Боязнь темноты: продолжение

Никогда не думал, что смогу так приятно проснуться в понедельник. Втянуться в школьную жизнь оказалось легче, чем я опасался. Подготовки к фестивалю мне удалось избежать, а других крупных событий на горизонте не наблюдается, так что можно спокойно выдохнуть и отдаться учебным будням. Я неспешно умылся, почистил зубы и, одевшись в уже ставшую привычной школьную форму, лёгкой походкой направился навстречу знаниям.

Ни мои одноклассники же, ни учитель не могли похвастаться той же бодростью. Мне даже стало немного стыдно, они-то на фестиваль потратили гораздо больше сил и времени. Интересно, Каэдэ сейчас такая же уставшая? Вспомнив о вчерашнем вечере, я непроизвольно улыбнулся. Мы встретили окончание фестиваля вдвоём у меня в комнате. Мне уже хочется снова с ней встретиться, но, думаю, стоит всё же дождаться конца уроков.

Из-за убитого настроя всего класса, занятия прошли необычайно спокойно, так что большую их часть я летал в облаках. Наконец прозвенел последний на сегодня звонок, и я направился к соседнему классу для слабовидящих. Когда я подошёл к двери, из неё вышли две девушки, оживлённо болтающих друг с другом. Они шли так уверено, что на первый взгляд даже и не скажешь, что у них есть какие-то проблемы. Сначала я подумал, что Каэдэ и Лилли являются исключением в мастерстве ориентации в мире без света, но, видимо, это не является большой проблемой для многих отсюда. Вслед за одноклассницами выходит и сама Каэдэ. Она шагает решительно, держа трость вдоль тела, будто она ей и не нужна. Интересно, какие у неё сегодня планы?

— Привет, Каэдэ.

Она резко остановилась, и, пусть она и не показала этого, я заметил, что застал её врасплох.

— Привет, Хисао. Что-то случилось?

— Да нет, просто захотел встретиться. Может, прогуляемся?

— Думаю, можно.

Может, она и правда такая же уставшая, как и остальные? Но даже так я надеялся, что мой приход поднимет ей настроение. Я и не заметил, как мы вышли во двор. Моя решимость после нашего разговора поубавилась, но Каэдэ шла быстро, и я не хотел отставать.

— Ты что-то хотел обсудить?

Почему она так холодна? Если она не хотела гулять, могла бы просто отказаться.

— Ну, я… Даже и не знаю, с чего начать-то.

Каэдэ еле слышно вздохнула, и этого хватило, чтобы я почувствовал себя ещё некомфортнее.

— Эм, а ты, случаем, не занималась спортом? Ну, до попадания сюда.

— Нет, меня он никогда не привлекал.

— А я вот в футбол с друзьями любил играть. Хотя фанатом никогда не был, чемпионат выиграть не мечтал. Так, убить время после школы.

— Понятно.

Я до последнего надеялся, что она возьмёт инициативу и расскажет что-то о себе, но мы продолжили идти молча. Я был бы рад получить хотя бы улыбку или заинтересованный взгляд, она ведь всегда любила слушать про чужие увлечения, так почему сейчас её лицо столь равнодушно?

— А стихи? Ты давно начала их писать? Что тебя вдохновило?

— Со средней школы. Это личное, я бы предпочла не рассказывать.

— Ладно, хорошо.

И тут тупик. Может просто разойтись по домам, раз прогулка не клеится? Я уже хочу предложить ей это, как вдруг она начинает первой.

— Послушай, Хисао. Прости за вчерашнее, я не знаю, что на меня нашло.

Что? Она извиняется за день фестиваля?

— Да не стоит, мне вообще-то очень понравилось. Если бы не ты, я бы просто весь день читал у себя в комнате, а так…

Я не закончил, ведь, к моему удивлению, лицо Каэдэ стало лишь ещё более напряжённым.

— Ещё раз прости, Хисао, но мне уже нужно вернуться. У меня скопилось много дел, а завтра я хочу выспаться.

Вот так и закончилась наша первая встреча после фестиваля. Я думал, что теперь-то мы станем ближе, и это начала нового этапа наших отношений, но, видимо, я просто себе всё навоображал.

— Давай я провожу тебя хоть.

— Не стоит из-за меня прерывать прогулку, я и сама могу вернуться, спасибо.

Прошло несколько секунд, и, развернувшись, Каэдэ ушла по изученной тропе. «Не стоит прерывать прогулку»? Да ведь весь смысл был в том, чтобы погулять вместе. От счастливого утреннего настроя не осталось и следа, и я последовал примеру Каэдэ и побрёл в свою комнату.

Но, в отличие от Каэдэ, я просто завалился на кровать, не собираясь даже домашку делать. Я просто уставился в потолок, бесконечно придумывая причины такой резкой смены поведения. В конце концов за окном стемнело, и я так и уснул в школьной форме.

Сегодняшнее пробуждение можно по праву назвать одним из худших. Спать в брюках и рубашке просто отвратительно, голова раскалывается, и совершенно ничего по поводу вчерашней ситуации я не придумал. Мне совсем не хотелось никуда идти, но продолжать лежать в кровати было ещё хуже. К тому же, может, именно уроки помогут освежить голову и взбодрят меня.

Если все мы – лишь фигуры на шахматной доске, то игрок сейчас определённо сделал рокировку. Все вокруг вернулись в своё нормальное состояние, а вот моё стало наоборот поганым.

Занятия и правда помогли отвлечься, но усталость не прошла мимо и совсем не дала хоть немного отдохнуть. Когда прозвенел звонок на большую перемену, я даже не мог радоваться, а только тяжело выдохнуть. Какое-то время я просто сидел в классе, пытаясь собраться с мыслями, но мой пустой живот заставил покинуть его в поисках возможности утолить голод. Со вчерашнего дня я так ничего и не ел. По этой же причине я еду себе не приготовил, так что выход остаётся один – столовая.

