Бонус к "Прянику"

Глава 1

Аврора Ван-Селлен

Мы еще не спали, когда в дверь дома забарабанили. И, судя по звуку, не только кулаками.

— Тэрна Ван-Селлен! Командор! — нетерпеливо разорались снаружи.

Рах вздрогнул и, страдальчески закатив глаза, уткнулся лицом в подушку.

— Может, если мы будем вести себя тихо, они решат, что нас нет дома и уйдут? — прошептал он, крепко прижимая меня к себе.

— Мы уже оповестили всю округу, что дома, — усмехнулась я, на мгновение прижимаясь к мужу и тут же выпутываясь из простыни и его объятий. — Раньше надо было думать.

Командор Светлого Братства солидарно вздохнул и тоже поднялся. Одеваться в прыжке мы умели одинаково хорошо.

— Что случилось?! — рявкнула я, едва в распахнутую дверь ввалился коротко стриженный темный в форменном плаще ночной стражи.

— Провал, тэрна!.. Огромный!.. Разведчики донесли... — пытаясь отдышаться, как будто прибежал с другой стороны Апледо, проговорил страж. — На северо-востоке от нас...

Впрочем, скорее всего, так оно и было. Апледо — небольшой городишко в дне пешего пути от побережья, выстроенный светлыми еще во времена первых переселенцев. Я выбрала его в качестве перевалочного пункта по пути в Истланхул по нескольким причинам: здесь сходилось сразу несколько дорог, еще сохранились подлинные осколки цивилизации светлых и никогда не велись бои. Лучшего места для опорного штаба моих искателей не придумать. Тем более, что провалы в округе не открывались уже лет сто пятьдесят. Но это по официальной информации.

***

По неофициальной же, местные жители просто научились определять нехорошее место заранее и "заливать его светом". Об этом мне накануне поведал Маргрир Билхикс, пожелавший стать Хозяином здешнего штаба. Оказалось, парень был немало наслышан о нашей деятельности в окрестностях Прохале, а Аваллию Бракнанс считал настоящей легендой.

— Ваше намерение весьма похвально, — задумчиво проговорила я, с любопытством рассматривая визитера. Как все светлые, он был высок, худощав и длинноволос. Возраст добавил мужества миловидному лицу, которое не портил даже длинный тонкий шрам, тянувшийся от гладко выбритого виска почти до самого подбородка. Собственно, скорее всего, он и был причиной необычной прически. — Но вы же понимаете, что эту деятельность я финансирую из своего кармана, а следовательно, она по большей части является добровольной?

— Разумеется, госпожа... тэрна, — кивнул Маргрир, забавно краснея. — Вы не подумайте, я отнюдь не беден. А в случае недостатка в добровольцах, готов оплатить работу наемных искателей...

Я удивленно приподняла брови. Такое в нашей практике, конечно, случалось, но редко. И в тех районах, где монстры всерьез угрожали благополучию таких вот спонсоров.

— Даже так? — хмыкнула я, уже прикидывая, кому можно предложить переехать сюда для обучения сотрудников штаба. — И в честь чего такая благотворительность?

— На сегодняшний день я — единственный светлый, способный предотвратить провал...

***

Со мной что-то творилось уже не первую неделю. По-хорошему, надо было показаться целителю, но сначала путешествие к морю, потом обучение светлых, а теперь вот гигантский провал! Борясь с некстати подкатившей тошнотой, я первой вышла на улицу, дослушивая остальной доклад уже на ходу.

Рахалиэль Шаллдрисен

Всю дорогу до северных ворот Апледо он не сводил взгляда с Авроры. Не только потому что до сих пор не мог поверить, что эта потрясающая темная ведьма — его жена, но и в силу некоторых изменений, которые Рахалиэль начал замечать совсем недавно.

Он не понимал, что происходит, но военный опыт подсказывал, что если рядом творится что-то странное, за этим обязательно нужно проследить. Как здешние жители за вызревающими провалами.

