Божественное мешательство

Металлопластиковый пол магистрального коридора орбитальной базы вздрагивал под тяжёлыми шагами бронированного центуриона. Амортизирующие подошвы скрадывали грохот, но не массу. Идущие следом четыре гардекосмина поддержки производили меньше шума. На пересечении двух коридоров и вертикальной шахты командир легиона остановился и снова включил спектровизор шлема, ища следы.

— Коридор 08-19, гранд-лейтенант Астат ушёл в сторону блока аварийного астромаяка. Коменданту Карбонису — срочно: проверить активность астромаяка!

На мостике приступили к анализу, центурион и гардекосмины забежали в отдельный коридорчик, заканчивавшийся дверью, отличавшейся от других повышенной прочностью. Центурион попробовал открыть её — заблокирована. Закройся преследуемый в радиорубке, её могли обесточить, оборудование аварийного отсека имела автономные батареи.

Задача? Ограничения? Решение?

— Укройтесь, — коротко скомандовал он гардекосминам и, едва те успели сбиться в кучку за его спиной, начал расстреливать дверь из ручного плазмомёта. Области запоров и петель разбрасывались каплями вскипевшего металлопластика. Одежда начинала дымиться от их попадания, но брызги теряли температуру на слое термо-пуле-стойкой брони легиона. Яркие вспышки гасились светофильтрами шлема. Центурион методично отстрелялся и схватился левой перчаткой за раскалённый край двери. Защитное покрытие со свистом стало испаряться. Центурион рывком сдвинул дверь на себя и направил её падение в сторону. Прикипевшая к металлопласту перчатка соскользнула следом за ней, а плазмомёт уже смотрел в помещение автономного отсека.

Внутри было, по обыкновению, темно. Свет включали только на время уборки или осмотра, при работе любые раздражители устранялись, дабы не мешать концентрации астросвязиста. Гадекосмины различали только контуры модуля помощника и капсулы управления. Центурион видел проступавшее из-под крышки капсулы тепло. Промедление грозило провалом перехвата, уничтожение капсулы — проблемами в случае аварийной ситуации.

Задача. Ограничения. Решение?

Центурион бросил плазмомёт на крышку капсулы. Неожиданный удар должен был заставить вздрогнуть находившегося внутри, нарушить тонкую связь между ним и неизвестными абонентами. Легионер выдернул за ствол пневмомат из рук ближайшего гардекосмина и выстрелил туда, где по расчётам находилось тело подозреваемого в предательстве. Малоимпульсный заряд пневмомата не мог пробить металлопластиковую обшивку стен, тем более в автономном отсеке астромаяка, но пробил крышку капсулы и впился под рёбра лежавшего в ней.

Центурион открыл капсулу. Раненный гранд-лейтенант Астат улыбнулся окровавленным ртом.

— Ты опоздал, Кремнеслав. Ты ещё топтался снаружи, а я уже передал координаты. Ха-ха… Флот алянзавров будет здесь… Сегодня они развеют ваш легион, а когда-нибудь разнесут логово ВарпХана и закончат КиберИго…

Центурион не стал спорить, он вызвал Коменданта орбитальной базы, тот подтвердил завершённость передачи астрограммы. Кремнеслав молчал и по его молчанию гардекосмины поняли, что самое время перечитать памятку подачи аварийных сигналов. Скоро кто-то из них займёт место в капсуле и будет с предельной аккуратностью выполнять все шаги инструкции. А остальные будут вымаливать хоть ничтожный шанс на своевременное появление спасательной команды, которая по счастливому стечению обстоятельств не будет уничтожена врагами, сумеет найти отстрелившуюся камеру астромаяка, пристыкуется и заберёт спасённых куда-нибудь далеко-далеко. При условии, что все переборки их части базы сохранят герметичность, так как теперь входная дверь блока не позволяла произвести отстыковку блока астромаяка.

— Киберхан всея человечества, — начал молиться один из них, — благослови нас своим божественным вмешательством и упаси от слабости во служении…

Орбитальная база наполнилась светом аварийных огней и звуком общей тревоги. То же самое происходило на всех кораблях, имевших несчастье находиться в этой звёздной системе квадрата 36-80. Комендант орбитальной базы Карбонис смотрел на пока ещё спокойный экран радара и молил дать погибнуть с достоинством.

Где-то, расстоянии несчётных парсеков сдвоенная авианосная группа алянзавров синхронизировала портал-машины и начала переход по полученным координатам. Невидимая сила растолкала частички материи, образовав чистый вакуум, в котором возникла армада. Она сходу начала многократно отработанное развёртывание из маршевого в боевой порядок. Шлюзы ангаров разблокировались, выпуская рои вспомогательных космолётов.

