Боярин Кучка и Пёсьеголовцы

Вести о набегах пёсьеголовцев дошли до князя Олка с ужасающей быстротой, словно крылатые демоны неслись по княжеству, разнося известия о разрушениях и смерти. Князь, человек, чьи нервы были тоньше паутины, метался по своему терему, как уголёк в костре. Его обычно гладкая борода топорщилась от ужаса, а лицо приобрело цвет переспевшей сливы.
- Пёсьеголовцы! – вопил он, обращаясь к своим придворным, которые, при виде такого княжеского бешенства, прижимались к стенам, как мыши к норкам. – Они грабят наши деревни, убивают наших людей! Они… они… жрут наших кур!
Последняя фраза прозвучала особенно жалобно, словно князя больше всего беспокоила потеря домашней птицы. Один из придворных, молодой, но достаточно хитрый советник по имени Филомен, осмелился подступиться к князю.
- Мой князь, боярин Кучка недавно вернулся. Он справился с проблемой на острове Взмоков, может, он и с пёсьеголовцами справится?
Эта идея, как спасательный круг, всплыла в мутной воде княжеских страхов.
- Кучка! – воскликнул Олк, его голос, наконец, приобрел уверенность. – Призовите его немедленно! Скажите ему, что от его умений зависит судьба нашего княжества! И наших кур!
Вскоре Кучка предстал перед князем Олком, выглядя так, словно только что вернулся с прогулки по весеннему лугу, а не с кровопролитной бойни на острове. Его лицо выражало спокойствие и невозмутимость, что в сложившейся ситуации только раздражало Олка.
- Кучка, мой верный боярин! – закричал князь, едва увидев его. – Пёсьеголовцы! Они нападают на наши деревни, грабят и убивают! Что мы будем делать?!
Кучка спокойно выслушал паническую речь князя, затем, немного помолчав, изрек:
- Мне кажется, вам не хватает кур в курятнике. Почему бы просто не купить пару сотен? Наверное, рыба надоела. А с пёсьеголовцами разберёмся.
Его спокойствие выводило Олка из себя ещё больше, чем паника.
- Разберёмся? – просвистел Олк. – Что ты имеешь в виду? Уничтожим их? Перебьём всех до единого?
Кучка улыбнулся, его глаза блеснули.
- Ну, в принципе, это можно сделать. Но есть более… творческий подход. Позвольте мне проявить свою инициативу, мой князь. Я думаю, что уничтожение - это слишком простое решение.
Олк, в панике, согласился, давая Кучке полную свободу действий, лишь бы тот как можно скорее избавил его от этой проблемы. Кучка, получив разрешение, немедленно отправился в лес, где обитали пёсьеголовцы. Он не стал собирать отряд, не стал ждать подготовки. Он просто пошел. Идя по лесу, Кучка использовал свою суперскорость, которая позволила ему добраться до места обитания пёсьеголовцев за считанные минуты. Он не спешил, наслаждаясь красотой леса и умиротворенностью природы, а рядом бешено неслись лоси, сшибая верхушки сосен на бреющем полёте летели драконы. Но Кучка был спокоен. Он даже успел полюбоваться парой лесных нимф, которые одарили его дружелюбными улыбками, и, немного поболтали. Оказавшись у лагеря пёсьеголовцев, Кучка увидел удивительную картину. Вместо хаоса и беспорядка, он увидел организованный лагерь с охраной, запасами еды и даже… планом нападения на ближайшую деревню. Понятно, что все это планировал не самый глупый вожак. Кучка активировал свой коммуникатор.
- Система, дай мне информацию о вожаке пёсьеголовцев и о причине их набегов.
[Система] [Запрос обработан]: Вожак пёсьеголовцев – разумный ИИ, созданный для захвата территорий. Набеги – это не просто случайные нападения, а хорошо спланированные операции по добыче ресурсов. Племя находится в критическом состоянии, ресурсы на исходе. Их действия направлены на выживание. Примечание. "Олк" слишком слабый антагонист, должен быть заменён.
- Ну нет, старик на своём месте.
