Браслет памяти

Серое небо неподвижно нависло над невзрачной двухэтажкой. Анна медленно спустилась с крыльца, оглядев двор невидящим взглядом. Всё вокруг было грязным, бесцветным и бессмысленным. Анна двинулась в сторону своей машины, в руках она держала небольшую коробку. В этой коробочке лежали вещи её мужа.

Анна открыла дверцу автомобиля и подняла глаза на здание морга. Ей не верилось, что это происходит.

Ещё два дня назад они с Сергеем планировали совместный отпуск, а она ворчала на него из-за кружек с кофе, расставленных по всему дому. Теперь это не имело никакого значения. Не будет ни отпуска, ни кружек, ни объятий, ни ссор. Ничего больше не будет, потому что её Серёжи больше нет.

Анна поставила коробку на переднее сиденье и села за руль. Мир вокруг смазался, как нечёткая фотография. Анна уставилась перед собой. Даже повернуть ключ зажигания казалось подвигом. Нужно ехать домой… Какой это теперь дом? Без него…

Женщину вновь затягивала пучина серых мыслей, взгляд замер в одной точке, окружающее выцветало и меркло. Во двор въехала машина. Анна вздрогнула. Её взгляд упал на коробку: ключи, кошелёк и браслет — вот и всё, что уцелело от её мужа после аварии. Она стала разглядывать браслет. Это был один из её первых подарков Сергею, ещё в тот период, когда они только встречались. Он тогда сказал, что браслет будет его талисманом, хранящим счастливые воспоминания. Как давно это было…

Браслет состоял из двух рядов круглых камушков серого и коричневого цвета. Названий их женщина уже не помнила. Когда-то это имело значение. Когда-то всё имело значение. Анна взяла браслет в руки.

Вдруг перед глазами всё поплыло и замельтешило. Казалось, что её засасывает в бездну. Резкое движение остановилось.

Анна стояла на пляже. Вода нежно ласкала берег, набегая на него мягкими белыми барашками. Ноги проваливались в мягкий прохладный песок. По пляжу шли двое, держась за руки. Это были они: Анна и Сергей… Только на двадцать лет моложе.

Сергей шёл рядом с Аней, бережно держа её за руку. Она остановилась и посмотрела на горизонт. Он тоже замер, глядя на неё.

Аня рассмеялась и толкнула его плечом. Сергей, улыбаясь, опустил взгляд.

— Зайдём в воду? — спросил он, указывая на море.

— Наперегонки!

Аня побежала к кромке воды, таща за собой парня. Они ворвались в морскую гладь. Сергей зачерпнул пригоршню воды и плеснул в Аню. Она вскрикнула от неожиданности, но тут же ответила ему тем же. И вот они уже хохотали и плескались, как дети.

Внезапно Аня замерла, вглядываясь в дно, затем нагнулась и подняла что-то из песка.

— Смотри! — воскликнула она, показывая Сергею красивый гладкий камень с переливчатыми вкраплениями.

— Ты нашла сказочное сокровище, — Сергей подошёл ближе и обнял девушку за плечи.

— А вот ещё! — она высвободилась из его рук и подняла ракушку с замысловатым узором.

— Это к удаче, — сказал он, улыбаясь.

— Или намёк на то, что мы встретились не просто так, — добавила она задумчиво.

Сергей вновь обнял её, уткнувшись носом в шею и крепко прижимая к себе. Аня положила ракушку и камень в карман сумки и развернулась к парню.

— Теперь это наши сокровища, — сказала она, и её глаза озорно блеснули на солнце.

Сергей улыбнулся, краснея, и притянул её ближе.

В глазах Анны опять закружилось, стало тяжело дышать. Она почувствовала, как браслет выскользнул из её рук и упал куда-то под ноги. Анна вновь сидела в своей машине во дворе морга. Действительность накрывала её волнами. Это было всего лишь воспоминание. Очень реалистичное воспоминание. По щекам Анны текли слёзы, она не замечала их, и капельки падали на ткань джинсов, оставляя тёмные пятна. Анну разрывало изнутри от осознания, что больше у них не будет счастливых моментов. Ничего не будет.

— Почему? — выкрикнула она внезапно. Её голос рывком прокатился по салону.

