Бояръ-Аниме. Хранители Миров 1

Весь видимый горизонт был охвачен пламенем. В клубах густого черного дыма отражались красные сполохи огня. Земля пропиталась кровью. Повсюду валялись кучи трупов. А между ними сновали косматые твари, нежить и низшие демоны. Они рвали на части и пожирали живьем уцелевших воинов.

Высокоранговые командиры еще как-то держались, но рядовые бойцы с уровнями не выше пятерки умирали как мухи. Но никто не убегал, никто не молил о пощаде. Люди дрались не на жизнь, а на смерть.

Огромный цепляющий рогами облака высший демон только наполовину вылез из Разлома. Черное тело лоснилось в зареве пожара. Глаза горели адским пламенем.

Гигант истошно взревел и ударил когтистой лапой по земле – в стороны брызнули копья, щиты и куски тел оставшихся защитников человечества. А затем демон повернулся ко мне и открыл огненную пасть.

Тверская губерния, имение рода Орловых

Я встрепенулся, прогнал наваждение.

- Он опять заснул! - рассмеялся Егор. – Ты только погляди на этого болвана. Клюет носом посреди бела дня!

Светловолосый носатый парень дружески толкнул в плечо родного брата Игната. Такой же белобрысый, но еще в придачу лопоухий юнец загоготал и бросил мне:

- Эй, Макс, будешь спать, гоблин утащит в пещеру.

- Ага, как твою мамашу, - усмехнулся Егор.

Я сжал зубы и прорычал:

- Ты мою мать не тронь, урод…

- А то что? – рявкнул носатый блондин.

В его ладонях сверкнула энергия и неистово закружил поток воздуха.

- Что ты сделаешь, убогий бездарный? – надменно фыркнул лопоухий.

На кончиках его пальцев засеребрились снежинки. Потянуло холодом.

Но я уже пришел в себя полностью. Осклабился в предвкушении хорошей драки, перетянул часть имеющейся энергии на руки, сжал кулаки и приготовился защищаться. Что они мне сделают с первым Рангом? Прическу испортят?

Но сводные братья не успели напасть.

- Дети, что там у вас происходит? – раздался женский голос из беседки, густо поросшей плющом.

- Ничего, ма, - крикнул Игнат и потушил магию. – Опять Макс чудит.

Они оба беззвучно заржали. Егор показал язык, а его братец ткнул в меня пальцем.

- Макс, - позвала женщина строгим голосом. – Иди в свою комнату.

Я не ответил. Показал средний палец сводным братьям, развернулся и двинулся подальше от этой компании. Придурки! И зачем только отец приволок в дом эту ведьму, да еще с двумя уродами?!

Впрочем, я знаю ответ. У него не было выбора. Имение надо было спасать. Это можно было сделать лишь женившись второй раз на дочери богатого, но безродного купца. С ее приданным удалось купить крестьян, обучить часть из них ратному делу и снова взять под контроль наши Врата.

У каждого знатного Рода помимо Дара, есть и проклятье. Разлом, Другой мир, Аномалия, Портал, Источник или Врата – как его не назови, а суть от этого не меняется. Из проклятого места постоянно прет нечисть. И каждый Род обязан сдерживать поток тварей.

Мы едва справлялись. Отец, конечно, хороший Воин. К своим пятидесяти годам смог взять высший десятый Ранг своего Дара Уклонение. Эта способность не раз выручала его в боях. Но время не щадит никого. С каждым годом ему становится все труднее сохранять энергию в теле.

А вот я – большая надежда Рода – бездарный. Во всяком случае, пока у меня не открылась ни одна из Стихий. Ничего, во время Инициации Дар обязательно активируется. Я верю в это. И отец так говорит. И мать так говорила.

Она была убита во время выхода нежити из Врат. В тот день что-то пошло не так, и твари прорвались в деревню, а затем и в поместье. Мать имела восьмой Ранг, но в тот злополучный день у нее при себе не было кристалла Силы, и она не запасла в теле нужное количество энергии. Зачем ее зря держать, если ты находишься в родном гнезде?

Оказывается, надо было. Твари появились неожиданно. Она ничего не успела сделать, как мерзкий гоблин вцепился клыками ей в шею. Монстра убили, только было поздно. Когда мать нашли, она уже была мертва. А в этом случае ни один лекарь не может ничего изменить, будь он хоть Высшим Магистром.