Кучка усмехнулся. ИИ, управляющие пёсьеголовцами? Вот это поворот. Он уже сталкивался с подобным, когда дело касалось Юры Пучеглазого. Правда это был игрок, такой же как он. Тогда он нашел решение. Теперь ему нужно придумать нечто новое, более сложное и интересное. Уничтожить пёсьеголовцев – слишком просто. Да и ИИ может возрождаться. Кучка любил более элегантные решения. Ему хотелось не просто уничтожить проблему, но и, возможно, использовать ее в своих целях.
Он решил действовать по-своему, используя свой интеллект и навыки. Кучка, как тень, скользнул между деревьями, приближаясь к лагерю пёсьеголовцев. Он не спешил, наслаждаясь каждой секундой своего перемещения. Боярин ценил умение двигаться тихо и незаметно, как будто он был не мощным воином, а духом леса. Приблизившись к границе лагеря, он остановился, наблюдая за происходящим, невидимый для обитателей лагеря. Лагерь пёсьеголовцев был совсем не таким, каким его представлял князь Олк. Это не было сборище диких зверей. Здесь царила дисциплина и порядок. Пёсьеголовцы, эти человекоподобные существа с песьими головами, были заняты своими делами: кто-то готовил еду на костре, кто-то чинил оружие, а кто-то, похоже, тренировал молодых бойцов. Их движения были ловкими, а их взгляды – острыми и умными, от чего на секунду даже Кучка задумался. Не гноллы Нелизы с их варварскими обрядами, не оборотни, а совсем человеческая раса, только головы пёсьи.
В центре лагеря, на возвышении, стоял вожак. Он был выше и крупнее остальных пёсьеголовцев, его шерсть была темнее и гуще, а глаза, казалось, горели разумом и целеустремленностью. Он ходил туда-сюда, отдавая короткие и четкие приказы, и его голос был громким и уверенным. Доспехи были не хуже княжеских, на поясе висел меч. Кучка, убедившись, что ситуация не такая простая, как ему рассказывали, решил выйти из укрытия. Он медленно подошел к лагерю, вызывая недоумение у пёсьеголовцев. Охрана, заметив его, сразу же обнажила клыки и оружие, готовясь к бою, но не спешила нападать, ожидая приказа своего вожака. Вожак пёсьеголовцев, увидев чужака, остановился и внимательно посмотрел на Кучку. Его глаза выражали не столько злобу, сколько интерес. Он жестом остановил своих воинов, и медленно спустился со своего возвышения.
- Кто ты такой? – спросил вожак, заложив руки, - И что тебе нужно в нашем лагере?
Кучка, не дрогнув, ответил:
- Я – Кучка, боярин князя Олка, и я пришел к вам не с войной, а с разговором.
Пёсьеголовцы, услышав это, зарычали и замахали оружием, но вожак снова жестом остановил их. Он пристально смотрел на Кучку, как будто пытаясь разгадать его намерения.
- Разговором? – усмехнулся вожак, - Люди приходят к нам только с оружием и ненавистью. Я не понимаю, чего ты хочешь, человек.
- Я хочу понять, почему вы нападаете на деревни моего князя? – ответил Кучка, - Что вами движет, и какова ваша цель?
Вожак, немного помолчав, ответил:
- Мы делаем это не ради забавы, человек. Мы делаем это, чтобы выжить. У нас нет выбора. Нам нужны еда и ресурсы, а вы, люди, имеете их в избытке.
- Но разве нельзя найти другой выход? – спросил Кучка, - Разве нельзя договориться? Зачем проливать кровь?
Вожак снова усмехнулся:
- Договориться? Люди никогда не шли на переговоры с пёсьеголовцами. Вы всегда считали нас дикими зверями, которых нужно истребить. Нас путают с гноллами! Мы ближе к вам, чем к ним, но люди никогда этого не поймут.
- Но я не такой, как все остальные, - ответил Кучка, - Я хочу услышать вашу историю, и я готов предложить вам сделку.
Вожак удивленно поднял бровь.
- Сделку? Что ты можешь нам предложить, человек? У тебя есть все, что нам нужно. Еда, оружие, безопасное место. Что мы можем дать тебе взамен?
