Бродяга 3

Сходу бежать и атаковать гнездо пауков мы не решились, отошли к нашему убежищу и стали ждать. Ну а как иначе, всё же проводник уверял, будто своё гнездо твари патрулируют. Кстати, ночь прошла спокойно, тут вообще тихо было. Похоже, к гнезду пауков другие магические существа не желали приближаться. Заметил ещё одно необычное явление, примерно по центру гнезда было тёмное пятно, слишком высокая концентрация тёмной энергии, некромантии. Это не слишком удивляло, всё же смесь человека и паука, это изобретение какого-то некроманта.

Пару часов мы топтались около убежища, готовые укрыться там, если вдруг чудовища на нас попрут. Вокруг тишина, я даже подошёл ближе к паутине, больше похожей на кокон и потрогал её. Не скажу, что паутина была похожа на канаты, тонкая, но очень крепкая верёвка, обмазанная липкой жидкостью. Жидкость застывали очень быстро, я её потрогал, после сомкнул пальцы и растёр. Если кто-то пользовался клеем моментом, то может себе представить, как трудно пальцы друг от друга оторвать, тут также. А ведь её полно, вляпаешься в подобную субстанцию и завязнешь.

- Может, палкой ударить? – Предложил Саир, устав от ожидания.

- Можно, - кивнул я, после чего посмотрел на проводника. - Вы не в курсе, эти твари разумные?

- Нет, - покачал головой мужчина. – Такие же как все, в чём-то умны, а в чём-то тупы, простые магические существа.

- Понятно, - кивнул я. – Все в стороны и приготовьтесь бежать в укрытие.

Едва только все отошли в стороны, как в кокон ударила мощная струя огня, вырвавшаяся из моих рук. Сначала я подумал, что затея провалилась, но потом огонь всё же начал разгораться и довольно неплохо.

В нос ударил запах какой-то химии, да и дымила паутина изрядно, так что мы на пару десятков метров отошли. Как бы очередной пожар не устроить, хотя, магический лес сам потух в прошлый раз, сгорели только те деревья, которые попали под удар. У меня сложилось ощущение, что это гнездо было оставлено, а может, просто с этой стороны пауки вообще не выходили. Недаром же так плотно всё закупорено, да и нас по пути их охотники не встречались.

Не успел я высказать свою мысль по этому поводу, как раздалось щёлканье, где-то вдалеке, с другой стороны кокона. Щёлканье подхватило громкое шипение, а потом как будто тревогу подняли.

- Бежим! – Скомандовал я и первым рванул к нашему убежищу.

Как и говорил, убить таких тварей легко, но если их не тысячи, задавят числом, а свой дом наверняка до последнего защищать будут. Два раз приказ не пришлось повторять, быстро вернулись к дереву, под которым был вход в убежище. По моему приказу меня подсадили наверх, и я взглянул, что там в паучьем городе происходит. Надо сказать, как-то пожалел немного о своей затеи. По кокону бежали чёрные пауки и было их очень много, они торопились на пожар, который продолжал разгораться. Бросаться в огонь не стали, вместо этого спешно начали разрушать паутину, чтобы остановить огонь, да ещё и ветви деревьев ломали, которые были под паутиной. Соображают сволочи, видно уже сталкивались с огнём или инстинкты у них такие.

Действовали слаженно, вскоре часть паутины была разобрана, могучие ветви, по которым огонь мог перекинуться дальше, сломаны. Часа через три огонь полностью погас, только ветви дымились, да стволы деревьев, которые не смогли спасти. Хотя, возможно деревья снова наберут силу. Пауки же стали заделывать брешь в своей паутине, похоже, на то, что это была диверсия, никто из них не подумал, мозгов не хватило.

Было видно, что внутри кокона не пустота, там тоже всё было в паутине, имелись специальные ходы, по которым пауки передвигались. Чтобы добраться до центра, нужно тут всё спалить, а паутину они восстанавливали быстро. Впрочем, часть территории мы отвоевали. Кстати, эти чудовища были немного меньше чем те, которые на город нападали, может рабочие.

