Битва за Эллиоты. Часть 6

Играю в 'цивилизацию', развил науку так сильно, что учёные там поняли, что они находятся в симуляции, и сами выключили игру, боюсь запускать.

Война выигрывается ещё до её начала, как бы это и не было прискорбно, для погибающих на ней бойцов.

Битва за Эллиоты. (черновой вариант, не вычитано, не проверено и не будет)

ЧАСТЬ 6

Глава 28.

1

Юань Шикай, генерал-губернатор провинций Чжили[1] и Шаньдун, командующий Бэйянской армией, и подчинивший себе войска Печилийской армии и всех трёх провинций Маньчжурии, сидел в кресле носилок, которые держали на плечах кули, и наблюдал, как мимо него маршируют на север подчинённые ему войска. Пять лет назад Юань Шикай сумел избежать разгрома своих войск. Когда в 1900 году он не поддержал ихэтуаньское движение, и увел свои войска в провинцию Чжили. Причём войска его армии были единообразно снаряжены, вооружены и были обучены европейскими инструкторами. Второй такой армией были войска Печилийской армии, расквартированной в Столичной провинции. Но эта армия поддержала ихэтуаней. И была разгромлена в 1900 году коалицией европейских держав. Значительно потеряв, при восстановлении этих войск, в оснащении и обучении. А вот войска трёх маньчжурских провинций, Ляонин, Гирин, Хэйлунцзян и отдельной армии, на границах России и Кореи, были самыми слабыми из войск, оказавшихся в подчинении у Юань Шикая. Маньчжурские войска вообще не имели европейских инструкторов, при весьма разнотипном вооружение и разнообразном оснащение. Да и общее их количество не превышало 60 тысяч человек. Включая и 27-ю кавалерийскую дивизию генерала Чжан Цзолиня, бывшего бандита, и объединявшую бывших же бандитов, присоединившихся к китайской армии в 1902 году. Но продолжавших под видом хунхузов вредить длинноносыми варварам. В том числе и под командой японских офицеров, и в интересах японских войск. Разрушая тыл варваров.

Тогда, в 1900 году, Юань Шикай отлично понял, что китайские войска самостоятельно не смогут оказать сопротивление коалиции длинноносых варваров. И он решил спасти свои личные войска. И попытаться сыграть на противоречии между варварами. Что бы выкинуть их из Поднебесной империи. И это ему удалось. Его войска были признаны нейтральными. Не были разгромлены. И тогда даже получилось, вернуть под свой контроль острова Мяо-Дао, занятые было русскими. Причём получилось вернуть именно как земли провинции Чжили. А позже он, учитывая, что война между Россией и Японией неизбежна, через командующего японскими оккупационными войсками генерала Акияму, заключил с японцами тайный договор. Юань Шикай отлично понимал, стремление русских отторгнуть от Китая маньчжурские провинции. Но при этом он понимал, что, изгнав русских, японцы сами попытаются прибрать к рукам Маньчжурию. Но если Россия могла это сделать немедленно, то японцам было необходимо время, очень много времени, лет двадцать, для начала своей экспансии в Китай. И именно это время Юань Шикай и собирался использовать для укрепления как Китая, патриотом которого он был, так и себя лично. И ему удалось, сыграв на противоречиях между оккупировавшими Китай державами, при помощи Японии, только одним своим дипломатическим демаршем, вынудить их вывести из Китая оккупационные войска. Следующий шаг, на который он очень рассчитывал, должно было стать то, что Россия неизбежно проиграет Японии в войне. Что вынудить Россию уйти из Маньчжурии, прекратив проект Желтороссии. А Япония ослабнет на столько, что отложит свою экспансию на потом.

Но одной из проблем было то, что это был, по сути, его личный проект. Не поддерживаемый, ни центральным правительством, после 1900 года боявшегося любого конфликта с длинноносыми варварами, ни главами других провинций Поднебесной империи. И которые были или слишком слабы, для участия в конфликте с Россией. Или же у них были проблемы с другими длинноносыми варварами. И Россия не была у них в приоритете. Что вылилось в то, что никто не предоставил ему своих сил. Или не оказал поддержку. В том числе и кораблями. А в распоряжении Юань Шикай, в составе его Бэйянского флота, сейчас оставалось всего пять старых кораблей. В виде безбронного крейсера, канонерских лодок и вооружённых пароходов. Но гораздо хуже было то, что в случае неудачи, приказ о самоубийстве можно было бы воспринимать как величайшую милость, от императрицы Цыси. А его казнь была бы страшна и весьма мучительна. Но и успех позволял бы ему подняться на невообразимую высь. Став самым значимым, после членов императорского дома, человеком Поднебесной империи.

И сначала казалось, что всё идёт как нельзя кстати, война между Японией и Россией началась. И первоначально японской армии, да и флоту, способствовал успех. И Юань Шикай рассчитывал к окончанию лета заполучить под свой контроль Маньчжурию. Как это и было обещано представителями японской армии. И тем самым получить под свой контроль ещё три провинции Маньчжурии. Занимая, без боя, своими войсками, отбитые японскими войсками, у русских, территории. К тому же, попытавшийся занять Печилийскую провинцию генерал Ма Юйкунь, проиграл в противостоянии его войскам. Потеряв, из-за начавшейся войны, контроль над Маньчжурией. И лишившись своей базы. Что и вынудило генерала Ма Юйкуня пойти в подчинение к генерал-губернатору провинции Чжили и командующему Бэйянской армией. Но успехи японцев оказались слишком краткосрочными.

Сначала русские, сумев купить у испанцев несколько кораблей, привели свой Средиземноморский флот, под командованием адмирала Вирениуса на помощь своему флоту на Тихом океане. По пути разгромив один из японских флотов на островах Эллиоты. Но японские армейские офицеры при его штабе, не без злорадства, по отношению к японскому флоту, сообщили, что это просто досадная неприятность, не сильно влияющая на ход войны. И казалось, что это так и есть. Пока два флота, на равных воевали друг с другом, нанося потери, друг другу, японская армия вторглась в Маньчжурию и стала продвигаться всё дальше и дальше. Передавая территорию под контроль войскам, подчинённым Юань Шикаю. Контролируя только, переданные под контроль России китайские территории, на Квантунском полуострове, и земли вокруг железной дороги, ну и пути снабжения своих войск. И как было обещано, к исходу лета, после сражения, японскими войсками был занят Ляоян. Под контроль Юань Шикая передали город Инкоу. Но обещанного разгрома русской армии и быстрого завершения войны не случилось. Русские войска прибывали и прибывали в Маньчжурию. Увеличиваясь в числе. Причём гораздо быстрее, чем японские. Которые, к тому же, в нарушении своих довоенных планов, основанных на том, что русские войска и флот, будут быстро разгромлены в пограничных сражениях, до того, как они получат подкрепления, что по замыслу должно было заставить Россию прекратить войну, вынуждены были начать операцию и против Порт-Артура. Выделив против крепости, которую, по довоенным планам, предпологалось занять явочным путём, по результатам войны, отдельную армию. Что бы захватить крепость до подхода русского Балтийского флота.

Для чего японцы решили купить через Корею корабли. В том числе и все новейшие корабли из состава флота Китая. По сути, купив весь его, Юань Шикая, Бэйянский флот. Да и японцы купили не только китайские корабли. В состав флота Кореи были куплены корабли Британии, Турции, Чили, Аргентины, да и самой Японии. Шесть японских миноносцев были интернированы в подконтрольном ему Таку. После неудачного боя, для японцев, у островов Мяо-Дао, с русскими кораблями, под командованием длинноносого варвара Вирениуса. И вот эти шесть миноносцев Япония продала Кореи. Что позволило отпустить корабли из порта. И все эти покупки позволили, после того как Корея объявила войну России, резко увеличить Японии свой флот. Что бы и разгромить флот длинноносых варваров на Тихом океане, и задержать прибытие Балтийского флота. Успев до этого момента захватить Порт-Артур. Но, русские корабли после нескольких морских сражений прорвались из Порт-Артура во Владивосток, ещё до того, как японцы усилили свой флот. Попытки разгромить Тихоокеанский флот русских не увенчались успехом. Сначала победить русских не позволила крепость во Владивостоке. А потом налетевший тайфун заставил стороны прекратить второе сражение. Не увенчалась успехом, и попытка Японии остановить движение русского Балтийского флота. Не смотря на нападения на русские города и корабли в Европе. После одного из таких нападений, когда был обстрелян дворец черногорского князя и потоплена его яхта, Черногория объявила войну Японии. И корабли этой страны двинулись вместе с русским Балтийским флотом на Тихий океан. А в составе русских войск в Маньчжурии появились и черногорские войска. Под командованием проклятого Вирениуса продолжал держаться и Порт-Артур. И несмотря на то, что попытки русских войск наступать, всю зиму, на занявшую оборону, севернее Ляояна, японскую армию, оканчивались провалом, война продолжалась. Хотя чаша весов и колебалась. И предугадать победу одной из сторон было невозможно.

Всё изменилось после того как прибыл русский Балтийский флот. Сначала русские выиграли в генеральном морском сражении. И хотя они тоже понесли потери, но их флот явно стал доминировать в Тихом океане. И вернулся к Квантуну, где длинноносые варвары смогли нанести поражение японцам и отбросить их войска от своей крепости. А потом случилось генеральное сражение двух армий. И японцы потерпели поражение. Оставив русским Ляоян. И такая ситуация, при которой Россия выигрывала войну и занимала Маньчжурию, не устраивала Юань Шикая. И он приказал вверенным ему войскам двинуться в Маньчжурию. И теперь верные ему ляньцзы[2], вооружённые винтовками Маузера или китайским вариантом Манлихера, выпускавшемся в Китае под названием 'Ханьян 88', двигались мимо него по дороге на север. И вместе с ними, двигались артиллерийские части, вооружённые пятидесятисеми и семидесятипяти миллиметровых орудий Грюзона, которые тоже выпускались в Поднебесной империи, и Круппа соответственно. Шли также и кавалерийские подразделения.

