то ей подсказывало, что в этом деле всё далеко не так просто, как кажется на первый взгляд. Интуиция, как это называется среди Инфорсеров. Но интуиция такая странная вещь, которая никогда не сообщает ничего конкретного в виде - что, кто, где, когда, и сколько.

Планета Да-Нанг, два часа спустя. Деревня аборигенов.

Названия у деревни не было. Местные обезьяноподобные аборигены находились на уровне настолько первобытном, что до идеи давать населенным пунктам названия, ещё не додумались. А населяющие планету вьетнамские мигранты почему-то аборигенов этому искусству не научили - видимо считали, что им и без этого неплохо живётся. Между тем, оба солнца этой планеты достигли зенита и жара стояла - хоть статую Пресвятой Демократии выноси, а на планете вдобавок была 100% влаж-ность, так что люди не могли толком вспотеть, а мокрая одежда совершенно не сохла даже на самом солнечном месте. Ну вот и как здесь вообще местные выживают - с таким-то климатом?

- Убиты. - коротко и ясно доложил техник-трансгендер Минди Вольф по результатам осмотра трупов. Мертвых аборигенов было не менее трёх десятков - практически все взрослое население деревни - и убиты они были чем-то очень жёстким, что было определённо запрещено Международной Конвенцией Имени Эйнштейна. То ли отравляющим газом кожно-нарывного действия, то ли отравой, посыпанной в колодец с питьевой водой, то ли Т-вирусом. Рошель Райдер понимала, что такое РХБЗ и как с ним бороться и образования ей хватило на то, чтобы понять - если это яд, то за прошедшее время он выветрился. А вот если биологическое оружие... То есть более, чем реальные шансы намотать.

И будет как в анекдоте про блондинку на приеме у венеролога - "Ну, если в справке написан диагноз "положительно", значит у меня всё хорошо". Умерли аборигены страшной смертью - во-первых они почти лишились своей рыжей обезьяньей шкуры, которая с них облезла как с прокаженных, во-вторых их скрутило в морские узлы, а в-третьих налицо было то, что вирусологи называют Экзофтальмией - их глаза неестественно раздулись, покрылись сеткой красных кровяных прожилок и вылезли из орбит так, что впору вставлять в фильм ужасов про Зловещих Мертвецов. Призраки заражения налицо - но ЧЕМ?!

- Вижу ещё трупы на четыре часа. Свежие. Не аборигены. - доложил снайпер Фил Каллахан. Поразмыслив, группа боевых киборгов решила изучить место гибели чистокровных людей. С аборигенов взятки гладки - первобытные дикари, и тайну своей смерти они унесли с собой в могилу. А вот у людей могут найтись компью-теры, документы, мозговые чипы... В общем носители информации. Сейчас информация киборгам РУВМ была нужна как нельзя кстати!

Пулемётчик Чарли Джексон подошёл к трупам колонистов из Земного Вьетнама как можно ближе... Ну, трупы как трупы... Он как-никак был солдатом и смерти челове-ческой насмотрелся в самых её мерзких, жестоких и мучительных видах по самое не балуйся. Колонисты были из местного партизанского движения - как в старом политическом анекдоте про "Вам - террористы, а нам - партизаны!", это было ясно по их одежде - камуфляжу под багрянки с белым полотенцем на правом рукаве и по их оружию - автоматам АКУЛА русского произ- водства. В Галактике каждый школьник знал - АКУЛА это Автомат Калашникова Укороченный Лазерный, оружие, которое сотни подпольных принтер-цехов по всей Галактике клепают по миллиону образцов в месяц как минимум и вооружаются им все, кому нужно лазерное оружие - террористы, партизаны, пираты, сектанты, контрабандисты, Силы Планетарной Обороны... В общем - все, кому не лень.

Трупов было где-то с десяток, и на них тоже были следы РХБЗ-отравления - но чем? Техник-трансгендер Минди Вольф достал из подсумка комплексный медицинский сканер и начал изучение образцов биоматериала с трупов аборигенов и Вьетнамских колонистов. Для этого нужно было секвенирование ДНК в полевых условиях, а этой функцией сканер обладал согласно техническому заданию.

- Так, так, так, посмотрим... Модифицированная белково-липидная оболочка вирусной частицы, делающая ту резистентной к препаратам... Механизм заражения с повышенной вирулентностью и контагиозностью... Вирус на базе модели Экспоненциальной ДНК с возможностью эвентуальной самомодификации...

- Проще говоря? - не выдержала Рошель Райдер. Ее в армейскую разведку взяли не за мозги, а за боевые и тактические навыки.

- Биооружие. Самое гнусное. Они должны восстать в виде вирусных зомби в течение ближайших... - договорить Минди Вольф не успел. Как раз эти его "ближайшие" и наступили, раньше, чем он успел закончить фразу. Вот в чем разница между вокс-переговорами армий демократических стран и Росгвардии или Голубых Беретов? Первые изъясняются официозно - "Триста десятый, срочно заказываю ракетно-бомбовый удар по цели, указанной на штабном планшете флажком прямоугольного цвета". А вторые говорят проще - "Въ*би по этому х*ю!"

Началась драка, и Рошель Райдер сразу поняла - их заманили в засаду. Первыми восстали из мертвых потомки Вьетнамских колонистов - те самые, которые были вооружены автоматами АКУЛА. Зомби-солдаты как это называется в среде разработчиков виртуальных игр. Пулеметчтк Чарли Джексон с верным миниганом в приказе на начало стрельбы на поражение не нуждался - он и так понял, чего отряд от него хочет и чем он может отряду помочь. Его шестистволка раскрутила блок стволов и исторгла такой шквал вольфрамовых пуль, что мог снести с копыт не только пехотный взвод в брониках с открытого рынка, но и лёгкую бронетехнику... Но это были зомби, которые не чувствуют физической боли, не получают ограни-чения подвижности от ран и умирают своей "второй смертью" только тогда, когда будут разорванны в клочья.

Пулемёт конечно и с этим неплохо справлялся, но зомби тоже были вооружены стрелковым оружием, и пока Чарли Джексон косил их длинной очередью от бедра, они тоже времени даром не теряли и гвоздили из своих АКУЛ по бойцам-киборгам Армейской Разведки хоть и в белый свет, но с такой плотностью огня, что от их истерической стрельбы трое бойцов-киборгов получили проникающие ранения в жизненно важные части и выбыли из боя.

