Бродяга

- Отец! Мы тут с Митькой подумали... - сын Евдоким ворвался в кабинет отца, что называется «с ноги».

- Ох! - застонал Ерофей III, князь Московский.

Он уже давно раскаялся в том, что дозволил этому Митьке войти в свиту своих отпрысков. Не сказать, что он какой-то хулиган или невоспитанный, просто уж слишком сильное влияние на его детей имеет.

Не то чтобы оно отрицательным было, просто завоевал чрезмерно большой авторитет у самых младших близнецов, Евдокима и Евдокии. И в учёбе первый, и в бою. Как-то даже оградил их от покушения.

Охрана недоглядела, а подросток заметил. Жестокосердный малый, суровый. Вроде дитя-дитём, а как только до сражения дело доходит, так даже взрослых оторопь берёт.

Даже инструктора пришлось сменить Киму. Прежнего Дмитрий едва на тот свет не отправил на первом занятии. Тот сам, конечно, хорош. Догадался сказать этому охламону, мол, атакуй в полную силу, покажи, на что способен, а я покажу как правильно защищаться.

На записи видно, как парнишка скромно и вопросительно на Евдокима смотрит, и тот ему дозволяет, кивает, хитро улыбаясь. Вжарь, мол, мне тоже посмотреть интересно, кого мне отец в друзья подсовывает.

Тот и вжарил. Трое целителей едва откачали легкомысленного инструктора. Так это Митька ещё сообразить успел, что никакая это не демонстрация того, как правильно защищаться. Остановился вовремя.

Не удивительно, что его одного отправили Разлом закрывать. Говорят, прожёг дыру в укреплённом мастером земляного эфира бункере. Что ему тот бравый вояка, учитель Кима, мог противопоставить? Эффект неожиданности имел место быть, но всё-таки отстранили его. Не годится такой в наставники детям первого среди равных.

А потом этот мальчуган на полном серьёзе начал рассказывать императорским детям, как правильно надо было поступить. И ведь судя по всему, прав оказался.

Прибежал к матери Кимушка, говорит, пойдём похвастаюсь кой-чем. Митька, мол, научил одному трюку.

Княгиня Агапья Фёдоровна, при её-то даре, а та едва не поседела, когда этот сорванец при ней точно такой же атакой, которая прожарила гвардейского инструктора, ударил по её сыночке. Даже гвардейцев натравила на мальчишку.

Отбил.

В смысле и Кимушка отбил атаку, и Митька - нападение гвардейцев.

Оказывается, они тренировались несколько дней, прежде чем сын крепко науку усвоил. И это как бы не самое удивительное во всей истории. Весь дворец под наблюдением, попробуй-ка незаметно примени эфир. Извернулся, нашёл места для тренировок. Евдоким сам попросил об этом, хотел сюрприз родителям сделать.

Сделал. Дворцовую систему безопасности очень серьёзно пришлось дорабатывать.

Довольно забавное зрелищу, когда четырнадцатилетний мальчишка водит серьёзных дядек по коридорам и носом их в недоработки тычет.

Но тут не его заслуга, а его монстра ручного больше. Прошедшего две эволюции и подобравшегося к финалу третьей.

Вот такие воспоминания всплыли в голове Императора, когда он услышал имя одного из ближников сына.

Что самое странное, в отличие от других пажей и фрейлин, а их с десяток вокруг близнецов крутится, потомок Калининых не пользуется своим влиянием на младшего сына и дочь. Идеи всегда генерируют княжеские дети, а тот лишь предлагает решения.

Вот и сейчас, наверняка, Евдоким с важным видом, заложив руки за спину и выпятив грудь сказал:

- Слушай задачу, Дмитрий Давидович...

А тот ответил:

- Ваше будущее Императорское Величество, - это он его так именует, игнорируя и наличие двух старших братьев и то, что должность императора выборная, - задачу понял. Не соизволите ли выслушать вот такое предложение...

Это все слышавшие по началу считали забавной игрой, пока раз за разом не убеждались в неординарности ума сорванца.

