Боевое безумие 8. Князь тьмы

Ли Сергей

Боевое безумие. Книга 8

Князь тьмы

Аннотация:

Только Рэд успел освоиться и укрепить свои позиции в новом мире, как началась война. Но война — это не только большой риск, но и большие возможности, и кому, как не Рэду, это знать. Так что самый страшный и загадочный княжеский род Российской империи покажет всему миру, почему его нужно бояться!

Пролог

На границе с Манчжурией внезапно все небо расчертили следы от реактивных двигателей. Множество дальнобойных ракет стартовали с территории, оккупированной Японской армией, и полетели в сторону военных объектов армии Поднебесной. Потом по линии фронта отработали системы залпового огня, после чего к обстрелу присоединилась и ствольная артиллерия. Оборонительные позиции Поднебесной оказались буквально разгромлены в первые же минуты боя.

Японская Империя напала внезапно без объявления войны, сразу как накопило достаточно резервов своих войск на границе с Манчжурией. Китайские войска, хоть и видели их приготовления и готовились к обороне, всё равно оказались не готовы к такому внезапному нападению и несли ужасные потери.

Больше всего пострадало людей, оказавшихся на дежурстве возле своих орудий и боевой техники и спящих в казармах. Разведчики Японцев сработали очень хорошо и первые удары пришлись именно по этим объектам.

Однако бойцы, находившиеся непосредственно на передовой, спали в блиндажах и укреплённых бетоном бункерах, так что вполне благополучно пережили массированный обстрел своих позиций. Проснулись, спешно вооружились и стали с нетерпением и ненавистью поджидать противника.

В небе множество бомбардировщиков подлетели к границе и выпустили специальные барражирующие бомбы. Эти смертоносные боеприпасы имели крылья и системы наведения на цель, позволяющие мощным бомбам попадать точно в цель, не хуже, чем крылатые ракеты, при этом сохраняя разрушительную силу тяжелых авиабомб.

Близлежащие к границе поселения и города подверглись этой варварской и бесчеловечной бомбардировке. Ни в чём не повинные мирные жители начали умирать под этими бомбежками, а их дома разрушились в результате мощных взрывов. Японская армия никогда не проявляла милосердие к жителям оккупированных регионов. Не щадила мирных жителей и использовала любые, даже самые жестокие и бесчеловечные методы, чтобы добиться от них покорности. В большинстве случаев они их даже за людей не считали, обращаясь с ними как с бесправными рабами или даже скотом.

В это время к минным полям, защищавшим границу, подъехали специальные бронированные машины для разминирования. Они выстрелили специальным зарядом, состоящим из взрывчатки, привязанной к длинной веревке, и тут же подорвали всю эту полосу, заставляя сработать закопанные в земле мины. После чего машина для разминирования отъехала назад, двинулась к своему складу для получения нового снаряда. В это время к минному полю подъехала следующая машина для разминирования и так же выстрелила заряд со взрывчаткой, разминировав этим очередной участок в сотню метров.

К этому моменту очнулась артиллерия Поднебесной и уцелевшие орудия начали бить по скоплению бронетехники противника, в том числе и по бронированным машинам для разминирования. Так, один из снарядов удачно попал прямо в кузов только что снаряженной машины и произвел подрыв боекомплекта, порождая чудовищный по мощности взрыв, который легко опрокинул стоявший на обочине тяжелый танк и разметал на куски несколько военных грузовиков снабжения. Японцы понесли первые потери.

Выпустив по три заряда на нескольких участках границы, машины для разминирования смогли создать более-менее безопасную дорогу к оборонительным позициям солдат Поднебесной длиною в триста метров. По которой тут же поехала колонна бронетехники. Впереди, прикрывая остальную технику своим массивным корпусом, ехал танк «Тип 90», основной боевой танк японских вооружённых сил. За ним, стараясь держаться как можно ближе, ехали бронетранспортёры с пехотой.

Всё это время по позициям армии Поднебесной продолжала работать артиллерия и миномёты. Блиндажи, бункеры и окопы оказались под плотным обстрелом, однако даже в таких условиях защитники не покинули своих позиций и, когда колонна бронетехники оказалась на расстоянии трёхсот метров от оборонительных позиций, высунулись из укрытий и начали стрелять по ней из ручных гранатомётов и запускать противотанковые ракетные комплексы.

Передовые танки противника начали получать повреждения и тут же ответили прямой наводкой из основных орудий и всех своих пулемётов. Однако попаданий становилось настолько много, что они не выдерживали и загорались один за другим, после чего останавливались и взрывались. И так как они ехали по довольно узкой полосе среди минного поля, вся колонна останавливалась и подвергалась безжалостному расстрелу из гранатомётов.