Бета Фостер, сапёр и инженер была ранена в правую руку, а значит как боец была бесполезна. И лазерный пульс от зомби-солдата был как раз тем, что называется "раз в год и палка стреляет" - он совершенно случайно задел стратегически важный для киборга с кибер-рукой нейрочип в плечевом суставе, без которого кибер-рука неуправляема. Вот это, fuck himself, зомби-солдату повезло в бою! Её счастье, что в условиях поголовного трансгуманизма подобные раны лечатся не сложнее, чем закрытый перелом. Второй пострадавшей была Хелен Фуллер, огнемётчик группы. Девушка обладала чутьем на приближение заражённых - такая вот редкая мутация - но не умела этим даром пользоваться. Это было одним из любимых приемов авторов комиксов - главный герой обладает или Нереально Отстойным Даром или Нереально Крутым Проклятием.

Она почуяла приближение второй группы "зомбей" - безоружных и созданных вирусом из аборигенов, тех самых, которые выглядели как плотоядные обезьяны с яркой рыжей обезьяньей шестью - и решила сжечь из огнемёта именно их. Чтобы, как выражаются Высшие Демоны, "не путались под рогами". Роковая ошибка - Хелен Фуллер пыхнула по зомби из своего ручного огнемёта навскидку и даже могла поджечь где-то штуки две-три этихфакинговых заражённых, которые начали орать и дёргаться... А в это время в заспинный баллон её огнемёта прилетел лазерный пульс от недобитка из зомби-солдат.

Нужно ли объяснять, что при попадании лазером в баллон с жидким термитом тот воспламеняется так, что это сразу взрыв и гибель огнемётчтка мучительной, но быстрой смертью?

- Минус Один. Хелен Фуллер была хорошим демократом и патриотом, но время забирает всех. - Если что, таков в СДШ был политкорректный перевод фраз вида "Царство ему Небесное" или "Земля ему пухом". Отряд перегруппировался и занял круговую оборону. Похоже было, что зомби их съедят, как в анекдоте про акулу - "Если человека перед атакой не напугать, придётся есть его с фекалиями". Тем временем зомби продолжали перейти напролом. Так, зомби, созданных из аборигенов здесь было куда больше, чем бойцы-киборги РУВМ насчитали по количеству трупов в деревне.

Похоже было, что у зомби хоть разума и нет, но за их созданием и боевым применением стоит опытный полководец - во всяком случае более опытный чем сама леди-коммодор Рошель Райдер. Их именно что поймали в хорошо спланированную засаду с классической для войны в джунглях тактикой Засадного Полка. И эти зомби вдобавок были сильно мутировавшими- у одного из них изо рта вылез нереально длинный язык-щупальце, которым он управлял так же свободно, как и руками, другой имел дурную привычку харкать ядом контактного действия как земная плюющаяся кобра, а ещё двое отличались бочкообразными грудными клетками и исторгать какую-то ультразвуковую какофонию, которая надо думать, должна была взвод киборгов РУВМ умственно оглушить - ха, не учли наличия у них пси-защитных имплантов!

Плюс гнилое пушечное мясо из обычных заражённых, на которых стыдно тратить пулю или лазерный пульс, но которые в ближнем бою могут и заразить каким-то Ариман их знает, каким Биологическим Оружием. Дилемма, однако. Бета Фостер, сапёр группы получила трындюлей от ходячих трупаков первой и ей это сильно не понравилось - она между прочим и так уже трёхсотая и ей в лазарет нужно, а эти нетолерантные расистские, сексистские и гомофобские зомби имеют наглость...

...Впрочем довести свои рассуждения до логического вывода Бета Фостер не успела. Началась классическая рукопашная свалка системы Куча Мала, в которой вообще невозможно было понять, кто, кого и чем бьёт и кто в этом рукопашном замесе побеждает. Удары людей и зомби друг по другу - точнее сказать, враг по врагу - сыпались отовсюду, и с такой частотой, что думать по этому поводу было тупо некогда. Да и незачем - в случае с рукопашным боем управление киборгом РУВМ процентов так на 70 минимум принадлежало Боевым Программам, которые рассчитывали удары, броски и болевые приемы в реальном времени и подбирали оптимальное направление удара... А всё потому, что чем умнее техника, тем тупее те, кто ею должен пользоваться.

Бете Фостер, кстати, похоже досталось настолько крепко, что нужно заказывать Переход в Новое Тело. Технологии такие в Галактике были - идею инженеры Будущего подсмотрели в японском недетском аниме Призрак в Доспехах - но в полевых условиях такую операцию не сделаешь, а таскать на себе по джунглям паралитика было не с руки.

Выжили горе-вояки только чудом. Как говорят по этому поводу их Классовые Враги - "Чудо - оно и опухнуть может". Отряд киборгов РУВМ потерял двухсотыми двух боевых сестёр - мужебабу Хелен Фуллер, орудовавшую огнеметом и лесбиянка-афроамериканку Бету Фостер, специалиста по инженерно-саперному делу. Нехорошо это было. Их, элитную группу армейских разведчиков, разбирают по одному банальные зомби, причем эти зомби очень сильно эволюционируют и вряд ли это результат "обычных" рецессивных мутаций, обладатели которых по негритянской фене гопников из гетто называются "твистами".

Но на войне такое, вообще-то бывает причем бывает довольно часто. Как сказал по этому поводу один умный человек - "Победа подчинённого - заслуга командира. Поражение командира - вина подчинённого". Скорее всего, делом заинтересуются в Нью-Пентагоне - там обожают наказывать биотеррористов с проектами Зомби-Чумы, и большинство из них сам же Нью-Пентагон скорее всего и выкормил, чтобы натравить на своих врагов - а они, понимаешь ли, стали опасны для собственных создателей.

Место Крушения Флиттера, два часа спустя.

Добрались. Флиттер модели Black Hawk XXV, который группе Рошель Райдер поручили найти и установить причину крушения, как сразу поняли все уцелевшие бойцы отряда РУВМ, вовсе не был сбит из Гиро-Шилки или плазменной ракетой ЗРК. Его похоже угнали неизвестные военной разведке Безыдейные Террористы, причем очень грамотно. Техник-трансгендер Минди Вольф, про которого было неизвестно, это он или она, изучив характер повреждений многоцелевого флиттера, поставил однозначный диагноз - флиттер был угнан непосредственно в полёте, а значит налицо измена в рядах Культа Науки.

И угнан был грамотно - Безыдейные Террористы захватили в заложники пилота, хакерски взломали бортовой компьютер, отключили все транспондеры и спутниковые навигаторы, перевели машину в режим ручного управления и пригнали её... Сюда. А затем по непонятным причинам бросили - хотя откровенно говоря, конструкция этих Black Hawk XXV восходит ещё к Первой Звёздной Войне, а значит как боевой трофей они мало кому интересны.

