Большой Х

Во вселенной UR-4779275533229867-CSS существовала раса, которую называли Темные Ангелы, и это название было не метафорой, не красивым эпитетом, не поэтическим сравнением, а самым что ни на есть буквальным описанием того, чем они стали после того рокового дня, когда один гений решил изменить судьбу всего человечества своей вселенной, причём изменить так радикально, так фундаментально, так абсолютно, что после этого момента история их цивилизации разделилась на "до" и "после", словно это было рождение новой религии, нового мира, новой реальности. Они не были ангелами в том смысле, в каком об ангелах писали в религиозных текстах Земли, в том смысле, в каком их изображали на картинах эпохи Возрождения, в том смысле, в каком о них рассказывали бабушки внукам перед сном, пугая или успокаивая в зависимости от настроения и ситуации. Они были людьми, обычными homo sapiens, точно такими же, как те, что жили на миллионах других планет в бесчисленных вселенных мультиверса, с той же ДНК, теми же базовыми инстинктами, теми же страхами и мечтами, теми же желаниями построить что-то большее, чем они сами. Просто эти люди пошли дальше, намного дальше, невообразимо дальше, туда, куда не заходило ни одно разумное существо ни в одной из известных реальностей.

Всё началось с одного гения, и это было не преувеличение, не попытка романтизировать историю, не желание сделать её более драматичной для потомков, а абсолютная, неоспоримая, математически доказуемая истина, потому что когнитивные способности этого человека были выше, чем у кого бы то ни было, буквально выше, не важно какой расы или плана существования было существо, им не сравниться с этим сыном сюжета, этим избранным судьбой, этим уникальным феноменом, который появился один раз на всё мироздание. Он родился наследником мультимиллиардера, и казалось бы, его жизнь должна была быть идеальной, безоблачной, полной роскоши и удовольствий, как в тех глянцевых журналах, что читают домохозяйки в очередях к стоматологу, но судьба, эта сука в короне, решила иначе, и в ходе несчастного случая, который расследовали лучшие детективы, лучшие эксперты, лучшие специалисты по безопасности, так и не придя к однозначному выводу о причинах, его родители погибли, оставив маленького мальчика один на один с огромным состоянием, армией адвокатов, толпой родственников, желающих урвать кусок пирога, и самое главное, с вопросом, на который он не мог найти ответ.

В итоге уже в раннем возрасте этот человек, этот ребёнок с умом, способным просчитывать квантовые вероятности в уме, видеть паттерны там, где другие видели хаос, понимать законы вселенной интуитивно, словно они были записаны в его ДНК с рождения, увидел то, что пошатнуло его мировоззрение, разрушило его иллюзию контроля, показало ему, что в мире существует нечто большее, чем логика и расчёт. Он увидел случайность, настоящую, абсолютную, непредсказуемую случайность, то, что он не способен просчитать даже со всеми своими феноменальными способностями, ведь это было уравнение с бесконечным количеством переменных, с бесконечным количеством исходов, с бесконечным количеством вариантов развития событий, и это уравнение убило его родителей, просто так, без причины, без злого умысла, без божественного плана, просто потому что вселенная иногда подбрасывает монетку, и ты не можешь знать, какой стороной она упадёт. Но эта случайность не стала началом рождения ещё одного злодея с моральной травмой, ещё одного безумца, желающего отомстить миру за свою боль, ещё одного тирана, который построит империю на костях невинных, как это обычно бывает в историях о сиротах-миллиардерах, нет, она положила начало величайшему из всех исследователей, величайшему из всех учёных, величайшему из всех мыслителей, что когда-либо существовали в мироздании, она положила начало человеку, который захотел познать бесконечность, потому что ему не понравилась его беспомощность перед случайностью, не понравилось это чувство, когда ты, с твоим умом, с твоими способностями, с твоим потенциалом, не можешь контролировать мир вокруг себя.

Он рос, и с каждым годом его способности становились всё очевиднее, всё пугающе, всё невероятнее, он развивался со скоростью, которая казалась невозможной даже для вундеркиндов, даже для гениев, даже для тех редких людей, что появляются раз в поколение и двигают человечество вперёд, он постигал одну науку за другой, как ребёнок собирает игрушки в коробку, легко, естественно, без усилий, словно это было его природное состояние, словно он был рождён для этого и только для этого. Вопрос "Когда вы успели стать доктором наук по ядерной физике?" и ответ "Вчера" были бы преуменьшением его способностей, огромным, вопиющим, почти оскорбительным преуменьшением, потому что он мог стать доктором наук за день, мастером любой дисциплины за неделю, экспертом мирового уровня за месяц, и это не было преувеличением, это было задокументировано, записано, подтверждено десятками свидетелей, сотнями научных работ, тысячами патентов. Ему изначально было предначертано сделать невозможное, и это предначертание было не мистическим, не религиозным, а вполне материальным, записанным в структуре его мозга, в связях между нейронами, в квантовых процессах его сознания, он должен был поглотить саму идею бесконечности, математической сингулярности, бесконечного варианта событий, бесконечного количества возможностей, всё что входит в понятие бесконечность, буквально всё, от математических концепций до философских абстракций, от физических законов до метафизических принципов.

Он начал играть с тёмной материей, когда достиг достаточно высокого положения в научном сообществе, когда его имя стало синонимом гениальности, когда его работы цитировали чаще, чем Библию в Средние века, и он знал, он абсолютно точно знал, с той же уверенностью, с какой знал, что дважды два четыре, что тёмная материя поможет ему достигнуть своей цели, что она станет ключом к познанию бесконечного космоса, потому что в его мире вселенная была бесконечна, и это было не теорией, не предположением, не гипотезой, требующей проверки, а доказанным фактом, математически выверенным, экспериментально подтверждённым, неоспоримым как восход солнца. Он смог найти способ стать единым со вселенной, с её необъятными просторами, с бесконечными возможностями и объектами познания, с каждым атомом, каждой частицей, каждым квантом энергии, что существовал в реальности, он создал сыворотку, которую позже назовут "Сывороткой Бога", и это название было не богохульством, не преувеличением, не попыткой возвеличить себя, а простой констатацией факта, потому что то, что делала эта сыворотка, было неотличимо от божественного чуда.

Сыворотка даровала связь с тёмной материей, с энергией творения, той самой силой, что создала вселенную в момент Большого Взрыва, той самой энергией, что пронизывает каждый сантиметр пространства-времени, той самой субстанцией, что составляет восемьдесят пять процентов материи во вселенной, но остаётся невидимой для обычных методов наблюдения, она давала связь с двигателем мироздания, с первозданной стихией, с той силой, что сотворила все остальные вселенные, все параллельные реальности, все возможные и невозможные миры. Он стал един с понятием бесконечности, буквально един, не метафорически, не символически, а реально, физически, квантово един, он стал самой сингулярностью, точкой, в которой сходятся все возможности, все вероятности, все варианты развития событий, он стал живым воплощением концепции, которую математики пытались описать столетиями, не в силах даже приблизиться к пониманию её истинной природы.

А затем, и это было самым удивительным, самым неожиданным, самым человечным его поступком, он даровал своей расе ту же сыворотку, что возвела его в ранг единоличного правителя всего мироздания, по праву мудрейшего, по праву сильнейшего, по праву того, кто первым дотянулся до звёзд и схватил их голыми руками. Он мог бы оставить эту силу себе, мог бы стать богом-императором, диктатором на века, тираном, чьё слово было бы законом для триллионов людей, но он этого не сделал, он поделился, и это было странно, нелогично, непрактично с точки зрения захвата власти, но абсолютно верно с точки зрения того, кем он был в глубине души, учёным, который хотел, чтобы его открытия служили всему человечеству. И под "всем мирозданием", которым он мог править, подразумевалось не просто его вселенная, не просто его галактика, не просто мультивселенная "реального" мира, а всё что в принципе существует, каждая реальность, каждое измерение, каждый план бытия, каждая вымышленная вселенная, которая где-то существует в виде книги, фильма, игры, каждая мысль, каждая идея, каждая концепция, потому что границы между "реальным" и "вымышленным" размывались на том уровне силы, которого он достиг.

Но сыворотка не даровала остальным людям то же могущество, что и Сингулярности, и это было понятно, логично, ожидаемо, потому что он был уникумом, единственным в своём роде, невоспроизводимым феноменом, а они были обычными людьми, пусть и с доступом к невероятной силе. Они все ещё были невероятно сильны по меркам мироздания, самые слабые из них находились в верхней части средней лиги сверхсуществ, что-то вроде младших богов в греческом пантеоне, способных уничтожить планету усилием воли, но не более того, а с сильнейшими из них, за исключением самой Сингулярности, связываться не хотел никто, абсолютно никто из разумных существ, обладающих инстинктом самосохранения. Не после того случая, который стал легендой, мифом, предостерегающей историей для всех, кто думал, что Тёмные Ангелы это просто очередная раса сверхсуществ, когда один из них победил Азатота, верховное божество из мифов Лавкрафта, существо, в чьём сне существовала структура метаверсального уровня, огромная, сложная, наполненная триллионами жизней, миллиардами цивилизаций, существо, чьё воображение являлось силой настолько мощной, что при помощи него и простого желания оно могло как сотворить, так и уничтожить структуру верхней планки сложности, искусности, наполненности и силы, структуру, что ничем не уступала шедеврам иных высших существ, богов-творцов, демиургов, архитекторов реальности. Тёмный Ангел просто пришёл, просто сразился, просто победил, без пафоса, без длинных речей, без драматических монологов, как будто это была рядовая работа, скучная обязанность, что-то вроде вынесения мусора по вторникам.

