Бог. Книга 2. Познание

Зима в Простоквашино. Ой, тьфу ты, то есть в Обетованном. Декабрь в этом году выдался снежный, поэтому крыши домов были покрыты белым, а их обитатели с лопатами в руках чистили дорожки. Конечно, могущества любого из них с лихвой бы хватило на то, чтобы убрать всё это безобразие по щелчку пальцев, но такое почему-то стало считаться дурным тоном. Незамысловатый физический труд помогал сохранить рассудок в целости и не свихнуться от свалившегося на голову могущества, немного приземлял и не давал оторваться от человеческих корней. Я был совсем не против, нам всем было необходимо напоминание, что мы всё ещё люди, просто обладаем немного расширенными возможностями, по сравнению с другими обитателями планеты, и наша основная цель – это забота о человечестве. Мы даже устраивали субботники, на которых все обитатели радостной гурьбой чистили центральные аллеи нашего небольшого посёлка. Потом было особенно приятно всем вместе жарить барбекю на центральной площади, попивая подогретое вино с пряностями. На таких наших сборищах частенько появлялся Олег, а несколько раз он даже приводил с собой Марию. Петра с момента нашей единственной встречи я больше не видел, впрочем, ему наверняка было чем заняться. А вот Марии нравилось гулять по Обетованному и его окрестностям. Особенно её лицо расцветало, когда она наблюдала за местной ребятней. Вот кому было где разгуляться! Детвора во всю пользовалась снежной порой, строила снеговиков, крепости и замки. А, поскольку это была уже не совсем обычная шпана, то и их сооружения иногда поражали даже мое воображение. Чего стоил один только монструозный снеговик шестиметрового роста, расположившийся за шлагбаумом на выходе из поселка! Детишки утверждали, что он охраняет наш поселок, но при этом, контуры верхнего шара очень подозрительно напоминали черты моего лица. На все вопросы эти сорванцы недоуменно пожимали плечами, но хитрый блеск в глазах выдавал их с головой. Местные жители сразу прозвали этот монумент Идолище Поганое и даже, смеха ради, время от времени приносили к его подножию какие-то нелепые дары. На всё это я махнул рукой, пусть развлекаются как хотят! Или взять те же снежные крепости и ледяные замки, которые просто поражали своей реалистичностью, башнями, бойницами, каким-то барельефом, бастионами и прочими фортификационными ухищрениями. Настоящие произведения искусства, честное слово!

С момента нашей первой встречи Мария ни разу, не единым словом или жестом не напоминала мне о данном мной обещании. Впрочем, оно и не предполагало каких-либо немедленных действий с моей стороны. Но время от времени в голове всплывала какая-то нелепая словесная конструкция типа: «Паша, а ты уже нашел Иисуса?» Ее двусмысленность вызывала у меня нервные смешки, но ничего другого от моего своеобразного чувства юмора ожидать и не приходилось. Справедливости ради, следует отметить, что я не сидел сложа руки, и определенные подвижки в этом направлении были. Я уже успел побывать на Луне и даже кое-что там найти, но обо всём по порядку.