- Так, миз коммодор, понял я, почему они флиттер здесь бросили. В двухста метров от нас выжженная плешь - похоже на следы от посадки космического катера. Так что кто бы этот флиттер ни угнал, и какой бы стратегически важный груз он ни перевозил - 99% что этот груз уже за пределами планеты.

- А кто предатель? - лаконично спросила коммодор Рошель Райдер. Вопрос был очень к месту, ибо как известно предателем может быть только тот, кому вы доверились. К счастью в кибер-глазах Минди Вольфа стояла очень мощная программа распознавания лиц и вдобавок сканер, позволяющий идентифицировать сверхчеловека по его Карте Модификаций. Так что картину преступления он худо-бедно восстановил.

Экипаж флиттера составляли три технографа Культа Науки - сравнительно мало модифицированные эпидемиологи мистеры Корус Лайз, Густав Мозо и Фемус Найгрим, которых легко было узнать по "заточке" аугментики под работу с Опасными Материалами и миз Марэн Леверс, сопровождавшая группу от Меж-имперского Красного Креста, тоже модифицированная как эпидемиолог. Вся исследовательская партия была в одноразовых КХЗ фирмы EvoTech, распечатанных на бытовом принтере, и всех четверых убили выстрелом из Гиро-Кольта в спину. Спины у них были развороченны ракетопулями в клочья и выглядело это так, как если бы их шинковали миксером с лезвиями вместо лопастей.

Лежали трупы давно, и начали бы смердеть, если бы там конечно было чему гнить. От военных сил СДШ группу сопровождали - как было ясно из документов Администрации - энсин Конрад Майер и капрал Родин Робертс, оба бойцы отряда, специализированного на Чёрных Операциях. И оба горе-вояки из флиттера бесследно исчезли - если что, то по документам они были боевыми ГМО которые как раз таки и заточены под выживание на планетах с экваториальным климатом и могли жить в джунглях с одним штык-ножом до трёх земных лет. И на их вооружении были именно, что Гиро-Кольты, стреляющие 25мм ракетопулями.Чем дальше, тем хуже начинало пахнуть дело.

Это не русские, как могли бы подумать малограмотные обыватели насмотревшись пропаганды в теленовостях. У русских цели конкретные и очевидные - то, что их Император объявил "национальными интересами Галактической Российской Империи". И Секретная Служба Императора не стреляет в спину невольным союзникам, и не мутит многходовки вида "специально нанести удар по минному населению, а затем сказать, что это сделал противник, специально, чтобы перевести стрелки на нас". Такие методы остались на Земле, которая как известно погибла.

Здесь какой-то другой враг... Не исключено, что и не человек вообще. А кто? Ну, есть варианты - Ксенос, Демон или Пробудившийся ИИ.

Станция Омикрон-41. Луфарь и Дыня.

Омикрон-41 - это газовый гигант, точнее говоря Горячий Юпитер, такой, которых астрономы XXI века открыли множество - на орбите которого вращается потрепан-ная некогда военная, а теперь - пиратская - станция, обозначаемая как Омикрон-41. Эта станция является известным пунктом снабжения Консорциума Транснацио-нальных Перевозчиков (проще говоря - космических контрабандистов и нарко-торговцев, за умеренную мзду доставляющих в пространство любой из Империй любой запрещённый товар) и рассадником противозаконной и откровенно пиратской деятельности. Это про такие планеты пели в старой песне космических негодяев - "Они пришли туда, где каждый без труда, найдёт себе и женщин и вина, где пиво пенится, где жить не ленятся, где юбки женские трещат по швам".

За определенную плату здесь можно было достать даже знаменитую пыльцу "Призрачного Пламени", наркотик, удесятеряющий силы бойца и дающий регенерацию как у жидкого терминатора, если знать к кому обратиться. Если не знать, то фраера набушимаченного (или захарчеванного), задающего паханам такие неудобные вопросы, скорее всего, убьют и повесят на антенне РЭБ с вырезанным на груди приговором "Есть у нас подозрение, что ты, мил человек, стукачок". Для Луфаря, который феню и понятия впитал с молоком матери это было как возвращение домой. В привычный ему мир, где все люди делились на Козлов, Петухов, Мужиков, Блатных, Стукачей, Лохов и Мусоров, мир где нужно было "обосновывать за наколки", мир, где каждый нехитрый предмет зековского быта имел свое название на блатной фене, мир где статьи УК делились не на тяжкие и сравнительно слабые, а на авторитетные и петушиные (и где "За Совращение Малолетних" это не тост, а статья), и где не было Трансгендерных Геев и Небинарных, а были Гребни и Кобылки.

Расположенные на отшибе от основных торговых путей, еле сводящие концы с концами, игнорируемые респектабельными купеческими флотами, станции, подобные Омикрону-41, с готовностью обслуживают даже самую сомнительную клиентуру, что неизбежно превращает их в места, где за неосторожность можно дорого поплатиться. Там одну руку лучше держать на рукояти лазпистолета, а другой придерживать плат-плату с электронным кошельком.

И Луфарь как вор в законе, быстро втерся в доверие к пахану Омикрона-41 - Жеке Флюсу. Это тоже был тот ещё тип - его речь процентов на 80-90 состояла из затейливых матерных этажей типа "Г***он штопанный колючей проволокой", "П***ор с**кливый, опущенный ниже плинтуса всей хатой в рот и в ж**в и во все щели, чтоб яйца не потели", или "Через ж**у деланный алкашами-дебилами выкидыш, чудом выживший в г***месильной машине". И мало того, что у Жени Флюса был сраный рот, так он ещё и был боевым киборгом высшего класса - в его теле железок стояло не меньше, чем у зелотов Культа Науки, и в отличие от них Жека Флюс не был живой машиной для убийства с удалёнными эмоциями - он был человек, а человек, как утверждают учёные-биоцентристы и экотеррористы - самое худшее, что когда-либо порождала Природа.

Луфарь с Жекой Флюсом общий язык нашел быстро, и очень простым способом - перематерил его. На каждое матерное ругательство сказанное в единицу времени паханом Омикрона-41, Луфарь в единицу времени произносил в два раза больше и в полтора раза более сложными этажами, не забывая аппелировать к Воровским Понятиям и к тому, что он дескать "не сидел - сидят петухи на параше, а он зону топтал". Как известно, во-первых Полного Свода Воровских Законов в природе не существует, зато известно, что эти законы держат абсолютный рекорд по количеству смягчающих обстоятельств и спорно трактуемых противоречий. Свыше тысячи причин освобождают блатного от ответственности за кражу, убийство, развод, кидалово или тяжкие телесные... А за "козла" отвечать придётся в любом случае. И кроме обычного козла есть ещё и "козел без перевода".

