Брэндон. Путь князя

В величественном зале, где воздух казался тяжёлым от напряжения, сидели пятеро могущественных личностей. Их власть простиралась на судьбы целых государств, а решения могли изменить ход истории. Каждый из них был способен влиять на судьбы народов одним лишь движением руки.

«И какова же причина сбора таких влиятельных персон, спросите вы? Всё до банального просто: это ваш покорный слуга пожинает плоды своих недавних действий», — мысленно усмехнулся я.

Пятеро разумных были представителями корпорации «Абстол», и сейчас они предъявляли мне претензии по поводу исчезновения целой группы высокоуровневых одарённых, одним из которых был Пулерто.

— Уважаемые, я бы и рад ответить на все ваши вопросы, но, к сожалению, не обладаю информацией о пропавшей группе. Наверняка они должны были сообщить о том, что с ними приключилось. Ни за что не поверю, что члены такой могущественной корпорации могли вот так просто исчезнуть без следа, — говорил я, удобно расположившись в своём рабочем кресле. Визитеры же расселись за овальным столом, который занимал половину кабинета.

— Я самолично занимался отправкой Пулерто на вашу захудалую планету! Не пытайся обмануть нас, кровосос! — распалялся глава делегации по имени Златан, обладатель I полубожественного уровня. Его голос гремел, а глаза метали молнии.

— А вот хамить я вам не советую. Неужели вы намерены оскорбить всех Детей ночи в моём лице? Вы хоть осознаёте последствия такого действия для себя? — поинтересовался я, приподняв правую бровь и приложив сложенные вместе руки к подбородку. В моём голосе звучала холодная угроза, а в глазах мелькнула тень опасности.

От моего вопроса глава делегации замялся, явно обескураженный поворотом разговора. Всем было известно о мстительной натуре вампиров, которые, не жалея сил, накажут любого, кто осмелится оскорбить их собрата. А если этим собратом окажется сам Князь, то возмездие будет вдвойне суровым.

— Если у вас есть фактические доказательства моей вины или вины кого-либо из моих подданных, то я готов выслушать. Со своей стороны предоставляю вам полную свободу перемещения по всей территории как резиденции, так и прилегающей территории. Если же вам нечем подкрепить свои обвинения, кроме собственных слов, основанных на догадках, то я буду вынужден попрощаться, так как у меня на сегодня уже запланирована важная встреча с членами «Саргона», — сказал я, пристально глядя на членов делегации.

Я специально упомянул корпорацию «Саргон», так как они являлись прямыми конкурентами «Абстола». По скривившимся лицам присутствующих стало ясно, что я попал в точку.

— Мой коллега не хотел оскорбить ни вас Раэль, и ни кого-либо из ваших братьев. Но, прошу понять и нас: потеря высокоуровневой группы сильно скажется на репутации «Абстола». Поэтому, с вашего позволения, мы пришлём группу, которая проведёт расследование. По результатам которого мы либо выдвинем обвинения, либо же извинимся за доставленные неудобства, — высказался сидящий рядом с Златаном представитель расы Салазар. Два больших рога, венчавших его голову, свидетельствовали о высоком статусе говорившего, как и наличие III полубожественного уровня.

Хотя мало бы кто стал перечить столь могущественному существу, я находился на своей территории. Стоит им напасть на меня, как все их характеристики порежутся до такого уровня, что мне не составит труда справиться с каждым из них.

— Договорились, но прежде чем ваши люди приступят к расследованию, я приставлю к ним сопровождающего. Это поможет избежать разного рода недопониманий и конфликтов, которые могут возникнуть в такой напряжённой обстановке.

— Хорошо, — ответил мне Ящер, слегка наклонив голову в знак согласия.

Когда присутствующие поднялись из-за стола и уже готовы были покинуть мой кабинет, не прощаясь, мой вопрос догнал их, заставив остановиться.

— И какова будет компенсация за ложные обвинения, если ваши люди ничего не найдут? — спросил я, пристально глядя на них.

— Что?! — воскликнул Златан, и комнату тут же затопила золотистая аура, которая впрочем, тут же была подавлена моей, более мощной и уверенной.

Ящер положил свою тяжёлую лапу на плечо Златану, слегка сжав его, чтобы успокоить и заставить сдержать свои эмоции.

— Кхм, о какой компенсации идёт речь? — поинтересовался он, стараясь разрядить обстановку.