С той самой ночи, когда наша троица подарила миру Систему, прошло практически полгода. Поначалу далеко не всё шло гладко и на планете наблюдался некоторый хаос, вызванный элементами двоевластия, когда люди не совсем понимали, каким именно правилам и законам следует подчиняться — тем, что диктовала новоиспеченная Система, или тем, что сложились в разных странах до её прихода. Человечеству очень трудно было отказаться от старых бумажных и электронных денег. У владельцев торговых точек и разных производств пухли головы от попыток совместить старую экономику и новые реалии, где только Система диктовала, сколько чего производить и кому в каких количествах отпускать. Сперва людям было очень тяжело понимать, кто какое социальное положение занимает. Раньше всё было довольно просто — у кого больше денег, у того и возможностей больше, тот и главнее. Конечно, имели значение занимаемые должности, происхождение, связи в определенных кругах и так далее, но по большому счёту всё сводилось к финансам, уровень могущества определялся объемом капитала, а самые сильные мира сего вообще контролировали центр эмиссии, то есть печатный станок. Теперь же на смену деньгам пришел личный рейтинг, именно он определял то место, которое человек занимал в обществе. Система вычисляла его индивидуально по очень сложной и гибкой схеме. После её прихода всё человечество начало всё с нуля, прошлые заслуги не имели никакого значения, у всех были равные шансы. Разумеется, по своим знаниям, умениям и даже физическим возможностям люди не были равны, но Система учитывала и это. Ежедневно она формировала миллионы и миллионы заданий в тысячах категорий, некоторые были индивидуальными, некоторые общими для всех и их мог принять любой желающий. Каждый обладал полной свободой воли принимать или отказываться от таких заданий, или вообще выбирать их из общей базы по собственному усмотрению. Система внимательно отслеживала активность каждого отдельного человека и поощряла его соразмерно его усилиям. Основной упор делался на самосовершенствование человека, то есть его прокачку, и его вклад в развитие всего человечества. Поначалу, чтобы дать людям привыкнуть и не вносить полный хаос в сложившийся уклад, Система выдавала индивидуальные задания, которые полностью соответствовали привычной жизни человека. Да, экономика стала другой, но при этом не перестала быть экономикой, то есть моделью ведения хозяйства всем человечеством. И чтобы всё это не остановилось, фермер должен был продолжать доить коров, завод перерабатывать молоко, а продавец торговать им в магазине. Именно такие задания сперва и получали люди, а когда немного привыкли к подобной практике, стали уже самостоятельно решать, какую нишу занять в обществе, как изменить свою жизнь, какой путь выбрать и какие задания выполнять. Конечно, не были забыты и люди с ограниченными возможностями. Сам будучи инвалидом в прошлом, я никак не мог упустить подобный момент. Никакого массового исцеления не случилось, я по-прежнему был сторонником идеи о том, что человек будет намного выше ценить то, что было не даровано, а добыто собственным трудом. Но и задания для таких людей были иными, нацеленными в первую очередь на то, чтобы вернуть человеку желание жить и двигаться вперед, выйти из точки несчастья и начать бороться за свое будущее. Для многих инвалидов подвигом является просто самостоятельно сходить в туалет, не прибегая к помощи посторонних, приготовить несложный завтрак, спуститься на целых три этажа вниз и просто посидеть на лавочке подышать воздухом. Вещи, кажущиеся обыденными для большинства населения планеты, для таких людей являются настоящим подвигом, который требует приложения невероятных усилий. Люди быстро заметили, что Система поощряет за выполнение заданий, растет личный рейтинг, появляются кое-какие необычные возможности и способности, вплоть до тех, которые раньше считались просто волшебными. К больным возвращалось здоровье, отрастали конечности, люди становились сильнее, выносливей, а кто-то с удивлением обнаружил, что может передвигать предметы усилием мысли. Тут-то все смекнули что к чему, люди начали активно выполнять задания, пытаясь постичь закономерности и выяснить, какие задания ведут к наиболее быстрой прокачке. Но это оказалось делом весьма непростым, поскольку только Система видела всю картину целиком и понимала, какое именно действие принесёт максимальную пользу в данный момент. Иногда она могла оценить уборку дворовой территории намного выше, чем тушение пожара. Поэтому, получаемая по итогу награда всегда была сюрпризом, и люди с одинаковым рвением брались за выполнение самых разных заданий. Желание разгадать Систему захватило умы человечества, и кое-кто уже интуитивно нащупывал верный путь. Самые мудрые начинали догадываться, что Система наделяет человека теми особыми возможностями, которые будут наиболее полезны ему на выбранном пути. Разумеется, Система поощряла не только за выполнение заданий, инициатива тоже ценилась очень высоко. Например, сенсацией стала облетевшая мир история учёного, который вообще плевать хотел на приход Системы и с упорством маньяка продолжавший исследования в своей области. И сделанные им в конце концов открытия внезапно подняли его чуть ли не на самую вершину мирового рейтинга. Система не могла видеть будущее, но обладала невероятными вычислительными мощностями, что позволяло ей очень точно прогнозировать события. Анализируя усилия конкретного человека в определенном направлении, она могла просчитать возможную пользу от этих усилий и сама направляла нужные ресурсы в руки этого человека. И совершенно неважно, чем именно занимался человек, искусством, наукой или промышленным производством. Если, по мнению Системы, его действия могли принести пользу человечеству, она сама генерировала нужные задания, согласно которым он получал всё необходимое. Рабочий получал задание выточить нужную деталь, а курьер привезти её в нужное место. Те же, кто занимал лидирующие позиции и находился в топе рейтинга в своей местности, получали права модератора, то есть возможность ограниченно влиять на Систему, а также самостоятельно создавать задания, которые наравне с системными появлялись в общем пуле. Без ложной скромности можно сказать, что работало всё это довольно неплохо. Неудивительно, если вспомнить, какое невероятное количество времени мы с Вороном и Завхозом потратили на продумывание всех этих мелочей. Это для мира прошла всего одна ночь, для нас же она растянулась на тысячи лет.