Благо имелись деньги. Как вырученные от продажи кораблей японцам. Правда на эти деньги в Японии и Британии уже были заказано несколько крейсеров, канонерских лодок и миноносцев. Но были ещё деньги, выделенные ему Британией на то что бы провести демонстрацию силы против русских. Британией, которая сама напрямую отказывалась конфликтовать с Россией, ох уж эти самые подлые из длиноносых варваров. Но, на выделенные британцами деньги, он решил срочно закупить несколько кораблей в САСШ. О чём, уже шли в Вашингтоне тайные переговоры между его эмиссарами и правительством САСШ в Вашингтоне. Как об их быстром приобретении. Так и о немедленной доставке этих кораблей в Таку. При этом корабли, которые планировалось купить у САСШ собирались в Маниле, под американскими торговыми флагами. И для укомплектования экипажей, которых, Юань Шикай был намерен использовать моряков, с проданных Японии кораблей. Ведь ему позарез были нужны корабли, чтобы хоть как-то прикрыть своё побережье. Так как, японцы реквизировали, до конца своей войны с длинноносыми варварами, десять канонерских лодок и четыре миноносца. Что строились на их вервях. А Кантонский флот, и флот Фунджоу[3], отказались прислать свои корабли для защиты побережья, при его демонстрации своей силы русским. А то были опасения, что эти длинноносые варвары сами продемонстрируют силу. Прислав свои корабли к разоружённому Таку. И напугают, напоминанием событий 1900 года, двор императрицы Цыси. Вновь появившись прямо возле столицы. А теперь ещё и при отсутствующей с этого направления даже подобия защиты. Ведь планируемые для этих целей, ещё несколько лет назад, броненосцы так и не были куплены. И теперь Юань Шикай был намерен исправить это упущение. Для чего было достигнута договорённость о приобретении у САСШ боевых кораблей. И первая партия кораблей, находившиеся на реках Китая, четыре американских канонерских лодки и вооружённый транспорт, уже были переданны Бэйянскому флоту. Уже перейдя, в том числе и внутренними водными путями, в Таку. Туда же пришёл, и заказанный было для Бэйянского флота, миноносец 'Цзяньи'[4]. Строившийся в арсенале Фучжоу. Но так и не получивший торпедный аппарат. И вооружённый только двумя автоматическими пушками Максима-Норденфельда. Превратившись в малую канонерскую лодку. Второй миноносец этого типа так и не был спущен на воду.

Нет, Юань Шикай, не обольщался. И совершенно не собирался вступать в войну с Россией. Отлично помня, с какой лёгкостью, всего несколько лет назад, русские разбивали как китайские регулярные войска, так и подразделения ихэтуаней. Просто, буквально разгоняя противостоящие им, более многочисленные, войска и занимая территорию. И начало войны с Россией ему императрица Цыси, точно не простит. Но для реализации его плана, по тому, как не позволить России, отнять у Китая, Маньчжурию, при этом прибрав контроль над ней в свои руки, предстояло хоть что-то предпринять. А русская победа реализации его планов никак не способствовала. Поэтому-то Юань Шикай и решил, не объявляя войны России, выйти своими войсками во фланг русской армии. А также к городам Мукден и Харбин. Потребовав, что бы Россия выполнила свои обязательства и вывела войска с территории Китая. Прекратив на этих территориях боевые действия с Японией. И передала весь контроль над Маньчжурией его войскам и администрации. Одновременно с этим Юань Шикай рассчитывал внести дестабилизацию в тыл русской армии. Запретив не только торговцам продавать что-то длинноносым варварам, но и вообще всем подданным империи Цин иметь с ними, хоть какие-то отношение. И не выполнять требования русских. Что, по мнению Юань Шикая, должно было вынудить русских выделить для охраны от его войск Ляояна, Мукдена и Харбина крупные силы. И больше сил задействовать для охраны общественного порядка у себя в тылу. При этом он всячески указывал, своим генерал, на недопустимость начала боевых действий, которых, по правде сказать, он сам сильно опасался, между его войсками и длинноносыми варварами. А это должно было сместить перед началом, уже японского, наступления, для которого и Япония, и Корея, выделяли все возможные силы, соотношение сил на фронте в пользу Японии. Что и должно было поспособствовать поражению России. Ну и реализации интересов Юань Шикай. И теперь для этого по дорогам на север двигались пехотные ляньцзы, подразделения артиллерии и кавалерии. Юань Шикай готовился сказать своё веское слово длинноносым варварам. А в качестве весомого аргумента, к этому слову должна была приложиться лучшая армия империи Цин. Правда сказать всё это планировалось ещё до прихода русского Балтийского флота и битв под Порт-Артуром и Ляояном. Но прежде, чем войска успели тронуться в путь, пришли сообщения об неудачи союзника. Но всё уже было оплачено британцами, под гарантии концессий. И войска Юань Шикая продолжали свой поход.

[1] Сейчас провинция Хэбэй КНР. Но в то время она включала и город Тяньдзинь, являющийся сейчас самостоятельной территориальной единицей Китая.

[2] Основное формирование китайской армии того времени, приравниваемое к батальону. И имевшая численность порядка 500 человек. Хотя и имеется информация об ляньцзы, или иначе ин, в 905 солдат. При этом помимо командира, каждый ляньцзы имел порядка 150 кули и 5 офицеров. Пехотный ляньцзы делилися на 5 шао (рот). Каждый шао делился на 8 пэн (отделений). 2 пэн могли объединяться во временный взвод. В некоторых китайских армиях предпринимались попытки свести солдат в тактические единицы более большого уровня, нежели ляньцзы. Командующему (чжэнь цзунбин) придавали 5-8 батальонов, считавшиеся подобием бригад. И имевших в своём составе по 2700-4500 офицеров и солдат, две батареи артиллерии и несколько подразделений (условно эскадронов) конницы.

Однако события 1900 года показали низкую эффективность китайских войск. В их составе вводилась так же дивизионная структура, с присвоением дивизиям номеров. Первоначально дивизии были введены в Бэйянской армии (Бэйян цзюнь). Которая выросла с 7000 человек в 1900 году к 20000 в 1902. И где были сформированы две дивизии получившие названия 'левая' и 'правая'. А с 1904 года началось формирование 36 дивизий, в масштабах всего Китая. Из которых первые шесть считались войсками постоянной готовности. И находились четыре, 1-я, 2-я, 4-я и 6-я, в районе Пекина, одна, 3-я, в Чанчуне, провинция Гирин, Маньчжурия, и одна, 5-я, в Цзинани, провинция Шаньдун. В результате, на 1905 год, вооружённые силы Китая находились в состоянии преобразования. При этом сформированные, в составе дивизий, бригады так же получали номера. В результате, к осени 1905 года, в армии Бэйяна насчитывалось 6 дивизий, по 10000 человек в каждой. Однако формирование шести первых дивизий было закончено только в 1906 году. А в 1907 году в Бэйянской армии была сформирована ещё одна дивизия.

[3] В то время Кантонский флот, это флот в Южно-Китайском море. Флот Фунджоу, это флот в Восточно-Китайском море. Бэйянский флот, это флот в Жёлтом море. До 1885 года, в районе острова Формоза, существовал ещё один флот. Но он был разгромлен французами. И в его составе осталось всего четыре корабля. И он не имел никакого значения.

[4] Заложен в 1899 году, спущен на воду в 1903 году. Однако он так и не был доведен до боеспособного состояния. Водоизмещение порядка 30 тонн, Размеры 27х3,5х1,8/2,3 метра. Скорость (проектная) - 20,5 узлов. Вооружение должно было включать две 37-мм пушки Гочкиса и носовой неподвижный 350-мм ТА, но имеются сведения, что в итоге корабль получил только две 37-мм автоматических пушки Максима-Норденфельда и не имел торпедного вооружения.

2

Адмирал Вирениус ехал по улицам Дальнего в коляске рикши, за которой следом бежал другой китаец. Который и тащил на грузовой телеге большую бочку с водой. И эту бочку со всем содержимым доставили, вместе с адмиралом, из бухты Хэси. Куда ввели поднятый броненосец 'Адмирал Ушаков'. Под кораблём с помощью насосов быстро промыли необходимое количество туннелей. Через которые пропустили стропы, из металлических тросов. Причём в месте подвода под днищем корабля стропы сделали плоскими. С броненосца демонтировали все, что было можно, из расчёта последующего быстрого монтажа. Потом стропы закрепили на погружённых плавающих доках. Из расчёта, что бы натяжение строп было приблизительно одинаковым. И при отливе плавающие доки стали всплывать, при этом следили за натяжением тросов. И буквально через несколько часов броненосец всплыл. И его отбуксировали на мелководье в бухту Хэси. Положив на грунт при полном приливе. И уже на мелководье занялись тем, что наложили на пробоину пластырь и стали заделывать все отверстия в борту. Что бы потом откачать воду и отвести броненосец в док Порт-Артура. Где уже готовили док к приёму броненосца и его ремонту. И вот когда связка из доков и броненосца достигла бухта Хэси, где 'Адмирала Ушакова' и должны были освободить от воды, то на китайской джонке, мимо которой проходили корабли, как раз выловили щукорылого угря, известного у японцев как хамо. Причём длинной не менее сажени. И адмирал поспешил купить эту рыбу у китайцев, для сохранности которой и использовали большую бочку. Которую, с хамо, плескавшимся в воде, адмирал и вёз домой.

Ожидая пока оба плавдока шли на острова Эллиот. Где их и ждал 'Севастополь'. Вирениус понимал, что отсутствие 'Севастополя', в составе флота, может спровоцировать адмирала Камимуру на активные действия. И адмирал, вспомнив, как британцы обманули итальянцев, когда боевые пловцы последних, повредили британские линкоры в Александрии, в будущей второй мировой войне. Но британцы смогли засекретить их повреждение. И итальянцы считали британские линкоры боеспособными, что сократило активность итальянского флота, имевшего подавляющее превосходство, до минимума. Вот и сейчас, через два дня после ухода флота в плавание, 'Севастополь' самостоятельно, в сопровождении 'Ярославны', прошёл мимо Дальнего и вышел в море. При этом в городе специально для японской разведки был пущен слух, что, в ходе ночного боя, броненосец получил небольшие повреждения. По исправлению, коих и отправился, в плавание, к флоту. Но на самом деле 'Севастополь' ушёл на рейд Эллиотов. Где уже находился одна из плавмастерских, необходимые баржи, и ожидалось только прибытие плавдоков из бухты Хэси. Ну а 'Ярославне' предстоял страховать броненосец от всяких неожиданностей.

При этом и 'Адмирал Ушаков' и 'Севастополь' оказались приоритетными объектами на ремонт, по русскому флоту. Помимо них экстренные ремонтные работы проводились только на трёх призовых миноносцах 'Таку' и черногорских 'Баре', с 'Подгорицей'. Ну как черногорских, черногорского в миноносцах были только флаги. Причём пока торгового флота. Красно-сине-белое полотнище, с красной короной и инициалами сербского князя на синем поле. А вот всё остальное, командиры, экипажи, снабжение, вооружение, ремонт все было русское. И даже когда, по окончанию ремонта, миноносцы должны были бы войти в состав флота Черногории, черногорского там должен был быть только государственный флаг княжества. Который и должны были поднять над боевыми кораблями. Красное полотнище, с белым коронованным, золотой короной, двуглавым орлом. С инициалами черногорского князя на щитке, на груди орла, красного цвета. И золотым львом под орлом.

Остальные корабли если и ремонтировались, то силами экипажей. И по остаточному принципу, с обеспечением ремонта этих кораблей. Так даже ремонтировались 'Юнона' и повреждённые вместе с ней канонерские лодки. Не смотря на то что для адмирала Вирениуса именно эти корабли имели наивысший приоритет. И теперь 'Авось' совершал свои рейды к берегам Ляодуна в одиночку. И так, чтобы противник не мог его перехватить. Не очень далеко отдаляясь от Эллиотов. Но атакуя любую, выявленную на побережье цель. Достойную залпа хотя десятка ракет. Ещё двумя кораблями, которые адмирал Вирениус буквально жаждал ввести в строй, но не имел возможности, это сделать, была канонерская лодка 'Морж' и миноносец '230'. Даже несмотря на то, что детали для их достройки были заказаны в портах Шаньдунского полуострова. И уже начали прибывать. Но вот работы вели только экипажи кораблей.

