BlooD BluE

Бриз, совсем не ощущавшийся на пляже, спрятавшемся от остального мира под высокими скалами, разогнал нависшие над берегом тучи. И ночное светило, словно заспанная красотка, вылезшая из-под пухового одеяла, принялось рассматривать своё отражение в чуть подёрнутом рябью зеркале моря, породив в нём лунную дорожку, протянувшуюся до самого берега. Говорят, что тому, кто сможет по ней пройти, откроется тайна путешествия не только между разными мирами Яви, но и возможность беспрепятственно спускаться на планы Нави или подниматься в Правь. Скелет, до этого спокойно лежавший на песке под скалами, а сейчас торопливо семенивший к воде, об этом не знал. Дорожка привлекла его своим цветом. Цветом золота. Жажда золота — вот что осталось в крохах сознания, чудом цепляющегося за пожелтевшие от времени кости.

— Пиастры, пиастры, дублоны! — скрипучим, словно несмазанное колесо на проржавевшей оси, голосом прокричала мумия какой-то птицы, вцепившаяся всё ещё острыми когтями в плечо скелета.

А ещё была жгучая ненависть ко всем живым разумным. Именно поэтому в костяной ладони зажата рукоять отлично сохранившейся абордажной сабли, кончик которой волочился за скелетом по песку. Она ждала своего часа. Но разумных рядом нет, вот и манила дорожка своим цветом. И не его одного. Таких, не до конца мёртвых, на пляже бродило несколько штук. Но друг друга они не замечали.

Скелет вошёл в воду по пояс и принялся черпать расплавленное золото ладонью, но вода не задерживалась в ней, утекая сквозь кости, как через сито, заставляя немёртвого злиться ещё больше.

Но тут какая-то сила заставила забыть и о лунной дорожке, и о золоте. Скелет развернулся и побрёл обратно к скале. До лёжки у приметного камня оставалось всего несколько шагов, как еле заметные отблески на тёмной поверхности возвышающейся впереди скалы заставили остановиться. Скелет завертел головой в поисках источника света, но не нашёл. Зато увидел другое! То, что заставило давно точившую его сознание ненависть вспыхнуть с новой силой. Подняв руку с саблей — она таки дождалась своего часа, скелет с неожиданной для него скоростью бросился на врага.

Нескладный с виду, очень худой парнишка, которого несколько секунд назад магия индивидуального портала перенесла в центр этого пляжа, встретил атаку с ледяным спокойствием. Вскинув маленький арбалет, он выстрелил, почти не целясь. Но тем не менее стрела со светящимся красным наконечником вонзилась прямо в глазницу подбегающего скелета, где и взорвалась, разнеся череп на мелкие кусочки. Оставшийся костяк тут же рассыпался разноцветными искрами, оставив после себя на песке несколько золотых монет и мешочек с костяным порошком, не очень ценным ингредиентом для крафта. Но парнишка не обратил на это внимание. Стелющимся шагом он ушёл в сторону от удара саблей ещё одного скелета, давая арбалету время для перезарядки. Тут же увернулся уже от двух одновременных атак и только тогда выстрелил в повторно замахнувшегося для удара мертвеца. И этот болт попал в глазницу, где и взорвался. А юркий парень по ломаной и непредсказуемой траектории уже уходил от очередных атак то и дело бликующих в лунном свете абордажных сабель.

Последний скелет рассыпался искрами, оставив после себя ненужный дроп. Парень замер. Лунный свет осветил его лицо с тонкими — кто-то мог их назвать аристократическими — чертами и заострённые кончики ушей, которые не могли спрятать торчащие во все стороны, следуя последнему писку моды, волосы. Эти признаки плюс сильная худоба, граничащая с анорексией, подсказали бы знающему разумному, что перед ним дроу, тёмный эльф. А нечитаемые буквы над головой, окрашенные в розовый цвет, сигнализировали любому, что перед ним опасный преступник — убийца игроков, не до конца «смывший» фармом мобов красноту ника. «Убийцами игроков», или «пэкашниками», называют тех, кто вероломно нападает на не ожидающих атаки, не давая им и шанса оказать сопротивление. ПК — изгой, на которого охотятся все — и игроки, и нипы-стражи.

