Болевой Порог

Часть первая


ЗИМНЯЯ ВОЙНА


Пролог


… Князь Эйнар сидел откинувшись в кресле и рассеянно слушал доклад барона Вирхайма. Грузный и невысокий, с огромной плешью блестящей в неярком отсвете настольной лампы, генеральный секретарь сейма казался князю похожим на персонажа несерьёзной пьески… О, старые боги, как же хотелось, чтобы это действительно так и было! Год начался так спокойно, праздничный бал и последующий трёхдневный пир, были полны весёлыми проделками молодёжи. Князь сам повеселился на славу и вот… Уже скоро месяц как идёт эта странная война, а причин по которой она началась, так и не удалось выяснить окончательно. Проклятье, почему это всё случилось так скоро?.. Эйнар III смотрел в окно поверх головы своего самого верного вельможи и разглядывал огни вечернего города. Обычно, когда наступила зима, сумерки приходили уже в три часа по полудни и город весь озарялся разноцветными огнями. Но только не сейчас, когда подлые клыкачи подложили князю такую огромную свинью. За окном горели только обычные уличные фонари освещавшие главные улицы центра города. Никаких иллюминаций в витринах торговых центров и магазинов, никакой голографической панорамы в небе, как это было заведено. Лицо Эйнара невольно приняло хмурое выражение и барон тут же отреагировал:

- Ваше высочество, консульство Канты уже взято под охрану. Толпа недовольных рассеяна, а смутьяны бившие окна…

- Оставь это, Густав – Князь махнул рукой – Пусть народ выпустит пар. В конце концов, наше посольство уже полностью эвакуировано. На этот раз, кантийцы были столь любезны, что даже выделили охрану и корвет для переправки наших дипломатов на Родину. Хорошо, что никого не съели и не надругались над останками, как это было тридцать лет назад.

- Но это не отменяет того, что вторжение идёт уже пять недель. Потери пока что незначительны, но…

При этих словах, Вирхайм снова замолчал, увидев как брови князя снова сошлись, а в ярко- голубых глазах появились искорки сдерживаемого гнева. Барон Вирхайм отлично знал, что если сейчас он станет называть цифры, то конструктивной беседы от властителя Бернгарда сегодня можно не ждать. Однако, Эйнар удивил старого вельможу, когда просто покивал головой и устало бросил:

- Да-да, я утром получил свежую сводку. Опять же, в сравнении с тем, как всё начиналось при отце, нынешняя война с клыкачами выглядит верхом цивилизованности. Почти как в старых двухмерных фильмах. К этому часу, как всё обстоит?

Переведя дух с облегчением, барон Вирхайм подошёл к мерцающей серыми полутонами едва заметных помех, голографической карте. Проектор был вмонтирован в центр прямоугольного стола, на котором был искусно выполненный макет горного массива Фьёлль и самого Бернгарда. Макет был старинным, ещё конца позапрошлого века и сохранил многие старинные названия. На этой карте планировались походы князей Бернгарда, когда в ходу были уголь и пар. Эйнар поступил остроумно, приказав вмонтировать в старинный макет современный голопроектор. Коснувшись рукой точки на карте, барон приблизил район сделав её более подробной. Теперь на рельефе плывущем в воздухе, отображались сигнатуры отдельных подразделений и частей, обозначенных синим и красным цветами. Синим были войска княжества, красным обозначался противник. Указав на юго-западную часть Фьёлльского лабиринта, Вирхайм начал доклад:

- После того, как основные силы вторжения были остановлены вот здесь в квадрате 4591– Барон выделил лазерной указкой ущелье и безымянную долину – Нам удалось оттеснить войска 36-го и 112-го горных корпусов генерала Веллаха обратно в буферную зону. Погодные условия не позволяют полноценно работать авиации и силам поддержки. Однако, кантийцы находятся в таком же положении. Их план базировался на скрытности, но как мы теперь знаем, волей случая всё сложилось в нашу пользу.