Хотя и имелось достаточно оборудования для проведения ремонтных работ. Но не хватало квалифицированных рабочих рук. Обратный конвой из Владивостока, который и должен был доставить не только командиров новых кораблей и других офицеров, как, впрочем, и солдат с матросами, для восстановления численности, но и мастеровых, планировался только через месяц. Хотя из того, что ещё предстояло спасать, в смысле поднимать и заводить в бухту Хэси на ремонт, оставались только японские броненосцы, что были затоплены в северной части Квантунского полуострова. 'Адмирал Истомин', 'Адмирал Бутаков', 'Цербер' и 'Венус'. Даже большие пароходы, затопленные в бухте Талиенвань, были уже вытащены на мелководье. И их корпуса чинились. И это, несмотря на то, что только 'Венус' находился вне бухты, но его состояние, и возможный сложный ремонт, не делали спасение этого корабля приоритетным. Сразу по окончании спасательных работ на 'Адмирале Ушакове', следующим в составе флота адмирал Макаров хотел видеть 'Адмирала Истомина', которого он рассчитывал поставить в линию. При этом снятые, для применения на берегу, против Порт-Артура, орудия которого уже готовились в Дальнем для установки обратно на корабль. А док в Порт-Артуре, после ремонта 'Адмирала Ушакова' должен был принять уже 'Адмирала Истомина'. А все остальные корабли должны были, потом ремонтироваться в бухте Хэси. Где уже силами экипажей велись работы над вспомогательной канонерской лодкой 'Амазонка' и кабелеукладчиком 'Окинава-Мару'. Который должен был получить, по вводу в строй, название, по свободной букве алфавита. И вот адмирал, занятый мыслями о проведении спасательных работ, решил заехать домой. Пока имелась возможность. Ведь взять тот же 'Венус'. Этот броненосец, уже с заведёнными под днище стропами, планировалось поднять плавдоками сразу же по вводу 'Адмирала Ушакова' в бухту Хэси. А вместо подъёма этого корабля, плавдоки, на полном ходу, огибали Квантун, идя на Эллиоты. Для ремонта более приоритетного корабля. А то шторма никто не отменял. И стоявший на мели, по сути, в открытом море, корабль было легко потерять. Но вот сделать с этим адмирал ничего не мог. В отличие от возможности порадовать домашних. Чем адмирал и собирался заняться.

Бочку с рыбиной занесли на кухню, куда сбежались все домашние, обступив бочку вокруг. Включая и ставшего на задние лапы Самурая, который тоже опустил свою морду, заглядывая в бочку. Наблюдая за плавающим в бочке угрём. Прибежала и Аюми, причём вместе со спящей малышкой. Которую и положила, было на скамейку. А сама встала возле бочки, рядом с Оливией, склонившись к поверхности воды и произнесла:

- Ух ты, какой большой хамо. Раньше видела только поменьше. И никогда его не пробовала. А ты, Оливия, пробовала хамо?

- Нет, не пробовало. Это же очень дорого, - покачало головой Оливия, - Только видела, как готовили для званного ужина[5], у хозяина. Причём хамо был явно поменьше, чем этот.

- А есть сложности как его готовить? - спросила Ли, рядом с которой стояли её дети, тоже заглядывая в бочку, при этом старший из её детей даже облизнулся, - А то я слышала, что они очень вкусные. Но не то что бы никогда, не готовила такую рыбу, но даже никогда не видела.

- Сложность есть, - как главный специалист, в приготовлении хамо, произнесла Оливия, - Хамо очень костлявый. Очень много мелких косточек в мясе. Поэтому то, и необходимо после того как удалишь чешую и внутренности, отрезать голову и хвост. Удалить жабры. А потом сделать надрез от позвоночника до спины рыбы. Не повреждая позвоночник. И снять мясо рыбы с кожурой одним пластом. Вместе с крупными рёбрами. Потом удалить позвоночник и рёбра. Это всё, вместе с головой, верхними и боковыми плавниками, которые тоже необходимо удалить, идёт на бульон. А вот мясо от мелких косточек так просто не избавить. Но есть способ.

- Какой? - тут же спросила китаянка, которой и предстояло приготовить угря.

- Надо взять очень острый нож. И всё мясо начинать надрезать. Очень тонкими пластинками. Вот такими, - стала объяснять Оливия, с последними словами сведя два пальца буквально на расстояние в одну линию между ними, - Но при этом не повреждая кожу рыбы.

Ли кивнула в ответ:

- Я кажется, поняла. При этом мелкие косточки тоже будут порезаны, на небольшие кусочки. И не будут мешать, есть рыбу.

- Да, - согласилась Оливия, - Всё именно так. Такие маленькие кусочки не будут мешать наслаждаться вкусом мяса рыбы. Которую можно потом будет или пожарить на углях, или запечь. И подать с овощами, к рису.

- Поняла, - ответила Ли, посмотрев на адмирала, - Сделаю уже сегодня, на ужин. Но рыба большая. Всю за раз не съесть.

В этот момент адмирал подходил с малышкой на руках к бочке. Пока все рассматривали щукорылого угря и животрепещуще рассказывали друг другу, что они с ним сделают, малышка проснулась. И оглянувшись, увидела рядом с собой адмирала. Тут же разулыбавшись и протянув к нему руки. Ну и, не желая расстраивать ребёнка, Вирениус взял девочку на руки. Которая тут же стала оглядываться, и, увидев, что её мама, со всеми остальными, что-то разглядывает, тут же выпрямила спинку и стала тянуть шейку, чтобы тоже рассмотреть. Что там такое. Как известно, любопытство то сгубило не одну кошку. Да и, впрочем, и не только кошку. И адмирал тоже направился к бочке, чтобы показать девочке, что там все рассматривают. И подходя к бочке Вирениус произнёс:

- Что останется, Ли, положишь в ледник. На лёд. Приготовишь потом. Возможно, я к тому моменту приглашу гостей на званый обед.

Китаянка в ответ кивнула, и снова обратила свой взор, на плескавшуюся в бочке рыбу. А адмирал поднёс малышку поближе к матери. И девочка, упираясь ладошками в спину матери, и её соседки, вытянула шею и заглянула через плечо Аюми. Глаза малышки округлились, она окинула взглядом рыбину и, с удивлением и восхищением в голосе, выдала:

- У-у-у!

Чем вызвала смешок и улыбку на лице у Аюми, которая поспешила прикрыть рот рукой. Ну и улыбки у всех остальных. Кроме как у Самурая. Кот только поднял свою морду, и обвёл всех недоумённым взглядом. Давая всем видом понять, что он не понимает, над чем тут смеяться, когда надо хватать и есть. Подкрепив свои притязание весьма требовательным звуком:

- Мяу.

[5] Щукорылый угорь, хамо, считается в Японии деликатесной рыбой.

3

Ужин был организован согласно канонам японской кухни. Хотя если честно японцы вполне могли довольствоваться чашкой риса. В лучшем случае с добавлением пасты из бобов или японской сливы. Но в доме адмирала Вирениуса к рису подали бульон из хамо, с плавающими в нём кусочками угря. При этом, надрезанная, на узкие пластины, плоть рыбы, разварившись, раскрылось, подобно лепесткам цветка. Гармонично дополняя, чашки с наваристым бульоном. Ну а непосредственно рис дополняли, поданные к нему, куски угря, запечённого на углях. И плоть на этих кусках, при приготовлении, с помощью соуса, вместо белого цвета, приобрела аппетитный, золотистый оттенок. Для чего каждый кусочек был пронизан тремя деревянными шпажками, чтобы удерживать куски, при приготовлении, над слоем раскалённых углей. Ну и дополняли всё это великолепие, поданные к рису, тушеные овощи.

Нет, не смотря на то, что за столом собралась вся семья, включая и Оливию, а Ли и её дети ели тоже, что потом китаянка, поев сама и накормив детей, подавала к столу, целиком готовить щукорылого угря не стали. Положив где-то половину рыбины на лёд в ледник. Хотя японки и повозмущались, что рыба должна быть идеально свежей. Только что выловленной, разделанной ещё живой и тут же приготовленной. А хранить продукты не следует. Но адмирал знал, что в Японии есть проблема со льдом. Нет, лёд в Японии, найти можно. Но, не в таком количестве, чтобы иметь возможность хранить замороженные продукты. А довольно тёплый климат не позволяет хранить продукты животного происхождения. Вот японцы и уверяют, что в их блюдах рыба должна была ещё шевелиться при её приготовлении. Но в России, да что там, в России, даже тут, в заливе Талиенвань, на побережье громоздился лёд. Так что, организовать на кухне ледник, в котором можно было долго хранить замороженные продукты, проблем не составляло. Так что половина тушки угря, и половина необходимых для приготовления бульона частей, остались на следующий раз. А пошедшие на приготовление бульона кусочки рыбы оприходовал Самурай. Который теперь, будучи сытым, лежал на подоконнике, свесив лапы и дремал, греясь на заходящем Солнце.

И пока японки предавались обсуждению вкусовых качеств хамо, ловко подхватывая кусочки рыбы палочками и попивая сам бульон из чашек, адмирал заметил, что платье Ли стало ей маловато. И положив ложку на край свой чашки Вирениус-старший, повернувшись к сыну, произнёс:

- Ты знаешь, Николай, я думал, у меня к тебе, будет одна плохая новость, но, похоже, их две.

Николай замер было с ложкой у рта, а потом, опустив ложку назад и посмотрев на отца, произнёс:

- Плохие новости, отец?

- Да, - кивнул Вирениус-старший, - и новость первая, это то, что, похоже, Ли ждёт ребёнка.

Николай задумчиво посмотрел на китаянку, которая встретившись с ним взглядом, загадочно улыбнулась и опустила взгляд. А адмирал добавил:

- Конечно в этом ничего совсем уж плохого нет. Но и допускать что бы твой ребёнок голодал или не получил образование тоже не стоит. Так что придётся тебе, Коля, помогать кое-кому. Растить твоего ребёнка. Ну и негоже Ли, будучи матерью твоего ребёнка, оставаться прислугой. Кажется, она неплохо поёт. Ну, и она, по моему мнению, неплохо сыграла в последнем фильме роль второго плана, японской медсестры. Так что я, пожалуй, оплачу её обучение вокалу, и актёрскому мастерству. Так то, театральная труппа, со всем обслуживающим персоналом, да и режиссёр театра ещё на Квантуне. И они неплохо помогают Аюми в работе её студии. Думаю, получиться взять несколько уроков для Ли. А потом пусть поёт, в каком ни будь местном приличном месте. Ну и подрабатывает в театре и в студии у Аюми. Я накидаю для репертуара Ли, как певицы, несколько стихов, услышанных мною как песни, ну и попросим организовать к ним ноты. Это должно будет сделать Ли некоторую популярность. Но и тебе Коля придётся раскошелиться на ребёнка. Выделяя ему содержание.