Разумеется, не обошлось без тех, кто оказался очень недоволен приходом Системы и новой реальностью. В первую очередь это касалось бывших элит, тех, кто стоял у руля прошлого мира. В тот день, когда мы подарили людям Систему, я, как и обещал, снова выступил перед человечеством. На этот раз никаких сверкающих иллюзий не требовалось, а моя скромная фигура просто появилась перед мысленным взором каждого из живущих на планете. Я вкратце объяснил людям что случилось, и представил ту, которая и будет для них в дальнейшем олицетворять Систему. Как вы наверняка помните, её прообразом послужила странная девушка эльф из параллельной реальности, с немного восточной внешностью, загадочной улыбкой и странным именем Ангел. Вспомнив один из моих любимых фантастических сериалов, я пожелал каждому жить долго и процветать, и с легким сердцем переложил бремя дальнейших объяснений на этого ангелочка. Принудительные ограничения на насилие были сняты, поскольку с этого момента Система должна была регулировать всё самостоятельно. И этим не преминули воспользоваться несогласные. Пользуясь неразберихой первых дней, бывшие власти пытались силой оружия принудить людей жить по-старому. С огромной печалью я наблюдал за многочисленными кровавыми расправами, но всё это довольно быстро закончилось. Система умела не только награждать, но и сурово наказывать. И суровость этого наказания стала очевидна далеко не сразу. Всего-навсего, у тех, кто проявлял деструктивное поведение, снижался личный рейтинг. И чем больше он уходил в отрицательные значения, тем слабее становился человек. В конце концов, доходило до того, что люди ослабевали настолько, что просто падали и не могли встать. А вместе с тем, они лишались права получать продукты питания и предметы первой необходимости. Выжить без посторонней помощи они не могли, а люди не спешили им помогать, поскольку прекрасно понимали, за какие именно дела Система наказала их подобным образом. Да и помогать людям с отрицательным рейтингом было себе дороже. Наверное, всё это можно было посчитать довольно жестоким, но, зная человеческую натуру, я не видел способа управления одним только пряником, без применения хоть какого-то кнута. Тем более, что подобная практика не нарушала принципа свободы воли, человек был волен поступать так, как считает нужным, никаких ограничений на уровне принятия решений не было. А уже в моём праве было награждать или карать за определённые поступки, а именно мою волю выполняла та надстройка над Системой, которую мы создали.

То, что у нас получилось, имело ярко выраженную направленность на созидание, развитие и исправление предыдущих ошибок человечества. До прихода Системы вектор всей человеческой деятельности был чудовищным образом направлен на выкачивание ресурсов, загрязнение и разрушение планеты. Я до сих пор не понимал, как вообще такое могло произойти. Эгоизм и желание подняться над другими толкал людей на абсолютно нерациональное использование ресурсов планеты. Самым извращенным образом сложилось так, что производить качественные товары стало просто невыгодно, они должны обязательно ломаться, ведь продавать нужно всё больше и больше. Как при цепной реакции, одно порождало другое, гонка производства, сотни моделей и тысячи различных товаров, выкачивание из Земли всех соков и невосполнимых ресурсов. Справедливости ради, следует отметить, что подобная гонка имела и позитивные последствия в виде технического прогресса. Бешеная конкуренция и желание завоевать рынки сбыта заставляла производителей придумывать всё новые технологии, чтобы привлечь потребителя. Но новые технологии внедрялись в год по чайной ложке, производители делали минорные улучшения, чтобы каждый год продавать новые модели, заставляя людей отправлять устаревшую технику в утиль. Но это был хоть какой-то, но прогресс, и останавливать его нельзя было ни в коем случае, ведь, как оказалось, только он может позволить человечеству выйти за пределы нашей хрупкой планетки. Вообще, при неправильной настройке, Система могла оказаться настоящей ловушкой для человечества. Посудите сами, зачем развиваться и куда-то двигаться, если есть такая уютная Система, которая способна даровать всё, о чём только мечтаешь. Поэтому, мы очень тщательно продумали все эти моменты. Система должна была стать не костылём, а мощным инструментом для дальнейшего развития. По этой причине она была настроена на максимальную поддержку созидания. Абсолютный приоритет в ресурсах получали самые талантливые, те, кто готов был предложить миру действительно прорывные решения. Технический прогресс достигался путём конкуренции между идеями и научными решениями, а не между крупными корпорациями. Все искусственные барьеры и ограничения на применение самых последних технологий были уничтожены, больше не было причин внедрять ноу хау по чуть-чуть. Ты хочешь сделать что-то действительно прорывное, нужное, удобное и качественное? Не вопрос, вот тебе промышленные мощности и всё необходимое. Делай! А потом заслуживающие доверие люди получат задания на испытания результата твоего труда. Всякая ерунда будет отсеиваться, а действительно крутые штуковины получат шанс на массовое производство. Такое изящное решение пришло в голову нашему Завхозу, и оно действительно позволило всячески экономить ограниченные ресурсы человечества. При этом прогресс летел вперёд семимильными шагами. Система позволила исключить все нерациональные решения, которые шли в угоду эгоистичным интересам очень ограниченного круга лиц. Теперь превыше всего стояло благо всей планеты.