Мой поздний приход заставил вновь решать знакомую проблему – мне негде сесть. Вдруг я увидел столик в углу с лишь одним человеком. Я мог бы обрадоваться, если бы у этого человека не были столь бросающиеся в глаза синие волосы и шрамы на лице. Тем не менее, я не хочу оставлять нашу ситуацию такой, какая она есть, поэтому решаю, что это неплохой повод обо всём поговорить.

— Привет, Каэдэ.

— Привет, Хисао.

Её лицо привычно безмятежное. Оно не выражает ни неприязни, ни симпатии. Будто ничего между нами и не было, и сейчас ситуация та же, что и неделю назад. Но ведь с тех пор столько произошло! Я помог ей донести покупки, мы вместе провели фестиваль, она даже согласилась стать моим другом!

— Слушай, Каэдэ, что-то не так?

Каэдэ удивлённо посмотрела на меня, будто искренне не понимала, что я имею ввиду.

— О чём ты?

— Вчера ты показалась мне какой-то… холодной. Я думал, ты не против провести со мной время.

— Я была и не против, я ведь согласилась. Я не хотела показаться грубой.

Сказала она с таким же спокойным равнодушием.

—То есть, всё в порядке? Ты выглядела не очень-то заинтересованной. Если тебя что-то не устраивает…

Не успеваю я договорить, как Каэдэ решительно перебивает меня, выражая при этом признаки раздражения, пусть и оставаясь собранной.

— Хисао, я вела себя вчера так же, как и всегда, не ищи в этом каких-то скрытых смыслов. Ты же не считаешь, что я обязана всегда быть интересным собеседником?

Пожалуй, это худший ответ из всех, что я ожидал. Я надеялся узнать о проблеме и решить её, но что я должен делать, если по её словам и проблемы никакой нет?

— Нет конечно, мне просто показалось, что твоё отношение ко мне изменилось. Прости, если напридумывал себе всякого.

— Ничего, всё нормально. Уверяю тебя, наши отношения никак не изменились.

Никак не изменились, значит? А я-то надеялся, что мы стали ближе. Может, я просто зря себя обнадёжил?

— Думаю, я бы предпочла покинуть столовую.

К своей еде я так и не притронулся, но она об этом не знает, и я не могу отказать ей в помощи.

— Тогда давай я тебя провожу.

— Буду благодарна.

Мы быстро вышли из столовой, и Каэдэ, не попрощавшись, куда-то пошла. Я не решился пойти за ней и потому вернулся в класс. На еду уже не осталось времени, да и есть теперь даже не хочется.

На оставшихся уроках я считал ворон, на что, конечно же, вежливо обратили внимания учителя, и не очень вежливо Миша и Сидзуне. Отдельное спасибо стоит сказать Соне – учителя так её любят, что просто не могут сердиться на наш класс, а вот её саму это, кажись, ни капли не заботит.

Меня совсем не вдохновляла возможность повторить вчерашнее окончание дня, но сегодня мне вновь хотелось поскорее войти в комнату, лечь на кровать и ни о чём не думать. К сожалению или к счастью, моему желанию сбыться не суждено, ведь перед самой дверью меня окликает мой чокнутый сосед.

— Эй, Хисао, ты в последние пару дней какой-то угрюмый. Наконец-то осознал всю тяжесть нашего положения? Но ничего, здесь главное не падать духом! Если хочешь, можем сходить в боулинг, развеемся.

Его речи это сейчас последнее, что я хочу слушать. Но, как ни странно, от них на душе стало немного легче. В конце концов Кэндзи один из немногих, с кем я могу спокойно поговорить. Я уже было подумал, что таковой станет Каэдэ, и я смогу не погружаться во всю эту антифеминистскую чушь, но жизнь полна разочарований.

— Это на какие деньги? Ты всё ещё не отдал мне прошлый долг.

— Разве это важно, когда речь заходит о мужском времяпрепровождении для поднятия боевого настроя? Для такого случая и никаких денег не жалко, так?

Забудьте всё, что я сказал, этот мерзавец просто ищет способ развлечься на халяву.

— В любом случае, не думаю, что боулинг решит мою проблему.

— Всё настолько серьёзно? Что случилось, чувак? В этом жестоко мире выжить можно только вместе.

Я что, правда собираюсь всё ему рассказать?

— Есть одна девушка. Мы начали с ней общаться, даже стали друзьями. В итоге мы провели вместе весь фестиваль, в конце которого она даже пошла ко мне домой, а сейчас ведёт себя так, будто ничего и не было. Будто мы просто знакомые.

— ТЫ ЧТО?!? Чувак, только не говори мне, что вы…

— Нет конечно! Мы просто попили чай и посмотрели на фейерверки, ничего более!

— Тебе ужасно повезло, чувак. Не позволяй женщинам подобраться так близко.

Я решил проигнорировать его предостережения и просто продолжил выжидающе на него смотреть.

— Я много слышал о таких девушках. Они поначалу проявляют к тебе внимание, но стоит проявить его в ответ, как они тут же остывают.

Он правда что-то об этом знает?

— И… что же делать в таких ситуациях?

— Всё просто. Забей на неё. Стань таким же холодным, и она сама прибежит к тебе как миленькая.

— А что если она наоборот отдалиться ещё сильнее?

— Значит у неё тем более не все дома, и от неё лучше держаться подальше. Не загоняйся из-за неё, просто забей и живи дальше.

— Ладно, я приму это к сведению. Пока, Кэндзи, мне ещё домашку делать надо.

— Удачи, друг. Не позволяй женщинам сломить тебя.

Ну что ж, теперь я хотя бы не хочу пролежать в кровати остаток дня. «Забить на неё»? Как я вообще должен сейчас забыть о Каэдэ? Даже если в его словах и есть доля истины, я просто не могу сидеть без дела и жить как обычно. Я не верю, что для Каэдэ ничего не изменилось. Я ведь видел в тот вечер её лицо, улыбку, глаза, пусть они и ненастоящие . Я видел её чувства. Она наверняка чего-то не договаривает, и я просто не могу оставить всё как есть.

