Боярин в пустошах

- Короче, мы договорились продолжать договариваться о возможности договориться о будущих переговорах – подытожил я результаты обсуждений с эльфами.

Анастасия Павловна хихикнула. Вот же блат у человека! Девчонке двадцать пять или даже меньше, а ей позволено участвовать в таких мероприятиях. Кроме неё, присутствовали Елисей Нилович — целый глава третьего управления, Прохор Фёдорович — начальник отдела контроля ситуации в пустошах и ещё пара чиновников.

- При всём моём уважении, — посмотрел на меня поверх очков Илья Семёнович Грибоедов. Он вроде как служил в МИДе начальником отдела. – Я всё равно не понимаю, на кой, простите, вы отдали элдьфи оружие.

- Да затем, чтобы продемонстрировать нашу договороспособность, — в который раз уже ответил я. – Вы бы вот стали что-либо обсуждать с кусками глины?

- Это, смотря, сколько их и как они вооружены, – деловым тоном ответил Платон Остапович Орлов, напарник Грибоедова. – Да, всё-таки я хотел бы уточнить, — продолжал он, — вы, Репей, требуете освободить ваших братьев. Просто и нас поймите.

Во-первых, они не граждане империи. Во-вторых, они, скорее всего, нарушили какой-нибудь закон. Даже если это не так, то ничего не сто́ит соорудить для нас документы такого рода. Короче, я предлагаю снять этот пункт с повестки на сегодня.

Я только плечами пожал.

- Тогда остаётся вооружённый нейтралитет в нынешних границах и вопросы заселения освобождающихся территорий, — сложил руки лодочкой перед лицом Грибоедов.

Дипломаты, кажется, думали одну и ту же мысль и понимали друг друга без слов, а может это и вправду так.

В этом мире возможно что угодно, кроме смартфона и доставки пиццы. Доставляли здесь только пироги и блины, а о шаверме и слышать не хотели. Заявки отправляли со специальными птицами, как и вообще большинство писем. Ладно, это я всё не о том.

- Думаю, пора выдвигаться, — сыто зевнул Елисей Нилович. Он приговори́л не меньше половины принесённых пирогов и выглядел очень довольным.

В общем, вся честная компания за исключением стажёрки, которую не взяли ввиду опасности миссии, двинулась в пустоши. Утро было серым. С неба сеялся мелкий дождик.

На самом деле сейчас было едва ли девять. Мы встретились в каземате почти у самой перепонки, и я чувствовал себя не очень хорошо, но был жив. Так что всего минут через пять мы были уже за воротами.

С нами выдвинулись десяток бойцов третьего управления, лично ректор-пират Громов и ещё один незнакомый архимаг. Это был высокий мужчина слегка за пятьдесят, носивший охотничий костюм в стиле фильмов о Шерлоке Холмсе, даже кепи присутствовала.

Бо́льшую часть пути шли молча. Только у самого замка мы остановились передохнуть.

- А неплохо так устроились, — Грибоедов глянул на замок. – Очень я бы сказал внушительно. – Покачал головой дипломат. Чёрное пальто его намокло и теперь блестело. Казалось, он одет во что-то футуристическое.

У скального пандуса мы развернули палатку, где собирались вести переговоры с делегацией падших. Основные их силы – не менее двухсот бойцов расположились полумесяцем в лесу на северо-восток от замка.

Я широко зевнул. Все укоризненно посмотрели на меня. А что, я спал последний раз по́лтора суток назад. Ночка у меня выдалась та ещё, так что в сон меня клонило невыносимо.

Я расстегнул входной полог палатки, пропуская остальных. Внутри оказалось шестеро эльфов. Все в камуфляже и с оружием. У каждого было два коротких клинка и небольшой арбалет.

Переговорщики падших вольготно расположились за столом. В центре сидел крепкий эльф по имени Эрвиэл Эггритэ. Он был высоким, светловолосым и голубоглазым – эльдар, наверное. Остальные не представились. Они скорее походили на Эноэ, то есть были юными.