По долгу службы Рах не раз бывал здесь и знал, как обстоят дела у местных жителей. Даже был в курсе кое-каких секретов, так что приход Билхикса не стал для него сюрпризом. Ровесник Галлиндана, этот светлый не мог не понимать, что еще год-два, максимум, пять, и придется уходить на покой, оставляя город без защиты. Рахалиэль мысленно пожелал удачи старику Маргриру и ушел на тренировку.

Влиять на решение Авроры он не собирался, хотя считал Билхикса идеальным кандидатом на роль хозяина штаба. С их свадьбы прошло уже почти три месяца, но даже за такой короткий срок, парень понял, что залогом хорошего настроения жены, в первую очередь, является его невмешательство в ее личные дела. Когда Рори нужна будет помощь, она скажет. Словами через рот.

Но сейчас это совершенно невероятное качество Авроры Ван-Селлен, восхитившее его еще в начале их знакомства, играло против него. Светлый боялся поверить в то, что настойчиво твердили ему руки, губы и глаза. Потому что такого никогда раньше не случалось, он был в этом уверен. Не зря же после одной тренировки, закончившейся раньше обычного, он заглянул в святилище Богини. Там хранились все записи о браках, рождениях и смертях местных жителей от самого перехода, которые Рахалиэль изучил до самой маленькой закорючки...

Раскинувшееся перед ними нечто, грозящее вот-вот превратиться в провал, вернуло светлого командора к реальности. Широкая полоса полоса пожухшей, мертвой травы и редких деревьев впечатлила даже Аврору. Бросив на мужа предупреждающий взгляд, глава боевых подразделений Ордена Тьмы повернулась к своему человеку:

— Как тебя зовут? — резко бросила она.

Их свадебное путешествие закончилось встречей с полусотенным отрядом, направленным тэром Ван-Гретом для более масштабных учений светлой армии. Командовал им старый приятель Авроры, Ривер Ван-Горр, который выглядел чуть старше самого Рахалиэля, но ответил подруге несколько крайне двусмысленных комплиментов. Темный командир вызывал у светлого тот особый вид зависти, когда вроде и понимаешь, что соперник ни в чем не виноват, но и прибить хочется. К счастью, тэр был давно и прочно женат, что добавило ему немного очков в глазах молодого мужа.

— Вит-Град, тэрна, — отрапортовал он. — Даррен Вит-Град.

— У тебя есть передатчик? Срочно связаться с Истланхулом, они передадут информацию в Прохале и Рассветный Оазис... Мне нужна здесь Аваллия Бракнанс! Тэр Шаллдрисен, из своих бери только самых подготовленных, новичкам в этой мясорубке делать нечего.

— Понял, — кивнул командор, с тщательно скрытым беспокойством поглядывая на жену.

— Увольнения отменить, тэра Ван-Горра — на рассвете ко мне, — тьма оплела ее руки до самых плеч, Аврора медленно обходила провал по кругу. — Понял? Выполнять!

Стражник быстро приложил кулак к груди и бросился выполнять приказ. А его обожаемая жена... Нет, подхватить ее Рах успел, и даже осторожно уложить на землю, но... Пораженный таким подтверждением своей догадки, светлый сначала несколько раз безмолвно схватил ртом воздух, а потом вознес своей Богине такую заковыристую молитву, что даже быстро пришедшая в себя Аврора ошарашенно выдохнула:

— А ничего, что она у вас девственница?

— Рори... Милая, да я... — выдохнул белый, как полотно, Рах, заглядывая ей в глаза. — Это... Это правда?

— Угу, похоже на то, — непослушными губами улыбнулась темная ведьма. — Кажется, твоя Богиня оказалась чрезмерно милостива к своему сыну, а вот моим мнением поинтересоваться забыла.

— И... и как давно ты... знаешь? — в голове парня металась целая стая мыслей, но в слова они складываться отказывались напрочь.