И пока американские спецслужбы во главе с АНБ расследовали дело о биологи- ческом оружии, старт которому дали Луфарь и Дыня, сами они купили с рук русский боевой космический катер класса "Бора" - по классификации Книги Регистров Ллойда SM-707 Battleaxe - и профессионально занялись контрабандой наркотиков, психотропов, гипноизлучателей и кайфотехнической аппаратуры из Пространства Свободной Торговли во владения Семи Империй. Запретный Плод на вкус горький и противный, а привлекателен именно благодаря этой самой своей запретности

В свободное от контрабанды психотропов Луфарь и Дыня отвисали в баре "Тайная Комната", который находился в центральных помещениях Омикрона-41 близ питающего станцию энергией Реактора на Темной Материи, которые, надо сказать, не выглядели как часть какой-то пиратской космической станции - скорее они напоминали внутренности космических кораблей Звёздной Католической Церкви. А те в свою очередь были сделаны по образу и подобию космического флота в Вархаммере. Витражи из церкви Святого Иоанна в Баттерси, кафедра из готической церкви, старинный фарфор и настоящий колокол - все это создаввло атмосферу готического собора, которому место не здесь, а в Священной Империи Грифона. И даже роботы-официанты были стилизованны под Тевтонских Рыцарей в полной экзоскелетной броне. Столики в "Тайной Комнате" было лучше бронировать заранее, желающих провести время в этом пафосным клубе на Омикрон-41 всегда было больше, чем свободных мест. И пока Луфарь квасил карбидный самогон под гордой этикеткой "Настоящий шнапс из Священной Империи Грифона", за соседним столиком разыгрывалась партия в домино, ставкой в которой был годовой доход игрока от его пиратского бизнеса.

Игроков в домино Луфарь знал немало, и ему были известны отдельные неспортивные приемы в этой нехитрой игре - например, если лох случайно у афериста таки выигрывал, то аферист ему говорил - "Нет, так не интересно! Давай до двух побед!". Если лох выигрывал во второй раз, то аферист ему говорил - "Нет так не интересно! Давай до трёх побед!". И конца у этого лешего уже не будет. Вот и здесь тоже...

- ...Не, братан, ты не выиграл! Ну и что, что на меня 56 очков в один кон пришло? Так ты что - не знал правило, что 56 не пишется?! А что на тебя всего 18 очков пришло, так это не проблема. У тебя дубль два-два, а дубль два-два в этой позиции означает, что эти очки утраиваются. Кроме того, у тебя один-пусто, а а один-пусто в этой позиции означает, что на тебя ещё 40 очков вне очереди пишется! Победа в один ход! Это азы домино! Начальная школа!

Ну, здесь всё ясно. А Луфарь вовсю клеил самую красивую девицу-пиратку в питейном заведении и это дело у него активно продвигалось. Девица отзывалась на Анжелу Акулу и у нее были длинные огненно-рыжие волосы в распушенном виде доходящие до талии, зелёные глаза как у положительной героини аниме, и точёная фигурка, утянутая в облегающий топик в расцветке тельняшки ВДВ и камуфлиро- ванные шорты. И обилие признаков Звёздной Волчицы - бластер на бедре, правая бионическая рука из серебристого металла с бирюзовыми гелиевыми вставками в суставах и воровские наколки на всех выступающих частях тела - В частности, о принадлежности к ворам говорили кинжал, обвитый змеей, наколотый на левом плече, и изображение мужчины, стоящего на коленях перед обнаженной женщиной и держащего в руках корону на спине. У ног женщины на наводке кольщик нарисовал открытый сундук. А на левом предплечье был так называемый, знак "отрицал" - колокольчик, опутанный колючей проволокой. Изображение говорило о том, что Анжела Акула просидела свой срок в имперских лагерях "от звонка до звонка" и не созналась в содеянном.

И разговор у Луфаря с Анжелой Акулой зашёл на очень пикантную тему, про которую они говорили, по старой зековской привычке шифроваться - иносказаниями.

- Так ты значит, крутой пиратский капитан со своим корветом? - спросила Анжела Акула.

- Типа того. И у моего корвета продвинутая авионика, которая добычу за парсек чует, а патрули за два парсека обходит...

- И наверняка у твоего корвета имеется мощная фугасная торпеда с разделающейся боеголовкой, которая любую систему ПРО обходит как не фиг делать?

Разумеется, речь давно уже шла совершенно не о торпедах и вообще не о космическом бок как таковом.

- Ага, торпеда класса Кузькина Мать. А ещё у моего корвета есть очень мощная силовая установка с двумя турбокомпрессорами, которая может на одной заправке пилить по пространству-времени до трёхсот парсеков!

Разумеется, и в этом случае речь давно уже шла не о силовых установок космических кораблей и вообще не о достижениях Аэрокосмической Промышленности.

- А может быть, ты мне покажешь боевые возможности твоего крутого корвета в сеансе виртуальной симуляции с полным эффектом погружения и нейрокабелями во все нейропорты прямо по самые помидоры?

Разумеется, и в этом случае речь тоже шла далеко не о виртуальных боях в киберпространстве. А затем намеки кончились, и Анжела Акула томно потянулась и движением позаимствованным в дешёвой порнухе из инфосетей, скинула свой топик в расцветке десантной тельняшки. Бюст у неё был... Такой бюст, что если сложить вместе все мужские причиндалы в этом кабаке, которые при виде этого бюста возбудились, то получится земная Останкинская Телевышка. И с золотыми кольцами в сосках - чтобы усилить ощущения от секса. А всё почему? Потому что Анжела Акула была с Анархической Планеты и ее так научили, что "Сексуальное влечение это естественная потребность - если уже припёрло, то потребность нужно удовлетворять. А то будут проблемы с женским здоровьем".

Необитаемая Звёздная Система. Космическая Тюрьма АНБ. Станция Новый Азкабан.

