Большая мечта и невыносимый стражник

Быть взрослым – полное убожество. Взрослые люди жили одинаковыми серыми жизнями: учились или шли в подмастерья, таскались на ненавистную службу, проклиная ее, женились, заводили детей и заставляли их впрягаться в то же бесконечно колесо тоски. Никто из них не понимал насколько ужасно такое существование. «Вырастешь – поймешь» – говорил отец, а мама желала, чтобы он нашел себе службу по душе.

Когда Гийом Лассар отвечал им, что не намерен тонуть в этом болоте, а хочет вырваться из города и отправиться на поиски приключений, они лишь посмеивались над ним. «В девятнадцать лет я тоже мечтал объездить весь мир, пока не понял, что мое счастье – здесь» – улыбался отец, а мама краснела и целовала его в лысеющую макушку.

Гийом закатывал глаза и уходил из дома. Взрослые никогда ничего не понимали.

В отличие от них, он собирался воплотить свою мечту в реальность.

Вместе с Анри, Томасом и Сэмом, его друзьями и единомышленниками, они хотели изменить свою судьбу и отчаянно сопротивлялись попыткам загнать их в «нормальное русло». Только друзья понимали Гийома и разделяли его мечту о свободе, приключениях и спасении принцесс. Правда, последнее Гийома не интересовало, зато Томас обожал представлять, как Жоржетта, избранная им на роль прекрасной дамы, в восхищении зовет его своим героем и уезжает вместе с ним в закат. В реальности та воротила хорошенький носик от ухажера, не способного подарить даже дешевого подарка и угостить девушку чем-то вкусным, во время прогулки. Но откуда взяться деньгам у молодых парней? Им, будущим героям и искателям приключений, нельзя было тратить время на глупую работу. Еще привыкнешь, сдашься, смиришься и готов новый, унылый осел, тянущий свой воз! Больше всего на свете Гийом боялся именно такого финала: потухших глаз и изматывающей рутины, по капле убивающей его мечту. Но с Анри и ребятами об этом можно было не волноваться.

Анри был шебутным и веселым, с ним невозможно было скучать. Для счастья Томаса он решил воплотить идею со спасением девицы от грабителей: Сэм и Анри, замотав лица платками, набрасывались на нее, Томас героически спасал, Гийом стоял на стреме. Только вот на крики первым заявился стражник, подойдя с неучтенной стороны и «грабителям» пришлось бежать. С тех пор Жоржетта грезила стражниками, а Томаса гоняла от себя пуще прежнего. А Гийом старался не ржать, вспоминая, как они все драпанули от одного болвана в форме, после того, как тот вежливо попросил снять платки, чтобы видеть, кого арестовывает.

Потом был провал с Сэмом: тетка изо всех сил пыталась впихнуть его служить в ту же стражу, уверяя, что через пару лет он сможет стать сержантом снабжения, сидеть на стуле и получать за это деньги. Получать деньги Сэм любил, ему единственному их давали просто так(и он щедро спускал их на друзей), а вот служить стражником не хотел. Гениальный план Анри состоял в том, чтобы убедить тетку Сэма, что все стражники возятся с трупами, а Сэм при виде мертвецов падает в обморок. Падать и закатывать глаза Сэм наловчился, а поддельный труп изображал Анри, вымазавший лицо и руки мукой, а спину – вишневым соком. Нож к спине прицепил Гийом, а кричать: «Караул, человека убили!» должен был Томас. Короче, все были при деле и тетка Сэма почти поверила, в ужасе мечась между «мертвецом» и «потерявшим сознание» племянником. Даже сама стала звать на помощь.

Но какого черта эту помощь поспешил оказать все тот же стражник?!

Подошел, пощупал пульс, а потом хмыкнул и шлепнул Анри по заднице мечом в ножнах! Вот засранец! Анри заорал, Сэм вскочил посмотреть, что случилось, Томас растерялся, а Гийом едва подавил желание кинуть в чертового стражника камень или палку. Удержался только потому, что тот явно заметил Гийома, следящего за ситуацией из-за угла дома. Да и вообще, нападение на стражника – до трех лет лишения свободы. Если догонит, конечно.