- Я не прошу ничего взамен, - сказал Кучка, - Я предлагаю вам помощь. Я вижу, что у вас есть разум, и я вижу, что ваше племя не дикое, как о нем говорят. Я предлагаю перенести вас в более безопасное место, где вы сможете жить в мире и процветании.
Пёсьеголовцы переглянулись, шепчась между собой, а вожак нахмурился. Он задумался, не спеша отвечать. Он понимал, что предложение Кучки было слишком хорошим, чтобы быть правдой, но он также понимал, что другого выхода у них нет. Наконец правитель пёсьеголовцев посмотрел на Кучку и сказал:
- Я не доверяю тебе, человек, но я готов выслушать твое предложение. Расскажи, что ты задумал.
Кучка улыбнулся. Он знал, что заинтересовал вожака. Пёсьеголовцы – не дикие звери, а разумные существа, которым просто нужна помощь. И Кучка готов им ее предоставить. Не ради князя Олка, а ради себя. Ведь, на самом деле, ему нравилось помогать. И чем сложнее была задача, тем больше он получал удовольствие от ее решения. Подумав, он сказал.
- Я предлагаю вам новую жизнь, – ответил Кучка, – место, где вы будете в безопасности, где у вас будет достаточно еды и ресурсов. Но для этого вам придется пройти через трансформацию.
- Трансформацию? – вожак насторожился, - Что ты задумал?
Кучка улыбнулся:
- Я собираюсь превратить вас в людей.
Эта фраза вызвала настоящий шок у пёсьеголовцев. Они зашептались, переглядываясь, а вожак, несколько секунд не мог сказать ни слова.
- Ты… ты шутишь? – наконец, пробормотал вожак, - Превратить нас в людей? Это невозможно!
- Возможно, – спокойно ответил Кучка, – Я — лорд Апостолов. Для меня нет ничего невозможного. Система, дай мне информацию о возможности трансформации пёсьеголовцев.
[Система] [Запрос обработан]: Трансформация пёсьеголовцев в людей возможна при наличии достаточных ресурсов и активации специального навыка. Побочный эффект возможен. Риск: высокий.
“Побочный эффект? – спросил Кучка, - Что это может быть?
[Система] [Запрос обработан]: Побочный эффект может заключаться в изменении пола, цвета глаз и других физических характеристик. Точный результат предсказать невозможно.
Кучка взвесил все риски и преимущества. Риск был высок, но награда – ещё выше. Он уже решил, что сделает.
- Я согласен на риск, – сказал он, - Начинаем трансформацию. Система, активируй навык “Трансформация”“.
[Система] [Навык активирован]: Для проведения трансформации необходимо 100000 единиц электронной валюты.
Кучка усмехнулся. Электронная валюта – это то, что он получил после перевода от Юры Пучеглазого. Это было довольно много.
- Жрёшь голду.. Ну ладно. Хоть бы с голой задницей не остаться. Система, конвертируй все имеющиеся у меня ресурсы в электронную валюту.
[Система] [Конвертация выполнена]: Получено 150000 единиц электронной валюты.
Кучка начал процесс трансформации. Он протянул руки к пёсьеголовцам, и из его ладоней потекло голубое свечение. Постепенно, пёсьеголовцы стали изменяться. Их шерсть исчезала, их лица приобретали человеческие черты, а их тела становились более стройными.
Трансформация завершилась. На месте пёсьеголовцев стояли… женщины. Все как одна. Красивые женщины с голубыми глазами, удивительно похожими на глаза лайки, но с вертикальным зрачком. Это был побочный эффект, о котором предупреждала система.
Кучка, хотя и был удивлён таким результатом, не слишком расстроился. Он быстро придумал план.
- Отныне вы будете называться племенем Шаничей, - объявил он, - Скажите, что бежали от жестоких пёсьеголовцев, и что вам нужна помощь и защита. Я помогу вам найти новое место для жизни. Да князь станет рад.
Племя Шаничей, или, точнее, только что появившиеся женщины-Шаничи, с радостью согласились. Они были благодарны Кучке за предоставленную им новую жизнь. Больше это не были полузвери, они были людьми, и они были готовы начать жизнь заново.
Кучка, довольный проделанной работой, поблагодарил систему за помощь и приготовил документы, подтверждающие их бегство. Он знал, что князь Олк будет рад. А он в свою очередь, получит ещё больше опыта и славы.