Некоторые бронемашины пытались объехать горящие танки, но, как только съезжали в сторону с безопасной дороги, тут же подрывались на минах и останавливались. Из подбитых машин стали вылезать солдаты и тут же оказывались под вражеским обстрелом.

Другие бронемашины также высаживали десант и начинали двигаться задним ходом, по ходу движения поддерживая своих бойцов огнем из пулемёта.

Со стороны Поднебесной начинают лететь противопехотные мины. Из окопов начинает стрелять скорострельный гранатомёт. Японская пехота оказывается под плотным огнем, но продолжает двигаться вперед, теряя одного солдата за другим.

В это время машины разминирования создают всё новые и новые просеки с минных полей и всё больше бронетехники Японцев продвигается вперёд.

В небе зенитная ракета догоняет летящий бомбардировщик Японцев и тяжелая машина, разлетевшись на куски, начинает падать на землю.

Японский штурмовой вертолёт пикирует с неба и забрасывает неуправляемыми ракетами передний рубеж обороны противника и тут же резко уходит в сторону, преследуемый сразу двумя ракетами переносных зенитных комплексов.

В это время по глубоким окопам, соединяющим разные линии обороны, в сторону фронта бежали солдаты Поднебесной, на себе они тащили деревяные ящики с боеприпасами.

В специально подготовленные овраги спускались минометчики и быстро устанавливали свои орудия. После чего почти сразу открывали огонь по наступающим солдатам Японской Империи. Некоторые использовали для этих целей глубокие воронки от тяжелых авиабомб.

Несмотря на постоянный обстрел, количество защитников в окопах увеличивалось с каждой минутой. Солдат Поднебесных было просто огромное количество, и они нескончаемым потоком двигались к границе.

Через несколько часов непрерывного штурма всё поле между вражескими армиями было усеяно подбитой бронетехникой и мертвыми Японскими солдатами.

Первая атака Японской армии потерпела сокрушительное поражение. Солдаты Поднебесной оказали неожиданно мощное сопротивление и не дрогнули перед хорошо оснащённой армии Японской Империи.

Японцы прекратили отправлять вперед бронетехнику и усилили артиллерийский обстрел. На укрепления Поднебесной армии обрушились тысячи снарядов, бомб и ракет, смешивая защитников с землей.

Почти четыре часа шла артподготовка, прежде чем Японские войска снова попробовали атаковать.

Новые колонны бронетехники поехали по практически полностью разминированному минному полю. Однако, как только они оказались в радиусе поражения ручного оружия, из окопов высунулись защитники Поднебесной и начали обстрел бронетехники.

Перепачканные грязью и пылью с ног до головы, все израненные осколками и контуженые близкими взрывами, они яростно набросились на врага. Не жалея свои жизни, они обстреливали бронетехнику и уничтожали живую силу врага.

Потеряв ещё одну волну солдат, Японская армия возобновила обстрел. Теперь по позициям работала и реактивная артиллерия, и кассетные бомбы.

Ещё через два часа интенсивного обстрела началась новая атака. Но на этот раз Японцы использовали другую тактику. К фронту подъехали колонны грузовиков и высадили на улицу очень много пехотинцев.

Только вот вид у них был совсем небоевой. Мужчины, возрастом около пятидесяти лет и старше, уставшие и измождённые, одетые в старую поношенную Японскую военную форму устаревшего образца. В руках они держали выпущенные ещё до их рождения ружья, хранившиеся на складах армии ещё с позапрошлого полного перевооружения армии. В магазине этих ружей было всего пять патронов, и оно требовало ручного взведения затвора.

Без бронежилетов, в старинных шлемах в виде металлических котелков, они были построены в шеренгу и направлены на укрепления армии Поднебесной. В то время как напротив, в специальных укреплениях засели Японские пулемётчики, нацелив свои смертоносные машины на новобранцев.

— Доблестные солдаты великой Японской армии! Сегодня вам выпала великая честь начать наступление на врагов Империи, - начал громко вещать Японский солдат в громкоговоритель на корейском языке.

— Все вы согласились вступить в армию Японии добровольно, за возможность для ваших семей жить более комфортной и сытой жизни. Даже если вы сегодня доблестно погибнете, ваши семьи будут получать щедрое пособие и не будут голодать. Однако если вы дрогнете и побежите обратно, то не только будете расстреляны на месте, но и ваши семьи будут лишены всех привилегий и будут проданы в рабство, как семьи предателей, - продолжал вещать Японский офицер на плохом корейском языке.