Николай опустил голову и тяжело вздохнул, но предпочёл промолчать. А адмирал, усмехнувшись, произнёс:

- Ну что голову повесил, все мы не без греха, тут главное остаться человеком. И не забывать помогать. Тем паче, что, похоже, тебя придётся снять с командования с 'Юноны'. Назначенные на неё как командир, так и старший офицер решили не ждать целый месяц конвоя, во Владивостоке. А добираться до нас окружным путём, через Вен-хай-Вэй. А так как у нас туда периодически наведываются как 'Эрик', так и 'Карлисль', то этих офицеров следует ожидать уже в ближайшей перспективе.

Николай поморщился, но отлично понимая, что его не оставят командовать кораблём первого ранга, произнёс:

- Это следовало ожидать, отец. Просто я не думал, что это случиться так скоро. Но всех стремящихся в Порт-Артур офицеров я понимаю, - при этих словах Вирениус-младший, усмехнулся, - Все стремятся воспользоваться льготами. Пока они есть.

- Я тоже не рассчитывал, Николай, что тебе так скоро придётся сдать 'Юнону', - согласился адмирал, - но тебе грех жаловаться. За твой последний бой, командующий флотом, представил тебя к Ордену Святого Владимира, четвёртой степени. В пополнение к твоему золотому оружию с надписью: 'За храбрость', за оборону Кинджоуской позиции, и Анне второй степени, с мечами, со Станиславом третьей степени с мечами и бантом, это будет почти предел, что может получить офицер твоего чина. Остаётся только Георгиевский крест, и у тебя будут все возможные награды, доступные обер-офицеру. И не удивлюсь, если белый, эмалированный крестик ты и получишь, по окончанию осады крепости. Так что, пожалуй, я тебя сниму и с 'Фёдора Стратилата'. Всё одно этот корабль, как только его поднимем, годен будет только на разборку.

- Но, отец, а меня куда? - Николай удивлённо посмотрел на Вирениуса-старшего.

- Я подумываю взять тебя в штаб своей минной дивизии, флаг офицером, - произнёс адмирал и, увидев, как его сын в знак несогласия с ним замотал головой, поспешил добавить, - Коля, ты и так достиг многого, а тебе ещё возможно флотом командовать, пора тебе и со штабной работой ознакомиться. Да и у меня к тебе есть два неотложных дела.

Николай, при словах о командовании флотом, только усмехнулся. Первый раз усмехнулся. Второй раз он усмехнулся, вспомнив эти слова, уже летом 1918 года. В Гельсингфорсе. Когда в ранге командующего флотом Финской Советской Республики, контр-адмирал Вирениус-второй, опираясь на трофейную японскую саблю, с золоченым эфесом и надписью: 'За Храбрость', наблюдал, как в порт вводят линкор 'Рейнланд'. Под флагами Чехословакии и Финской Советской Республики. В январе этого года Финская Советская Республика объявила войну не только Финскому королевству, с королём из династии Гогенцоллернов, но и, с подачи главы правительства республики адмирала Вирениуса-первого[6], Германской Империи. После того как в боевых действиях против республиканцев стали принимать участие солдаты германского егерского батальона. Сформированного из уроженцев Финляндии, перешедших на сторону Германии, во время Первой Мировой Войны. Что и позволило, Финской республике, официально присоединилась к Антанте. И чехословацкий корпус был направлен в марте 1918 года, из-под Киева, не во Владивосток, а в Выборг. На помощь терпящей поражение финским республиканцам. И именно этот корпус сумел разбить и войска финских монархистов, сторонников Германии, в этой войне. И присланный им в помощь немецкий экспедиционный корпус[7]. В конце, концов, освободив и Гельсингфорс, и соединившись со вторым, помимо Выборга, оставшимся в распоряжении финских республиканцев, анклавом. На западе страны. При этом выяснилось, что германский линкор, во время прикрытия наступления немцев и монархистов на столицу Финляндии умудрился сесть на мель, южнее основного архипелага Аландских островов. И для его спасения немцы не только выгрузили боеприпасы, но и сняли часть брони линкора. Но снять линкор, стоявший к тому же во льдах, с мели, немцы не успели, когда из-за стремительного наступления чехословацкого корпуса и финских республиканцев[8], при поддержке британского и бельгийского бронедивизионов, были освобождены не только Гельсингфорс и крепость Свеаборг. Но и тесня монархистов и немецкие части на север Финляндии наступающие войска заняли и Аландские острова. И корабли красного финского флота, с совместным финско-чехословацким десантом, подошли к борту неподвижного и безоружного корабля. И над, ставшим, 'Свободной Финляндией', 'Рейнландом' взвились республиканские и чехословацкие флаги. Но это всё случится потом. А пока Николай, посмотрев внимательно на отца произнёс:

- Что за проекты?

- Ну один мы уже обсуждали, - ответил Вирениус-старший, Он касается модернизации 'Цесаревича' и 'бородинцев'. Я рассчитываю, что к Квантуну совершит переход броненосец 'Орел', с его инженер-механиком Костенко. Вот вам двоим, и предстоит разработать проект как, взамен шести шестидюймовых башен установить, третью двенадцатидюймовую.

Николай кивнул и сказал:

- Хорошо, отец, я помню этот разговор. А что за второй проект?

Вирениус-старший тяжело вздохнул и произнёс:

- Во времена как Крымской войны, так и Русско-Турецкой войны 1877-1878 годов реализовывался один проект, броненосных плотов, для охраны Кронштадтской и Керченской крепостей, - при этих словах Николай кивнул, в знак того что был наслышан об этих проектах, а Вирениус-старший продолжил:

- Нет, я не предлагаю вернуться непосредственно к этим проектам, они устарели полностью. Но вот реализовать идею, заложенную в этой концепции, создание вынесенной вперёд защищённой оборонительной позиции, я считаю нам необходимо. В качестве трофеев мы взяли несколько железных барж. Водоизмещением, от шестисот, и до восьмисот тонн. Вот я и предлагаю в этих баржах создать бетонные конструкции, защищающие их от шестидюймовых снарядов. Причём и гаубиц тоже. Соорудить на палубах барбеты, где установить пару морских орудий. Оборудовать для них защищённые погреба. А также в подобие бетонного форта, сооружённого на палубе установить мелкокалиберные орудия, для самообороны от миноносцев. Есть опасение, что главной опасностью для этих плавбатарей станут миноносцы японцев. Установить также на плавбатареях прожектора. И использовать эти плавающие батареи для поддержки флангов фронта. Как в заливе Талиенвань. Так и в заливе Кинджоу. Установив, в последнем, такую батарею взамен с 'Фёдора Стратилата'. Ну а используемые для поддержки армии корабли в заливе Талиенвань использовать в другом месте. Займёшься этим? Думаю, за месяц, используя трофеи, можно будет соорудить несколько таких плавающих батарей. Неуязвимых для ответного огня японцев.

Николай в задумчивости потёр подбородок и ответил:

- Ну да артиллерийским огнём такую защиту взять будет сложно. Хотя и повреждения после этого отремонтировать будет сложно. На бетоне, если он треснет, потом герметичность не восстановить. Вода проникать будет. Но согласен, что главную опасность для подобных сооружений будут нести именно миноносцы.

- Так я и не предлагаю эти сооружения оставлять на послевоенный период. Используем сейчас, а после войны пойдут на сооружение волнолома, для какого ни будь порта, - ответил Вирениус-старший, - А сейчас, они смогут нам очень сильно помочь. Причём в нескольких аспектах сразу. Как оказать поддержку армии, высвободить столь необходимые мне корабли, для активных действий, от дозоров в заливе Талиенвань. Ну и догадайся, с первого раза, кто возглавит этот отряд кораблей. Так что, никто не сможет упрекнуть тебя в трусости. Или в том, что ты сбежал с фронта в тёплое место.

Произнеся эти слова Вирениус-старший усмехнулся, посмотрев на сына. Николай Вирениус только печально улыбнулся в ответ и произнёс:

- Хорошо отец, ты меня убедил. Я займусь этим проектом. Всё одно больше ничего не остаётся делать.

- Ну и замечательно, - только и ответил адмирал, - Значит, как только возвращается флот, я подам рапорт командующему, о твоём переводе в моё распоряжение. Ну и ты займёшься ремонтом 'Юноны', до прибытия её командира. После чего сдашь броненосец ему. А также подъёмом 'Фёдора Стратилата', и проектом защищённых бетоном плавающих батарей. Которые в дальнейшем и возглавишь.

[6] Вице-адмирал Вирениус, после отставки, в 1917 году был товарищем министра внутренних дел Великого княжества Финляндского, в составе России.

[7] В реальной истории немцы помимо егерского батальона использовали в Финляндии одну пехотную дивизию.

[8] Вообще то финских республиканцев принято ассоциировать с большевиками и называть красными. По цвету повязок на рукавах. А монархистов белыми, по той же причине. Но оказавшиеся в России финские республиканцы, в начале лета 1918 года, обороняли, совместно с англичанами, Архангельск, от наступления финских монархистов, поддерживаемых немцами. А в августе 1918 года именно они были главной силой белогвардейского мятежа в Архангельске. И продолжали оставаться в составе войск интервентов до 1920 года.

4

В полной темноте два небольших катера приближались к берегу, преодолев Ляодунский залив. Сначала они подошли было к входу в бухту Хэси. Но как понял, капитан второго ранга Такео Хиросе, они опоздали. Целью операции должен был стать 'Адмирал Ушаков'. Который должен был лежать на дне у острова Чжудао. И планировалось, что, с помощью атаки новых моторных катеров, получиться сорвать ввод этого броненосца в строй. Но было, похоже, что гайдзины уже успели поднять броненосец. По крайней мере, возле острова Чжудао, не было видно ни каких кораблей. Как и не торчали из воды мачты, трубы и надстройки броненосца гайдзинов. Не было видно ни броненосца, ни следующие по значимости цели, плавающие доки, и в бухте Хэси. Хотя там и были видны другие корабли, и в свете прожекторов было видно, что работы на них ведутся даже ночью. И уклонившись от дозорных катеров, и не пересекая линию дозоров, а пытаться справиться, вооружёнными одним пулемётом Гочкиса, своими катерами, с имеющим по паре мелкокалиберных орудий русскими паровыми катерами, было бы верхом глупости, японские катера направились к запасной цели. В бухту Луизы.