— Вполне достаточно, чтобы быть уверенной, — Рори раздраженно отвела поддерживавшую ее руку, садясь самостоятельно. — Но не достаточно, чтобы смириться... Впрочем, Прародительница-Тьма мне в помощь, не первая внештатная ситуация в моей жизни, разберусь...

Глава 2

Аврора Ван-Селлен

С Раха пришлось взять самую страшную клятву, что о моем положении не узнает ни одна живая душа. Парень, который каким-то невероятным образом умудрился стать моим мужем, конечно, сопротивлялся, возмущался и даже пытался отстранить меня от командования! Хах! Даже вспомнил, что мы находимся на исконной территории светлых и он здесь главный. Хорошо получилось, очень внушительно, я оценила и сделала вид, что думаю над его предложением.

— Ты же понимаешь, что один на один с этим не справишься, — тихо проговорила я, когда он выдохся и сел рядом. — Да здесь и я без потерь вряд ли обойдусь. Будем честны, нужен кто-то, кто уже сталкивался с... подобным. Тэр Ван-Грет, например, но он на другом краю света, и даже если воспользуется системой телепортов, через земли Светлого Братства ему придется топать пешком...

— Но у вас же есть машины, — напомнил муж, наконец-то включив голову и начав ею пользоваться по назначению.

— Есть, но на это все равно уйдет не меньше двух недель. А нам сейчас что две недели, что два месяца... Провал откроется максимум дня через три-четыре.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Что надеюсь, ты понимаешь, почему никто не должен знать, что Карающая Длань... — вслух выговорить это оказалось гораздо сложнее, чем я думала, поэтому просто неопределенно взмахнула руками для наглядности. — Надо мобилизовать все силы, до которых сможем быстро дотянуться.

— Рори, я в жизни не был счастливей, чем эти месяцы, — разрываясь между ролью собранного, сосредоточенного командора и ошалевшего от новостей супруга, простонал Шаллдрисен. — А сейчас... просто думать ни о чем больше не могу... Как поставить под удар то, что дороже жизни? Как этим рискнуть?

— А бойцами, значит, можно? — с грустной усмешкой прищурилась я. — Не знаю, как в твоей Братии, а я Прародительнице клятву давала.

— Не язви, — он закрыл лицо ладонями, а я в который уже раз подумала о том, что длинные сильные мужские пальцы — это какой-то отдельный вид прекрасного.

— Да чего уж теперь, — я уставилась на почти ровный круг пожухлой травы. — Вот так живешь себе, строишь планы, карьеру, все у тебя хорошо... А потом — раз! — и влюбляешься, как сопливая малолетка!.. Два! — и ты уже беременна!.. Три! — и ты уже не можешь сражаться без оглядки, потому что твоя жизнь уже вроде как не только твоя...

— Значит, мы просто обязаны найти того, кто сможет и успеет, — уверенно заявил он, поднимаясь и протягивая мне руку.

Конечно, провал был связан с открывшимся поблизости источником Тьмы. Собственно, это было одной из причин тех самых учений, на которые мой наставник отрядил самого Ван-Горра. Толковый боевой командир, теоретически он мог бы меня заменить, но последние лет двадцать руководил инженерными отрядами. Ривер и сюда прибыл не столько тряхнуть стариной, сколько разобраться, как соединить этот источник с теми, что находились в горах.

Рахалиэль Шаллдрисен

— Свяжись с Ван-Дорном, — через силу выдавил Рахалиэль, когда мы вернулись домой и расположились на кухне, расстелив на столе карту окрестностей Апледо. — Он со своим отрядом будет незаменим у переднего края...

Чего светлому стоило это признание, знал только он один. До сих пор при одном упоминании конкурента, в груди начинало жечь. Нет, Рахалиэль не ревновал свою ведьму к этому ублюдку, да и Рапхид тщательно соблюдал и дистанцию, и субординацию. Но при этом, они оба знали, стоит Шаллдрисену оступиться, впасть в немилость Карающей Длани, темный воспользуется возможностью раньше, чем кто-либо успеет что-то понять!