Однако общий посыл всем был отлично понятен. Этих несчастных людей собирались использовать, как пушечное мясо, в обмен на благополучие их семей. И так как с самого начала всем, в сущности, это было уже давно понятно, эти суровые пожилые мужчины даже не роптали. Однако, видя пример этих людей и то, как Японские власти обращаются с захваченными народами, солдаты Поднебесной так отчаянно и сражались.

— Захватите позиции противника и ваши семьи целый месяц будут каждый день есть мясо! – словно лозунг прокричал Японский офицер, мерзко улыбаясь.

Построившись в четыре шеренги, подневольные солдаты с устаревшим оружием побежали по минному полю в сторону оборонительных позиций армии Поднебесной.

Хоть минное поле и было уже сильно прорежено, но в поле ещё оставалось очень много мин. Так что тут же начались раздаваться взрывы, и корейские легионеры начали массово умирать, подрываясь на минах. Однако из-за того, что их было очень много, очень скоро они оказались на дистанции стрельбы из ручного оружия.

Из окопов вновь появились грязные и израненные солдаты Поднебесной. С трудом очистив свои автоматы от грязи и пыли, они начали стрелять в бегущих на них корейских солдат. Бегущие в полный рост и не имевшие даже бронежилетов, они стали легкой мишенью для китайских стрелков.

Затрещали пулемёты, и наступающие солдаты начали падать на землю замертво, усеивая своими трупами всё поле боя. Началась жуткая бойня, в которой начали гибнуть солдаты с обоих сторон. Старые винтовки корейцев хоть и не имели большой скорострельности, но их точность не вызывала вопросов. Так что завязалась интенсивная перестрелка, где было множество жертв с обоих сторон.

Пользуясь тем, что защитники укрепления были заняты отражением пехотной атаки, Японцы отправили в бой новые колонны бронетехники. И на этот раз они благополучно достигли укреплений противника и, преодолев их, вырвались вперед, пока не уперлись в следующую линию обороны, где их тут же уничтожили свежие силы защитников. Однако первую линию обороны они всё же потеряли.

Глава 1. Зов войны

После кремлевского приема пришлось проводить экстренно собрание малого совета рода. В нем приняли участие Я, Захар и Василий Моисеевич, по такому случаю одетый в свой деловой костюм западного образца, синего цвета в серую полоску. Мы, к слову, оставались в своих парадных одеяниях, так что все трое смотрелись весьма внушительно и, даже можно сказать, торжественно. Хоть картину пиши – «княжеский совет готовится к войне». Особенно, когда мы все склонились над разложенной на столе карте.

— Я так понимаю, вы уже в курсе того, что там происходит? – внимательно изучая взглядом подробную карту Манчжурии, спросил я.

— Конечно. Наша разведка всё ещё работает хорошо. Иначе я бы не платил им такое жалование! – слегка наигранно возмутился Василий Моисеевич.

— Японцы напали сразу с двух сторон, беря нашу группировку войск в своеобразные клещи. Их нападение получилось внезапным и неожиданным, так наши войска сейчас с большими потерями отступают на обоих направлениях, - быстро начал показывать на карте текущее положение дел Моисеевич.

— Наши войска отступают или Китайские? – зачем-то уточнил Захар.

— Китайские, Поднебесная сосредоточила здесь свои лучшие части. И, как показала практика, они оказались очень слабы, - пояснил Василий.

— Насколько я знаю, наши солдаты сосредоточены в центре и рядом с границей Империи. Поднебесной же мы помогаем оружием и обучаем их солдат. Только вот вояки из них бестолковые. Слишком трусливы и слабы, - пренебрежительно сказал Захар, имевший непосредственный опыт взаимодействия с Китайскими союзниками.

— Японской группировкой командует Ясудзи Окамура, по прозвищу Черно-белый генерал, - продолжил докладывать Моисеевич.

— Вот это плохо! – с тяжелым вздохом сказал Захар.

— Сильный противник? – заинтересовался я.

— Скорее, очень умный и расчетливый. Он получил своё прозвище за свою любовь к игре Го. Древней стратегической игре, которая требует от человека не только хорошо продумывать каждый ход, но и следить за общей стратегической обстановкой на доске. В этой игре каждый ход может стать решающим и полностью перевернуть ситуацию на доске.

— Ну так это же здорово. Значит, это будет интересная военная компания, - сказал я и моё лицо помимо моей воли растянулось в жуткой улыбке.

— Так вы всё-таки решили участвовать! – теперь уже Моисеевич тяжело вздохнул.

— Не волнуйся ты так. Мне и моим людям на войне намного комфортнее находиться, чем на светских приемах. К тому же там мы сможем заработать для нашего рода военные заслуги.