— Например, пятьсот тысяч СВ были бы хорошей платой за предоставление доступа, — ответил я, сохраняя спокойствие и уверенность в голосе. — Всё-таки ваши люди будут шариться тут, пугая местных и гостей, которые занимаются действительно важными делами.

Златан хотел было возразить, но Ящер снова мягко, но твёрдо сжал его плечо, давая понять, что пора успокоиться и принять условия.

— Хорошо, — процедил Златан сквозь зубы. — В случае доказательства вашей невиновности корпорация «Абстол» выплатит вам пятьсот тысяч в качестве компенсации за причинённые неудобства. А сейчас прощайте. Очень надеюсь, что ваша самоуверенность вызвана не чувством безнаказанности.

— Прощайте и не переживайте, — ухмыльнувшись, ответил я ему. — У себя дома я всегда уверен в своих словах и действиях. И помните, что в этом кабинете последнее слово всегда остаётся за мной.

Уффф, — выдохнул я, откинувшись в кресле. Разговор с представителями «Абстола» отнял у меня немало сил, а ведь день только начался. Но передышки мне не дала моя новоявленная управляющая.

— Милорд, как прошла встреча? Нам стоит готовиться к обороне? — спросила она, заглянув в кабинет.

— Всё прошло сносно, — ответил я, стараясь скрыть своё утомление. — Завтра или послезавтра прибудет группа одарённых, которые будут здесь всё носом рыть в поисках своих друзей. Сопроводишь их лично. Все просьбы в рамках разумного старайся выполнять, но если начнут наглеть — сообщи мне, поняла?

— Слушаюсь, милорд, — чуть поклонившись, ответила Амира. — Там Пиро уже час дожидается вашей аудиенции. Мне пригласить его?

— Конечно, если я не на официальной встрече, то для друзей всегда свободен, — сказал, улыбнувшись. — И кстати, ты у нас управляющая, но почему до сих пор сама выполняешь обязанности секретаря? Неужели за две недели так и не нашла себе сотрудника?

— Простите, милорд, просто сложно подобрать того, кто будет соответствовать вашим критериям, — оправдываясь, ответила Амира. — Но я веду работу в этом направлении и у меня уже есть два кандидата.

— Не откладывай этот вопрос, у тебя и без того дел достаточно, — строго сказал я. — Ладно, зови уже Пиро и попроси кого-нибудь принести нам кофе.

— Хорошо, милорд, — снова поклонившись, ответила она и покинула кабинет.

Сперва я ругал Амиру за подобное поведение, но спустя неделю смирился. Перевоспитать вампиров, которые жили в обществе строгой иерархии, мне казалось невозможным. Да и если быть честным, мне это даже немного льстило. Хотя моментами не хватало Киры с её вечными шуточками и уколами. Кстати о девушке, надо поинтересоваться у Пиро, смог ли он убедить её вернуться в Атлантис.

— Здравствуй, княже! — с порога воскликнул Пиро, входя в кабинет.

— Вот так поворот! Когда это ты стал таким поборником официоза? — удивился я, приподняв бровь. Не видел его целую неделю, и такое официальное приветствие не могло не удивить.

— Ну а что, надо привыкать! К тому же я и сам никогда раньше не был аж целым герцогом! — с нескрываемой гордостью сообщил он.

— Друг, давай хотя бы в приватных беседах обойдёмся без официоза, — усмехнулся я.

— Знаешь, мне даже нравится, как звучит «князь», — проговорил Пиро, подняв глаза к потолку с важным видом.

— Ладно, шутник, чего пришёл-то? — спросил я, скрывая улыбку.

— Да вот, хотел обсудить с тобой вопрос насчёт демократов, — ответил Пиро, посерьёзнев.

— По-моему с ними вопрос уже решённый, разве нет? Мы оказали им полную поддержку в переселении, что им ещё нужно? — удивился я.

— В общем-то да, но тут на меня вышел Гаррис, просит поговорить с тобой, — сказал Пиро.

— Это тот, что был против переселения? Помню его. И что он хотел? — поинтересовался я.

— Он смог собрать вокруг себя чуть больше четырех тысяч человек. Просит твоего дозволения вернуть ему прежние территории в городе, готов принести тебе присягу со всеми вытекающими, — сообщил Пиро.

— Неприемлемо. Я давал им шанс, они сделали свой выбор, — твёрдо ответил я.

