Боярин из нулевого клана

Я открыл глаза.

Потолок. Высокий, с лепниной в виде переплетающихся змей и двуглавых орлов. Не моя квартира в Подмосковье. Не госпиталь. И точно не морг, куда я, по идее, должен был попасть после той заварушки в Сирии.

— Какого хрена… — прохрипел я и тут же замолчал.

Голос был не мой. Молодой, ломкий, подростковый.

Я попытался сесть. Тело слушалось плохо — руки тонкие, как у школьника, мышцы слабые, будто я месяц провалялся в коме. На запястье тускло мерцал серебристый браслет-артефакт с выгравированным гербом: ворон, держащий в когтях молнию. Знакомо… но откуда.

Воспоминания нахлынули вторым потоком.

Операция «Полночь». Засада. Взрыв. Последнее, что я видел — вспышка и лицо предателя из своего же отряда. Потом тьма.

А теперь я здесь.

В теле семнадцатилетнего Алексея Воронина-младшего, сына барона нулевого клана. Разорённого. Обречённого.

Я медленно обвёл взглядом комнату. Роскошь, но обветшалая. Старинная мебель с магическими рунами, потускневшими от недостатка маны. На столе — голопроектор в виде старинного самовара, экран мигал красным: «Критический уровень заряда Источника. До отключения — 47 часов».

— Ну и дерьмо, — пробормотал я, спуская ноги с кровати.

В голове чужие воспоминания начали раскладываться по полочкам, как карты в колоде. Отец — барон Воронин — убит три дня назад на дуэли. «Несчастный случай». Мать в искусственной коме после «отравления». Родовое поместье под арестом. Долги — три миллиона имперских рублей в мане-эквиваленте. А завтра сюда приедут «гости» из клана Орловых — забрать всё, что осталось, включая меня в качестве «заложника» или просто трупа.

Классика. Меня подставили, убили и засунули в тело мальчишки, которого тоже собираются добить.

Я подошёл к высокому зеркалу в резной раме. Из отражения смотрел худой темноволосый парень с острыми скулами и глазами цвета зимнего неба. Под глазами — синяки. На шее — свежий след от удавки. Кто-то уже пытался закончить дело ночью.

— Не вышло, суки, — усмехнулся я своему отражению. Губы растянулись в волчьей ухмылке, совсем не подростковой. — Теперь мой ход.

Я сосредоточился. В груди что-то слабо пульсировало — крошечный магический дар этого тела. Едва-едва на нулевой ранг. В этом мире это значило «почти бездарность». Но я принёс с собой кое-что получше.

Опыт. Двадцать два года войны, диверсий, допросов и выживания в самых жопных местах планеты.

Плюс обрывки знаний из того мира. Техномагия. Нейроимпланты, работающие на мане. Дроны-големы. Искусственный интеллект, запечатанный в кристаллах.

Я потянулся к браслету на руке. Это было не просто украшение — фамильный артефакт Ворониных. «Вороний Коготь». Прототип. Отец этого тела успел спрятать в него экспериментальный модуль перед смертью.

Я нажал на скрытую руну большим пальцем. Браслет пискнул, как старый смартфон, и на внутренней стороне засветился полупрозрачный интерфейс.

Техномагический имплант «Наследие-0».

Статус: Активация…

Совместимость с носителем: 12% (критически низкая)

Доступные функции:

— Сканирование окружения

— Базовая нейроусиленная память

— Резерв маны: 7/100 единиц.

— Семь единиц? — я тихо рассмеялся. — Этого даже на один нормальный выстрел не хватит. Ладно, начнём с малого.

Я прошёлся по комнате, собирая всё полезное. Старый офицерский кортик с рунной заточкой. Коммуникатор отца (защищённый, с паролем, который я «вспомнил»). Несколько кристаллов маны — мелочь, но на первое время хватит.

В коридоре послышались шаги. Тяжёлые, уверенные. Двое. Не слуги.

Я встал у двери, прижавшись спиной к стене. Сердце стучало ровно — старые привычки не пропадают даже в чужом теле.

Дверь распахнулась без стука.

Первым вошёл здоровый мужик в чёрно-золотой форме клана Орловых. На поясе — боевой артефакт в виде пистолета-пулемёта с магическим ускорителем. За ним — тощий тип с нейро-очками, явно маг-аналитик.