Коммодор Рошель Райдер долго не могла понять, куда она, Ариман побери, попала. В голове девушки творился сущий ад - она видела не то, что обычно проходит по категории кошмарных снов, а Дурную Бесконечность. Ей снилось, что она куда-то едет в вагоне городского гиперлупа без денег, без документов (вообще не было ни того, ни другого), одетой не по сезону и без понятия откуда она едет и куда. Затем она от этого сна пробудилась и увидела нечто другое - допросную камеру АНБ, выглядящую точно так же как в недавно прочитанном пропагандистском комиксе и с ведущей допрос офицершей всемогущей спецслужбы все из того же комикса - совпадали и внешность, и имя, и звание, и особые приметы, и карта модификаций - разве что насчёт несовместимого с одеждой импланта опт-камуфляжа проверить не получалось. Странно было видеть наяву героиню комиксов в точности как она была там показана, и ещё более странно было выслушивать от нее обвинения в Мыслепреступлениях...

То есть, пардон в нетолерантных высказываниях и незапланированном мышлении. Это тоже оказалось одним из вложений сна, и Рошель Райдер проснулась ещё раз. На этот раз её куда-то везли в рейсовом аэрофургоне с интерьером как у аэрозаков, а за окнами аэрозака два часа маячил один и тот же природный ландшафт, не менявшийся несмотря на то, что аэрозак определенно куда-то летел. И это тоже оказалось ещё одним вложеннием сна.

На восьмом круге девица-коммодор стала задумываться насчёт того, что похоже так на самом деле и выглядит то, что христиане называют Адом (а сама она была из секты Нью-Эйдж и верила, что греха нет, Ада нет, Дьявола нет и вообще, хочешь быть счастливым - будь им), а затем проснулась в тесном и душном карцере.

И этот карцер принадлежал всемогущему Агентству Национальной Безопасности. Она это поняла сразу, так как в карцере не было ни малейшего намека на умывальник или парашу, но торцевая стена была из сверхпрочного бронестекла, выдерживающего очередь из тяжёлого гиро-пулемета в упор, и через эту стену её могли видеть техники АНБ - суровые мужчины в красных костюмах химзащиты, модифицированные таким образом, что вместо двух человеческих глаз на брата у них было по восемь красных оптических окуляров.

Невольно возникла предательская мысль - "Если вы ещё не осуждены как расист, сексист, эйджист, весист, видист, генист, технист, хемист, гомофоб, трансофоб, и инцестофоб... То это ни в коем случае не ваша заслуга. Это недоработка АНБ". К тому же, Рошель Райдер перед посадкой в Ариманов карцер полностью раздели - де-юре, чтобы не пронесла спрятанного оружия, а де-факто - чтобы похотливые техники могли видеть её голой.

- Вы на станции Новый Азкабан. Я - техник АНБ мистер Альтон Бартон. Сейчас вас будет допрашивать пси-агент АНБ миз Шерил Хоган. Рекомендую на допросе не отпираться, а на вопросы отвечать кратко и по делу.

- Где-где? - только и смогла сказать девушка-киборг из РУВМ. Таких станций она и близко себе не знала. Как говорится - "Откуда я должен знать, у кого когда месячные?! Откуда я должен знать, кому когда звонить?!"

- Станция - это бывшая пустотная тюрьма, - поведал техник АНБ Альтон Бартон - Заведует ей Шестое Управление АНБ - Отдел Агентства по Борьбе с Ксеновнедре- нием и Биоугрозой, чтобы содержать и допрашивать захваченных ксеносов. Число различных типов тюремных отсеков, которыми станция может похвастать, весьма примечательно. Здесь есть блоки для содержания самых экстремальных форм жизни: с высоким давлением, с высокой гравитацией, находящихся в симбиозе с человеком, для неводной жизни, неуглеродной жизни, для газообразных существ, для обитающих в космической пустоте, для существ как межмерных, так и темпорально нестабильных, для коллективных разумов и видов с инстинктивной психосилой, чувствительных к астралу и обитающих в астрале, есть даже... -

Что "даже", Рошель Райдер предпочла не выяснять, а версий насчёт этого "даже" у нее и так не было - техник перечислил всё. Одно непонятно - они-то тут каким боком и в чём АНБ ее, Ариман побери, обвиняет?! Она благомысленный гражданин и она, между прочим, регулярно отчисляет четверть своей зарплаты как бойца РУВМ в контору известную как "Фонд Ненависти к Ненавистникам"! Девушка непроизвольно сжала кулаки:

- Это тюрьма для чужаков. Я поняла. Будь добр, дальше.

- Это была тюрьма для чужаков, — поправил Альтон Бартон. - Ей не пользовались со времени Второй Звёздной Войны. А сейчас ее расконсервировали, потому что появилось множество молодых ксенорас - Кукловоды, Мясные Черви, Имитаторы, Головастики, Баргесты...

- Но нужно заметить, слова "Мясные Черви", "Имитаторы" и "Баргесты" девушке-воительнице ничего не говорили. Агентство Национальной Безопасности было не из тех правоохранительных структур, которые выносят кэш из сервера.

Допросная Камера, два часа спустя.

Два часа занял у Рошель Райдер и Альтона Бартона путь до допросной камеры. Почему так долго на космической станции? Потому, что маршрут был специально составлен техниками АНБ таким образом, чтобы задержанный не мог этот маршрут запомнить при конвоировании - а следовательно, не знал бы, в какую сторону бежать, если пойдёт на рывок. Параноики факовы! По пути в допросную коридор раз так двадцать поворачивал на 180 градусов и раз так десять требовал перемести-ться на лифте с уровня на уровень.

И вот наконец, Пыточная. Одежды Рошель Райдер так и не выдали без объяснения причин, зато заковали в элетроковы из био-металла (которые как известно держат тем крепче, чем сильнее арестант вырывается), подключили к ладоням и вискам датчики полиграфа и вдобавок вширяли в бедренную вену укол с секретным психотропным препаратом. Нет, ну вы меня, дурака, за кого вообще держите?!

- Вопросы здесь задаю Я. - сказала как отрезала пси-агент АНБ Шерил Хоган. Дама была афроамериканкой с абсолютно белыми волосами, а значит - генопанком.

- Спрашивайте. - кротко согласилась Рошель Райдер, и на неё посыпалось множество вопросов, касающихся того, в какой однополой семье она воспиты-валась, кто были ее родители номер 1 и номер 2, какое она получила школьное образование, как пошла служить в Национальную Гвардию, как стала боевым киборгом (история была проста как день - тяжёлое ранение, установка бионики по медицинским показаниям, ну вояки и решили совместить приятное с полезным и поставили ей мощные боевые импланты), как ее заметили в Разведывательном Управлении Военного Министерства, на какие ее отправляли боевые, диверсионные и карательные операции и как она познакомилась с товарищами по отряду (и кстати, миз Шерил Хоган не стала рассказывать, куда делись ее товарищи и что с ними, Монстр побери, случилось после боя на планете Да-Нанг), и вообще - спрашивали обо всём. Зачем, если в базе АНБ и так есть всё это и даже больше?