Она ударила кулаком по рулю. Ещё раз, второй, третий. Боль в костяшках стала острой, она приносила едва заметное, но облегчение. Анна цеплялась за эту боль, как за единственное, что имело смысл. На коже рук появились багровые ссадины. Слёзы брызнули из глаз. Она крепко зажмурилась, чтобы остановить их. Не сейчас, не здесь. Она попыталась сделать глубокий вдох, но вместо этого получилось судорожное всхлипывание. Собственное тело предавало её, и это злило ещё сильнее.

Анна повернула ключ зажигания и резко нажала на газ. Машина дёрнулась вперёд, как испуганный ребёнок. Женщина резко затормозила, и чёрный след расчертил асфальт. Анна вновь замерла, тяжело дыша. Машина тоже застыла на месте.

Кулаки сжаты до боли, ногти впиваются в мякоть ладони, зубы стиснуты. Хотелось кричать. Хотелось разбить что-нибудь вдребезги. Хотелось уничтожить чёртов мир, который позволил этому случиться. Но она продолжала просто сидеть.

Взгляд упал на браслет, повисший на краю коврика.

— Как ты мог… — прошептала она. — Как ты мог меня оставить?

Слёзы вновь потекли по её щекам, их было не остановить. Анна протянула руку к браслету и подняла его. Уже знакомое чувство затягивания в бездну охватило её. Анна не сопротивлялась, на борьбу не было сил.

Спальня их первой квартиры. Солнце заливает комнату мягким светом, ветер едва заметно шевелит бирюзовые занавески. Анна помнит эти шторы: она их повесила перед самой свадьбой, а через две недели Сергей зацепил одно полотно углом форточки и порвал его прямо по центру. Шторы восстановлению не подлежали. Анна оглянулась.

Сергей лежал на боку, опираясь на локоть, и наблюдал, как спит его новоиспечённая жена. Её волосы разметались по подушке, веки слегка подрагивали. Он не отрывал от неё взгляда. Его губы растянулись в улыбке, когда он осторожно протянул руку и невесомо погладил её по волосам, стараясь не разбудить. Аня слегка пошевелилась, он замер, но она лишь вздохнула и придвинулась ближе. Сергей нежно обнял её.

Прошло какое-то время, и Аня открыла глаза. Сергей поймал её взгляд и улыбнулся:

— Доброе утро, моя жена, — сказал он тихо и нежно.

Анна ответила ему сонной улыбкой, потягиваясь всем телом. Он рассмеялся и легко коснулся губами её лба.

— Ты голодна? — Сергей уже выбрался из постели.

Не дожидаясь её ответа, он отправился на кухню. Его шаги были быстрыми и лёгкими, он будто парил.

Анна отправилась следом. Она не могла оторвать взгляд от своего мужа. Ещё такого молодого. И такого живого…

На кухне Сергей достал из холодильника продукты, напевая под нос какую-то мелодию. Он разбил яйцо о край миски. Немного скорлупы упало внутрь, он убрал её, выудив вилкой.

Через некоторое время в дверях кухни появилась Аня, завёрнутая в плед. Сергей обернулся, и улыбка снова осветила его лицо.

— Иди сюда, — позвал он.

На столе уже стояли две тарелки с яичницей, чашки с дымящимся кофе и вазочка с вишней.

— Это не ресторан, — сказал Сергей, смущённо почёсывая затылок. — Но это же наш первый завтрак… в новом статусе.

Аня взяла его за руку и слегка сжала. Сергей крепче сжал её руки, их пальцы переплелись. Он не мог перестать улыбаться, даже когда пил кофе — уголки его губ так и оставались приподнятыми. Его движения были лёгкими, наполненными радостной энергией. Глаза блестели, а когда он бросал взгляд на Аню, улыбка непроизвольно становилась шире.

Допив кофе, он встал, обошёл стол и, обняв её со спины, положил голову ей на плечо.

— Люблю тебя, — тихо и серьёзно произнёс он.

Она замерла, и он прижал её чуть сильнее.

Цвета вокруг потускнели и перемешались. Анна ощутила головокружение и закрыла глаза. Оглядевшись, она обнаружила, что опять находится на водительском месте автомобиля. Браслет скатился к ней на колени.

Анна в растерянности застыла. Это было не её воспоминание. Ей казалось, что они уехали в Питер в день свадьбы — исполнять её детскую мечту. А тот день совершенно выпал из памяти.