— Разумно, — согласно кивнула Рори, берясь за передатчик. — Ван-Дорн, через сколько вы будете в Апледо?.. Долго, ускорьтесь.

Рахалиэль знал, что сборный экспедиционный отряд, отправленный искать следы изначальной цивилизации светлых, не собирался идти этой дорогой, потому что лично утверждал маршрут. И меньше всего хотел где-то пересечься. А сейчас пришлось в очередной раз убедиться, насколько беспрекословно темные подчиняются своему командиру. У Ван-Дорна даже мысли не возникло возразить или просто спросить, что случилось. Ван-Селлен приказала, он выполнил.

— Тэрна Ван-Селлен, я от тэра Ван-Горра! — дежурно постучав, в кухню вошел темный боец. — Докладываю: с Истланхулом связались, Аваллия Бракнанс вышла на связь, вот только... Повторить, что она сказала?

— Не стоит, — фыркнула Аврора, пряча улыбку. — Достаточно общего смысла.

— Она выезжает, — украдкой выдохнув с облегчением, сообщил парень, безудержно краснея.

Об Аваллии Рах был достаточно наслышан, чтобы понимать, что именно ответила эта светлая. Но при этом, по слухам, она могла организовать поиск в любых условиях, найти нужное оборудование даже в пустыне и связаться даже по разряженному передатчику. Наверное, Рори нравилось работать с таким надежным человеком. В подтверждение его мыслей, Карающая Длань кивнула и вернулась к карте, давая понять, что парень может идти.

Глава 3

Аврора Ван-Селлен

Аваллия Бракнанс приехала уже к вечеру следующего дня. В приоткрытое окно кухни сначала долетел сварливый мат, а потом ввалилась и она сама. От пустынницы пахло нагретой кожаной курткой, пылью и какой-то гарью.

— Выжала все из этой колымаги, — самодовольно хмыкнула она, рассматривая меня с крайне нездоровым интересом. — Там даже что-то подгорело.

— Судя по тому, что я сейчас слышала, это твоя задница, — хмыкнула я.

От трогательной готовности этой пустынной хомячихи примчаться по моему первому зову защипало в глазах. Ну здорово, только этого мне и не хватало!

— Она, конечно, тоже, — крепко обняла меня светлая, — но, видимо, не зря...

— Не зря, — кивнула я, пряча глаза и протягивая ей свежие данные по провалу. — Если я еще не совсем разучилась считать, до полного коллапса осталось не больше пары суток.

— Я не об этом, — отмахнулась светлая, едва бросив взгляд на рассчеты. — Я о том, что тебе нечего делать у провала, Рори.

— Не много на себя берешь? — холодно поджала губы я, чувствуя, как место благодарности быстро занимает закипающая злость. — Надорваться не боишься?

— Глухому не расскажешь, долбозвону не докажешь, — обреченно махнула рукой Аваллия, падая на стул рядом и стягивая с ежика почти бесцветных волос неизменный красный платок. — По-хорошему, не нужно тебе здесь быть вообще. Езжай в Истланхул, Прохале или вообще в свои горы... Со мной Далгреф увязался, мы тут справимся.

— Прародительница-тьма, да ты спятила! — стараясь не поддаваться резкой смене настроения хохотнула я. — Как ты себе это представляешь?

Благоразумие и опыт начали выстраивать в голове совершенно новый план, при котором мне не нужно будет лезть в самое пекло, но и риск потери личного состава сделать минимальным. Не зря ж старый упрямый пень, столько лет проживший в дремучем лесу, выполз к людям. Наверняка почувствовал тьму на своей территории, ведь в незапамятные времена он возглавлял Светлое Братство... А как выяснилось совсем недавно, до сих пор был одним из сильнейших.

Но природу не обманешь, и уже хлестнувший по напряженным с ночи нервам яд, делал свое темное дело. Своим заявлением Аваллия перешла все возможные границы. Указывать мне, что делать?! Да такого себе даже тэр Ван-Грет не позволял с тех пор, как назначил меня главой боевых подразделений Ордена Тьмы!