— Баронёнок ещё дрыхнет? — хмыкнул здоровяк. — Жаль. Хотелось бы, чтобы он увидел, как мы…

Он не договорил.

Я шагнул вперёд и одним движением вонзил кортик ему под подбородок. Клинок легко пробил горло — спасибо рунной заточке. Кровь брызнула горячим фонтаном.

Второй успел среагировать — рука дёрнулась к оружию.

Но я уже был рядом. Ударом локтя в висок отправил его в нокаут, а потом спокойно добил тем же кортиком.

Два трупа на полу. Комната в крови. А я стоял и смотрел на свои руки — тонкие, дрожащие от слабости тела.

И улыбался.

— Добро пожаловать в новый мир, Алексей Воронин, — тихо сказал я сам себе. — Теперь мы будем играть по-взрослому.

За окном уже светало. До приезда основных сил Орловых оставалось меньше суток.

Времени мало.

Два трупа в комнате уже начали остывать. Кровь медленно впитывалась в старый паркет, смешиваясь с пылью десятилетий. Я вытер кортик о штанину убитого орловского бойца и посмотрел на браслет.

Техномагический имплант

Наследие-0

Поглощено маны: +41 единица

Текущий резерв: 48/100

Разблокировано: Кратковременное усиление рефлексов (ранг 1) — 12 секунд.

— Уже лучше, — пробормотал я. — Но всё равно как с рогаткой против танка.

Тело всё ещё было слабым. Семнадцать лет, почти без тренировок, магический дар на уровне «можно зажечь спичку, если очень захотеть». В этом мире такие, как я сейчас, назывались «нулевыми» — отбросы, которых можно убить без последствий.

Но я не был семнадцатилетним мальчишкой. Я был тем, кто двадцать лет назад в Чечне, Сирии и в местах, которых нет даже на секретных картах, учился выживать, когда все шансы против тебя.

Я быстро обыскал трупы. У здоровяка нашёл хороший пистолет-артефакт «Гром-9» с тремя заряженными кристаллами маны. У тощего — нейро-очки с частично взломанным доступом к локальной сети поместья. Полезно.

Коммуникатор пискнул. Сообщение от «Гостя»:

«Через 14 часов. Приготовься встречать. Орловы не любят ждать.»

Я усмехнулся. Четырнадцать часов. Время, которого у меня никогда не было.

В коридоре послышались лёгкие, быстрые шаги. Я вскинул пистолет, но не выстрелил.

В дверном проёме замерла девушка лет девятнадцати. Тёмно-русые волосы собраны в небрежный хвост, простое серое платье служанки, но глаза… глаза были не того, кто привык безропотно выполнять приказы. Острые, настороженные, с лёгкой искрой маны.

Она увидела трупы, кровь, меня с оружием в руках — и не закричала. Не упала в обморок, а тихо произнесла:

— Господин Алексей… вы живы.

Голос спокойный, но в нём сквозила не радость, а удивление. Как будто она уже мысленно похоронила меня ночью.

— А ты кто такая? — спросил я, не опуская ствол.

Странно, но мой вопрос не побудил её бежать от меня со всех ног. Я услышал лишь вежливое:

— Елена Верещагина. Личная горничная вашей матери.

Она посмотрела на трупы, потом на меня. В глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.

— Вы убили их… Без магии.

— Магия — это для тех, у кого её много, — ответил я и наконец опустил оружие. — А мне пока хватает старой школы.

Девушка вошла в комнату, аккуратно закрыла за собой дверь и встала так, чтобы её не было видно из коридора. Профессионально. Не первый раз в такой ситуации.

— Орловы приедут с полным отрядом. Двадцать бойцов, маг третьего ранга и нотариус. Они хотят оформить «добровольную передачу имущества» и вас… в качестве компенсации долга. Или просто убить и сказать, что вы сопротивлялись.

Я кивнул. Классический развод.

— Сколько верных людей осталось в поместье?

— Пятеро. Я, старый механик дядя Коля — он ухаживает за големами в подвале, и кухарка тётя Маша. Двое охранников. Остальные либо сбежали, либо переметнулись.

— Оружие?