Теперь даже старшие сыновья больше не улыбаются, а ревнуют, когда он младшего «назначает» наследником. Впрочем, они тоже не настолько уж обошли его по возрасту: одному шестнадцать, другому восемнадцать. При могучем и крепком отце эти разговоры пока что иначе как игрой и быть не могут.

Хотя... Старшие-то наследники уже поняли очевидную истину: властитель, добившийся вершин положения в первую очередь занимается тем, что удерживает власть. А те, кто ещё не на самых верхних ступенях, прилагают максимум усилий к тому, чтобы карабкаться к этой самой вершине.

Оттого отцу тоже нравилось, когда человек из свиты подталкивал младшего к тому, чтобы тот включался в политические игры, и не делал замечаний, даже когда был тому свидетелем.

Пытались ближники старших отлупить Митьку за такие слова, да не на того напали. Трое в лазарете, остальные синяками отделались. Молодец. Сдержанный. Не дал волю огненному темпераменту, только кулаками обошёлся.

А на что они рассчитывали-то? Парень прошёл первую эволюцию, а среди них только двое таких было. Вот они и оправились в лазарет как самые опасные, их иначе остановить нельзя было. Это Дмитрий так объяснил, за что поломал самых перспективных сорванцов Империи.

- Не ради того вам сила дадена, чтобы слабых запугивать, - сказал серьёзно четырнадцатилетний сопляк, не понятно, кого подразумевая под слабыми. - Ещё раз такое отчебучите, сил эфирных лишитесь.

И ведь может! Жук его способен силы высосать.

Потом старший наследник, Егорий, ему по морде съездил, так парень даже не дёрнулся. Только улыбнулся нагло, за что получил ещё удар. Пока Евдоким не появился и брата не отчитал, за то, что тот его ближников обижает.

Агапья Фёдоровна была тому свидетельницей, и только по этой причине мальчишка остался при детях. Княжна сказала, что Димка всегда стоял так, чтобы заслонить младшего брата от старшего. И даже кулаки не сжимал, желая дать сдачи.

Ерофею пришлось намекнуть, что семья Димкина у него в фаворитах, чтобы за детей своих беспутных на его родне не попытались отыграться. А то ещё чего доброго опять конфликт между Тверским и Московским княжествами подожгут.

Много лизоблюдов придворных к старшим наследникам своих отпрысков подсунули. А у младших детей окружение так себе, народ статусный из благородных семей, но кровь у них пожиже.

Вроде как все силы бросили, чтобы ближе к наиболее вероятным наследникам приблизится, а при младших просто ради запасного варианта крутятся, да второстепенные семьи, как собственно и Митька. Он хоть и родня Тверскому князю, но из побочной ветви, внучатый племянник.

Да вот только, в отличие от остальных в окружении близнецов, хоть он и не выделяется особой родовитостью, есть у него иное достоинство.

Ерофею нравилось как этот мальчишка ломает взрослую игру одним своим присутствием подле младших близнецов. Кто ещё может похвастаться, что ему служит самое большое дарование Империи за сотню лет? Он даже не ревновал к тому, сто предыдущим самым великим талантом считался он сам. Ведь Дмитрий Давидыч - аномалия. Его не должно быть. Он ошибка мироздания. Или хитрый его план.

- Разве можно так врываться в кабинет? - сурово глянул на младшего сына отец-император. - А если у меня тут гости заморские? Или дела обсуждаются важные, секретные?

- Что я, папенька, совсем без понимания? Митька проверил, сказал, что один ты тут.

Вот ещё одна способность малого, которая и спасла жизнь в упомянутом нападении на Евдокима и Евдокию. Он тогда почуял человека за портьерой, который формировал эфирную технику.

- Чего хотел-то? Опять в Разлом проситься будешь? Сказал уже, что не отпущу. Я же не Тверской самодур.

Вот тут князь лукавил. Понравилось ему идея, но не реализация. Ведь от этого сурового состязания княжество Тверское только выиграло. Слабые сгинули. Малодушные из власти ушли. Секрет раскрыли. Дарование молодое проявило себя.

А не нравится то, что в слепую всё произошло. Никто ж не знает достоверно, что в разломах происходило. Может, врут царедворцы лукавые?