Эта пара катеров, фирмы 'Торникрофт', получивших в японском флоте обозначение 'Т-1' и 'Т-2', только, только, прибыла из Великобритании. Точнее в первой партии, отправленной внутри китайскими водными путями из Шанхая в Жёлтое море, было четыре катера. Ещё два должны были быть собраны в Шанхае и быть отправлены, этим путём, к Квантуну чуть позже. Остальные катера, тоже доставленные в Шанхай на нейтральных судах, должны были быть отправлены, уже японскими пароходами, на Формозу. Нет, не смотря на завесу из русских вспомогательных крейсеров, в Южно-Китайском море, поток грузов из Европы не останавливался. Вот только он официально был переориентирован на Шанхай. Что-то вести в Японию все владельцы пароходов отказывались. И в результате Шанхай стал важнейшим перевалочным пунктом для Японии. И вот уже в этом порту потоки грузов разделялись. Часть грузов по рекам Китая, из Янцзы в Хуанхэ, по каналам между ними, перебрасывалось в Ляодунский залив, и шли на снабжение ведущих боевые действия японских войск. А оставшиеся грузы на японских пароходах вывозились морем в Японию. При этом японские пароходы перемещались только в составе конвоев. Везя в Шанхай экспортные грузы и грузы для снабжения армии, а также подкрепления для войск. Забирая на обратном пути в Японию. Под охраной японских вспомогательных крейсеров из состава отряда судов особого назначения. Так как русские вспомогательные крейсера старались избегать повреждений или поломок. И при малейших неисправностях уходили во Владивосток. Опасаясь, после захвата японцами интернированных кораблей, заходить в нейтральные порты.

Хотя, вот прямо сейчас, из-за того, что русский флот находился в районе острова Квельпарт, все японские пароходы застыли в тех местах, где их застало сообщение о появлении русских кораблей у берегов Японии. И теперь терпеливо ожидали, когда гайдзины уйдут назад к Квантуну. Что бы продолжить снабжение, в безопасных условиях, буквально задыхающихся, от нехватки буквально всего, как японских войск на материке, так и самой Японии. И её страдающего от войны гражданского населения.

И вот первые два, подготовленных к походу и бою, новеньких моторных катера были сразу же отправлены из Таньцзиня, куда они были переведены каналами из Хуанхэ, к Квантуну. Что бы успеть сорвать подъём броненосца 'Адмирал Ушаков'. При этом британский торговый флаг, на катерах, был заменён на японский, военно-морской флаг уже в море. Но моряков 'специального ударного отряда божественного ветра' снова постигла неудача. 'Ушакова' на месте затопления не оказалось, как и плавающих доков. И капитан второго ранга Такео Хиросе повёл катера к запасной цели. Стремясь реабилитироваться за неудачу с броненосцем 'Севастополь'. О том, что броненосец получил повреждения, они узнали только из сообщения, что получивший незначительные повреждения, от взорвавшейся в сетях у борта торпеды, броненосец, с небольшим опозданием, всё так был направлен в состав действующего флота. А ведь, выведи его серьёзно из строя, Хиросе сумел бы сравнять действующие силы флотов, что уже позволяло бы командующему японским флотом действовать более активно. И навязать гайдзинам ещё одно генеральное сражение. Но, увы, информация пришла слишком поздно. И японский флот ограничился только обороной идущих в Южную Корею конвоев, даже не пытаясь навязать адмиралу Макарову сражение.

Вспомогательная цель, броненосец 'Суво', бывший турецкий 'Мессудие', получивший у гайдзинов название 'Адмирал Истомин', всё так же ,находился в бухте Луизы. И на этом корабле, несмотря на ночь, тоже были видны проводимые работы. Палуба корабля была залита светом прожекторов. Были видны силуэты, суетящиеся люди. И было видно, что из сооружённых на палубе броненосца кессонов, откачивают воду. Похоже, гайдзины сумели заделать, вскрытые было, при оставлении корабля, пробоины. И сейчас стремились доделать то, что не сумели доделать спасательные службы японского флота, оторвать броненосец от грунта и ввести его в док. Что бы, проведя ремонт, включить его в состав русского флота. А капитан второго ранга Такео Хиросе был полон решимости, не допустить этого. И два японских катера, дав полный ход, направились к цели.

Основным вооружение моторных катеров типа 'Дрэгонфлай' была торпеда. Которая, в походном положении, находилась на откидном торпедном аппарате внутри катера. И только перед применением, торпедный аппарат откидывался за правый борт. И торпеда оказывалась в боевом положении. Вися вдоль правого борта катера. И вот сейчас два катера, вывесив торпеды за борт, в боевое положение, и развив ход узлов в восемнадцать, направились к ярко-освещённой, и явно ничего не подозревающей цели.

И когда до борта неподвижного и ярко-освещённого 'Суво' оставалось кабельтовых пять, Такео Хиросе приказал осуществить пуск торпед и отвернуть катерам в сторону моря. И если торпеда, с флагманского 'Т-1' исправно пошла к цели, то вот торпеда с его напарника, будучи недостаточно проверенной, перед применением, а в Таньцзине не было ни каких условий для проверки торпед, просто упала в воду и тут же затонула. Но лишившись всего основного вооружения, и желая сохранить в секрете, применение нового оружия, капитан второго ранга приказал отойти в море, не открывая пулемётный огонь. И уже отойдя от берега взять курс к Порту Адама. Где он и планировал создать секретную базу для четвёрки своих катеров. Применяя их для вот таких торпедных атак и для минных постановок. Когда они осматривали бухту Хэси, у него как раз и появилась идея произвести минирование этой бухты, используемой гайдзинами под якорную стоянку кораблей их флота. Для чего вместо торпед подвешивать на катерах морские мины. И оглянувшись на донёсшийся от берега грохот взрыва торпеды Такео Хиросе удовлетворённо усмехнулся. В свете продолжавших работу прожекторов было видно, как 'Суво' начал было крениться. А через несколько минут, через борт кессонов, вовнутрь броненосца хлынула вода. Сводя на нет эту попытку гайдзинов, ввести в строй своего флота ещё один броненосец.

5

Из плавания флот вернулся не в залив Талиенвань, а на рейд Николаевска-на-Эллиотах. Что и вынудило адмирала Вирениуса отправиться на одном из подчинённых ему кораблей, разъездном катере '28', отправиться на острова Эллиоты. Где находились в охране рейда, в дополнение к четырём номерным миноноскам, только что введённые в строй, вспомогательные канонерские лодки 'Клио', 'Церера'и 'Ай-Петри'. При этом броненосец береговой обороны 'Фрея', бывший древний 'Рюдзё', на котором ещё велись ремонтные работы, исполнял роль брандвахты на входе на рейд. Хотя нельзя было сказать, что и вспомогательные канонерские лодки были полностью готовы. Проведение ремонтных работ на них совмещалось с дозорами, которые все корабли выполняли, как только на них завершались корпусные работы и ремонт котлов и механизмов. Ну и монтировалось вооружение и приборы управления огнём. Самым элементарным, из которых, были монтируемый на корабле круг, как минимум один, разбитый на несколько частей, с двумя стрелками. Одна из которых, малая, обозначала десятки полукабельтовых, а большая единицы полукабельтовых, в которых и были отградуированы прицелы морских орудий. Причём названий у этого прибора было несколько 'шкала дальности', он же 'концентратор огня' или 'часы диапазона' а то и 'диск концентрации'. Но, в общем то, у контр-адмирала Вирениуса сложилась практика, что как только корабль мог дать ход, не было течи и корабль мог дать бой, он тут же приступал к боевой работе. А закрасить заделанные повреждения, поставить на место ступеньки у трапа или выполнить ещё какие мелкие работы можно было и во время стоянок в порту. Что, в общем-то, и позволило '28-му', ещё видя вооружённые катера у входа в залив Талиенвань, обнаружить и патрульную вспомогательную канонерскую лодку уже из дозора Николаевска-на-Эллиотах. На которой, как знал адмирал, ещё продолжались ремонтные работы. Но её применение позволяло контролировать морское пространство.

При этом рейд на островах был буквально заполнен кораблями. Так что флаг командующего флотом адмирал Вирениус разглядел не сразу. Хотя и не особенно сильно удивился, увидев этот флаг над 'Севастополем'. Стоявшим, с задранной вверх, кормовой частью. Или говорят моряки с дифферентом на нос. В окружении плавдоков и поддерживающих броненосец барж. И как только катер подошёл к броненосцу, то адмирал узнал фигуру Макарова, возле пробоины. С которой уже сняли листы обшивки, демонтировали повреждённые детали набора. Оттащив в мастерские плавдоков и 'Кронштадта' то, что ещё можно было исправить. И теперь те детали, которые успели отремонтировать возвращали на место, монтируя их при помощи заклёпок. Одновременно изготавливая то, что ремонту не подлежало. Да и новые листы обшивки изготавливались тоже. Причём уже с отверстиями под заклёпки. Адмирал Вирениус знал, что работы на броненосце шли достаточно споро. Но всё-таки увидев рядом, с открытой пробоиной, командующего флотом у адмирала похолодело в груди.

Но сам командующий флотом к своему подчинённому отнёсся довольно доброжелательно. Вполне добродушно выслушав работ, высказав, что он весьма удовлетворён скоростью и организацией ремонтных работ. Подтвердив, что ремонт помещений винного погреба, помещения для сухарей и масла, а также переборку между ними и отделением румпельных машин повреждённую взрывом можно будет осуществить и после того как броненосец вступит в строй. Хотя и слегка высказал неудовольствие, что броненосец вышел из строя буквально накануне похода флота. На что, адмирал Вирениус ответил, что принял замечание к сведению. А потом, указав на две большие, не менее пятисот тонн грузоподьёмностью, железные, трофейные баржи, которые поддерживали носовую часть 'Севастополя', не позволяя ему выскочить из связки плавдоков, и произнёс:

- У меня есть предложение, ваше высокопревосходительство, для обеспечения безопасности залива Талиенвать и поддержки сухопутных войск, в том числе и в заливе Кинджоу, взамен 'Фёдора Стратилата', переоборудовать в плавающие батареи несколько вот таких железных барж. Используя для их вооружения единичные образцы орудий, с небольшим количеством боеприпасов.

Адмирал Макаров посмотрел на баржу и произнёс:

- Баржи же весьма уязвимы, ваше превосходительство. Один, от силы два снаряда большого калибра, и она пойдёт ко дну.

- Ну, для обеспечения боевой устойчивости, я предлагаю обеспечить им защиту из бетона. Слой бетона, в половину сажени, будет обеспечивать защиту от шестидюймового снаряда. Вот и залить вдоль бортов такой слой бетона, плюс такой же слой бетона па палубу. Ну и ещё соорудить на палубе каземат, с артиллерийскими двориками, для пары орудий, от четырёхдюймового и до шестидюймового, калибра. А в каземате предусмотреть амбразуры для четвёрки мелкокалиберных орудий. А на его крыше разместить защищённые позиции для прожекторов, ну и для митральезы Манлихера-Буторина. Всё одно бывшие китайские винтовки, используемые было в 'шеметилловских пулемётах', из войск изъяты. И среди них хватает имеющих повреждения ложа. Вот и предлагаю, для самообороны, собрать несколько штук подобных конструкций, по типу, доставшейся в наследство '226-му'. Всё одно патронов для китайских винтовок у нас маловато. И если что, для вооружения морских батальонов, взамен одноствольных митральез, можем легко перейти на японские пулемёты Гочкиса. Благо и патронов к ним захвачено порядочно. А вот что бы отстреляться от малоразмерных судов у митральезы Манлихера-Буторина, и конструкция довольно удачная, и патронов хватить должно.