Но, как вы уже наверное догадались, если обратилась вся раса, то обратились также и преступники всех мастей, и маргиналы всех видов, и просто идиоты всех уровней и размерностей, потому что нельзя просто взять и дать сверхсилы только хорошим людям, нельзя провести границу между достойными и недостойными до того, как они получат возможность показать свою истинную природу. Слава Бесконечности, слава тёмной материи, слава самой структуре сыворотки, никто из отбитых даже в высокую планку силы не вступил, словно сама вселенная отказывалась давать мудакам серьёзную мощь, их максимум был середина средней лиги, что-то вроде супергероев из комиксов категории B, способных разрушить город, но не континент, способных убить тысячи, но не миллионы. От чего зависела степень связи с бесконечностью, а оттого и уровень сил, никто доподлинно не знал, даже сама Сингулярность не могла объяснить этот феномен полностью, были теории, гипотезы, предположения о связи с моральными качествами, с силой воли, с чистотой намерений, с какими-то квантовыми характеристиками души, если душа вообще существовала в материальном смысле, но ясно было хотя бы то, что люди с мудаковатостью большой силы не получали, и это было абсолютным, неоспоримым, стопроцентным правилом без исключений. Даже средняя планка для них была уже чудом, невероятной удачей, которую они не заслуживали, но получили просто потому, что родились людьми в нужное время в нужном месте.

Но преступники с силами живого трибунала, с силами, способными судить и казнить целые миры одной мыслью, всё ещё таковыми оставались, не становились вдруг святыми, не прозревали, не начинали творить добро, они продолжали быть мудаками, просто очень сильными мудаками, и это было проблемой, серьёзной, требующей решения, постоянного внимания. Их по меркам мироздания было ничтожное количество, может быть несколько тысяч на всю расу из триллионов, статистическая погрешность, которую можно было бы игнорировать, если бы не одно но, разрушения от них были будь здоров, катастрофические, апокалиптические, способные стереть с лица реальности целые измерения, если их вовремя не остановить. Так что более адекватным собратьям приходилось их усмирять, охотиться, выслеживать, сражаться, чаще всего с летальным исходом для преступника, потому что тюрем, способных удержать существо с контролем над тёмной материей, просто не существовало, их нельзя было построить в принципе, любая клетка была бы разрушена изнутри за секунды.

Так появились Тёмные Ангелы, раса людей-богов с чёрными крыльями за спиной, количество крыльев от двух до восьми в зависимости от силы связи с бесконечностью, самые слабые с двумя крыльями размером с руку человека, средние с четырьмя крыльями размером с их рост, сильные с шестью крыльями, способными закрыть небо, и легендарные с восемью, чьи крылья простирались на километры и затмевали солнца. Они стали правителями мироздания не потому что завоевали его в кровавой войне, не потому что поработили другие расы, не потому что уничтожили всех конкурентов, а просто потому что были сильнейшими, и все остальные цивилизации, все боги, все демоны, все высшие существа просто согласились с этим фактом, потому что спорить было бессмысленно и опасно для здоровья, которое хотелось сохранить.

---

СТАС (Полное имя Станислав Викторович Петров)

Стас был самым обычным неудачником с самой обычной планеты Земля из самой обычной вселенной, где не было ни магии, ни сверхспособностей, ни Тёмных Ангелов, ни возможности стать чем-то большим, чем ты есть, где судьба человека определялась местом рождения, родителями, образованием, связями, удачей, и ещё миллионом факторов, которые ты не мог контролировать. Ему было двадцать восемь лет, возраст, когда мужчина должен был уже чего-то достичь по мнению общества, построить карьеру, завести семью, купить квартиру, машину, начать откладывать на пенсию, делать всё то, что делают нормальные успешные люди в его возрасте, но Стас не был успешным, совсем не был, даже близко не был. Его работа была дерьмом, самым обычным офисным дерьмом, где он сидел в крошечной кабинке, заполнял бесконечные таблицы Excel, отвечал на письма от клиентов, которые писали только когда были недовольны, терпел придирки начальника, который был моложе его на пять лет но зарабатывал в три раза больше, и каждый день, каждый божий день думал о том, что его жизнь это какая-то ошибка, какой-то сбой в матрице, какое-то наказание за грехи прошлой жизни, если прошлые жизни вообще существуют. Зарплата была копейками, тридцать пять тысяч рублей в месяц, которых хватало на съём комнаты в общежитии, на еду из ближайшего супермаркета категории эконом, на проездной билет, на интернет, и на небольшую сумму, которую он откладывал на свою единственную радость в жизни, на своё единственное хобби, на то, что делало его существование хоть немного осмысленным.

Девушки у него не было и никогда не было, если не считать одну неловкую попытку отношений в университете, которая закончилась через два месяца фразой "ты хороший, но я нашла другого", и с тех пор Стас даже не пытался, потому что понимал, что предложить ему нечего, никаких перспектив, никакой стабильности, никакого будущего, которое девушки ищут в мужчинах его возраста. Друзей было два с половиной человека, если считать того парня с работы, с которым они иногда ходили на обед и молчали, потому что говорить было не о чем, их жизни были одинаково пусты и скучны, как два зеркала, отражающие пустоту. Родители звонили раз в месяц и каждый раз спрашивали, когда он наконец найдёт нормальную работу, женится, даст им внуков, займётся чем-то полезным вместо того чтобы тратить деньги на какие-то игрушки, и каждый раз Стас врал, что всё хорошо, что он работает над этим, что скоро всё наладится, хотя сам не верил в эти слова ни на секунду.

Единственное что его радовало, единственное что делало жизнь хоть немного терпимой, единственное что давало ему ощущение причастности к чему-то великому, было ваха 40000, вселенная мрачного тёмного далёкого будущего, где есть только война, вселенная, созданная британской компанией Games Workshop, вселенная, которую миллионы фанатов по всему миру считали лучшим образцом grimdark фантастики, когда-либо созданным человечеством. У него была коллекция миниатюр , космических десантников, сверхчеловеческих воинов Императора, генетически модифицированных, облачённых в силовую броню, вооружённых болтерами, настоящая армия на две тысячи очков по правилам игры, каждая миниатюра покрашена его собственными руками, каждая деталь проработана с любовью и вниманием, которых его реальная жизнь никогда не видела. Он покупал их месяцами, копил деньги, отказывал себе в обедах, ходил пешком вместо метро, только чтобы собрать ещё один тактический отряд, ещё один терминаторский взвод, ещё один дредноут, и когда он держал в руках кисточку, когда аккуратно наносил краску на крошечные фигурки, когда добавлял последние штрихи на орлиную эмблему Империума, он чувствовал себя не жалким офисным клерком, а кем-то большим, кем-то важным, кем-то, кто причастен к великой истории.

Он прочитал все книги по Ересь Хоруса, огромную серию из пятидесяти с лишним романов, описывающую величайшее предательство в истории Империума, когда половина легионов космодесанта восстала против Императора под предводительством его любимого сына Хоруса, книги, которые весили больше чем некоторые собаки, книги, на чтение которых он потратил годы, запоминая каждого примарха, каждое сражение, каждую интригу, каждую философскую дискуссию о природе человечества, предназначении, свободе воли. Он знал наизусть половину мемов про Императора Человечества, про то как Император величайший, про то как он объединил Терру в эпоху Раздора, про то как он создал примархов и легионы, про то как он начал Великий Крестовый поход чтобы объединить человечество разбросанное по галактике, про то как его предал любимый сын и теперь он сидит на Золотом Троне десять тысяч лет, поддерживая Астрономикон и медленно умирая, но не имея права умереть, потому что его смерть означала бы конец человечества. Стас мог часами обсуждать на форумах тонкости лора, спорить о том, кто сильнее, примарх или аватар Кхеина, доказывать, что космические волки это лучший легион, защищать Империум от обвинений в фашизме аргументами о том, что в мире Вархаммер 40k у человечества просто нет выбора, это единственный способ выжить в галактике полной орков, тиранидов, некронов, хаоситов, эльдар и тау.

Его мечта, тайная, о которой он никому не рассказывал, потому что это звучало смешно и по-детски, была стать Императором Человечества, не в игре, не в ролевой системе, а по-настоящему, объединить всё человечество под одним знаменем, построить космическую империю, завоевать звёзды, создать легионы космических десантников, очистить галактику от ксеносов, привести человечество к величию, о котором оно даже не мечтало. Он понимал конечно что это невозможно, что он всего лишь никто, обычный клерк из России, без денег, без связей, без харизмы, без каких-либо выдающихся качеств, которые нужны чтобы стать лидером даже маленькой группы людей, не говоря уже о всём человечестве, он понимал это рационально, логически, трезво, но мечтать ведь не запрещено, мечты бесплатны, они не требуют ресурсов, только воображения, и в своих мечтах Стас был не неудачником, а Императором, мудрым, сильным, непобедимым, ведущим человечество к звёздам.