Дроу довольно улыбнулся. Его не заботила несмытая до конца краснота. Радовался он тому, что неплохо освоил ещё одну боевую специальность — стрелка. Арбалет — грозное оружие, которое в умелых руках может поспорить с кинжалом. Тридцать болтов — тридцать скелетов. Отличный результат за чуть больше чем 120 секунд. Но можно лучше. Идеально — за 90, потому что время перезарядки арбалета — три секунды. В следующий раз он постарается улучшить этот результат. Правда, и болты в этом бою использовал особые, стоимость одного не окупили бы и все выпавшие со скелетов, но так и не собранные монеты. Но не ему, аристократу высшей расы, задумываться о подобных мелочах. Золота в сундуке, стоявшем в личной комнате, на складе, арендованном в гномьем банке, и в тайниках, раскиданных по землям Святозарии, было столько, что многих казначеев из кланов топовой сотни, узнай они о такой сумме, скрутил бы приступ жадности.

«Ну и позёр», — едва слышно проговорил кто-то, притаившийся на вершине скалы среди камней. Потревоженная голосом невидимость на мгновение спала с шептавшего себе под нос гнома. Случайный зритель мог бы даже разобрать часть ника «Князь...» над головой, с накинутым капюшоном серого плаща. Но случайных игроков в этой локации сейчас не было, а дроу даже и не подозревал о наблюдателе. «Тоже мне, великий убийца...» Голос наблюдателя смолк, и частично спавшая невидимость снова заработала в полную силу.

Постояв ещё немного, наслаждаясь очередным, пусть и свершившимся втайне, как ему казалось, ото всех успехом, тёмный эльф убрал арбалет в инвентарь — вряд ли он теперь потребуется. А если что случится — в ход пойдёт кинжал, который не только привычнее, но и более смертоносный в его руках. Только что может случиться? Кто тут может быть опасным для него? Неторопливым шагом дроу пошел к нависшим над пляжем скалам.

Воспоминания — лишь они одни тут могут доставить лёгкую неприятность. Именно неприятность, а не ту, с трудом переносимую боль, что доставляли раньше.

Уцепившись рукой за подсвеченный системой камень, дроу начал карабкаться вверх по скале. Несмотря на то, что характеристика «Ловкость» задрана чуть ли не до максимума, возможного на его уровне, навык «Скалолаз» был ещё не прокачан, что сильно замедляло движение, заставляя время от времени менять направление и пополнять бар маны, выпивая эликсир за эликсиром. Чтобы избавиться от остатков боли, то и дело терзающей мозг, как только вспоминал о предательстве, он и выбрал этот неудобный путь вверх по скале. Путь, по которому уже поднимался совсем ещё неопытным кинжальщиком, едва избежав позорной гибели от скелетов.

Вот тут, на вершине, он и увидел её, тёмную эльфийку. Девушка взобралась на большой камень, стоявший у самого обрыва, спасаясь от преследовавшей её стаи гиен. Урона от её «Воздушного кулака» было недостаточно, чтобы справиться и с одной быстро регенерирующей гиеной, не говоря уже о целой стае. Это если не вспоминать о том, что гиены выше на пять уровней и имели коэффициент здоровья х3. О ближнем бое тут, несмотря на зажатый в её руке кинжал, речи не шло совсем — дроу выбрала профессию Оракула Ллосс, мага поддержки, очень востребованную при игре в партии, но совершенно беспомощную на лоу-уровнях для соло кача.

Поддавшись эмоциям, он тогда бросился к камню, ловко лавируя между мобами. Лишь одна гиена смогла укусить, разом снеся двадцать пять процентов здоровья.

— Хай, я Блад.

— Привет, — удивлённый голос девушки зазвенел серебряным колокольчиком. — Лананиэль Тёмная. Можно просто Лана.

— Как ты сюда попала? Фармила соло?

— Нет, — колокольчик её голоса зазвучал тише, — мы собрали полную пати в Трёх банках. Телепортнулись сюда, охотились на волков, лис, барсуков. Но потом мне пришлось срочно выйти офф. Думала, ненадолго, а задержалась на три часа. Когда вошла — наших уже никого не было, даже группу распустили. А тут наступила ночь. Хотела тпешнуться, но, оказывается, забыла купить свиток. Пошла вдоль берега к городу. А тут стая гиен мимо пробегала. Увидели, сагрились — еле успела на этот камень забраться.

— Понятно.