Проверять Гийом не решился.

Сэма лишили карманных расходов, а еще тетка пожаловалась родителям всех, кроме Гийома, и тем влетело. Анри заставили две недели торчать в семейной книжной лавке и он порывался набить тому стражнику морду, но Гийом его останавливал. Неприятностей потом не оберешься. И вообще, лучше заняться, наконец, воплощением их общей большой мечты. На которую все еще требовались деньги.

Иногда они все же что-то делали, чтобы их достать. Например, рвали полевые цветы за городом, завязывали лентой и подсовывали гуляющим парочкам, по цене роз из сада наместника. При правильных формулировках кавалеры не решались выставить себя скрягами перед девушками и за один день можно было заработать несколько серебряных монет.

И тут же их спустить.

Куда больше можно было получить на простенькой игре, которой Гийома научил один из друзей отца. Он называл ее “наперстки” и объяснил основные моменты: во-первых, делать ставкой всего одну медяшку, обещая при выигрыше отдать две, во-вторых, болтать и улыбаться, отвлекая внимание. Ну, а остальное – ловкость рук и никакого обмана! На ярмарке, среди толпы, можно было заработать целый золотой, в обычные дни – пять-семь серебряных монет. Только нельзя было делать это слишком часто, чтобы люди не побили за постоянные проигрыши. Изредка Гийом даже давал им выиграть.

Разумеется, чертов стражник испортил все и здесь. Если раньше его появление казалось Гийому несчастливой случайностью(город маленький, стражники патрулируют улицы, вероятность столкнуться велика), то теперь заподозрил, что тот за ними следит.

– Проверь свою наблюдательность! Глазастый получит два медяка! Угадай в каком наперстке спрятан шарик и получи за это деньги! – бодро кричал Гийом, сидя на земле.

Вокруг собралась куча людей, а в шапке уже была гора меди. Анри, Сэм и Томас сидели поодаль и болтали: если назревал конфликт с облапошенным игроком, кто-нибудь из них подходил, оправдывал Гийома и демонстративно выигрывал два медяка, следуя едва заметному указанию Гийома на наперсток. И вот очередной игрок сел перед ним, Гийом поднял на него глаза и ощутимо напрягся.

Это был чертов стражник. Даже форму не подумал снять в выходной. Он был взрослый, но не старый: Гийом дал бы ему лет двадцать пять-двадцать шесть. Рослый, широкоплечий, с короткими каштановыми волосами и карими глазами, он производил приятное впечатление. Что-то честное и открытое было в его прямом взгляде и уверенном поведении, что глушило гнев Гийома на его выходки. Однако стражники были самыми убогими и тупыми людьми в городе, и этот ничем от них не отличался. Но все же дурить служителя закона было плохой идеей. Так и огрести неприятностей недолго.

– Я хочу сыграть, – сказал стражник и положил медную монетку на землю, но Гийом не спешил ее поднимать.

Он услышал, как Сэм и Томас, позади него, дружно удерживают рассерженного Анри, готового сорваться в драку. Покачал головой.

– А разве стражникам можно играть на деньги?

– На одну-то медяшку? Можно.

– Я думаю, тебе лучше пойти поразвлечься в другом месте. С тобой я играть не буду.

– А что так? Боишься обыграю?

Гийом фыркнул. Да он просто напрашивался на то, чтобы его кошель опустошили! Заодно и за прошлые унижения ребят отыграется. Он сгреб медную монету и продемонстрировал бусину, зажатую между пальцев.

– Я прячу ее в наперстке, кручу их, ты следишь за нужным. Потом открываешь его. Если бусина будет там – две медяшки твои. Если нет – твоя ставка моя. Согласен?

Губы стражника дрогнули в улыбке.

– Согласен. Играем?

Гийом ухмыльнулся. Ну, держись!

– Бусину прячем, бусину скроем, бусина ценная, медяк ей цена! Где бусина?