— Старые артефакты в оружейной. Большинство разряжены. И голем-страж в западном крыле, но у него только двадцать процентов маны.

Я подошёл к окну и посмотрел на двор. Огромное поместье Ворониных когда-то было красивым. Теперь — полуразрушенный парк, высохшие фонтаны и ржавеющие магические ограждения.

— Значит, будем импровизировать, — сказал я. — Елена, ты умеешь держать язык за зубами?

Она чуть улыбнулась уголком губ. Первая настоящая эмоция.

— Если бы не умела — давно бы уже лежала в том же лесу, где убили вашего отца.

Хороший ответ.

Я протянул ей нейро-очки убитого аналитика.

— Тогда подключайся. Мне нужен полный план поместья, все оставшиеся артефакты и список долгов. Особенно те, которые можно… творчески переосмыслить.

Пока она работала с очками, я активировал имплант на полную.

Сканирование окружения запущено.

Перед глазами развернулась полупрозрачная карта. Красные точки — враги (пока только два трупа). Синие — возможные источники маны. А в подвале… интересная аномалия. Стабильный, но слабый источник.

— Елена, что в старом хранилище под западным крылом?

Она подняла взгляд. В глазах мелькнуло удивление.

— Там был экспериментальный Источник вашего отца. Он работал над чем-то… запрещённым. Смешивал древнюю рунную магию с нейротехнологиями. После его смерти всё опечатали. Орловы об этом не знают.

Я почувствовал, как в груди разгорается настоящий азарт. Не тот подростковый, а старый, волчий.

— Значит, сегодня мы его откроем.

Она колебалась всего секунду.

— Если нас поймают за работу с запрещённой техномагией — казнь на месте. Без суда.

— А если не откроем — нас убьют через четырнадцать часов. Выбор очевиден.

Я подошёл ближе и посмотрел ей прямо в глаза. Взрослым взглядом, от которого ей явно стало не по себе.

— Елена, я не тот мальчик, которого ты знала. И я не собираюсь умирать в этом дерьме. Либо ты со мной — и мы поднимем этот нулевой клан так, что вся Империя вздрогнет. Либо уходи сейчас. Я не держу тех, кто не готов играть по-крупному.

Девушка молчала несколько долгих секунд. Потом медленно кивнула.

— Я остаюсь. Но если вы меня подставите…

— Не подставлю, — перебил я. — Я просто использую тебя по максимуму. Как и всех остальных. Это честно?

Она тихо рассмеялась. Первый раз за всё время.

— Честнее, чем всё, что я слышала за последние три дня.

Мы спустились в подвал через тайный ход за гобеленом с изображением двуглавого ворона. Старый механик дядя Коля уже ждал там — седой, с протезом руки, сделанным из магического сплава. Он молча протянул мне древний ключ-кристалл.

— Батюшка ваш перед смертью сказал: «Если сын выживет — отдашь ему. И скажи — пусть не повторяет моих ошибок». Но я думаю, он бы сейчас гордился.

Я взял кристалл. Он пульсировал слабым синим светом.

— Ошибки — это роскошь, которую я себе сейчас позволить не могу.

Мы подошли к массивной двери хранилища. Я вставил кристалл. Руны вспыхнули, и дверь с тяжёлым гулом отворилась.

Внутри — полумрак, запах озона и старого металла. В центре зала парил в воздухе большой кристалл-источник, опутанный тончайшими нейро-волокнами и древними рунами. Он был почти пуст, но всё ещё живой.

А рядом, на металлическом столе, лежал прототип.

Чёрный браслет, почти такой же, как у меня на руке, но массивнее. На нём горела одна-единственная надпись рунами:

«Наследие-1»

Мой имплант на запястье внезапно нагрелся и выдал сообщение:

Обнаружен совместимый модуль.

Возможность апгрейда: 87%.

Предупреждение: процесс необратим. После интеграции носитель получит... Сообщение обрывалось.

Я посмотрел на Елену, на дядю Колю и усмехнулся.

— Ну что, ребята. Поехали делать из нулевого клана — первый.

Я протянул руку к «Наследию-1».

В этот момент где-то наверху, в главном зале, раздался тяжёлый удар. Потом ещё один.

Приехали раньше.

Орловы не стали ждать четырнадцать часов.