А причин было две - во-первых нужно было проверить, реально ли Рошель та, за кого себя выдаёт или она Агент-Полиморф, во-вторых, после первых трёх десятков вопросов ни о чём, у подследственных притупляется бдительность и они невольно начинают чаще отвечать правду на вопросы по существу.

- Следующий вопрос - не замечали ли вы за кем-либо из экипажа вашего десантного корабля класса Alright Bruke XXV каких-либо странных, нелогичных и подозрительных действий?

- Вы говорите об оккультных сектантских ритуалах, миз Хоган?

- Вопросы здесь задаю Я! Итак, не вел ли себя кто-нибудь из экипажа странно и подозрительно, что шло бы вразрез с Моральным Обликом Строителя Капитализма с Космической Спецификой?

- Если вы про чёрные мессы с пентаграммами и жертвенной кровью и чтение христианских псалмов задом наперед - то нет, такого я не замечала.

- Хорошо. Следующий вопрос - были ли у кого-либо из экипажа десантного корабля, его техников, представителей Пси-Корпуса, медиков или иного служебного персонала подозрительные контакты в инфолинках и кибернаручах? Такие, которые передавали бы им подозрительную информацию, говорили на странном жаргоном коде, определялись в списке контактов под странными именами и аватарами, или звонили из подозрительных мест?

- Это я заметила за нашим эпидемиологом - мистером Шмунцем Хухом. Вот ОН таки да, вёл себя подозрительно. Сидел как на иголках, и постоянно метал икру по поводу того, что какой-то из его грехов станет известен.

- Хорошо. Следующий вопрос - не было ли в багаже или в личных вещах кого-либо из экипажа десантного корабля, техников или адептов Пси-Корпуса каких-либо подозрительных техномагических гаджетов, не вполне понятно, зачем нужных, каких-либо образцов биоматериала неизвестного назначения, каких-либо медицин-ских или наркотических препаратов неустановленного происхождения, оказыва-ющих на человеческий организм непредсказуемое действие?

Ну, к этому моменту Рошель Райдер уже поняла, куда миз пси-агент клонит. Рошель при прохождении спецподготовки военного разведчика проходила в том числе и такой предмет как Тактика Ведения Допросов. И вдобавок знала, с чего обычно начинаются дела об Угрозах Национальной Безопасности, которые возбуждают Люди в Чёрном (как сказала в суде по этому поводу адвокат-феминистка - "Да чего вообще можно ждать от человека, от которого возбуждаются только уголовные дела?!"). Ну, вот она и предложила миз пси-агенту открыть карты, прямо сказать, что она там расследует и вообще беседовать по этому поводу как профессионал с профессионалом.

- Ну, если начистоту... Шмунца Хуха подозревают в Био-Техно-Ереси. Создании Биологического Оружия, которое бы превращало заражённых в классических Вирусных Зомби. И есть у нас подозрения, что вы были очевидцами его реального боевого применения.

- Так вот оно что! Да, мы это видели. И зрелище было не для слабонервных! Заражённые пёрли на нас таким косяком, как я до этого только в пропаганде и видела. И они не боялись вообще ничего. Более того, пропавший транспортный флиттер Black Hawk XXV, который нам поручили искать, не был ни сбит из Гиро-Шилки или ЗРК, и не потерпел крушение или аварию.

Он был аккуратно посажен и старательно замаскирован в багрянковых джунглях - так, чтобы с воздуха его не было видно. Очевидно, это была измена на высшему уровне Культа Науки, которую проплатили враги американского народа. Зомби были нестандартными - не просто мертвецы, как бывает при введении кода "Обитель Зла", а мутировавшие - отрастили себе как минимум щупальца на месте языков или ядовитые железы для химической атаки. Это только те мутации, которые я точно видела. Экипаж флиттера Black Hawk XXV был убит из летального оружия - для того, чтобы не оставлять свидетелей этой измены. Более того, по плану изменников мы, отряд киборгов РУВМ, должны были тоже погибнуть и унести эту тайну с собой в могилу.

- Благодарю вас, миз Райдер. Теперь мы знаем достаточно.

...И Рошель Райдер снова проснулась. Весь допрос происходил в запрограм-мированных при помощи психотроники снах - это работал гаджет, известный как Сонная Паутина. Хитрая психотронная установка, ловящая ментальные сигналы человеческого мозга, читающая мысли и при помощи специального излучателя транслирующая в голову человека полную и совершенную созданную гипнозом виртуальную реальность.

Девушка-киборг РУВМ проснулась в каюте десантного корабля родного подразделения, и видела Космическую Тюрьму АНБ Новый Азкабан в иллюми- наторе... Но "видела" это громко сказано. Агентство Национальной Безопасности постаралось, чтобы его секретные объекты были невидимы в оптическом диапазоне, но невидимость была как у Хищника из старых видеофильмов Докосмической Эры - если приглядеться, то можно заметить размытый силуэт пехотинцев или боевой машины... А в данном случае - космической станции в форме всем известного Стэнфордского Тора.

Нет, ну это уже ни в какие ворота! Если бы Рошель Райдер была русской, она бы обязательно вспомнила стихи про Божью Коровку - "А вдруг это тоже большая коробка, где солнце и небо внутри коробкА?". Но американские спецслужбы на такие тонкие материи не заморачивались, а понятия "дурная бесконечность" не было ни в школьной, ни в институтской программе.

Пространство Своболной Торговли Орбита Планеты Гельвеция. Над Городом-Ульем Новый Цюрих. Техномаг Биологис Шмунц Хух.

Шмунц Хух находился на борту некрокорабля "Кровавый Изверг", планировку которого уже неплохо успел изучить. И он знал, что корабль управляется не экипажем из живых матросов и даже не каким-либо Ограниченным ИИ, а демоном Откровения размером с земного синего кита, и по большей части состоящего из мозга, который обладал огромным телепатическим и гипнотическим потенциалом. Итак, Шмунц Хух уже привык, что при гиперпрыжке этот чертов Некрокорабль-Эсминец переходит сразу в такие квантовые уровни, при достижении которых человеческая техника совершенно пасует и корабли других Империй провали- ваются в Антипространство и Антивремя как нечего делать.