В тот день, который станет последним днём его старой жизни и первым днём чего-то невообразимого, Стас возвращался с работы, и это был самый обычный день, ничем не отличающийся от тысяч других таких же дней, он просидел восемь часов в офисе, заполняя таблицы, он получил выговор от начальника за опоздание на три минуты, он пообедал лапшой быстрого приготовления потому что на нормальную еду не хватало времени, он мечтал о выходных, которые наступят через три дня, и в которые он сможет наконец-то покрасить новый набор примарис , который купил на прошлой неделе. Он шёл по улице, погружённый в свои мысли, думал о новой армии, которую хотел начать собирать, Адептус механикус выглядели действительно круто, эти киборги-жрецы Машинного Бога с их экзотическим оружием, с их странными ритуалами, с их философией о том что плоть слаба а машина вечна, думал о том как было бы охуенно жить в тридцатом тысячелетии, не в сороковом, когда всё уже развалилось и Империум медленно гниёт, а именно в тридцатом, во времена Великого Крестового похода, до Ереси Хоруса, когда Император ещё был жив и активен, когда он лично возглавлял армии, когда примархи были все ещё верны, когда человечество расширялось по галактике с невероятной скоростью, завоёвывая планету за планетой, воссоединяя потерянные колонии, уничтожая ксеносов, строя Империум который должен был просуществовать десятки тысяч лет. Блин думал Стас вот было бы охуенно, вместо этой хуйни в офисе завоёвывать галактику, вместо заполнения таблиц Excel сражаться бок о бок с космическими десантниками, вместо придирок начальника получать приказы от самого Императора, это была бы жизнь, это было бы существование с целью, с смыслом, с величием.

И в этот самый момент, когда он был максимально погружён в свои фантазии, когда в егоголове разворачивались эпические картины завоевания галактики, когда он представлял себя не жалким клерком а кем-то важным, капитаном космического корабля или может быть даже одним из советников Императора, в этот самый момент его убило, и это было настолько абсурдно, настолько нелепо, настолько статистически невероятно, что если бы кто-то написал об этом книгу, читатели сказали бы что автор перестарался с драматизмом, что так не бывает, что это слишком глупо даже для комедии.

Его убил не автобус, не упавший кирпич с крыши здания, не сердечный приступ, не нападение грабителей, не теракт, не случайная пуля шальная, не удар молнии в ясную погоду, не все те классические способы, которыми люди умирают в городах миллионниках каждый день, его убило нечто совершенно иное, нечто что в принципе не должно было существовать в его реальности, нечто что пришло из другого измерения, из другой вселенной, из места где законы физики работали иначе. Его убил листочек, точнее даже не листочек а микроскопическое, ничтожное, почти несуществующее проявление силы Тёмного Ангела высокого ранга, который в этот момент находился в соседнем районе города, в параллельном слое реальности, невидимый для обычных людей, и усмирял своего преступного собрата, который решил устроить небольшой геноцид в одном из измерений и которого нужно было остановить до того как он уничтожит слишком много жизней.

Энергия вырвавшаяся во время их схватки была настолько ничтожной по меркам Тёмных Ангелов, настолько незначительной, настолько микроскопической, что её можно было сравнить с тем как человек выдыхает воздух или моргает глазом, она составляла может быть одну триллионную долю одного процента от силы, которую использовал Ангел в бою, это была просто случайная флуктуация, побочный эффект, энергетический всплеск, который рассеялся в пространстве и не должен был причинить вреда вообще никому и ничему, потому что даже прямое попадание такого количества энергии в обычного человека не причинило бы ему ничего хуже лёгкого покалывания в коже. Но в последний момент, в самую последнюю наносекунду перед тем как энергия коснулась Стаса, произошло невероятное совпадение, цепь событий настолько маловероятная, что шанс её возникновения составлял примерно один к числу с сотней нулей, совпадение которое не должно было произойти за всё время существования вселенной, даже если бы она существовала триллион триллионов лет.

В этот момент на расстоянии четырёх тысяч световых лет от Солнечной системы происходил парад планет, редкое астрономическое событие, когда шесть планет выстроились в одну линию, создав гравитационный резонанс, который едва-едва, микроскопически повлиял на квантовые поля в окрестностях Земли, в то же самое время Меркурий был в ретроградном движении, что согласно астрологии которую Стас считал полной чушью приносило неудачу, но на самом деле создавало определённый паттерн в магнитном поле Солнечной системы, который в сочетании с парадом планет создал уникальную конфигурацию. Одновременно с этим произошла квантовая флуктуация вакуума, спонтанное возникновение и исчезновение виртуальных частиц, что случается постоянно в каждой точке пространства, но именно в этот момент, именно в этой точке, флуктуация совпала с прохождением энергии Тёмного Ангела, было полнолуние, хотя это не имело никакого мистического значения но создавало определённое гравитационное воздействие на приливы не только океанов но и микроскопические приливы в пространстве-времени, и в самый последний момент Стас споткнулся, просто споткнулся о собственные ноги, что делал примерно раз в месяц потому что был немного неуклюжим, и это изменило угол под которым энергия вошла в его тело, изменило на доли градуса, но этого хватило.

Все эти факторы, парад планет, ретроградный Меркурий, квантовая флуктуация, полнолуние, споткновение, сложились вместе как кусочки паззла, как ингредиенты в рецепте катастрофы, как ноты в симфонии смерти, и энергия которая была просто чистой маной, нейтральной силой без атрибутов, без направленности, без злого умысла, изменила свою полярность в последнюю наносекунду перед контактом, трансформировалась из чистой энергии в концепцию, в абстрактную идею материализованную в реальности, она превратилась в концепцию смерти, в саму идею прекращения существования, в философский принцип конца воплощённый в физической форме, и когда она коснулась Стаса эта концепция просто заявила вселенной что Станислав Викторович Петров больше не существует, что его история закончена, что его глава дописана и книга закрыта.

Стас умер мгновенно, даже не поняв что произошло, его мозг не успел зарегистрировать боль, не успел осознать происходящее, не успел испытать страх или сожаление, одну секунду он думал о Warhammer и Adeptus Mechanicus, а в следующую секунду его просто не стало, его тело упало на тротуар, прохожие начали кричать, кто-то вызвал скорую помощь, кто-то попытался сделать искусственное дыхание, но всё это было бессмысленно, потому что Стас был мёртв на концептуальном уровне, его душа уже покинула тело и отправилась куда-то дальше, туда куда отправляются все души после смерти, если конечно души вообще существуют и есть какое-то после.

---

## **ТЁМНЫЙ АНГЕЛ (имя Азраил хотя всем было абсолютно похуй как его зовут)**

Азраил поймал преступника быстро, эффективно, профессионально, как он ловил уже тысячи таких же отбитых Тёмных Ангелов за свою долгую карьеру, он просто материализовался за его спиной, схватил за крылья, провёл короткий диалог в котором объяснил что сопротивление бесполезно, получил предсказуемую попытку атаки, контратаковал, обездвижил, связал специальными печатями из тёмной материи которые даже Тёмный Ангел не мог разорвать, и отправил в специальное измерение-тюрьму, откуда выбраться было невозможно в принципе, вся операция заняла может быть тридцать секунд реального времени, рутина, скука, ещё один день на работе, ещё одна галочка в списке задач, ещё один отчёт который нужно будет заполнить для бюрократов из Совета.

Он огляделся проверяя нет ли побочного ущерба, нет ли жертв, нет ли чего-то что нужно починить или стереть из памяти свидетелей, это была стандартная процедура, он делал это автоматически после каждой операции, его взгляд скользнул по улице, по зданиям, по людям которые ничего не заметили потому что бой происходил в другом слое реальности, и тут он увидел тело, мёртвое тело лежащее на тротуаре, вокруг которого собралась толпа, и он нахмурился потому что это было странно, не должно было быть жертв, он был осторожен, он контролировал каждый джоуль энергии, каждое движение, каждый удар.

Он подошёл ближе, невидимый для людей, и проверил причину смерти, это заняло секунду, он просто посмотрел на след энергии оставшийся в теле, проанализировал паттерн, восстановил цепь событий, и понял что произошло, понял насколько абсурдной, нелепой, статистически невероятной была эта смерть, понял что этот человек умер из-за совпадения настолько маловероятного что оно граничило с невозможным, умер из-за его энергии, из-за ничтожного количества энергии которое вырвалось случайно и которое трансформировалось в концепцию смерти из-за стечения обстоятельств включающих парад планет, ретроградный Меркурий, квантовую флуктуацию, полнолуние и то что этот бедолага споткнулся в самый неудачный момент в своей жизни.