Остаток дня я провёл, наматывая круги по комнате. Я снова не сделал уроки, но хотя бы поел и лёг спать раздетым.

На каждом из уроков я снова пытался придумать свои дальнейшие действия, то и дело возвращаясь к идеи Кэндзи, но каждый раз отвергал её, пусть и не имел никаких других вариантов. Мысль забыть о Каэдэ казалась мне неправильной по своему определению, будто это один из фундаментальных законов физики. Хотя ведь и они постоянно меняются и опровергаются… Из раздумий меня выводит энергичное движение прямо перед моим лицом.

— Земля вызывает Хиттяна~!

— А? Что?

— Нам с Ситтян сегодня надо на весь день уйти, так что закрыть кабинет нужно уже сейчас! Ты последний, кто здесь остался, так ещё и на слова наши не реагируешь!

— Да, простите.

Я тут же поднялся, собрал вещи и быстро вышел из класса. За своими размышлениями я потерял счёт времени, и всё это оказалось бессмысленным, ведь Каэдэ уже скорее всего ушла.

Я решил на всякий случай проверить её класс, но, как я и думал, он уже был пуст. В очередной раз разочаровавшись, я с угрюмым видом поплёлся назад в общежитие.

Но, видимо, самой судьбе такой расклад не понравился, и, только выйдя во двор, я тут же замечаю Каэдэ, неспешно направляющуюся прочь. Даже слишком неспешно для неё. Отсутствие всяческих идей того, что мне стоило бы сказать, не смогло остановить меня от того, чтобы рвануть к ней.

— Привет, Каэдэ. Домой направляешься?

По слегка помрачневшему лицу я понял, что она сразу же узнала меня, хоть и не ответила на приветствие.

— Ага.

— Насчёт последних событий…

Я просто решил сказать всё, что думаю, не оборачивая мысли в грамотную обёртку. Каэдэ, как поэтесса, такое явно не оценит, но другого выхода у меня нет. Пусть Каэдэ и не видит меня, тревога пробирает меня насквозь, но я всё же заставляю голос звучать ровно.

— Хоть ты и говоришь, что ничего не изменилось, я же вижу, что наше общение стало холодней. На прошлой неделе ты точно была дружелюбнее, а на фестивале вообще согласилась стать моим другом, мы весело провели время и ведь логично, что мы должны были стать ближе. Ты сказала, что сама не знаешь, что на тебя нашло, но как я должен в это поверить? Ты далеко не легкомысленная, и как вообще за это можно извиняться? Ни тебе, ни мне плохо не было, в обратное я просто не поверю. Ты всегда говоришь, что сама со всем справишься, но как я должен оставить всё на тебя, если меня это касается не меньше?

Я не давал и слово вставить Каэдэ, все накопленные вопросы просто лились из моего рта неостановимым потоком. Всё это время на лице Каэдэ понемногу проявлялась жгучая обида, смешанная с разгорающимся раздражением. Она изо всех сил пыталась это скрыть и придать голосу спокойную интонацию, но даже в нём отражалась вся её злоба.

— Хватит уже жить в сказке, которую ты сам себе придумал, Хисао. Все совершают ошибки. Ты настолько хорошего обо мне мнения, что не можешь в это поверить? Жаль тебя разочаровывать, но я не такая добродушная и милая как Сато. Становясь твои другом, я не подписывалась на обязанность углублять наши отношения. Я не собираюсь забирать свои слова назад, я всё ещё готова помочь тебе с освоением здесь, но не нужно навязывать мне дополнительные условия. Если тебя такое не устраивает, возможно, тебе стоит поискать помощи у кого-нибудь другого.

Немного успокоившись и придя в себя, Каэдэ продолжила.

— Ты мне не противен, не стоит себя накручивать. Просто произошло недопонимание, нам обоим нужно его принять и двигаться дальше. Надеюсь, у тебя получится, и наша ситуация перестанет тебя беспокоить.

И вновь Каэдэ в пух и прах разгромила мою надежду. Если считать это битвой, то я пришёл на неё с мечом против хлыста. Мне просто не достать до неё, а она же одним движением выбивает оружие из моих рук. Не знаю, чего она хочет, но она не разбивает мне сердце – она полосует его до глубоких ран, но оставляет в живых.

— Я, пожалуй, пойду домой, Хисао. Желаю тебе удачи.

Я ничего не могу, кроме как молча последовать её примеру. К счастью, в этот раз Кэндзи я не встречаю. Сейчас я точно не в том состоянии, чтобы с ним говорить, да и что я могу ему противопоставить? Он лишь убедиться, что был прав, а я просто дурак, не способный принять истину. Только я захожу в свою комнату, как неистовая ярость начинает меня одолевать. Мне уже хочется что-нибудь разбить, но я сдерживаюсь. Я решаю выплеснуть гнев в единственном подходящем для этого месте неподалёку, о котором я знаю. Я быстро переодеваюсь в спортивную форму и, еле не срываясь на бег раньше времени, иду к стадиону.

Я надеялся, что смогу побыть там один, но меня уже «ждали» несколько тренирующихся учеников, среди которых была знакомая мне фигура маленького роста. Впрочем, в моём состоянии мне уже было всё равно, так что я, не обращая ни на кого внимания, побежал по треку. Несколько раз мы пересеклись с Эми, которая в эти моменты бросала мне лучезарную улыбку. Хоть я и пытался обо всём забыть и отдаться бегу, готов поспорить, отвечал я ей крайне удручённым взглядом. Я совершенно не обращал внимания на боль в мышцах и груди, но это не спасло мой организм от усталости, из-за чего я в итоге чуть не свалился лицом в землю. Эми снова оказалась рядом и успела меня подхватить.

— Эй, выкладываться на максимум это, конечно, хорошая идея, но надо же знать меру!

— Прости.