— Это, конечно, хорошо, но всё ещё слишком опасно. Но я бы ещё мог с этим смириться, будь у вас хотя бы один наследник, - тут же перешел в атаку этот хитрый тип.

— Тебе не кажется, что я ещё слишком молод для женитьбы, - показал я на себя руками.

— Нет, - сказал, как отрезал Моисеевич.

— Обещаю, со мной ничего не случится. Я вернусь и ещё успею восстановить популяцию нашего рода, - пообещал я ему. Не зря же меня прозвали в армии «Неистовый жеребец», ну или как-то похоже.

— Кого вы возьмёте с собой? - смирившись с моим решением, спросил Моисеевич.

— Только своих ребят. Захара, Зевса и Темникова. Хочу посмотреть его в деле.

— Хороший выбор. Остальные пусть занимаются развитием ваших земель. Разве что Цепеш захотят присоединиться к веселью. Они боевой род и очень не любят пропускать такие мероприятия, как война, - поделился Моисеевич.

— Хорошая идея, а то я про этого своего вассала много слышал, но ещё ни разу не видел, - с усмешкой заметил я.

— Уверяю вас, он всегда находился неподалеку и готов был прийти на помощь при первом вашем зове, - заверил меня Моисеевич.

— Похвально. Особенно учитывая глобальную охоту за членами этого рода. Хорошо, что Император передумал и прекратил эту травлю.

— Граф Цепеш перевез весь свой род на вашу новую территорию и сейчас осваивается в Тикси. В крупнейшем морском порту, под вашей юрисдикцией, - сообщил мой советник по экономическим делам, который втихаря всё это время помогал моим вассалам устроиться в моем новом княжестве. С другой стороны, пока они были в официальном розыске, моё незнание работало мне только на руку. Я всегда мог сказать властям, что понятия не имею, где прячутся мои вассалы, при этом не солгав.

— Ладно. Считай, что я одобряю твои действия на благо рода. Передай главе рода Цепеш, что я жду с ним встречи и мне не терпится с ним познакомиться.

— Конечно, ваша светлость. Уверен, он тоже жаждет этой встречи.

— Ну и отлично. Что у нас с военной техникой рядом с Манчжурией?

— Да в Благовещенске есть сеть заправочных станций и почти такая же база с техникой, как и здесь. Конечно, тяжелой техники там нет, но парочка бронетранспортеров и бронемашин там есть.

— На первое время, думаю, этого будет достаточно. Нам, главное, до линии фронта добраться. Дальше нас уже будет не остановить и там мы уже, скорее всего, на трофейной технике будем воевать, - заверил я его.

— Тогда никаких проблем, я скажу, чтобы к вашему приезду всё подготовили, - пообещал в свою очередь он.

— Теперь нам осталось вернуться обратно в Якутск. Надеюсь, Империя об этом позаботится?

— Да. Вылет назначен на завтра в восемь утра. Ты всё ещё в опале и не должен без необходимости находиться в столице. Так что медлить они не стали, - обрадовал меня Моисеевич.

— Ну главное, чтобы нам потом счёт за перелет не выставили, - пошутил я.

— Не посмеют. Всё, что касается Верховного совета, оплачивается напрямую из государственной казны.

— Тогда всем отдыхать. Завтра будет трудный день. Нам стоит как следует отдохнуть, - распорядился я.

Ночь прошла, на удивление, спокойно и мирно. Так что утром, собрав наши не многочисленные пожитки, мы поехали в аэропорт. Где нас уже поджидала целая толпа журналистов, которые каким-то образом умудрились пробраться прямо к трапу нашего самолета.

— Князь Годунов, это правда, что Вы приняли вассальную присягу от ещё одного Темного рода? В этот момент Вы были в курсе, что они демонопоклонники, приносящие человеческие жертвы? - едва мы вышли из машины, выкрикнул свой вопрос бойкого вида молодой человек с микрофоном в руке.

— Князь Годунов, у Вас в вассалах уже есть маги крови, теперь появились демонопоклонники, сами Вы из рода некромантов, скажите честно, Вы решили собрать под свою руку все темные семьи Империи? – спросила красивая блондинка, в приталенном пиджаке с очень глубоким декольте.

— Скажу вам так, нет предрасположенных ко злу даров, есть только люди, использующие свою силу во зло. Так что, если ваш дар кажется людям темным, и вы из-за этого подвергаетесь гонениям, я смогу принять вас в свой род и помочь развить его и взять под контроль, - решил я воспользоваться ситуацией и пригласить себе на службу интересных людей.

