Босая нога

Босая нога

- Уже середина октября, а похолоданием тут даже и не пахнет – начал спешный разговор, высокий худощавый мужчина в форме. - Моя бабка говаривала, что раньше, наш Лондон был куда чище. И небом можно было любоваться чаще. Конечно если ты законченный романтик, или.. тебе не надобно работать. А теперь.. этот гороховый суп (гороховый суп – это смесь дыма и тумана), даёт не только волю для преступников, но и вонь от индустриализации страны. А кому она нужна!? Мы же и раньше жили нормально. Всё было циклично. Как на велосипеде. А теперь.. кстати мою бабку сбил велосипедист. И она сломала палец. А теперь.. живёт она кстати нормально, только причитает по поводу моей службы полисменом. А теперь.. погода странно себя ведёт. И кажется весь мир может перевернуться.

Слушающий его усатый мужчина, никак не отреагировал на его монолог. Лишь продолжал смотреть на Темзу, которая неспешно продолжала своё движение независимо от всего.

Быстро подошедший высокий, стройный полисмен, обратился к двум своим коллегам, по старше:

- Коллеги. Я сержант Джеймс Девис. Мне нужен доброволец для одного дела.

- Здравствуйте сер. Меня зовут Тилли, Оливер Тилли. Меня назвали в честь Оливера Твиста. Только я не такой переплетающий – сказанул Тилли.

- Грей Крюгер, сер. Готов к выполнению задания – сказал как отчеканил, усатый мужчина в теле, и в форме.

- Хорошо Крюгер, за мной - сказал светловолосый мужчина, тридцати двух лет от роду, и в более чистой и нарядной форме.

Проводив глазами своих коллег, Тилли начал искать что-то в небе, которого не было видать, и говорить: – кажется дождь собирается. Нужно постираться. Недаром моя бабка говаривала. В дождь легче всего грязь найти.

- Тут недалеко, на складе в доклендс, нашли тело. Надеюсь успеем до прихода рабочих– сказал сержант Джеймс.

- Я вас понял сер, можем ускориться, я не отстану – сказал с тяжёлым дыханием констебль Грей.

Быстро дойдя до перекрёстка, они через пару секунд заметили машущего им полисмена, из приоткрытой двери склада. Спокойнее дойдя до него, он начал отчитываться: - Сер, во время несения ночной службы, констебли Файнс, и Рикман обнаружили в открытых дверях склада тело мужчины. Рикман ушёл доложить, а я остался тут. Сторожу место преступления.

Оглядев быстро вход, сержант начал расспрашивать : - в какое точное время вы обнаружили тело; кто-нибудь вам встречался поблизости; что-нибудь необычное видели?

- Так. Сейчас 8:40. Мы обнаружили тело в 7:30. Необычное было то, что дверь склада была открыта. Обычно их все закрывают – разведя руками, закончил ночной констебль.

- Ваша смена закончилась, ступайте отдыхать. Констебль Крюгер, и я, сержант Девис, останемся здесь. Грей, не впускайте никого. Я пошёл разбираться с ситуацией – недоговоря, констебль Файнс кивнул, и пошёл на выход из складов. Крюгер кивнул на приказ, и остался быть на проходе. Джеймс, осторожно начал осматриваться, начиная с двери.

«Двери не взломаны, значит, владелец ключа знал убийцу, или убийца, подкараулил его ещё вчера. Следов на входе, и внутри, не видно. Человек лежит на спине. Кровь указывает на возможные раны в подмышках. Почерк преступления, очень похож на известного убийцу Уилкиса. Вскрытие покажет точнее. Каких-нибудь синяков не видно, явно не сопротивлялся. Ногти грязные. Вроде ничего кроме грязи нету. Хм.. тут чисто. Если это Уилкис, то мы опять ничего не найдём». Осмотрев помещение внутри, Джеймс отправился на улицу. Обойдя вокруг склад, он заметил едва различимый отпечаток. Отпечаток босой ноги. «И это единственная зацепка?! Или я что-то упустил?»

Вернувшись к Грею, Джеймс рассказал, что увидел свежий отпечаток ноги, без обуви. Размер следа, указывал, что это была нога ребёнка. А то что она без обуви.. означало беспризорность юнца.

- Это может быть свидетель. И если он видел убийцу, возможного Уилкиса, то мы сможем засадить за решётку, этого неуловимого – воодушевлено, но с напряжением сказал сержант.

- Если Уилкис не добрался до мальца первым. Или, потребуется обойти все беспризорные переулки Лондона – равнодушно промолвил констебль.