Мой тяжелый, предупреждающий взгляд не впечатлил такую же взведенную, как закрученная пружина, светлую. Ли уставилась на меня в ответ с легендарным упрямством пустынного народа, который когда-то ее породил. Конечно, нет ничего невозможного, если обнаглеть до нужной степени.

— По-твоему, я слепая? — едко заметила Аваллия, указывая пальцем куда-то в область моей груди в попытке меня образумить. — Не вижу, что форменная майка тебе в обтяг, а про штаны я и вовсе молчу! Ждешь, когда светлые судачить начнут? Этот сброд не то, что твои темные, и обсудят, и другим расскажут, вот увидишь...

— Значит, мне нужна форма на размер больше, — процедила я, не желая идти на уступки.

— Тебе мозги нужны на размер больше, Аврора Ван-Селлен! — взорвалась светлая первой, взвившись с места, как та ядовитая змея, которой поклонялись жители ее родной пустыни. — Хочешь потерять его?! Единственного, невозможного, но все-таки случившегося?! Не-ет! Нет-нет-нет, я не для этого гнала сюда как сумасшедшая, чтобы позволить тебе принять участие в бою с потусторонними монстрами!

— Да ты вчера и знать ничего не знала!! — рявкнула я в ответ.

А дальше мы с бесстрашной старухой орали друг на друга матом так самозабвенно, что в чувство пришли только когда слишком громко для случайности скрипнула створка приоткрытого окна.

— Кому там жить надоело?! — мгновенно переключилась Аваллия, а я добавила туда еще сгустком тьмы (очень хотелось приложить светлую, но было жалко терять такого хорошего сотрудника). — Старый хрен, я знаю, что это ты! Попробуй только показаться мне сегодня на глаза, я тебе всю бороду вышипаю и на коврик под дверь пущу!

Но обнесенный со всех сторон забором двор был пуст. Скорее всего, уже пуст, потому что я успела заметить, как вспыхнул, падая в пазы, засов калитки. Слишком ярко даже для здешнего солнца.

Не хотелось признавать, но слова старой пустынницы что-то задели у меня в душе. Если до этого я была уверена в своем решении, то теперь...

Рахалиэль Шаллдрисен

Едва Аврора заснула, он легко коснулся губами ее виска и выскользнул из постели. Уходить не хотелось, но нужно было проверить провал, а еще у Рахалиэля было одно важное личное дело... Благо, теперь в их распоряжении была машина и бегать туда-сюда пешком по городу больше не приходилось.

— Кому не спится в ночь глухую? — проворчал надтреснутый женский голос, который до сегодняшнего дня светлый слышал только через передатчик.

В душе Рахалиэля Шаллдрисена боролась неизмеримая благодарность к этой пугающей женщине с суеверным страхом, который после сегодняшнего вызывала в нем Аваллия Бракнанс. Подслушивать о чем любимая женщина говорит со старой соратницей, конечно, было не достойно третьего лица в Светлом Братстве, но присутствие рядом легендарный главы светлых немного смягчало неловкость. А вот когда старик со словами: "Валим отсюда, малец, и быстро! Она нас засекла!" рванул со двора, прикрываясь силой света, Рахалиэль в полной мере осознал, как тонка грань между тактическим отступлением и дезертирством. Пример сильнейшего мага и опытного воина оказался очень наглядным!

Он и сейчас рискнул постучать в дверь только убедившись, что в окнах приземистого одноэтажного домика рядом с северными воротами ярко горел свет во всех комнатах.

— Госпожа Бракнанс, — откашлявшись, позвал он. — Это командор Шаллдрисен, мне нужно поговорить с вами!

Дверь распахнулась, явив светлую фурию, за спиной которой высился Далгреф, приглаживающий взлохмаченную бороду. Кажется, женщина днем ничуть не шутила, и единственным желанием Раха стало убраться из ее логова с наименьшими потерями.