Система постепенно смещала основные векторы экономики. Добыча была практически полностью остановлена, а ей на смену пришла тотальная переработка. Энергетика активно переключалась в зеленую область. Грязные города переставали быть желанным местом жительства, массово строились аккуратные коттеджные поселки в ранее незаселенных областях планеты. Система повсюду создавала телепорты, что позволяло людям снять с повестки проблему перемещения на дальние расстояния. Поскольку больше не существовало никакого нефтяного или бензинового лобби, уходили в прошлое двигатели внутреннего сгорания и бензоколонки, с дальних полок доставались преданные забвенью удачные проекты альтернативных экологичных двигателей. Люди с высоким личным рейтингом в первую очередь получали в свое распоряжение совершенно новенькие симпатичные домики, оборудованные по последнему слову техники. Прошло совсем немного времени с момента прихода Системы, но уже становилось очевидно, что уродливые здания из стекла и бетона будут безжалостно разобраны и переработаны, а сами старые города перерастут в мощнейшие промышленные центры. Максимальную поддержку получали только те технологии, которые позволяли щадить и так пошатнувшуюся экологию планеты. В общем, созидание набирало обороты и это не могло не радовать. Но именно тут и возникала следующая серьезная проблема.

Если поначалу недовольство было только у бывших хозяев этого мира, то постепенно начали звучать другие голоса. Человеческую натуру не изменить, и люди начинали уставать от правильности и рациональности всего происходящего. Может к сожалению, может к счастью, но внутри нас всегда борются два начала — созидание и разрушение. Больше всего я боялся создать из человечества популяцию бесхребетных хлюпиков, превратить тех представителей нашего вида, кто рожден быть бойцами и защитниками всей популяции, в кисейных барышень. Далеко не все хотят быть строителями, инженерами, учеными или художниками. У любого организованного сообщества, даже у муравьев, должны быть свои солдаты, иначе это сообщество обречено на вымирание. Особенно, учитывая тот факт, что за пределами нашей Солнечной системы есть другие цивилизации, и вовсе не обязательно они должны быть настроены мирно по отношению к человечеству. Система совсем недвусмысленно давала мне это понять, прямо указывая на наличие каких-то администраторов секторов и других косвенных упоминаний внешнего мира. Да и уходили же куда-то старые боги! Поэтому ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы мы, люди, превратились в беспомощное травоядное стадо, вроде добренького народа Мигунов из книжки про волшебника Изумрудного города. Да и вообще, любому очень мирному жителю время от времени всё равно нужно каким-то образом выпускать пар.