– Здесь, – ответил стражник, хватая Гийома за правую руку.

Тот замер.

– Ты не понял правила. Искать бусину нужно под наперстками.

– Зачем искать там, где ее нет? – вот теперь стражник откровенно насмехался над ним. – Когда я знаю, где она есть. Ты зажал ее между пальцев, а сейчас прячешь в кулаке.

– Так он, что, жулик? – спросил кто-то в толпе.

Гийом напрягся, но громко фыркнул.

– Нет, просто этот дурачок недостаточно внимателен. Сейчас я покажу в каком наперстке бусина.

Он попытался выдернуть кулак из руки стражника, но тот не отпустил.

– Давай я тебе помогу, – серьезно сказал стражник и… перевернул все три наперстка!

Разумеется, пустые.

Народ недовольно загомонил.

Гийом похолодел и поспешил разжать кулак, одновременно подаваясь вперед и накрывая бусину коленом.

– Да она просто укатилась куда-то, пока ты наперстки толкал! Наверняка где-то рядом валяется!

– Например под твоим коленом? – уточнил стражник, больше не улыбаясь и повысил голос. – Эта игра всего лишь фокус и выиграть в ней могут только друзья фокусника. Не тратьте зря время и расходитесь.

– Пусть деньги вернет!

– Ах, ты обманщик! Я двадцать медяков спустил!

– По шее ему дать!

– Я тебе сейчас сам по шее дам! – рявкнул Анри. – Нос набок сворочу!

Анри, Сэм и Томас поспешили на помощь и прикрыли другу спину.

Стражник встал и прикрикнул, кладя руку на эфес меча.

– Прекратили беспорядки! Кто проиграл, может забрать свои деньги, остальным следует разойтись!

– Эй, это наши деньги! – возмутился Сэм, но Гийом покачал головой.

Лучше пусть заберут жалкие медяки, чем начистят им физиономии. Шапка с медяками опустела и люди разошлись. Гийом хмуро смотрел на стражника.

– И кто, черт побери, ты такой? Зачем следишь за нами?

– Меня зовут Нил Янг, – представился тот, – а слежу я за вами, потому что кто-то же должен это делать.

– Чего? – недоуменно спросил Томас.

– Тебя моя тетка наняла? – заподозрил Сэм.

– Или мой папаша? – рассердился Анри. – Передай ему, что его тухлая лавка мне никуда не уперлась, пусть хоть младшим отписывает, хоть церкви! Не нужно мне такое наследство!

– Меня никто не нанимал. Зато я видел во что могут влипнуть наивные бездельники, вроде вас. Вы уже обманываете людей ради денег, а скоро покатитесь по наклонной. И окажетесь за решеткой.

Гийом сощурился.

– По законам города, мошенничество начинается при выманивании одной серебряной монеты с человека. За меньшую сумму привлечь нельзя. Так что иди отсюда и отстань от нас. Не за что нас сажать.

Нил покачал головой.

– Пока не за что. Но таких, как вы, матерые преступники часто заманивают в банды. Вначале будут кормить-поить бесплатно, а потом бить за попытку уйти. Пойдете грабить дома и там ты уже никому не объяснишь, что хочешь взять меньше одной монеты.

– Спасибо за заботу! – издевательски захохотал Гийом и ребята подхватили. – У нас свои головы на плечах! Проваливай.

– И поскорее, – фыркнул Анри, – а то я тебе поджопник верну!

– А мы поможем! – вскинулся Томас, явно вспомнивший из-за кого Жоржетта теперь обожает стражников.

– Вы знаете Рейвена? – неожиданно спросил Нил.

– Кого?

– Нет, – мотнул головой Гийом, – не пудри нам мозги, уходи. И не лезь к нам больше.

Нил усмехнулся.

– А не то что?

– Ты нас все равно не посадишь и по закону ничего не можешь нам сделать, – сказал Гийом.