— Послушай, но мы же понимаем, что всё это из-за Анкет с Паулиной. Это они воду мутят, — настаивал Пиро, пытаясь заглянуть мне в глаза.

— Мне безразличны их внутренние распри и склоки! Твой Гаррис не безвольный раб — что мешало ему сразу оспорить действия других лидеров демократов? Почему только сейчас он решил попроситься обратно, да ещё и со всеми вытекающими привилегиями? Не перебивай! — не дал я другу начать говорить. — Я скажу тебе, почему так вышло. Ты думаешь, моя разведка отпустила их в свободное плавание, не приставив наблюдателя? Как бы не так! Приоткрою тебе тайну, друг мой: твоим просителем движет лишь жажда халявы и защиты. На новом месте они только за первые сутки трижды подверглись нападению мутантов, а также местных игроков, понеся потери в количестве 65 бойцов. А это только в первый день! В последующие дни ситуация была не лучше.

— Так что мне ему ответить? — растеряв свой изначальный запал, поинтересовался Пиро.

— Тут тебе решать, но их город я передал Агнис и Готье за помощь в обороне. Захочет — примкнёт к кому-нибудь из них, если, конечно, сможет договориться. Хотя, в отличие от взрывной Агнис с Готье ему будет проще сговориться, — ответил я, задумчиво глядя в окно. — А вообще, не ты ли так нуждался в новых людях?

— Ты предлагаешь ему влиться в ряды жителей Атлантиса? — уточнил Пиро, слегка нахмурившись.

— А почему нет? Или тебя не устроит такой вариант? — отпив немного кофе, поинтересовался я, внимательно глядя на друга.

— Я, если честно, даже не рассматривал подобный вариант, думая, что ты сам примешь решение, — признался Пиро, потёр переносицу и добавил: — Столько всего навалилось, голова идёт кругом.

— Давай Пиро, ты ,будешь сам принимать решения. На минуточку, ты у нас теперь аж целый герцог — тебе необходимо наращивать численность подданных это факт, — сказал я, откинувшись в кресле. — У меня сейчас намечаются проблемы иного масштаба, некогда еще и вашими проблемами заниматься.

— Не знаю, я уже с разных сторон прокручивал ситуацию в голове, но вот после сказанного из твоих уст, ситуация видится несколько иначе — заметил Пиро с лёгкой усмешкой.

— Ты понял, что я имел в виду, а это главное, — ответил я, взмахнув рукой. — Поэтому вперёд — пользуйся, пока есть возможность заиметь аж целых четыре тысячи людей, сделай их лояльными, дай им кров и защиту и будет тебе счастье.

— Хорошо, сделаю как ты говоришь, — кивнул Пиро, поднимаясь с кресла. — Кстати, у нас тут прорыв образовался очередной, но в этот раз больно уж противники сильные. Возможно, тебя заинтересует, что монстры именуются системой как «Тварь Бездны».

На этом моменте моё тело инстинктивно напряглось, и фарфоровая чашка в моей руке рассыпалась на осколки. Остатки кофе готовы были выплеснуться на мою одежду и стол, но своевременное воздействие телекинезом позволило избежать казуса.

— Где?! — невольно повысил я голос, чувствуя, как внутри меня нарастает тревога.

— В ста двадцати километрах южнее Атлантиса, — ответил Пиро, нервно поправляя манжету на рукаве. — Сейчас мы договорились с Агнис, Фархадом и Готье собрать по сотне игроков, а уже после выдвинуться зачищать тот квадрат. Тот боец, кто обнаружил прорыв, успел лишь написать сообщение моему заму, но сам при этом выбраться не смог.

— Координаты! — потребовал я, чуть ли не прожигая его взглядом.

— Не понял, какие координаты? — отложив чашку, недоуменно поинтересовался Пиро.

— Места, координаты места, где образовался прорыв! — сдерживая эмоции, буквально по слогам произнёс я.

— Сейчас, минуту...! — взволновался Пиро, видя состояние, в котором я сейчас находился.

Стоило другу прислать мне координаты, как я тут же, ускорившись, покинул помещение, при этом успев сказать Пиро лишь пару слов:

— Не жди, позже сам свяжусь.

Увиденные мной твари не шли ни в какое сравнение с теми, которых мне довелось некогда повстречать. Они были крупнее, сильнее и агрессивнее. Их уровни — 180–190 — говорили о том, что они могли без проблем расправиться с большинством игроков Земли. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Такие монстры могли стать серьёзной угрозой для жителей земли.

