Братство Пламени

Глава 1

Пролог

Хаммерфолл – это вольный город, построенный на развалинах города Шантири, который был разрушен сотни лет назад. Вскоре после основания Стоунхельма сюда приехали поклонники Илата и заселили древние руины. Вольные Города – независимые города, которые преданы только сами себе. Они являются центрами коммерции, так как это нейтральная земля, на которой представители любого королевства могут встречаться и вести торговлю. Вольные Города в основном контролируют только свою собственную территорию и окружающие земли: малые города, деревни и фермы.

Во многих Вольных Городах порядки не отличаются от лиги Серебряных Городов - государства магов. Только именовались эти маги в основном жрецами Илата. На удивление, среди них было очень мало верноподданных Дракона Воздуха.

Незаметно, с помощью подкупа, угроз и в некоторых случаях грубых и жестоких действий, они стали контролировать ключевые места в структуре власти. Любой воевода, рыцарь и солдат находится в фактическом служении Наместникам - самым могущественным колдунам. В некоторых местах должность Лорда еще не принадлежит носителям магического дара, но в действительности и они должны учитывать мнение жрецов Илата и Наместников соседних городов.

Находясь в Цитатели, защищенной белокаменными стенами и множеством башен, откуда и велось управление Хаммерфоллом, Наместник не мог избавиться от ощущений тревоги. План по освобождению их Хозяина провалился, в этом уже не было сомнений.

Гибель Менелага, захват Черепа Теней и абсолютное уничтожение оплота Братства - Стоунхельма. Однако, была еще одна деталь, что беспокоила Фенрига побольше прочих. Шио - царство Демонов, он не мог связать свой разум с этим измерением. Призывать демонов тоже не удавалось, только самых слабых и не разумных.

Неужели Арантир - Поборник Асхи выполнил свою задачу и лишил их Повелителя возможности проникнуть в Асхан?

Идя по холодных плитам Фенриг искренне боялся. Войска некромантов еще никогда не казались столь опасными.

По пути ему встретился дворцовый стражник в желтой тунике с темно-серебристым молотом. Стальной шлем, длинная кольчуга и обоюдоострый меч - достойное обмундирование, пока в твоих противниках не числятся упыри и вампиры.

- Милорд Фенриг, капитан Юзеф передает, что ваши приказания об усилении патрулей и количества стражи были выполнены. - поклонился и проговорил страж.

- Что с подкреплениями из крепостей? Они прислали воинов? - спросил Наместник.

- Милорд... об этом капитан нечего говорил. - замешкался страж.

Фенриг лишь устало махнул рукой и побрел дальше.

Из-за нескольких поражений магов Вольных Городов, некоторые воеводы решили восстать. Они не бунтовали открыто, но вместе с этим, игнорировали приказы и даже перестали присылать провизию и налоги. В иные времена их бы ждала немедленная расправа, но угроза со стороны отродий Намтару была куда существенней, чтобы тратить время на бунтовщиков.

Он был уверен, что следующей целью Арантира будет Хаммерфолл или Листмур.

Приближаясь к своим покоям, Фенригу встретилось несколько слуг и двое адептов-магов в голубых мантиях.

Наконец-то он вернулся в свою скромную обитель. На стене висело зеркало в бронзовой оправе, Наместник захотел взглянуть на себя.

Темно-красная мантия расшитая золотыми нитями, просторные белые штаны и сапоги из мягкой кожи. Поседевшие редкие волосы, коротко подстриженная бородка с усами и светло-карие глаза. На нем заметно отразилась усталость и истощение за последние дни.

Ему очень хотелось сесть на кресло и позабыть обо всех проблемах. Обернувшись он заметил силуэт, расслабленно сидевший на скамье.

- Здравствуйте, учитель. - произнес мужчина.

В это же мгновение, железная хватка сомкнулась на шее Наместника и подняла его на несколько футов вверх. Фенриг пытался возвать к собственной мощи, чтобы освободиться от невидимой силы, но его способности оказались слишком слабыми, чтобы совершить попытку сопротивления.

Попытавшись вырваться снова, он смог разглядеть мужчину. Будучи в одном шаге от смерти, одна мысль посетила разум колдуна.

Его ученик, погибший, как он полагал. Неужели...

- В эти тяжёлые времена нельзя оставаться мягким. Примите мои искренние извинения.

Мужчина шелкнул пальцами и телекинетической силой свернул шею учителю.

Бывший ученик в темных одеждах, расслабленно подошел к мёртвому телу и взглянул на черты лица Наместника, а затем прошептал заклинание.

В результате облик молодого человека начал стремительно меняться.

Темные волосы, черные глаза и болезненно-бледная кожа исчезли, а мужчина превратился в смуглого южанина средних лет.

В следующие секунды Сареф создал над своей ладонью пятно света и направил его к трупу.

Свет превратился в яростное белое пламя, которое стремительно пожирало тело Фенрига без остатка. На каменных плитах не осталось и малейшего следа колдуна.