Брошенные работы - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Qrasik (самиздат)

**

Как говаривал старина Карлин: — «Не смейте недооценивать возможности тупых людей, собравшихся в большие группы». Недооценил — вот и убили… эка невидаль.

Почему считаю что убили? Так ведь лежу спиной на песке, пялюсь в небо, а точнее на зеленоватое светило, что висит в зените. И даже если предположить, что цвет солнца мне привиделся, то вот песок явно нет, ибо пек филейную часть он очень не по детски, а ведь еще мгновение назад был декабрь месяц, северное полушарие. А еще я отчетливо помню, как в здание таки проломились митингующие, коих направляли хмурые ребята в однотипных курточках апельсинового цвета.

Натурально же, как зомби телами закидали. Хотя, чего еще ожидать от людей, что скандировали: «мы за правильный капитализм!» Можно, блин, подумать, что он какой-то другой бывает. Вот ей-богу, хоть бы определение термина прочитали, перед тем как сбиваться в толпы и штурмовать мэрию. Но, как я уже говорил, чего от них было ожидать, ведь даже официальным лидером всего этого движения опять оказался какой-то конфетный магнат. Видимо наши опять решили перенять «передовой» опыт соседей.

Эх, благо я даже кошки не держал, так что и переживать не за кого, так что можно с чистой совестью… да блин, что это за странные воспоминания, что настырно лезут в мою многострадальную голову? Мантии какие-то, факультеты… Мётлы? Какие еще, вашу мать, мётлы?!

Перевалившись набок, убедился, что всплывающие в голове чужие знания не являются результатом шизофрении и я, в самом деле, куда-то и в кого-то того — попал. Ну и пустыня не осталась в стороне, ласково хлестанув горячим песком в морду, а уши уловили чей-то неизобретательный мат и упоминание какого-то Мерлина, чьими кальсонами или даже трусами клялись. Да-да, я так и расслышал, что, мол, клянусь нижним бельем Мерлина, что я тебе… ну и дальше по тексту. В общем, я кажется того, жив.

Проморгавшись, всмотрелся в орущих друг на друга подростков. Такие смешные. Нет, ну, правда. Попали, черт его знает куда, вокруг натуральная пустыня, на небе зеленоватое солнце, а первое что они начали делать — выяснять отношения. Я уж не заикаюсь про то, что их главный школьный оппонент, де факто, успел за это время умереть.

Школьный оппонент? Это я что ли? Прикольно. Омолаживание без физических нагрузок и диет, без предоплаты и СМС, только сегодня и только у нас. Хе-хе.

Поднявшись с земли, отряхнул руки и, с легким удивлением, обнаружил наличие маникюра. Пошарив в карманах (которые нащупал далеко не сразу), нашел еще один подозрительный предмет — зеркальце. То, что у магов это что-то на манер мобильников я как-то не подумал, поэтому уставился в него, ожидая подвоха. И таки да, подвох не заставил себя ждать. Нервно сглотнув, вызверился на девичье личико, что испуганно смотрело на меня с отражения. Икнув, непроизвольно матюгнулся.

— Что, Малфой, помада стерлась? — издевательским тоном поинтересовался пацан со шрамом на лбу. — Ты смотри аккуратней, а то мальчики любить перестанут.

— Гарри Поттер и Гермиона Грейнджер, — утвердительно произнес я, порадовавшись вполне себе мальчишечьему тембру голоса. Да и бронежилет очень удачно сдавил то, чего у девочек нет по определению, что сильно порадовало такого упертого любителя классики как я.

В общем, от сердца отлегло. Но наличие бронежилета, да на чистокровном маге, навело на интересную мысль, и рука непроизвольно зашарила с правой стороны и ожидаемо нащупала кобуру, удачно прикрытую мантией. Признаюсь честно, не помню такого случая в той самой, детской книге, но лучше когда пистолет у тебя есть, нежели его у тебя нет.

— А вот вас, молодой человек, я что-то не припомню, — довернув голову, обратился к коренастому подростку с рыжей шевелюрой и с символикой вороньего факультета на одежде. Хотя, если бы не знания, которыми охотно делилось со мною это тело, я бы никогда не догадался, что передо мною… ой, да плевать, в общем.

Пока я вставал и отряхивался, пацан настороженно водил палочкой, целя то в Грейнджер, то в Поттера, а вот меня за противника уже не считали. Присмотревшись, понял, в чем тут дело. У Гарри две палочки, одну он держит правильно, а вторую просто сжимает. В общем, перед своим перемещением сюда, Драко явно был обезоружен.

И, кажется, я теперь знаю, из-за чего он склеил ласты. В этом мире я магии не ощущаю от слова совсем. Учитывая же ту самую метку и прочие разные клятвы, личный резерв был исчерпан досуха, а потом, перед тем как развеяться, вся эта магическая ерунда убила своего носителя. Быстро и, как я помню — болезненно.

Удивительно, что эти знания буквально всплывают в моей голове и еще более удивительно, что я попал в чью-то тушку, но какая мне, в сущности, разница? И вообще, лучше сказать бывшему владельцу тушки спасибо за любовь к этой их окклюменции. Чувствую, если бы не она, то я бы сейчас с охреневшим видом крутил головой и силился понять речь окружающих, а так словно бы вспоминаю недавно услышенное. Лепота, одним словом.

Не дождавшись ответа на свой вопрос, потерял интерес к этим клоунам и, скинув попорченную в двух местах мантию, явил миру то, что под этой самой мантией было. А был там обычный бронежилет скрытого ношения, просто размер маленький, подростковый, скажем так. Ну, так и я теперь тот еще щегол, хорошо, если шестнадцать лет есть.

Пока я расстегивал липучки и скидывал порченый девайс через голову, противники, такое впечатление, даже дышать забыли. А уж лица, так и вообще вытянулись.

— Это же… — начала было Гермиона, но осеклась.

— … бронежилет, — закончил я её фразу и мило улыбнулся. — К вашему сведению, юная леди, это прекрасная защита от безграмотных олухов, считающих заклинание Авады Кедавра оружием.

— Но это же, магловское изобретение, — почему-то возмутилась взлохмаченная Грейнджер.

— Ваше утверждение спорно, — хохотнув, словно бы невзначай довернул корпус тела и принялся неспешно открывать неожиданно тугую кобуру. Пацан явно не занимался её подгонкой. - Как по мне, бронежилет это всего лишь развитие доспеха, бригантины например.

— Потом лясы точить будите, — с ощутимым гонором заявил позабытый всеми «ворон». — Без меня вы от сюда не выберетесь, так что опустите палочки и начинайте давать клятвы. Тебя, хорек, это тоже касается.

Ну-ну. Благодаря знаниям Драко, я примерно понимаю, в какую задницу нас пытается загнать, сей шантажист. А еще, эти же знания подсказывают мне, что возвращаться мне не стоит. И даже тот факт, что Драко перед своим перемещением сюда умудрился ликвидировать Дамблдора и выполнил тем самым задание Темного Лорда, это конечно круто, но…

— Правильно ли я понимаю, что ты единственный, кто может вернуть нас обратно?

— Именно. Этот артефакт существует в единственном экземпляре, и использовать его может только член нашего рода. Так что без вариантов.

Покивав головой, полюбовался продолжением идиотии, так как гриффиндорцы, в самом деле, опустили палочки, расслабились и принялись давать клятвы. Да-да, словно и не в экстремальной ситуации находятся, под принуждением, а в пабе с друзьями и пивом. Ну, куда такое годится?

— Хорошо, — грустно сказал я, подымаясь с песка. — Если ты говоришь правду, у меня, в самом деле, нет выбора и…

И ведь, в самом деле, нет. Как подсказывают доставшиеся мне знания, возвращаться мне нельзя ни при каких условиях. Уже за один только факт избавления от клейма, Волдеморт по головке не погладит. И это я еще не говорю про прямых родственников. Учитывая, что все доступы завязаны на кровь, попаданца никто жалеть не станет. Привалят сразу, как только обнаружат сию «мелкую» неприятность.

- … и я вынужден отказаться от твоего столь «щедрого» предложения.

- Что?! Что ты сказал, хорёк?

- Я говорю, что ты можешь идти на хер со своим предложением, - криво улыбаюсь. - Забирай своих рабов и вали отсюда, пока я тебя не убил.

Кажется «ворон» растерян и даже немного напуган, он шипит что-то явно матерное и делает характерный мах палочкой.

- Авада…

Но вот кобура уже открыта, револьвер, словно сам собой прыгает в руку, хлопок выстрела и экспансивная пуля превращает голову подростка в кровавое месиво. Вторая же пуля достается пирамидке артефакта. Сразу же делаю шаг в сторону и целюсь в обалдевших от произошедшего гриффиндорцев.

— Как же мы теперь вернемся? — растерянно, буквально шепчет, очкарик.

— Малфой, ты с ума сошел?! — взвизгнула ведьма.

— Не истери это была самозащита, — спокойно отвечаю я и стреляю под ноги Грейнджер, что сделала шаг в мою сторону. — Ваша смерть в мои планы не входит, не доводи до греха.

- Ты его сам подначил. Если бы ты не выпендривался и поклялся, ничего этого бы не было.

— И это мне говорит та, кто только что добровольно отдалась в рабство? - качаю головой. - Не желаю разговаривать с вещью, молчи.

— Рабство, какое еще рабство? — непонимающе хлопает глазами Поттер, который до сих пор не понял, на какую ересь подписался.

— Дамблдор разорвал бы клятву, — убежденно цедит Грейнджер.

— Ну да, ну да. Вы что же, думаете, что он прям как Супермен, только с бородой? Спешу расстроить, старик даже когда был жив, на Мерлина не тянул.

— Что значит, «был жив»? — ухватил главное в моей отповеди Поттер.

— Это значит, что он мертв. Или ты думаешь, что кто-то рискнул бы вот так вот по-хамски забирать себе собственность старика? Среди магов есть идиоты, но не до такой же степени.

Хлоп.

Шуганул выстрелом под ноги в очередной раз подозрительно дёрнувшуюся в мою сторону девушку.

— Собственно, мне от вас нужна только моя деревяшка. Поттер, вырони ее на песок и отойди со свой подружкой шагов на двадцать, после этого, будем считать, что друг друга мы не знаем и вообще, в первый раз видим.

— Экспелиармус, — с непередаваемым выражением на физиономии проорал очкарик, до которого видимо, дошло, что именно делал Малфой около выхода в кабинет директора, почему он был в таком виде и вел себя так странно. Угу, он, конечно, понял и даже попытался колдануть то, что умел, но куда ему против законов физики и логики? В конце концов, даже если забыть про отсутствие магического фона, Экспелиармус это не заклинание разоружения, это заклинание, выбивающее волшебную палочку из рук противника. А какое волшебство в револьвере? Нитроцеллюлоза, разве что.

Хлоп.

— Аааа! — взвыл герой-недоучка, получив пулю в бочину, хотя целился я по центру. Но что поделать, незнакомый револьвер, непривычный размер рук…

— Гарри! — не менее громко взвыла Грейнджер и кинулась к парню.

Покачав головой, забрал волшебную палочку, что принадлежала Малфою, и хохотнул на неудачную попытку лохматой шмальнуть в меня Бомбардой. Интересно, она в курсе, что её волшебная палочка была подключена директором напрямую к источнику Хогвартса? Судя по её растерянному виду, перед тем как я огрел её револьвером по голове, она была не в курсе данного факта.

И все бы хорошо, но воспоминания тела мешают думать. Ведь какая мне, в сущности, разница, к чему и зачем эту самую палочку подключили? Есть куда более насущные вопросы. Какие? Так тривиально же: тень и вода. Пустыня же вокруг. Самая настоящая пустыня.

**

Окклюменция — это круто. Благодаря этому навыку я без особого труда смог вытянуть воспоминания самого Драко за последние годы и, должен признать, парнишку даже немного жаль. Этот их Волдик, со второго курса в мэноре Малфоев обитает. Не самое лучшее соседство для подростковой психики, как по мне.

Как это не бредово звучит, но я, в самом деле, попал в тушку белобрысого героя детской книжки, и это даже смешно… немного. Плохо только то, что окромя тушки и пачки мало применимых знаний, ничего больше не обломилось. Так-то было бы очень прикольно помахать прутиком и превратить сию пещерку в приличную квартирку с кроватью, ванной и унитазом.

Тенёк, прохладная водичка, что еще надо чтобы прийти в себя и прикинуть дальнейшие действия?

Но да, есть и плюсы. То, что магии я вокруг себя не ощущаю, это еще не значит, что ее совсем нет. Как минимум она есть во мне самом. И пусть это всего лишь так называемые магические каналы, этого уже достаточно для разного полезного. Тот же порицаемый магами телекинез, только выглядит убого, ведь ничего тяжелее камушка им не подымешь, но это только если по-глупому его использовать.

Если же подойти к данному навыку с точки зрения физики, а не магии, то от вариантов использования дух захватывает, ведь для того чтобы взлетел камушек, организм, дистанционно, закачивает в него энергию. Причем ни какую-то там ману, нет, обычные такие джоули. И да, происходит всё это с очень высоким КПД, а скромный размер камушка обусловлен тем, что энергия отбирается у организма, а он без вреда для себя не так уж и много отдать может. Так-то можно в рывке и машиной швырнуть, на манер Халка… угу, только после этого тебя придется везти в больничку и ставить капельницы с глюкозой. Это при условии, что есть кому, и куда везти.

— Жаль, жаль, жаль… — печально вздохнул, убедившись, что классическая, палочковая магия это сугубо внешняя штука и даже «особо темные» рецепты от «особо темного» мага волшебной Англии не особо-то и помогают.

Расстроившись, сосредоточился, и бесполезный теперь уже прутик смяло натурально в пыль. Легкая ломота в мышцах и мушки перед глазами, но оно того стоило. Надо было определить безопасный для организма уровень усилия и, должен признать, всё оказалось не так уж и плохо. Ну, хоть какой-то плюс от этих старомодных, близкородственных скрещиваний.