При этих словах вельможи, князь невольно откашлялся. Разведка проморгала выдвижение к границе сорокатысячной группировки, не сообщила о наличии у кантийцев передовых технологий, с помощью которых те маскировали свои войска. Только нелепая случайность помешала остроухим незаметно спуститься с гор прямо в Зелёный Дол и сходу взять Риксталле – первый большой город княжества у отрогов Фьёлля. Эйнар хорошо понимал, что бы случилось с жителями, ворвись туда клыкачи. Триста тысяч жителей, боги знают сколько подданных Семиградья и Дорфара, а ещё там два научных центра и оба работают над секретными военными проектами. Глянув на замершего в нерешительности Вирхайма, князь проговорил как можно более дружелюбным тоном:

- Горцы опять склонили чашу весов в нашу пользу, да старый друг?

- На этот раз их вклад действительно неоспорим, ваше высочество – Вирхайм легко поклонился, чтобы скрыть брезгливую гримасу – Они действительно честно выполнили свою часть Договора.

При этих совах, князь невольно усмехнулся. Горцев он тоже недолюбливал за излишнюю самостоятельность и строптивость их самозваного Ранда. Но сравнять их поселения с землёй, а людей расселить в долине, было бы недальновидно. Держать в горах достаточную для обороны группировку регулярных войск было совершенно неподъёмно для казны. К тому же, обычно горцы просто первыми убегали от кантийских войск. Как в той старой легенде, когда козёл натасканный искать деликатесные грибы, учуял незнакомый запах и своим пронзительным свистом предупредил стражу о лезущих через стену захватчиках. На этот раз, небольшой гарнизон ополченцев дал остроухим настоящий бой, что собственно и сорвало их планы. Заслуга горцев была доказана комиссией военной прокуратуры, так что даже пришлось наградить старейшину какого-то мелкого селения почётной медалью и выплатить компенсацию за погибших. Горцы не побежали, что при их отвращении к равнинным жителям было удивительно. Князь указал взглядом на морскую часть северо-восточного побережья и иконки синих, красных и зелёных цветов:

- А что там наши восточные союзники?

Барон Вирхайм сдержанно кивнул, красный лучик указки описал небольшую дугу, переместившись на океанский простор. Зелёных иконок было шесть, красных две, а синяя только одна. Флот княжества состоял из пяти эсминцев, трёх сторожевых кораблей и двух десятков катеров пограничной стражи. Флагманом был ракетный крейсер «Княгиня Мария». Новенький, специально заказанный в Дорфаре ещё два года назад. В сравнении с Дорфаром и Кантой, княжеский флот был настолько мал, что его не принимали в расчёт даже сами аналитики генштаба княжеских вооружённых сил. Однако, флаг нужно было демонстрировать и по запросу дорфарского командования третьим океанским флотом, Бернгард вывел свою маленькую эскадру в море. Остальные владетели Семиградья не имели и этого, Бернгард был самым богатым из всех.

- Сражение было всего одно, дорфарский флагман - авианесущий крейсер «Токар» получил средней тяжести повреждения, потерял три истребителя, но из боя не вышел. Кантийский ракетный крейсер «Лил-Шейл» лишился хода и был взорван своим же экипажем. Так же сообщают, что потоплена кантийская ракетная субмарина, но пока это не подтверждено.

- Наши моряки как-то поучаствовали в бою?

- «Княгиня Мария» была в группе прикрытия судов обеспечения, эсминцы были включены в атакующей ордер, но в бой вступить не успели.

- Уже хорошо. Передай адмиралу Винтерсу, чтобы не искал славы и поберёг мои корабли вместе с моими же подданными.

- Будет исполнено, ваше высочество.

Князь снова посмотрел в окно, там вспыхивали и гасли огни заходящего на посадку пассажирского самолёта. Пока сообщение с Дорфаром не прервано, воздушный флот кантийцы не задействовали на всю глубину, что очень странно. У Канты есть возможность наносить удары с кораблей, здесь зимняя погода им не помеха. Беженцев пока нет, если не считать ряда аристократических семейств, начавших перебираться в Дорфар на своих частных самолётах и яхтах. Это пока что единицы, но война только-только началась. Обернувшись обратно к вельможе, Эйнар спросил:

- Вирхайм, что говорят наши стратеги, чего хотят олигархи Канты на этот раз?