— Князь Годунов, говорят на Вас работает талантливый наемный убийца по прозвищу Тень. Такого рода людей Вы принимаете к себе на службу? – спросил сурового вида мужчина, с сединою в волосах и жёстким уверенным взглядом правдорубца. И по фанатичному блеску в его глазах сразу стало понятно, что я столкнулся с редкой породой честных и принципиальных журналистов, готовых жизнь свою отдать, но докопаться до истины.

— Без комментариев, - не стал я развивать эту тему, поскорее забравшись в самолет.

И уже когда мы все расселись по своим местам, и самолет пошел на взлет, спросил Моисеевича.

— Кто это был?

— Максим Варлыгин, известный журналист, один из мастодонтов Имперского СМИ. Обычно он не вмешивается в политические игры, но довольно часто герои его расследований оказываются на скамье подсудимых. За что его не очень любит высшая знать, но он находится под покровительством Императора и просто запугать или убить его не получится, - сразу предупредил меня Моисеевич.

— Но и лгать, и придумывать факты он не будет, не такого характера человек, - кивнул я своим мыслям.

— Верно. В подлогах он замечен не был. Его оружие правда, - подтвердил мои догадки он.

— Ну вот и началась наша борьба за умы и сердца жителей Империи, - провозгласил я.

— Которую роду Некромантов никогда не выиграть, - подколол меня Захар.

— Иногда даже чудовища могут стать героями, - не согласился с ним я.

— Ага, особенно на войне, - догадался он.

— Именно!

В Якутск мы прилетели вечером. Наш самолет в течении шести часов преодолел шесть часовых поясов, так что по местному времени мы прилетели на двенадцать часов позже.

В аэропорту нас встречала целая делегация из моих людей. Им каким-то образом удалось получить пропуска прямо на взлетное поле и после остановки нашего самолета к нему тут же подъехала целая кавалькада машин. В основном состоящая из бронированных внедорожников и бронетранспортеров, но и парочка военных грузовиков, в которых сидели мои скелеты в новой технологической броне. Новак постарался и за время моего отсутствия успел сделать по комплекту нового оружия и брони для всех моих скелетов. Тем самым сделав из них внушительную военную силу, которую в скором времени предстояло проверить на настоящей войне.

Воздух снаружи был морозно свежим, а на улице было уже светло, от чего я с удовольствием вздохнул полной грудью, прогоняя из тела вялость и наполняя его бодростью и энергией. День предстоял насыщенный, так что я сразу настроился на плодотворную работу.

— Вы вернулись, мой господин, - томно сказала Анжелика, после чего погрузила меня в свои объятья. Её мягкая, но всё же достаточно упругая грудь так приятно и призывно колыхнулась при этом, что мне сразу стало немного тесно в своих модных брюках. Последние несколько дней мне её очень не хватало, особенно по ночам.

— Конечно. Всегда приятно вернуться, когда тебя кто-то дома ждет, - заверил я её, уверенно схватив её за вторые девяносто, и ещё сильнее прижал к себе, чтобы она в полной мере прочувствовала, как я её рад видеть.

— О, мой Князь, не при людях же, - горячо зашептала она мне на ушко, при этом учащенно задышав, от чего мне уже становилось жарко по всему телу.

Согласившись с девушкой, поспешил сесть в машину. Бронированный внедорожник оказался достаточно просторным внутри, чтобы мы смогли как следует поприветствовать друг друга. Водитель тактично опустил непрозрачную перегородку, оставив нас наедине друг с другом. Мы же не стали терять время зря и сбросили сексуальное напряжение.

На базе ликвидаторов собрались все мои верные люди с явным намерением сопровождать меня на войну. Они выстроились одним большим отрядом в полном обмундировании и с оружием в руках.

Нужно отдать им должное, смотрелись они очень внушительно и грозно. Особо впечатляли их горящие отвагой глаза.

Чуть в стороне, в тени здания притаились ещё трое моих подчиненных. Граф Темников, в довольно модной тактической броне, и два мрачных мужчины. Того, что постарше, высокого и худого, я сразу узнал. Видел его на фотографии в личном деле. Граф Владимир Цепеш собственной персоной. Ещё один одаренный на уровне Мастера(5) у меня на службе. Рядом с ним стоял его внук. Более молодая версия своего деда. Такой же бледный, худой и высокий. Насколько я успел узнать, он совсем недавно стал Ветераном(3) и сейчас находился на обучении у своего деда. Похоже, участие в войне было частью этого обязательно обучения.

— Мои дорогие боевые товарищи, я знаю, что вам всем не терпится отправиться вместе со мной на войну! – начал приветственную речь я перед собравшимися.

— Нахер надо! Ваша светлость, - выкрикнул Кот из строя.