Вот если бы что-то вроде игр устроить по примеру древних греков. Чтобы всё на виду было. То совсем другое дело.

- Хотел позволения просить наставника Митькиного посетить.

- Так он же в соседнем княжестве живёт! Может его к нам затребовать? - не хватало ещё свою кровиночку на чужую землю отправлять.

- Так мы с Дунькой не то чтобы им самим интересуемся... - начал говорить Ким, но отец его перебил, чтобы сурово отчитать:

- Сколько раз говорено, не звать сестру этим простонародным прозвищем?!

- Прости, - опустил глаза мальчишка, постоял так секунд пять, а потом снова глянул на отца без капли раскаяния: - Так вот, мы с сестрёнкой хотим посетить его владения. А то тут зима, снег, а так лета хочется!

- Болота? - удивился князь. Не тому, что там лето, а тому, что сын знает о том, что Мишка отчудил. - Митька с ним связывался?

- Связывался. Но тот молчит в тряпочку... Ой! Прости. Не сказал ни слова. От отца Митькиного с матерью узнал, что тот устроил у себя во владениях что-то вроде турбазы. Говорят, рыбалка уж больно хороша. Монстров ходячих он повывел, а вот до рыбы не добрался...

- Рыбалка, говоришь?

- Ага.

- А что за рыба, знаешь?

- Ну... Форель, вроде. Карпы, - на ходу начал придумывать мальчишка.

- На вот. Грамоте обучен. Почитай, - немного брезгливо отец толкнул в сторону сына одну из папок, лежащих на краю стола. - Вон, в кресло присядь. Прочитаешь, скажешь, что об этом думаешь.

Евдоким очень любил получать от отца уроки государственных дел. Совсем интересного он ничего не доверял, то больше со старшими братьями обсуждал, а вот в таком, простеньком, тоже иногда бывает занятно разбираться.

А папочка-то, между прочим, жёлтого цвета! Обычно такие только Еремею достаются. А Егорию и в красные можно заглянуть.

В папке ничего секретного не имелось, так что Кимушке пришлось подобрать слюну. Обычная сводка о том, что некто Илья по прозванию Мишка закрыл четыре Разлома водного типа. Земли себе не оставил, вернулся на Пепелищенские топи.

- Отец? - подал робкий голосок мальчишка.

Император поднял глаза от очередного документа:

- Говори, какие выводы сделал.

- Поначалу смутился, что папка жёлтая, а в ней об ординарных вещах говорится, - начал доклад паренёк. - Но вспомнил вот какую историю... Митька говорил, что Илюха только и хочет, что просто работать, землю пахать или ещё что-такое. Руками работать. А тут написано, что он от всех земель отказался, которые ему по праву закрытия принадлежать должны.

- Не отказался, а позволил выкупить, - поправил отец. - И не очень-то дёшево.

- Это не так важно. Важно, что он живёт на Пепелищенских Топях, где не только пахать нельзя, так туда никого и специально не заманишь, а он почему-то уходить не хочет. Ведь проданные земли получше для для помещичьей или крестьянской жизни-то.

- Так уж и не заманишь? - хитро прищурился отец. - А ты зачем туда рвёшься?

- Ну, это сейчас там приятное место стало, а в то время, когда он мог выбирать, гадость, а не место было.

- Верно замечено. Вот. Глянь ещё и это, - в это раз у парня аж руки вспотели: папка-то красная!

Там всего-то пол-листочка текста, так что отец не стал возвращаться к работе, подождал пока сын не прочтет.

И опять мальчишку ждало разочарование в содержимом. Красная же! А там всего-то и говорилось, что некто Илья, помещик из Пепелищенских Топей сманил к себе какого-то техника-артефактора Дармидонта, выкупил его у кого-то именуемого Владелец. Вот так с большой буквы.

Отдал ему один участок из четырёх приобретённых через закрытие разлома. А этот Дармидонт всё бросил и побежал к Илье. При том, что тот не перекупил на него права, а именно вольную для него получил, заплатил за то, чтобы на свободу отпустили этого человека.