Вместе с палаткой Лина демонстративно принесла им корзинку заряженных кристаллов. Сейчас все они были пусты. Эльфы же вид имели бодрый, а настроение приподнятое. На дармовой-то энергии, кто бы думал.

Пока все рассаживались, я обратился к главе делегации:

- Я выполнил, о чём договаривались теперь ваша очередь.

- Не так быстро глиняный, — произнёс сидевший слева, — скажи, как ты смог сбежать с плеши.

- В центре неё вход в подземелье, идти далеко, к тому же очень опасно. Бо́льшую часть вплавь, и много надо нырять. Выход расположен на холме в руинах. Так, мы и выбрались.

- Почему все не ушли? – тут же спросил другой.

- Говорю же, там надо плыть в ледяной воде и много где нырять. Попробуй заставь братьев так сделать, — пожал плечами я.

Вот так: правду, только правду, ничего кроме правды… но не всю. Я же не обязан говорить, что выход только телепортом, а руины располагаются в Северной Америке…

- Лиирэ могут уйти, — заключил Эрвиэл. – Глиняные остаются у нас.

Не доверяют, значит. Иного я и не ожидал. Впрочем, Петра Сергеевича среди клонов не было, а с остальными говорить было бéз толку.

Один всё время повторял с самыми невероятными интонациями «мочи чухню», другой «потому что», третьему всё было «без разницы» и так далее. Короче, эльфы выбрали самых тупых просто потому, что их, если что, не жалко.

Тут надо сказать, что слово «лиирэ» на русский переводилось как «высокородный» или «аристократ». Вот интересно, я, что ли, одних царедворцев тогда от архимага освободил? Ну да ладно, не моё это дело.

Наши тем временем расселись за столом, разложили письменные принадлежности. Теперь они явно собирались приступить к переговорам. Мне далее во всём этом места не было, и я вышел наружу из палатки.

Я, вообще-то, поручик, правда, фамилия у меня не Ржевский, но всё равно мне на таких переговорах присутствовать не по чину. Потому я двинулся к воротам замка, где Этиниэ в этот момент, что-то обсуждал с Эноэ. Отец Лины вид имел сосредото́ченный и занятой.

Похоже, что именно он привёл пленников. Я вышел перед сбившимися в кучу эльфами и приступил к занятию по политинформации.

- Итак, товарищи бессмертные! – на́чал я. – Наша милостивая императрица Анастасия четвёртая предлагает вам кров, пищу и возможность работать, а также в скором времени право жить на этих землях или любой иной территории империи по вашему выбору. У нас есть запасы продовольствия, одежды и всего необходимого для жизни.

Скоро зима, и я настоятельно рекомендую рассмотреть наше предложение. Все желающие милости просим в замок, если вам что-то не понравится в нас, вы всегда можете покинуть его гостеприимные стены. Если нам что-то не понравится в вас аналогично. Вопросы?

- Мы гордые эльдары не будем служить глиняным! – патетично заявила какая-то эльфийка.

Я, пожав плечами, ответил:

- Тогда вам туда, — я махнул рукой в сторону пустоши, а сам двинулся в калитку, — Если кто-то хочет остаться, оставайтесь. Кому не нравится, валите на все четыре стороны. Никого не держим. Кстати, в город без документов не пускают. Всем спасибо, все свободны.

Под аркой меня уже ждала Эви, с хрустом разминавшая пальцы. Что-то мне в этом её жесте очень не понравилось, кого-то сейчас, наверное, будут бить. И я частенько вижу этого человека в зеркале.

Стоило мне войти, как эльфийка затараторила:

- Ты кого привёл? Ты вообще понимаешь, кто это?