Анна смотрела на браслет, но не касалась его. Не могла. Её взгляд заскользил по сторонам: то на здание за окном, то на приборную панель, и опять притягивался к браслету. Эти камешки были ответом на всё.

«Если я сейчас вернусь домой, значит, я сдалась», — думала она, рассматривая украшение. Мысль была абсурдной, но Анна держалась за неё, как за спасение. «Я должна что-то сделать. Что-то изменить. Если бы я…» — она потрясла головой, пытаясь избавиться от этой идеи.

Анна слегка пошевелила ногами, и браслет перекатился, устроившись в ямке между её сжатыми бёдрами.

— Ладно. Ладно, давай договоримся. Просто верни мне его. Чтобы я могла всё исправить. Чтобы я… — Анна всхлипнула и замолчала.

Ком в горле становился всё плотнее. Она попыталась глубоко вдохнуть, но воздух застревал где-то в районе груди и давил, как камень. Её взгляд снова упал на браслет. Он был таким обыденным, что казалось невозможным, будто он и есть ключ ко всему.

– Пожалуйста, – прошептала Анна. – Пожалуйста, сделай так, чтобы этого не случилось. Я отдам всё. Всё, что угодно. Просто…

Её пальцы дрогнули и потянулись к браслету. Но когда она почти коснулась его, рука замерла. Она не могла снова взять его. Если браслет опять окажется у неё в руках, это станет последним доказательством и признанием потери. Анна понимала, что он не вернёт Сергея, так, как ей это нужно.

– Пусть… Тогда забери хотя бы боль. Дай мне прожить без этого груза всего лишь день, – её голос стал тихим и покорным.

Она опустила голову, прикрыв глаза, её руки безвольно легли на бёдра.

Мир за окном становился далёким и безразличным. Анна знала, что сделка не состоится. Слёзы, которые она раньше пыталась сдерживать, теперь свободно текли по её щекам.

«Зачем я вообще здесь?» – промелькнула в её голове мысль. Мысль растворилась, не успев коснуться сознания. Ответ был прост: больше не существовало никакого «зачем». Все слова, все попытки доказать что-либо — всё было бессмысленно.

Её взгляд стал пустым и отрешённым. Грудь сдавило так сильно, что дышать было почти невозможно. Воздух застревал внутри, не доходя до лёгких. Всё, чего она хотела, – это чтобы боль растворилась. Но она цеплялась, будто тот самый браслет, тяжело лежащий у неё на коленях.

Капли дождя застучали по лобовому стеклу, размывая мир за окном в абстрактное пятно. Он был такой же монотонный, бесконечный и безрадостный, как и состояние Анны.

«Может, сидеть здесь, пока всё не закончится? Пока дождь не зальёт машину, а время не остановится совсем», – подумалось ей.

Она медленно откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Тишина внутри была громче любого крика. Анна больше не чувствовала ни гнева, ни надежды, ни даже боли – только всёпоглощающую бездонную пустоту.

Браслет всё ещё лежал у неё на коленях. Её рука скользнула по бедру и наконец легла поверх камней.

Анна сидела на заднем сиденье. Сергей вёл машину, рядом с ним сидела она сама, но чуть моложе, чем сейчас.

Он вёл машину одной рукой, а второй время от времени поправлял зеркало заднего вида. В салоне играла ненавязчивая музыка, но её почти заглушал его весёлый голос.

– Ну что, красавица, как себя чувствуешь? – спросил Сергей, бросив на Аню быстрый взгляд.

Аня повернула к нему голову и ответила тихим мычанием, прозвучавшим с ноткой укора.

– Да ладно тебе! – усмехнулся Сергей. – Ты же знаешь, это временно. Зато теперь у тебя самые идеальные зубы в мире. Просто королевская улыбка.

Он сделал паузу, чтобы она могла ответить. Она лишь приподняла бровь и снова протянула «м-м-м», но уже с явным намёком на страдание.

– Ладно, ладно, признаю: сейчас ты больше похожа на пирата после рейда, чем на королеву, – сказал он, театрально поднимая руки над головой, будто сдаваясь. Потом с ухмылкой добавил: – Но всё равно красивая.

Аня закатила глаза, изображая недовольство, но один уголок её рта остался на месте, создавая комичный эффект. Сергей рассмеялся.