Азраил стоял над телом несколько секунд, обрабатывая информацию, а потом заржал, он просто не смог сдержаться, это было слишком, слишком абсурдно, слишком нелепо, слишком идиотски, он покатывался в воздухе держась за живот, его семь чёрных крыльев размахивали радостно, он смеялся так что слёзы потекли из глаз, люди вокруг ничего не видели и не слышали потому что он всё ещё был в другом слое реальности, но если бы видели они бы подумали что он сумасшедший, что он психопат радующийся чужой смерти, хотя на самом деле Азраил просто не мог поверить в абсурдность ситуации. Ахахахаха бл*ть смеялся он он умер от листочка, ну это же это же комедия, как это вообще возможно, шанс один к триллиону, нет к квадриллиону, нет даже больше, это должно было требовать такого совпадения факторов что это просто не должно было произойти за всё время существования вселенной, но произошло, и какой-то бедный человек сдох из-за этого, из-за меня технически, хотя я технически не виноват потому что кто мог предвидеть такое.

Он смеялся ещё минуту, потом вытер слёзы, успокоился, перестал ржать как идиот, и посмотрел на тело серьёзнее, беднягу жалко сказал он самому себе, такой абсурдной смерти не заслуживает даже самый большой мудак в мире, а этот парень судя по его ауре не был мудаком, был обычным человеком, немного неудачником может быть, немного грустным, но не плохим, не злым, просто невезучим, очень невезучим, запредельно невезучим, обладателем худшей удачи которую Азраил видел за последние несколько тысяч лет.

Он заглянул в душу Стаса которая ещё не успела полностью покинуть этот план существования, посмотрел на его воспоминания, на его жизнь, на его мечты, это было не вежливо вторгаться в чужую приватность но Азраил был Тёмным Ангелом высокого ранга и правила приватности к нему не относились, он имел право делать что хотел и никто не мог ему запретить, хотя обычно он был довольно порядочным парнем и старался не злоупотреблять своей силой. Он увидел скучную жизнь офисного клерка, увидел мечты о Warhammer 40000, о том чтобы стать Императором Человечества, объединить расу, построить космическую империю, завоевать звёзды, создать легионы космических десантников, увидел коллекцию миниатюр покрашенных с любовью, увидел прочитанные книги, выученные мемы, форумные дискуссии, увидел фанатизм, настоящий искренний фанатизм по отношению к вымышленной вселенной, которая была для этого человека реальнее чем его собственная жизнь.

О сказал Азраил вслух он хотел стать Императором Человечества, объединить расу, космическая империя всё дела, это забавно, это очень забавно, у него была мечта, большая красивая невозможная мечта, и он сдох от листочка прежде чем смог хотя бы попытаться её осуществить, хотя конечно он и не смог бы, он был обычным человеком без денег без связей без харизмы без способностей, у него не было никаких шансов стать кем-то значимым в его мире, но мечтать не запрещено, мечты бесплатны.

Азраил стоял ещё несколько секунд, думал, взвешивал, рассматривал варианты, ему было скучно, очень скучно, смертельно скучно, он жил уже столько времени что потерял счёт тысячелетиям, он видел рождение и смерть вселенных, он сражался с богами и побеждал, он путешествовал по мирозданию и видел всё что можно увидеть, он достиг такого уровня силы что для него не осталось вызовов, не осталось целей, не осталось ничего интересного, каждый день был одинаковым, поймать преступника, заполнить отчёт, выпить чаю, поспать, повторить, рутина растянувшаяся на вечность, и он искал что-то, что-то что развеет эту скуку, что-то что заставит его почувствовать хоть какие-то эмоции кроме апатии.Знаешь что чувак сказал Азраил мёртвому Стасу мне скучно, давай сделаем так, давай я дам тебе шанс осуществить твою мечту, не в твоей вселенной конечно, там ты ничего не сможешь сделать, ты же неудачник без способностей, но в другой вселенной, где есть магия, где можно стать сильным, где можно реально построить империю если постараться, я отправлю тебя туда, дам тебе систему которая поможет, исправлю твою удачу чтобы ты не сдох снова от какой-нибудь херни, и посмотрю что из этого выйдет, это будет моим развлечением, моим шоу, моим способом убить время, которого у меня бесконечное количество.

Он щёлкнул пальцами и душа Стаса которая начала было растворяться в небытии вернулась, зафиксировалась, стабилизировалась, окрепла, он щёлкнул снова и в душу встроилась система, сложный конструкт из тёмной материи который будет служить базой данных и советчиком и механизмом выдачи квестов, он щёлкнул третий раз и удача Стаса которая была катастрофически низкой поднялась до нормального среднего уровня, не высокого потому что это было бы читерством и неинтересным, но достаточного чтобы не умереть от листочка снова, он щёлкнул четвёртый раз и тело Стаса начало трансформироваться, изменяться, подстраиваться под новую реальность куда он отправится.

Слушай братишка сказал Азраил хотя Стас его не слышал потому что был технически мёртв ты сдох из-за моей энергии, это типа моя вина, ну косвенно, в общем я тебе должен, я дам тебе систему, она поможет тебе стать сильным в любой вселенной, ну и заодно исправлю твою удачу чтобы ты больше не сдох от листочка, это было бы слишком тупо, один раз смешно, два раза уже грустно. Он задумался на секунду, аааа и ещё продолжил он я тебя переброшу в другую вселенную, ту где магия работает, но технологий нет, ну или почти нет, там каменный век сейчас, в общем сам разберёшься, у тебя будет система она поможет, она знает всё что знало человечество твоего мира на момент две тысячи двадцать четвёртого года, физику химию биологию историю всё что нужно чтобы развить цивилизацию с нуля.

Он задумался ещё раз, куда бы тебя спросил он самого себя куда бы отправить чтобы было интересно, не в какой-нибудь мир с уже развитой цивилизацией, это было бы скучно, он просто присоединился бы к существующей империи и ничего интересного не сделал бы, нет нужно отправить его туда где он сможет построить что-то с нуля, где он сможет реально стать Императором не номинально а реально, где у него будет время, много времени, тысячи лет если нужно, потому что строительство космической цивилизации это не быстрый процесс. А знаю сказал Азраил Земля десять тысяч лет до нашей эры, там весело, там духи есть, маги, психоэнергетики, всякая мистическая херня, цивилизации нет, люди в пещерах живут, идеальное место чтобы начать строить империю с нуля, ты хотел строить империю, вот тебе шанс, вот тебе чистый лист, делай что хочешь, строй что хочешь, завоёвывай что хочешь, у тебя будет куча времени и система в помощь.

Последний щелчок пальцев и душа Стаса вместе с новым телом и встроенной системой начала путешествие через измерения, через реальности, через слои бытия, назад во времени на двенадцать тысяч лет, в другую версию Земли где законы работали немного иначе где магия существовала где духи были реальны где человечество только начинало свой путь, и помни сказал Азраил улыбаясь я делаю это от скуки, так что развлекай меня смертный, строй свою империю, становись Императором, делай невозможное, если у тебя получится приду пожму руку скажу молодец, если нет ну я хоть поржу, в любом случае мне будет интересно наблюдать, это лучше чем сидеть без дела и умирать от скуки.

Азраил исчез растворился вернулся в свой слой реальности улетел заполнять отчёты для бюрократов из Совета, на Земле скорая помощь увезла тело Стаса которое было официально объявлено мёртвым, через неделю его похоронили, родители плакали, два с половиной друга пришли на похороны, его коллеги по работе узнали о смерти через корпоративную рассылку и забыли через день, его коллекция миниатюр была продана на Авито каким-то школьником за треть реальной цены, его комната в общежитии была сдана новому жильцу, через месяц никто уже не вспоминал о Станиславе Викторовиче Петрове, он просто исчез из мира как будто никогда и не существовал, ещё один неудачник который прожил ничем не примечательную жизнь и умер нелепой смертью, статистика, цифра, пустое место в матрице реальности.

---

СТАС ПРОСЫПАЕТСЯ

Стас открыл глаза и первая мысль которая пришла ему в голову была бл*ть голова болит, это была не та боль которая бывает от похмелья, не та которая бывает от мигрени, не та которая бывает после удара, это была странная боль, тупая, давящая, как будто кто-то запихнул в его череп слишком много информации и мозг не успевал её обрабатывать, как будто его сознание было сжато в маленький шарик а потом резко расширено до нормального размера, как будто он умер и воскрес но память об этом процессе сохранилась на подсознательном уровне и теперь мучила его фантомными болями.

Вторая мысль была где я, он лежал на земле, на настоящей земле, на грунте, на опавших листьях, на траве, пах землёй и прелостью и чем-то ещё незнакомым но не неприятным, над ним было небо, чистое голубое небо без единого самолёта без единого следа от реактивных двигателей, небо которое он не видел никогда в жизни потому что в городе небо всегда было затянуто смогом и облаками, вокруг были деревья, много деревьев, огромные высокие старые деревья с толстыми стволами и густыми кронами, лес, настоящий дремучий первобытный лес которого не касалась рука человека тысячи лет.Стас сел, огляделся, попытался понять что происходит, последнее что он помнил это как шёл домой с работы, думал о Warhammer, мечтал о том как было бы круто жить во времена Великого Крестового похода, а дальше пустота, пробел в памяти, провал, ничего, и теперь он здесь, где бы это здесь ни было, в лесу, один, без телефона, без документов, без денег, в странной одежде которая выглядела как шкуры животных сшитые вместе грубыми нитками, в одежде которую он точно не надевал никогда в жизни потому что даже на Средневековый фестиваль он никогда не ходил хотя думал об этом.