– Для мелкого жулика, ты как-то излишне полагаешься на закон. Но нет закона, который помешал бы мне следить за вами и предотвращать ваши хулиганства. Именно это я и намерен делать, пока вы не прекратите дурить и не найдете себе нормальную работу. Увидимся, – Нил помахал им рукой и ушел.

Анри пришлось удерживать втроем: он орал оскорбления вслед тупому стражнику и рвался начистить тому физиономию. Сэм ругался, Томас хмурился, а Гийом закусил губу, прикидывая, что теперь будет.

– Ему ведь нельзя так делать? Разве стражникам разрешено преследовать людей? – обеспокоенно спросил Томас.

– Я почитаю в городском уставе, но, не припомню, чтобы там был на это запрет, – поморщился Гийом, – однако он не сможет делать это вечно. Этому неудачнику нужно ходить на службу, а мы – вольные птицы. Пусть попробует поймать!

Через месяц, скрипя зубами, пришлось признать, что чертов стражник отлично играет как в прятки, так и в догонялки. Он находил их с легкостью и постоянно путался под ногами. Тогда Гийом предложил разделиться, но эта идея не выгорела: Нил Янг прицепился именно к нему, игнорируя остальных, а друзья, без чуткого руководства, не преуспевали в добыче денег.

– Слушай, тебе разве не нужно быть на службе? – однажды не выдержал Гийом, завидев знакомую, широкоплечую фигуру. – Ты же ее явно прогуливаешь! Сейчас середина буднего дня, а ты шляешься непонятно где!

– А ты знаешь рабочий график стражников? – уточнил Нил.

– С восьми утра до восьми вечера, либо наоборот, с восьми вечера до восьми утра. Два выходных в неделю, – раздраженно ответил Гийом, собирая разложенные на земле наперстки, – на что вообще идут наши налоги? На жалованье стражникам-тунеядцам, гуляющим по улицам вместо работы? Я на тебя жалобу напишу. Начальник тебя взгреет.

Нил опешил, а потом захохотал, согнувшись и упираясь ладонями в колени.

– Ты погляди какой умный! И про налоги-то знает и жалобы писать умеет! А чего бы тебе не пойти служить в магистрат, Гийом? Для этого вначале нужно отучиться, но голова у тебя светлая, осилишь. Неужели не скучно бесцельно таскаться по улицам, в твоем-то возрасте?

– Не скучно, – фыркнул Гийом, – и причем здесь мой цвет волос?

Он и правда был светловолосым, но не понимал причем здесь это. Волосы стриг коротко: в путешествиях длинные помешают. Фигурой пошел в отца: стройный, изящный, длинноногий и как ни старайся много мускулов не нарастить. От матери получил излишне хорошенькое лицо, густые ресницы, тонкие нос и рот, а главное – прозрачные, светло-карие глаза, в солнечном свете становящиеся янтарными.

Девушки, при виде него, обычно начинали хихикать и шептаться. Потом роняли вещи или притворно охали, изображая будто подвернули ногу. Гийом делал вид, что он слеп, глух и нем. Женитьба – главная ловушка на пути искателя приключений. Отец женился на матери будучи всего на пару лет старше Гийома, а потом и сам Гийом подоспел, обрубая его шансы на кругосветное путешествие. Учиться нужно было на чужих ошибках, а не плодить свои. Никакой женитьбы пока он не осуществит свою мечту.

Нил выпрямился.

– Это такое выражение, означающее, что ты не дурак. В городе его редко используют. А начальство мое в курсе, чем я сейчас занят. Но ты вправе жаловаться, как и любой другой горожанин. Дерзай. Я с удовольствием вызову тебя в участок, где ты расскажешь моему начальству, чем занимаешься и как со мной познакомился. И почему я за тобой таскаюсь.

Гийом содрогнулся. Он не горел желанием рассказывать начальнику стражи о своем мелком жульничестве. Еще посадит в тюрьму!

– Ладно, живи, – небрежно отмахнулся он, – отстань от нас и я не напишу на тебя жалобу.

– Неа. Это не сработает, – весело ответил Нил.

Гийом заскрипел зубами.

Чертов стражник бесил его просто невыносимо!