- Не могу понять, отец. Не знаю, кто такой этот Дармидонт и чем он ценен, - честно признался парень.

- Один из самых крупных экспертов по виртуальной технике в нашем княжестве. Был. Теперь, должно быть, в Тверском. Или просто в болоте сгинул.

- Незаменимый?

- Да нет. Есть ещё его уровня мастера.

- Тогда красная почему? Из-за того, что согласился бесплатно работать?

- Дармидонт очень специфический человек. Он и в кабалу-то попал только за свою чрезмерную увлечённость. Аспирантом-математиком был при академии, большое будущее ему пророчили. Да умом повредился, пытаясь решить одну задачку. Верил, что машина может быть разумной.

- Отлучили от церкви? - догадался мальчишка. - С конфискацией имущества в пользу церкви.

- Почти. В монастырь отправили, постригли в монахи. А про имущество, понятное дело, ты прав.

- Так он его что, у монастыря выкупил?! - удивился Кимушка. - Теперь понял, отчего в красной папке это сообщение лежит. Церковь стала богаче на тысячу вёрст? А почему их прямо не называют в бумагах?

Вместо ответа князь просто пристально посмотрел на сына какое-то время и заговорил о другом:

- Может, и в самом деле будет не так уж и плохо, если вы съездите, посмотрите, что там у него творится на этих топях. Только не знаю, кого вам в охрану дать. Он всё-таки Гертруду едва к праотцам не отправил. Тут надо кого-то не ниже третьей эволюции. Таких людей без дела мало шатается.

- Думаешь, стоит сыну князя опасаться какого-то помещика? - Евдоким гордо задрал носик к потолку.

- Вот вернёшься и расскажешь, - ответил отец.

- Ура! - завопил паренёк, и вознамерился убежать, но отец прикрикнул:

- Стоять! Ты же не думаешь, что твоя поездка отменит занятия науками? Маргарита Николаевна с вами поедет, и учебный процесс не будет прерван.

- Так она только по словесности и истории... - подросток начал было говорить, да осёкся, поняв, что себе на голову призывает тяготы, но отец ответил непонятно:

- Точные науки там, на месте потребуйте вам преподать. Дармидонт пусть математикой с вами позанимается. Да и этот Мишка кое-что может про устройство мира рассказать.

- А Дуня... - встретившись с суровым взглядом, Евдоким поправился: - Сестрица моя, Евдокиюшка?

- Да вы ж с ней никогда и не расстаётесь. С вами пусть едет. И ещё кого-нибудь пусть из фрейлин возьмёт, чтоб не скучала. А ты - Митьку, само собой.

- Даже на жёлтую папку твоё задание не тянет, - проворчал Евдоким, а отец-император только ухмыльнулся.

Ему же не надо, чтобы сын и в самом деле шпионил за каким-то помещиком. Просто чтобы не думал, что развлекаться едет. Хотя, кого он обманывает?!

К этому Илье со всех земель помещики прутся. И даже князья заглядывают. Всем хочется у него погостить зимой-то, после того как он устроил курорт вместо вонючих топей.

***

Я думал, что придётся жить уединённо на болотах, да только оказалось, что никто мне такого не позволит.

Точнее, поначалу только сосед заглянул познакомиться. Выстрелил пару раз эфирной магией в воздух, чтобы я к нему вышел. Внимание привлекал.

Обычный такой дядька с хитрыми бегающими глазами. Поговорили, познакомились, руки пожали, и он уехал восвояси.

А потом, когда монстров отлавливал, у меня в голове созрел план по преобразованию этого местечка в кусочек тропиков посреди холодной зимы. Сходил в четыре разлома, чтобы средства к существованию и материалы для развития приобрести.

Выбирал такие, которые предположительно тропические или водные. Вообще-то я не хотел в четыре идти, просто так уж вышло, что почти бесполезно в первые сходил. Да и опасностей не встретил особых, так что расслабился. Удивлялся, чего это они незакрытые.

Первый оказался островом посредине океана, оттуда только саженцев и семян можно было взять. Животных на острове нет, так что удивительно, почему не выжили те, кто туда до меня входили.