— Ты сможешь их побить? Я на тебя бафы кину. Правда, у меня всего два пока: на физ. урон и шанс крита.

Блад задумчиво посмотрел на снующих туда-сюда, то и дело взрыкивающих и подвывающих мобов, оценивая свои возможности. Как ни хотелось показать себя крутым героем, но лучше сказать правду.

— Не... Даже под бафами у меня не получится с камня быстро убить гиену. Получив урон, она обязательно отскочит, а на её место встанет другая. Первая же в это время восстановит здоровье. А если я спущусь вниз — атакуют разом и разорвут за минуту. Бесполезно, вдвоём нам не вытянуть.

— А у тебя есть свитки телепорта? Я отдам, честно.

Парнишка покачал головой.

— Только один.

— Что же делать? Умирать не хочется. Выходить в реал и ждать, когда уйдут, — тоже. Но похоже, остаётся только это.

Блад не ответил. Снова осмотрелся, подошёл к краю камня, нависающего над обрывом. Заглянул в пропасть, постоял немного, что-то прикидывая. И довольно улыбнулся.

— Лана, не надо оффаться. Посмотри, как красиво, — парнишка взмахнул рукой. — Какая звёздная ночь, какая огромная луна! Разве там такую сейчас увидишь? Нет. И нас ждёт настоящее приключение. Мы улетим! Мы спрыгнем со скалы!

— Мы же разобьёмся!

— Нет, Лана, нет! При падении с высоты всегда остаётся одна единичка хитпоинта. Есть элик здоровья?

Девушка кивнула.

— Помести его в свободный слот горячей клавиши. Как только нырнём — активируй.

Дождавшись очередного подтверждающего кивка, дроу нажал на иконку социальной эмоции и протянул девушке руку.

— Готова? Полетели!

— Да-а-а-а!

Сколько было радости и восхищения в этом ответе!

Следующие три месяца они играли вместе. Фармили мобов, ходили в рейды, выполняли многочисленные квесты или просто сидели вдвоём на этом любимом ими камне, любуясь сказочно красивыми рассветами и закатами. Блад спал по три-четыре часа в сутки, добывая игровое золото, лучший шмот и оружие для своей Ланы. И всё не решался признаться ей в своих чувствах.

В тот день он забрал у ювелира топовый сет бижутерии для мага, каждая часть которого была с пометкой «благословенная», дарующей предмету — серёжкам, кольцам и ожерелью — дополнительную характеристику. Осталось только заточить каждую вещь на +10 кристальными свитками, гарантирующими, что в процессе улучшения вещь не сломается. И можно дарить его Лане. Тут сработало оповещение, что она вошла в игру. Что-то неожиданно рано сегодня. Последний месяц у неё были какие-то проблемы с учёбой, и в игре девушка появлялась всё реже и реже и, как правило, по вечерам. Но это же временно, правда же?

Только Блад собрался нажать на иконку приватной голосовой связи, чтобы позвонить девушке, как выскочило системное сообщение:

«Игрок Лананиэль Тёмная покинула вашу партию».

И тут же заморгал запечатанный конвертик, сообщая, что у него есть непрочитанное письмо. Предчувствуя нехорошее, Блад нажал на иконку.

«Блад, прости меня, но мы больше не сможем играть вместе.

Возможно, я вообще удалю перса. Я выхожу замуж. Лана».

Свет в глазах померк. Впервые в жизни он напился. И улетел в запой. Ту неделю Блад помнил плохо. В памяти остались лишь небольшие кусочки. Как полз на кухню по заблёванному полу, потому что был не в силах поднять это грёбаное инвалидное кресло. Как упал с подоконника, куда пытался залезть с понятной целью, но ослабшие руки подвели — не удержался, грохнулся на пол и разбил себе затылок. Как тупым кухонным ножом кромсал свои руки. Как снова пил что-то горько-противное прямо из горла...

Пришёл в себя в постели, на свежих, ещё пахнущих стиральным порошком простынях, укрытый чистым одеялом. Рядом стояла стойка с капельницей. А в кресле у кровати сидел отец, сильно постаревший, осунувшийся. Ёжик его волос был совершенно седой.

— Значит, решил покончить с собой? — слова прозвучали спокойно, без эмоций. — Может, расскажешь почему? И тогда мы уйдём вместе. Знаешь, как я хочу туда, к твоей маме? Если ты решил уйти, то и меня уже ничего тут не удерживает. Поведай мне причину, из-за которой ты решил нарушить последнюю волю твоей мамы: «Живите, боритесь, несмотря ни на что. И попробуйте быть счастливыми...»

