Боб

На космической станции "Кувырок", вращающейся вокруг планеты Зуклерон-9, всегда царила атмосфера легкого хаоса. Это была типичная остановка для разношерстных существ со всей галактики: пыльные астронавты, блестящие роботы и телепатические креветки с планеты Тритон. Всё шло как обычно, пока в баре "Звездный Дуделка" не появился Боб – простой, но крайне невезучий человек с Земли.

Боб был техником. И как всегда, его миссия была простой — починить неработающую мусоросжигательную установку на станции. Но что-то всегда шло не так. С тех пор, как его взяли на работу, ни один прибор на станции не работал дольше трех дней подряд. Он был настолько неудачлив, что, казалось, космос крутился вокруг него, только чтобы досадить.

— Привет, Боб! — крикнул бармен, робот по имени Пузырек, который был настроен исключительно на вежливый режим. — Как поживаешь? Опять мусорник сломался?

— Ага, — уныло ответил Боб, садясь на стул. — Кажется, его кто-то использовал для приготовления пиццы. Я ведь просил не бросать туда тесто!

Пузырек недоуменно вспыхнул зелеными диодами.

— Я записал твое замечание на будущее. Но, Боб, может, ты просто не рождён для техники? — спросил он с излишней искренностью.

Боб тяжело вздохнул.

— Если не техника, то что? В космосе не так много вакансий для бывших продавцов сосисок, — ответил он, потягивая что-то, подозрительно похожее на газировку.

Пока Боб сокрушался о своей жизни, на станции произошло ещё одно странное событие. В зал влетела крыса. Нет, не обычная крыса, а космическая крыса из системы Грызульф. Она была размером с собаку и одета в миниатюрный скафандр. Неприветливая посетительница начала кружить вокруг Боба, пытаясь забраться ему на плечо.

— Аааа! Опять ты! — завопил он. — Уйди, я не твой хозяин!

— Может, ей просто нравится твой запах, — предположил Пузырек.

Крыса забралась на барную стойку и начала пристально смотреть на Боба, сверкая своими крохотными красными глазками. Он прекрасно знал, что это была не просто крыса. Когда-то давно, Боб по неосторожности коснулся её клетки, пытаясь установить новый замок. С тех пор она считала его своим другом... или, возможно, источником еды.

Боб попытался оттолкнуть её, но крыса была настырной.

— Я тебе не подхожу для того, чтобы строить отношения! — протестовал он, пытаясь аккуратно сбросить её с плеча. — Я даже со своей кофеваркой не справляюсь!

В этот момент дверь бара распахнулась, и внутрь ворвался капитан станции — Грик, кентавр с планеты Полунеус.

— Боб! Срочно нужна твоя помощь! — прорычал капитан, размахивая четырьмя руками. — Ты единственный, кто может починить главный двигатель!

— Я? Двигатель? Ты серьёзно? — Боб буквально побледнел. Он мог бы починить чайник, если бы повезло, но главный двигатель станции? Это была практически гарантия неминуемой катастрофы.

— Конечно! Ты уже сломал почти всё остальное, так что хуже не будет! — ухмыльнулся капитан.

— Убьет меня эта работа, — пробормотал Боб, направляясь к техническому отсеку. Крыса уселась у него на плече, как будто она была его напарницей.

Когда он вошел в отсек с двигателем, ситуация оказалась даже хуже, чем он предполагал. Двигатель дымил, издавал странные звуки и, по словам капитана, мог в любой момент взорваться. Боб схватил ближайший гаечный ключ и неуверенно начал стучать по трубам.

— Ну что ж, если эта штука взорвётся, по крайней мере, я не буду больше чинить мусоросжигатели, — проговорил он сам себе. Крыса одобрительно пискнула.

После нескольких минут бешеного вращения гаек, непонятных манипуляций с проводами и нескольких искр, двигатель вдруг замолчал. Станция погрузилась в тишину.

— Э-э-э… Кажется, получилось? — неуверенно сказал Боб.

Но тут двигатель снова загудел, зажужжал и неожиданно выпустил струю розового газа. Станция резко ускорилась, а затем вдруг начала кувыркаться, как будто её управлял человек, только что проснувшийся после обеда.

— Да что с этой штукой не так?! — закричал Боб, вцепившись в поручень.

Капитан появился на мониторе и с невероятным спокойствием заявил:

— Боб, поздравляю! Ты превратил нас в самую быструю станцию во всей галактике. Мы теперь опережаем свет!

— Но мы же летим вверх тормашками! — крикнул Боб, пытаясь удержаться на месте.

— Зато как быстро! — подмигнул капитан и отключился.

Крыса на плече Боба громко запищала, будто аплодировала ему за работу. Боб посмотрел на неё и вздохнул:

— Видимо, в космосе я такой же мастер, как и на Земле.

Станция продолжала весело кувыркаться, а Боб крепко держался, готовый ко всему, что ещё приготовила ему его "удача".