Блуждающая душа

Была глубокая, беспросветная ночь. Лёгкий ветер пробирался по пустым улицам, неся с собой шорохи мусора и тихие отголоски далёких шагов. В этом неблагополучном районе хаос был привычным делом — изредка раздавались крики, сливающиеся с ночной тишиной, а где-то вдалеке залаяла собака.

Тусклый свет уличной лампы то загорался, то снова угасал, оставляя улицу в пугающей полутьме. Старая крыша многоквартирного дома плакала дождевыми каплями, которые с монотонным звуком стекали вниз: кап… кап… кап. Этот звук сливался с шумом ночного ветра, создавая странную, тревожную мелодию.

Вдалеке, на границе света и тени, появилась женская фигура. Её силуэт угадывался в мерцании огоньков — хрупкий, невысокий. Девушка была в кепке, слегка сдвинутой на бок, и тонкой куртке, которая, казалось, совсем не спасала её от прохлады ночи. Она шагала неторопливо, руки засунуты в карманы, голова немного опущена, словно ей не хотелось быть замеченной.

Она шла осторожно, внимательно прислушиваясь к каждому звуку. Ночью улицы были особенно опасны, ведь где-то в этом городе блуждали вампиры. Редкие создания, настолько загадочные, что многие считали их мифом, выдумкой для страшных историй. Но Лола знала правду.

Она не могла забыть тех кровожадных тварей, которые однажды лишили её самого дорогого — родителей. Для других вампиры могли оставаться лишь вымыслом, но не для неё. Лола видела их. Знала, что они существуют. И ненавидела всей душой.

Её жизнь давно превратилась в череду серых будней. Кассир в небольшом магазине, без учёбы, без перспектив, без собственной квартиры. "Никчёмная жизнь", — подумала она, засовывая руки глубже в карманы куртки. Ей было всего двадцать один, но судьба не оставила ей шанса мечтать о чём-то большем.

Размышления оборвал резкий звук шагов. Сердце Лолы замерло на мгновение, и она резко обернулась. Пусто. За спиной не было никого, лишь мерцающий свет лампы освещал пустую улицу.

Она сжала зубы и замерла на месте, прислушиваясь. Может, это просто ветер или её воображение, подогретое тревожными мыслями? Но чувство, что за ней наблюдают, не исчезало.

Лола резко замерла, когда перед ней, словно из воздуха, появился мужчина. Его появление было настолько внезапным, что её сердце, казалось, остановилось. Тьма скрывала его лицо, но она услышала низкий, будто шепчущий голос:

— Не бойся.

Голос звучал почти ласково, но в нём была такая сила, что по её спине пробежал холод. Лола хотела закричать, броситься прочь, но ноги словно приросли к земле. Она с трудом выдохнула:

— Что за черт? Кто ты?

Тишина повисла в воздухе, казалось, даже ветер на мгновение стих. А потом он шагнул вперёд, выходя из тени, и Лола невольно задержала дыхание. Перед ней стоял высокий мужчина, его рост был около 187 сантиметров. На нём было длинное чёрное пальто, которое подчёркивало худощавое, но сильное телосложение. Его глаза... Лола никогда не видела ничего подобного. Золотой, почти янтарный оттенок, словно тлеющий огонь в темноте. Бледная, почти мраморная кожа казалась нереальной, а его взгляд пронзал её, будто он видел всё, что она пыталась скрыть.

Он чуть наклонил голову и улыбнулся краем губ.

— Наконец мы встретились, Лола, — сказал он, словно это была самая естественная вещь в мире.

Её тело охватила дрожь. Он знал её имя. Но как? Она сделала шаг назад, пытаясь отстраниться от него, но не смогла отвести взгляд от этих завораживающих глаз.

— Кто ты? — спросила она, стараясь скрыть страх в голосе, но он прозвучал слабее, чем ей хотелось.

Мужчина сделал ещё шаг вперёд, сокращая расстояние между ними.

— Тот, кто искал тебя всю свою жизнь, — произнёс он с такой интонацией, будто за его словами скрывалась целая вечность.