— Ну почти всем, - поправился я, широко улыбаясь. И дождавшись, когда возмущённый гомон, направленный на Кота, утихнет, продолжил.

— Но с собой я возьму не всех. Кому-то ещё нужно защищать наши земли от врагов и развивать их во славу рода.

— Огласите весь список, пожалуйста! – снова выкрикнул Кот, за что тут же получил ещё один подзатыльник от Рекса.

— Со мной поедут: Жнец, Титан, Лилит, Захар, Зевс, Темников, Цепеш и Цепеш младший, ну и мои скелеты, само собой. Остальные остаются здесь и продолжают свои тренировки.

— Можно я отправлюсь с вами? Я умею лечить, - попросилась Коса.

— Нет. Там, куда мы направимся, нужно уметь не лечить, а воскрешать, - усмехнувшись ответил я.

— Вольно! Разойтись! – зычно заорал Захар, после чего все тут же разбежались по своим делам. Хотя некоторые с разочарованием продолжали коситься в мою сторону.

Когда двор опустел, я подошел ко всё ещё стоящим в тени и неспешно переговаривающимся моим вассалам.

— Ну вот наш темный ковен и собрался, - широко улыбаясь, сказал я, подходя к ним.

— Может, лучше Темный круг? – предложил граф Темников.

— Нет, лучше Легион тьмы, - поддержал дискуссию граф Цепеш.

— Темный совет? – предложил молодой Цепеш.

— Собрание мрака, - продолжил развлекаться граф Темников.

— Тьмагор, - на славянский манер предложил граф Цепеш.

— Вот это название мне нравится, - решил прекратить дискуссию я.

— Как прикажете, ваше темнейшество, - изысканно поклонился граф Темников.

— Как я понимаю, вы уже в курсе ходящих про нас слухов, - сделал я очевидный вывод.

— Глупость, конечно, но определенные основания для таких домыслов есть, - подтвердил граф Темников.

— На нас и раньше косились, ну а после принятия демонопоклонников, никаких сомнений ни у кого не осталось, - согласился со мной граф Цепеш.

— Думаю, все понимают, что, что бы мы не делали и как бы не оправдывались, нам всё равно никто не поверит, - уточнил я на всякий случай.

— Конечно. Мы уже давно так живем. Люди нас никогда не примут, но будут терпеть, если мы будем приносить им пользу, - заверил меня Граф Цепеш.

— И где, как не на войне, мы сможем показать свою полезность, - уловил ход моих мыслей граф Темников.

— Верно. Там мы сможем создать себе определенную репутацию и, если не любовь людей, то хотя бы уважение, - сказал я.

— Скорее, страх, много страха, - не согласился со мной граф Цепеш.

— Неважно. Главное, они сто раз подумают, прежде чем с нами связываться. Что, в свою очередь, даст нам достаточно времени, чтобы снова встать на ноги. Ну а после этого мы уже посмотрим кто кого, - выдал я свой план.

— Я очень рад, что вы проснулись, молодой господин. Было бы очень грустно, если бы ваш великий род прервался, - довольно искренне сказал граф Цепеш, похоже, он в самом деле переживал по поводу моей семьи.

— Да. Теперь, когда я проснулся, всё у нас будет хорошо, - заверил я его.

— Этого недостаточно. Для стабильности роду нужен наследник, особенно в такие сложные времена, - начал своё наступление этот старик.

— Всё будет в своё время, обещаю тебе, - заторопился я по своим делам.

— Конечно, молодой господин. Ведь я возьму этот вопрос под личный контроль, - заверил меня этот старый вампир.

— Всецело вам в этом доверяю, - вынужден был согласиться я.

Прихватив с собой графа Темникова, поспешил в мастерскую Новака.

Оказавшись в мастерской, нашли Новака, сидевшим за компьютером и что-то сосредоточенно печатавшим. Присмотревшись, увидел на мониторе множество линий и знаков, описывающих какую-то очень сложную электронную схему.

— Привет, как у нас дела? – спросил я погруженного в работу техножреца.

— Всё отлично, мой бог. Я уже закончил с доспехами для ваших мертвых слуг. Хоть, по большей части, это всё бутафория и в движение их приводит сила самих скелетов, внешне они выглядят, как технологическое чудо, - не оборачиваясь, отчитался он, продолжая свою, несомненно, важную работу.

— Что насчет брони с подобными свойствами для обычных солдат? – поинтересовался я результатами запроса, который оставил ему прежде.

— К сожалению, с учетом развития технологий этого мира, это сейчас невозможно реализовать. Если же использовать в качестве источника энергии магические кристаллы, то это может привести к смерти не одарённого человека. Он или мутирует и станет одарённым, или же погрузится в магическую кому, - старательно подбирая слова, как всегда при общении со мной, ответил Новак.