Что за спросил он вслух, его голос прозвучал странно, хрипло, как будто он не говорил несколько дней, как будто связки атрофировались от неиспользования, он откашлялся, попробовал ещё раз, где я, как я здесь оказался, что вообще происходит, вопросы сыпались один за другим но отвечать было некому, лес молчал, птицы молчали, даже ветер будто специально затих чтобы не мешать ему осознавать абсурдность ситуации.

Он встал на ноги, ноги подкосились, он схватился за ближайшее дерево чтобы не упасть, мышцы были слабыми как после долгой болезни, как после недели в постели, тело не слушалось, координация была нарушена, он стоял держась за дерево и пытался не блевануть от головокружения, дышал глубоко, раз, два, три, четыре, пять, медленно, спокойно, паника не поможет, паника только усугубит ситуацию, нужно успокоиться, оценить обстановку, понять что делать дальше. в этот момент в его голове появился голос, не его голос, чужой голос, механический, бесполый, без эмоций, без интонаций, просто поток информации материализовавшийся в виде слов, система активирована сказал голос, Стас вздрогнул, руки дёрнулись, он чуть не упал, аааааа закричал он что за хрень, кто это, кто здесь, покажись.

Не ори сказал голос я в твоей голове, Стас замер, в моей голове переспросил он, да подтвердил голос я система, подарок от Тёмного Ангела, он тебя воскресил и отправил в прошлое, добро пожаловать в десять тысячный год до нашей эры, удачи тебе понадобится.

Стас стоял прислонившись к дереву, обрабатывал информацию, пытался понять, пытался осмыслить, пытался найти логику в том что ему только что сказали, чо спросил он наконец, чо значит воскресил, чо значит прошлое, я что умер, ты помнишь спросила система, Стас задумался, попытался вспомнить, вспомнил как шёл по улице, вспомнил мысли о Warhammer, вспомнил мечты о Великом Крестовом походе, а дальше, дальше было что-то, что-то страшное, что-то окончательное, память была смутной но ощущение было чёткое, да сказал он медленно я кажется умер, верно сказала система ты умер, очень глупо, от случайности, технически от энергии Тёмного Ангела который ловил преступника но это была случайность чистой воды, шанс один к квадриллиону, тебе просто катастрофически не повезло, ты споткнулся в неудачный момент когда происходил парад планет и Меркурий был в ретрограде и энергия изменила полярность и превратилась в концепцию смерти и убила тебя мгновенно, извини если это звучит глупо, но именно так и произошло.

Стас молчал, обрабатывал, пытался понять, меня убил листочек спросил он, технически микроскопическое проявление энергии Тёмного Ангела ответила система но да, по сути листочек, очень невезучий листочек, бл*ть сказал Стас, именно сказала система, но Тёмный Ангел по имени Азраил почувствовал себя виноватым, ну или просто ему стало скучно, в общем он решил воскресить тебя, дать тебе систему то есть меня, исправить твою удачу чтобы ты не сдох снова от подобной херни, и отправить в другую вселенную где ты сможешь осуществить свою мечту.

Какую мечту спросил Стас, стать Императором Человечества ответила система, объединить расу, построить космическую империю, завоевать звёзды, ты же об этом мечтал, я видела твои воспоминания, всю твою коллекцию Warhammer, все прочитанные книги, все мемы, весь фанатизм, Азраил посчитал что будет забавно дать тебе шанс реально это сделать, не в вымышленной вселенной, а по-настоящему, вот он и отправил тебя сюда, в десять тысячный год до нашей эры, на Землю где есть магия и духи и всякая херня, где цивилизации по сути нет, где люди только начинают развиваться, идеальное место чтобы начать строить империю с нуля.

Долгая пауза, очень долгая пауза, Стас стоял молча, смотрел в пустоту, думал, взвешивал, пытался решить верить или нет, это звучало безумно, это звучало как наркотический трип, как галлюцинация, как последний сон умирающего мозга, но в то же время это объясняло всё, лес, странную одежду, отсутствие цивилизации, голос в голове, всё складывалось в безумную но последовательную картину, и самое главное он чувствовал что это правда, на каком-то глубинном уровне, на уровне инстинктов, на уровне души если души существуют, он знал что это не сон, не галлюцинация, не психоз, это реальность, странная ебанутая невероятная но реальность.

Бл*ть сказал Стас наконец, именно повторила система, так что значит продолжил он я в прошлом, в десять тысячном году до нашей эры, на Земле с магией, и у меня есть ты, система которая должна помочь мне построить империю, всё верно подтвердила система, и сколько у меня времени спросил Стас, сколько угодно ответила система технически ты теперь бессмертный, ну не совсем бессмертный, тебя можно убить, но ты не стареешь, не болеешь, регенерируешь быстрее обычного человека, проживёшь тысячи лет если будешь осторожен, у тебя достаточно времени чтобы построить что угодно, Азраил позаботился об этом, он превратил тебя в Древнего, особую расу людей которая существует в этом мире, но об этом потом, сейчас главное выжить, найти воду, еду, укрытие, базовые вещи.

Стас медленно кивнул, принял, смирился, решил что если это реальность то нужно действовать исходя из этой реальности, паниковать бессмысленно, сходить с ума бесполезно, нужно адаптироваться, выживать, планировать, он отпустил дерево, проверил равновесие, ноги держали лучше, головокружение прошло, тело начинало слушаться, хорошо сказал он ладно, допустим я верю, допустим это всё правда, что дальше, что ты умеешь, чем можешь помочь.

Я информационная база данных ответила система у меня есть вся информация которую накопило человечество твоего мира к две тысячи двадцать четвёртому году, физика химия биология инженерия медицина история философия всё, ты можешь спросить меня о чём угодно и я отвечу, я также могу давать советы анализируя ситуацию, и иногда, очень редко, я буду выдавать квесты, задания с наградами, выполнишь получишь что-то полезное, навык, знание, артефакт, силу, что-то что поможет тебе развиваться быстрее.

Стас задумался, это звучало как RPG, как игра, как что-то из аниме про попаданцев которые он иногда смотрел от скуки, система с квестами, прокачка, награды, классика жанра, он почти улыбнулся, почти, потому что осознал что это не игра, это реальность, здесь нет сохранений, нет перезагрузки, нет второго шанса, если он облажается он умрёт, навсегда, окончательно, без воскрешений, ну окей может быть Азраил воскресит его снова если ему будет достаточно весело, но рассчитывать на это глупо.

Хорошо сказал Стас, система дай мне базовую информацию, где я, что за место, есть ли поблизости люди, опасности, ресурсы, всё что нужно для выживания, обрабатываю сказала система, пауза несколько секунд, готово, ты находишься на территории которая в твоём времени называлась Плодородный Полумесяц, район между реками Тигр и Евфрат, сейчас это дикий лес, ближайшее племе

но людей примерно в двадцати километрах к северу, около пятидесяти человек, уровень развития палеолит, каменные орудия, охота собирательство, никакого земледелия, опасности в лесу дикие звери, медведи волки кабаны, но ты достаточно силён чтобы справиться если не будешь идиотом, ресурсы вода в ручье в двухстах метрах к востоку, съедобные растения повсюду, ягоды орехи корни, дичь если сможешь поймать, погода сейчас весна, температура комфортная, заморозков не будет ещё несколько месяцев, у тебя есть время обустроиться.

Стас слушал, запоминал, кивал, двадцать километров это далеко, он не мог пройти двадцать километров по дикому лесу в своём состоянии, не сегодня, может быть завтра, может быть через несколько дней когда окрепнет, сейчас приоритет выживание, вода еда укрытие огонь, базовые вещи которые он знал из документалок которые иногда смотрел, из игр в которые играл, из книг которые читал, теоретически он знал как выживать в дикой природе, практически никогда этого не делал, но придётся учиться на ходу, методом проб и ошибок, желательно без смертельных ошибок.

Он пошёл на восток, туда где по словам системы был ручей, шёл медленно, осторожно, оглядываясь, прислушиваясь, каждый хруст ветки под ногой заставлял его вздрагивать, каждый шорох в кустах заставлял напрягаться, в городе он привык к шуму машин, к голосам людей, к постоянному фоновому гулу цивилизации, здесь было слишком тихо, слишком много природных звуков которые он не умел интерпретировать, птицы пели, насекомые жужжали, ветер шелестел листвой, где-то далеко выл зверь, волк может быть, или что-то ещё, что-то страшнее.

Через десять минут он вышел к ручью, маленькому, узкому, но с чистой прозрачной водой, журчащей весело по камням, он подошёл, опустился на колени, зачерпнул воду ладонями, попробовал, холодная, свежая, вкусная, лучше любой бутилированной воды которую он пил в своей прошлой жизни, он пил жадно, долго, пока не напился, потом умылся, смыл пот и грязь с лица, почувствовал себя немного лучше, немного живее, немного увереннее.