Через неделю отец уехал домой, взяв с него клятву, что если Блад вновь надумает уйти за кромку, то позовёт с собой. Вдвоём это сделать легче и веселее. А пока — живём. Ещё через три дня Блад заставил себя войти в «Эпоху возрождения», глубокой ночью, когда казалось, народу не так много. Он ошибся. Западная Приватная площадь была полна игроков. Пробравшись к камню телепорта, дроу перенёсся в деревню на границе с Дикими землями, а оттуда — в самую дальнюю локацию, где надеялся в одиночестве пофармить мобов.

Только на миг померкший во время телепортации мир обрёл чёткость, и Блад увидел неподвижно сидящих на земле разумных. Видимо, вся пати разом сняла шлемы виртуальной реальности и, не выходя в офф, отошла по своим делам. Глупая беспечность. С другой стороны, ночь на дворе, локация удалённая, а до мобов далеко. Блад уже собирался пробежать мимо, как взгляд зацепился за тёмную эльфийку, сидящую среди других. Нет, это не его Лана, другая девушка, хотя тоже жрица богини Ллосс. В голове что-то щёлкнуло. Молнией метнулся к ней и нанёс серию ударов. Аватар девушки вскочил на ноги, но тут же рухнул на землю сломанной куклой.

— Эй! — закричал удивлённо хуман-целитель. — Что ты дела...

Он не успел ещё встать, как Блад, отмахнувшись от системного сообщения, оказался возле него и взорвался серией смертоносных ударов. Растерявшийся целитель не знал, что ему делать — то ли бежать, то ли кастовать на себя лечение, что не помешало, правда, ему орать:

— ПК! ПК!

Игрок не перестал орать, даже когда тщедушная тушка грохнулась на землю, а Блад разъярённым хорьком продолжил метаться между сидящими аватарами. Нет, не зря он проводил круглые сутки в игре, добывая лучший шмот и прокачивая умения. Времени, чтобы вырезать всю партию, ушло меньше минуты. Дольше всех возился с танком, раз за разом всаживая зачарованные на крит клинки в закованную в тяжёлый доспех спину безвольной тушки. Как ни надрывались в крике «трупы» игроков, призывая танка из реала, Блад успел первым.

— Она сама виновата, — шептал парень, кусая губы, когда на следующее утро прочитал возмущённый пост на форуме. — Как могла девушка высшей расы, жрица самой Ллосс, опуститься до игры в пати с хуманами и орками? За такое преступление наказание одно — смерть!

Говорят, время лечит. Ни фига! Сам не сообразил, как снова оказался на берегу моря, на том самом камне, где встретился с Ланой и где они часто любовались закатами и восходами. Зачем только притащился сюда? Боль стала ещё сильнее!

— А-а-а! — вырвался полный отчаяния крик, когда он, раскинув руки крестом, рухнул в воду. На этот раз удар опустошил бар жизни лишь наполовину. Тело безвольно погружалось в пучину. Когда уже отпустит эта боль? Отец говорил, что никогда. Притупится, забудется, но уже навсегда заняла своё место в уголке души и обязательно будет ворочаться время от времени. Привыкай, живи, это нормально.

Тут его взгляд зацепил то, на что он никогда не обращал внимания, прыгая со скалы вместе с Ланой. Оно и понятно, Блад тогда был занят более важным делом, чем разглядывание окрестностей. Тёмное пятно на поверхности скалы, освещённой солнечными лучами. Что это? Любопытство взяло верх над безразличием и болью. Сделав несколько гребков, Блад оказался у входа в затопленную пещеру. Запаса воздуха хватало ещё на десять секунд, потом он начнёт задыхаться, а бар его жизни — сокращаться. Пофиг! Эликов хватает.

Узкий лаз привёл в залу, заполненную воздухом, тускло освещённую магическими светильниками. В центре стояла невысокая колонна, на верхней части которой лежал раскрытый фолиант. Скрытые знания древних? Форум игры заполнен байками о них. Неужто повезло? Блад подошёл к колонне и положил ладонь на страницу, испещрённую незнакомыми буквами.

«Книга древних знаний.