- Старшие дети Ауле, — сонно ответил я. – я не один из вас – мне спать надо. И вообще, разбирайтесь сами. По-моему, так большинство ваших на одно лицо, только ты красавица. Ещё вон Юльви молодец, помог мне злодея одолеть, а остальные… - В этот самый момент ватага эльфов протискивалась в калитку.

- Ты не понимаешь, не понимаешь… она… она… - Эви тыкала пальцем в уже оказавшуюся под аркой Альвейн, которая деловито оглядывалась вокруг. – Это демон хаоса и разрушения!

Словно услышав, её эльфийка достала откуда-то из складок своего некогда роскошного платья флейту и принялась играть весёлый мотивчик.

- Эви, только не обижайся, но все, кроме тебя, здесь таковы. Вы даже при ремонте стен и то обидных надписей понаписали. Хуже не будет.

- Ещё как будет, — затараторила Эви.

Альвейн же в этот момент, пританцовывая под свою мелодию, направилась к нам.

- Тётушка, — обиженно начала она, — ты зачем юношам про меня плохо говоришь? Меня же, как тебя, никто замуж не возьмёт!

Эви обожгла её таким взглядом, какой смог бы заморозить извергающийся вулкан. Всего миг и основной удар холода при́нял уже я.

- Упс, — произнесла Альвейн, — кажется, сейчас кто-то огребё-ё-ёт.

Она опять заиграла на флейте какой-то прямо-таки виноватый мотивчик и рванула в сторону главного корпуса, где располагалась эльфийская общага. Я не буду вам пересказывать всё в деталях, но скандал вышел на славу.

Такой, знаете, с битьём посуды, обещаниями переехать, демонстрацией дверной ручки, которую я уже пятый день не могу починить, и, конечно же, сообщением, что лично мне были отданы лучшие месяцы. Вот и где только Эви этого успела набраться-то, а?

***

- В целом переговоры я считаю, для нас крайне успешными, — начал доклад Грибоедов. – Нам удалось значительно сдвинуть свои позиции по целому ряду важных вопросов.

Во-первых, территориальные претензии вайенторцев, так себя зовут эти элдьфи. Я так понимаю они, — он покопался в своих записях, — так называемые падшие, то есть родились после грехопадения Адама.

Во-вторых, — движение товаров, мы договорились о создании их торгового представительства в Выборге на постоянной основе. Непонятно только, что мы можем купить у них, а что они у нас. Существует лишь один товар, который их, безусловно, интересует – это истинная вода, то есть волшебная сила.

Ну и главное: они готовы открыть своё посольство в Выборге.

Есть целый ряд вопросов, которые ещё только предстоит утрясти. Во-первых, это их гражда́нство в империи. Они считают его постыдным и воспринимают себя как высшую расу, а нас как куски глины, в самом прямом смысле. Во-вторых, вайенторцы ни под каким видом не желают отпускать, а-ам…

- Клонов, — подсказал Орлов, – так называются искусственные братья-близнецы.

- Да-да, клонов Репья. В-третьих, вайенторцы пока не определились с гражданством возрождающихся элдьфи. В-четвёртых, они требуют установить зону безопасности вокруг их границ, в которую не будут заходить люди. Там много вопросов по контролю перемещений и так далее. Ну и, конечно, они пока что не готовы признать вас, Анастасия Павловна, императрицей, а свою территорию частью империи, — Грибоедов перевёл дух и опустился на место.

Совещание проходило в небольшом зале. По этому поводу сюда внесли длинный стол вокруг которого установили обитые бархатом кресла.

- То есть, пока что почвы для вашего личного участия в переговорах нет, — добавил Орлов. – Не думаю, что сто́ит спешить с широким освещением этой ситуации.

- Я так не считаю, — тут же встал худой, высокий как каланча граф Кропоткин, ответственный за внутреннюю политику. – Это событие должно освещаться максимально широко именно в плане участия их высочества, — чиновник принялся с силой тыкать указательным пальцем в столешницу. – До выкликания у нас осталось чуть менее двух месяцев, и результаты нужны прямо сейчас.

