Бог не фраер

— Бог не фраер, все видит! — еле слышно шептал под нос его величество, бегая по спальне вокруг кровати. Так он поступал всегда, когда нервничал или был чем-то возбужден. Но на этот раз его лицо излучало счастье.

Еще бы, старая ведьма Аббей таки нарвалась, и ее власти пришел конец. Сам царь не видел как все было, но фаворитка, с пятью служанками, сама видела, и девицы наперебой распространяли сплетни:

«В общем, Аббей вошла в харчевню и, как обычно, потребовала всем выметаться. Народ, зная, что если они не уйдут, то им не поздоровится, мигом потянулся к выходу. За дверью их поджидал громадный черный колдовской кот и улыбался во всю свою огромную пасть так, что народ шарахался и резко отваливал в сторону.

Однако за столиком в углу сидел маленький старичок, с огромной лысиной на макушке, только его виски оказались густо поросшими седыми волосами. Высокая остроконечная шляпа с полями, какую обычно носили волшебники, лежала на соседнем стуле. Черная бархатная мантия складками падала вокруг стула, почти совсем скрывая его, и уголком правой полы касалась пола.

На столе перед ним стояла миска с куриным супом, славившимся на десяток окрестных деревень. Старичок регулярно черпал наваристый суп оловянной ложкой и отправлял в рот, попутно откусывая от большого ломтя черного хлеба. Глаза его блестели и он явно получал удовольствие от процесса.

Но тут его грубо прервали, и Аббей гнусавым голосом сказала:

— А тебе что, особое приглашение нужно? А ну выметайся бегом, пока кости не посыпались!

И она вынула из внутреннего кармана волшебную палочку и нацелила ее на старичка. Однако палочка вдруг вспыхнула синим пламенем, мгновенно охватившим ее всю, и ведьма, вскрикнув, уронила ее на пол. Тотчас на запястьях материализовались стальные наручники, а старичок улыбнулся и сказал:

— Эти наручники полностью подавляют магию. Пока они на вас, вы не сможете колдовать. Хозяин, а можно мне еще миску вашего замечательного супа?!»

***

— Когда он получил желаемое, хозяин отправил мальчика за констеблем и ведьму увели в тюрьму, — продолжила рассказ фаворитка. — В общем, ваше величество, я взяла на себя смелость пригласить этого пожилого джентльмена во дворец. Он сейчас ожидает в гостиной.

— Немедля одеваться, — засуетился царь, и десяток придворных кинулись надевать на него каждый свою вещь.

Вскоре царь, полностью одетый, вышел в большую гостиную. Он горячо приветствовал неизвестного мага и предложил ему постоянную должность при дворе с жалованием и полным содержанием.

— Только вы уж, любезный, закончите то, что начали с ведьмой, она и ее кот-переросток терроризируют всю округу.

Старичок взял себя за нос и легко вытянул его на полметра, а после отпустил и он сжался как резиновый и стал маленькой пуговкой на лице. Его величество обратил внимание, что этот маг вел себя более чем странно.

«Он наверное с приветом, можно ли ему доверять?» — подумал царь.

— Пусть сюда приведут обоих, — улыбаясь приказал маг. — А на мои манеры не обращайте внимания: я люблю немного безобидно пошутить под настроение.

Царь отдал приказ капитану стражи и десяток солдат во главе с ним покинули большую гостиную. Ожидание его величество использовал, чтобы уговорить мага остаться. Тот довольно быстро согласился, хотя на взгляд царя, такой волшебник совсем не нуждался в работе, так как явно был самодостаточен.

Вскоре привели ведьму и кота. Последнего, размером с индийского слона, совершенно черного, как и положено коту ведьмы, вели десять солдат, явно его опасаясь и натягивая толстые веревки, растягивая их в разные стороны.

Не успел царь и глазом моргнуть, как на коте появились наручники на передних и задних лапах.

— Теперь он не может колдовать, — откуда-то сзади пояснил маг. — Трудно сказать кто опаснее: ведьма или кот. Посему я бы посоветовал посадить обоих в подземелье и поглубже. А для кота решетки потолще поставить: вырвется — наделает бед.

— Для ведьмы темница найдется, а вот для кота делать надо, — отозвался царь. — Сотник, слышь, пойди распорядись, пусть на нижнем уровне одну камеру переделают, решетки толщиной в ногу поставят, да двери укрепят.

— Как прикажете, ваше величество. Пойду сразу за кузнецом зайду, чтоб дважды не ходить. А этого пока к столбу во дворе толстой цепью прикую.

— Ну вот и все: проблема скоро будет решена.

— А можно мне комнату, во временное пользование, такую, чтобы из окна было видно этого кота? Мало ли что: береженого — бог бережет.

***

Прошла неделя и все указания старого мага были исполнены. Он переехал в роскошные апартаменты, неподалеку от царских, а кот — в подземелье. Поначалу царь не слишком доверял новому магу, но постепенно все устаканилось и маг стал работать: лечить страждущих, делать защитные амулеты для царя и его солдат. И его величество стал приглашать мага на обеды за царский стол, все одно повар готовил для него столько, что на десятерых хватало, вот и обедали вмести с царем и магом пятеро министров и три генерала.

А черное колдовство маг понемногу в столице искоренил, а потом и за провинцию взялся. И жили они долго и счастливо...