Всё, что я смог из себя выдавить.

— Ты летал в облаках, не так ли? Я тоже использую бег, чтобы отвлечься от неприятных мыслей, но нельзя же забывать совсем обо всём. Нужно как минимум следить за своим телом, а то так и помереть недолго.

Так она знает, каково это? Может, стоит с ней поделиться?

— Это из-за одной моей подруги. Я хочу больше и ближе с ней общаться, и я видел раньше и у неё это желание, но в последнее время она пытается меня убедить, что ничего такого не было. Как я должен что-то исправить, если она говорит мне, что всё в порядке?

— Может, ей нужно время?

Я не ожидал настолько простого ответа.

— Для чего?

— Чтобы сблизиться. Ей может быть сложно перейти на новый этап, а если ты будешь её к этому подталкивать, то это лишь сделает ситуацию для неё ещё сложнее. Просто дай ей время, не торопи её. Уверена, когда она будет готова, у вас не возникнет никаких проблем, чтобы стать ближе.

Если так подумать, её слова очень схожи с тем, что говорил Кэндзи, но почему-то к ним мне хочется прислушаться гораздо больше.

— Сейчас тебе лучше передохнуть. Попробуй занять свои мысли чем-нибудь ещё. Я всегда готова составить компанию на утренних пробежках. Только чтоб без таких инцидентов, как сегодня, а то у меня будут большие неприятности от фельдшера!

Даже не удосужившись поблагодарить её, я с гораздо более лёгкой душой вернулся в общежитие. Я принял душ и решил последовать совету Эми. «Попробуй занять свои мысли чем-нибудь ещё». Выбор пал на домашнюю работу, что я избегал последние два дня.

После вчерашнего дня мне стало легче. Вопрос с Каэдэ всё ещё стоял ребром, но я наконец смог посмотреть на него под другим углом, что дало мне новую надежду. Я всё ещё боюсь, что Каэдэ может лишь ещё больше от меня отдалиться, но другого варианта у меня и нет, моя прежняя тактика больших успехов не принесла, так что нужно попробовать что-то другое. Тем не менее сначала хотелось бы обсудить это с кем-нибудь ещё. Мои одинокие раздумья в опустевшем классе прерываются собранным и спокойным голосом.

— Ханако?

Я уже не раз заставал эту картину – Лилли почти каждую большую перемену приходит в наш класс за Ханако. Но на этот раз удача ей не улыбнулась: на одном из уроков мы снова работали в парах, и её подруга покинула класс, так и не вернувшись. Я решаю не оставлять Лилли в неведении. К тому же она как раз может оказаться той, кто сможет мне помочь.

— Привет, Лилли. Ханако ушла с одного из уроков и всё ещё не вернулась.

— Хисао? Понятно, спасибо, что сказал.

Лилли улыбнулась мне, но я заметил, что её улыбка скрывает тревогу. Я вспомнил слова Каэдэ в библиотеке.

— Не бойся, мне кажется, с ней всё хорошо. Уверен, она не пропадёт.

— Мне тоже хочется в это верить. Надеюсь, ты прав.

— Если ты не против, я был бы рад провести ланч вместе. На самом деле, я бы хотел кое-чем поделиться.

— Конечно, Хисао. У тебя какая-то проблема?

— Не совсем. Ничего такого критичного.

Хотя для меня всё было очень даже критично.

Стоило мне сесть на стул в знакомой чайной комнате, как Лилли тут же принялась заваривать чай. Стоит ли упоминать Каэдэ? Насколько я знаю, они не очень-то хорошо ладят. Но от Лилли ничего не хочется скрывать, она явно не та, кто использует эту информацию во зло.

— Мы с Каэдэ недавно начали общаться, она помогла мне освоиться здесь. Но в последние дни её словно подменили, она ведёт себя со мной совсем не так, как в первую неделю. Я не уверен, как мне лучше поступить.

Услышав, что дело касается её одноклассницы, Лилли слегка напряглась.

— Я понимаю, о чём ты. Каэдэ обычно ведёт себя дружелюбно, но она никогда ни с кем не сближается. Я оказалась наиболее настойчивой из всех, кто пытался, но она с каждой моей попыткой становилась всё грубее и раздражительнее, так что я просто не могла продолжать.

Лилли наконец закончила с чаем и села напротив, с выверенной точностью разместив чашки.

— Она мне чем-то напоминает Ханако. Хотя, на первый взгляд они совсем не похожи, Каэдэ гораздо смелее и увереннее, но порой мне кажется, что это лишь способ справляться с болью. Строить отношения с людьми ей ни капли не легче, даже если она говорит, что просто не хочет.

— Я и не думал, что проблема может быть настолько глубокой. Её гордый нрав заставил и меня поверить, будто для неё всё просто.

— Я не знаю, что тебе посоветовать, Хисао. Я была бы неимоверно рада, если бы кто-то смог стать для неё особенным человеком, но учитывая её харак-

Лилли остановилась на полуслове и повернула голову в сторону двери.

— Что-то не так?

— Хисао, ты не закрыл дверь?

И правда, я так зациклился на мыслях о Каэдэ, что даже не заметил.

— Да, прости, забыл как-то. Это плохо?

— Нет, всё в порядке, просто, кажется, я слышала чьи-то шаги рядом. Я подумала, что кто-то хочет зайти.

— У тебя прекрасный слух, а я даже не заметил ничего.

Кто-то подглядывал за нами? Или постеснялся войти? Я напряг слух и услышал быстрые удаляющиеся шаги. Интересно, кто это был?

— В общем, ты должен сам решить, готов ли пойти на риски. Если ты всё же решишься, я постараюсь помочь в пределах своих возможностей.

Выслушав Лилли, я долгое время сидел в раздумьях, периодически отпивая чай. Она не пыталась нарушить молчание, за что я был ей благодарен.

Вскоре прозвенел звонок, и мы разошлись по своим классам, но у меня уже был план действий на сегодня.