— Заходи, — махнула она вглубь комнаты, и добавила с тщательно скрытой усмешкой: — К... Командор!

Домашняя Аваллия отличалась от той, которую он мельком видел днем, только цветом майки и более свободными штанами с меньшим количеством карманов. Раху пришлось напомнил себе, что она для него сделала, и шагнул вперед...

Рори не полезла на передний край, грамотно разделив его между ним, Далгрефом и Ван-Дорном.

— Ли права, нужно уметь пользоваться имеющимися ресурсами, а не геройствовать, сломя голову, — хмыкнула его любимая ведьма, уткнувшись в грудь мужа после совещания на следующий день. — Все-таки мне не тридцать, и в моем распоряжении лучшие командиры, которых я учила сама...

— Мы не подведем, любовь моя, — Рахалиэль с трудом проглотил едкое замечание по поводу двоих командиров.

Во-первых, это было правдой, а во-вторых, какая, в конечном счете, разница, что там думает себе ее заместитель? Главное, чтобы удержал свой край и не допустил прорыва чудовищ...

Совсем без потерь не обошлось. Нет, живы остались все, но одному светлому тварь откусила ногу, а зазевавшемуся темному бойцу острым ядовитым щупальцем выбило глаз. Остальным повезло куда больше, хотя целитель, входивший в отряд Ван-Дорна, двое суток выходил из операционной только в уборную.

— Я не шил столько со времен Передела, — признался он, отчитываясь перед обоими командующими о состоянии раненых неделю спустя. — Но и здешние целители молодцы, быстро схватывают новые для себя методики. А их лечение светом — это нечто! Я попробовал переложить это на тьму...

— Это очень хорошо, тэр Ван-Тодд, но у меня к вам будет личная просьба, — бросив взгляд на слишком довольно улыбающегося Раха, со вздохом призналась Аврора. — Но прежде, чем я ее озвучу, вам нужно закрепить свое согласие о молчании здесь, здесь и еще здесь...

— Почту за честь стать личным целителем Карающей Длани, — церемонно поклонился темный, оставив отпечаток магии, даже не глянув в документы. — Думаю, что догадываюсь о причинах такой секретности. Да простит меня тэр Шаллдрисен, последние несколько недель он выглядит слишком счастливым, даже для мужа самой Авроры Ван-Селлен!..

Глава 4

Аврора Ван-Селлен

Отец заглянул ко мне несколько часов спустя.

— Как ты, детка?

— Никто не предупреждал меня, что роды — это настолько ни на что не похоже, — хмыкнула я, приглашающе похлопав рядом с собой по кровати. — Прародительница-тьма оказалась благосклонна ко мне и затуманила голову, как в тот раз, после битвы со светлыми... Помнишь?

— Помню, конечно, — глаза Ромула Ван-Грета подозрительно блестнули. — Я тогда провел несколько часов под входом в палатку полевого лазарета, истово молясь и Тьме, и Богине, чтобы они оставили тебя мне...

Он нежно отвел упавшую мне на лоб прядь волос.

— Да, тогда мне досталось неслабо, — вздохнула я, прижимаясь щекой к теплой ладони главы Ордена Тьмы. — В этот раз я хотя бы знала, за что страдаю.

Тэр Ван-Грет усмехнулся:

— Поверь, твой мальчик страдал куда больше, — я недоуменно вскинула брови, а отец пояснил: — Он так боялся за тебя и малышку, так мучался чувством вины за боль, которую ты испытываешь, что мне пришлось слегка успокоить его силой тьмы. Ничто человеческое мне не чуждо, а живое существо не должно так страдать...

В уголках его губ появилась загадочная улыбка.

— Так вот почему Рах был такой странный, когда приходил! — невольно рассмеялась я. — А я-то думала...