В режиме ускорения я выхватываю своё новое оружие — Легендарный универсальный блок (Истребитель) «Фауэр-Zcol» (Масштабируемый) 8-го уровня. 1-форма: Плазменная винтовка - 100 зарядов; 2-форма: Плазменное копье; 3- форма плазменный дробовик 12 зарядов. Время переключения между формами 2.3 секунды.

Активировав режим копья, стремительно сближаюсь с ближайшей тварью. Плазменное копьё пробивает голову, но я знаю, что этого недостаточно — они крайне живучи. Наношу ещё десяток ударов в ускоренном режиме, и лишь через пару секунд в обычном времени тело твари рухнуло на землю, разбрызгивая зловонную жижу.

Не теряя времени, активирую путь крови и прикладываю руку к телу поверженного противника, поглощая его энергию. Жижа, которую кровью можно назвать лишь с большой натяжкой, начинает бурлить под моими пальцами. Из неё я формирую десяток копий, насыщаю их энергией и мечу в собратьев твари. Даже такие атаки доставляют им лишь лёгкий дискомфорт — настолько живучи обитатели Бездны.

Но я не собирался сдаться, а наоборот, с особым упоением метался от одной отрыжки Бездны к другой, словно вихрь смерти. Замедлялся лишь на мгновение, чтобы поглотить энергию, снова бросаясь в бой. Мои движения точны и стремительны, каждое действие наполнено силой и решимостью.

Наконец, последняя истошно верещавшая тварь падает под моим натиском, выдохнув, опустился на обломок некогда цельной стены. Не знаю, разрушили её раньше или это произошло в результате моих выкрутасов, хотя какое сейчас это имеет значение? На многие километры не найдется ни одного разумного, готового порицать меня за причиненные разрушения, по банальной причине, их тут больше нет, все они погибли или переселились в более обжитые и укрепленные места.

От поглощённой энергии чувствую себя словно надувной шар, готовый вот-вот лопнуть. Внутри меня бурлил неистовый поток неукротимой силы, готовой в любой момент вырваться наружу, хотя внешне это никак не проявлялось.

Энергия 24589/13000

Теперь понятно, почему меня так распирает. Если срочно не предпринять никаких действий, последствия могут быть крайне печальными. Не став тратить время, сосредоточил всё своё внимание на возникшей проблеме и обратился к внутреннему ядру, которое в прямом смысле бушевало.

Энергия тварей Бездны была ядовитой для большинства разумных, но при всех своих многочисленных минусах она была очень насыщенной и вязкой. Я стал крайне осторожно и неторопливо распределять эту энергию равномерно по всему энергетическому телу. Ведь материального тела у меня теперь не было. Этот процесс занял у меня целых три часа — подумать только, ведь сам бой длился от силы минут пять-десять!

Выдохнув после проделанной работы, словно художник, стал любоваться результатами. Они были едва заметны, но всё же благодаря лишней энергии мне удалось немного укрепить внешнюю оболочку структуры ядра и энергетического тела в целом. Как говорится, великие дела начинаются с малого. Так и мой путь в познании всех этих духовно-энергетических тайн только начинается.

Осталось дело за малым — закрыть разрыв и отправиться обратно. Возможности Управителя очень сильно помогают мне в этом деле. Система, помимо присвоенного статуса, наделила меня обширным пакетом данных о том, как формировать порталы и закрывать их, даже стихийные, которые часто именуют Разрывами.

Вернувшись в резиденцию, отписался Пиро, сообщив, что вопрос с Тварями Бездны закрыт, не вдаваясь в детали. Отправив сообщение, обратил внимание на Амиру, которая уже ждала меня перед дверьми кабинета. За её спиной в зале ожидания расположилась целая делегация тёмных эльфов.

— Милорд! Никак не могла никак с вами связаться, вы так внезапно пропали! — сказала Амира, едва я подошёл. В её голосе слышалась лёгкая тревога, а взгляд был полон беспокойства.

— Я был несколько занят, но как видишь, уже освободился, — ответил, стараясь скрыть своё удивление при виде делегации. — Что за гости?

— Это наёмники Милорд, но какой из какой именно гильдии я увы не знаю , они отказались разговаривать со мной, сославшись на то, что готовы обсуждать цель своего визита только с Управителем, — ответила она, слегка поклонившись.