Я залез на стог сена и уставился вдаль. Там за пригорком, поросшим луговыми цветами, синеет лес. А у самой кромки есть пещера. В ней-то и открылись Врата, еще при моем прадеде. Он верой и правдой служил Империи, получил Высший Ранг и за это был удостоен баронского титула. Получил эти земли, а заодно и Родовое проклятье. Затем его унаследовал дед, после отец, и теперь мне предстоит взять пещерных монстров под контроль.

Не тупому Егорке и его братцу Игнату, а мне! Я старший в Роду. И по праву… Да, по праву Род возглавляет старший сын с открытым Даром. Иначе, как он поведет в бой дружину?

Но моя приемная мамаша видит одного из своих чад во главе Рода. Еще бы она согласилось, что ее отпрыски займут места обычных командиров дозора. И надо сказать, она так думает не без основания. У одного и второго Дар открылся еще прошлой весной, но есть загвоздка. Их мать простая дочь богатенького купца. Кровь не аристо. Сильно развить магические способности у Егорки и Игнашки не выйдет.

А вот моя мать была знатного Рода. Значит, Дар будет нехилым. И когда он откроется, то планы мачехи пойдут лесом. Вот она лопнет от злости! Я довольно осклабился, представляя ее рожу.

А вон и отец возвращается.

Я съехал по сену, ловко встал на ноги и рванул ему навстречу. Но приблизившись, немного сбавил ход. Лица у воинов были понурые. Что-то случилось. Однако, завидев меня, отец попытался изобразить улыбку.

- Привет, Макс! – седой усатый воин обнял меня, положил тяжелую руку на плечо. – Где братья? У меня для вас есть трофеи!

Он был одет в сверкающую на солнце броню Мастера. На панцире красовался Родовой герб: Орел сжимающий в лапах змею. На плече он нес тяжелый зачарованный топор.

Другие воины носили броню попроще. Кто кольчужную, кто кожаную. А кто и вовсе щеголял в обычной рубахе, подпоясанной веревкой. Из нашей пещеры много шмота не натаскаешь. Покупать тоже накладно. Кристаллами Силы наши Врата не сильно балуют. Кое-как сводим концы с концами. При этом особо не ворошим осиное гнездо нечисти, не то попрут еще так, что не удержать будет.

Вооружение у всех воинов тоже разное: и копья, и мечи, и алебарды, и шипастые палицы. Огнестрел наши бойцы практически не использовали. В пещере это не эффективно. И что может сделать химере пистолет? Разве что шерстку причешет. А таскать с собой пулемет не каждый сможет. На него Силу придется тратить. Так не лучше ли ее пустить на верный клинок?

Это в больших Аномальных Зонах у графов и других знатных господ огнестрельному оружию часто отдают предпочтение. Где бои идут на открытом пространстве можно поливать чудовищ из пулемета, а лучше пустить ракету или дать залп из чего посерьезнее. Мы по старинке орудуем сталью и магией.

Правда, ни я, ни мои сводные братья еще ни разу не были в пещере. Не доросли. Только после Инициации мы сможем сражаться с монстрами наравне с остальными воинами. И это не прихоть или опасение за наши жизни. Просто при первом посещении Аномалии даровитым, количество монстров в ней возрастет. И лучше не спешить повышать отряды врагов, до того, как воин научится владеть мечом и энергией.

Пока мы видели лишь кровь мертвых гоблинов на принесенных трофеях, да многочисленные фото в сети.

Вообще, рядовые монстры давно изучены, и разработаны методы их быстрого умерщвления. В первой попавшейся статье в интернете найдешь десяток способов, как легко свернуть шею какому-нибудь гулю. А вот с редкими тварями уже беда. Далеко не все профессиональные охотники делятся своими секретами. Но в нашей дыре таких нет. У нас все просто.

- Не знаю, - буркнул я. – Они мне не докладывают.

- Что случилось, сын? – отец слегка нахмурился. - Вы опять повздорили?

- Ничего, - отмахнулся я. – Расскажи, лучше, как прошел рейд?

Старый воин поменялся в лице.

- Мы потеряли одного бойца.

- Как?

- Червь подкараулил его. Молодой парень совсем был. Не опытный. Первый ранг. И сразу полез на передок. Говорили ему, чтоб не спешил. Но разве ж бравый юнец послушает? Так и погиб ни за что ни про что.

Отец вздохнул, потрепал меня по голове и сказал:

- Ну, зови братьев.