Награждение отличившихся при уничтожении гнезда изменённых получилось впечатляющим, однако этого решительно недостаточно. Таких поводов должно быть много, — наседал Кропоткин. – Так что следует форсировать создание хотя бы вре́менного представительства элдьфи. Открыть следует его максимально эффектно.

- Проблема в том, Павел Аркадьевич, — обратился к графу Елисей Нилович. — Нам ведь придётся объяснять, как мы установили контакт, а учитывая то, что первым с элдьфи встретился Медногорский Мясник… — покачал головой начальник разведки.

- А сам-то Репей, что думает, о том, что его не наградили? – внезапно спросила цесаревна.

Повисла короткая пауза. Елисей Нилович поднялся и зачитал из донесения.

- Он собственно на это сказал следующее: «разведчик, помни, от твоего подвига зависит награда прислонившегося». Кто-то из наших случайно сболтнул, и всего за пару дней это стало самой популярной фразой в управлении.

Анастасия Павловна хмыкнула в руку. Успокоившись, она спросила:

- А если серьёзно?

- Ну, ещё он сказал: «без права на славу, во славу державы» — Пожал плечами Елисей Нилович.

- А вот это, пожалуй, пойдёт, — пробурчал себе под нос Кропоткин, записывая что-то в блокнот. – Хм, только надо бы какого-нибудь автора поприличнее подобрать. Да, я ещё хотел вот что сказать, — он поднялся. – Я, конечно, понимаю, что господин Громов имеет более чем серьёзные заслуги перед империей, однако его методы обучения, честно говоря, вызывают возмущение в обществе. Я считаю, что нам следует надавить на него, чтобы он использовал более привычные способы.

- А я вот принципиально не согласен, — поднялся грузный и широкоплечий министр образования Захарьин. – В Выборгскую академию записалось почти в три раза больше студентов, чем в прошлом году, и это дело только набирает, так сказать, обороты.

***

Эффектная блондинка Ольга Ларина, бухнулась на стул передо мной. Я, не обращая на это внимания, сосредоточено, вкушал гречневую кашу из контейнера. Война войной, а обед по расписанию.

- Слушай, Репей, а почему ты в столовую не ходишь? – Лисица спросила это, не отрываясь от газеты, которую раскрыла, спрятавшись от меня.

- А почему вы не там? – вернул ей мяч я.

- Фигуру блюду́, — пожала плечами однокурсница.

- Хорошее дело…

- А шо это у тоби с физиохномией? – не здороваясь, завалился в аудиторию огромный, как два шкафа белорус Грыша, ещё один член нашей неформальной группы.

- Понимание приходит с опытом, — мрачно ответил я.

- Ты шо с Татьяной своей?.. – не окончил он фразы, многозначительно глядя на меня.

- Нет, просто от осколка не увернулся, — пожал плечами я.

Вот безобразие, пулю броня моя остановить может, а летящую в меня посуду угрозой не считает. Жизнь несправедлива! Вообще, царапину мне всамделишный кузнецовский фарфор оставил прямо-таки впечатляющую, наискосок через весь лоб.

- Вот кто бы мог подумать, что у нашей Танечки такие нетривиальные вкусы, ну вы поняли… — заявила прошмыгнувшая за Грышей Эльвира Тимирязева.

- А я-то тут при чём? – возмущённо произнесла только что вошедшая в дверь моя соседка по парте. - Ну и за что тебе прилетело? — спросила она, сев рядом со мной, — целый день держалась и вот на тебе. Интересно, сегодня Демидова забыла поставить между нами портфель.

- А-а-а… так… — махнул рукой я. – Девицу одну из элдьфи в замок привёл, а у той характер не подарок, вот госпожа Лии Виэлле в меня, чем под руку подвернулось, и швырнула.

- Высокие у вас отношения, — хитро уставилась на меня Демидова.