- Ну это, у вас, ваше превосходительство, просто какой-то плавающий форт, получается, - усмехнулся Макаров, - Вот только сомнения берут, что в случае серьёзных повреждений, такую бетонную конструкцию получиться отремонтировать.

- Не без этого, ваше высокопревосходительство, с ремонтом конечно сложности возникнут, - развёл руками Вирениус, - Но у противника, на сухопутном фронте, ничего крупнее трёхдюймовок Арисака сейчас нет. Вот я и предлагаю заменить наши дозорные корабли, в бухте Хунуэза, вот такими защищёнными плавающими батареями. И нам спокойнее будет, и берег поддержим, и дозорные корабли будут задействованы в другом месте.

- Тогда быть может, ваше превосходительство, - Макаров посмотрел на Вирениуса, - ограничим толщину бетона четвертью сажени? Всё одно трёхдюймовка такую защиту не возьмёт.

- У японцев самые крупные полевые орудия имеют калибр в шесть дюймов, и я предпочитаю поберечься, ваше высокопревосходительство, - ответ Вирениус, вызвав покачивание головы у Макарова, в знак согласия, - Могут и доставить. Так что считаю, что защита в половину сажени лишней не будет.

- Лишней защита, конечно, не будет, - согласился Макаров, - А если японцы направят плавающие мины. Вот вы, ваше превосходительство, их серьёзным оружием не считаете. А японцы сообщают, что броненосец 'Наварин' был потоплен именно плавающими минами. Да и командир 'Адмирал Истомин' уверяет, что подрыв был плавающей миной принесённой течением к борту.

Адмирал Вирениус поморщился, а потом произнёс:

- Я оцениваю эффективность, ваше высокопревосходительство, этого оружия как очень низкую. За время войны ими был потоплен только один корабль, вероятность подрыва на такой мине 'Адмирала Истомина' очень мала, тут наверняка имело место что-то другое. Но как версия, объясняющая этот подрыв, воздействием плавающей мины, крайне удобна. Но можно будет соорудить вокруг батарей деревянную конструкцию исключающую приближение поплавков этих мин непосредственно к борту.

- Хорошо, ваше превосходительство, - согласился Макаров, - Так и сделаем. Да и своё принципиальное согласие на подобное переоборудование барж я даю. Кого видите командиром этих плавающих батарей?

- Проектом подобных плавбатарей занимается лейтенант Вирениус-второй, ваше высокопревосходительство, - внимательно посмотрев на Макарова, проговорил Вирениус, - После сдачи им 'Юноны' новому командиру, я бы хотел взять его в штаб второй Минной дивизии. И поручить постройку этих плавбатарей, а потом руководство ими. Непосредственно командиром батареи можно назначить обер-офицеров по адмиралтейству. Ну а общее командование поручить строевому офицеру.

- Ну что же, я, пожалуй, против такой постановки вопроса, не возражаю, - произнёс Макаров, - что бы лейтенант Вирениус-второй, возглавил сначала создание этих батарей, а потом возглавил их. Себя он показал достойным офицером. Да и, по крайней мере, мы высвободим корабли, для их использования в другом месте. Ещё чем обрадуете, ваше превосходительство?

Адмирал Вирениус поморщился:

- Похоже, наши опасения оказались не напрасными, китайцы купили американские корабли. Два дня назад мимо островов Мяо-Дао прошли 'Пуритан', 'Монтерей', 'Катадин', 'Куба', 'Лусон', 'Дон Хуан де Аустриа' и два миноносца. Под китайскими флагами. И пока не знаю, как они у китайцев называются. А в Шанхай, по сообщению военно-морского агента, при консульстве, пришли два других трофея войны с Испанией, малые канонерские лодки 'Сандовал' и 'Альварадо'[9]. Которые сразу же подняли китайские флаги. Есть сведения, что они тоже предназначены для Бэйянского флота. Плюс, из САСШ, в Шанхай прибыла яхта 'Ориенталь'[10], есть информация, что её тоже приобрели для Бэйянского флота. Но пока над ней виден только американский флаг.

- Ну эти маленькие кораблики значительно, китайский флот, не усилят, вот те два монитора это уже серьёзнее, и их в наших планах придётся учитывать, - произнёс Макаров, - Хотя, императрица Цыси и уверяет, что Китай будет строго соблюдать нейтралитет в нашей войне с Японией.

- Мы имеем дело, ваше высокопревосходительство, не с императрицей, которая совершенно не контролирует ситуацию, а с Юань Шикаем, - напомнил Вирениус, - А он союзник японцев. И ему наши победы как серпом по одному месту. Во что это выльется одному богу известно, но вот то что провокации, со стороны войск Юань Шикая будут, это понятно. А 'Пуритан' с 'Монтереем', это восемь крупнокалиберных орудий. И нам будут нужны силы способные, при необходимости нейтрализовать угрозу от них. Возможно, надо будет держать пару броненосцев в Порт-Артуре. Хотя бы официально числящихся в ремонте. Но имеющими возможность экстренно выйти в море.

Адмирал Макаров поморщился:

- Я всё-таки, ваше превосходительство, исхожу из того, что китайцы усвоили урок пятилетней давности и не рискнут снова на конфликт с нами. Что там по этому поводу говорят ваши агенты?

- Сами китайцы очень бояться военного столкновения с Россией, ваше превосходительство. И очень надеяться, что его не будет, - ответил Вирениус. На что адмирал Макаров произнёс:

- Вот видите, ваше превосходительство, а вы опасаетесь.

- Я, ваше высокопревосходительство, опасаюсь, что помимо китайцев есть и другие силы, которые вполне способны подтолкнуть их к войне с нами. Да и наши победы разрушают все планы Юань Шикая, так что следует ожидать провокаций с его стороны. Но не думаю, что даже он решиться на больше, чем провокации.

На что Макаров только пожал плечами и произнёс:

- Посмотрим, что будет дальше. Всё равно китайцем понадобиться время, дабы они смогли освоить свои новые приобретения. Дабы их полноценно использовать.

[9] Два захваченных на Кубе корабля водоизмещением 108 тонн и скоростью 10-11 узлов, с экипажем в 33 человека, при этом 'Альварадо' сохранил изначальное, испанское вооружение из 1х57-мм. и 1х37-мм. орудий, а 'Сандовал' был перевооружён на 2х47-мм. орудия и два пулемёта Кольта.

[10] Небольшая, 88 тонн водоизмещения, скоростная, 20-22 узла, яхта, Входившая в состав панамского, в 1905 -1908 годах, и уругвайского, с 1908 года, флотов. В качестве патрульного судна.

6

Русский консул в Чифу, коллежский асессор Пётр Генрихович Тидеман, стоял возле берега моря. И ему, то, что происходило, не нравилось от слова совсем. И поэтому он, с совершенно мрачным видом наблюдал, как на одну из бывших японских шхун, пришвартованную к пристани порта, а до этого захваченную русским флотом, и потом сданную в аренду одному из купцов, что бы она могла ходить под русским флагом, да и ещё и со смешанной командой из европейцев, иностранных подданных, и китайцев, в качестве матросов, грузили скот. Вообще эти шхуны были частыми гостями в Чифу, привозя из Порт-Артура то, что не нужно было крепости. И забирая из Чифу или Вен-хай-Вэя всё, что удалось приготовить к отправке на Квантун.

Вообще Чифу возник как открытый порт всего несколько десятилетий назад. После второй опиумной войны. На берегу бухты, где высилась только одна таможенная башня. И очень быстро этот порт превратился в город, который был центром торговли в этом, одном из самых богатых и густонаселённых районов Китая. При этом в самом городе одним за другим возникли семнадцать консульств со всех стран мира. В том числе и России. А сам Чифу выглядел скорее европейским, пусть и в колониальном стиле, чем китайский город. С большим процентом европейско-японского населения. Что привело к тому, что десять лет назад именно в Чифу базировалась международная эскадра, которая вынудила Японию пересмотреть условия договора с побеждённым Китаем. А пять лет назад, когда Китай сотрясали события, связанные с восстанием ихэтуаней, то Чифу остался островком стабильности и торговли в Китае. Куда, в помощь к охране консульств, не были отправлены войска. В результате, в отличии от посольства в Пекине, где находилась целая рота, охрану консульства в Чифу несли всего четыре казака-забайкальца. Это казалось вполне достаточно в мирное время, но оказалось совершенно недостаточно, когда с началом войны Порт-Артур оказался в осаде. И вся связь с крепостью оказалась возможна только через консульство в Чифу.

Существовала большая опасность захвата здания консульства японской диаспорой Чифу. Хотя внешне всё оставалось мирно и в рамках приличия. Даже после того как в консульстве появился лейтенант Кедрин, Вячеслав Никанорович[11]. Со своей командой телеграфистов. Которые привезли две повозки с беспроволочным телеграфом. И разместились в консульстве, подняв над крышей здания антенну высотой в десяток саженей. После чего в консульстве остался лейтенант и четыре, подчинённых ему, нижних чина. Которые и обеспечили связь, по беспроволочному телеграфу, с осаждённой крепостью. И если сначала Тидеман поддерживал связь, с крепостью, нанимая китайцев, что бы те передавали сообщения в крепость и привозили ответ, то теперь связь с крепостью стала более надёжной, даже с учётом того, что была налажена и голубиная почта. Что позволяло более надёжно встречать прибывающие из Порт-Артура миноносцы, дабы передать им предназначенные для крепости грузы и принять то, что доставляли из крепости. Причём часто даже не в порту Чифу, а в окружающих бухтах. Куда на китайских джонках выходил лейтенант Кедрин. В сопровождении нижних чинов.

Но тогда всё обошлось, нападений не было. А потом пришли сообщения о русских победах. Но после этого опытный политик почувствовал, что ситуация изменилась, причём изменилась в худшую сторону. И теперь угроза исходила не только от японцев, но и от китайцев. Где возникли опасения скорой войны с Россией. И именно это настроение почувствовал коллежский асессор. Буквально почувствовав тучи и грозу над консульством. Где вместе с ним жила супруга и дети. Опасениями он поделился со старым знакомым, бывшим губернатором Дальнего Сахаровым. С которым познакомились во время дипломатической службы Тидемана в Дальнем. И вот на сегодня была назначен приём, радиограммой из Порт-Артура, дипломатической почты из Порт-Артура.

Обычно почту сопровождал один из флотских офицеров, пусть и в гражданской одежде, то сейчас несколько больших ящиков привёз явно нижний чин, по виду которого можно было принять за успешного мастерового. В заправленных в сапоги брюках, пиджаке, надетом на косоворотку, с золотыми часами в кармане брюк, на такой же золотой цепочке и в картузе. Который и заломил, как только увидел консула, в форменной одежде и с чиновничьими погонами, с двумя просветами и расположенными вдоль погона двумя звёздами. После чего, вытянувшись, и произнёс:

- Ваше высокоблагородие, зауряд-прапорщик Морского полка, Сидоров, в ваше распоряжение прибыл.