Дождавшись конца последнего урока, я направился в класс Лилли. Я хочу извиниться перед Каэдэ за свою настойчивость. Если и принимать какие-то действия по поводу наших отношений, то точно не сейчас – с таким человеком, как она, потребуется много времени, и сейчас я должен ей его предоставить.

Когда я подхожу к двери в класс, то замечаю стоящую у неё рыжую девчонку с дерзким видом и повязкой на глазу. Заметив меня, она хмыкнула и поспешила удалиться вслед за остальными учениками.

В классе на тот момент оставались лишь две знакомые мне фигуры: Каэдэ и Лилли. Они обе что-то активно искали, но успехом похвастаться не могли. Я решил не стоять в стороне, а оказать девушкам свою помощь.

— Вам помочь?

Обе тут же уставились на меня. По их лицам я понял, что они узнали меня.

— Хисао, это ты? Тебе что-то нужно в нашем классе?

Первой ответила мне Лилли.

— В каком-то смысле. Но сначала я обязан вам помочь, чем бы вы сейчас ни занимались.

— Спасибо тебе, Хисао. Мы не можем найти наши трости. Для тебя это должно быть более простой задачей. Я уверена, они где-то здесь.

Каэдэ всё это время молча слушала, не показывая особых эмоций, и вскоре сама вернулась к поискам. Девушкам приходилось ощупывать каждый уголок, а вот я мог спокойно осмотреться. Не прошло и пары минут, как я увидел искомые предметы на одном из шкафов.

— Лилли, Каэдэ, кажется, я нашёл их.

Обе девушки оторвались от поисков и подошли ко мне. Лилли это сделала энергично, а вот её одноклассница будто нехотя признавала своё поражение.

— Правда? Где же они?

— Да вот, на шкафу. Правда высоковат он, мне не дотянуться.

— Возьми любой стул, никаких проблем.

Я последовал совету и достал трости, встав на один из стульев, предварительно разувшись.

— И как они только там оказались?

Лилли тут же помрачнела, а Каэдэ лишь вздохнула.

— Большое спасибо тебе, Хисао. Не знаю, сколько бы ещё времени мы тут провели, прежде чем достали бы их.

— Спасибо.

— Да не за что, я только рад вам помочь.

— Так что, какое у тебя дело было?

— Ах да, оно касается Каэдэ, я бы хотел обсудить его с ней.

Та тут же вздохнула, ещё тяжелее, чем прежде. Наверняка она думает, что я снова запущу свою шарманку. Хоть я и сам виноват в этом, знать, что она так обо мне думает, неприятно.

— Хорошо, тогда я пойду домой. Каэдэ, закроешь класс?

— На самом деле, я думал обсудить это по пути домой. Нет нужды оставлять нам класс.

— Тогда я закрою его прямо сейчас. До встречи, Каэдэ, Хисао.

— Пока, Лилли.

— До свидания.

Не тратя много времени на ожидание, Каэдэ пошла на выход из школы, но достаточно медленно, чтобы я мог спокойно идти рядом.

— Слушай, прости, что я был так назойлив в последние дни. Я обещаю, что перестану тебя донимать с этим.

— Я не держу зла на тебя, Хисао, но я благодарна твоему благоразумию. Я принимаю твои извинения, если тебе так будет легче. Это всё, что ты хотел мне сказать?

— Да в принципе… Кстати, так а как всё-таки ваши трости оказались так высоко?

— Это всё из-за одной нашей одноклассницы. Она постоянно досаждает нашему классу, и в особенности Лилли, потому что та никак не успокоится с ней бороться.

— А за что она так?

— Думаешь, у неё есть причина? С ней всегда все были добры, никто и слова плохого ей не сказал. Она просто может, ведь в отличие ото всех остальных, зрение у неё есть.

Я уже понял, что эта школа на самом деле гораздо больше похожа на обычную, чем мне показалось вначале, но наличия настолько наглых хулиганов я никак не ожидал. Разве здесь не должно быть всё очень строго с этим?

— Ты сказала, что Лилли единственная, кто ей противостоит. Ты думаешь, она не права?

— В этом нет смысла, это лишь раззадоривает хулиганку. Конечно, если издевательства происходят в моём присутствии, то я даю ей отпор, но исключительно как ответную меру. Пытаться нанести удар первым – глупая затея, и дело совсем не в отсутствии зрения.

— Но ведь весь твой класс продолжает страдать! Нельзя так это оставлять, надо что-то сделать!

— Нет, Хисао, забудь об этом. Не делай ситуацию ещё хуже, я против твоего вмешательства.

— Но…

— Даже не пытайся. Так будет лучше.

Получив её твёрдый ответ, я замечаю, что мы стоим прямо у входа в женское крыло. Каэдэ об этом уже знала, ведь специально замедлила шаг.

— Хорошо. Что ж, до встречи, Каэдэ, я пойду вернусь в общежитие. Хорошего дня.

— И тебе, Хисао.

К моей проблеме с Каэдэ прибавилась ещё и какая-то хулиганка. Я шёл в свою комнату, полностью занятый множеством мыслей, поэтому едва успеваю затормозить, чтобы не врезаться в своего соседа у моей двери.

— О, так вот ты где! И где же тебя носило, чувак? Пришёл к нему, понимаешь, попросить о важном одолжении, а он где-то пропадает.

— Разбирался с шалостями одной неприятной особы. Она, кстати, из твоего класса.

— Шалостями? Но у нас никто таким… Чёртова Содачи!

— Неужели она и тебе напакостить успела?

— К счастью, я её не слишком заинтересовал. Удивительно, но ей больше нравится издеваться над другими девушками, особенно над нашей старостой. Наш мир точно сошёл с ума.

— Меня это тоже раздражает. Неужто ничего нельзя сделать?

— Эх, когда-то я хотел с ней бороться, но быстро понял, что в одиночку мне не справится.

Хм, значит, он поддерживает идею о сопротивлении.