Честно говоря, я не особо тот остров обследовал. Выпустил жуков порезвиться, когда инвентарь уже был забит под завязку посевным материалом. С их же помощью и закрыл Разлом, натравив на чудовищных размеров крокодила. Или аллигатора. Всегда путал, у кого морда длинная, у кого короткая. Хотя, эта штука, скорее всего ни к тем, ни к другим не относится. Что-то более древнее, имеющее общие черты с лягушками.

Второй разлом привёл меня прямо в океан. Упал в воду, и до горизонта ничего другого не видно. Просто закрыл его, забрав жемчужину из моллюска размером с меня. Вообще не встретился ни с какой опасностью, и опять удивился, что никто не закрыл его до меня.

Может в неудачное время появились? На стаю акул напоролись или ещё что-то подобное. Шторм. Нашествие медуз-убийц. Да мало ли что сезонное в море случается.

Правда, там глубина большая была. И течение. Но ведь наверняка же подготовленные люди ходили. Водники и воздушники. Мне материалы показывал Андрей Анатольевич. Я с его помощью отыскал нужные мне типы Трещин. Наверняка подсунул какую-то гадость, но претензий к нему нет - что я просил, то и предоставил. Я даже выбирать мог из шести подходящих вариантов.

Он-то вообще решил, что мне один нужен, а я в четыре сходил. Впрочем, я тоже думал, что одного мне за глаза, но так уж вышло.

А вот два последующих по типу как раз то, что мне надо: и тропики, и озеро.

Но там, конечно, пришлось повозиться. Из четвёртого едва выбрался. Чудовищному тигру я очень понравился. Естественно, в качестве мясного деликатеса. Долго мы с ним друг на дружку охотились.

В итоге, опять Вере Антольевне работы подкинул. Здорово потрепала меня та скотина. Частично в его пасти остался. Зато у неё теперь есть шуба, какой больше нет ни у кого. По мне - безвкусица эти полоски. Но ей, вроде, нравится.

Даже не знаю, по какому классу защитные свойства этого чудовища классифицировали бы. Я не смог пробить ничем. Благо, от ударов его шкура не защищала, она довольно эластичная.

Даже вспоминать не хочу, чего мне та победа стоила.

Вера приезжала как-то с отцом и братом ко мне в Топи, хвасталась обновкой. У меня ж тут теперь не воняет тиной, острова имеются, оформленные в стиле ботанического сада, с домиками посреди этого тропического великолепия. Я их не строил. Сказал, что палец о палец не ударю, можете сами возводить себе времянки.

Ну, они и возвели. По сравнению моим с вагончиком - просто шик. Софья Харитоновна и Анатолий Евлампьич двухэтажный особняк отгрохали, а его зять - аж трёхэтажный. Этот без разрешения отстроился. А что я ему скажу? Он тут князь. Но не злоупотребляет, не стану наговаривать.

С другой стороны, могу всегда их спалить, и свалить на аномалию. За то время, что сижу на болте, уже видел буйство стихии, подогревающей округу, несколько раз. Правда издалека, с расстояния в несколько вёрст.

Это действительно выход огненного эфира, но я не знаю откуда. Проверял, рассматривал, что там за следы остались на месте пожарищ, и ничего не нашёл. Очень похоже на блуждающий разлом.

Вот тогда-то я и загорелся идеей научиться предсказывать места выброса эфира. А что, эти западники могут, а я нет?

Выкупил у монастыря одного безумного учёного, он сейчас для меня создаёт систему для предсказаний. Правда, пришлось его понатаскать немного. В Империи такие знания оказались невостребованными. Да и не удивительно, учитывая как он попал в монастырь. Пытался искусственный интеллект создать, а по итогу получил статью за богохульство.

Точнее, тут такой статьи нет, конечно. Можно сказать, по беспределу его похолопили. Зато у меня на земле нет ни церквушки, ни часовенки, что ему очень нравится. Слышал, что в особняке князя есть молельная комната, и всё на том.