- Неподалёку я видел шайку пацанов. Нужно к ним наведаться. Крюгер, ты остаёшься здесь за старшего. Никого не пропускай внутрь. Скоро объявятся чистильщики. Они должны тебя отпустить. А я пойду в гости на улицу Виктории. Удачи – сказал, кивнул, и поспешил на выход из складской зоны.

Полчаса спустя, Джеймс был поблизости. По дороге резервировал констебля Пегга. Зайдя с двух сторон одновременно, полисмены застали врасплох ребят. Но и они, не лыком шиты. В мгновение ока раздался крик пацана: - Пиллеры. И тут же, беспризорники начали пропадать. Кто пролезет в окно подвала, кто в дыру в стене, кто в вентиляцию, кто по пожарной лестнице. Подбежав к утекающим беспризорникам, наши полисмены успели ухватить лишь одного мальчика. И тот, оказался не робкого десятка.. начал отбиваться и выкручиваться.

Через несколько минут пацан устал. А ещё через десять, Джеймс смог с ним договориться посотрудничать: - мне нужно найти паренька, который ходит босиком. Он, возможно стал, очень важным свидетелем преступления в Доклендс. Я не желаю никому зла, но его показания могут спасти жизни людей – настойчиво произнёс Джеймс.

- А мне с этого, какая выгода? – подняв нос, проерепенил парнишка лет тринадцати.

- Делая добро, ты спасёшь свою душу, и попадёшь в рай. Ты же веришь в господа Бога!? – более доброжелательно промолвил сержант.

- Добрый дяденька нашёлся.. думаешь Бог допустил бы, чтобы мы были голодные и холодные. А если, все мы уже рождаемся грешные, значит мы родились в аду. Рай, это где тепло, где ты сыт, рядом мама и папа. А не помойки с утра, и до самого сна – у паренька начали слезиться глаза, и губы начали кривиться. От чего он ещё сильнее стал вырываться, только чтобы не расплакаться.

- Пегг, отпусти – приказал Джеймс. - Всё равно, выбор за тобой, делать добро, или не делать. Меня так научили.. делаешь добро всю жизнь по-маленьку, а в конце пути ты уже чист душой. Ведь ты же не можешь, взять и помочь в последний день, всем людям, которые встретились тебе за всю жизнь?!

- Выбор за тобой, пацан. Мы можем только накормить тебя – отряхиваясь сказал констебль Пегг.

Отряхнувшись, осмотревшись, отдышавшись, парень произнёс: - нас одиннадцать человек, накормите нас. И я постараюсь найти его, но не обещаю. По рукам? – протянув руку полисменам, сказал беспризорник.

Через полчаса, довольный шкет ушёл с большим пакетом готовой еды: жареная рыба с печёным картофелем, и хлеб, со вчерашней выпечкой на каждого. Лишь сказав, чтобы ожидали тут на углу. За неимением надобности, Джеймс отпустил Пегга. И сержант остался дожидаться в одиночестве.

Через двадцать минут, к Джеймсу незаметно подошёл белокурый мальчишка, лет десяти, с босыми ногами и в оборванной одежде, которая явно не по размеру.

- Здравствуйте, меня зовут Чарльз. Мне сообщили, что я могу быть полезен – сказал кротко парнишка.

Джеймс поглядев на мальца, которому и не дашь десять лет по виду, опустился на колено, и взглянул ему в глаза.

- Привет Чарльз. Меня зовут сержант Джеймс. Ты был сегодня ночью, на складах?

- Да сержант Джеймс. Я пока ещё не нашёл себе обувь, поэтому лазию по складам в поисках обуви и одежды. Проходя мимо склада, могу показать где он находится, я увидел свет в окне, и услышал громкие разговоры. Заглянув в окно, я увидел двух мужчин. Один из них постоянно говорил громко, а другой лишь изредка повышал голос. И в мгновение ока, говоривший громко мужчина, ударил другого под руку, несколько раз. Мужчина упал, и больше не подымался. А я поспешил убраться восвояси. И я хорошо разглядел мужчину, который ударил другого. Он стоял ко мне лицом.

Глаза Джеймса заблестели. «Вот оно, теперь Уилкис за всё ответит». С радостной улыбкой на лице, Джеймс ласково потрепал мальца за плечи. – Расскажешь всё это судье, и я куплю тебе новую одежду. А пока.. ты наверное хочешь перекусить?

- Не то слово, сер. Очень хочу – сглотнув одинокую слюну, заулыбался Чарльз.

Взяв в свою руку, руку Чарльза, они пошли до пекарни, а затем сели в экипаж, и отправились в Скотленд-Ярд.