Вы можете получить тайное заклинание, записанное на странице фолианта (5/5), если стрелка волчка попадёт на красный сектор.

Или ничего не получить, если выпадет белый.

У вас только одна попытка.

Желаете запустить волчок выбора?

Да/Нет?»

Блад увидел перед собой круг с чередующимися красными и белыми секторами и стрелкой в центре. Причём белые сектора по площади были в два раза больше красных. Вот такое колесо Фортуны.

Затаив дыхание, он выбрал целеуказателем иконку со словом «Да» и подтвердил выбор.

«Внимание!

Вам выпал красный сектор!

Вы получаете активное умение „Метка жертвы“ 1-го уровня.

Заклинание доступно с 10-го уровня.

Саморазвивающееся, для перехода на второй уровень в заклинание нужно вложить 500000 очков развития умений.

Вы можете нанести метку жертвы на любого игрока и видеть её местоположение на карте, когда игрок находится в мире „Эпохи возрождения“.

Метку с жертвы могут снять: либо вы, либо жрецы в Храме Светлых богов.

На первом уровне умения вы можете установить две метки.

Для активации затрачивается 2000 единиц маны.

Прикладывайте усилия, и вы достигнете высот во владении данным умением».

Так взошла кроваво-багровая звезда игрока BlooD BluE. Через месяц он стал самым известным убийцей игроков «Эпохи возрождения»...

— Ты правда думаешь, что ты лучший убийца?

Если бы этот глупый вопрос задали не по номеру, известному только некоторым заказчикам услуг Блада, сделав перед этим перевод на его карту двадцати пяти тысяч рублей, парнишка бы послал собеседника как очередного придурка. С тех пор, как он обрёл известность, игровая почта просто завалена подобным спамом.

Не дав ответить, голос продолжил:

— Через полчаса в локации «Проклятый рудник» прямо в портальной зале будет сидеть гном с нечитаемым ником. Его уровень — пятьдесят пятый. Если решишься попробовать убить — получишь ещё двадцать пять тысяч рублей. Только за попытку. А потом мы продолжим разговор.

Это явно какая-то ловушка! Но деньги им получены и уже переведены на другую карту. Даже если это подстава, сливаться ему не привыкать. Это обидно, конечно, но не смертельно. Для него. А те, кому посчастливилось совершить с ним такое, потом жалели о своём везении. А мужик смог заинтриговать. Да и деньги лишними не будут.

Локация «Проклятый рудник» предназначена для игроков уровня 100+ и совершенно не популярна среди них. Здешние мобы, с рейтом здоровья х15—х20 и безумными резистами ко всем видам урона, были многим не по зубам. Через полчаса Блад телепортировался в условленное место, тут же, на давно выработанных рефлексах, отбегая в сторону и накидывая на себя невидимость. Осмотрелся. Обычная небольшая пещера, освещённая стандартными магическими светильниками, откуда начинался крутой спуск в глубины горы. Пустая. Ан нет. У дальней стены и вправду сидел бородатый гном с нечитаемым ником, одетый в плащ, скрывающий экипировку.

Блад было осторожно двинулся в его сторону, но тут же остановился. Парня не покидало ощущение, что вся привычная маскировка и тактика — дело напрасное. Противник явно за ним наблюдает и оценивает действия. Сбросив невидимость, дроу спокойным шагом подошёл к гному и атаковал самой убойной связкой, которой обычно хватало и танку уровня 90+. Гном вскочил на ноги, в его руках мелькнул молот, и несостоявшийся убийца застыл на месте от прошедшего по нему дебафа «Оглушение». Блад не верил своим глазам — полоска его жизни сократилась на три четверти и окрасилась в предупреждающий оранжевый цвет. Второй удар гнома бросил дроу на землю.

— Если хочешь стать гораздо сильнее, — проговорил гном голосом незнакомца из телефона, — тебе придётся пойти на перерождение и начать игру заново.

Блад вновь стоял на памятном камне. Отец был прав, боль от потери стала гораздо глуше, практически не беспокоила. И о ней можно почти забыть. А его ждал новый увлекательный путь к вершине могущества. И первые шаги им уже сделаны. А теперь Бладу нужно попасть в пещеру, где спрятаны тайные знания древних. Раскинув руки крестом, он рухнул вниз.

— Мальчишка... — еле слышно прошептала пустота неподалёку от камня, с которого спрыгнул Блад.