— Но почему? Простые люди же используют телефоны и ноутбуки, работающие на кристаллических ядрах монстров, и не впадают массово в кому, - удивился я такому повороту.

— Тут дело в концентрации магической энергии, выделяемой камнями. Для того, чтобы такой начал двигаться сам по себе, нужно будет использовать не меньше семи камней. Ещё десять понадобится, чтобы снабдить его сносным защитным пологом. В итоге концентрация магической энергии будет настолько большой, что гарантированно убьет не одаренного человека.

— Понятно. Но для моих скелетов понадобилось встроить в броню только десять кристаллов.

— Всё верно. Только вот они двигаются сами, из-за чего конструкцию удалось упростить.

— Ясно. По сути, на них просто надеты толстые металлические доспехи с встроенной в них функцией магической защиты.

— Вы как всегда прозорливы, мой бог. Зато их защитный полог на уровне среднего Учителя(4). Что можно назвать отличным результатом для магического доспеха, собранного на скорую руку.

— Но эти ограничения не распространяются на одарённых, - подметил я.

— Точно, по этой причине я сейчас и работаю над магическим доспехом для них.

— И как успехи? – с затаенной надеждой спросил я.

— Получается очень недёшево, но через несколько недель можно будет приступать к сборке прототипа, - обрадовал меня ученый.

— Замечательно. Не жалей времени и средств. Нам нужны подобные доспехи. С их помощью мы сможем изменить правила игры и возвысить свой род.

— Я буду стараться из-за всех сил и выполню поставленную на меня задачу, - ударил он себя в грудь и даже оторвался от своего занятия, наконец заметив стоящего рядом со мной графа Темникова.

— Это ещё что-за хрен с горы? – удивленно спросил Новак, в своей привычной манере общения.

— Это мой новый вассал, граф Темников, - представил я притихшего демонопоклонника. Про Новака по базе ходило множество слухов. Поговаривали, что он темный техножрец, способный создавать удивительные магические артефакты. При этом, возможно, используя жуткие темные ритуалы, а возможно, даже кровавые жертвоприношения. Никак иначе настолько удивительные вещи создать по их представлениям было невозможно.

— На нем же печать темных планов стоит. Поди, не мало народу уже успел скормить своему хозяину демону, подлец, - взял себя в руки техножнец.

— Много, - согласился я с ним. – И это нам предстоит с тобой исправить.

— Это как? Будем его жертвы воскрешать? – с сомнением спросил Новак.

— Нет. Будем его привязку менять. Подключим его к правильному демону, - загадочно улыбаясь, заявил я.

— Ничего не понятно, но очень интересно, - признался Новак, оглядывая Демонопоклонника с новым выражением на лице. Так, как он это делал, когда разглядывал новую интересную деталь или хитро сделанный механизм.

— Мне нужно хорошее магическое оружие, - запросил я.

— Этого добра навалом, - кивнул в сторону темной коморки Новак.

Протиснувшись через узкий вход, мы оказались в небольшом помещении с множеством стеллажей на стенах, где висело разнообразное магическое оружие. Сделанное из магического металла с вставленными в рукояти кристаллическим ядрами монстров, оно терпеливо ждало своего нового хозяина.

— Выбирай любое, - кивнул я на это разнообразие.

Граф Темников с восхищением стал рассматривать разнообразное холодное оружие, сделанное настоящим мастером с использованием самых передовых и современных технологий производства.

Практически сразу он прикипел взглядом к огромному двуручному мечу, своими размерами напоминавший не столько меч, сколько щит. Такой же широкий и толстый, с непонятно для чего приделанной длинной рукоятью.

Граф буквально с первого взгляда влюбился в этот клинок, выполненный из красной магической стали и с некоторым трудом, но поднял его двумя руками в воздух, при этом всё его тело напряглось, а на лбу вздулись вены от напряжения.

— Хороший выбор, пойдем в мастерскую, - сказал я счастливому, словно ребенок, демонопоклоннику.

Закрепив огромный меч на верстаке, я стал при помощи своего демонического источника чертить на нем замысловатые магические руны.

— Слушай внимательно, теперь для того, чтобы принести в жертву душу не нужно проводить особый кровавый ритуал жертвоприношения, а достаточно просто убить врага этим мечом. Тогда его душа автоматически достанется твоему демоническому покровителю.

— Удивительно. Значит, я смогу становиться сильнее в честной битве! – удивленно воскликнул граф Темников.