— Возможность облегчить душу правдой — великий дар, — невинный взгляд главы Ордена вызвал у меня очередной взрыв смеха. — К сожалению, не всегда нам по силам выразить ее, подобрав нужные слова. В такие-то моменты Прародительница и приходит нам на помощь... не считаясь, темное дитя перед ней или светлое.

Он ушел, когда вернулся Рах. Посвежевший, гладко выбритый, в свежей форме темных бойцов. Покидая Апледо по рекомендации целителя Ван-Тодда, ни о каких вещах он даже не думал, а двое суток до границы, проведенные за рулем вымотали бы кого угодно.

— Рори, — он сел на постель, осторожно притянув меня в свои объятия. — Все, что я говорил под влиянием тьмы — правда... Я никогда в жизни так не боялся... Любовь моя, одна мысль о том, что я могу потерять тебя, чуть не свела меня с ума... В жизни не думал, что способен так любить, но когда я увидел нашу малышку... Богиня мне свидетельница, если я когда-нибудь сделаю что-то не так, Рори, пожалуйста... Ты — моя жизнь, не оставляй меня, умоляю...

— Тш-ш, — я притянула его к себе, перекрывая этот поток поток признаний поцелуем. — Я знаю, во тьме невозможно солгать. Я всегда буду с тобой и нашей крошкой, Рах...

Рахалиэль Шаллдрисен

Когда подошел срок, светлый даже не раздумывал. Он гнал до границы, выжимая все и из накопителя и из механической части машины. Да, Истланхул был ближе, но он не знал никого, кто мог бы там им помочь, а при виде бледной, кусающей губы главы боевых подразделений, пограничники открыли цепочку телепортов до замка Ордена за считанные минуты.

— Тэр Ван-Грет, — глава Ордена Тьмы не торопясь поднялся из-за стола навстречу взъерошенному зятю. — Аврора... Рори... У нас будет ребенок.

— Когда? — глаза старого мага подозрительно блеснули, а потом их заволокла тьма.

— Гм... — Рахалиэль сделал глубокий вдох и выпалил: — Не хотелось бы торопить события, но... в ближайшие часы...

Дальше тэр Ван-Грет не слушал. Бурна деятельность в замке Ордена Тьмы вскипела буквально на глазах. Других женщин в Ордене не было, но оказалось, что супруга того самого Ван-Горра ведьма-целительница. Она быстро организовала себе в помощь еще пару жен, смыслящих в повивальном деле, а глава целительского подразделения предоставил в их распоряжение свою личную операционную.

Строители и магические инженеры быстро организовали портал из палаты для отдыха пациентов в больничном крыле в личные покои Авроры. А тэр Ван-Грет, прихватив с собой ошарашенного Рахалиэля, занялся обустройством детской.

— Моя внучка... — тихо прошептал он, легко дотронувшись до бортика колыбельки. — Прародительница-тьма, я уже и не надеялся, что смилостивится... Снизошла все-таки до старика...

— Я... тоже не надеялся, — так же тихо ответил светлый. — Все наши летописи... мы ведь никогда не имели... общих детей, да?..

Ромул кивнул.

— Я не знаю, кем были родители Авроры, — медленно проговорил он. — Но я дал ей светлое имя, потому что для меня она стала главным светом в жизни... Моя маленькая храбрая девочка... Когда она согласилась на твое предложение, я... честно говоря, был не в восторге. Как раз поэтому. Но подумал, что ее счастье важнее, а Тьма и так одарила меня сверх меры... Но сегодня...

— Рори сделала невозможное...

— Вы вместе это сделали, парень, — хмыкнул глава Ордена Тьмы. — Я не знаю другой силы, способной разрушить даже такие границы.

— Я люблю ее... — просто пожал плечами Рах, переводя взгляд в колыбельку, где совсем скоро будет спать его маленькая дочь. — Их... Так сильно, как только может любить человек... хотя иногда мне кажется, что даже больше.

— Да-да, я об этом, — улыбнулся глава Ордена Тьмы, проследив его взгляд. — Именно эта сила позволяет совершать невозможное...