— Агументи! — чуть ли не рыдая проорал знакомый голос вдалеке, заставив вновь обратить внимание на то, что происходило у гриффиндорцев. А дела там творились жуткие и от того забавные. Грейнджер, которой Драко еще на первом курсе внятно, со ссылками на литературные источники, объяснил, что термин «грязнокровка» это не только оскорбление, в очередной раз совершила глупость, попытавшись кастануть лечилку на Поттера.

Высшее, между прочим, заклинание, которое и при внешней-то поддержке не всегда получается, чуть не убило самоуверенную Гермиону. А все почему? А потому, что стандартные вербальные последовательности тут не работают, а вот силу из мага палочка продолжает пропускать исправно. И теперь, подстреленный Поттер, который не утруждал себя учебой, трясущимся руками, пытался наколдовать водичку. Что тоже не очень здорово, ведь единственное чего он получает — усталость.

Два часа я сидел и ждал, пока до этих психов, наконец, дойдет, что с магией что-то не так. И что бы вы думали? Нет, так и не дождался. Более того, благодаря ветру, что дул в мою сторону, я еще и причину их неудачи узнал. Да-да, это им «белобрысый хорек» подгадил. Ну да, кто же еще? Совсем эти рабы распоясались. Не надо было мне «ворона» убивать, лучше бы он их продал где-нибудь. Может быть, хоть тогда до них бы дошло, в какое именно дерьмо они умудрились вступить.

Успокоившись и определившись с дальнейшими действиями, они гордо поперлись куда-то вглубь пустыни, хотя любой троечник хоть сколько-нибудь знающий географию без особого умственного напряжения выбрал бы правильное направление. Но, либо у Грейнджер тоже плохое зрение или она, после своего мега-фейла, сильно выложилась и ее не самый тупой разум выключился.

Вернувшись на место нашего попадания в этот мир, без особой спешки обыскал уже попахивающий труп горе-шантажиста, в результате чего разжился тремя золотыми монетками и занимательным куском пергаментной бумаги, на которой зеленым по серому было четко написано, почему мы все тут оказались. Просто у этого ворона накопился внушительный, карточный долг. Вот он, втихаря от родственников, спер родовой артефакт и принялся играть в шантажиста. Угу, именно так, втихаря и играть. Но факт остается фактом, теперь даже на родовых гобеленах и прочей следящей мути, Драко с гриффиндорцами, числятся мертвым.

**

— … такого быть. — Раздался знакомый голос около входа в пещеру, вырвав меня из сна.

Помассировав шею, обнаружил, что уже утро и костерок, что спасал меня от ночного холода, давно прогорел.

— А я тебе говорю, что мы ходим кругами. — Уставший голос Поттера буквально сочился скепсисом.

— Если бы мы ходили кругами, то там должно было бы лежать тело Дугласа.

— В пустынях водятся падальщики, они могли его уже съесть.

— Ой… Малфой, это ты? — с какой-то даже радостью, неверующе спросила Гермиона.

— Нет, я его злой брат близнец. — Фыркнул. — Что нужно?

— Ну, я даже не знаю, как сказать, — замялась девушка и провела кулачком по лицу, из-за чего у нее на мордахе получился забавный такой, грязный след. — А что ты тут делаешь?

— Гермиона застрелила Дугласа, — вклинился в нашу беседу не менее грязный Поттер. — И теперь мы не можем вернуться.

— Что-что она сделала? — в шоке уставился на гриффиндорцев, пытаясь осознать происходящее. — Кинула Авадой?

— Нет, из пистолета, вот — Поттер продемонстрировал пустую руку с таким серьезным видом, что у меня волосы начали вставать дыбом. Тут даже не надо было заморачиваться легилименцией, чтобы понять, что у детишек кто-то пошуровал в мозгах.

— Ну и правильно сделала, — кивнул, пригладив шевелюру. — Он бы вас тут всё равно кинул, ну либо потребовал рабскую клятву. У нас в гостиной проходил слух, что этот ублюдок задолжал крупную сумму темным магам.

— Темным магам? Волдеморту, что ли?

— Поттер, тебя столько раз пытались убить, что окончательно выбили весь мозг? — приподнял бровку в стиле незабвенного Снейпа. — Когда я говорю про «темных магов» я говорю серьезно. А Волдик это так, местная, сугубо английская проблема.

— В-волдик? — пораженно уставилась на меня лохматая. — Раньше ты его более почтительно называл.

— Грейнжер, твоих родителей круциатусом пытали? Нет? А тебя саму? И как ощущения? — встал и шагнул на выход. — Не обвиняй других в том, в чем ничего не понимаешь.

Шаг еще шаг и еще пара и тут раздается уже не ожидаемый мной крик:

— Малфой, постой. Драко, прости меня, я, в самом деле, не знаю, что у вас там происходит. Для меня вы все пафосные придурки, помешанные на чистоте крови.

Остановившись, повернулся и манерно фыркнул.

— Если ты не достаточно почтителен — пытка. Не выполнишь приказ Волдика — смерть. Выполнишь приказ — тоже смерть, только уже от руки другой стороны конфликта. Как тебе такой расклад?

— Безрадостно, как-то.

— Угу, безрадостно, — киваю я, пробормотав что-то невнятное, для вида и, одним лишь жестом, без палочки, очищаю одежду телекинезом.

— Б-беспалочковое? — буквально шепчет Гермиона враз охрипшим голосом.

— Не палочкой же тыкать, это неприлично, — пожимаю плечами. — Кстати, а чего вы оба такие грязные?

— Палочки перестали работать, — не моргнув и глазом признался Поттер.

— Вот про это я тебе, Грейнжер, и говорил, когда пытался рассказывать про чистоту крови.

— Белобрысый, ты уже задолбал со своими предрассудками уже.

Демонстративно помассировал переносицу и многозначительно вздохнул.

— Вы, маглорожденые, совсем головой думать не пытаетесь. Чистота крови это вам не доктрина Грин-де-Вальда, это про наследственность. Это, Мерлин вас побери, про науку. Тебя, Грейнджер, ведь не оскорбляет то, что ваши магловские ученые изучают гены? Нет?

— А причем тут гены?

— Маги не на пустом месте с ума сходят по чистоте этой самой крови. Шаг влево, шаг вправо и может родиться сквиб. Для магического мира, сквиб, это калека не способный вести полноценную жизнь. Грейнджер, тебе бы понравилось, если бы твои дети родились калеками или вообще уродами?

— Э… Драко, отпусти Гермиону. Пожалуйста. — Испуганно попросил Поттер и я вдруг обнаружил, что держу лохматую на вытянутой руке, да так, что она ногами земли не достает.

— Прошу прощения, сорвался. — Поставил шокированную моими действиями девушку на песок.

— Если у вас больше нет вопросов, то я пойду.

— Что?! Ты знаешь, где мы находимся? — синхронный, полный надежды вскрик.

— Где бы мы не находились, это не Земля. — Ответил я и сразу же обнаружил то, что прочистило мозги гриффиндорцам. Точнее, конечно же, не что, а кто. — Добби?

— Это Добби, да, — кивнуло существо в замызганной тоге. — Сэр, бывший хозяин, вы должны вернуть сэра Гарри Поттера обратно.

— С чего ты взял, что я могу это сделать?

— Вам придется сделать это, сэр бывший хозяин. Иначе Добби сделает вам больно.

— Так это ты им мозги вывернул? — кивнул на гриффиндорцев, которые с пустыми взглядами пялились сквозь нас с домовиком.

— Они не слушали Добби и не хотели идти сюда. Поспешите сэр бывший хозяин, Добби очень плохо без магии. Не заставляйте Добби делать вам больно.

В голове, словно пазлл сложился и я лишь кивнул, скрыв тем самым ухмылку.

— Я не смогу забрать с собой всех, кто-то должен будет остаться тут.

— Добби понимает. Обратно вернуться сэр Гарри Поттер и Добби.

— А как же Гермиона?

— Добби не нужна грязнокровка, пусть она останется здесь.

— Как скажешь, — пожал плечами и обнаружил, что лохматая уже вышла из транса и нашу беседу вполне себе слышала. — Оставлять людей на верную смерть не в моих правилах, но ты не оставляешь мне выбора.

— Добби не интересно мнение сэра бывшего хозяина.

— Что?! — ошалела девушка, услышав такие разговорчики в свой адрес.

— Ну, раз так, то ты её хоть придержи что ли, а то кинется еще и будут наши останки по всей земле собирать.

— Добби согласен, — кивнул домовик и, с явным усилием, без применения магии, тем самым телекинезом, повалил шокированную Гермиону, чего мне и требовалось.

Обездвижив домовика так же, как он только что прижал Грейнджер и, стараясь не торопиться, взвел курок револьвера. Выдох, хлопок выстрела и слетевший с нарезки домовик, лишившись половины черепа, оседает в песок.

— У меня патроны заканчиваются, — плюхнувшись на задницу, утер пот со лба подрагивающей рукой. — От вас, гриффиндорцы, одни только проблемы.

**

Голод, обезвоживание, тепловой удар, солнечный ожог и как апофеоз — переохлаждение. Благо еще, что в здешнем воздухе нет наших бактерий и с воспалением легких никто не слег, а ведь могли бы. Ведь они полдня и всю ночь нарезали круги по пустыне и это все без средств защиты. Повезло чудикам, как есть повезло.

И плевать, что ты весь из себя такой прошаренный волшебник с дипломом. Без поддержки магии ты от нормального человека отличаешься никак. Ну да, магические каналы эти, характерные изменения в нервных окончаниях, да и так по мелочи, но в сумме ничего сверхестественного. Понятное дело, это только при условии, что в прямых предках не затесалось что-нибудь эдакое, например тролли. Да-да, и такие извращенцы среди магов тоже были. Куда же приличному обществу без идиотов?

Представив, что держу в руке нож зельевара номер четыре, резко взмахнул воображаемым лезвием и что-то до боли похожее на голубую змею, лишилось головы. Привычное уже ощущение сквозняка, вызванного телекинезом, того самого, хоть и использованного в столь необычной форме и улыбка до ушей. Все равно ведь делать пока особо нечего, так хоть экспериментами время занять.

Дождавшись, пока тело инопланетной змеи перестанет подергиваться, подхватил добычу за хвост и вернулся к огню, роль которого выполнял кусок разогретого камня, размерами с чемодан.

Откуда дровишки? Так все тот же телекинез, а точнее инфраструктура его обеспечивающая. Ведь если можно свою энергию куда-то закачать, то кто сказал, что нельзя перекачать чью-нибудь чужую? А уж чего в пустыне дофига, так это энергии. Но да, если бы не закаленные окклюменцией мозги, давно бы занял место рядышком с телами грифендорцев, что шумно страдали в тенечке.

Если честно, мне их даже, немного, жаль. И ладно физические страдания, перетерпеть солнечный ожог можно, хоть и неприятно очень. Куда сложнее с бредом, что навалился на них после того, как покойный домовик перестал давить им на мозги. Фактически, ощущения должны быть примерно такие же, как у человека, у которого температура скаканула к сорока. Мерзейшее состояние, можете мне поверить на слово. А уж все в сумме так и вообще за пытку сойти может.

Вновь сосредоточился на воспоминании о любимом ноже Драко из набора профессионального зельевара и уже привычно взмахнул синеватым сгустком чего-то невнятного в ладони, что неохотно приняло форму напоминающую нож. И если форма, откровенно говоря, не внушала, то режущие свойства этого виртуального ножика были очень даже на высоте. Пара-тройка минут и мясо уже скворчит на разогретом камне.

Горьковатый запах немного раздражал, но что тут поделать, подсолнечного масла под рукой не наблюдалось, собственно как и сковороды с антипригарным покрытием тоже. Но опыт так сразу не пропьешь, поэтому вместо угольев из змейки получились замечательные мясные колечки. Их бы с луком, хлебом и водочкой, но чего нет, того нет.

Остудив пару кусочков, положил их на лист единственного найденного мною растения в округе и подсел к подстреленному Поттеру. Парнишка уже не зажимал виски ладонями и даже был в сознании, но есть, наотрез отказался.

— Гермионе… Ей нужнее, — благородно выгнув куцую грудь, распорядился раненый.

Пожав плечами, передал блюдо лохматой и даже помог ей правильно сесть, чтобы она ненароком не упала при очередном приступе головной боли.

Почему я такой добрый и обходительный спросите? Так тривиально же, уж очень кушать хочется. Почему не слопал первую порцию сам? Так ведь не идиот же. Раз планета другая, то и местные обитатели могут оказаться совершенно иными, несовместимые с нами биологически. А если даже и совместимы, ни кто не говорил, что данное блюдо не вызовет аллергической реакции, или и того хуже, может быть мясо именно этой змеи ядовито. Так что да, наличие пострадавших для меня сейчас как манна небесная.

Были бы они здоровыми и полными сил, наверняка бы убедили себя, что я что-то нехорошее делаю. Мол, раз на мантии символика Слизерина, так и сам конченая сволочь, способная только гадости делать. А я не такой. Я добрый и чуткий, угу, особенно когда напивался, закрывшись у себя в кабинете. Оно, знаете ли, тяжело, быть депутатом, пусть даже муниципальным и оставаться при этом каким-никаким, но человеком.

Отбросив несвоевременные мысли, убедился, что спасибо никто мне сказать не хочет. Все как всегда, а значит и у меня нет никаких резонов останавливаться на достигнутом. Где там та фиолетовая ящерка? Скормлю её Поттеру. Он же у нас, типа, раненный, ему надо хорошо питаться. (^_^)

**

Иду, улыбаюсь солнышку и тихонько мурчу какую-то мелодию под нос, ибо жизнь прекрасна. Ну да, прекрасна. Ибо ты молод, одет в чистую и достаточно удобную одежду, адское пекло пустыни проходит мимо тебя и вообще ты почти маг. Но была маленькая такая неприятность. Воспоминания Драко буквально подталкивали закруциатить идущую следом парочку, а потом потратить их жизни в особо зверском и максимально бессмысленном ритуале. А вот мой собственный опыт глухо рычал и напоминал про то, что трупы на подотчетном участке плохо сказываются на репутации. И вообще, убивать первых встречных, которые ничего плохого тебе не сделали, это, как минимум, не культурно. В общем, некоторое раздвоение желаний сильно раздражало.