Из-за угла выглянул Грей Крюгер, но уже в обычной гражданской одежде. Что-то сказал кому-то в тени, и человек из тени побежал пулей через переулок.

В экипаже Джеймс и Чарльз разговорились.

- Я сбежал из детского дома Святой Марии, там как в тюрьме.. за не послушание бьют, или остаёшься без еды. Вещей мало выдают. И если ты их загрязнишь, ты опять остаёшься без еды. Кто не боится, тот сбегает. Вот я и оказался на улице. Знаю о себе только то, что меня звали с рождения Чарльз. На улице живу, уже два месяца примерно. Я здесь новенький, поэтому пока без обуви.

- Если ты не против, поживёшь со мной и моей женой, на время расследования. Будешь сыт, чист, и одет.

- Нет сер, я совсем не против – теперь загорелись глаза у мальца. – Как в настоящей семье – уже себе под нос, тихо, и с небольшой улыбкой, проговорил Чарльз.

- Мы уже подъезжаем, через минуту будем в управлении – только сказав, Джеймса и Чарльза качнуло от резкой остановки. Выглянув в окно, Джеймс увидел замахивающегося молодого парня. «Динамит» - мелькнуло в голове у сержанта. Повернувшись, он накрывает собой мальчишку. В голове пытается предугадать, куда именно залетит шашка динамита в карету, чтобы мальчика задело как можно меньше. Но стук послышался только снаружи. Секунда, на осознание непонимания. И на пролетающие важные моменты в голове.

Крик снаружи. И происходит взрыв. Карета подлетает, и чуть не переворачивается. Джеймс оглушён. Откашлявшись, в пыли нащупывает мальчика. «Он обмяк. Потерял сознание? Спина у него какая-то влажная». Оседающая пыль, даёт рассмотреть Джеймсу дыры на днище, где лежал мальчик.

- Чарльз, очнись! – криком будит Джеймс. Но в ответ молчание. «Видимо, динамит не смогли забросить внутрь, и он упал возле днища кареты». – Чарльз – едва слышно произнёс Джеймс.

Выглянув наружу, увидел лишь панику, и бегущих к нему полисменов. Джеймс сел, и закрыл глаза.

Джеймса отвезли на проверку в больницу. Через пару часов, он вернулся в управление, чтобы сделать отчёт за сегодня. Домой он ушёл без лица.

- Повезло ему, что жив остался, и теперь может вернуться домой, живой. Радоваться тут надо – сказал полисмен жующий пищу.

- Я думаю, он в нём увидел младшего брата. Я слыхивал, что его отец тоже был на страже порядка, только служил в армии, где он и погиб. И в тоже самое время, его жена с младшеньким оставалась дома, где как раз католики устраивали взбучку протестантам. Под горячую руку попала и миссис Девис. Но младенца так и не смогли найти. Наш Джеймс, в то время учился в университете. В общем, остался сиротой. Но с тех пор не теряет надежды найти младшего брата – рассказал второй полисмен, курящий трубку.

- Аа, пустая трата времени. Кому нужен лишний рот. А ещё и эти, беспризорники.. их как крыс. Скорее чесотку подхватишь, чем поймаешь хоть одного. Шустрые черти – покачал головой, набивая рот.

Через несколько минут после ухода Джеймса, зашёл Грей Крюгер, но уже в форме.

- Господа – кивнул головой в сторону своих двух коллег. – Сегодня был какой-то взрыв?

- Да, прямо возле управления. Подорвали экипаж. Наш молодой сержант отделался испугом. А вот пацана беспризорного, который был с ним. Осколками изрешетило. Не повезло – сказал пустив дыма.

- Нежилец – прожёвывая сказал коллега.

- Слышал, что это был свидетель знаменитого Уилкиса, которого никто не видел. Но теперь, тайна осталась тайной. Возможно и поэтому, он ушёл понурый. Вот недавно, минут пять назад – сказал, и затянулся.

- Ясно. Понял – и пошёл собираться домой.

- Я слышал, Крюгер, герой войны. Видно поэтому не особо разговорчивый – произнёс, выдохнув ещё струю дыма.

- Кому-то, следовало у него поучиться – вытирая рот после трапезы, сказал полисмен.

- Ну да. Опыт лишним не бывает – протяжно и с дымом, произнёс коллега.

Джеймсу дали пару выходных отлежаться. Но он, на следующий день поехал в детский дом святой Марии. Переговорив с женщиной-директором, он ушёл будто в беспамятстве. На следующий день, узнав где похоронили беспризорного мальчишку Чарльза, он отправился на кладбище. Дойдя до маленькой могилки, он аккуратно присел, и произнёс:

- я слишком поздно тебя нашёл, братишка.