Хвала нашему мудрому Ворону, мы предусмотрели и это! Да, большая часть планеты находилась под властью созидательной Системы, где каждый житель мог чувствовать себя практически в полной безопасности, развиваться, занимаясь любимым делом. Но на одном континенте царила иная версия Системы, и там шла совсем другая прокачка! И это была Австралия. О, те чудеса, которые там творились, заслуживают отдельного романа! Если вкратце, континент превратился в волшебную страну из мира фэнтези, полную монстров, подземелий, неприступных замков и прочих невероятных приключений. Королевства и баронства, арены и турниры ждали всех желающих. И всё это постоянно развивалось и изменялось, жило своей жизнью. Система создавала не только монстров, но и местных жителей, что-то вроде моих давешних пророков, не настоящих, но вполне разумных. Это место стало прибежищем всех несогласных жить скучной мирной жизнью Большого мира, а также отличным способом выпустить пар и разнообразить свою жизнь для всех обитателей планеты, ведь попасть сюда мог любой желающий. Тем, кто жил в Австралии на момент прихода Системы, сразу было предложено переместиться в Большой мир или остаться. Все новоприбывшие искатели приключений сперва попадали в Канберру, которая стала своеобразной песочницей, одновременно городом новичков и адаптационным центром. Город был разделен на две части, одна современная, находящаяся под властью общемировой Системы, и фантазийная, в которой действовала уже видоизмененная ее версия для боевой прокачки. Начать изучение волшебного континента или вернуться в Большой мир можно было только из Канберры, пройдя адаптацию и обучение в соответствующей части города. Те, кто возвращались назад, должны были выдержать определенный карантин, чтобы отвыкнуть размахивать мечом или волшебным посохом. И всё это было не пустой игрой, ведь приобретенные сила, ловкость, выносливость, и даже кое-какие особые возможности организма закреплялись в человеке и навсегда оставались с ним. Это было так же, как и с моими воинами, которым я даровал их невероятные возможности. Только те получили их от меня в дар, а остальным приходилось долго и упорно прокачиваться.

Да, идея с Австралией была просто великолепна! На будущее в моих планах было создать похожий полигон уже в космосе, где люди смогут получать реальные навыки космического боя, десантирование на планеты и владение самым современным оружием. Но о таком приходилось только мечтать, ведь пока что моя власть заканчивалась сразу за орбитой Луны.

А что же у нас местными, так сказать, новостями? Наш уважаемый Завхоз, к примеру, бездельничал и вкушал заслуженный отдых, лишь одним глазком посматривая на результат своего труда. Но вот поначалу он просто зашивался! На первых порах именно ему приходилось вмешиваться в работу Системы больше всех. В принципе, это понятно, экономика очень сложная штука и заставить всё работать и не пойти прахом в условиях, когда денежная система ушла в прошлое, требовало невероятного напряжения сил. Достаточно вспомнить лишь один случай, когда ему лично пришлось являться сотрудникам крупнеишей тайваньской фабрики по производству процессоров, которые не понимали, зачем им вообще нужно продолжать что-то делать, если за это больше не будут платить, чтобы убедить их не останавливать производство. Даже я, кто крайне далек от всех этих технологических премудростей, понимал, что некоторые производства просто нельзя останавливать, как, например, доменные плавильные печи, или теже цеха, где происходит литография процессоров, в которых идет круглосуточная очистка воздуха от самых мельчайших пылинок. Конечно, со временем бы люди разобрались с системой личного рейтинга и ее преимуществами, но крайне важно было не остановить всё в первые дни.