Сверившись с внутренним ощущением времени и прикинув склонение местного солнца, остановился и, уже даже не напрягаясь, наполнил пару стаканов сконденсированной из атмосферы водой. Раз уж я не собираюсь убивать попутчиков или там бросать их на произвол судьбы, то надо проявить хотя бы простое, человеческое сострадание, тем более это мне ничего не стоит. Более того, одуревшие от перехода подростки, сами того не подозревая бессмысленно «парят» джоулями. Не сказать что ходячие батарейки, но получение влаги окупают. Такой вот гуманизм по предоплате получается. Даже стыдно, немного.

Хотя, чего это я, в самом-то деле. Стыдно было перед больными в онкологическом отделении, когда я с наглой рожей сыпал ободряющими фразами и несбыточными обещаниями, хотя отчаянно хотелось сказать правду. Мол, извините, но, так как наш мэр решил ввалить деньги в рекламу города, вы все умрете. Вот тогда было прям физически больно, а эти-то что? Я ведь не зря ковырялся в памяти оставшейся мне от тела, там много интересных фактов про эту парочку… Кстати, а где их излишне рыжий прилипала?

— Поттер, при всем моем уважении, отдав свою воду Грейнджер, ты ведешь себя или как идиот, или как сволочь.

— Ей нужнее, — набычился шрамоголовый.

— Пулевое ранение у тебя, а значит вода нужнее тебе. И не забывай, что вода, по факту, дистиллированная, в ней соли нет. Ты свою подружку добить хочешь?

Полюбовавшись непониманием на лице очкарика, которое сменилось решимостью, лишь вздохнул. В конце концов, не я принял решение совершить этот переход в полдень. Мне-то что? Я излишки сил, с наглой мордой, пускаю на поддержание комфортной для себя температуры, а вот мои напарники рискуют как минимум здоровьем. Если еще раз обгорят, то поимеют вполне себе не иллюзорный шанс просто и без затей сдохнуть. Хотя, что это я в самом деле, я же Слизеринец, а они, как известно, ничего хорошего посоветовать не могут по определению.

А вообще, странно. Идем уже не первый час, и все это время я копаюсь в воспоминаниях Малфоя. И чем больше я копаюсь, тем сильнее мое недоумение. Драко конечно был тем еще хреном, но он не совершил ничего такого, за что его можно было так сильно ненавидеть. Думается мне, стоило не шутки шутить, а серьезно так покопаться в мозгах Поттера. С другой стороны, кто он мне? Это же не электорат даже, за меня он точно никогда не голосовал и голосовать явно не будет.

Только я решил продолжить путь, как Гермиона невнятно ругнулась, упала на колени и… я отвернулся. Английским же языком говорено было, что бездумно хлестать воду в пустыне не стоит. И что, кто-то меня послушал? Естественно нет.

Сам от себя не ожидая, без труда увернулся от орущего что-то про отравление Поттера, и без затей хлопнул ему ладонью по месту ранения. И пока очкарик сипел, пытаясь совладать с болью в ране, я без особого труда зафиксировал его голову и аккуратно, надавил пальчиком на нижнее веко.

— Зелье доверия, — непроизвольно пробормотал я вслух, разглядев характерный такой оттенок глазного яблока. — Чего и следовало ожидать.

Встав, выматерился и, прикинув варианты удушения этого балласта прямо здесь, на месте, понял, что нет, не могу. И оставить их лежать под солнцем тоже не могу. В молодости меня, помню, на руках хренову кучу километров протащили. Ребята шипели, ругались, сквернословили, но таки дотащили. Поэтому бросить эту парочку здесь я не могу, внутри все буквально переворачивается. А вот дотащить до безопасного места и свернуть им обоим шеи это уже отрицательных эмоций не вызывает. Такие вот у меня тараканы, любуйтесь.

Испустив свою порченую мантию на веревки, приделал к «балласту» ручки, а чтобы болезные не сильно сопротивлялись, пару раз применил универсальный метод убеждения и телекинез.

Сделал шаг вперед и, с легким сопротивлением, тушки грифендорцев покатились следом. Силы это действо жрало как не в себя, но нам-то и идти оставалось совсем немного. Буквально за следующим барханом виднелась зелень оазиса.

— Значит так, очкарик, лохматую я не травил, у нее тепловой удар, очередной. У тебя, между прочим, тоже, но в меньшей степени. А еще вы оба пренебрегали моим советом. Короче, вас ожидает незабываемая ночь… в плохом смысле этой фразы.

Всем любителям скрещивания белобрысого с лохматой — мужества.

Еще не все потерянно.

**

— Да как так? — прошипел я, завалившись за ствол дерева.

Было так обидно за потраченные усилия, что буквально слезы брызнули из глаз. Я целую неделю эту парочку холил и лелеял, поил, лечил и даже кормил. Буквально на ноги поставил после событий в пустыне и вот вам результат. Вместо того чтобы послушаться меня и, на всякий случай, залечь в зеленке Гермиона кинулась к незнакомцам на летающей платформе, крича и размахивая руками.

Вжик. Чпок.

Малиновый росчерк и лохматая падает сломанной куклой на землю с дырой промеж ее милых грудей.

Сволочи. Я ведь собирался подкатить к ней на тему «полюбоваться звездами», а тут такая неприятность. Ну, куда такое годится?

Черт, да такого облома я со времен своего эпичного фэйла с асфальтированием проспекта Вернадского не помню. Тогда тоже было много труда вложено. Продавил расписание, выбил фонды, подготовил документы и… на следующий же день после того, как дорожники закончили свою работу, эти противные самим богам коммунальщики неожиданно вспомнили, что таки да, они ошиблись и под дорогой трубы все-таки есть. И да, их надо срочно раскопать. Прям срочно-срочно, ведь сентябрь это самое время, чтобы начать капитальный ремонт теплосетей.

Дождавшись пока Поттер и преследующая его платформа скроется из виду, досчитал до ста и выбрался из кустов. Еще минуту потратил, чтобы не спеша дойти до тела и перевернуть его. Как я и ожидал, чуда не произошло, малышку Герми завалили.

Перевернув Грейнджер обратно, лицом вниз, вытащил из её заднего кармана початую пачку сигарет. В конце концов, ей они больше не нужны, а у меня стресс. Хотя, кому я вру? Мне просто хочется кофе, а привкус от эрзац-табака чем-то похож.

Как и подобает магу, прикурил малость мятую, тоненькую сигарету от пальца и, выпустив облачко мятного зловония через нос, воровато огляделся. Нет, ну, а чего теряться-то? Копать могилу лениво, а бросать просто так, вроде бы, неприлично. Опять-таки, тушка у Грейнджер откормлена на Хогвартском источнике магии, а значит, в отличие от местной живности, можно попробовать произвести процедуру поднятия и пускай тащит наши запасы провианта, что лежат разбросанными в тех самых кустах, где я героически отсиживался. В конце концов, не бросать же два десятка килограмм вяленого мяса. Так-то я кучу времени потратил. Ловил, свежевал, заготавливал. И теперь это все взять и бросить, на одном только основании, что её пристрелили, а Поттер сбежал? Вот еще.

Пыхнув сигареткой еще разок, тряхнул головой и, приняв окончательное решение, перевернул тело и развел руки девушки в стороны. Скрутил из сорванной тут же травы подобие кисточки, обмакнул в натекшую кровь и принялся аккуратно наносить глифы на открытые части тела. Ересь конечно первостатейная, но нарушать алгоритм ритуала стремно, на вторую попытку меня явно не хватит.

Вот кто бы мог подумать, что слепки памяти можно не только в живые портреты оформлять, но еще и во вполне себе живые тела. Только вот первое, это уважаемая профессия, а второе это наитемнейшая некромантия. Хотя, если требуется получить запечатленного на основе тела, которое принадлежало магу и если используется слепок того же самого мага, то магии там нет от слова совсем и признать это дело некромантией тоже нельзя… хотя, кому я вру. Если бы Драко спалили с таким ритуалом там, в магической Англии, сожгли бы адским пламенем, в досудебном, так сказать, формате, не сильно заморачиваясь фактической стороной процедуры.

Закончив со спиной, перевернул и разложил тело пузом к небу. Понятно, что с непривычки изгваздался кровью как вурдалак, но рисунок закончил и даже попробовал прокачать периферийные точки полученной схемы. Учитывая отсутствие внешней магии, ощущения накатили весьма специфические, словно за оголённые провода схватился… пару-тройку раз.

С определенным трудом поборов накатившую слабость, мысленно пробежался по скромному списку своих вещей, которые можно было бы использовать как замену активатору. Как назло, магически обработанных топазов и вулканического стекла в карманах не наблюдалось и я, совсем отчаявшись, хотел уже попробовать самую обычную, посеребренную пуговицу, когда взгляд зацепился за место ранения.

Убрав лезвие воплощенного ножа, что уже буквально на автомате материализовалось у меня в ладони, от пуговицы, которую собирался пожертвовать на ритуал, всмотрелся в рану. Что-то в ней виднелось, и пулей это что-то явно не было, из бластера же стреляли. Сосредоточившись, превратил нож во что-то более похожее на палочки для еды, только полупрозрачные и раздвинул края малость подпаленной плоти.

— Обсидиановая нить? — подавившись воздухом, закашлялся и даже отпрянул от разрисованного кровью тела. — Она что, уже?! Да вы @#$&% издеваетесь!

Порывшись в воспоминаниях Драко, упоминаний про столь «жесткую вербовку» Грейнджер не обнаружил. Однако мои изыскания все же дали определенный результат, я вспомнил как на очередном ликбезе от скучающего темного лорда, тот рассказывал про «забавные» случаи из своей практики.

Продышавшись, вновь раздвинул края раны и, зная на что именно теперь надо обращать внимание, вгляделся в инородное тело, край которого виднелся на дне отверстия.

— Не менее трех, а то и пяти лет, — озвучил свой вывод вслух.

Покопавшись в памяти, с удивлением понял, что знаю, когда именно Гермиону убили в первый раз. На первом курсе — тролль.

— Ну, бородатый, ну ты и @#$%, — обалдел от вывода и сам от себя не ожидая — заплакал.

Далеко не сразу поборов свою «детскую» часть, попытался посмотреть на происходящее трезво. Получалось плохо, так как оказалось, что этот самый Драко питал к Гермионе чувства. Очень и очень странные чувства, как по мне. Можно было бы конечно сказать, что она ему нравилась и это была подростковая влюбленность, но это не совсем так. Просто держим в уме, в каких именно условиях рос мальчонка, и стараемся сильно не охреневать от его понимания термина — влюбленность. В общем, как по мне, насиловать не насиловал и на том спасибо. Да и, в конце концов, лохматая тоже не образец добродетели. Как говорится, какая пострадавшему разница, темные ли его маги на больничную койку отправили или очень даже светлые, главное что отправили. А за Грейнджер такие факты были, чего уж тут кривляться.

Печально.

А с другой стороны, мне-то какая разница? Я же попаданец, а значит всё то же самое, но без артефакта в грудине. Опять-таки, инициатор made by Дамби это в разы круче, чем любое мое поделие, так что хватит нюни распускать. А то мозги у тела стухнут, и будет у нас не заучка с идеальной памятью, а транспортное средство с идеальным склерозом.

**

Если вы подросток и вам предложили мыть молоденьких, голых девушек, то перед тем как запасаться презервативами, уточните, вас, в самом деле, пригласили на оргию или же предстоит работать санитаром.

Примерно с такими же мыслями, я отмывал слабо сопротивляющуюся девчушку в проточной воде крупного, теплого ручья. А вы думаете, тот факт, что она из трупа вновь превратилась в более или менее живую особу, это как-то положительно отразилось на её состоянии? Да куда там.

Спорить не буду, Поттеру я бы задницу подмывать не стал, а просто столкнул бы в ручей и этим бы ограничился, но Гермиона это не шрамоголовый. Плюс взыграли подростковые гормоны. Кто его знает, когда еще можно будет, на законных основаниях, облапить студентку, пущай и отощавшую?

Посмотрев на странно ведущую себя девушку, заподозрил неладное. Это Драко питал к ней эти свои странные чувства, а вон она его однозначно ненавидела. Это я достоверно знаю. Однако сейчас она, невзирая на довольно болезненное ранение, вела себя очень характерно.

Но я-то не малолетка, я уже поживший на свете человек и, в отличие от Драко, с девушками общался куда чаще и этот мой опыт буквально кричит, что имеет место аномалия. Да что там, такое только в детских мечтах или второсортной порнушке бывает. Здесь же… все что произошло с Гермионой, это для девушки, в первую очередь — стресс. Очень больно, обидно, стыдно в конце-то концов. Да себя на её месте представьте.

Пронаблюдав, как охотно, буквально с любовью в глазах, она выполняет любые просьбы, с ужасом понял, как именно она оказалась в, так называемом, золотом трио. Судя по всему, бородатый не заморачивался и добавил в структуру инициатора фильтр искажающий мышление. А так как инициатор первичен, а разум так обработанного бедолаги уже вторичен, то найти закладку в его разуме невозможно. Теперь я понимаю, почему за такой метод зомбирования сжигали заживо. Это даже хуже Империо, ему хоть сопротивляться можно. А тут? Как он там говорил?

«Сила, одновременно более чудесная и более ужасная, чем смерть, чем человеческий разум, чем силы природы… имя этой спасительной силы — любовь».

Верю, теперь верю.

— Драко, я… хотела извиниться. Сама не понимаю, как я могла все эти годы говорить тебе такие гадости. Ведь ты не такой. Теперь я это отчетливо понимаю. Словно пелена с глаз упала.

Стараясь не орнуть в голос от накатившей жути, высвободил руку, в которую вцепилась Гермиона, и с трудом проглотил комок в горле.

— Я… Ты… Я давно хотела тебе сказать… Драко, я люблю тебя.