Утром следующего дня я хотел повторить свой фокус, снова поджечь паутину, но не так всё просто оказалось. Когда мы решили подойти ближе. То обнаружили, что пауки продолжают свою работу, им прямо к сгоревшему месту более крупные особо притаскивали добычу, которые они жрали. Кстати, ни о каком яде или размягчении мяса не могло быть и речи, просто рвали на куски. Все магические существа, пойманные пауками, были без голов, видно сами кристаллы жрали или как они их усваивали.

- Может, уйдём? – Снова предложил наш проводник, который почти не выходил из норы, прятался.

- Вон пошёл, - привычно отозвался Саир. – Господину нужна сила, иначе мы всю жизнь будем бегать ото всех, пока не умрём или пока не поймают. Господин, давайте уже покажемся эти тварям, сил нет ждать.

- Давай, - вздохнул я и вышел из тени, под которой мы прятались.

Мощная струя огня вновь ударила в паутину. Думал, что твари тут же бросаться к нам, но ошибся, вместо того, чтобы защищать свою территорию, они рванули подальше от нас, громко щёлкая жвалами, видно так переговаривались. Вместо них в нашу сторону побежали более крупные особи, видно солдаты. Если сначала их было не так и много, то постепенно поток начал увеличиваться, с другой стороны приходили паразиты. Бегали они быстро, так что я предпочёл отойти подальше. Хорошо, что огонь уже разгорелся и паукам пришлось через него перебираться, а огнь для них был вреден, даже очень. На моих глазах несколько особей, вырвавшись из огня и пробежав немного, упали и поджали под себя лапы, подохли. Хотя, врагов от этого меньше не стало, сотни, если не тысячи тварей пытались добраться до нас.

Само собой, ни о какой добычи кристаллов не могло быть и речи, несмотря на все мои усилия и настоящий геноцид, который я устроил, пауки быстро приближались. Хорошо, что они шли прямо на угрозу, а не пытались обойти со всех сторон. Тем не менее, я едва успел заскочить в спасительно убежище, следом за мной юркнул Саир, едва не угодив в лапу пауков.

Они к нам пробраться не могли, слишком велики для этого, да и я не сидел без дела, а продолжал бить магией, приказав своим воякам поберечь арбалетные болты. Похоже, эти сволочи всё дерево облепили, каждый удар достигал цели, пытались они раскопать проём, влезть к нам. Даже без магии мои солдаты могли их копьями сдерживать, что радовало. Чувствую, эти сволочи и ночью не уберутся, а значит, придётся и моим воякам немного постараться.

Часа два чудовища пытались штурмовать наше укрытие, безрезультатно. Только завалили своими тушами весь проход. Они же с упорством продолжали своё дело, оттаскивая павших и пытаясь пролезть к нам и покарать за нападение. Магические силы у меня закончились, но воины и сами справлялись с задачей по сдерживанию. Тыкали копьями в толстые пуза, вонь стояла ужасная, гарь, вывороченные внутренности.

Бессмысленный штурм закончился неожиданно, снова раздалось громкое пощёлкивание, явно громче, чем это делали простые бойцы. Пауки тут же отхлынули в стороны. С потолка посыпалась земля, как будто кто-то очень тяжёлый пригнул. Наш проводник судорожно сглотнул, его можно понять, это какого размера паук, если земля из-за него трясётся.

Перед проходом замелькали тени, а потом появились первые нити паутины, которые стремительно увеличивались в количестве. Похоже, нас ту замуровать пытаются.

- Мы все умрём от голода! – Заорал переводчик. – Маг, делай что-нибудь!

- Саир, одна просьба к тебе будет! – Посмотрел я на своего охранника, если он ещё раз начнёт верещать, выкини его на улицу, хорошо?

- С превеликим удовольствием, - хмыкнул Саир, недобро уставившись на закрывшего себе рот переводчика. – Господин, вы бы отдохнули, больно у вас лицо уставшее.

- Это дело, - кивнул я и завалился на ветви из которых были сделаны лежанки. Нам даже на руку, что пытаются замуровать, не придётся постоянно ожидать нападения, вход закрывали наглухо.