Наш бог войны и большинство его ребят почти всё время пропадали в Австралии, где теперь и была вотчина Ворона. В Обетованном постоянно дежурила лишь небольшая группа бойцов, которая время от времени сменялась. Нет, ну сами посудите, зачем обители богов, которая защищена всеми мыслимыми и немыслимыми способами, которую даже найти без особого приглашения просто невозможно, какая-то охрана? Нескольких человек было вполне достаточно, чтобы дежурить на входе, присматривать за детворой и сопровождать редких гостей. Еще некоторое количество моих преторианцев несло службу по всей планете, выполняя представительские функции, но об этом чуть ниже. Но большая часть гвардии все-таки занималась любимым делом вместе с Вороном на волшебном континенте, где у бога войны был собственный величественный замок, в котором он и проживал большую часть времени. Его дочь полностью поправилась и обещала в будущем превратиться в весьма симпатичную девушку. Она, как и прочая наша ребятня, часто навещала замок отца. Детям вообще очень нравился волшебный мир, а этих самых детей у нас как раз-то и прибавилось. Все участники нашего пантеона уже давно перетянули в Обетованное своих родственников, и даже не очень близких, так что теперь были заселены практически все домики. Но вот в Большом мире Ворону, по большому счету, делать было нечего. Ни о каких войнах или даже небольших вооруженных конфликтах и речи не шло, подобного Система не допустит. Насилие и прочее деструктивное поведение пресекалось уже изложенным выше способом. Добропорядочные граждане могли уладить свои разногласия, просто вызвав друг друга на поединок на Арене в Австралии, хотя это происходило довольно редко и только по обоюдному желанию сторон, когда конфликт был абсолютно неразрешим иными способами. Но вот один институт божественной власти в Систему все-таки пришлось внедрить. К примеру, а что делать, если человек с очень высоким личным рейтингом вдруг слетит с катушек? Вот бросила его любимая девушка, и он возненавидел весь мир и начал творить полную дичь. Высокий рейтинг гарантирует ему доступ к ресурсам, а в некоторых случаях даже к созданию системных заданий. Пока Система будет постепенно понижать его рейтинг, наказывая за каждую проделку, сколько же всего он сможет натворить? Разрешить Системе резко опускать рейтинги в отрицательные значения было абсолютным нарушением баланса и могло сломать все налаженные тонкие механизмы. А еще я не мог позволить Системе наказывать людей за намерения. Да, сам я провернул такое, когда после пришествия запретил людям убивать. Но после длительных размышлений, я пришел к выводу, что это было на грани нарушения свободы воли. Да, никаких предупреждений Системы я за это не получил, но вводить подобное в регулярную практику мне почему-то очень не хотелось. Вполне возможно, что никаких предупреждений от Системы я не получил только потому, что никто на самом деле не пострадал, ведь их развеивание прахом было всего лишь иллюзией. Впоследствии я переместил всех этих ребят в самые отдаленные уголки Австралии, где большинство из них и решили остаться, а те, кто добрались до Канберры, без проблем могли на общих основаниях вернуться в Большой мир и уже жить в новых реалиях по законам Системы. Так что было решено за намерение не наказывать, но реагировать на угрозы всё же было как-то нужно, и тогда появился Орден Карающей Длани. Система очень тщательно подбирала кандидатов на должность этих своеобразных системных полицейских, необходим был не только высокий личный рейтинг, но и особый склад личности, наличие необходимых качеств и черт характера, как, к примеру, обостренное чувство справедливости. Поначалу, я даже хотел назвать эту организацию Орденом имени Влада Чижова, но потом передумал, всё-таки у меня своеобразное чувство юмора, а название должно внушать уважение и подчеркивать статус членов Ордена. Со временем люди начали называть представителей божественного правосудия просто Дланями, а иногда даже Десницами, всё-таки «Игра престолов» не скоро покинет умы людей. Эти ребята наделялись довольно широкими полномочиями модераторов, носили свободные белые одежды и вполне законно вызывали трепет среди населения. Их считали представителями божественного правосудия, и, хотя это было не совсем так, никто не спешил развеивать эти слухи, ведь репутация – это великое дело! Иногда только ее достаточно, чтобы пресечь большинство темных мыслей и намерений. По мере необходимости Длани реагировали на тревожные сигналы Системы и занимались тем, что принято называть расследованием, по результатам которого могли карать или миловать сообразно собственной совести, убеждениям и собранным доказательствам. Им были дарованы серьезные возможности, чтобы справиться с самыми прокачанными индивидами, а также особая способность вести допросы, на которых они четко ощущали ложь. Длани были единственными из простых смертных, кто обладал исключительным правом на насилие, включая окончательную ликвидацию в случае краиней необходимости. По сути, это были цепные псы Системы, и поскольку они проходили особенно тщательный отбор, проблем с ними до сих пор еще ни разу не было, и действовали они исключительно в рамках своих полномочий. Но всё равно, пока что они находились под пристальным вниманием Ворона и его ребят, и каждый случай вмешательства Длани подробно изучался и оценивался.