— Угу. — Хмыкнул, поежившись от накатившего озноба. — Я «себя» тоже люблю.

**

Как ни крути, но в пустыне было проще. Знай себе песок из туфлей высыпай время от времени. Тут же, с этой местной мегафлорой, прямо грусть-тоска. Нет, не спорю, есть и положительные стороны, но меня поймет любой, кто уже нагулялся в каком-нибудь турпоходе, а до дома еще пилить и пилить.

Помешав кашу в котелке, поднял с земли обгоревшую деревяшку, что еще несколько дней тому назад была волшебной палочкой и, с тяжелым вздохом, кинул ее в огонь. В принципе, все к тому и шло, но это не мешает мне сейчас сидеть и расстраиваться. В конце концов, так называемые, старшие руны — это важно. Разум до последнего цеплялся за них, в надежде на дополнительные плюшки и тут нет ничего зазорного, ведь все мы любим эту сладкую штуку с многозначительным названием: «халява».

Две старших руны и вот вам магический светляк. А уже семь рун обеспечивали левитацию. Сложные медицинские плетения обеспечивались жалкой сотней этих значков. В общем, любой маг, с руками из нужного места, с помощью куска коры и ножа, мог обеспечить себе стол, кров и досуг.

— Хватит прятаться, я знаю, что вы тут! — раздраженно крикнул тем, кто уже целый час следил за тем, как я готовлю скромный ужин.

Шорох листвы и на землю передо мною приземлился мальчишка, зелененький такой, с двумя странными отростками вместо волос. С непривычки, очень неожиданное зрелище. Однако денек выдался напряженный и сил на удивление уже не оставалось. В конце концов, чему тут удивляться? Мы же не в Сити, и даже не на Земле.

— Драко Малфой, — представился, ткнув себе пальцем в грудь и с определенной надеждой спросил: — Вы тут бесхозного мальчонку не видели? Откликается на прозвище — Гарри.

— Mi thara Jinks. Li rana ni?

**

У меня «пропатченная» Гермиона на руках, у новых знакомцев тоже подранок, так что, можно сказать, мы товарищи по несчастью. Но уже через час, и сотню слов, что я бодро затолкал себе в память, я понял, что из всей этой шайки-лейки я оказался самым подготовленным к ситуации. Нет, поодиночке, все члены нашего разношерстного коллектива могли изобразить что-нибудь эдакое, но вот действиям в группе их явно никто не учил, а простого житейского опыта у них не было сугубо из-за малого возраста.

Девушка, Калифа, что была тут за главную, здраво рассудила, что постоянные перебазирования спасут их от излишнего внимания местных отморозков с бластерами, но ведь это было сугубо временное решение, причем не самое оптимальное. Собственно, их выручал тот факт, что все они были не только детьми, но одаренными. Юнлингами они были, если говорить прямо. Но даже это панацеей не было, ведь имея достаточно сил, они всё же оставались теми же самыми детьми. И, как я понял, раньше их было больше, но погибшие не выдержали ежедневного марафона чисто психологически.

Пара дней мягкого, но постоянного «давления», внимание к проблемам окружающих, щедрое разбазаривание личных запасов и помощь в организации приличного, для наших условий, питания, и вот я уже не какой-то там недосдохший недомаг, а вожак сплочённого отряда выживальщиков. Не так уж много детям надо, если эти самые дети повидали такого, чего не каждый взрослый пережить сможет.

Зачем мне всё это?

А это тот самый случай, когда сумма значительно больше составляющих её частей. В коллективе выживать проще, особенно если ты в этом самом коллективе главный. Тут главное не выделываться, быть последовательным и внимательно слушать то, что тебе говорят окружающие. Слушать это всегда полезно.

— Грек, креш, дорн, беш, эск, херф, форн, — достаточно быстро проговорила девушка и, убедившись, что буквы Арубеш я не перепутал, радостно тряхнула головой. — Замечательная память. В базовом, слова пишутся так же, как и слышатся, так что поздравляю, теперь вы умеете писать, мастер.

Приподняв брови от такого заявления, попробовал написать короткую фразу веточкой по пыльному полу грота.

— Печеный бронто особенно хорош с чесночным соусом. — Прочла написанное мною Калифа. — Что такое чеснок?

— Это жгучая пряность, что растет на моей родной планете.

— А я родилась на космической станции, и только попав сюда, поверила, что растения могут расти просто так, без оранжерей. — Девушка поморщилась и помассировала излишне бледную ногу.

— Что, опять болит?

— Просто зудит. И я даже пробовала ходить. — Юная джедайка вздохнула. — Извините, я нарушила данное вам слово.

— В этот раз, я закрою на это глаза. Но ты поступила неправильно. Ты понимаешь это?

— Мне очень стыдно перед вами, мастер. — Калифа нервно заерзала и с каким-то даже облегчением выпалила: — Наши возвращаются.

Выглянув из нашего временного пристанища, только через минуту увидел моих подопечных. Правда, уходили они втроем, а обратно возвращаются уже вчетвером. Но позы расслабленные и все договорные метки у них присутствуют.

Метки? Ну, на самом деле, это скорее для поднятия тонуса, а не для безопасности. Несложные, общепринятые ритуалы с явно понятным подтекстом очень важны для разумных существ. Вроде бы мелочь, самодурство, ан нет, разгружают психику, что очень важно, тем более для юнлингов, у них же многое на мозги завязано.

Помечтав на тему того, что детишки нашли Поттера, во всех красках представил себе, как бью его кулаком в лицо и на душе как-то даже потеплело. Но, к сожалению, привели они не очкарика, а смутно знакомую девочку, точнее даже — девушку… с рогами.

— … потому, что рыцари им не по зубам. — Раздался голос Джинкса и отряд вошел вовнутрь грота.

— Мастер, мы встретили одаренную, она из ордена, — отчитался О-Мер.

— Мастер? — удивилась незнакомка и даже сделала шаг назад. По всей видимости, моя восстановленная мантия, в цветах Слизерина, напомнила ей что-то не очень приятное, иначе, зачем она схватилась за пустое крепление на поясе?

— Что-то не так? — вопросительно подымаю бровку в Снейповском стиле, и наша гостья еще раз вздрагивает, но уже не так явно, как в первый раз.

— Нет-нет, просто показалось. — Тряхнув головой, девушка представилась. — Я падаван-стажер Асока Тано.

Чуть не матюгнулся от неожиданности, но привычка держать постную морду выручила меня и в этот раз.

— Мне очень приятно видеть вас, юная леди, в нашем скромном обществе. Меня зовут Драко Малфой. — Поцеловал руку Асоке, чем сильно ее смутил и даже испугал. Но хоть руку вырывать не стала, уже хорошо. — Так же позвольте представить вам моих хороших знакомых и спутников…

— Мастер слишком куртуазен, — хмыкнула брюнетка. — Я Калифа, просто Калифа.

— Я О-Мер, — представился подросток цереанин.

— Джинкс, — кивнул тви`лек и, без затей подсел к котелку, потеряв всякий интерес к происходящему.

— А я Гермиона, — махнула рукой наша всезнайка.

— Рада знакомству. — Кивнула Асока. — Но что здесь происходит?

— Ты про ящеров? — уточнила Калифа. — Они покупают и похищают разумных, выпускают их на этой планете и устраивают охоту.

— А вы…

— А мы пытаемся выжить.

— Что? И даже не пытаетесь действовать? Это и есть ваш-ш-х-х… — схватившись за горло и болтая ногами в воздухе, Асока, выпучив глаза, попыталась высвободиться из объятий телекинеза, но лишь уронила О-Мера на землю, который случайно попал под её Силовой толчок.

— Отдышись и присядь к костру, — распорядился я, прекратив изгаляться над порядком деморализованной джедайкой. — Мы будем действовать, да, но хладнокровно и даже жестоко. Другой вопрос — ты.

— Я тоже готова действовать.

— Возможно, не спорю. Только вот мои спутники уже нахлебались местной специфики и, в случае сложного морального выбора, рука у них не дрогнет. Чистоплюйство одного — смерть для всех. Ты это понимаешь?

— Вы рассуждаете как ситх, — выпалила девушка и, к моему удивлению, добавила, чуть склонив голову: — Извините меня… мастер.

— Мастер? О нет, Асока, я не имею отношения к вашим ситхам и джедаям, я вообще оказался в пространстве республики случайно. Поэтому я рассуждаю не как ситх, я рассуждаю как руководитель. Ты понимаешь, что я имею в виду?

— Нет, мас… мистер Малфой.

— Что может быть страшнее слезинки замученного до смерти ребенка?

— Я не знаю.

— Слезы двух и более детей… — всунул в руки, несколько деморализованной гостье, тарелку с местным аналогом каши и улыбнулся. — Самое сложное не в том, чтобы убраться с этой планеты, а чтобы убраться с нее имея на руках достаточную сумму денег.

— Денег? Зачем деньги?

— Во-первых, те корабли, которые мы можем тут захватить, имеют маленький радиус прыжка, потребуется дозаправка. Во-вторых, это только за вами стоит орден Джедаев, а мы тут никто.

Закончив с легким внушением, разорвал зрительный контакт и, как бы невзначай посмотрел на юнлингов. Ребята хоть и грели уши, но странной заторможенности тогруты явно не замечали и это хорошо.

— Я все понимаю, — после небольшой задержки произнесла Асока. — Я не подведу.

**

Первые этапы операции прошли на удивление легко. Учитывая, что мы не стали бодаться с охотниками в лоб, а устроили засаду на их обычных путях передвижения, то в первый же час сидения в засаде, смогли перехватить флаер со «в стельку» пьяным ящером. Но на этом, это самое легко и закончилось, ибо в багажнике оказался… Поттер.

Помассировав шею, с раздражением посмотрел на Гарри, что свернувшись калачиком, забылся в бреду между ящиком с инструментами и какой-то звериной тушей. Потрогав явственно позеленевшую кожу бедолаги. В сотый раз, за этот скорбный день, тяжело вздохнул и высказал все, что думал о Дамблдоре и его махинациях. Ибо только персона такого калибра, могла запечатать элементаль в теле пацана. Так-то, конечно, это не сказать, чтобы совсем уж что-то запредельное, отнюдь, но вот интегрировать всякую гадость в живых еще детей у нас любил только этот бородатый сукин сын. Видать лавры создателя феникса покоя не давали.

В общем, при всех моих закидонах, мне было достаточно тоскливо в компании «еще чуть-чуть и зомби» и самоходного аналога магловского ядерного боеприпаса, причем уже взведенного.

Магловский? Хм. Ну вот, уже оговорки по Фрейду.

Собственно, отощавший паренек так сильно фонил воплощающимся элементалем, что даже юнлинги со своим специфичным восприятием, ощущали «нечто» исходящее от тела Поттера, что уж говорить про нас с Гермионой.

Экспресс-допрос водителя прошел ни шатко ни валко, если бы не память Малфоя, черта с два я бы это тело разговорил, не говоря уже про пытки. Легиментацию, конечно, никто не отменял, но это долго и муторно. Иногда проще по старинке. Как я уже говорил, у парнишки было насыщенное детство, плохо только, что насыщалось оно скучающим темным лордом.

Собственно, это я правильно сделал, что не стал полагаться на авось. Эта планета обильно населена. Если бы мы буром полезли на охотников, то выхватили бы неприятностей от местного правительства, которое из этих самых ящеров и состоит. Так что «мы посовещались, и я решил», что прорываться надо в космопорт, а для отвлечения внимания я решил потратить и так уже обреченного мальчишку.

— Bljad! Kak zhe ja jeti momenty ne ljublju.

Отмахнулся от ничего не понявших спутников и бережно переложил обреченного Поттера на водительское место. Закрепив его в кресле и активировав машину отрезанным пальцем ящера, убедился, что никто из присутствующих ничего из-за моей спины не видит.

— Больно, — просипел очнувшийся паренек и уставился сквозь меня мутным взглядом. — Директор?

— Да, мой мальчик, это я, — не моргнув и глазом, соврал я, вогнав лезвие воплощённого ножа в тело подростка. — Пришло время дать бой Волдеморту.

— Хорош-шо… — выдохнул Поттер, потеряв сознание.

Асока непонимающе вскинула голову, почувствовав, что-то странное и собиралась уже что-то сказать, как из груди Гарри, на манер Чужого высунулся характерная такая, почти змеиная голова, но из чистого пламени. Зрелище не самое привычное, да и чистую, незамутненную радость воплощённой стихии чувствую уже не только я. Зверушка поистине счастлива, ведь её явно собрались выпустить в мир полный всяких интересных штук, которые можно попробовать на зуб. Угу, ей весело, а у меня от накатившей жути ноги отнялись, и волосы дыбом встали, аж сидеть колко.

— Чего смотришь? Забивай маршрут, времени нет! — рявкнул я на джедайку и, наплевав на технику безопасности, попытался применить легиментацию к воплощенной стихии огня. Перепуганным дуракам, как оказалось, везет. Кто же знал, что именно про элементалей темный лорд правду не знал?

— «Холодный-теплый, давай играть». — Предложило творение сумрачного средневекового гения.

— «Давай, я даже знаю замечательно место для этого». — Мысленно проговорил огненной мордочке. — «Но тебе придется еще немного посидеть внутри».

— «Зачем?»

— «Хочу сделать сюрприз холодным-злым. Представляешь, как они удивятся, когда ты выскочишь и согреешь их и их дома».

— «А холодные-теплые-злые не будут жалить меня болью из палочек?»

— «Не боись, с холодными-теплыми-злыми я договорился».

— «Ты холодный-теплый добрый. Хорошо, я посижу внутри», — элементаль продублировал свою мысль жестом и перестал вырываться из тела Поттера.

Разорвав контакт со стихией, тряхнул головой, с которой во все стороны брызнул выступивший от перенапряжения пот. Да и самого меня колотило не по-детски.

Вдох-выдох, вдох-выдох.

Уже не так сильно трясущимися руками вцепился в дверцу. Давненько таких зарядов бодрости не получал и, было бы просто круто, если бы такое больше не повторялось никогда. Нехай адреналиновые маньяки пользуют им нужнее.