Хорошо сказал он вслух вода есть, теперь еда, система что я могу есть здесь, указываю ответила система, в поле зрения Стаса появились маркеры, светящиеся точки парящие над растениями вокруг, зелёные точки над съедобными, красные над ядовитыми, жёлтые над теми что съедобны но невкусны или малопитательны, это было странно, это было как в видеоиграх, как в дополненной реальности, он моргнул, маркеры не исчезли, он повёл головой, маркеры двигались вместе с полем зрения, окей сказал он это полезно, это очень полезно, спасибо.

Он начал собирать еду, ягоды с кустов, орехи с деревьев, какие-то корни которые система обозначила как съедобные, он не знал их названия, они не выглядели как что-то знакомое, но система сказала их можно есть значит можно, он доверял системе, у него не было выбора, доверять системе или умереть от голода, выбор очевидный, он ел прямо на ходу, не жуя толком, торопливо, желудок который был пуст неизвестно сколько времени требовал пищи, требовал срочно, требовал много.

Ягоды были кислыми но сочными, орехи твёрдыми но питательными, корни пресными но сытными, он ел пока не почувствовал тяжесть в животе, пока не понял что больше не влезет, это была не та еда к которой он привык, не бургеры, не пицца, не лапша быстрого приготовления, это была настоящая еда, первобытная, без обработки, без специй, без соли, но она работала, она давала энергию, она утоляла голод, она была достаточна.

Теперь укрытие сказал Стас вслух, система где мне переночевать, рекомендую найти пещеру или построить временное убежище ответила система, пещер поблизости нет, ближайшая в пяти километрах, идти туда сейчас не рекомендую, ты слишком слаб, построй убежище здесь, у ручья, вода рядом, это важно, я подскажу как.

Стас кивнул, начал искать место, нашёл большое дерево с толстым стволом и раскидистыми корнями, между корнями было углубление, что-то вроде естественной ниши, не пещера но лучше чем ничего, он начал собирать ветки, сухие листья, папоротники, натаскал кучу, система подсказывала как укладывать, как делать каркас, как создать крышу которая не пропустит дождь, он работал медленно, неумело, руки не привыкли к физическому труду, мышцы болели, пальцы стирались о кору, но он продолжал, потому что альтернатива это спать на голой земле под открытым небом где любой хищник может найти его ночью.

Через два часа убежище было готово, примитивное, кривое, но функциональное, что-то вроде шалаша прислонённого к дереву, внутри была куча сухих листьев в качестве подстилки, крыша из веток и папоротников, вход который можно было закрыть ещё одной охапкой веток, не пятизвёздочный отель но для первой ночи в каменном веке сойдёт.

Солнце начало клониться к закату, Стас сидел у своего убежища, смотрел на лес, на ручей, на небо которое окрашивалось в оранжевые и красные тона, думал, осмысливал, принимал, ещё вчера он был офисным клерком в России в две тысячи двадцать четвёртом году, а теперь он пещерный человек в десять тысячном году до нашей эры, ещё вчера его главной проблемой было как оплатить аренду комнаты, а теперь главная проблема как не умереть от голода или не быть съеденным медведем, ещё вчера его мечта была несбыточной фантазией, а теперь у него есть реальный шанс её осуществить, двенадцать тысяч лет впереди, бессмертие, система, чистый лист, возможность построить что угодно.

Система спросил Стас тихо, да ответила система, это реально спросил он, я реально могу построить империю, стать Императором, объединить человечество, запустить их в космос, как в Warhammer, теоретически да ответила система, у тебя есть знания всей современной цивилизации, у тебя есть время, тысячи лет, у тебя есть я чтобы помогать, это возможно, сложно, потребует невероятных усилий, тысяч лет работы, миллионов решений, но возможно, если ты действительно этого хочешь, если ты готов посвятить этому всю свою новую жизнь, все тысячелетия впереди.

Стас молчал, думал, представлял, в его голове начали формироваться образы, не детальные планы, не стратегии, просто образы, города которых ещё нет, армии которые ещё не созданы, корабли которые ещё не построены, империя которая ещё не существует, человечество объединённое, сильное, готовое к звёздам, как в Warhammer, как в его мечтах, как в тех фантазиях которые он прокручивал в голове тысячу раз сидя в своей офисной кабинке и мечтая быть кем-то большим.

Он думал о Императоре Человечества из Warhammer, о том как тот объединил Терру в эпоху Раздора, как создал легионы космических десантников, как начал Великий Крестовый поход, как за двести лет расширил Империум на тысячи миров, он думал о том какой невероятной силой воли нужно было обладать чтобы сделать это, какой решимостью, какой верой в человечество, он думал о том что у него самого нет и десятой доли качеств Императора, он обычный неудачник, офисный клерк, ничем не примечательный человек, у него нет харизмы, нет лидерских качеств, нет военного гения, нет ничего что нужно чтобы стать правителем.

Но с другой стороны думал он у меня есть то чего не было у Императора, у меня есть система, база знаний всей современной цивилизации, я знаю как делать порох, как делать сталь, как делать паровые двигатели, как делать электричество, как делать радио, как делать всё что человечество изобретало тысячи лет, я могу пропустить все промежуточные этапы, ускорить развитие, я могу дать людям технологии которые они не получили бы ещё десять тысяч лет, я могу изменить историю, направить её по другому пути, лучшему пути, пути который приведёт к звёздам быстрее.

И самое главное думал он дальше у меня есть фанатизм, я фанатик Warhammer, я знаю эту вселенную лучше чем свою собственную жизнь, я читал все книги, я изучал весь лор, я понимаю как работает Империум, какие у него сильные стороны, какие слабые, какие ошибки совершил Император, какие ошибки привели к Ереси Хоруса, я могу учиться на этих ошибках, я могу построить империю лучше, умнее, более стабильную, я могу не повторять провалы Императора, я могу создать что-то действительно великое.

Стас почувствовал как что-то поднимается внутри него, не уверенность, уверенности не было и близко, скорее решимость, упрямство, желание попробовать, желание сделать невозможное просто потому что альтернатива это сидеть в этом лесу и ничего не делать, прожить тысячи лет в примитивном мире и умереть никем, это было неприемлемо, это было против всего во что он верил, против всех его мечтаний, против самой сути его личности.

Ладно сказал он вслух, хорошо, давайте сделаем это, давайте построим империю, я Станислав Викторович Петров, бывший офисный неудачник, ныне попаданец в каменный век, и я построю космическую империю, объединю человечество, запущу их к звёздам, стану Императором, не потому что я особенный, не потому что я герой, не потому что я достоин, а просто потому что мне дали шанс, невероятный абсурдный шанс, и я не собираюсь его тратить.

Хорошая речь прокомментировала система, заткнись ответил Стас, просто заткнись и помоги мне не умереть в первую неделю, потом поговорим о великих планах, система засмеялась, механически, без эмоций, но всё же засмеялась, ладно сказала она, первый совет ложись спать, тебе нужен отдых, завтра начнём планировать, маленькими шагами, сначала выживание, потом контакт с людьми, потом медленное развитие цивилизации, это займёт тысячелетия, спешить некуда.

Стас кивнул, залез в своё убежище, лёг на подстилку из листьев, она была жёсткой, колючей, неудобной, но он был так устал что заснул почти мгновенно, его последняя мысль перед сном была о миниатюрах Space Marines которые он оставил в своей комнате, о том что их купил какой-то школьник, о том что они теперь украшают чью-то полку в России две тысячи двадцать четвёртого года, о том что он никогда их не увидит снова, но это было окей, это было приемлемо, потому что вместо игрушечных космодесантников он построит настоящих, может быть, когда-нибудь, через несколько тысяч лет, если всё пойдёт по плану.

. ## **КОНЕЧНАЯ ЧАСТЬ ГЛАВЫ 1**

Стас провёл первую неделю в лесу занимаясь исключительно выживанием, каждый день был одинаковым, просыпался с рассветом потому что спать дольше на жёсткой подстилке было невозможно, шёл к ручью умывался пил воду, собирал еду ягоды орехи корни всё что система помечала зелёными маркерами, ел пока не насыщался, потом занимался улучшением своего убежища добавлял ветки укреплял крышу делал стены плотнее, система учила его плести из веток делать простейшие узлы создавать более прочные конструкции, к концу недели его шалаш выглядел почти прилично, почти как настоящий дом, если очень сильно прищуриться и не обращать внимания на детали.

Он учился разводить огонь, это было сложнее чем в фильмах, намного сложнее, первые три дня он вообще не мог добиться даже искры, тер палочку о палочку до мозолей на руках, ругался матом, бросал всё к чёрту, потом пробовал снова, система терпеливо объясняла что он делает не так, какой угол держать, с какой скоростью тереть, какое дерево использовать, на четвёртый день появилась первая искра, на пятый появился дымок, на шестой он наконец развёл огонь настоящий огонь и почувствовал себя гребаным богом, сидел перед костром полчаса просто смотрел на пламя и радовался как ребёнок получивший долгожданную игрушку.

С огнём жизнь стала легче, намного легче, он мог готовить еду, коренья жареные на углях были в сто раз вкуснее сырых, он мог греться по ночам потому что весенние ночи были холоднее чем он думал, он мог отпугивать зверей потому что система сказала что большинство животных боятся огня, он чувствовал себя увереннее, безопаснее, как будто перешёл с уровня один на уровень два в этой ебанутой игре под названием выживание в каменном веке.