Приходил один отшельник, просил местечко поселиться. Я сказал, что можно на окраине, но одно условие: он живёт один, паломников к нему я не потерплю. Знаю я эту хитрую братию: оглянуться не успеешь, как тут уже целый монастырь стоит и колоколами бряцает калинку-малинку, спать не даёт. Вот и поставил такое условие. Отшельникам я даже рад, они-то точно не стяжатели, желают остаться наедине с богом.

Однако, этот разобиделся, сказал, что я диавол, живущий в геене огненной, а потом орал что-то про «изыди, сотона», и веником мокрым махал.

Я посмеивался, а он каааак приложил меня каким-то эфирным приёмом! Пришлось его притопить тут же, в болте. Случайно, конечно, вышло. Он сам виноват. Я дезориентирован был и сгоряча его того... Больше с их братией бесед не веду, сразу прочь гоню. Уверен, потом мне аукнется, но то будет потом, а я не хочу прямо сейчас помереть от новой атаки исподтишка.

Даже князь меня за это упрекал, говорил, что народ не поймёт, если у меня на земле не будет ни одной церкви.

Кстати про народ. Живут у меня тут несколько семей, отсутствие молельных домов их нисколько не смущает. Специально спрашивал.

Почти все беглые. Даже рассорился с соседом, тем самым хитрожопым толстяком. Приходил, требовал их выдать. Я сказал, что у мне тут только свободные люди живут. Видать, мол, что-то не так у тебя, наверное, раз ушли.

Он осерчал сильно, грозился на меня князю жаловаться, мол, я его обокрал средь бела дня.

На том разговор наш и закончился, не собираюсь в эти игры играть. Потребовал проваливать с моей земли и никогда тут не появляться.

Сосед князю пожаловался-таки, да только что мне с того? Нет такого закона, оказывается. Прецедентов ооочень давно не было, чтобы от одного помещика к другому крестьяне бежали, а тот не отдавал.

Людишки, конечно они так себе. Себе на уме. Глазки так и бегают, чего бы спереть или сожрать. Но под страхом выдачи прежнему барину ведут себя более-менее прилично. Ну, и показал, как могу огонь из руки выпускать. Не знаю, какой аргумент надёжнее работает, однако более-менее сдерживаются и слушаются.

Переквалифицировал половину в садовники, а другую - рыбоводов. Пахотных земель у меня нет, скот тоже негде выпасать. Земли мало. Зато воды - завались. Вот они и занимаются рыбой. Сделали под моим руководством загоны, вернее, пруды. Запустили мальков, которых я притащил из Разлома.

Местные виды не выживают в этой аномальной зоне, пробовали. Дохнет рыба, которая в реках и прудах живёт. Только лягушки да жабы отлично себя чувствуют в моём болоте, да жаль, смысла нет их разводить. Не во франции и не в Азии живём, местные их жрать не хотят, даже если с голоду помирают.

Суеверий на их счёт немало: от того, что они падалью питаются, до того, что в них черти превращаются. Мол, не зря гадами зовутся, их только при посвящении в колдуны глотают. Они их, колдунов, не путают с мастерами эфира, разницу знают.

Забавно, что здесь про рождение детей не говорят «в капусте нашли». Версия с аистом более ходовая, но тоже непривычная мне: он бросает в печную трубу лягушек, которые, пройдя через дымоход, приобретают человеческий облик.

Может, потому их и не едят?

А вот черепах в пост очень даже употребляют. Мол, они не рыба и не мясо, значит, можно. Только не живут они в Пепелищенском болоте, хотя в округе имеются. Я даже название вспомнил: европейская болотная. Крестьяне её зовут «желвь» или «ехидна», а вот в среде господ привычное мне наименование «черепаха» используется.

Но это я отвлёкся.

Про Дармидонта же рассказывал. Я хотел его нанять поначалу, чтобы он мне сделал систему предсказания как у западников, да выяснилось, что здесь такого не умеют.

Долго торговались, и хитрые монахи как-то так разговор подвели, так заболтали, что я им лучшие владения отдал из отвоёванных, на стратегическом месте. А этот чудак-математик за мной как привязанный ходит, требует про матричное счисление рассказать да про метод градиентного спуска. Называется, «провёл собеседование с потенциальным кандидатом»!