Спал я долго, никто меня не тревожил. Было опасение, что паутиной обовьют настолько плотно, что дышать нечем будет, но эти опасения не подтвердились. Проснулся я бодрым и свежим, выглянул в проход, он был полностью закрыт паутиной, все бойцы уже были на ногах, смотрели, что дальше делать буду. Резать паутины не имело смысла, липкая гадость быстро налипала на оружие, поступил по-другому.

Само собой, использовать магию огня было бы глупо, так можно задохнуться, так что начал заклинания из магии земли портить паутину. Не думаю, что за ночь вокруг нас целый кокон смогли сделать, сколько бы пауков тут не было, да и не могут они постоянно свою паутину делать, им тоже нужны силы и добыча. Паутина же не просто так появляется, в организме происходят определённые процессы.

Вскоре проход немного освободился, паутина весела лохмотьями, но наружу выходить не хотелось, сверху кто-то топтался. Явно ждали, когда мы покажемся. Я уставился на ветки деревьев, которые были облепленных паутиной, после чего начал вливать в них магическую силу. Сначала ничего не происходило, а потом ветви стали увеличиваться в размерах. Думал, что не выдержат, но дерево оказалось крепче, паутина начала лопаться и падать целыми лоскутами на землю. Сверху послышалось недовольное щёлканье, не понравилось паучкам, что результат их работы так быстро испортили.

Снова пауки не выдержали и рванули в бой, видно надеялись меня поймать, да только слишком большое расстояние. В результате, потеряв несколько десятков особой, они снова разбежались в стороны и не появлялись на наших глазах. Некоторые запутались в своей же паутине, больно её много на земле валялось. Немного попровоцировав этих тварей и, не дождавшись нужного результата, я выглянул наружу и тут же рванул обратно. Мне на голову едва здоровенная тварь не упала, за свою храбрость она поплатилась жизнь.

Я всё же решился и поджёг паутину на дереве, чтобы прогнать засевших там пауков. Паутина сгорала быстро, её не так и много было на дереве, оставалось надеяться, что не успеет зелёный гигант вспыхнуть. Так и вышло, пауки, щёлкая жвалами, предпочли уйти подальше, перебраться на другие деревья, а рабочие так вообще удрали.

Хорошо, что совсем недавно нам удалось убить небольшою магическую тварь с очень вкусным мясом, иначе бы голодать начали. Двое суток я убивал пауков, они пытались поймать меня. Но безуспешно, предпринимали ещё одну попытку закрыть нас в паутине, только теперь я магические силы экономил, так что сжигал всё в самом начале, даже ночью поднимался. В результате, пауки предпочли убраться обратно в свой город. Они даже павших не забрали, а эти твари начали изрядно пованивать.

Сразу выманивать их обратно не стали, мои воины споро стали доставать кристаллы из тушек, благо, особых усилий приносить не нужно было, с одного удара черепушки раскалывались. Я с Саиром в это время стоял на страже, чтобы нас врасплох не застали. Потом снова нанёс удар, восстановить гигантский кокон так и не успели, оно снова заполыхал.

Как мне показалось, на этот раз я даже больше чудовищ убил, правда, едва лес не поджог, слишком много огня, а зелень ещёс прошлого раза не восстановилась, дым стоял столбом. Их этого дыма на меня набегали пауки, попадали в магический огонь и дохли сотнями, очень слабые. При этом, они не пытались снова ворваться в нору, оставили пару десятков, видно для наблюдения, а остальные ушли. Этих наблюдателей убили, а после пошли собирать трофеи. Второй раз в своей жизни я поглотил столько кристаллов, что они на время перестали усваиваться.

Восемь дней, столько мне потребовалось, чтобы перебить чудовищ, которые на нас нападали. Самые крупные, те, которые восстанавливали патину, в случае нападения предпочитали убегать. Их было даже больше, но видно они совсем не бойцы, что радовало, потому что кристаллы в них были.