Я побежал к дому. А воины направились на задний двор. Им надо было снять доспехи, отмыться и почистить оружие. Несколько дней нежить не потревожит имение. Можно заняться домашними делами. У входа в пещеру остались только дозорные на всякий случай. Если вдруг твари вновь распояшутся, то бойцы дадут сигнал, и дружина вмиг подрежет хвосты наглым бестиям.

Но в любом случае, раз в несколько дней надо ходить в пещеру и давать по рогам выползшим из Врат тварям, чтобы не успели накопить силы. Они, конечно, и сами между собой неплохо грызутся, но все же мясу собрата предпочитают человечину.

Охота на чудовищ – не только бремя, но и заработок. С одних можно достать кристаллы Силы, со вторых – броню, гражданскую одежду или оружие, с третьих – свитки с разными магическими эффектами. Иногда попадаются другие вещи, которые можно продать. Все, что приносят твари из другого мира, стоит денег.

Наши Врата не часто дают большие ценности. В основном по мелочи. Когда выпадал квест, так и вовсе не помню. Вот в гигантских Источниках и лут в разы жирнее, и особые задания появляются часто. Правда, монстры там нечета нашим, и квесты не «пойди-принеси».

А что творится в Императорском Разломе, так и представить страшно. Недаром целая Академия открыта возле самой границы Сопряжения миров. Да там и просто посмотреть есть на что. Это у нас сырая, вонючая пещера. Там же – целая область из другой реальности. В сети полно фото. Такие виды – закачаешься.

Игнат и Егор сидели на куче дров и ковыряли учебными деревянными мечами землю. Вот же болваны. Их на тренировки не загнать. Отец вечно ругается. Сейчас, видно, мамаша отправила заниматься, а эти придурки отлынивают.

Что-то рядом с ними не видно старого мастера Федора. Небось, послали куда, а сами отдыхают. Эх, кулаки чешутся надрать им зад. Но сейчас не время.

Проходя возле сада, я подхватил с земли спелое яблоко, вытер о рубаху, надкусил – вкусно. Громко отгрыз еще кусок и крикнул сводным братцам:

- Эй, кролики, идемте за пряниками.

- Как ты назвал нас? – рявкнул Егор.

Он оглянулся, убедился, что никого рядом нет, и никто не увидит его проделки, а затем выпустил в меня Силовой удар. Идиот. Расстояние было большим, чтобы навредить. Меня лишь слегка толкнуло воздушным потоком. Я даже не сбился с шага, еще раз надкусил яблоко и в отместку швырнул во врага – попал. Да как! Огрызок звонко впечатался прямо в глаз блондину. Тот взвыл, схватился за ушибленное место. Вот тебе и вся магия.

Вскочил второй братец. Я вскинул руки и встал в боевую стойку. Но тот струхнул. Впрочем, как всегда. Дар-то у них есть, но вот в ловкости и скорости они со мной тягаться не смеют. Неуклюжие болваны. И это несмотря на то, что с открывшимся Даром они могут накапливать в разы больше магических сил, нежели я. Просто, магия магией, а тело надо тренировать. В отличие от этих придурков, я не отлыниваю от тренировок. Как-то отец мне сказал: «Дар – это хорошо, но к нему и тело надо подготовить».

Через некоторое время мы все собрались в общем зале. Старый барон уже переоделся в обычную рубаху с орнаментом, широкие штаны и сапоги. Зачем дома щеголять в камзолах? Это столичные павлины пусть хвостами меряются. В нашей глубинке все проще.

Однако даже эта простая одежда была из пещеры. Много плюшек она, конечно, не давала. Но некоторые улучшения имела. Все же отец не простых кровей. Не престало в домотканой дерюге хаживать.

И мачеха моя таскала платье из другого мира. Фиолетовое с золотыми орнаментами. Уж не знаю, что там были за улучшения, но в нем она действительно выглядела привлекательно. Как минимум, оно ее стройнило.

- Ну, дети мои, - прогудел в усы барон Алексей Орлов. – Вот вам подарочки.

И он высыпал на стол из мешочка с завязкой три кристалла, размером с ноготь: два белых и один слегка розовый. Белые имеют минимальное количество энергии, розовый – чуть больше, но все равно это мелочь. Однако, для первого Ранга – в самый раз. Белый кристалл аккурат наполняет Ауру человека с Даром первого Ранга. Но и для бездарного прекрасно подходит.