Мое любимое детище, благотворительный фонд «Вернуть зрение», тоже переродился и нашел свое место в новом мире. Разумеется, необходимости помогать инвалидам по зрению, что раньше и являлось основной задачей фонда, больше не было, каждый живущий на Земле мог собственными усилиями вернуть утраченное здоровье. Но лично для меня фонд имел очень важное символическое значение. Он был моим первым творением, тем самым, что я создал своими руками, будучи еще слепым инвалидом, причем без всякой магии и прочих системных возможностей. Не бог весть какое достижение, но, возможно, именно мое стремление двигаться вперед, невзирая ни на что, стало именно тем качеством, которое и позволило Системе признать меня пригодным на должность системного администратора. Фонд утратил свое название, и теперь назывался просто Фонд, но приобрел совершенно новый статус. Впрочем, мне больше нравилась английская версия этого слова, foundation, поскольку именно на этом языке это слово имело более широкий смысл. Многие из вас сразу припомнят серию книг Айзека Азимова, и будут совершенно правы, именно в эту степь я и клоню. В ключевых местах планеты по моей воле возникли небольшие уютные храмы, чьи шпили венчал логотип Фонда, придуманный мной давным-давно: глаз, в зрачке которого отражалась наша планета. Я отказался от идеи гротескных сооружений – храмы должны были притягивать к себе людей, чтобы каждый, зайдя в него, чувствовал себя дома. Служителями этих храмов стали сотрудники и волонтеры Фонда, те, кто были с нами с самого начала. Этим ребятам я давал очень серьезные системные возможности, причем именно той самой, первоначальной Системы, а не ее надстройки. У них были кнопки прямой связи со всеми членами пантеона. Возглавлял всю эту структуру, разумеется, Сергей, он получил системное имя Око и был представлен миру как Наместник Скифа на Земле. Делать его моим преемником и выдавать права полного администратора время еще не пришло, но человечество уже нужно было готовить к подобному шагу. Его заместителем и правой рукой стал Андрей, муж моей родной сестры, который получил ранг младшего администратора и титул Верховного жреца. Сама же Иришка, будучи врачом по образованию, вдруг загорелась идеей технического прогресса и возжелала возглавить научное направление в нашем пантеоне, что и было мною с удовольствием исполнено. По каким-то загадочным для меня причинам, она взяла псевдоним Лилит. Не припомню, чтобы первая жена Адама увлекалась наукой, впрочем, это ее дело. Андрей же пожелал остаться Андреем, аргументируя это тем, что он Первожрец, как и апостол Андрей, который был Первозванным. Его вообще очень веселил новый статус жреца, поскольку именно за этот класс он и любил играть во всех РПГ играх. Таким образом, в пантеоне насчитывалось уже семеро так называемых богов, один главный администратор и шестеро младших. Храмы же имели не только символическое значение, они были местом абсолютной безопасности и неуязвимости, а также выполняли роль экстренной связи с божественным пантеоном на случаи непредвиденных и экстренных ситуаций. Туда мог прийти любой желающий и изложить свое дело, понятно, что необоснованных обращений жрецы совершать не будут, но само существование подобного механизма я считал необходимым. А ещё очень важно было иметь наглядноя воплощение божественного присутствия на Земле, чтобы собирать ту самую, необъяснимую и загадочную силу веры. Какая-то её часть будет идти через моего Ангелочка, какая-то часть через храмы, но весь конечный поток я замкнул на себя. Не знаю, пригодится ли когда-нибудь эта штука, но пусть будет. Немного помучившись, мне даже удалось вывести счётчик этой самой веры, который показывался в каких-то неведомых единицах. Тратить их я пока что совершенно не умел, поэтому ценности одной такой единицы даже не представлял. Ну и как вишенка на торте, в каждом из таких храмов постоянно нес вахту один из моих преторианцев.

Моя любимая жена тоже не сидела без дела. Внезапно достаточно остро встала проблема детей. Во-первых, недавние войны породили много сирот, а во-вторых, многие родители, получив новые возможности, ударялись в поиски приключений и оставляли своих детей на попечение Системы, ведь, по их мнению, заботиться о жилье и пропитании больше не было необходимости, а безопасность была более или менее гарантирована самой Системой. Причем, за такое халатное отношение к родительскому долгу она не наказывала, ведь институт семьи не был прописан на системном уровне. Но оставить это дело на самотек и позволить детям расти, как трава в поле, Света не пожелала. Взяв себе системное имя Тюльпан, по названию любимых цветов, она рьяно взялась за дело. В самых благоприятных живописных уголках планеты она организовывала уютные детские поселения с учебными центрами, назначала туда учителями своих жриц, в общем, действовала непосредственно по своему профилю. Вся эта деятельность захватила ее с головой, и я был очень рад видеть ее усталую, но счастливую улыбку вечерами в нашем уютном домике в Обетованном. В общем, к моменту наступления Нового года по старому календарю всё на Земле шло по плану и идея космических путешествий всё больше захватывала мое воображение. А почему я говорю по старому календарю? Да потому что теперь человечество начало отсчитывать свои года от Прихода Системы или от Пришествия Скифа, как выражались многие, но в сокращенном варианте написания было единым, шел первый год от ПС.