— А если бы у тебя появились союзники?

— Тогда это означало бы яркий лучик надежды. Чувак, неужели я правильно тебя понял?

— Я пока точно не знаю, какое решение предпринять. Пожалуй, поговорю об этом завтра с Лилли, и там уже буду думать. Но ты ведь готов, да?

— Всегда готов, чувак! Позови меня, как что-то придумаешь, а я пойду готовиться к такому событию.

— Погоди, ты разве не пойдёшь завтра на уроки? И что с твоим одол-

Не успеваю я закончить фразу, как Кэндзи захлопывает дверь в свою комнату. Видимо, то одолжение было не таким уж и важным.

Между мыслями о новом противнике и составлением абсурдного количества планов по борьбе с ним, я всё таки выкроил часик-другой для домашней работы. Хоть я вчера и уделил ей много времени, справиться сразу со всем у меня не вышло. Правильно ли я вообще поступаю, идя против воли Каэдэ? В её словах есть смысл, но я не могу продолжить мириться с такой несправедливостью.

Сегодня Ханако не пришла даже на первый урок. Может, у неё что-то случилось? Надеюсь, что нет, только за неё мне сейчас не хватало волноваться.

Тем временем я уже вышел в коридор, направляясь в класс Лилли. Наши пути пересекаются, и я специально здороваюсь с ней раньше, ведь меня она заметить не могла.

— Привет, Хисао. Ты снова хотел поговорить?

— Да, но в этот раз не о Каэдэ. Я надолго тебя не задержу, не волнуйся.

— А Ханако...

— Её сегодня не было ни на одном из уроков. Даже и не знаю, где она пропадает.

Мои слова обеспокоили Лилли гораздо сильнее, чем я ожидал.

— Думаю, мне стоит навестить её сегодня. Так о чём ты хотел поговорить в этот раз?

Мы отходим подальше от толпы учеников, и я говорю Лилли, что хочу больше узнать о проказнице из её класса. С печалью в голосе она поведала мне об этой особе.

— Как мне известно, она даже торговала фотографиями нижнего белья своих одноклассниц, пользуясь их слабостью. Пожалуй, не найдётся никого в нашем классе, кто от неё не натерпелся. Каэдэ, должно быть, единственная, кого всё это не беспокоит, но как бы я ни старалась, я не могу оставаться столь же безразличной.

Услышав полный рассказ, я не мог и дальше придерживаться совета Каэдэ. Я ведь её... друг. Я не могу позволить и дальше ей терпеть унижения, да и Лилли оставлять одну в её борьбе не хочется. В моей голове родилась смутная идея.

— Могу я тебя попросить, чтобы ты заставила Мидори задержаться сегодня после уроков? У меня есть план, как можно её проучить, чтобы она оставила всех в покое.

— Да, думаю, я смогу, но... Ты уверен, что это хорошая идея? Ты справишься один?

— Вообще-то мне должен помочь твой одноклассник Кэндзи.

— Сето? Ты точно в этом уверен?

— Не бойся, я прослежу, чтобы всё не вышло из-под контроля.

— Хорошо, Хисао, я сделаю всё возможное.

— Спасибо. Тогда я пойду, улажу всё остальное.

С новыми силами я помчался в общежитие. Найти Кэндзи было несложно, он открыл сразу же, но вот моё лицо ему сначала показалось незнакомым. Вместе мы обсудили приблизительный план действий, и Кэндзи воодушевил меня, заверив, что всё получится просто превосходно. На следующий урок я, увы, опоздал, но в силу специфики здешнего обучения я не получил никаких замечаний.

Совру, если скажу, что мне совсем не страшно приступать к нашему плану, но сейчас я как никогда должен быть решителен. Любой намёк на трусость пустит под хвост все старания, а то и ещё сильнее усугубит ситуацию. Собрав волю в кулак, я открываю дверь в класс Лилли и, не медля, подхожу к сидящей у окна Мидори. Всё получилось так, как мы с Лилли и планировали: в классе остались только они вдвоём, так что никаких нежелательных свидетелей не будет. Хотя, сомневаюсь, что кто-то встал бы на сторону этой хулиганки. Когда я подхожу к Мидори, она обращает на меня свой уничижительный взгляд.

— Давай выйдем, надо поговорить.

— Пфха-ха-ха! Чё те надо, додик? Мы с тобой вообще знакомы?

Я не вижу смысла отвечать ей, поэтому просто хватаю её за руку и вытаскиваю из класса. Она начинает неистово брыкаться и колотить меня, но я не сбавляю шаг и как можно быстрее пытаюсь выйти в коридор.

— Лилли! Чего стоишь, ко мне урод какой-то пристаёт!

Лилли ничего на это не отвечает, а лишь продолжает смотреть в окно, в котором отражается её хмурый взгляд. Я наконец выскакиваю из класса и быстро запрыгиваю в соседний, где меня уже ждёт Кэндзи. Я замечаю учащённый пульс, хорошо хоть она в грудь меня не била. Мой напарник тут же подскакивает и хватает её сзади.

— Ублюдки! Изнасиловать меня вздумали?!

— Не будет тебя никто насиловать.

— Это вы, женщины, постоянно об этом думаете. У нас же, мужчин, гораздо более благородные цели!

— Отпустите меня! Да я вам... ваши...

— Ничего мы с тобой не сделаем. Просто нам нужно, чтобы ты кое-что уяснила. Прекрати уже задирать других учеников, живи себе спокойной жизнью и не трогай никого.

— Буду я ещё тебя слушаться, придурок!

Вспомнив рассказы Лилли о её злодеяниях, я неожиданно для самого себя срываюсь на крик.

— ДА ХВАТИТ УЖЕ! ЗАБЕЙСЯ СЕБЕ В КОНУРУ И НЕ ВЫСОВЫВАЙСЯ ОТТУДА, ДРЯНЬ МЕЛКАЯ!