— Ч-что это такое? — осипшим голосом вопросила Асока.

Молча стукнул по кнопке запуска автопилота и захлопнул дверцу. Транспортное средство взлетело и зависло в метре от земли. Секундная задержка, и аппаратик, поведя носом, взлетел над деревьями, устремившись в сторону космопорта на запредельном для себя ускорении.

— Э-экстерминатус-с… бля! — утерев пот рукавом, нервно хохотнул. — Только маленький.

— Экс-трем-натус? — попыталась выговорить незнакомое слово Калифа.

— Экстерминатус? — непонимающе уставился на девочку, и, не задумываясь о том, что вообще говорю, озвучил: — Ага, сжигать планеты в пепел, это один из отличительных символов Вахи.

— Что?! — охнула тогрута. — Вы хотите сказать, что…

И тут яркая вспышка резанула по глазам. Через мгновение пришел жар, который ощущался даже с расстояния в десять километров, сквозь плотную мантию и поддетую под нее одежду. Ну, а когда обалдевшие от происходящего детишки проморгались и встали с земли, пришла ударная волна и еще раз макнула их в суровую действительность.

— Что… что… — явно страдая из-за своей излишней чувствительности, повторяла Асока, пялясь на полыхающий порт и прилегающий к нему город.

Удовлетворенно кивнул и, оторвавшись от созерцания столь эпичного зрелища, помог джедайке встать на ноги. Но этого оказалось недостаточно. Пришлось потрепать её за монтралу и даже рявкнуть в район уха, чтобы эта бедолага пришла в адекватное состояние. Остальные мои спутники хоть и были сильно деморализованы зрелищем, но были менее чувствительны и более или менее оправились сами.

— Внимание! — привлек внимание детей к себе. — Гарри Поттер пожертвовал своей жизнью, чтобы дать нам шанс спастись. Это был поистине великий человек. Добровольно пожертвовать своей жизнью ради друзей, не каждому под силу. Героям слава!

Растерянно, в разнобой, пробормотав что-то подходящее случаю, юнлинги пытались осмыслить произошедшее, но, судя по лицам, получалось это у них плохо.

— Закрывайте лица повязками. Идем за мной шаг в шаг, не торопимся и не обращаем внимания на пострадавших. При попытке нападения, без предупреждения, сразу бить на поражение. И да, идем в связке. Без острой необходимости от нее не отстегиваться.

Мысленно порадовался спутникам, умеют джедаи, все же, детей «воспитывать». Я тут, понимаешь, без пяти минут как миллионный город на корм стихии испустил, а они лишь глазами молча хлопают и повязки наматывают.

Во всей этой истории только один минус. У нас был только один транспорт, а значит, до уцелевшей части порта придется идти на своих двоих. Я-то ладно, видеть последствия стихийных бедствий доводилось воочию, да и обгоревшие тела — тоже, а вот за своих спутников не заложусь. Если у кого-то из них сорвет нарезку во время перехода, придется бросать. Это ведь отсюда с пригорка все замечательно видно, а вот когда войдем в черту города, видимость будет как во время сильного бурана, за тем лишь исключением, что вместо белых снежинок, будет черная копоть. В таких условиях в мать Терезу особо не поиграешь.

Вдох-выдох, вдох-выдох.

— И шаг, и два. Не торопимся. И шаг, и два. Привыкайте к ритму, дальше пойдем молча. И шаг, и два. И шаг, и два.

**

Жуткий рев заживо сгорающих, стоны обгоревших, беспорядочные взрывы топливных элементов и все это на фоне подергивающегося в беспамятстве тела Гермионы. Удивительно, что она лишь сознание потеряла, а не рехнулась. Так-то даже у меня, всякого повидавшего человека, рвотный рефлекс настоятельно предлагает окропить оплавленную арматуру желтеньким. Опять-таки заигравшийся элементаль подошел достаточно близко для легиментации. На мозг давит просто безбожно, причем не только на мой.

— «Ну ладно, дружище, не будем тебе мешать. Взлетим повыше и будем смотреть оттуда», — мысленно обращаюсь к фигуре, сотканной из окружающего нас огненного смерча.

— Хорошо, — кивнуло существо.

Отдышавшись и придя в себя, втащил обмякшее тело Грейнджер в уцелевший челнок и буквально упал на первое попавшееся место. К сожалению, до меня, тут кто-то уже сидел. Учитывая же пламенный характер нашего друга, от того кто тут сидел, остался только жирный, серый пепел, причем холодный, что удивительно. Да и вообще, кораблик хоть и выглядит побитым временем, но только им, следов огня нет. Если конечно не учитывать сантиметровый слой пепла, что противно хрустит под ногами и, теперь уже, задницей.

Протерев ладони прямо о себя, пристегнулся и помог пристегнуть волшебницу. Остальные же справились с задачей сами.

Легкая тяжесть навалилась на плечи, затем хорошо так вдавило, аж до темноты в глазах, но, судя по неразборчивому мату со стороны кабины, у нашей «железной» Асоки просто сдали нервы. И да, ее трудно в чем-то упрекать. Покосившись в небольшой иллюминатор, полюбовался хорошо виденным из космоса пожаром. Учитывая диаметр планеты, и наше расстояние от поверхности, то эта милая, светящиеся окружность имеет диаметр километров в пятьдесят. В общем, покончив с городом, дорвалась зверушка до мегафлоры. Экологи за такое, по голове явно не погладят.

Отвернувшись от иллюминатора, повел плечами как от холода. Сильно надеюсь, что все носители информации погибли в огне. Нет ни какого желания присесть за геноцид. Ящерки, конечно, первые начали хамить, но закончил то это все — я.

Посмотрел на своих спутников. По уши грязные, в пепле, залитые сиреневой кровью по самые уши и улыбаются. Замечательный бы получился кадр для фильма ужасов. Что-нибудь в стиле — вурдалаков на привале. И, не удивлюсь, если я изгваздался сильнее всех.

Улыбнувшись, на всякий случай, еще раз проверил наложенные внушения. Так-то, по-доброму, от свидетелей лучше совсем избавиться, но, грешен, рука не подымается. Поэтому, вся надежда на закладки в сознаниях. В общем, Сила не выдаст, Орден не съест.

— Мистер Малфой, у нас проблема, — протараторил чертенок серого окраса, голосом Асоки. После чего рогатый ругнулся и потер лицо ладонями, явив миру Асокину же физиономию. — СЖО дохлое, а нам в гипере лететь часов двадцать, что делать?

Говорю же, хоть фильм ужасов снимай, фактура соответствует. Осталось только предложить тянуть жребий для полного сходства…

— Так, я что, это вслух сказал?

— Ну, как бы, да… — кивнула джедайка и громко чихнула в наступившей тишине.

Замечательно. И что делать?

— Я смотрю, тут душевая кабинка есть, — осмотревшись, заметил неожиданный предмет в интерьере нашего дряхлого средства передвижения. — Работает?

— Э… Да, — кивнула Асока и как-то даже жалобно уточнила: — А с воздухом что?

— А про воздух мы будем думать после душа.

Захлопнув дверку, облокотился о стенку душевой капсулы и попытался пригладить все еще стоящие дыбом волосы. Руки дрожали, ноги подгибались, накативший ужас от содеянного противно дергал нервы, но как только из распылителя хлынула самая обычная вода, а ультразвук принялся отдирать въевшуюся грязь я, наконец, успокоился и вспомнил, что забыл раздеться. Да-да, все мои переживания как рукой сняло. Ну, умерли и умерли, эка невидаль. Зато любителей сафари на разумных существ, стало значительно меньше. Как по мне — доброе дело сделали.

Сняв промокшую одежду, выключил воду и напитал ладони неструктурированной магией до ряби перед глазами и звона в ушах. Отдышавшись, открыл крышку и уже даже привычно, мысленно потянулся к одежде. Небольшая заминка и моя многострадальная, школьная форма взлетает в воздух, моментально высыхая. Еще одно воздействие и прожжённая во многих местах мантия, трансформируется в, брутального вида, черное полотенце. Завернувшись в него как в тогу, с сожалением понял, что это было последнее мое издевательство над мантией. Хотя, свою роль эта брендовая тряпка отыграла до конца. Как не крути, но обычная школьная загнулась бы еще неделю назад.

Прижав выстиранные и высушенные вещи под мышкой, открыл дверку душевой капсулы и хмыкнул.

— А я весь в белом… — задумчиво продекламировал вслух, встретившись с напряженными взглядами детишек, которые, судя по всему, все это время, даже не шелохнулись. — На новый год, у нас хором кричали: «ёлочка гори» и, думается мне, тут был какой-то свой, особый смысл.

— М-мастер? — хором, напряженно вопросили юнлинги.

Подведем итоги. Поттера похерили, палочек нет, старших рун нет. Зато есть личная магия, доступна легиментация и телекинез во всех формах. Итого — не густо, но и не пусто. И, если кто-то думает, что этого недостаточно, тот просто не сталкивался с подготовкой к отопительному сезону, в городе, у которого износ теплосетей составлял почти сто процентов.

— Ёлочка гори! — безумно улыбнувшись своим мыслям, повел рукой и, в очередной раз, перепугал окружающих.

В стороны шарахнулись не только юнлинги, но и всё то, что осталось от бывших владельцев челнока. Весь пепел и прочее разное сначала откатилось в стороны, освободив чистый пятачок палубы, на который я и встал, а затем стало стягиваться в кучу под моей ладонью. Как говорится, ну не доступна тебе классическая магия и что? Зато я теперь без всякой палочки могу человека пополам порвать или, вот как сейчас, собрать весь хлам, сжать в серо-коричневую сферу и закатить ее в уголок, чтобы не мешалась.

Мало? Да я тут показал класс доступный не всякому одаренному.

— Даю вводную. Всем привести себя в божеский вид. После этого начнем обыск корабля на предмет полезного. Вопросы?

— А как быть с воздухом? — в очередной раз озвучила тогрута свои опасения.

— Меня смущает твоя недостаточная вера в Имп… в Великую Силу, падаван. — Неодобрительно покачал головой. — Раз того требуют обстоятельства, будем превозмогать.

**

Разворотив дохлый блок так называемого СЖО, так охренел от увиденного, что далеко не сразу вспомнил местный язык, как собственно и английский, высказавшись ёмко, но сугубо матом.

Такого накала инженерного безумия я как-то даже не ожидал. Фактически, этот блок представлял собой ведерко с гидроксидом лития и блок его восстановления. Причем, что самое жесткое, блок восстанавливал углекислоту водородом, который получал электролизом из воды, которую…

Нет, не спорю, так оно тоже работает, но если сразу сбрасывать газ за борт, то установка станет раза в четыре проще и, что самое главное надежней. А так контейнер с блоком СЖО натурально хрупкий, причем не только на вид. Я уж не говорю про то, что схема переусложнена и даже невооруженным взглядом видно, что все это творчество может очень даже замечательно полыхнуть.

Признаться честно, я от космической цивилизации ожидал большего. Тут же, такое впечатление, что все это было спроектировано макакой, которую как следует накачали ЛСД.

Зверем посмотрев на нашу джедайку, в очередной раз попытался донести мысль, что внутренний объем корабля приличный и за сутки мы весь воздух не «задышим». А уж если кое-кто перестанет бегать кругами и ляжет спать, то воздуха нам хватит дня на три. Но…

Перехвалил я орден, ой перехвалил. Пока объяснил, что в починке всей СЖО смысла нет, семь потов сошло. А потом выяснилось, что та же Асока, как самая старшая, знает кучу всякого полезного, но вот знания из нашего школьного курса физики поставили ее в тупик.

Удалить углекислоту из воздушной среды, забив на рентабельность, ну что может быть проще? Тем более все плюшки космической цивилизации к твоим услугам. Мне вот, не пришлось даже палец о палец ударить, чтобы собрать необходимое устройство. Я рассадил детишек кружочком, на чистый уже пол, пригрозил, что за невнимательность вкачу по сотне отжиманий и, призвав астро-меха на помощь, в течение пятнадцати минут проводил ликбез, параллельно со сборкой.

— Производительность установки избыточна, — как-то даже задумчиво озвучил дроид, убрав набор датчиков обратно в корпус. — Рекомендую ограничить потребляемую мощность в шесть раз.

— Падаван? — я многозначительно посмотрел на Асоку.

Девушка удивленно вскинулась, но лишь кивнула и, сорвавшись с места, скрылась в рубке.

— Режим работы оптимальный, — озвучил дроид свое мнение и довернул голову в мою сторону. — Принципиальная схема устройства отсутствует в базе. Разрешите добавить её в раздел аварийных средств?

— Само собой, — непроизвольно согласился, уже размышляя, чем бы загрузить спутников, да так, чтобы до конца полета были заняты чем-нибудь конструктивным, раз уж спать никто не хочет.

— Журнал «Экстремальная машинерия» процитировал вашу работу в автоматической рассылке «Нештатное использование агрегатов в аварийных ситуациях». — Подкравшись со спины, объявил астромех. — Патент на изобретение одобрен.

— Что? — вздрогнув от неожиданности, только и смог спросить, обернувшись к «ведерку». — Какой еще, к Мерлину, патент?

— Вы согласились передать схему устройства в единую базу аварийных решений. — Напомнил астромех. — Была проведена автоматическая верификация проекта и отправлены запросы на соответствующие патенты.

— Эм… А разве связь в гиперпространстве работает? — пребывая в легкой растерянности от происходящего, уточнил насущный вопрос.

— Корабль имеет повреждения двигательной установки, в результате чего прыжок происходит в пределах нулевого-слоя. В пределах этого слоя, доступна ограниченная, пакетная передача данных.

— Спасибо за пояснение, — задумчиво кивнул астромеху и в очередной раз за этот длинный день удостоился внимательных взглядов юнлингов. — Что не так?

— Мастер, а откуда вы знаете бинарный? — спросила за всех Рори.

— Что-что я знаю?

— Бинарный язык. Вы сейчас с дроидом на нем разговаривали.