Лёгкие машины наперебой докладывали о высокой гравитационной нагрузке и повышенной температуре. Впрочем, на мостиках основных кораблей и так видели это по приборам и неуправляемому изменению относительных координат. Армада оказалась слишком близко к звезде. Те борта, чьи портал-машины были способны совершить второй прыжок без дозаряда, нацеливались на предыдущую дислокацию и исчезали. Другие включали маршевые двигатели на полную мощность, борясь с притяжением звезды. Мелочь просто пыталась дотянуться до спасительных ангаров.

Люди молча наблюдали за бегством и медленной гибелью флота алянзавров. Даже видавшие всякое легионеры боялись поверить в реальность происходящего.

— Чудо божественного вмешательства! — выкрикнул кто-то в порыве религиозного трепета. — Великий Киберхан всея человечества явил нам своё заступничество!

— Deus Lex Machina! Deus Lex Machina! — отозвались многие люди на мостике.

Но лишь когда силы врага стали сопоставимы с имевшимися у людей, комендант Карбонис решился обратиться к командирам кораблей с приказом контратаковать пришельцев.

Спустя три с половиной часа сражения, в системе снова оставались только корабли людей. Орбитальная база имела повреждения, треть кораблей утрачена, остальные боролись за герметизацию и системы жизнеобеспечения. Аварийные команды маневрировали среди обломков, разыскивая ещё живых. Понесённые потери не шли ни в какое сравнение с полным уничтожением, казавшемся неизбежным. Кремнеслав каялся в убийстве предателя: лучшим наказанием тому было бы стать свидетелем победы человечества.

Два архитехника орбитальной базы выслушали обращение коменданта Карбониса, в котором до экипажей доводились сведения о вторжении, свершившемся чуде и победе в тяжёлом сражении.

— Ну, Петрович, не возобновим сегодня инспекцию, — сказал один другому. — К рандомайзеру не ходи, сейчас нам зададут экспертизу астромаяка. Как думаешь, что найдёт ревизия?

— Сан-Сергеич, ну мож пронесёт? Нормально же вышло в итоге. Не баг, а фича.

— Ага, только ты, пока идём, придумай как эту фичу презентовать, чтобы нас с тобой не увековечили в сервиторном служении.

[Ранее]

Сервоприводы архитехника распрямили его тело. Красноватый круг визора направился на коллегу, заключив его отражение в клетку бленды.

— Петрович, а кто резонатор к капсуле подключал?

Второй архитехник дёрнулся, как ужаленный.

— Чё сразу Петрович-то? Там на каждом кабеле пломба стоит и печать именная.

— И пятна ржавчины.

— За ржавчину не ко мне, когда подключал не было её, — запротестовал архитехник. — Пломбы поставлены — значит, всё правильно было. А за эксплуатацию и влажность в помещении не я отвечаю. Сан-Сергеич, ну в самом деле, может они тут полы матросским методом драят?

Александр Сергеевич задействовал резервные мощности спокойствия.

— Да как вода на контакты попала вопроса у матроса нет. Вопрос у матроса — почему после окропления дистиллированной водой ржавчина появилась. Как Духи Машины вообще такое подношение стерпели? Давай вспоминай, откуда воду для ритуала брали?

— Известно откуда: из блокового источника. Всё по «Deus Lex Machina», Сан-Сергеич. Как положено, так и сделали. Ну, правда, гидрофильтры сегмента на тот момент второй сверх-срок служили, возможно, выработали ресурс. Но их оценка вне алгоритма ритуала.

Сервоприводы усадили архитехника на пол. Руки и манипуляторы обхватили голову.

— «Deus Lex Machina» … Ну зачем мы вообще должны быть эти божественные мешательства естественному ходу процессов? Нормально просчитай, нормально собери — и получишь нормальный результат. Нет же, извольте внести нерасчётный фактор в надежде на его благое влияние. Как будто от этого плотность проводников выравнивается или эффективность гидрофильтра восстанавливается. А я им говорил: данное остаётся данным! Так, кстати, а про сохранение данных у нас пока недостаточно информации. С кого пробная астрограмма снималась?

— Чё сразу с кого? Нам бы кого дали, с того бы и снимали.

— Петрович, не юли, — строго приказал Александр Сергеевич.