Лола судорожно сглотнула, её сердце бешено колотилось. Эти слова — они прозвучали одновременно интригующе и пугающе. Она с трудом удерживала взгляд на мужчине, чья аура буквально кричала о чем-то сверхъестественном.

— Ты… Ты искал меня? — её голос дрожал, но она старалась выглядеть уверенно. — Почему?

Его улыбка стала шире, обнажая идеально ровные белые зубы. Он чуть склонил голову, словно разглядывая её.

— Ты скоро всё узнаешь, — ответил он. — Но сначала… Ты должна прийти со мной.

— Что? — Лола сделала ещё один шаг назад, её ноги дрожали, но она была готова сорваться с места. — Нет! Я не пойду с тобой!

Его янтарные глаза вспыхнули, и в воздухе повисло напряжение. Лола почувствовала, как всё вокруг словно замерло. Даже ветер стих, оставляя её наедине с этой пугающей фигурой.

— Ты не понимаешь, Лола, — его голос стал мягче, почти утешительным, но от этого только страшнее. — Если ты не пойдёшь со мной сейчас, ты не доживёшь до утра.

Её кровь застыла. Она хотела ответить, но в этот момент краем глаза уловила какое-то движение в темноте. Ещё один силуэт. Чуть дальше, за спиной мужчины, в тени дрожало что-то ещё более зловещее.

— Чёрт... — прошептала она, отступая ещё на шаг.

Мужчина медленно обернулся, и его взгляд стал холодным, почти хищным.

— Кажется, нам помешали, — произнёс он, и в его голосе появилась угроза.

Из тьмы вышло ещё двое. Оба незнакомца выглядели устрашающе: высокие, в тёмной одежде, с бледными лицами и алыми глазами. Они шагнули вперёд, глядя на Лолу, как на добычу.

— Она наша, Каэль, — холодно произнёс один из них, обнажая острые клыки.

Каэль. Лола запомнила это имя, но пока не понимала, почему оно звучит так, словно она должна была знать его всегда.

Каэль слегка развернулся, вставая между Лолой и незнакомцами. Его взгляд потемнел, а голос стал холодным, как лёд:

— Только через мой труп.

Лола замерла, чувствуя, как страх накатывает волной. Но за страхом таилась странная уверенность: рядом с Каэлем она была в относительной безопасности.

Всё произошло за долю секунды. Каэль бросился вперёд с невероятной скоростью, и тишину ночи нарушил звук удара. Лола лишь видела размытые силуэты, словно всё происходило не с ней, а где-то далеко. Мужчины начали сражаться, их движения были настолько быстрыми, что Лола едва успевала их различить.

Её сердце твердило: "Беги." Но что-то внутри удерживало её на месте.

День прошёл как в тумане. На работе всё шло своим чередом: покупатели приходили, задавали одни и те же вопросы, но Лола едва воспринимала происходящее. Она автоматом пробивала товары, выдавая стандартные улыбки, хотя внутри у неё всё было перевёрнуто. Мысли о ночной встрече с Каэлем, его странных словах и той драке не покидали её.

Когда рабочий день закончился, она решила пойти домой другим путём, подальше от того переулка. Лола нервно оглядывалась, чувствуя, будто за ней кто-то наблюдает. Доехав до дома, она быстро закрыла за собой дверь, заперев её на все замки.

Пытаясь отвлечься, она решила сделать чай. Вода в чайнике закипала, а её мысли уносились куда-то далеко, когда тишину квартиры нарушил резкий, громкий стук.

ТУК. ТУК. ТУК. ТУК.

Лола замерла. Сердце ухнуло куда-то вниз, и её охватила паника. Кто это мог быть? Родных у неё не было, друзья не заходили, да и хозяин квартиры точно не должен был появляться.

Стук продолжался, гулко раздаваясь по комнате.

ТУК. ТУК. ТУК.