Покосившись на астромеха, приподнял бровь в немом вопросе.

— Бинарный стандарт, версия 2.1.67, без использования пакета интуитивной совместимости с органиками. — Отчиталось «ведерко».

— Меня смущает ваша недостаточная вера в… — обернувшись к юнлингам, начал было я, но был прерван.

— Десять отжиманий, — хором, понятливо произнесли мои спутники и уже привычно приняли упор лежа.

Вроде бы, детей как-то по-другому воспитывают? Хм. Ну и ладно, так тоже нормально получается.

** POV Асока Тано **

— Мастер, это я, Асока.

— ШПИЛЬКА-ТЫ-ГДЕ!!!

— Мы в системе Панторы.

— Это же на краю галактики, — растерянно бормочет учитель. — Что с тобой случилось, я же тут чуть не поседел, планету обыскивая?

— Извините. Меня трандошане похитили. Пока спасли, пока до цивилизованных мест добрались, вот только сейчас к терминалу гиперсвязи удалось доступ получить. Да и то, если бы не мастер Малфой, нас бы тут еще несколько часов мурыжили.

— Мастер Малфой? Не помню такого рыцаря. В храм с ним вернешься или мне за тобой прилететь?

— Не беспокойтесь, я сама доберусь.

**

Если бы не синеватые лица окружающих, космические корабли и бойцы в белых доспехах, которые шныряли по столице планеты, я бы подумал, что попал в свой подотчетный городок. Да что там, тут была даже, набившая оскомину, проблема с дорогами. Не столь эпичная как в моем округе, но все же была.

В общем, внушение я, конечно, использовал, но тут, как и на Земле, на муниципальные выборы всем было глубоко плевать. Но, если у нас это была уже апатия, то тут не стеснялись тыкать ассамблею напрямую. После такого, ассамблея «взбадривала» органы местного самоуправления и все опять замирало до следующего раза.

И да, это смешно. Ведь, как показывала статистика, в ассамблею — высший государственный институт власти этой планеты, разумные попадали только поработав мэром того или иного города. А в мэры предпочитали выбирать муниципальных депутатов, чьи выборы, как я уже рассказывал, никого особо не интересовали.

В общем, юнлинги вытянули на себе сбор подписей, а Асока, сама того не подозревая, обеспечила силовую поддержку, когда свела меня с локальным командованием сил Великой Армии Республики. Для неё это была сущая мелочь, просто представила меня клонам и отрекомендовала как «мастера Малфоя». Понятно, что по официальным базам я не бился, но жизнь она же не черно-белая. Что, по-вашему, могли подумать клоны, когда мало того, что коммандер, так ведь еще и довольно знаменитый в армейских кругах представитель ордена, буквально вьется вокруг какого-то парнишки? А уж когда юнлинги, которые наотрез отказались следовать за Асокой, принялись сайгаками носиться с моими поручениями? Да и сам я говорил правильные, с их точки зрения, вещи. Всё это было бы сущей мелочью, но именно здесь и сейчас всё это сложилось в головах окружающих довольно специфическим образом. Плюс мои махинации и, как результат, мы перебрались шумною толпою из гостиницы в небольшой служебный коттедж.

Что ценно, в коттедже был хороший такой подвал, в котором тихо и незаметно, один излишне коррумпированный мэр, неожиданно воспылал неподдельным ко мне уважением. А ведь всего-то и требовалось, что несложная операция и десяток, специально подготовленных полимерных нитей, на основе вулканического стекла.

Как на всё это отреагировали юнлинги? Нормально они отреагировали, ведь правильно рассказанная правда, с последующими рейдами по особо гнусным местам, превратила процедуру порабощения разумного в акт установления справедливости и законности. Собственно и клонам понравился наведенный нами шорох.

Еще пара недель трудов праведных, пяток вечеров в том самом подвале и вот мой главный опонент произносит историческую фразу: — Дорогу молодым. А я устал, я ухожу.

Эх, Драко, Драко… зачем тебе нужна была вся эта возня в магическом мире? Если сейчас, даже без волшебной палочки, всего за месяц, в прямом подчинении разумных существ больше, чем во всей Великобритании чохом. Не ценим мы то, что имеем, ох не ценим.

— Председатель Чи Чо, — киваю головой, мужчине, сидящему по центру зала, и делаю положенный взмах рукой, приветствуя остальных членов панторанской Ассамблеи. — Уважаемые представители.

— Ну что же, Драко, мне понравились результаты ваших… гм… трудов, — хмыкнул председатель. — Командование ВАР тоже отозвалось о вас достаточно хорошо. Видимо этот тот редкий случай, когда молодость это не недостаток.

Непродолжительное молчание и последовательные кивки присутствующих.

— Ассамблея постановила, что депутат от округа Север-2, известный как Драко, первый сын лорда Малфоя, имеет достаточные заслуги и навыки, для продолжения государственной службы в статусе мэра-губернатора полиса Риниор.

Губернатором? В столицу? Упс…

Надо срочно перепроверить ритуал Гермионы, кажется, она как-то не правильно зомбирует наших врагов. Рано мне в столицу, ой рано.

**

Искусство — великая сила… если за спиной творца стоит юнлинг с боккэном наперевес и, сверяясь со шпаргалкой, направляет этого самого творца четко выверенными ударами по хребтине.

Но, как говаривал большой практик в этом деле: «других писателей у меня для вас нет», поэтому мы работали с тем, что у нас было. И, что удивительно, лучше всех с задачей справился широко известный, в узких кругах, специалист по съемкам порнографии. После трех суток без этой своей наркоты и под чутким руководством О-Мера, сей антропоморфный крокодил начал выдавать на-гора такое, что даже я, прожжённый циник, пару раз шмыгнул носом и утер скупую мужскую слезу.

Особенно мне понравился рекламный ролик, в котором достаточно пожилой ученый отправился простым бойцом в пограничный отряд, чтобы наловить пиратов для своих исследований. Мол, зверушек мучать ему совесть не позволяла, а криминальный элемент с расстрельными статьями один черт утилизируют, так зачем добру зазря пропадать?

Пока все обсуждали этичность ученого из этого нашего ролика, изменения в уголовный кодекс как-то сами собой проскочили. Как мне показалось, парламентарии как-то излишне наплевательски отнеслись к своим обязанностям. Я тут даже не знаю, что и думать. Либо в правительстве сплошь бескорыстные разумные служат, либо они просто настолько обленились, что не дочитали до предпоследней страницы. Так-то на первой и последней странице ничего предосудительного не было, а вот между ними много чего интересного затесалось. То-то утром многие удивятся. А все почему? А потому что надо делиться. Так-то это вообще хамство какое-то, пилить военный бюджет без участия ответственного за этот самый бюджет, то есть меня.

— Уважаемый Чо-Джан, — дописав последнюю фамилию в список, передал листок псевдо-бумаги командиру городского ополчения. — Указанные здесь граждане так сопротивлялись аресту, так сопротивлялись, что нечаянно умерли. Мда… а всё почему?

— Потому что кто-то перепутал казну с личным карманом, денег на поддержание городской когорты в адекватном состоянии не хватило вот ополченцами дыры и заткнули. А с них какой спрос? Сиволапая же деревенщина, не способная понять, что перед ней не какая-то там чернь, а почтенная публика. Дикари-с.

— Вот-вот, и я о том же. Мол, закон един для всех. Придумают же такую глупость. Но да, я вас не задерживаю. — Улыбаюсь. — Да хранит вас присяга и здравый смысл.

Проводив приободренного юношу взглядом, фыркнул.

И эти граждане обвиняют меня в популизме? Пф. Какой еще популизм? Вы что? Просто убивать коррупционеров — весело, тем более, теперь это не только полезно, но еще и законно. А то, что кое-кто помрет сразу, а не через год обязательного заключения, это флуктуация такая. Не верите? Ну, тогда отвернитесь и полюбуйтесь новыми фотографиями котиков в сети, а то, чем Сила не шутит, и на вас своя флуктуация найдётся.

Вынырнув из размышлений, с видом доброго дядюшки осмотрел лица вошедших, что под руководством секретаря разместились на стульчиках, полукругом, перед моим рабочим столом.

— Я пригласил вас, с тем, чтобы сообщить вам пренеприятнейшее известие… — Отхлебнув остывший уже каф из чашечки, задумчиво кивнул. — Ряд контрагентов преднамеренно нарушили условия контракта с городом и службами. Совокупные потери такие, что на эти деньги можно пару-тройку Венаторов купить.

Шеф городской когорты позволил себе легкую ухмылку, но она быстро сползла с его лица, когда он в очередной раз посмотрел на безразличные лица наемников, что занимали почти половину мест на нашем экспресс-совещании. Наемников заранее предупредили о правилах поведения, и теперь представителей города и служб нехило так прижимало невербальным посылом. Оно, знаете ли, смущает, когда на твоего непосредственного начальника, сопляка по факту, смотрят как на божество, а на тебя, повидавшего всякого ветерана, как на будущий труп или еще чего похуже. Мелочь, вроде бы, но заерзали даже те, кому ерзать не полагалось по должности. В конце концов, может хоть так дойдет, что жить надо дружно и друг друга не подсиживать, а то взяли моду.

— Так как произошедшее не подпадает под пункт «о форс-мажоре», то я вынужден объявить о том, что согласно пункту «о недобросовестном выполнении обязательств» данные контрагенты выносятся из-под юрисдикции судебной системы нашей родины и их судьба будет решена в рабочем порядке приглашенными специалистами. — Жест рукой в сторону лейтенанта наемного отряда. — Если у присутствующих нет вопросов, то наше экспресс-совещание окончено.

Состроив подходящую случаю мордаху, печально улыбнулся в камеры журналистов и подал очередной знак секретарю.

Дождавшись, когда все эти «статисты» покинут помещение, взмахом руки указал на подсобку и стулья, словно живые, радостно запрыгивая друг на друга, собрались компактным столбиком и спрятались в ней.

Оставшиеся в кабинете представители ордена, на произошедшее действо, отреагировали по-разному. Клон-командир лишь кивнул, убедившись, что сведения местного гарнизона верны. Асока понимающе хмыкнула, а вот её учитель сильно растерялся и даже схватился рукой за клинок на поясе. Кеноби же, внешне, остался спокоен, но сенсоры кабинета четко показали, что бородатый тоже удивлен. В общем, странно все это. Я же особо не скрывался, да и проверили они меня сегодня на ситховость уже, аппаратура это четко фиксировала.

— Что-то, Асока, ты стала еще худее, чем раньше. Опять бегаешь с шашкой наголо и питаешься фаст-фудом?

— Ну, война же.

— Как говорил один очень умный разумный: — «Война войной, а обед по расписанию», а второй дополнял, что: «Бить нужно с умом, в идеале — с орбиты».

— Орбитальные удары не всегда возможны, — придя в себя, влез в нашу беседу Энакин. — Даже в случае с Телзами, можно было ограничиться десантной операцией.

— А зачем? — пожал плечами. — Нет, я понимаю, что вы питаете какую-то нездоровую тягу к убийству своих рабов, клонов, но для меня они, в первую очередь, разумные существа. Да и жалко переводить такой ресурс, по столь незначительному поводу.

— Клоны не рабы, — излишне остро отреагировал паренек, вскочив со стула. — Они воины.

— Юноша, то, что я не умею махать световым мечом, еще не означает, что я не разбираюсь в логике и местной юриспруденции. — Демонстративно ткнул пальцем в сторону Энакина, и его уронило обратно, на стул для посетителей. — Собственно свою точку зрения я вам не навязываю.

И опять присутствующие отреагировали по-разному. Правда, в этот раз главным тихушником оказался клон. Но аппаратуру не проведешь, такого коктейля эмоций видеть мне еще не доводилось.

— Ваша точка зрения понятна, — положив руку на плечо своему бывшему ученику, произнес Кеноби примиряющим тоном. — Но мы тут по другому поводу. Орден интересует вопрос, почему вы не отправили юнлингов в храм?

— Во-первых, билеты до Корусанта стоят дорого. Во-вторых, дети не горели желанием возвращаться в организацию, которая кинула их, на произвол судьбы. Кто я такой, чтобы осуждать их за это?

— Но ведь вы могли связаться с орденом.

— Связался, и что? — пожал плечами. — Напомню вам, что между вашим появлением здесь и отъездом падавана Тано прошло более трех месяцев. За это время можно было и своего представителя прислать и денег прислать. Однако вы появились только сейчас и удивляетесь, что бывшие юнлинги попытались найти себе новый дом.

— Нам было известно, что юнлинги находятся на вашем попечении и…

— Вы сами-то поняли, что сейчас сказали? Вы понимаете, что мне достаточно разместить запись нашей беседы в сети и вас, как минимум, закидают тухлыми йоганами?

Оби-Ван удивленно моргнул и, по всей видимости, только сейчас понял смысл своей оговорки. Ведь, в самом деле, он только что подтвердил, что орден цинично навесил свои проблемы на постороннего человека. Более того, на тот момент я даже гражданином пространства Республики не был.

— Предлагаю компромисс. Вы сможете пообщаться с детьми, но без этих ваших знаменитых внушений. Если они примут осознанное решение вернуться, препятствовать не буду. Если же нет… Ну извините, тогда вы сами себе злостные buratini.

— Что-то подсказывает мне, что у нас нет другого выхода. — Задумчиво проведя пальцами по бородке, уточнил Кеноби. — Я прав?

— Умного видно сразу, — лукаво подмигнул. — Но, раз мы определились с этим вопросом, то, с вашего позволения, я бы украл падавана Тано для дружеской беседы. — Шуточно повел рукой на джедайский манер и произнес: — Вы отпустите падавана с этим подозрительным мракобесом.

— Хорошо, — тяжело вздохнул Оби-Ван.

— Замечательно. Всего доброго, господа джедаи. — Встал и обозначил полагающийся по протоколу кивок головой. — А вас Асока, я попрошу остаться.

** Корусант. Передача: Политика, кровь и грязь. Прямой эфир **

— Сегодня в нашей студии, — небольшая пауза и взмах руки, — исполняющий обязанности председателя ассамблеи Панторы — Драко Малфой.