- Как в моё распоряжение прибыл? - удивился было Тидеман, - Мне сообщили, что должна быть дипломатическая почта. Куда ты должен был доставить эти бумаги?

- Нет там никаких бумаг, ваше высокоблагородие, там, значиться, пулемёт Гочкис, две пулемётки и шесть автоматических карабинов Манлихера-Мордовина, с запасом патронов и три десятка гранат. Что бы значиться всех, кто у вас в охране находиться, перевооружить. Правда, их превосходительство контр-адмирал Вирениус, когда меня сюда посылал, дал ещё сто рублёв, что бы я патроны подкупил. Говорит и японские патроны, и китайские для Манлихера, да и пистолетные для Браунинга и Маузера куплю тут. Ну и заодно определить, что тут у китайцев, значиться, за позиции, да и вообще, сколько их в Чифу, и где они тут размещаются[12]. Дабы узнать, как их сподручнее взять можно будет.

От этих слов Тидеман поморщился, Кедрин произнёс, несколько насмешливым тоном:

- Так уж, братец, контр-адмирал Вирениус, лично тебе напутствие и давал. И что это за пулемётки такие?

На что зауряд-прапорщик с обидой, в голосе и ответил, оценив по возрасту чин лейтенанта, находившегося, для маскировки, в цивильном платье:

- Ну это мы, ваше благородие, их между собой пулемётками называем, а так и, их высокоблагородие, полковник Мордовин, и их превосходительство контр-адмирал Вирениус, значиться, пистолета-пулемётами кличут. А так это и есть пулемёты, тилько шибко крохотные, и под пистолетные патроны. Одна пулемётка под патроны Браунинга, но патроны уж больно слабоваты, так она экспериментальная и осталась. Пошли, в дело значиться, было те, которые под пистолетный патрон Маузера были сделаны. И те, у которых магазины сверху, а не сбоку или снизу. В них задержек в стрельбе поменьше будет. А так мы с, их превосходительством, вместе в Порт-Артур пришли. Я как раз отслужить должен был, но тут война, значиться, и нас оставили. Кондукторами сделали. Я в десантные партии и попал. С автоматическими карабинами пароходы досматривали, а потом острова Эллиоты брали. Потом, значиться, участвовал в испытании нового оружия. Моя пулемётка там, в ящиках, тоже лежит. Нет, складной металлический магазин остался, он сподручнее, когда надо окопы зачищать, хотя с деревянного и более метче стрелять получается. Но вот ежли магазин снизу, то часто заедает оружие. А так, я с этой пулемёткой, под Кинджоу стрелков пятого полка выручал, значиться. Доброе дело було. А вот когда Дальний защищали, то меня и поранило. Мы там японские пулемёты Гочкиса, в порту, прямо в ящиках захватили. Ну и, значиться, их для обороны и спользовали. Когда из такого стрелял меня и поранило. А потом в госпиталь пришёл, их превосходительство, контр-адмирал Вирениус. И стал выяснять, кто скоро выписан должен быть, и кто из тех, выздоравливающих, умеет, и пулемётками работать, и карабины знает, и гранаты применял, ну и с Гочкисом знаком. Ну, нас ему и представили. И их превосходительство меня сразу признал. Тут же в зауряд-прапорщики произвёл. И сто рублёв дал. На тебе, говорит, на эти, как их, а да, командировочные расходы, пока в Чифу будешь, только патроны к оружию прикупи. Что бы на несколько часов боя хватило. И выясни, где что у китайцев в Чифу есть. И как сподручнее их оттуда выбить, значиться. А потом мне и бумаги дали, за подписью командующего флота, их высокопревосходительства, адмирала Макарова, что значиться, мне морскому зауряд-прапорщику, надлежит убыть в Чифу, для выполнения специального задания. Ну и разрешение, от их высокопревосходительства генерал-лейтенанта Кондратенко, мне, как зауряд-прапорщику, покинуть территорию крепости. По неотложному делу.

- Понятно, братец, всё объяснил, - усмехнулся лейтенант Кедрин, - только как это ты так безоружный такой груз привёз?

- Как безоружный, вашбродь, - с обидой в голосе произнёс Сидоров, - Вооружённые мы. Только не видно энто оружие. Их превосходительство, такие кобуры оперативными кличет. Скрытого ношения, во как значиться.

С этими словами, зауряд-прапорщик, распахнул полы пиджака. И консул, и лейтенант, увидели, что у Сидорова, в двух, закреплёнными подмышками кобурах находятся два японских револьвера тип 26. Увидев которые лейтенант хмыкнул и произнёс:

- Интересно, весьма интересно. Забавная конструкция. И не выпадают? И где револьверы, братец, взял?

- Нет, вашбродь, не выпадают. Кобуру из мокрой кожи формируют, как раз под револьвер, крепко держится. Да и ремешком, что при рывке открывается, они крепятся. А револьверы трофей. С боя взял.

- А зачем два? - произнёс тогда лейтенант, получив в ответ:

- Так, вашбродь, мне ж, с двух рук сподручнее же.

После чего лейтенант только покачал головой. И флотские, погрузив, с помощью кули, ящики в пролётки рикш и сев сами, в другие правда, уехали в сторону консульства. Оставив консула в сопровождении одного казака. И в весьма дурном настроении, да и в смятении чувств. Ощущая себя безвольным заложником в сложившейся ситуации.

[11] Кедрин, Вячеслав Никанорович, один из первых апологетов развития радиодела в России.

[12] В ходе китайско-японской войны, 1894-1895 годов численность китайских, территориальных войск, в Чифу, достигала 2000 человек.

7

Как известно, шило в мешке не утаишь. Особенно если это шило не только выглядит как броненосец первого класса, но и является этим самым броненосцем. Вот и факт, что корабль такого ранга получил повреждения, выведшие его из строя, долго в секрете сохранить невозможно. Рано или поздно, а в нашем случае скорее именно второе и имело место, враг получит необходимую ему информацию. Вот и командующий Объединённым японским флотом вице-адмирал Камимура получил достоверную информацию, что русский броненосец проходит доковый ремонт на островах Эллиоты. Что, теоретически, уравнивало силы действующих русского и японского флотов. В каждом из которых числилось по четырнадцать кораблей линии. Хотя у русских в это число входило два броненосца береговой обороны, а на трёх кораблях основу вооружения составляли орудия устаревших систем, стрелявших ещё дымным порохом. Но в тоже время на двух японских кораблях, отсутствовали четыре орудия главного калибра. Пусть и всего лишь восьмидюймовых. Что смещало в пользу русских и так не благоприятный, для японцев, баланс в числе тяжёлых орудий. Но всё же адмирал Камимура счёт соотношение сил флотов благоприятным для себя. Хотя и испытывал досаду, что не узнал об этом ранее, когда русский флот находился у берегов Кореи и Японии. И поэтому так и не рискнул, в тот момент, навязать своему визави генеральное сражение. Но теперь-то он, командующий японским флотом, вывел корабли Объединённого флота в море. Что бы нанеся поражение, вытеснить русские корабли с островов Эллиоты. Покончив там с 'Севастополем'. И тем самым закрепить сложившиеся, пусть и небольшое, но преимущество над русским флотом. И используя то, что японские корабли имеют возможность ремонтироваться быстрее, чем их русские оппоненты, вернуть контроль над морем.

И адмирал Камимура не ошибся, весь русский флот находился на рейде Николаевска-на-Эллиотах. Обеспечивая охрану, как докового ремонта 'Севастополя', так и организацию береговой обороны этой якорной стоянки. Куда, для создания береговых батарей, уже доставили не только дюжину стоявших здесь ранее двенадцатисантиметровых орудий, но и такое же количество орудий, от трёхдюймового и до шестидюймового калибра. Но пока 'Севастополь' находился на ремонте, его безопасность обеспечивал весь действующий русский флот. Который тут же стал поднимать пары, как только дозорные миноносцы обнаружили идущий к островам японский флот. В результате, японские корабли подошли к северному побережью островов как раз в аккурат, с началом выхода русского флота с рейда южным проливом Бобр. Что привело к тому, что, так и не успев начать серьёзный обстрел объектов, на островах, японцы вынуждены были развернуться и отойти к островам Вума-Тао. На восток от островов Эллиот. А в результате и разгорелось второе Эллиотское сражение. Или бой у острова Торнтон.

При этом второе название этого боестолкновение гораздо более полно характеризовало этот бой. Командующий японским флотом совершенно не стремился к победе любой ценой. Его не устраивал даже простой обмен кораблями. Что и предопределило крайнюю осторожность в действиях японского флота. Первая попытку японского флота пройти проливом между островами Эллиоты и Вума-Тао оказалась нейтрализована просто тем, что русский корабли выстроили линию поперёк пролива. Образую пресловутую палочку на 'Т'. Грозя своим огнём нанести японскому флоту неприемлемые потери, по сути, ещё до начала главного сражения. Камимура попытался было повернуть колонну своих кораблей направо. Что бы проскочить проливом, пройдя за кормой концевых в линии русских кораблей, двух броненосцев береговой обороны и 'Адмирала Посьета'. Но русский флот стал поворачивать не всей линией. А четырьмя отдельными отрядами. Что позволило русским закончить перестроение и лечь на пресечение курса ещё продолжавшей манёвр японской линии. Манёвр рассчитанный на то, чтобы вывести на слабейшие русские корабли первоклассные японские броненосцы. Но русские, упредили в манёвре японцев, и теперь к головным японским кораблям приближалась четвёрка лучших русских кораблей. С 'Ретвизаном' и 'Полтавой' во главе колонны. Да и из-за линии русских кораблей, в разрывы между ними, выскочило не менее двух с половиной десятков русских миноносцев и контрминоносцев. Во главе, которых шёл 'Жемчуг'. И эти русские корабли намеревались, на конкурсе, атаковать головной японский броненосец. Что и вынудило Камимуру дать приказ на отворот поотрядно на север. А японским лёгким силам атаковать русские миноносцы, тоже пройдя в промежутках между кораблями линии. На этом первый этап сражения и закончился. Русские миноносцы тут же, как японские броненосцы отвернули, ушли за свою линию. А японские миноносцы не рискнули атаковывать днём русские корабли с неудачного ракурса. И тоже отошли на норд.

Но японский командующий не оставлял попыток всё-таки нанести поражение русскому флоту и обойдя острова Вума-Тао мористее, и пользуясь преимуществом в скорости, японский флот попытался пройти теперь уже проливом между этими островами и островом Торнтон. Но пользуясь тем, что его флот двигался, по окружности меньшего радиуса, адмирал Макаров успел развернуть свой флот так, что-то пресёк своим курсом курс японского флота. Выводя своего визави прямо на скалы, окружающие остров Торнтон. Что вынудило адмирала Камимуру снова отворачивать линию своих кораблей и обходить этот остров восточнее. Но что бы не дать русским, снова занять доминирующее положение поперёк курса японского флота, Камимура выслал вперёд корабли третьего боевого отряда. Возглавляемые броненосным крейсером 'Асо'. Но эту попытку пресёк русский разведывательный отряд. Из крейсеров 'Баян', 'Богатырь', 'Олег' и 'Аскольд'.