— Чтобы я… подчинилась… такому, как ты…

После этих слов Мидори плюнула мне в лицо. Я уже не смог сдерживаться и отвесил ей пощёчину.

— АЙ! ДА ТЫ КОНЧЕННЫЙ!

Вместо ответа я схватил её за лицо и уже спокойными голосом продолжил.

— Угомонись уже ты!

В этот момент я боковым зрением замечаю, что к нам кто-то приближается. Чёрт, нас ведь за такое могут и исключить! Но когда фигура подходит достаточно близко, я удивляюсь ещё сильнее. Это Каэдэ. Я тут же отпускаю Мидори и отшатываюсь назад. Каэдэ, конечно, ничего не видела, но могла очень хорошо слышать. И как много она уже услышала?

— А эта слепая сука что здесь забыла?!

Я не успеваю и звука издать, как Каэдэ приближается к Мидори и спокойно говорит ей:

— Знаешь, мне уже наскучило ходить с одним и тем же, я же всё-таки девушка, а нам свойственно обновлять свой гардероб.

Сказав это, Каэдэ подносит руки к лицу и вытаскивает свои стеклянные глаза. Она сжимает их в правой руке, обращает взор своих пустых глазниц на Мидори и продолжает:

— Не одолжишь свой прекрасный глазик? Жаль, что он у тебя всего один, но я буду рада и этому. Я же могу взамен дать один из своих. Цвета вроде как разные, но твой второй всё равно никто не видит, так что проблемой это быть не должно.

На лице Мидори застыл нескрываемый ужас. Я видел, как она хотела что-то сказать, защитить свою гордость, но была слишком напугана для этого. Не дождавшись ответа, Каэдэ потянулась к лицу оцепеневшей хулиганки, а та, в свою очередь, завертела головой, пытаясь уклониться. Наконец Каэдэ медленно и нежно провела рукой по здоровому глазу Мидори, который та тут же отчаянно зажмурила. Когда Каэдэ убрала руку, Мидори начала горько рыдать.

— ХВАТИТ! ОТПУСТИТЕ МЕНЯ!

Мне даже стало её немного жалко, всё же пустые глаза Каэдэ наводят жуть и на меня. Я дёргаю за плечо Кэндзи, давая знак ослабить хватку, что он покорно и делает. Мидори сразу же вырывается и изо всех сил бежит прочь, продолжая рыдать. Мои обдумывания того, что вообще сейчас стоит сказать, прерывает громкий смех Каэдэ.

— Думаю, ты всё же был прав, Хисао. Это было так весело! Кто бы мог подумать, что такая забияка окажется полной трусихой!

Мне удаётся собраться с мыслями, и я спокойно отвечаю:

— Это не редкость для таких, как она. Многие задиры пытаются всех запугать и обрести авторитет только потому, что глубоко внутри они крайне неуверенны и пугливы.

Вдруг раздаётся голос Кэндзи, про которого я уже и забыл.

— Надеюсь, эта девка больше не будет создавать нам проблем.

— А, да, спасибо за помощь, Кэндзи. Без тебя бы ничего не вышло.

— Можешь не благодарить, я только за, когда дело касается борьбы с феминизмом. Ладно, после такого стоит передохнуть, увидимся как-нибудь.

Кэндзи уходит, и мы с Каэдэ остаёмся одни в пустом классе. Я всё ещё испытываю крайне неоднозначные чувства насчёт её выходки, а вот она кажется более чем довольной.

— Прости, что пыталась тебя переубедить. Иногда я бываю излишне настойчивой.

— Да не стоит. А как ты вообще тут оказалась?

— Я обычно репетирую свои стихи рядом. Вашу ругань было тяжело не услышать.

— Прости, что отвлекли.

— Я была только рада поучаствовать.

Она слегка хихикнула. После всех недавних наших встреч, для меня её смех в моей компании стал даже чем-то противоестественным. Но вот причина этого смеха мне не даёт им насладиться. Неужели ей правда так весело? Хоть Мидори и получила по заслугам, мне тяжело одобрить такую расправу.

— Если не против, я бы хотела вернуться к своему изначальному занятию. Можешь остаться, если не будешь мешать.

— Нет, мне, пожалуй, тоже требуется небольшое отдых. Увидимся.

— Пока, Хисао.

Больше всего в моём плане я боялся реакции Каэдэ, если бы она узнала. И так всё и произошло, а её реакция была ровно противоположной ожидаемой, но почему-то я чувствую себя ещё хуже от этого. Я наконец застал её в хорошем настроении, так почему я не рад? Какое мне дело до той хулиганки? Она получила то, что заслужила, так ведь? И сегодня Каэдэ сама предложила остаться, а я сбежал. Но смог бы ли я снова с ней общаться как раньше после всех сегодняшних событий? Ладно, это сейчас не самая большая проблема. Гораздо важнее решить, как дальше действовать с Каэдэ. Ну или не действовать, учитывая советы Эми.

То и дело прокручивая в голове сегодняшний день, я сам не заметил, как наступил вечер, а небо окрасилось в угольно-чёрный. Отвлечься ни на что у меня не получалось, так что сон — последний оставшийся вариант, дабы дать моему разуму долгожданный отдых.

Между уроками я вспоминал вчерашние события. Они уже не заботили меня так сильно, да и сама Каэдэ меня уже не беспокоила. Мидори своей персоной переключила моё внимание, а когда мы с ней разобрались, вопрос с Каэдэ уже не казался такой трагедией. Решение будто само снизошло на меня, и я почувствовал облегчение. Конечно, я не собираюсь забыть о ней, но теперь, когда я могу спокойно всё осмыслить и жить без постоянных мыслей о том, что надо срочно что-то делать, у меня появилось гораздо больше веры в успех. Я не стану принимать поспешных решений, но я не сдамся, Лилли.

Уроки снова закончились раньше, а значит, на прошлой неделе фестиваль был к этому непричастен. В моей прежней школе нас отпускали пораньше только по особым случаям, а здесь этим балуют каждую субботу.