Она не двигалась, не дышала, чувствуя, как к горлу подступает ком. Её руки дрожали, ноги словно приросли к полу. Минуты тянулись бесконечно.Наконец, собравшись с духом, она сделала несколько осторожных шагов к двери и взглянула в глазок.Её сердце сжалось, когда она увидела, кто там был.Это был Каэль. Его лицо было измученным, одежда разорвана, а по телу стекали потёки крови. Он едва стоял на ногах, его золотые глаза потускнели, но всё ещё смотрели прямо на неё.

— Лола, — произнёс он хриплым голосом, который всё же донёсся через дверь. — Я знаю, что ты там. Открой дверь… или мы умрём.

Его слова резанули её, как нож. Мы? Кто "мы"? И что он здесь делает?Лола застыла, её пальцы сжимали дверную ручку, но она не могла решиться. Его голос звучал умоляюще, но внутри неё всё кричало о том, чтобы бежать.Она сделала глубокий вдох, чувствуя, как внутри борются страх и странное чувство ответственности.

— Если я открою, — прошептала она, не зная, слышит он её или нет, — что будет дальше?

Снаружи раздался стон боли, и его голос, совсем слабый, ответил:

— Мы оба останемся живы.

Она стояла ещё несколько секунд, а затем медленно повернула замок.

Дверь открылась, и Каэль, шатаясь, едва не упал прямо к её ногам.

Каэль опёрся рукой о дверной косяк, чтобы не упасть. Его дыхание было тяжёлым, а кровь продолжала стекать с ран, оставляя тёмные пятна на пороге её квартиры. Лола ошеломлённо смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.

— Закрой дверь… быстрее… — прохрипел он, с трудом поднимая на неё взгляд.

Её руки задрожали, но она сделала то, что он попросил. Закрыла дверь на все замки, прижавшись к ней спиной.

— Что… что происходит? — наконец выдохнула она, но её голос звучал так тихо, что она сама едва его услышала. — Кто ты вообще?

Каэль с трудом поднялся на ноги и облокотился о стену. Его золотые глаза чуть потускнели, но в них всё ещё был какой-то странный блеск, словно неугасимая искра.

— Я уже говорил… — начал он, переводя дыхание. — Я тот, кто искал тебя всю жизнь.

— Это не ответ! — внезапно сорвалась Лола, нервно сжимая пальцы. Её страх смешался с гневом. — Почему ты весь в крови? Кто были те люди? Почему ты пришёл ко мне?

Каэль попытался сделать шаг вперёд, но его ноги подкосились, и он упал на колени. Лола инстинктивно бросилась к нему, успев поддержать за плечи, прежде чем он рухнул на пол.

— Они… — начал он с трудом, его голос ослабевал. — Они шли за мной… и за тобой. Если бы я не пришёл… они бы нашли тебя.

Лола застыла. Его слова прозвучали угрожающе, как холодный ветер, проникающий в каждую клеточку её тела.

— Кто они? — прошептала она, чувствуя, как её сердце готово выскочить из груди.

— Те, кто охотится… на таких, как я… и на таких, как ты, — выдохнул он, опуская голову.

Она отступила, чувствуя, как паника снова накатывает волной.

— На таких, как я? — переспросила она, её голос дрожал. — О чём ты говоришь? Я обычная!

Каэль поднял на неё взгляд. Несмотря на усталость, в его глазах читалась твёрдость.

— Ты не обычная, Лола, — сказал он с такой уверенностью, что её сердце замерло. — Ты это знаешь. Ты всегда это знала.

Лола замерла, не зная, что ответить. Всё вокруг казалось нереальным. Каэль, его кровь, его загадочные слова...

— Помоги мне… — прошептал он, теряя силы.

Его голос вернул её в реальность. Лола поняла, что он может умереть прямо здесь, у неё в квартире, и, несмотря на все страхи, что-то внутри неё заставило действовать.Она поднялась, трясясь от нервов, и произнесла:

— Ладно… Я помогу. Но ты расскажешь мне всё. Всё, что я должна знать.

Каэль слабо кивнул.

— Сначала… мне нужно время… чтобы прийти в себя…

Лола вздохнула и побежала за аптечкой, совершенно не понимая, как она собирается спасать вампира, который ворвался в её жизнь и уже перевернул её с ног на голову.