В результате третья фаза сражения оказалась разбита на два отдельных боя. Которые смещались, от острова Торнтон, к островам Блонд. Впереди вели бой лучшие крейсера, как русского, так и японского флотов. А на расстоянии нескольких миль, за ними, вели перестрелку две линии кораблей противоборствующих сторон. И теперь уже Камимура, пользуясь превосходством в скорости своих кораблей линии, пытался обогнать корабли русской линии. Что бы охватив голову русской колонны направить уже её на скалы вокруг островов Блонд. Что должно было заставить адмирала Макарова отворачивать на восток. Что бы обойти острова восточнее. В то время как Камимура стремился обойти эти острова западнее. А при наибольшей удаче, пройти проливом, отделявшим самый западный остров архипелага от группы восточных островов. И тем самым открыть себе прямой путь к проливу Бобр. Входу на рейд островов Эллиоты. Где рассчитывал просто, пройдя по рейду, изобразить слона в посудной лавке. Разнеся в дребезги всё, что подвернётся. В том числе и главные цели операции эскадренный броненосец 'Севастополь' и два русских плавающих доков. Ну и вообще быстро лишить это место любого военного значения. И казалось, что этот план был близок к благоприятному разрешению. Японский флот легко держал скорость в шестнадцать узлов, в то время как русский имел ход чуть более десяти. И ещё чуть, чуть и русский флот вынужден будет отвернуть. А японский флот войдёт в пролив между западным островом Чангзи-Тао и восточной группой островов Блонд. И возьмёт курс на пролив Бобр. А русские корабли будут вынуждены обходить архипелаг восточнее и однозначно опоздают к битью посуды на рейде Эллиотов.

Но как только крейсера сместились западнее острова Чангзи-Тао, то из пролива между островами Блонд показалось не менее двух десятков вымпелов русских миноносных сил. Во главе, которых снова был 'Жемчуг'. А сзади миноносцев виднелись силуэты 'богинь' и 'Светланы'. Что сразу же поставило японский флот в крайне опасное положение. Вынуждая выслать навстречу свои миноносцы. И при этом всем флотом повернув одновременно влево. Отворачивая от минной угрозы. Разрывая при этом дистанцию, как с миноносцами, так и с кораблями русской линии. Одновременно удаляясь от столь вожделенного пролива Чангзи.

При этом, русские корабли не стали преследовать уходящие японские корабли. Корабли русской линии вышли из боя, уходя к Эллиотам проливом Чангзи. Под прикрытием своих миноносцев. Которые, как только корабли японской линии отвернули, тоже прекратили атаку. А стали прикрывать свои корабли от возможной атаки японских миноносцев. Но последние не рискнули идти в атаку на прикрытые своими миноносцами русские броненосцы и тоже повернули на юг. Последними разошлись крейсерские отряды. Обменявшись последними залпами. И добавив к нескольким десяткам попаданий, что нанесли противоборствующие стороны друг, другу, за всё время сражения, ещё по парочке, крейсера, разошлись в разные стороны. Русские крейсера повернули на север, к Эллиотам. Японские же крейсера отвернули в след своим броненосцам. Одно из самых безрезультатных сражений войны, которое флотские острословы обозвали сражением за 'Севастополь', закончилось, в общем, то ничем. Камимура не рискнул продолжать сражение, так как это было уже чревато потерями кораблей. А это он не мог себе это позволить. И японский флот, перестроившись, взял курс на восток. Уходя от места сражения.

Но избежать потерь в этот день русскому флоту не получилось. К вечеру, в Жёлтое море, докатился отголосок первого в этом году тайфуна[13], в результате чего поднялся сильный ветер и разразился шторм. Что и привело к тому, что оказались, сорваны с якорей, и выброшены на берег канонерская лодка 'Морж' и миноносец '230-й'. При этом миноносец разломился на три части. Которые были размётаны по берегу на большом расстоянии друг от друга. А 'Морж' хотя и вынесло на мель на ровном киле, но при отливе, его корпус оказывался в полусотне саженей от уреза воды. Третей жертвой этой ночи стал многострадальный 'Фёдор Стратилат'. Сохранивший некоторую плавучесть, но полностью лишённый возможности хода и маневрирования, корабль был смыт с той мели, на которой он находился. И был вынесен на ближайшие скалы. Где волнами был быстро и окончательно превращён в груду металлолома.

[13] В апреле 1905 года на Маршалловых островах, в результате первого, в этом году, тайфуна, в этой части Тихого океана, погибло 26 человек. Всего же, в 1905 году, в западной части Тихого океана было зафиксировано 24 тайфуна.

8

Юань Шикай сидел в носилках, которые держали на плечах носильщики, и смотрел, как мимо него волны Ляохэ несут массу льда[14]. Казалось бы, всё было готово, чтобы провести демонстрацию китайских сил на фланге у длинноносых варваров. Что бы заставить тех признать своё поражение и покинуть территорию Поднебесной империи. Войска общей численностью в 30000 человек, под общим командованием командующего 3-й дивизии генерала Дуань Цижуя, соединившись с частями 27-й кавалерийской дивизии Чжан Цзолинь и войсками провинции Хэйлунцзян, собрались вокруг Харбина. До 30000 человек, из войск провинций Ляонин и Гирин, под общим командованием генерала Ма Юйкуня, собрались восточнее Мукдена.

Для защиты столицы, от возможного десанта длинноносых варваров, в устье реки Пейхо, для компенсации разрушенных фортов Таку, были приведены два бывших американских броненосца. Побольше размером, 'Нинг-Хай' и несколько меньший 'Пинг-Хай'. Вмести с ними прибыли четыре крейсера, таранный броненосный 'Чао-Хо', два бронепалубных, бывших испанских крейсера, 'Юн-Чжень' и 'Юн-Чжим' и тоже бывший испанский, безбронный крейсер 'Ин-Суэй'. Их сопровождали два миноносца 'Хай-Хун' и 'Хай-Кум'. Которые вместе с, бывшими, до этого, в составе Бэйянского флота, старого безбронного крейсера 'Баоминь'[15], служившего учебным кораблём мореходной школы в Тяньзине, канонерской лодкой 'Чжэньхай', учебными кораблями 'Фуцзи' и 'Тунцзи', вооружённым транспортом 'Фуань', а также приобретёнными ранее, у американцев кораблями, канонерскими лодками 'Юн-Ань', 'Чжень-Чжун', 'Цзун-Чжень', 'Ву-Фэн', вооружённого транспорта 'Ли-Цзи' и превращённого, в канонерскую лодку, миноносца 'Цзяньи' должны были защитить берега Китая. Правда, две малых канонерских лодки, 'Юн-Сян' и 'Юн-Фэн', тоже трофеи американцев, из состава испанского флота, задержались в Шанхае. Туда же пришла и небольшая яхта 'Oriental'[16], переименованную в 'Чжи-Цзи'. И которую предлагалось вооружить и присоединить к флоту как канонерскую лодку. Но все эти корабли уже подняли китайские флаги и тоже должны были вскорости прийти в Таку. Окончательно возродив тем самым Бэйянский флот. Снова ставшего самым сильным в Поднебесной империи.

И казалось только и оставалось, что вывести части Бэйянской армии, в составе пяти десятитысячных дивизий, в район западнее Ляояна. При этом части 1-й дивизии генерала Фен Шаня, 2-й дивизии генерала Ван Инкая и 4-й дивизии генерала У Фэнлина, под общим командованием, как считал Юань Шикай, лучшего его генерала Цао Куня, должны были создать угрозу Ляояну с запада. 6-я дивизия, под командованием Ван Шичжэня, должна была выйти в район Инкоу, чтобы иметь возможность поддержать при необходимости Цао Куня. А общий резерв должна была составить 5-я дивизия генерала У Чжантуня. Сформированная в провинции Шаньдун. Но из-за этой реки, Ляохэ, всё пошло не так как планировалось.

Там, на родном для него юге, реки очень редко замерзают. И на них нет такого потока льдин, как тот который он наблюдал тут. Который не позволяет свободно пересечь реку. А тут, сплошной поток льда остановил, пять его лучших дивизий, буквально перед целью похода. И ничего не оставалось делать, как только ждать. Когда на конец, это явление природы, прекратиться. И можно будет свободно перевести свои войска на другой берег этой реки. Где и предъявить длинноносым варварам свой ультиматум, с требованием уйти с территории Китая. Оставив его в покое.

[14] Река Ляохэ вскрывается ото льда в апреле.

[15] Безбронный крейсер 'Баоминь' 1885 года постройки. После 1895 года был переведён на север. В состав Бэйянского флота. Использовался как учебное судно Тяньцзиньского морского училища. Водоизмещение - 1477 тонн. Длина - 69,4 м., ширина 11 м., осадка 4,3 м. Мощность машин - 1900 инд. л.с. Скорость 15 уз. Вооружение: 2х150-мм., 6х120-мм. орудий, 2х47-мм. пушки, один 350-мм торпедный аппарат. Экипаж 165-200 человек. Канонерская лодка 'Чжэньхай', осталась единственной канонерской лодкой 'алфавитного' типа не захваченной японцами из состава Бэйянского флота. Будучи практически полностью идентичная им. Водоизмещение 455 тонн, скорость 10,4 узла, экипаж 28 человек, вооружение 280-мм. дульнозарядное орудие, 2-102-мм. орудия, 2 митральезы. Хотя есть информация, что эта канонерская лодка была, в 1901 году перевооружена, на 2х180-мм. орудия. Учебный корабль 'Фуцзи', до 1896 года 'Канцзи', был построен в 1878 году. Единственный корабль китайского флота оставленный, при капитуляции Вен-хай-Вэя, в 1895 году, в его составе. Водоизмещение 1210 тонн, скорость 11 узлов, вооружение - 1х180 мм. орудие и 4х100 мм. орудий. Учебный корабль 'Тунцзи', 1895 года постройки, 1900 тонн водоизмещения, скорость 11 узлов, 250 человек экипаж. Имел вооружение в составе 2х152 мм., 5х120 мм., 7х57 мм. и 8х37 мм. орудий. Вооружённый транспорт 'Фуань', 1897 года постройки, 1800 тонн водоизмещения, скорость 10 узлов, экипаж 105 человек, вооружение в составе 2х57 мм. и 2х37 мм. орудий.

[16] Яхта 'Oriental' была построена в 1901 году. Имела водоизмещение 88 тонн, длину 31 метр, ширину 3,66 метра и осадку 1,52 метра. Мощность машин составляла 600 л.с. Скорость до 20 узлов. Хотя есть информация, о достижении кораблём скорости в 22 узла. В 1905 году была продана Панаме, за 30000 долларов, для использования в качестве патрульного судна. Вооружение две сорока семимиллиметровые скорострелки Гочкиса и 2 пулемёта Максим. А в 1908 году яхта была перепродана Уругваю. Где имело вооружение уже из четырёх скорострельных орудий Гочкиса. В составе ВМС Уругвая находилась до 1922 года.