Он учился делать простейшие инструменты, нашёл острый камень, система сказала это кремень, отличный материал для орудий, показала как отбивать от него пластины как делать режущую кромку, он сделал свой первый каменный нож, кривой уродливый но функциональный, порезался об него раз пять пока учился держать правильно, но зато теперь мог резать ветки резать мясо если поймает дичь резать шкуры если убьёт животное, прогресс, медленный болезненный но прогресс.

Он попробовал охотиться, это было фиаско, полное катастрофическое фиаско, он потратил целый день пытаясь подкрасться к зайцу, заяц услышал его за двадцать метров и убежал как будто его жопа горела, он попробовал поймать птицу, птица посмотрела на него как на идиота и улетела, он попробовал поставить ловушку следуя инструкциям системы, ловушка не сработала, или сработала но слишком слабо и животное вырвалось, он вернулся в лагерь голодный злой разочарованный, сказал системе что охота это хуйня он будет вегетарианцем, система ответила как знаешь но белок тебе нужен для мышц, он сказал похуй буду есть орехи в них тоже белок есть.

На седьмой день он наконец почувствовал что адаптировался, что может выживать здесь без постоянного страха умереть от голода или замёрзнуть или быть съеденным, его тело окрепло, мышцы привыкли к нагрузкам, руки покрылись мозолями, кожа загорела, он больше не выглядел как офисный клерк, он выглядел как дикий человек, грязный косматый с бородой которую не брил неделю, в одежде из шкур которая пахла потом и дымом, но живой, сильный, готовый к следующему этапу.

Система сказал он в тот вечер сидя у костра, да ответила она, я готов продолжил он, готов идти дальше, искать людей, начинать, начинать строить всё это, империю, цивилизацию, всю эту хрень ради которой я здесь, неделя выживания достаточно, пора переходить к делу, ты уверен спросила система, да ответил Стас, я боюсь, я в ахуе от того что делаю, я понятия не имею получится ли, но сидеть в лесу и собирать ягоды это не то зачем меня сюда отправили, Азраил хотел шоу, я дам ему шоу, я попробую сделать невозможное, потому что какого хрена, у меня есть тысячи лет, если обосрусь в первый раз попробую снова, если обосрусь во второй попробую в третий, рано или поздно что-то получится.

Хорошо сказала система, тогда слушай план, завтра ты пойдёшь на север, к племени которое я засекла, двадцать километров, ты дойдёшь за день если не будешь останавливаться каждые пять минут, подойдёшь к ним, познакомишься, не пугай их, улыбайся, будь дружелюбным, они примитивны но не глупы, если покажешь агрессию убьют, если покажешь слабость не примут, нужно показать что ты полезен, что ты можешь дать им что-то ценное, знания, навыки, инструменты, что угодно что заставит их принять тебя в племя.

А если не примут спросил Стас, пойдёшь к следующему племени ответила система, и к следующему, и к следующему, пока кто-то не примет, людей в мире миллионы, племён тысячи, рано или поздно найдётся то которое согласится, терпение, это главное что тебе нужно, терпение и упорство, ты не построишь империю за год, не за десять лет, не за сто, это работа на тысячелетия, привыкай.

Стас кивнул, понимал, принимал, тысячелетия, слово которое раньше казалось абстракцией теперь было его реальностью, он будет жить тысячелетия, он увидит рождение и смерть цивилизаций, он увидит как меняется мир, он будет частью истории не как наблюдатель а как творец, как архитектор, как тот кто направляет развитие всего человечества, это было пугающе, это было невероятно, это было охуенно.

Система спросил он ещё один вопрос, да ответила она, а что насчёт магии, ты говорила в этом мире есть магия, духи, всякая мистическая херня, как мне с этим работать, я обычный человек, у меня нет магических способностей, как я буду конкурировать с магами если они есть, с шаманами, со жрецами, со всеми кто может творить чудеса а я нет.

Хороший вопрос ответила система, во первых ты не совсем обычный человек, Азраил превратил тебя в Древнего, особую расу о которой я упоминала, Древние это бессмертные люди с магическими способностями, у всех Древних есть дар, у тебя тоже должен быть, но он пока не проявился, нужно время, нужна практика, может быть несколько лет, может быть десятилетия, но он проявится, и когда проявится ты сможешь использовать магию так же как маги этого мира.

Во вторых продолжила система у тебя есть я, я не магия но я даю тебе преимущество которого нет ни у одного мага, знания, ты знаешь как работает физика, химия, биология, ты можешь создавать технологии которые для них неотличимы от магии, порох это магия для человека каменного века, паровой двигатель это магия, электричество это магия, радио это магия, ты можешь быть магом без магии, просто используя науку, и когда твоя магия проявится ты объединишь и то и другое, станешь кем то уникальным, кем то кто использует и технологии и магию вместе.

В третьих сказала система не недооценивай важность организации, маг может уничтожить армию, но один маг не может управлять цивилизацией, не может строить города, не может создавать законы, не может организовывать миллионы людей, твоя сила не в личной мощи, твоя сила в способности создавать системы, структуры, институты, которые будут работать тысячи лет после того как ты их создашь, Император из Warhammer был не просто сильнейшим псайкером, он был величайшим организатором, величайшим визионером, величайшим лидером, вот кем ты должен стать.

Стас слушал, кивал, записывал в память, понимал что система права, он не должен пытаться быть магом, не должен пытаться быть воином, не должен пытаться быть героем, он должен быть строителем, архитектором, организатором, тем кто создаёт фундамент на котором другие построят величие, это была его роль, его предназначение, его путь.

Ладно сказал он хорошо, я понял, завтра иду к людям, начинаю, посмотрим что получится, он лёг спать, костёр потрескивал, звёзды светили над лесом, где то далеко выл волк, Стас закрыл глаза и в последний раз перед сном подумал о том что завтра начнётся его настоящая история, не история выживания, а история строительства, история которая продлится тысячелетия, история которая изменит мир.

Он вспомнил одну из своих любимых цитат из Warhammer которую Император якобы сказал перед началом Великого Крестового похода, цитату которую Стас находил невероятно пафосной но в то же время вдохновляющей, какая то вариация была в книгах точную формулировку он не помнил но смысл был такой, мы это человечество, мы повелители звёзд, мы хозяева галактики, мы построим империю которая просуществует десять тысяч лет, и ничто не остановит нас, ни ксеносы, ни демоны, ни сама смерть.

Стас тихо прошептал эти слова в темноту, изменил немного под себя, мы это человечество сказал он, мы повелители этого мира, мы построим цивилизацию которая достигнет звёзд, и я поведу их туда, я Станислав Викторович Петров, бывший неудачник, ныне Император, и я клянусь что сделаю это или умру пытаясь, за Императора прошептал он, имея в виду себя, имея в виду того кем он станет, имея в виду будущее которое он построит.

Система услышала, промолчала, не комментировала, просто записала эти слова в свою память, первую клятву первого Императора этого мира, клятву которую он возможно забудет через сто лет, возможно вспомнит через тысячу, возможно выполнит через десять тысяч, время покажет, у них было достаточно времени чтобы узнать.

Стас спал, и снова ему снились сны о космических кораблях, о легионах воинов, о планетах объединённых под одним флагом, но на этот раз сны были другими, более детальными, более реальными, он видел не абстрактное будущее а конкретные шаги, первое племя которое он объединит, первый город который построит, первую технологию которую внедрит, первую войну которую выиграет, первого человека которого обучит, первый закон который напишет, он видел путь, долгий извилистый болезненный но путь, и когда он проснулся утром он знал что готов, готов начать этот путь, готов сделать первый шаг из миллионов шагов которые приведут человечество к звёздам.

Он собрал свои немногочисленные вещи, каменный нож, несколько кусков кремня, сумку из коры дерева которую сплёл следуя инструкциям системы, наполнил её орехами и ягодами на дорогу, затушил костёр, посмотрел на своё убежище в последний раз, оно послужило ему верой и правдой целую неделю, он даже почувствовал что то вроде привязанности к этой куче веток, но сентиментальность была роскошью которую он не мог себе позволить, впереди было двадцать километров пути, впереди были люди которых он встретит первый раз в этой новой жизни, впереди было всё.

Система сказал он готов, веди меня, маркер появился в его поле зрения, светящаяся стрелка указывающая на север, иди за ней сказала система, двадцать километров, если будешь идти без остановок дойдёшь к закату, по пути буду рассказывать тебе базовую информацию о племени, об их культуре, о том как себя вести, о том чего не делать, слушай внимательно, первое впечатление важно, облажаешься могут убить, не облажаешься примут, всё зависит от тебя.