Понемногу затянутая паутиной площадь начала сокращаться, не могли пауки производить столько паутины, у них даже на ликвидацию пожара много времени уходило. Мы настолько обнаглели, что даже не убегали, когда пауки принимались за работу, постоянно скашивая в нашу сторону свои уродливые головы. Если их не трогать, то они тоже принимались за дело. В общем, ждали, когда соберётся побольше и снова били, инстинкт самосохранения никак не сигнализировал тварям о том, что лучше вообще к нам не приближаться.

Само собой, мы не забывали про ту тварь, которая пришла в первый день. Не думаю, что гигантский паук настолько силён, что не справлюсь с ним. Просто проводник предположил, что есть ещё более мощные твари, вроде гвардии, которые всегда при королеве. Что-то мы не заметили тут мелких пауков, они же явно не сразу такими здоровенными становятся. В общем, осторожничали, нанося огромный вред не только колонии пауков, но и природе.

Вскоре мы наши пещеру с большим широким входом. Он тоже был частично закупорен. Когда паутина висела долго, то она темнела, тут же ничего подобного не случилось, паутина пока была белоснежно былой. Не везде, а только по центру. Получается, пауки убежали туда, после чего закрыли за собой проход, надо сказать, не маленький, гораздо больше, чем требуется даже для самых здоровых, виденных мною.

Саир, да и остальные тут же предложили сжечь тут всё, но я отказался. Ещё на улице не вся паутина сожжена. Мало ли, пока мы будем в пещере, тут соберутся твари, и атакую нас с двух сторон. Наверняка пещера немаленькая, да и неизвестно, найдётся ли там узкое место, в которое можно спрятаться.

В общем, ещё несколько дней прошло, пока мы добивали рабочих, выковыривали из них кристаллы и готовились начать штурм пещеры. Похоже, тех, которые должны были плести паутину, внутрь не запустили, а если запустили, то далеко не всех. Вроде бы кристаллов набрали немало, но все они черные, некромантия. У меня даже возникла мысль уйти, пусть себе дальше развиваются, да и не хотелось по пещере бродить. Впрочем, вскоре оставил эти мысли, было принято решение убить и того здоровенного паука.

Даже не знаю, может тут паутина какая-то другая была, но горела она неохотно, пришлось постараться, чтобы выжечь её частично. На стенах и потолке она ещё была, но чтобы выжечь оставшуюся, там же могли прятаться пауки, требовалось зайти внутрь. Зашли все вместе и едва не понесли первые потери. Нападение произошло настолько стремительно, что никто отреагировать не успел, откуда-то сверху на Ральфа упал паук, совершенно бесшумно, подхватил здоровяка и поволок его наверх, в паутину. Я ударил заклинанием в паука, отчего паутина ярко вспыхнула и видно ослепила тварь, он полетел вниз, благо, высота была небольшая.

Этот паук был раза в полтора крупнее тех, которые нас из-под дерева достать пытались. Тем не менее, словив несколько арбалетных болтов в брюхо, он упал вниз, после чего его добили копьями и секирами. По залу раздавался недовольный треск, между собой твари переговаривались. Неожиданно треск и пощёлкивание прекратились, наступила тишина. Мы тут же подобрались и приготовились к схватке. Только я ничего сделать не успел.

- Маг, зачем ты пришёл сюда? – Раздался громкий шипящий голос. – Ищешь своей смерти?

Само собой, услышал этот голос не только я, но и все мои воины, причём, они заозирались по сторонам. Хоть и говорили вроде бы на имперском, я же никакого языка не знал.

- Эй, спроси у них, они тоже понимают, что говорят? – Пришлось пнуть нашего переводчика, потому что он жалобно заскулили и осел на пол, мой вопрос остался без ответа.

- Ты ко мне обращаешься? – Громко спросил я.

- Тут больше нет магов, по крайней мере, живут, - ответил мне. – Зачем убиваешь моих детей?

- Господин, спали тут всё, - зашептал мне Саир. – зубы нам заговаривают.

- Ничего не надо жечь, вы не получите от этого никакой пользы, разве что ещё несколько кристаллов, после чего умрёте. Я вас великодушно отпускаю.

- Какая щедрость с вашей стороны, - нервно хохотнул я, просто до этого ни разу разговаривающих и разумных магических тварей не слышал и не видел. – Решили нас отпустить после того, как мы весь выводок уничтожили?