— Доброго вечера, Бен Тим. — Скупо улыбается довольно молодой представитель человеческого вида.

— И вам доброго вечера, председатель Малфой. — Ведущий улыбнулся. — Надеюсь, вы не против, если я сразу задам вам вопрос на злобу дня?

— Если бы я был против, то просто не принял бы ваше приглашение, уважаемый Бен.

— Спасибо, председатель. Итак, вас обвиняют в нарушении рескрипта Республики 25/10 «о разумных видах».

— Да, это так, обвиняют. Мол, зверски уничтожил аборигенов.

— Кадры, которые были распространены в сети, в самом деле, внушают некоторый… Эм…

— В общем, внушают.

— Да-да, именно так. Внушают. — Ведущий развел руками. — Хотелось бы выслушать вашу позицию по данному вопросу. Ведь кадры не похожи на подделку.

— Начну с конца. Кадры в основном реальные, но некоторая ретушь все-таки присутствует. На самом деле, пехота спустилась на поверхность после бомбардировки, а не перед ней. Поэтому никакого героического противостояния не было.

— То есть вы, в самом деле, уничтожили аборигенов? — несколько растерянно уточнил ведущий.

— Телзы не являются аборигенами планеты Орто-Плутония. Телзы аборигены планеты Алзок 3. Таким образом, на планете Орто-Плутония, была уничтожена группа наемников, состоящая, в основном, из Телзов. Так что о нарушении рескрипта Республики говорить не приходится. — Председатель хмыкнул. — Кстати, это уже не первый раз, когда проворачивается подобный сценарий. Достаточно вспомнить подобный случай с планетой Снег в системе Омикрон Девы.

— Даже так?! — удивленно воскликнул ведущий. — Кстати, мне тут подсказывают, что в случае с планетой Снег, права Телзов были признаны Республикой.

— Будет точнее сказать, не права, а притязания. И нет, Республика ничего не признавала. Де-юре, планета все еще под протекторатом местного правительства. Де-факто же, сейчас на ней орудует шайка бандитов.

— Как неожиданно. Но ведь джедаи подтвердили соглашение. Как быть с этим?

— Это напоминает историю с мандалорцами. Там джедаи тоже отметились. Правда теперь выясняется, что командующий той операцией, ныне более известен как ситх и глава КНС. Так что, поживем — увидим. Может и после этой истории появится какой-нибудь Дарт Йода или, да простит меня моя хорошая знакомая, за такое кощунство — Дарт Скайуокер.

Смех в зале.

— Боюсь, такого Республика не переживет.

— Вы правы, Республика не переживет…

** Орто-Плутония **

Погасив клинки, Асока невнятно всхлипнула и выбежала из пещеры.

— Чем отличается консул от рыцаря? — пробормотал я, проводив девушку взглядом. — Рыцарь на переговорах орудует синим клинком, а консул зеленым.

Характерный такой аромат горелой шерсти, порубленные световым мечом тела и таким же образом отсеченные конечности.

Переступив через, так сказать, полутрупие того, кто еще минуту назад был переговорщиком от телзов, пнул парящий на костре чан и полюбовался содержимым, что растеклось по полу пещеры.

— Клон вареный в собственном доспехе, — произнес вслух очевидное и прикурил последнюю, земную еще сигарету, пачку которых отжал у Гермионы еще в самом начале всей этой эпопеи. — Лютик, это ведь ТК-2008? Я не ошибаюсь?

— Да сэр, это… Кх-хк, ТК-2008 — невнятно, с заминкой прозвучало из-под шлема клона, который командовал отрядом ВАР, что был расквартирован у нас на Панторе. Его сосед, клон-капитан из новеньких, стоял без шлема, и говорить пока не мог, а лишь руки на рукоятках бластеров сжал и зубами хрустел.

— То, что я «всего лишь» представитель местной администрации, еще не значит, что меня можно не слушать, — максимально цинично, буквально демонстративно ухмыльнулся и сплюнул под ноги. — А вот не выделывался бы этот ТК-2008, не пренебрег бы моим советом, глядишь сидел бы сейчас где-нибудь в столовой и трескал макароны с мясной подливой.

— Сэр, я жду ваших приказаний, — отчеканил Лютик, справившись с временной слабостью.

— Придется подождать, пока столичные клоуны свалят, — кивнул на клон-капитана с таким видом, словно он не разумное существо, а элемент местного декора. — Потом мы вернемся сюда и превратим весь этот шарик в кусок ионизированного шлака.

Удостоверившись, что моя постановочная речовка дошла до главного слушателя, клона с собачьим именем, развернулся и, вдохнув на прощание стоящего в помещении смрада, вышел наружу, где падал такой белый, чистый снежок.

Десяток шагов и сзади раздался ожидаемый и столь характерный хруст снежного наста. Звук дыхания и неуверенный голос клона:

— Сэр, разрешите обратиться.

— Сэр? Насколько я знаю, в Республиканском стандарте нет такого слова.

— Вы правы, сэр, — согласился Рекс. — Однако в стандарте нет и слова «лорд». А формулировка: «владыка» ассоциируется теперь только с ситхами.

— Читаете книги? — остановившись, с любопытством покосился на кивнувшего клона. — В вашей галактике, как я заметил, это большая редкость.

— В «нашей»? — выделил клон это слово голосом.

— Именно так, в «вашей». Но не расстраивайтесь, дружище Рекс. У нас с этим делом тоже похужело. Еще немного и все станут похожи друг на друга своей тупостью, как близнецы-братья, — отбросив докуренную сигарету, уточнил: — Не принимайте на свой счет, ни какого явного или скрытого смысла в эту речевую коллизию я не вкладывал… Кстати, капитан, вы хотели что-то спросить?

— Э? Да, сэр. Эти браслеты, что нам раздали при высадке, — клон продемонстрировал желтый обруч со штрих-кодом, — это же ярлыки для скота. Я прав?

— Да, Рекс, это, в самом деле, фермерские метки, — скорчил недоуменное выражение на лице и, словно не зная ответ заранее, уточнил: — Кстати, все забываю спросить, чего это вы в них до сих пор рассекаете?

— Так не снимаются они.

— Насколько я в курсе, каждому из вас сказали, что для их снятия необходимо посетить получасовую лекцию. По моим данным, до половины бойцов, со скуки, шляются по городу, значит, время на посещение класса у них было. Так почему вы до сих пор в них? Неужели нравится чувствовать себя мясной бантой?

— Ну, это… генерал носит, вот и мы тоже…

— Вообще-то генералов у вас сразу два, а штрих-код носит только один.

— Генералу Кеноби обруча не досталось.

— Не врите себе, Рекс. Всем, кому мы хотели надеть штрих-код, мы его надели.

— И все равно я не до конца понимаю смысл всего этого. Мы всегда знали, что Республика создала нас как военную силу для своей защиты и наше предназначение — умереть за её интересы. И пометка нас как скота хоть и обидна, но бессмысленна.

— Вы ведь из довоенной серии, Рекс? Не хотелось бы вас расстраивать, друг мой, но создала вас не Республика, не по заказу Республики, и уж тем более не для того, чтобы вы умирали за её интересы. Даже вы, не имея всей информации, могли бы без особого труда догадаться об этом. Однако не смогли или не захотели, — потрепал клона, что был выше меня на голову, как маленького ребенка за щеку. — А фермерские метки надели на вас не просто так. Мне было важно понять, как относиться к вам в предстоящих событиях. Одно дело разумные существа и совсем другое — скот…

** КК-7567 (Рекс) **

В первое время этот их губернатор казался пижоном-малолеткой, а братья из планетарного гарнизона, что буквально преклонялись перед ним — бракованными экземплярами. Ведь о чем не спросишь, постоянно мнение этого белобрысого поминали. Владыка то, владыка сё… Тьфу.

И, казалось бы, у всех свои бзики. Кто-то песни Чиу поет, кто-то под Мандалорцев косит, а эти вот чуть не застрелили. И какой хатт за язык дернул нелицеприятно высказаться о действиях этого сопляка? Сначала братья культурно попросили обосновать мою точку зрения, однако, убедившись, что брякнул я не подумав, без затей приставили бластер к голове и попросили забрать свои слова обратно.

А сейчас, я стоял посреди этого мерзкого снега, смотрел в спину губернатора, что неспешно шел к транспорту и пытался подавить нестерпимое желание отстрелить собственную руку, лишь бы избавиться от проклятого желтого кругляша.

— Высокие звезды, да что это со мной?

**

Устроившись в кресле рядом с обзорным иллюминатором, поблагодарил секретаря за чашку чего-то похожего на какао со сливками и, вытряхнув пустую ампулу из инъектора, полюбовался клоном, что всё так и стоял на полпути к шаттлам.

— Печально, — озвучил результаты своих наблюдений и, хлебнув горячего напитка, принялся делать рабочие пометки на обычном бумажном блокноте, так как компьютерам этой галактики не доверял от слова совсем.

Вот, вроде бы, столько тысячелетий в космосе летают, дроиды там всякие, автоматизация, опять-таки, а безопасность всего этого меня, мягко говоря, не обнадеживала. Даже я, полный ноль в здешних системах, пару раз натыкался на откровенные дыры в безопасности и пускай здешних хакеров сразу казнят, иной раз без суда и следствия, но дыры в программном обеспечении как были, так и продолжают быть. А потом удивляются, что у них звездолеты целыми флотами воруют.

— Линукса на вас нет, — фыркнул в сердцах и пораженно замер.

Про базу аварийных решений я уже слышал, собственно даже благодарность, точнее две получил. Одну от гильдии шахтеров, а вторую из 3-й секторальной армии прислали. Но вот чего я не слышал так это про движение открытого программного обеспечения. И черт с ними с органиками, тут они нам не помощники, ибо даже базу аварийных решений ведут дроиды. Вот, собственно, на последних и надо сделать ставку. По крайней мере, тот самый астромех, который достался нам вместе с кораблем, с явным интересом поддерживал беседу на тему оборудования и даже демонстрировал собственные доработки диагностической программы. Чем не пример члена общегалактического сообщества open source? А уж на этой…

— Губернатор, извините, что отвлекаю, но там рогатая… простите, тогрута, пришла в себя, — взволнованно доложил боец охраны. — Что нам делать?

— Ничего. Просто скажите ей, что я жду её на борту. Угу. И скажите там, чтобы принесли еще чашечку и какое-нибудь печенье.

— Губернатор, вы уверены?

— Если бы она хотела нас убить, уже порубила бы.

— Извините, — покаялся боец и скрылся из виду, оставив меня в растрепанных чувствах. Ведь буквально только что в голове крутилась шикарная мысль, как можно было этот самый open source использовать себе на благо и тут хоп и уже не помню. — Как же ты, мелкая, невовремя в себя-то пришла. Эх.

С омерзением закинул записи в специальный кейс и попытался приготовиться к встрече с немного павшей Асокой, но тут опять вбежал боец охраны, с откровенно говоря, испуганным выражением лица.

— Губернатор, только что доложили, что председатель Чи Чо предположительно погиб в теракте. В пригородах Алем и Тоф неизвестными атакованы административные здания, есть жертвы. И еще, джедай Скайуокер вывел войска с территории космопорта.

— Готовьте корабли к старту.

Вдох-выдох. Скайуокер? И чего тебе на месте не сиделось?

**

Иногда, вместо того, чтобы кидаться в самую гущу событий, лучше не спешить. И пускай, в результате твоего безразличия настреляют кучу невиновных граждан. В конце-то концов, ты не мать Тереза, да и поважнее тебя есть, вот пусть эти самые «поважней» и разбираются в бардаке.

Сладко зевнув, сверившись с часами на деке, неспешно выполз из-под одеяла и неторопливо облачился в свежий комплект формы государственного служащего. Полезная тряпка, как ни крути. Как говорится, плюс десять к статусу и плюс двадцать к самомнению.

Выйдя из каюты, забрал у дежурного чашку кафа и планшет со всем тем, что накопилось за время моего сна. А накопилось там много и даже смешного. Начать хотя бы с того, что нашего избранного развели как лоха. Собственно Оби-Вану тоже досталось изрядно, но у того хоть уважительная причина есть. Во время теракта его взрывной волной приложило и он уже сутки как в койке, да на белых простынях без проблеска сознания.

Сам Энакин и подконтрольные ему части, как оказалось, занимались благим делом, а именно — боролись с узурпацией власти. Правда, не очень понятно узурпацией кого и против кого. Благо происходило всё это в кварталах, где жили представители финансовой элиты, и нормальные люди в этой безумной карусели сведения личных счетов почти не страдали. Ну, как не страдали, очень даже страдали, но тем все эти элитные поселки и хороши, что там только «свои».

Поразмыслив, отправил оба своих личных отряда, по давно присмотренным целям. Замаскированные под клонов Энакина они без особого труда влились в творящийся бардак и приступили к разумному, доброму, вечному. В конце-то концов, если наша элита так активно сводит счеты друг с другом, что по сторонам не смотрит, то грех не воспользоваться представившемся случаем. Как говорится, нужны нам поля и заводы и банки нам тоже нужны.

Повздыхав на тему того, что я не суперзлодей и миньонов у меня нет, ознакомился со сводкой и пораженно присвистнул. Я тут, понимаешь, мышкую помаленьку, а у нас, оказывается, и правительства уже нет. Более того, единственная связь, которая есть у боеспособных частей и служб, это то безумное подделие похожее на ЗАС, которое я своей волей навязал в пределах моей зоны ответственности. Учитывая же, что своим я считал все, что не являлось частным домовладением, то терминалами было покрыто более или менее, но все. Вот данный факт и вывернул всю картину происходящего наизнанку. Одуревшие от происходящего гражданские и служащие четко усвоили простой посыл, что единственное, что действует во всем этом хаосе — офис губернатора.