Интерлюдия. Христиан.

Он неспешно прогуливался по улочкам старого Таллинна. У него не было имени, вернее, когда-то оно у него действительно было, и звали его Христиан. До прихода Системы у него тоже был какои-то паспорт, и он конечно же помнил, что там написано, но в своей голове, внутри себя, он не называл себя никак. А ведь раньше он просто обожал всему давать громкие названия, окружая всё это мощным символизмом. Он усмехнулся про себя, да, времена были веселые. Ноги неспешно несли его к Толстой Маргарите, и тот, кого раньше называли Христиан, продолжал внутренне потешаться. Естественно, внешне это никак не проявлялось. Башня, стоящая у больших морских ворот Таллинна, действительно была большая и толстая, но называть ее так стали сравнительно недавно. А при строительстве в начале 16-го века и долгое время после, ее называли Розенкранц. Но к герою Шекспира это название тоже не имело никакого отношения, тут была своеобразная игра букв. Недаром, глубоко в основании башни, которое не было задето временем и реконструкциями, до сих пор замурованы роза и крест. Тот, кого раньше называли Христиан Розенкрейц, подходил к музею морской истории, расположенному в башне Толстая Маргарита. Здесь у него была назначена встреча с одним рыжим субъектом.

Олега он заметил сразу. Тот ожидал его на кованой лавочке недалеко от музея. Он присел рядом, некоторое время они помолчали.

— Как думаешь, Олег, сильно мы отклонились от плана?

— Не думаю. План изначально предполагал значительную степень вариативности. То, что Система приняла не нашего кандидата, на самом деле мало что меняет.

— И что ты можешь сказать о новом администраторе?

— Очень странное сочетание качеств. Если Система искала именно такого, то наши попытки изначально были обречены. Я бы никогда не привел к Камню такого человека. Чересчур добрый, но жесткие решения принимать умеет. За своих порвет. Вроде умный, но невероятно наивный. Больше практик, нежели теоретик. Представляешь, он похоже так ни разу и не задумывался, как именно работает Система, на каких принципах. Совершенно спокойно воспринимает как данность, что из ниоткуда появляются вещи по его желанию. А как это происходит, по каким физическим законам, его вообще не волнует. Обычно так ведут себя только дети, которые воспринимают окружающии мир как должное, но Скиф вроде бы взрослый человек, к тому же успевший немало пережить на своем коротком веку.

— Выходит, он не готов?

— Если бы речь шла о ком-то другом, я бы однозначно сказал, что нет. Но я не всегда могу понять его поступки. Как я сказал, он практик, но вот действует он не всегда рационально. Когда однозначно нужно убивать, он милует. Когда можно всё сделать просто, он идет каким-то нелепым извилистым путем.

— Ты подскажешь ему? Хотя бы самое главное.

— Разве что совсем немного. Парень должен пройти свой путь. Сейчас он рвется в космос, не будем ему мешать. Тем более, что нашим планом именно это и предусмотрено. Он должен получить глобальный доступ.

— И как скоро после этого нам стоит ждать гостей? Это ведь тоже самое, что проорать на всю округу о своем присутствии.

— Это мы уже обсуждали. Встречать гостей придется нам. Мы не зря готовились к этому моменту столько времени. Молодой пантеон не справится самостоятельно и мы должны будем их поддержать, чтобы дать Скифу возможность пройти свой путь до конца. Помни, Христиан, чем занимался твой Орден, пока не стал частью нашей организации. Помни, почему ты стал одним из нас. Только он сможет вернуть тебе утраченное, тем более, как мне кажется, он вполне серьёзно отнёсся к просьбе Марии. Помни об этом и готовься, время уже почти пришло.

— Я помню, – сказал тот, кого раньше называли Великим Магистром, и поднялся с лавочки.