Спустя время Кучка привел племя Шаничей к князю Олку. Вместо ожидаемой армии диких, кровожадных пёсьеголовцев, перед князем предстали очаровательные женщины с необычными голубыми глазами, напоминающими глаза лайки. Их красота завораживала, а их нежная внешность, резко контрастировала с тем, что ожидал увидеть Олк, готовый видеть пленённых псов. Князь потерял дар речи, его челюсть отвисла, а глаза расширились от удивления. Несколько секунд Олк просто молчал, рассматривая новоявленных женщин. Его придворные, не менее ошеломленные, переглядывались, шепчась и не смея нарушать тишину. Наконец, князь смог найти слова, но они были более похожи на невнятное бормотание.
- Кто… кто это? – пробормотал он, указывая дрожащей рукой на женщин-Шаничей.
Кучка, с невозмутимым видом, отвечал:
- Это племя Шаничей, мой князь. Они бежали от жестоких пёсьеголовцев, и просят вашей защиты и милости.
Олк, всё ещё ошеломленный, спросил:
- Пёсьеголовцы? Но… но это же женщины! Как они их не съели?
Кучка слегка улыбнулся.
- Так, мой князь. Случилось небольшое недоразумение. Сейчас я расскажу вам историю их бегства, это очень интересная легенда.
Кучка начал свой рассказ, с искусной смесью правды и вымысла. Он описал Шаничей, как легендарное племя, которое скрывалось в глубоком лесу, обладающее уникальным волшебством. Ещё он рассказал о битве с пёсьеголовцами, о том, как Шаничи были вынуждены бежать, преследуемые свирепыми врагами. Он подчеркнул их отвагу и красоту. И, самое главное, он рассказал о том, что Шаничи обладают особыми способностями к земледелию и ремеслам, и могут принести большую пользу княжеству. Князь Олк, полностью очарованный рассказом, поверил каждой его части. Он был загипнотизирован красотой Шаничей и убедительностью Кучки. Его страх перед пёсьеголовцами сменился восхищением перед Шаничами. Он даже не задумался о том, почему эти пёсьеголовцы-женщины обладали глазами с вертикальными зрачками. Для него, эта загадка была только еще большей причиной для удивления.
- Они будут работать у меня, верно?” – спросил Олк, глядя на женщин-Шаничей.
- Конечно, мой князь, - ответил Кучка, - Они отличные работники. Они помогут развивать ваше княжество. Они умеют шить, варить пиво, печь хлеб, ухаживать за скотом. Я уверен, что вы останетесь довольны.
Олк, окончательно очарованный, щедро одарил Кучку землёй. Он подарил ему обширный участок земли на окраине княжества, достаточно большой, чтобы разместить всё племя Шаничей и развить на нём хозяйство. Кучка, прикинув, сколько людей поместится на этой территории, понимал, что сможет с легкостью поселить не только Шаничей, но и много других жителей. Это было удачно. И весьма прибыльно.
- Благодарю вас, мой князь, - сказал Кучка, преисполненный гордости. - Я не подведу вас. Я сделаю всё, чтобы племя Шаничей принесло пользу вашему княжеству.
Олк, радуясь своей удаче, отправился готовить официальные документы о передаче земли. Он был доволен. Его княжество увеличилось, и проблема с пёсьеголовцами была решена самым неожиданным и приятным образом. Он даже забыл о своих потерянных курах. Кучка, наблюдая за уходом князя, улыбнулся. План сработал лучше, чем он ожидал. Он не только избавился от проблемы пёсьеголовцев, но и значительно увеличил свои владения, получив обширную территорию земли. Он поселил Шаничей на новых землях, обеспечив им безопасную и процветающую жизнь. А сам, конечно, стал немного богаче и влиятельнее. И это был лишь ещё один этап его грандиозного плана по преобразованию мира. И он не собирался останавливаться на достигнутом. Он уже думал о следующем вызове, о следующей невероятно интересной задаче, которая обязательно позволила бы ему получить ещё больше опыта и улучшить свои навыки. Ведь работа лорда Апостолов никогда не заканчивается.