Привык они к тому, что во время этих переходов ему снятся очень креативные кошмары, а в бодрствующем бросает в жар, изо рта течет слюна, а в глазах все плавает. Был у Мерезина Знающего Смерть, конечно корабельный врач - хирургеон Харвус Ядовитая Ярость - но был он не таким добрым доктором как в миссиях Межимперского Красного Креста, а вообще одним из сумасшедших учёных и видел в выздоровлении любых своих пациентов только незапланированные последствия от медицинских опытов. А рабов Харвус Ядовитая Ярость вообще не лечил, а подвергал немедленной эвтаназии с разбором на донорские органы - жизнь раба стоит не дороже одного стаб-патрона.

- Это вы, мистер Хух, волчьими ягодами отравились. - выставил диагноз Харвус Ядовитая Ярость. Какими, к Ариману волчьими ягодами?! Где он вообще там в космосе волчьи ягоды видел?! Он что - над Техномагом Биологис издевается?! Скорее всего, кстати именно так оно и есть...

- Мистер Мерезин... - робко но настойчиво обратился к некроманту техномаг биологис. -

...Мистер Мерезин, я собственно, что спросить хотел? Испытания Образца завершились полным успехом. Он действительно позволяет создавать ГМО зомби с самыми разными наборами генетических модификаций... Так может быть, получу я свою долю в этом бизнесе и разбежимся? А если что спросят - так вы меня не знаете, я вас не знаю, я вам этого не говорил, вы этого не слышали.... Ведь как учит нас Рыночная Экономика - любой труд должен быть достойно оплачен.

Это Шмунц Хух не знал старого анекдота про двух ковбоев - сначала Билл построил с Джоном на тему "А слабо тебе за 100 космокредитов shit съесть?", затем Джон взял Билла на "слабо" абсолютно с тем же текстом. Через час до Джона дошло - "Сдаётся мне, Билл, что мы с тобой просто так shit нажрались..." А Билл ответил - "Ну, не совсем. Мы произвели для Американского ВВП Добавленной Стоимости на 200 космокредитов".

- Да не вопрос! - Мерезин Знающий Смерть был подозрительно вежлив и доброжелателен, и был согласен на все условия Шмунца Хуха, что для некроманта не характерно. - Какая сумма гонорара вас, мистер Хух, устраивает как достаточная?

Вот это поворот! Заказчик предлагает Исполнителю самому запросить цену за услугу в том объёме, какой Исполнитель считает достойной оплатой своего труда. Это полностью переворачивает все законы Гражданско-Правовых Договоров! В общем, сумасшедшие захватили психушку, взяли в заложники санитаров и требуют миллион вертолётов и один доллар...

Техномаг Биологис понимал, что после отработки такого... хммм, специфического заказа для таких... хммм, специфических людей (если конечно их можно называть людьми), путь обратно в Культ Науки ему заказан. Логика - сильная сторона Культа Науки и Шестерёнки рано или поздно сообразят, чем он там на Эребусе занимался, для чего и для кого. Не говоря уже о том, что он может проболтаться сам - по пьяному делу или во время полового акта. В общем, легализация должна быть на Независимой Планете в Пространстве Свободной Торговли, а значит ему нужны - во-первых "чистые" электронные документы, во-вторых, очень круглая сумма в космокредитах на обзаведение, в-третьих, высадка на Независимой Планете в таком месте, где ни одна сволочь не заметила бы посадки космического некро- корабля, наконец, убедительно проработанная официальная легенда для местных Властей....

А вот прибытие на планету политэмигранта с одним чемоданом в XXV веке никого уже не смущало. В Галактике большинство населения любой цивилизованной планеты жило по принципу "всё моё ношу с собой". Жильё? Съёмное в аппарта-ментах. Одежда? Одноразовые пластиковые комбезы из баллончиков. Бытовая техника? Идёт в комплекте со съемной квартирой. Кухня? Ее нет - или принтер для синтеза пищи из универсальной белковой основы или заказ на дом через дрон-доставщик из ближайшего общепита. Автолёт? Берётся напрокат в аэрошеринге. Единственная постоянная собственность - аккаунты. В инфосетях, в банках, в аналогах Портала Госуслуг, в интернет-магазинах, в онлайн-играх...

...Легализоваться Шмунц Хух решил на планете Гельвеция. Она была колонизи- рованна выходцами из земной Швейцарии и была известна на всю Галактику благодаря тому, что на ней спецслужбы не интересовались, откуда у тебя столько денег в Планетарном Банке и чем ты эти деньги сколотил. За достаточную сумму доната на Гельвеции можно было получить политическое убежище от кого угодно. Более того, на Гельвеции существовала статья УК "За нарушение неприкосновен-ности частной жизни", срок по которой светил немалый, и в тюрьме такие считались "политическими".

- Проще говоря, мистер Хух, мы даём вам деньги, даём вам документы, даём вам компьютер со всеми мыслимыми и немыслимыми аккаунтами на "чистое" не свеченное имя, высажи- ваем вас в горах Восточной Гельвеции, а дальше вы уже как-нибудь сами. И с этими словами некромант Мерезин Знающий Смерть пересадил незадачливого Техномага Биологис в спускаемый аппарат своего Некрокорабля-Эсминца - сделанный ещё по технологии XXII века, когда много-разовые космические корабли с горизонтальным взлётом были в новинку. И приставил к нему двух шестёрок-абордажников с осколочно-токсическими винтовками - теми самыми, которые стреляют отравленной шрапнелью из осколков искусственных алмазов, и их яд убивает даже в том случае, когда алмазная шрапнель наносит лишь незначительные царапины.

Что-то показалось Техномагу Биологис подозрительным... Но он понимал, что не в том он положении, чтобы чего-то требовать и уж тем более - качать права...

...А когда он вышел из люка спускаемого аппарата (как ему казалось) в новую жизнь, начатую с чистого листа, ему в спину прилетел заряд той самой отравленной кристаллической шрапнели. И его счастье, что шрапнель сразу попала в его бионическое сердце, а значит его смерть была милосердно быстрой. Вот простой смертный, получив таким боеприпасом в то место, где спина по-другому называется, умирал бы долгого и скорее всего - выблевав собственную печень. Химическое Оружие, Ариман его побери!

- Какая ирония! Господин учёный хотел полуить от нас деньги, документы и высадку на Независимой Планете... И мы со своей стороны всё это ему предоставили. А вот насчёт того, сколько он со всем этим будет после этого жить - такого уговора не было! - Выдал довольно толстый сарказм некромант Мерезин Знающий Смерть. Если что, то схема эта из арсенала шулеров - "Разводка на Умного" - завербовать лоха в "подсадные" с текстом "будешь у меня выигрывать то, что мне будут проигрывать лохи, выручку делим пополам"...