Выйдя во двор, я был поражён красотой летнего пейзажа. За все последние дни мне было совершенно не до такой чепухи: переезд, новые знакомства, Каэдэ… Сейчас же, когда всё устаканилось, я могу насладиться зелёной листвой, лёгким ветерком и ярким солнцем.

Ноги сами привели меня в парк, и я решил присесть, отдавшись природной гармонии. Никогда не думал, что смотреть за плывущими облаками может быть расслабляюще. Вот бы и мне стать просто одним из таких облачков.

Не знаю, сколько я так уже просидел, и сколько бы мог просидеть ещё, но мой взор заметил решительно приближающуюся фигуру. Да уж, стоило мне только перестать о ней думать, как тут же она и объявилась. Может быть, Кэндзи был прав?

— Простите, здесь свободно?

— Да, тут только я.

Говоря это, я не переставал смотреть на небо. Она точно узнала меня, но виду не подала.

— Хорошая сегодня погода, да?

Она села рядом, держа в руках трость, и тоже подняла свой взгляд.

— Весьма приятная. Сегодня тучи, кажется, не захотели нас навестить.

И правда, небо совершенно ясное. Ей кто-то сказал об этом, или она просто угадала? Может, даже такое она научилась различать, не используя зрение?

— У тебя не было проблем здесь в последнее время? Ну, не считая Содачи.

С чего это она решила вдруг поинтересоваться?

— Да вроде нет. А что такое?

— Я вдруг подумала, что могла быть несколько отстранëнной в наши недавние встречи. Возможно, тебе была нужна помощь.

— Забудь. Я всё-таки не ребёнок, с которым надо всё время нянчиться. Но спасибо, я тоже всегда готов помочь тебе, если потребуется. Мы ведь друзья, помнишь?

— Конечно.

Мы продолжили сидеть в тишине. Наконец-то наша компания вновь не приносила чувства неловкости. Всё это время Каэдэ что-то обдумывала, но делиться своими мыслями, видимо, не торопилась.

— Хисао, что для тебя означает друг?

Я и подумать не мог, что она решит начать с подобного вопроса.

— Ну, это тот, с кем можно комфортно проводить время. Тот, с кем не надо подбирать слова. Тот, на кого можно рассчитывать. Тот, кто тебе не безразличен.

— Не безразличен…

Почти шёпотом повторила она.

— Неужели у тебя так много друзей, Хисао?

— Да вроде нет… Мой ответ тебя не устроил?

— Нет, дело не в этом. Всё, что ты перечислил… Таких людей ведь найти совсем не сложно. Я всегда считала, что для дружбы нужно нечто большее. Мне казалось, ты тоже так думаешь.

— Ну, я…

Если так подумать, действительно ли Каэдэ является для меня просто подругой? Такой же как Лилли? Или как мои одноклассники из прошлой школы? Стал бы по всем ним я так убиваться, как по Каэдэ после фестиваля?

— Наверное, ты права. Я никогда об этом так сильно не задумывался, если честно.

— У меня нет проблем с тем, чтобы проводить время, общаться и помогать другим людям. С некоторыми мы знакомы уже больше года. Но я никогда не считала их по-настоящему близкими людьми. И я не уверена, что вообще готова на такие отношения. Для меня это сейчас несколько сложно. И в такие моменты я могу даже вести себя грубо.

Она пытается передо мной извиниться? Я даже и не знаю, как должен себя чувствовать по этому поводу.

— Это нормально. Нет ничего плохого в том, что построение близких отношений оказывается трудным для некоторых людей. В этом месте, мне кажется, это тем более должны понимать.

— Здесь все привыкли скорее к физической слабости. А если же ты можешь без проблем общаться с человеком, быть с ним вежливым и отзывчивым, то многие сочтут оскорблением, если ты не захочешь развивать ваши отношения. Они будут думать, будто с ними что-то не так, раз ты отказываешь им без видимых причин.

Из её уст всё это звучит так неправильно, но ведь именно так я себя и повёл.

— Я уверен, многие люди смогут это понять. Большинству из них просто нужно время. Ты думаешь, что они тебя ненавидят за это?

— Не знаю. Я не вижу смысла на этом зацикливаться, я ведь знаю, что ничего плохого не сделала. Но иногда всё же… Ладно, проехали.

— Возможно, если тебе действительно неспокойно по этому поводу, тебе стоит поговорить об этом с человеком. Если ему и правда было больно, он поймёт тебя.

— Спасибо. Пожалуй, мне стоит вернуться в общежитие. Но перед этим, я бы хотела попросить тебя взять это.

Она аккуратно достаёт сложенный листок и протягивает его мне. Я сжимаю его между пальцев и не тороплюсь раскрывать.

— До встречи, Хисао.

— Пока.

Я просидел на скамейке ещё немало времени, наблюдая за уходящем солнцем. Когда оно заметно опустилось, я наконец решил вернуться домой. Это был прекрасный день, я просто наслаждался моментом, ни о чëм не думая. А после разговора с Каэдэ на душе стало ещё легче. Неужели я наконец встал на правильный путь?

Усевшись на кровать, я вспомнил о листке Каэдэ. Думаю, прошло время узнать, что же там.

Вокруг сияет много огней.

Миллионы троп скрываются за их спинами.

Их жизни освещают проложенный путь.

Их тепло согревает.

Готовы ли вы пройтись вместе с ними

Вместо блуждания в ледяной темноте?

Их пути безопасны.

Огоньки любят смелых.

Нестерпимый жар постигнет трусливых.

Землю под ногами усеют шипы.

Вы обязаны пройти до конца.

Все огоньки — лишь слабые искры во всеобъемлющем мраке.

Они пойдут с вами, сколь бы мало их огню не осталось.

Они сами не знают, чей путь кончится раньше.

И вот, огонёк потухнет

В самой середине пути.

Уведя ото всех остальных,

Что предали бы точно так же.