- Да, - безэмоционально заявило существо. – Не хочу тебя убивать, и ты сейчас совершаешь серьёзную ошибку, если пойдёшь дальше, то выбора у меня не будет, я не позволю больше убивать своих детей.

- Прошу прощения, а вы не могли бы сюда выйти, чтобы нормально была возможность поговорить, - попросил я. – Обещаю пока не нападать, если вы глупостей совершать не станете.

- Нападать, - повторило нечто, а потом проход, закрытой паутиной, стали освобождать. – Ну попробуй, напади.

- Ну и здоровая, - выдохнул Саир, увидев, как из прохода показалось чудовище гигантских размеров.

Впечатляли не только размеры, полностью эта особь женского пола не вылезла, часть туловища осталось в проёме, но и так было видно, что она в разы превосходит видимые нами ранее. При этом, ещё имелись отличия от уже встреченных пауков. У этого существа верхняя часть была женская, даже голова человеческая, даже можно назвать её симпатичной, если вниз не смотреть, на паучье туловище.

- Атаковать? – Одними губами спросил меня Саир.

- Никому не дёргаться, - приказал я, горло разом пересохло.

Было от чего переживать, у этого существа был огромный магический резерв, оно было магом и очень сильным. Подобной мощи никогда не встречал. Впрочем, я попытался сохранить невозмутимость, хоть и понимал, если она умеет ставить щит и знает хоть несколько заклинаний, то все мы покойники.

- Одарённый, почему ты не нападаешь на меня? – С усмешкой в голосе спросило это чудовище. – Вот я, вся перед тобою, почти вся.

- Да как-то не хочется убивать такую красотку, - нервно усмехнулся я. – Да и попросили вы уйти.

- Ты забавный, - заявила женщина, если её можно так назвать. – Забавный и непонятный, я думала, что сюда несколько магов пришло, даже порадовалась. Ты же один, да и аура у тебя любопытная.

- Меня все боги отметили, - тут же выдал я, в душе надеясь, что она ещё раз предложит уйти, и мы просто сбежим, сейчас же бежать было страшно, вдруг как животное наброситься. – А чему обрадовались, мы же ваш дом уничтожили?

- Маги живут дольше простых людей, если их немного подпитывать, то можно долго тянуть магическую энергию, становиться сильнее, хоть и ненамного. Что на счёт дома, так я в кратчайшие сроки восстановлю численность, никакого урона. Хотя, можешь порадоваться, ты первый, кто зашёл так далеко. Жаль, что не могу тебя тут оставить, послушала бы твою историю, да и научила бы тебя некромантии, вижу, она слаба развита. Почему ты её не изучаешь?

- Больно долго применять, - пояснил я. – Да и разные направления изучаю, я любознательный, всё интересно.

- Долго применять? – Женщина громко расхохоталась. – Вот не думала подобное услышать, долго применять некромантию.

- Уважаемая, - увидев, что настроение у неё немного лучше стало, я решил обнаглеть. – Так может, вы мне просто магическую книгу по некромантии подарите, а я вас буду вспоминать только добрым словом. У нас считают, что некромантия больше заточена на разные зелья, проклятья и прочее, что сразу невозможно применить, подготовка нужна.

- Не будь я стражем, то уже завоевала бы всех людей, как же вы слабы и глупы, - проворчала женщина. – Даже от деревенского дурня подобной глупости не слышала, некроманты долго свою силу применяют. Значит, хочешь знаний? Я тебе их дам, но взамен ты оставишь всех этих людей тут, как тебе такое предложение?

После этих слов я почувствовал, как на меня навалилась какая-то тяжесть. А ведь прикрывался магическим щитом, который тут же был продавлен, просто уничтожен. Попытался другой поставить, но и его с лёгкостью продавили. Обернувшись к своим людям, я выругался. Они уже все лежали на земле, а рядом с ними стояли огромные пауки, даже не услышал, как они подобрались. Я попытался метнуть заклинание, но не преуспел, в голове загудело, а мысли пытались.