Вельможа в ответ сдержанно кивнув, раскрыл чёрную с золотым тиснением папку из свиной кожи, пролистал несколько страниц лежавших внутри и сбивчиво начал читать:

- Аналитики генштаба и департамента разведки сообщают, что анализ действий противника…

- Дитрих, остановись! – Князь, скривился и нетерпеливо махнул рукой – Не надо казёнщины хотя бы здесь. Этот птичий язык оставь для открытой коллегии правительства, а мне расскажи по-простому и без цифр.

- Простите, ваше высочество, я…

- Просто расскажи, как обстоят дела и всё.

Барон кивнул и захлопнув папку снова начал говорить. При этом, лицо его сохранило сосредоточенное и несколько угрюмое выражение. Новости были не слишком хорошие:

- Кантийцы двинули против нас все свои боеспособные части, включая флот. Если бы дорфарцы не вмешались, кантийский десант уже бы высадился на северном побережье княжества. В последний момент транспорты с войсками и техникой повернули назад. Поэтому серьёзного морского сражения и не получилось.

- Как хорошо, что торговый договор включал ту секретную статью, правда Дитрих?

- Да, это вышло очень кстати – Барон промокнул клетчатым синим платком пот на лбу – Я всегда поражался вашей прозорливости, государь.

- Ой, перестань льстить, тебе не идёт – Эйнар улыбнулся, но вышло как будто он съел что-то кислое – Это всё заслуга отца. Договор о беспошлинной добыче серых китов был его детищем. Увы, мы лишь пожинаем плоды чужой мудрости, друг мой… Ну и ещё, слава старым богам, что киты так и не перевелись за эти сорок лет. Иначе, дорфарцы плевать хотели бы на любые договорённости. Эти восточные дикари, слушают только звон денег в своей мошне. Что там дальше?

- Аналитики генштаба считают, что настоящей целью клыкачей был и остаётся Объект. Морской десант был отвлекающим фактором. Полковник Скалдир доложил вчера, что база «Ломмель» разгромлена полностью. Он не согласен с военными только в том, что действовало диверсионное подразделение кантийцев.

- Опять «мёртвые цветы»?

- Точно неизвестно, ваше высочество. Факт саботажа подтверждён, кто-то сработал изнутри. Но прямых доказательств нет. Сейчас военные готовят тактическую группу, чтобы пробиться к станции и провести эвакуацию того, что ещё можно спасти.

- В условиях зимнего времени?! Это вообще реально?

- Сейчас нет, пока боевые действия идут на трёх ключевых направлениях, где есть проходы в горах. Высадка с воздуха невозможна в принципе, шанс выжить один к десяти. Разведка прорабатывает несколько вариантов наземной операции. Скалдир говорит, что они работают с местными, им лучше известны звериные тропы в горах.

- О, я знаю горцев – Князь снова усмехнулся и подойдя к столику налил в два бокала бесцветной жидкости – Это всё сплошь контрабандисты и разбойники, так повелось издревле. Они скорее умрут, чем сдадут равнинникам свои тайные тропы. Боюсь, наш главный шпион зря старается… Будешь? Отличный дорфарский «хас», слышишь, какой букет?

- Спасибо, ваше высочество, с удовольствием.

Вирхайм подошёл и взяв предложенный пузатый бокал, пригубил. Горьковатый привкус и сильный травяной запах дорфарской полынной водки ему никогда не нравился. Но отказываться от княжеского угощения было опасно. Эйнар и так в скверном настроении, так что барон решил не перечить. Подавив инстинктивное желание покривиться от резкой горечи, барон отпил солидный глоток. Затем, отсалютовав бокалом, он продолжил:

- Отличное вино, ваше высочество. А о горцах не беспокойтесь, полковник Скалдир знает на какие кнопки надо нажать. Кроме того, в нашем лейб-гвардии первом егерском полку, служит много горцев. Если не выйдет договориться, полковник просто прикажет… может это выйдет даже дешевле.

Эйнар III зарылся носом в бокал, потом осушил его одним долгим глотком и повернулся к окну. Глаза князя заблестели, на впалых щеках выступил лёгкий румянец. Он прекрасно знал возможности шефа своей службы разведки. Ханс Скалдир умел работать тихо и эффективно, когда это требовалось. Но то было в мирное время, когда многое прощали сами обстоятельства. А сейчас, вторых шансов у многих просто может не быть. Однако князь понимал, что других подданных у него нет. Нельзя выигрывать в каждой партии, в этом и смысл.