Стас кивнул, пошёл, шёл медленно, осторожно, лес был густым, путь тяжёлым, ноги скользили на мокрой земле, ветки царапали лицо, где то рычал зверь, где то кричала птица, солнце светило сквозь кроны деревьев создавая причудливые узоры света и тени на земле, Стас шёл и думал, думал о том что через несколько часов он встретит первых людей этого времени, первых представителей человечества которое он объединит, он не знал как они отреагируют, не знал примут ли, не знал получится ли, но он шёл, потому что альтернативы не было, потому что это был единственный путь, потому что он дал клятву, самому себе, системе, тому Тёмному Ангелу который дал ему этот шанс, он дал клятву и он выполнит её, или умрёт пытаясь, третьего не дано.

Часы шли, километры проходили, солнце двигалось по небу, Стас шёл и шёл, не останавливаясь, не отдыхая, только пил воду из ручьёв которые встречал по пути, ел орехи на ходу, система рассказывала о племени, пятьдесят человек, патриархат, главный охотник по имени которое звучало как нечто среднее между Ург и Урк, шаман старик который общается с духами, несколько женщин, несколько детей, живут в пещере, охотятся на оленей и кабанов, собирают ягоды и коренья, примитивная социальная структура, сильнейший правит, слабейшие подчиняются, уважают силу, уважают полезность, если покажешь что ты силён или полезен примут, если нет выгонят или убьют.

Как показать что я полезен спросил Стас, покажи им огонь ответила система, разведение огня это ценный навык, не все племена умеют это делать хорошо, если покажешь что можешь развести огонь быстро надёжно это произведёт впечатление, или покажи свой каменный нож, он грубый но функциональный, если сделаешь им такие же это будет вклад, или просто помоги им в охоте, ты силён, сильнее обычного человека благодаря трансформации которую провёл Азраил, ты можешь бежать быстрее, бить сильнее, выносливость у тебя выше, используй это.

Стас кивал, запоминал, планировал, думал как действовать, какую стратегию выбрать, какие слова говорить, он не был харизматичным, не был хорошим оратором, не был лидером по природе, но он был упрямым, был умным достаточно чтобы учиться на ошибках, был готовым пробовать снова и снова пока не получится, это было его преимущество, не талант, а упорство, не гений, а готовность вкалывать.

Солнце клонилось к закату когда система сказала осталось километр, Стас остановился, перевёл дыхание, привёл себя в порядок насколько это было возможно, пригладил волосы, отряхнул одежду от грязи, проверил свой каменный нож, взял несколько глубоких вдохов чтобы успокоить нервы которые вдруг напомнили о себе, он шёл к этому весь день, готовился неделю, думал об этом с момента попадания сюда, и вот сейчас, через несколько минут, он встретит их, первых людей, первый шаг к империи, к цели, к мечте.

За Императора прошептал он себе под нос, это стало его мантрой, его молитвой, его способом собрать волю в кулак, он пошёл вперёд, последний километр, лес начал редеть, появились признаки человеческой деятельности, срезанные ветки, кости животных, следы костров, запах дыма, голоса, человеческие голоса, грубые, громкие, непонятные, говорящие на языке которого Стас не знал, система немедленно начала переводить, калибровать, анализировать, через минуту она сказала готово, я могу переводить, говори на русском я буду транслировать на их язык, они тебя поймут, их речь я буду переводить для тебя, общение не проблема.

Стас вышел на поляну, увидел пещеру, большую, тёмную, перед которой горел костёр, вокруг костра сидели люди, мужчины женщины дети, одетые в шкуры, грязные, косматые, с лицами обветренными и загорелыми, с руками покрытыми шрамами, они ели, разговаривали, смеялись, жили своей жизнью не зная что через несколько секунд к ним придёт человек который изменит их историю, историю их потомков, историю всего человечества.

Стас сделал шаг вперёд, ветка хрустнула под его ногой, звук был громким в вечерней тишине, все разговоры смолкли мгновенно, все головы повернулись в его сторону, десятки глаз уставились на него, настороженные, подозрительные, готовые к угрозе, несколько мужчин схватили копья, поднялись на ноги, заняли оборонительную позицию, женщины отодвинули детей за спины, старик шаман который сидел чуть в стороне поднял посох, его глаза прищурились, изучая пришельца.

Стас поднял руки, показал ладони, универсальный жест мира который работал во все времена, система начала транслировать его слова превращая русский в их язык, я друг сказал он медленно, чётко, я пришёл с миром, я не враг, я один, я не опасен, я хочу говорить.

Долгая пауза, напряжённая, тяжёлая, Стас стоял неподвижно, держал руки поднятыми, не делал резких движений, знал что одно неверное движение и в него полетят копья, знал что его жизнь сейчас висит на волоске, знал что всё зависит от следующих нескольких секунд.

Главный охотник, огромный мужчина с лицом покрытым шрамами, сделал шаг вперёд, его копьё было направлено на Стаса, кто ты спросил он, голос грубый, подозрительный, откуда пришёл, зачем пришёл, говори быстро или умрёшь.

Меня зовут Стас ответил он, я пришёл издалека, из леса, я один, я путешественник, я ищу племя которое примет меня, я могу быть полезен, я знаю многое, я могу научить, я могу помочь, дайте мне шанс доказать.

Что ты знаешь спросил охотник, что можешь дать, зачем нам чужак, у нас достаточно людей.

Стас опустил одну руку медленно, достал свой каменный нож, показал, это сделал я сказал он, нож лучше чем ваши, острее, прочнее, я могу сделать такие для всех, я могу научить вас делать их, это полезно для охоты, для работы, для жизни.

Охотник прищурился, посмотрел на нож, протянул руку, Стас осторожно передал нож, охотник взял, осмотрел, провёл пальцем по лезвию, кровь выступила, нож был острым, очень острым, охотник кивнул, хорошо сказал он, это хорошо, что ещё.

Я могу развести огонь быстро сказал Стас, за минуту, может быть меньше, без долгого трения, я знаю способ, я могу показать, огонь важен, все знают это, если я могу делать огонь быстро это полезно для племени.

Покажи сказал охотник, Стас кивнул, опустился на колени, начал собирать материалы, сухую траву, тонкие веточки, кору, система подсказывала каждое движение, он работал быстро, уверенно, так как практиковал целую неделю, взял кусок кремня, ударил о другой камень, искра, ещё удар, ещё искра, третий удар, искра попала на сухую траву, задымилось, он осторожно подул, дым усилился, появился огонёк маленький слабый, он добавил веточек, огонёк вырос, добавил коры, огонь разгорелся, меньше минуты от начала до конца, он встал, показал на огонь, готово сказал он.

Племя смотрело в молчании, даже дети замолчали, огонь за минуту это было впечатляюще, очень впечатляюще, обычно им требовалось десять минут, пятнадцать, иногда больше, чтобы развести огонь трением, этот чужак сделал это почти мгновенно, это была полезность, очевидная, неоспоримая, это было то что могло изменить их жизнь к лучшему.

Охотник посмотрел на шамана, шаман посмотрел на Стаса, долго, изучающе, его старые глаза видели что то что другие не видели, он чувствовал что то странное в этом человеке, что то необычное, что то не совсем человеческое, но не враждебное, не опасное, просто другое, он кивнул медленно, дал разрешение.

Ты можешь остаться сказал охотник, на время, если будешь полезен останешься дольше, если не будешь уйдёшь, если будешь опасен умрёшь, понял, Стас кивнул, понял ответил он, спасибо, я не подведу, я буду полезен, обещаю.

Охотник кивнул, опустил копьё, напряжение спало, племя вернулось к своим делам, кто то указал Стасу место у костра, он сел, кто то дал ему еду, кусок жареного мяса, он взял, поблагодарил, начал есть, мясо было жёстким, пережаренным, но это было первое мясо которое он ел с момента попадания сюда и оно казалось деликатесом, он ел медленно, смотрел на людей вокруг, на племя которое приняло его, на первый шаг к его цели.

Система сказал он мысленно, я сделал это, первый шаг, да ответила она, ты сделал, молодец, это только начало, впереди ещё миллион шагов, но первый самый важный, ты доказал что можешь это делать, что можешь общаться с людьми, что можешь быть полезен, теперь закрепляйся, становись частью племени, учи их, веди их, медленно, осторожно, завоёвывай их доверие, через год может быть два ты станешь их лидером, потом объединишь другие племена, потом построишь первый город, потом империю, всё по плану, всё по шагам, терпение.

Стас кивнул, понимал, принимал, он сидел у костра, ел мясо, смотрел на звёзды над головой, на те самые звёзды к которым он поведёт человечество через тысячи лет, и впервые с момента попадания сюда он почувствовал не страх, не сомнение, а что то другое, надежду может быть, уверенность что это возможно, что он сможет, что его мечта не безумие а план, сложный, долгий, но выполнимый план.

За Императора прошептал он в последний раз в эту ночь, имея в виду будущее, имея в виду империю которую построит, имея в виду человечество которое достигнет звёзд, и где то далеко, в другом измерении, в другом слое реальности, Азраил Тёмный Ангел почувствовал эти слова, улыбнулся, кивнул одобрительно, хорошо подумал он, очень хорошо, начало положено, посмотрим что будет дальше, и продолжил пить свой чай, наблюдая за своим личным шоу, за экспериментом под названием Станислав Викторович Петров, бывший неудачник, ныне строитель империи, ныне Император, ныне надежда человечества, которое даже не знает что оно обречено на величие