- Не мы такие - жизнь такая, — пожал плечами я.

Вот серьёзно, я уже устал от острот относительно царапины. Буквально каждый увидевший меня просто-таки горел желанием поюморить.

- Однако я сегодня не об этом, — резко перевела тему Татьяна Николаевна. – К нам толпа народу записаться хочет.

- Кто бы думал, — вынырнула из своей газеты Лисица. Вот вы только послушайте: «…однако наибольший интерес представляет группа «Отверженные». Члены её без любых прикрас примечательны:

Во-первых, в неё входит Медногорский Мясник, считающийся сильнейшим бойцом курса.

Во-вторых, его соседка по столу и спарринг-партнёр – Татьяна Николаевна Демидова – визионер. Даже страшно представить, что могло толкнуть столь милую особу в… ну вы меня поняли. Её однокурсница, просившая не называть своего имени, заявила: «Знаете, некоторые просто получают удовольствие, валяясь в грязи».

В-третьих, Ольга Александровна Ларина, помимо яркой внешности обладающая выдающимися способностями в манипулировании людьми. В-четвёртых, это Влад Колышев – профессиональный истребитель нечисти с подмоченной репутацией. По непроверенным данным он использовал в качестве информатора русалку. Зная достаточно об этих существах, нетрудно догадаться, какие у них были отношения.

- Это всё наветы врагов, — заявил высокий и худой Влад. Он и правда служил истребителем нечисти и, сколько я понимаю, порядком преуспел, он стоял, гладя оленя, с которым нигде не расставался невысокий жилистый якут Айлар.

- В-четвёртых, Григорий Кулак – проигнорировала его реплику Лисица, — целитель, имеет боевые награды и очень неоднозначные отзывы сослуживцев. Пятый член группы Айлар Кыльяров, обладает редким даром приручения. Ну и наконец, Эльвира Павловна Тимирязева, почти лишена магических способностей.

Все члены группы, кроме последних имеют личные титулы и высокие места в акакдемических рейтингах. Сама группа занимает четвёртую ступень, на общей лестнице, что делает её неуязвимой к отчислению».

- А раньше это ещё называли: «обсуждать французскую литературу», — пожала плечиками Тимирязева.

- Да уж Влад, чист перед народом и партией, — пожал плечами я.

- Ты это к чему? – тут же напружинилась Демидова.

- Да так, вспомнил одну яркую фразочку, но она, боюсь, будет не к месту.

- Ты уже со своими фразочками… - Устало сказал Демидова. – За последние две недели в академию записалось под тритса человек, и сотня хочет к нам, ещё в самой академии двадцать восемь желающих.

- А давайти устроим бой! – родил идею Грыша. – Мы с Репьём супротив усих. Кто у живых останутся, возьмём.

- Ты это серьёзно? – спросила Демидова.

- Ну, так… — смутился Грыша.

- А может, всех запишем? — захлопала глазами Тимирязева, — а потом убирать будем, кто не пригодится.

- И как вы их будете убирать? – осведомилась Лисица. – У них же у всех связи, там, родители, двоюродные тётушки, семьюродные дядюшки, я не знаю.

- Ну как других убирают, под рогожу да в лес, делов-то, – мило улыбнулась Тимирязева.

- Тогда печатаем для всех опросники, то есть пишем на листах стандартный набор вопросов. Выдаём листы всем желающим, потом их все собираем. Три четверти сразу в печь, остальные оцениваем, — внёс предложение я.

- А потом часть, не глядя в печь, там же могут быть лучшие? – не поняла Демидова.

- А зачем нам неудачники? – тут же вернул вопрос я.

- Вообще-то, мысль интересная, — протянула Тимирязева. – Делаем листы, их заполняют, потом Танечка, — Демидову от этого слова прямо-таки скрутило. Как пить дать, Тимирязева это специально, – проверяет, сам ли желающий писал. Ну а там…

От автора