...А затем вдруг Ариман знает, почему, лохи начинают выигрывать, и подсадной вынужден делить с шулером не выручку, а долги. И жаловаться на шулера Куда Следует ему нет ну совершенно никакого смысла, ибо в этом случае, он и сам пойдёт по этому делу как соучастник. Мерезин Знающий Смерть, впрочем предпочёл более жёсткий вариант - не только взять в долю и кинуть, но и после этого убить. Он понимал, что единственный кого АНБ не сможет расколоть это уже состоявшийся покойник.

Эпилог.

Где в Соединённых Демократических Штатах находится Центральный Аппарат АНБ и как в него попасть с улицы, было одной из тех тайн, про которые даже слухи в инфосетях не идут. А кто работал на Контору в ранге Агентов Класса А Плюс, тот попадал в Центральный Аппарат АНБ не в плотном мире, а в полной, но не совершенной виртуальной реальности, передающей пользователю только зрите-льные и слуховые ощущения, и ради этого подключался к такому супермощному квантовому серверу, у которого даже постоянного IP-адреса не было - если что, то техники АНБ на такие технические шутки были большие мастера. В виртуальной реальности Центральный Аппарат АНБ выглядел как "бейсбольный стадион", висящий в "космической пустоте" и состоящий преимущественно из какой-то голубоватой полупрозрачной "субстанции", существующей только в ВР.

Слово взяла Пси-Агент АНБ миз Шерил Хоган. В виртуальной реальности она была в образе Валькирии Священной Империи Грифона - а как известно, белокурые красотки-валькирии в ней были основным источником фансервиса.

- Приветствую вас, господа агенты. Докладываю по существу. Полтора земных года назад на планете Эльдорадо бесследно исчез средь бела дня Техномаг Биологис мистер Шмунц Хух, убеждённый гей. Агентство Национальной Безопасности возбудило дело по статье УК "похищение незаменимого научного специалиста с целью шантажа и вымогательства". Киберагент АНБ мистер Патрик Мосс первым делом отработал версию с вражескими спецслужбами, но никаких признаков деятельности КГБ, Кемпейтай, или Секретной Службы Русского Императора в этом деле найденно не было. Или они не оставили цифровых следов.

Второе. Киберагент Патрик Мосс изучил все документы на похищенного Техномага Биологис и установил, что его докторская диссертация посвящена вирулентности, патогенности и контагиозности вирусов класса опасности Z. Это позволило предположить, что одной из задач подозреваемых было именно получение доступа к этой секретной информации. В последствии, версия косвенно подтвердилась.

Третье. Нами было установлено, что злоумышленники знают принципы работы систем безопасности. Шмунца Хуха они взяли тёпленьким как раз в том единственном месте, где камера не видит... Почему? Да потому что никому и в голову бы не пришло затим местом следить.

И автолёт у них был интересный - "Форд-Магнетар" в кузове универсал с возможностью подделки цвета кузова, и всех номерных знаков, в том числе радиочастотных. Причём они знали, как работают камеры слежения и не просто подделывали свой "Форд" подо что придётся, а выбирали автолёты такого цвета и с таким номером, которые реально существуют - вот чтобы именно на них все и подумали. Проблема в том, что потом оказалось - те автолёты в то время были в других местах.

Четвертое. Следствие предполагает, что преступники могли подделывать внешность и биометрики... Но и тут выдали себя. Они прикинулись однополой парой мужебаб Мадлены Хетч и Хелен де Лория с полной подделкой всех биометрических данных. А открылся обман только тогда, когда в Космопорт "Принцесса Джулианна" прибыли НАСТОЯЩИЕ. Как не трудно догадаться, преступники сели на космический лайнер по чужим биометрикам, и растворились в Космосе - лайнер до места назначения не долетел, и где и когда он свернул с маршрута, а главное - почему - остаётся невыясненным. Тяжело искать стеллс-истребитель в пылевой туманности, особенно если его там нет.

Дело забуксовало. Аналитик АНБ мистер Леланд Маннтис предположил, что Техномаг Биологис Шмунц Хух попал в логово террористов и вынужден был разра-батывать для них Биооружие под страхом пыток и очень мучительной смерти. Но где он и кто его похитил, установить не удалось. На всякий случай, разослали с астропатами ориентировки.

И что бы вы думали? Через год миссия АНБ в Военной Зоне на планете Да-Нанг обнаружила эпидемические очаги именно, что зомбирующей чумы. Как рассказала нам свидетель по делу коммодор РУВМ миз Рошель Райдер, зомби были нестандартными. С сильной долей генных модификаций. А изучавшая их миссия Культа Науки - Мех-Ремесленники Густав Мозо, Корус Лайс, и Фемус Найгрим, спецы по РХБЗ и миз Марэн Леверс, сопровождавшая группу от Межимперского Красного Креста погибла в результате предательства.

К сожалению, не удалось установить заказчика вирусной атаки. Все цифровые следы были зачищенны при помощи самого надёжного средства - Формата Жёсткого Диска на физическом уровне. Образцов плоти зомби тоже не осталось - РУВМ всё выжгла плазменными пушками, чтобы не допустить распространения заразы. И последнее. Земную неделю назад наш резидент на Независимой Планете Гельвеция мистер Вигосс Франкл через подпольного астропата с прошитой в мозг программой верности, сообщил Центральному Аппарату АНБ, что в горах Восточной Гельвеции был найден окоченевший от холода труп человека очень похожего на Шмунца Хуха по особым приметам и Карте Модификаций. Вот только при нем был электронный паспорт на имя мистера Карла Грея - как поняла экспертиза, это вымышленная личность - и чемодан с кредитными чипами, надо думать - гонорар ему за разработку и испытание нового вида Z-вируса.

Убит Карл Грей, он же Шмунц Хух очень интересным оружием - при вскрытии в его бионическом сердце нашли осколки алмазной шрапнели и микрочастицы некротоксина класса опасности D. Вы сами без меня знаете, кто использует подобные военные технологии.

К сожалению, на этом моменте расследование дела зашло в тупик. Все свидетели сообщили абсолютно всё, что знали, а все подозреваемые или мертвы или свалили в такие края, где Контора их достать не в состоянии...

Висяк, проще говоря. Пси-Агент АНБ миз Шерил Хоган сама себе напоминала персонажа старой студенческой байки - "Студент на экзамене похож на ручную немецкую овчарку. Смотрит на тебя умными глазами, готов выполнить любую команду, все прекрасно понимает, а вслух сказать ничего не может". Делу присвоили статус Обскура. Истина где-то рядом...