– Хорошо, хорошо,не будем про пиратов. Давай лучше поговорим о Лондоне! Представляешь, уже через неделю мы будем там. Сначала прогуляемся вдоль Темзы, потом зайдём в какой-нибудь старинный паб. А вечером можем подняться на колесо обозрения – оттуда должен быть потрясающий вид.

Аня слабо кивнула, не глядя на него, и издала невнятное «м-м-м», которое звучало скорее вежливо, чем заинтересованно. Сергей заметил её отстранённость и нахмурился.

– Эй, – он мягко окликнул её. – Я знаю, тебе сейчас не до Лондона. Но это ведь скоро пройдёт, правда? Врач сказал, что завтра уже станет легче.

Она повернулась и жалобно посмотрела на него, словно говоря: «Ты уверен?» Её взгляд был полон мольбы, Сергей на минуту задумался.

– Знаешь, мне было лет десять, я тоже попал к стоматологу, и мне удалили зуб. Было так больно, что я два дня мог есть только жидкую манку. Но потом всё прошло. Я даже стал есть мороженое, представляешь? Так что… если хочешь, вечером куплю тебе целую коробку пломбиров. Нет, лучше сразу две!

Аня снова ответила тихим «м-м-м», но на этот раз в её голосе проскользнула благодарность. Она медленно подняла руку и слегка коснулась его запястья, а затем опустила её обратно на колени.

– Вот и договорились, – сказал он, улыбаясь. – А пока просто поедем домой. Я заварю тебе чай. Чур, без сахара, зато с любовью.

Аня чуть заметно улыбнулась, хотя одна сторона лица всё ещё отказывалась подчиняться. Он увидел эту попытку и на секунду нежно сжал её пальцы, прежде чем вернуть руку на руль.

Чёткость очертаний растаяла, краски смешались в однообразный туман, и мир закружился с невероятной скоростью. Анна глубоко вдохнула и расслабилась, позволяя этой реальности исчезнуть.

Дождь стучал по крыше машины ритмично и мягко. Анна сидела за рулём, положив руки на колени, и смотрела на серое небо, которое сливалось с мокрым асфальтом. Весь мир казался размытым, как старая чёрно-белая фотография. В машине было тихо, лишь шум дождя нарушал молчание.

«Было так больно, а потом всё прошло», – эти слова вновь прозвучали в её голове так правдоподобно, будто он снова был рядом, сидел на соседнем сиденье и говорил спокойным и уверенным голосом. Это была его любимая присказка: все пройдет... Он всегда заботился о ней, и тогда, после стоматолога, она впервые оценила его заботу. А это вечное спокойствие и уверенность в любых обстоятельствах всегда удивляли её.

Она мысленно повторила его слова. Сначала они прозвучали чуждо, будто принадлежали кому-то постороннему, но затем внутри что-то дрогнуло. Анна ощутила тепло в груди, в том самом месте, где жила память о её муже. Она поняла: он просто знал – боль не вечна.

Её глаза наполнились слезами, но они не были горькими. Анна ясно почувствовала: пока она его помнит, он никогда не исчезнет полностью. Пока она хранит в себе его смех, он продолжает жить в ней.

Она подняла руку и коснулась пальцами руля, проверяя реальность пространства. Дыхание стало глубже, хотя грудь всё ещё сжимало от тоски. Но это была другая тоска – мягче и тише.

– Ты хотел бы, чтобы я жила дальше, – прошептала она.

Перед её мысленным взором возникла его улыбка – та самая, которую он дарил ей, когда хотел поддержать. Эта улыбка сейчас была настолько ясной, что она почти услышала его голос: «Ты справишься».

Рука Анны опустилась на рычаг коробки передач. Холод металла, скользнувший по коже, успокаивал её. Она сделала глубокий вдох, закрыла глаза и позволила себе просто быть. Боль не исчезла, но стала частью чего-то другого, большего – частью её любви к нему.

Машина завелась с тихим урчанием, когда Анна повернула ключ. В зеркале она поймала свой взгляд и убрала влажную прядь волос со лба. Браслет скатился по её запястью. Глаза Анны блестели от слёз, но в них появилось что-то новое – проблеск надежды.

– Я справлюсь, – произнесла она тихо. Анна знала, что это правда. Пока она помнит его, он всегда будет рядом. А значит, она станет двигаться дальше – шаг за шагом.