— Ну что ж, тогда пойду занимать своё рабочее место, ну а ты пригласи "гостей". Не будем заставлять их томиться в ожидании, да и меня в догадках, — сказал, направляясь к кабинету. Мой голос звучал твёрдо и уверенно, несмотря на то что внутри чувствовал непонятное волнение, которому не находил разумных причин.

— Сделаю, милорд. Принести кофе? — спросила Амира, следуя за мной.

— Не нужно, да и в душе не чаю, что там любят тёмные эльфы. Кстати, возьми на заметку: необходимо выяснить предпочтения в еде и напитках у самых распространённых рас, — Проговорил, задержавшись у входа в кабинет.

— Это будет довольно сложно, но выполнимо, — ответила Амира.

— Нисколько в тебе не сомневаюсь. Ну все, я пошёл, да и ты поспеши.

Осмотрев свою одежду, которую сформировал самолично, убедился, что она выглядит безупречно. После чего расположился в своём кресле в ожидании визитеров, стараясь собраться с мыслями и подготовиться к предстоящему разговору, хотя как можно готовиться, когда не имеешь не малейшего понятия, что им тут понадобилось, да еще и лично от меня.

Гости не заставили себя ждать. Уже в следующую минуту они вошли в мой кабинет и расселись на свободных креслах. Серьёзные ребята решили навестить меня, хотя и первые визитеры были довольно внушительной силы. Слово взял тот, что сел ближе всех ко мне — высокий и статный тёмный эльф с крайне пронзительным взглядом.

Инициированный Шимар`Скальроуд 249 уровень. Представитель расы Тёмных эльфов из системы UrbaLent09

— Варалиант, управитель! Мы прибыли с крайне важной для тебя информацией, — произнёс Шимар, его голос при этом звучал серьёзно и напряжённо.

— Приветствую тебя, Шимар, — ответил я, демонстрируя, что могу видеть информацию о каждом из присутствующих. — Сгораю от любопытства: что могло заставить знаменитых клинков искать встречу на захудалой планете, которая буквально вчера была включена в список?

— К нам поступило два очень необычных заказа, и, как правило, мы дорожим своей репутацией и никогда не раскрываем информацию, как о нанимателе так и содержащуюся в них, но твой случай скажем так, уникальный. Содержание последних стало известно одному из руководителей нашей гильдии, который, как и ты, является Князем Детей ночи, — сказал Шимар, не сводя с меня взгляда.

— Считай, что ты смог меня заинтриговать. Неужели вам поступил заказ на моё убийство? Не думал, что это произойдёт так быстро, всё же я совсем недавно занял свою должность и даже теряюсь в догадках, что это у меня за враги такие, у которых нашлись деньги для оплаты ваших крайне не дешевых услуг.

— Все верно, и если бы это было заказ со стороны, то поверь, даже с твоей силой мы по любому исполнили бы его. Но в данном случае заказ на твоё устранение поступил от некого Айзеля, тебе известно это имя? — продолжил Шимар, его голос стал ещё более серьёзным.

— Хмм, а как же, конечно известно. И даже догадываюсь о его мотивах. Если не секрет, А что кроется во втором заказе?

— Извини, но так как он не касается непосредственно тебя, я не могу тебе озвучить его содержание. Мы и так нарушили одно из самых главных правил гильдии, что может уронить веками выстраиваемую репутацию, — ответил Шимар, слегка покачав головой.

— Ну тут к гадалке не ходи. Предполагаю, что во втором заказе содержится информация, касаемая либо устранения, либо похищения вампира по имени Амира, верно? — предположил я, внимательно глядя на Шимара.

— Хм... возможно... — неопределенно ответил Шимар, его лицо при этом не выражало абсолютно никаких эмоций.

— Я конечно крайне благодарен вам за столь щедрый жест доброй воли, но меня по-прежнему терзает вопрос: какая цель вашего визита сюда, да и в таком количестве? — спросил у него, чувствуя, как в помещении нарастает напряжение.

Не обмануло меня предчувствие: стоило мне озвучить вопрос, как эльфы переглянулись между собой. В этот момент перед моими глазами высветилось уведомление:

На вас наложены чары „Silence“, применение способностей заблокировано на 3 минуты 00 секунд.

Я почувствовал, как моё тело сковывает невидимая сила, а возможность использовать способности исчезает.