— Верно. И чем сильнее сраженный тобой враг, тем сильнее будешь становиться ты сам, - подтвердил я.

— А мои потомки тоже могут использовать такое оружие? – с волнением спросил граф.

— Конечно, всё, что для этого нужно сделать, это повторить этот рунный рисунок на их магическом оружии, - показал я на его меч.

— Но есть одно НО, - догадался граф Темников.

— Да. Прежде чем использовать это оружие, тебе нужно будет поменять своего демонического покровителя, - сообщил я.

— И сделать это не так и просто, - снова догадался он.

— Обычно да. Но у меня есть один подходящий демон для подобной замены. Готов ли ты верно и преданно служить демону по имени Лето? – загадочно улыбаясь, спросил я.

— Конечно, мой господин. Однако, разве мой старый покровитель не разозлится? – осторожно спросил Темников.

— Ещё как разозлится и поспешит расправиться со своим обидчиком, - заверил я его.

— Он нападет на моего нового покровителя? – осторожно заметил он.

— К гадалке не ходи, вызовет его на смертельную дуэль.

— И как мой новый покровитель к этому отнесется?

— О, уверяю тебя, он будет очень рад. Готов провести ритуал?

— Готов. Моя душа в ваших руках, мой Князь, - покорно склонил он голову.

— Разрежь руку до крови и приложи к магической печати, - сказал я, передавая ему ритуальный кинжал с кривым волнообразным лезвием.

Граф Темников схватил кинжал и одним решительным движением вспорол себе ладонь, достаточно глубоко, чтобы из раны полилась густая красная кровь, и тут же положил руку на вспыхнувшие золотым светом руны на клинке.

— Лето, прими эту заблудшую душу под своё покровительство, - отправил я своему герою мысленное послание и почувствовал с другой стороны радость от узнавания и согласие. Тут же пришло предвкушение хорошей битвы, азарт смертельной схватки и радость от победы.

Граф Темников тем временем согнулся от резкой всепоглощающей боли, а потом выдохнул от облегчения. Он выпрямился, подхватил огромный меч одной рукой и легко взмахнул им, радуясь невероятной силе, полученной от своего нового покровителя.

— Невероятно, вот это мощь! – восхищенно сказал граф Темников, наслаждаясь своей новой силой.

— Твой бывший хозяин не продержался против Лето и пары минут. Конечно, ты получил покровительство намного более сильного демона, - счел нужным пояснить я.

— Спасибо вам, Князь. Теперь весь мой род будет в неоплатном долгу перед вами. Обещаю, вы не пожалеете, что решили помочь мне, - ударил себя в грудь граф Темников и преклонился передо мной, встав на одно колено.

— Скоро у тебя появится возможность показать себя в настоящем деле. Ведь мы отправляемся на войну, - сказал я улыбаясь.

Следующим утром у нас состоялся военный совет. В большом комфортном зале, рассчитанном на тридцать человек, собрались все, кто должен был ехать со мной на фронт, ну и Василий Моисеевич, в качестве человека, оформлявшего наше участие в этой войне.

— Так как официально Российская Империя не ведет войну с Японской Империей, мы не можем отправить нашим Китайский союзникам регулярные войска, но зато они могут принять помощь от наши аристократических семей, имеющих свои частные гвардии. Таким образом формально Российская Империи к нашим людям, участвующим в боях, отношения не имеет и это только наша частная инициатива.

Китайская же сторона, как бы, нанимает нас для защиты своей земли и даже готова выплачивать нам денежное вознаграждение за нашу помощь. Расценки указаны в прайс листе и даже по моим меркам более, чем щедрые, - многозначительно замолчав и окинув нас взглядом, сказал Моисеевич, после чего продолжил свою речь.

Так простому солдату без магических способностей устанавливают ежемесячное жалование в размере восьмидесяти тысяч рублей. Одарённые же получают жалование в зависимости от своего ранга. Так одаренный первого уровня может рассчитывать на сто тысяч в месяц, Воин(2) на двести, а Ветеран(3) уже на триста тысяч рублей, ну и так далее.

— Всё равно довольно скромно, мы эти деньги можем и за день заработать, зачищая подземелья, - недовольно заметил Захар.

— Ну это, если не учитывать премий за убийство вражеских солдат и их боевой техники, - тут же заулыбался Моисеевич.

— Дай угадаю, она равна месячному жалованию убитых солдат схожего ранга? – спросил я.

— Верно, ну и по миллиону рублей за каждый уничтоженный танк или броневик противника. Тут есть прейскурант, и он достаточно вкусный, - положил он очередную толстую папку на стол.

— Ну, похоже, мы сможем неплохо заработать, - на этот раз широко улыбался уже я.