Так-то я и сам не особо разбираюсь в этих областях математики, но память-то у меня всё лучше и лучше, так что просто записываю ему то, что выудил из прошлой жизни, а он уж дальше сам разбирается.

Ещё одна территория, доставшаяся мне после закрытия Разлома ушла на то, чтобы оборудование для Дармидонта купить. Очень дорого оно стоит, по причине того, что в Империи его не производят.

А доход с оставшихся двух в развитие пущен. Пришлось нанимать мастеров земли, чтобы мне сушу подняли. Да водников, чтобы очистили от вони мои топи, да пруды обозначили. Ускорять рост моего ботанического сада тоже пришлось с помощью целителей. Эти втрое больше берут, чем прочие мастера эфиров. Опять же оборудование для того, чтобы комарьё гонять в копеечку обошлось.

Я у них приёмы перенял, но тут вопрос не умения, а банальной производительности труда. Около тысячи квадратных вёрст составляют мои владения, мне одному за десятилетие не справиться.

А когда я всё довёл до состояния «жить можно» и уже подумывал о том, чтобы вплотную заняться вопросами огненного эфира, уже наступила поздняя осень.

Вот тогда-то и прознали господа хорошие, что у меня тут теперь не какая-то болотина, а кусочек тропического рая. Зачастили в гости.

В итоге у Саранского тут коттедж. Как ему откажешь? Его земли вокруг, надо поддерживать дружеские отношения, чтобы меня не заблокировал.

У Калининых аж три участки: по одному у основной и побочной ветви семей и один только Веры Анатольевны. Пришлось уступить. Покровители как-никак. Особенно Харитонычу. Впрочем, этот лично не снизошёл до разговоров, через Анатолия Евламьпича меня в известность поставили, что они отдельный остров для его маленького замка возведут. Это всё без меня делалось, я только саженцами поделился, чтобы от глаз людских его замок скрыть. Местные растения тут чахнут, нужны особые, иномирные.

Зато Саранский отстал с предложениями выкупить землю. Не смеет. Помнится, посмеялся надо мной, мол, с приплатой не возьмёт, а потом во мнении переменился, когда я немного ландшафтным дизайном занялся. По-настоящему хорошие деньги предлагал. И довеском - участок на обычной, не Пепелищенской земле с пахатными почвами.

А на днях как гром среди ясного неба грянул: Митя со мной связался, обещал осчастливить своим присутствием. Да для пущего счастья младшее поколение князя Московского с собой привезёт. Я уж и в самом деле начал подумывать о том, чтобы на предложение Саранского согласиться, а то, чую, покоя мне не будет.

Держит только то, что у меня теперь появился интерес к этому месту: я хочу узнать, что за всплески огненного эфира, потому и не бросил эти топи и не перебрался на один из участков, полученных мною позже. Там-то земля как земля, даже ценная в какой-то степени.

Есть у нас с Дармидонтом теория, что для создания моста между мирами нужны два потенциала, два источника энергии. И раз Разлом открылся именно здесь, то это как говорит о том, что второй потенциал здесь имеется. Он говорит, что если сможем сделать пробой, подтвердив эту теорию, то сможем управлять созданием и закрытием туннелей.

У меня появилась надежда, что я смогу уйти в другой мир, не такой гнусный как этот. Местное бытиё мне определённо не нравится. Но и те, где я был - дикие и безлюдные - тоже не рай. Не по мне.

Естественно, до такого прогресса ещё очень далеко, а для начала нужно хотя бы поймать блуждающую аномалию, что тоже та ещё задачка.

Дармидонт говорит, что у него всё готово, осталось обучить думающую машину (это он так зовёт наше совместное творение). Данные нужны, где блуждающая аномалия возникает.

Хмм... А не запрячь ли мне Митьку на эти работы? Он с помощью своего Женьки чует всплески эфира. Пусть расплачивается за постой. Ну, и что с того, что они жить будут в замке Калинина? Земля-то формально моя, плату мне взимать.