Борьба двух берегов

Несмотря на наличие лошадей и довольно развитое в целом хозяйство, положение в момент контакта с европейцами сложно было назвать блестящим. И самую большую опасность в этот момент представляли не ружья и пушки, не сабли и даже не внутренняя рознь племён, а возбудители опасных инфекций, которых ранее в Новом Свете не бывало. Они собрали, закономерно, очень даже обильную жатву. Только в какой-то степени помогала чуть более развитая медицинская традиция - но и она, конечно, не могла спасти хотя бы четверть жертв. Однако даже после такого тяжёлого удара цивилизация не рухнула, не расслоилась, а продолжала довольно твёрдо стоять на ногах. В 1513-1517 годах испанцы убеждаются - даже с артиллерией и аркебузами одолеть амбилитанские (хотя само это название появится позже) отряды оказывается не так-то просто. А точнее говоря, практически никак.

Ценой большого напряжения сил к 1530-1533 годам Короне удалось основать несколько крепостей на берегах и посадить там гарнизоны от 100 до 300 человек. Однако продвижение сильно тормозилось отсутствием устойчивых баз на островах и общими трудностями трансатлантических плаваний. Стало понятно, что расширить плацдармы удастся только путём привлечения дополнительных сил и средств, а они у Мадрида и так уже были напряжены до предела. Поэтому пришлось, хотя и не очень хотелось, обращаться за поддержкой к другим державам. Перенаселённые и нуждающиеся в хоть как-нибудь выходе копящегося напряжения страны согласились - тем более что этот поход сулил огромные доходы. Слухи о золотых королевствах и прочем подобном плодились как грибы в дождливую осень. Начинается период коалиционных войн и отчаянных походов в Новый Свет. Он перемежается попытками делить те скудные ресурсы, которые всё же были в Европе. Но напряжённость от этого не снижалась, наоборот, только возрастала.

Однако и попытки испано-французской, испано-английской экспансии неизменно проваливались. Противник учился быстро и не собирался сдаваться так уж просто. Он стремился сохранить любой ценой свою независимость, что очень раздражало непрошеных гостей, искренне считавших глубоким оскорблением то, что хоть какая-то вещь может принадлежать кому-то иному. Наконец, в районе 1615 года точка кипения была практически достигнута. Вспыхнула общеевропейская война, в которой уже отступили на второй план и все религиозные, гражданские различия. Главным предметом борьбы был неприкрытый беззастенчивый грабёж друг друга. На второй план отступили даже и противоречия с турками - которые этим решительно пользовались, фактически играя на противоречиях и предвкушая, что довольно скоро сочный европейский плод упадёт к ним в руки без всякой дополнительной борьбы. Каждая новость о кровопролитии, об очередной стычке доставляла султану и его окружению огромную радость. Они уже вели переговоры с сепаратистами в Андалусии, пробовали договариваться и с отдельными князьями, вольными городами, чтобы расшатать европейское единство и в нужный момент нанести решительный удар. Усиливался с каждым годом поток оружия берберским эмирам, которые также наслаждались мыслью о возможности поправить своё положение за счёт "неверных", уже прикидывали, возможно, сколько джизии удастся собрать в Лиссабоне, Тулузе, Кёльне...Марраны уже сидели на чемоданах... пардон, на сундуках, рассчитывая вскоре вернуться в привычные места.

Одним из последних шансов хоть что-то сохранить и добиться прочного положения в мире был рывок к решительной экспансии. Осознание этого момента произошло резко и молниеносно, где-то в районе 1640 года. Континент лежал почти в руинах после напряжённой междоусобицы, миллионы людей погибли между 1492 и 1640 годами в бесконечных конфликтах и от разрушения ткани обычной жизни. Но именно в такой обстановке мысль работала особенно энергично и бодро, хищническая энергия искала свой выход. И она нашла его - в строительстве колоссальной армады, в вооружении большой армии, которая должна была нанести сокрушительный удар в Новом Свете. Скрывать такие намерения не стремились - потому что торговля между континентами почти отсутствовала. Да и чем можно было бы торговать с Европой, и что она такого важного могла бы предложить тогда взамен? Тысячи голодных и обездоленных людей? А вот в Новом Свете виделся единственный возможный шанс...

Испанцы и голландцы, французы и португальцы на время смирили раздиравшие их противоречия. Жажда золота - вот что влекло всех этих людей. Ради попытки добраться до несметных богатств они пошли даже на совершенно неожиданный шаг - согласились, что нужно действовать максимально открыто и чётко сотрудничать между собой. Верфи, оружейные мастера, военные и флотские командиры совместно продумывали планы похода. готовили оружие и снаряжение. Очень важно было добиться, чтобы как можно скорее был отправлен этот флот, но в то же время понимали командиры и короли - нужно подготовиться как следует. Второго шанса "провидение" может и не предоставить - поэтому контроль качества был необыкновенно строг. Тех интендантов и подрядчиков, которые по привычке решили "крысить" деньги и гнать всякий шлак вместо качественных товаров и хорошо выполненных заказов ждали самые суровые меры наказания. Да и таких "энтузиастов" стало поменьше, ведь на кону стояла сама возможность несказанно обогатиться уже вскоре. Ради этого - почему и не умерить свой аппетит немножечко?

Более того, в последний момент (точнее, в 1647-м году), к экспедиции изъявили желание присоединиться англичане. Из-за этого пришлось перекраивать планы, срочно готовиться к дальнейшим совместным действиям и - немедленно же - перекраивать схемы снабжения, организацию и структуру армии. Не всё оказалось так гладко и во флотах: поскольку столь мощный и дальний поход предпринимался впервые, требовалось сначала научить большое количество моряков, и не в отдельных морях, а в дальних странствиях к цели. В 1649-м таких путешествий было предпринято уже около полусотни - ведь нужно было хотя бы часть судов обкатать, плюс добиться слаженности действий экипажа в столь долгом походе.

От автора