— Ну ты ж знаешь, у меня зрение не то уже? У Молодого глаз вернее, он и смотрел в окуляры. А больше и не было никого.

— Ну-ка, давай суй в капсулу чего в прошлый раз совал и выполняй протокол пробной астрограммы. А я сравню показатели с прошлыми.

В конце процедуры на экране модуля помощника отобразились результаты.

— Приплыли, Петрович, не совпадает твоя астрограмма с прошлой.

— А я-то чё?

— Как что? Либо в тебя сейчас бес атехнизма вселился, либо уже не вынес соседства и выселился к варповой матери. Текстовые константы совпадают, а переменные числа искажены. Значит, все астрограммы через контакты с ржавчиной пойдут недостоверные.

— Ну давай я их зачищу, — предложил Петрович.

— А пломбы?

— Ну давай ты зачистишь.

Александр Сергеевич выставил щит из рук и манипуляторов.

— Не-не-не, у меня допуска нет. Я только смотреть могу.

— Ну и делать-то чё?

— Что?.. Что положено алгоритмом инспекции, то и делаем, а дальше будь что будет. Пломбы на месте? На месте. Регламентная проверка целостности пломб — есть. Про состояние контактов в Журнале строчки нет, шагаем дальше. «Проверка напряжения в розетках, 4 шт».

[После сражения]

Комендант Карбонис радостно приветствовал архитехников. Из потока слов и восхвалений Киберхана всея человечества, Сан-Сергеич и Петрович никак не могли понять, грозит им кара за перекладывание работы на Киберхана или похвала за своевременный недосмотр. Хотелось переговорить на бинарлигве, но присутствие на мостике центурионов вызывало опасение — в шлема офицеров легиона ставили дешифраторы, и легионеры, всеподозревающие после проявления предателя, вполне могли перехватить речь. Наконец, комендант сообщил о повреждении крышки капсулы управления астромаяком и необходимости оценки повреждений. Архитехники облегчённо выдохнули.

— Ну а чё, — оптимистично сказал Петрович, — полчаса и сделаю.

— Не хватит полчаса, — возразил Александр Сергеевич, ещё не решив почему.

— Шурик! — беззаботно воскликнул Карбонис. — Ну скажи, сколько надо, столько дам. Час? Два? Больше никак, у меня сейчас созвон с корабельными, думаю, попросят вашу помощь в ремонте.

— Тут дело такое… — замялся Александр Сергеевич, прокручивая в голове варианты ответов. — Капсула скомпрометирована.

— В смысле?

Сан-Сергеич дал бы все манипуляторы на отсечение, чтобы знать, в каком смысле. Вдруг его осенило.

— В смысле, мы не знаем, что там этот предатель сделал. Поэтому полная диагностика. Да-да, полная диагностика в нашей лаборатории. С демонтажем.

Комендант махнул рукой.

— Да без проблем! Как живучесть кораблей восстановим, бери такелажников, изучай. Великий Хан, только подумать: передай Астат координаты без ошибки, нас бы всех расщепили на звёздную пыль!

Сан-Сергеич и Петрович независимо друг от друга поднимали из недр памяти записи о последних ритуалах и контрольных инспекциях в Третьем блоке.

— Возможно, будет целесообразно проверить ещё некоторое оборудование. С демонтажем.

— Здравая мысль, — кивнул Карбонис и посмотрел на часы. — Запланируйте всё, что сочтёте нужным. А мне ещё пора на созвон с командирами кораблей.

Комендант ушёл совещаться, архитехники тихонько удалились от чутких ушей легионеров.

— Ловко ты придумал! — сказал Петрович. — Ну чё, может, пока нас не командировали, я крутану болты?

— Крутанёшь, только потом. Гранд-лейтенант Астат случайно списал все наши грехи. И дал второй шанс тысячам людей. А может и не только здесь. Лично я этот шанс упускать не буду. Случай на миллион в одной галактике не повторяется. Сейчас инициируй замену всех гидрофильтров. Когда вернёмся проведём замены по всем нормам «Deus Lex Machina».

Петрович удивлённо посмотрел на коллегу.

— Ты это чего, возлюбил канон?

— Я возлюбил свои нейроны и буду их беречь. А завхоза больше беречь не буду. Пусть кому хочет любую грязь льёт, но детали он будет давать все и в срок. Я покажу ему «Deus Lex Machina» с повышенным содержанием разума. И другим тоже. Или меня спишут или экипаж сбежит в другой квадрат галактики, но я всю нашу базу приведу в порядок и заставлю так работать.

17.10.2024

От автора