Каждый может использовать кристаллы Силы. Просто с открытым Даром энергия со временем не утекает в никуда. Она может храниться чуть ли не вечно, если ее, конечно, не тратить. Правда, такие опыты никто не проводил. Так что это неизвестно. А вот у бездарного Сила не сохраняется. Она постепенно вытекает, словно вода из прохудившегося ведра. Удержать ее может только Дар.

В пассивном режиме Сила служит защитой организма, как от болезней, так и от ран, а так же другого нежелательного воздействия. Но энергию можно еще и перемещать по телу, вкладывать в определенные физические способности.

- Итак, - отец взял два белых кристалла и катнул их по столу в сторону Егорки и Игнашки. – Это вам, дети.

Те схватили заветные камни и глянули на свою мать. Анастасия – крашенная брюнетка с волосами собранными в хвост – поджала губы, затеребила кольцо с синим кристаллом. А когда заметила слегка подпухший глаз Егора, схватила его за подбородок, внимательно рассмотрела синяк и стрельнула в меня таким взглядом, что казалось, сейчас испепелит. Но у нее не было Дара. Все, что может, это пускать молнии из глаз. Мне ее гнев – бальзам на душу.

- А этот, - барон катнул розовый камень мне, - тебе, Макс.

Я схватил подарок и сжал в кулаке.

- Используй сейчас, - сказал он и пристально посмотрел на меня, стараясь увидеть Ауру.

Во взгляде была надежда. Я мысленно активировал Силу камня. По телу тотчас прошла приятная энергетическая волна. Душа сразу же воспарила. Вот оно!.. Дар!..

Я поднял глаза на отца: легкая улыбка сползла с его губ.

- Ничего, - он потрепал меня по голове. – Когда-нибудь Дар откроется.

- Только камни на него переводишь! – фыркнула Анастасия. – Ясно же, что бездарный он…

- Замолчи! – барон врезал кулаком по столу.

От могучего удара подскочили столовые приборы.

- Дети, - сурово проговорил глава Рода, - выйдите на улицу. Мне надо поговорить с матерью.

Мы послушно встали и двинулись к выходу. Когда дверь за нами закрылась, Алексей Орлов свел брови и процедил сквозь зубы:

- Никогда не говори так больше.

- Ах, прости, дорогой, - Анастасия всплеснула руками. – На меня что-то нашло. Ты же знаешь, что я одинаково люблю всех наших мальчиков. Просто Макс бездарен…

- Прекрати, женщина.

- Ты же сам видишь.

Барон сжал кулаки и проговорил:

- Не у всех Дар открывается сразу после совершеннолетия. Бывают случаи, когда активация запаздывает.

Анастасия взяла его за руку.

- Да, но мы не можем себе позволить ждать вечно. И так пещера почти ничего не дает, так и те крохи ты сливаешь впустую. Ну, нет у него Дара, и не будет…

- Не может этого быть! – стоял на своем отец. – Дар откроется!..

- Когда? Через десять лет?

- Не знаю, - уже спокойнее проговорил барон. – Но я не перестану пытаться пробудить его.

- Послушай, милый, - Анастасия придвинулась ближе, - хватит тянуть резину. Ведь все можно решить гораздо быстрее.

- Нет.

- Ты просто оттягиваешь неизбежное. Все уже давно готово.

- Еще рано.

- Время давно пришло. Соседи уже спрашивают.

- Нет.

- Монстров становится больше, - Анастасия всплеснула руками. – Ты не справляешься с ними.

- Ничего, справлюсь.

- Обещай хотя бы подумать.

Она мило улыбнулась, обняла мужа и страстно поцеловала в губы.

- Хорошо, - выдохнул барон. – Я подумаю.

Обедали молча. Лишь изредка перебрасывались сухими фразами.

Покончив с едой и залпом осушив кубок вина, отец встал из-за стола и сказал:

- Максим, зайди ко мне в кабинет. Надо поговорить.

Егор и Игнат глянули на меня и злобно ухмыльнулись. Состроили рожи.

Я не ответил на их ужимки. Только скрутил дулю в кармане. Может, почувствуют своим долбанным Даром. Хотя, вряд ли. Для этого надо иметь специальные способности и уж никак не ветер из рук пускать, да снежки лепить с первым Рангом Ауры.

В кабинете отца почему-то не было. Я уселся в кресло и принялся ждать.