Не видя общей картины происходящего, разумные на местах впадали в священный трепет, когда видели как кто-то четко и уверенно выполнял свои прямые обязанности. А уж когда прошел идиотский слух, что де губернатор отбился от войск КНС и прорывается с остатками флота к столице…

— Какой еще, к хаттовой матери, флот? — уточнил я у дежурного, но тот лишь плечами пожал.

Продолжив чтение, я лишь только и смог, что сипло выдохнуть, так как у Панторы оказалась в наличии система ПКО. Хиленькая, дырявая, но её всё же хватило для того, чтобы перепуганное командование на местах смогло ссадить разрушитель с опорной орбиты. Он теперь вальяжно кувыркается, чиркая каждые полтора часа за атмосферу. И если мер не предпринять, то через 50-60 часов вся эта километровая дура шлепнется на планету.

— Развести такой бардак за сутки? С ума сойти! — бросив папку на стол, ругнулся в сердцах и обернулся к собирающемуся персоналу. — Если эта хреновина упадет, это же мегатонн шестьдесят в эквиваленте.

— Никак нет, губернатор, максимум пятнадцать, — «обрадовал» меня капитан нашего транспорта. — При своих габаритах, Венаторы достаточно легкие. Но это при самом скверном развитии событий, экипаж в любом случае применит гравитоны, ведь не безумцы же они.

Озадачив каждого своим персональным заданием, я, как и подобает руководителю, собрался было добить еще пару часиков, но звездолёт-подранок не давал покоя и постоянно лез в мысли, чем серьезно так злил.

**

Жуткий крик, хруст чудом не переломившегося позвоночника, и кровища из глаз и ушей… Даже со стороны выглядит страшно, а уж каково пришлось мелкой, даже представить боюсь.

При помощи меддроида загрузили пострадавшую Асоку в бак с бактой и, убедившись, что она умирать явно не собирается, я нашел в себе силы сходить на мостик, уточнить результаты Асокиного колдунства.

— Сэр, не знаю что произошло, но разрушитель сильно потерял в орбитальной скорости. Судя по предварительным прикидкам, он войдет в атмосферу всего через десять часов.

Кивнув, молча вернулся в медотсек и в ярости расколотил какой-то прибор, который первым попался под руку. Столько трудов, девчонка чуть душу Силе не отдала, а направление приложения силы мы с ней перепутали. Так-то да, прав был Йода и разрушитель Асока, в самом деле, сдвинула и хорошо так сдвинула, но не туда.

Сверившись с отчетом меддроида, порадовался, что рогатая придет в норму в течение суток, но на этом хорошие новости и заканчивались. Ведь повторить свой подвиг, пусть и с моей посильной помощью она явно не успеет.

Пометавшись по отсеку и пиная все что подвернется, неожиданно замер и растерянно уставился на дроида.

— Дать вам снотворное или успокоительное? — культурно предложил железный эскулап и продемонстрировал две кассеты с ампулами, красную и синюю.

— Вытаскивай пациентку из бакты.

— При всем моем уважении к вашему статусу, но я не могу этого сделать. Данное действие может привести к необратимым последствиям и даже гибели пациента.

— Да не всю, только голову.

Вернув кассеты с ампулами на место, дроид сноровисто приподнял уже не столь отчаянно выглядящую Асоку из жидкости.

Наплевав на внешний вид, прислонил свой лоб к измазанному лбу девчушки и вновь влез в её разум, как и получасом ранее. В этот раз я не обращался через Асоку к этой их Великой Силе, нет, я звал одного знакомого мне персонажа, которого надеялся, больше никогда не видеть.

Такой странный гибрид Магии и Силы работал не сказать что хорошо, да и сам элементаль, судя по всему где-то спал, но докричаться до зверушки все же получилось.

— «Холодный-теплый?» — сонно вопросило творение сумрачного средневекового гения.

— «Да, это я», — послал образ самого себя и уточнил: — «Хочешь поиграть? Правда, место для игры странное».

— «Странное?» — непонимающе вопросила стихия, и я кинул ей образ летящего над планетой Венатора.

— «Ты как, сможешь такой согреть, да так, чтобы даже пепла не осталось?»

— «Не знаю».

— «А еще у него в центре есть звезда, которая не звезда».

— «Звезда, которая не звезда?» — заинтересовалась стихия. — «Там где мы играли в прошлый раз, было что-то подобное, было весело».

Рывок, ощущение жжения по всему телу и вот на койке сидит небольшая такая ящерица из языков пламени. Точнее сидела и то не очень долго. Всего пара секунд и пластик койки не выдержал, тривиально прогорев под нашим теплолюбивом другом.

Выпустив Асоку, жестом приказал дроиду вернуть тело пострадавшей на место и спешно применил легиментацию к воплощенной стихии огня.

— «Осторожней. Это место очень хрупкое».

— «Зябко у тебя тут», — пожаловалась стихия. — «Зябко и цельно. Я не могу выйти, не повредив хрупкому».

Вот и поговорили, вот и понимай, как хочешь.

— «Тебя выпустить наружу?»

— «Ты можешь сделать цельное не цельным?»

— «Могу», — кивнул, сообразив своими уставшими мозгами, что же имелось в виду. — «Держись за то, на чем сидишь, я вынесу тебя наружу».

— «Хорошо», — согласился элементаль и вцепился в койку лапками, из-за чего она, откровенно говоря, закоптила. И как только пожарная система не сработала, ума не приложу. Я ведь про нее только сейчас подумал.

Сорвав крепления, включил антиграв и потащил постепенно нагревающуюся койку к спасательным капсулам. Элементаль с нетерпением перебирал огненными лапками, но держался крепко и ничего кроме своего насеста не портил. Вот еще бы магию из меня не тянул, совсем бы хорошо было.

— «Ну, давай браток, действуй. Только на планету не ходи, там много-много теплых-злых, которые с палочками».

— «Теплые-злые?» — ужаснулся элементаль. — «Запомню».

Захлопнув крышку спаскапсулы, обессиленно упал задницей на пол и прохрипел в коммуникатор:

— Код 4 дробь 13. Все записи за последние сутки удалить, кристаллы из регистратора уничтожить. За невыполнение, по законам военного времени… Ну дальше вы сами знаете.

**

— А, губернатор, — вяло обрадовался председатель Чи Чо. Он неторопливо, постоянно морщась, повернул голову в мою сторону и тяжело выдохнул. — Кто бы раньше сказал, что сильнее всего будет радовать физиономия инопланетчика, без раздумий набил бы морду.

— О времена, о нравы, — пожав плечами, использовал проверенное средство, наши земные цитаты, которые в переводе на местный язык обретали свой, достаточно специфический смысл.

— Ты прав, беломордый, времени-то у меня и не осталось, — кашлянул председатель и поморщился. — Смотрю, мое оскорбление тебя не задело.

— Я знал, что вы сторонник националистических воззрений. Да и сложно с вами сейчас спорить, ведь лицо у меня, в самом деле, белое, — улыбнулся. — Зато у вас оно синее, как у утопленника.

Председатель секунд двадцать лежал неподвижно, после чего разразился тяжёлым смехом-кашлем.

— Мне доложили, что все наворованное ты вкладываешь в инфраструктуру. У вас все такие… альтернативно коррумпированые?

— Нет. Я особый случай. Мои желания не противоречат чаяньям большинства, а еще у меня есть возможность делать то, что мне хочется, игнорируя мнения окружающих. Вы ведь заметили, что у меня была поддержка, невзирая на отсутствие прямых единомышленников?

— Поэтому все подумали, что этот единомышленник — я, — просипел председатель и откинулся на подушку. — Мой младший сын возьмет в жены, твою землячку, Гермиону Грейнджер. В каком-то смысле, династический брак. А старших ты убьешь… Предавшие единожды, предадут и дважды.

— Мнение Гермионы и своего сына вы явно не спросили.

— Психологи хорошо поработали, сын знает, в чем нуждается его будущая супруга. Не сопляк, справится. А не справится… Что же, всегда надо быть готовым умереть за свой народ.

— Ясненько… — только и смог, что кивнуть.

— А теперь иди и работай… председатель.

— Председатель? Я? Вы так уверены, что мою кандидатуру поддержат?

— Не притворяйся девственицей, щенок! — рявкнул Чи Чо и обессиленно упал обратно на подушки. — За тобой миллионы спасенных граждан, армия и ресурсы дома Чо. В таких условиях победит даже ведро с калом… Иди, не хочу тебя видеть, беломордый.

Кивнув, вышел из палаты и, пригладив вставшие дыбом волосы, прижал их форменной фуражкой.

— Однако.

** POV Райо Чучи **

— Что вообще происходит? — бездумно спрашиваю сама у себя и вновь не нахожу ответа — Чтобы Нонг Оч отбросил распри и впрягся в работу? Да и кто бы сказал, что сам Чи Чо будет голосовать за инопланетянина, да еще и не из Республики… рассмеялась бы в лицо.

Помассировав виски, вновь вспоминаю светловолосого человеческого юношу. Вроде бы он ничего такого и не сказал, но каждый тезис как раскаленный гвоздь вошел в разум. А уж эта необычная манера речи. Да и упрощённая процедура судопроизводства в отношении пиратов и коррупционеров… простым жителям Панторы такой подход к делу явно понравился. Но фигуры на политической арене не появляются ниоткуда, это просто невозможно. А если появляются, значит, есть какая-то важная причина.

— Гадаю по кофейной гуще, — вздыхаю от недостатка фактов и начинаю облачаться в форменный костюм. — Надеюсь, при новом лидере, мне реже придется жалобно скулить и выпрашивать объедки у Сената… мечты-мечты.

**

— «Ну, ты смотри, у нашего сенатора есть мозг», — мысленно тяну я, разглядывая достаточно спортивное телосложение нашей представительницы на Корусанте. — «Ведь есть же кадры, надо только как следует поискать».

— Председатель Малфой, поздравляю с утверждением в должности, — вскинув руку, четко произносит девушка, что вкупе с ее форменной одеждой создает забавное ощущение.

— Взаимно, сенатор-консул Чучи, — пожимаю предплечье Райо, что в культуре Панторы имеет достаточно специфический смысл. — Ваш наставник предал свой народ. Выпавшее знамя теперь в ВАШИХ руках.

Девушка даже не вздрогнула, но зрачки расширились, заняв собой всю радужку. Мгновение, заметный перебой в дыхании и вот все вновь возвращается в норму. Понимаю девушку. Учитывая официальную версию гибели прошлого нашего сенатора, а так же мой жест и слова… Эх, один только раз продемонстрировал решимость и возможность эту самую решимость воплотить в реальность и сразу стали относиться иначе. Вот даже наш сенатор не бог весть что подумала. А ведь я добрый, светлый и пушистый… по средам.

— Надеюсь, он не сильно мучился.

— Если бы вопрос заключался в деньгах, так бы оно и было, но есть вещи, которые неприемлемы в принципе.

Подкинул я дополнительный слой недосказанности.

— Я… Я понимаю, — девушку словно по лицу ударили. — Я в курсе вашего отношения к детям.

К детям? Это что сейчас такое было? Какие еще дети?

— М?

— Мне известен слух, про… э… нестандартное мировоззрение наставника, но… я думала это лишь слух.

Киваю, а сам экстренно погружаюсь в собственные воспоминания, пытаясь найти то, о чем говорит Чучи. Неприятный зуд в затылке, время словно замедляется, и я растерянно моргаю. Какие же эти панторанцы неиспорченные. Я уже так очерствел, что даже внимания не обратил на характерные такие находки в коттедже нашего ныне покойного предателя. Ну, педофил, эка невидаль. А тут девоньку аж перекосило. Хм. Надо не забыть про такую реакцию и использовать при случае.

— Кстати, про детей, — кивнул на Калифу и О-Мера. — Ребята решили рискнуть и вернуться в орден.

— Я согласовала данный вопрос, нас ждут в любое удобное для «нас» время.

— Ну, тогда не будем тянуть. Сейчас локальный день, если я не ошибаюсь?

— Так точно, полдень.

Проследовав за Райо, вышли к посадочной зоне, где нас уже ждал городской флаер. Симпатичный по дизайну аппарат порадовал своими скоростными характеристиками, но отсутствие брони и вооружения несколько расстроило. Галактика тут дикая, придурков в избытке, а мне себя жалко. Как говорится, своя задница к душе ближе.

Короткий перелет до храма и вот мы уже плюхаемся перед официальным входом, прям около первых ступеней монументальной лестницы. Мелочь конечно, но далеко не каждый может позволить себе такую роскошь. Посетители попроще вынуждены пользоваться или площадкой на крыше или внутренними ангарами.

Выйдя из флаера, с определенным удовольствием отметил наличие туристов, что заинтересовались неожиданным событием и стали фотографировать происходящее кто чем. Мелочь, но в политической борьбе даже такая ерунда имеет значение. Ну и да, надо же хоть иногда тешить самолюбие и воспринимать окружающее нерационально.

У больших дверей нас встретила пара ребят в масках, судя по краткой справке, что рассказывали дети, это так называемые стражи. Ребята внимательно нас осмотрели и без лишних проволочек, впустили вовнутрь. Ну что сказать, вид у данного домика весьма себе эпичный. Все крупное, монументальное, видно, что при строительстве деньги не экономили, но и бессмысленной позолоты нет, всего в меру. Один минус, уже через пять минут, ощущение величественности у меня выветрилось. Ну не люблю я избыток нефункциональных элементов.

Не питая особого пиетета перед окружающим благолепием, целенаправленно зашел в местную столовую предназначенную для младших джедаев, где завел беседу с парой наставников, чьи подопечные пополняли запасы калорий. Ну, а после краткой, но содержательной беседы, детишки устроили мне экскурсию. На нас косились, но даже не пытались мешать передвижениям. Только на исходе второго часа, до меня дошло, что я воспринимаю этот комплекс как подотчетную школу, куда прибыл с проверкой. Учитывая же чувствительность джедаев, им и в голову не пришло, что я не имею права тут находиться, они же совершенно определенно ощущали, что такое право у меня есть. Забавно.

— Сенатор Чучи? — с легким недоумением обращается к нам взрослая тогрута с характерным таким рисунком на лице. — Кто ваш спутник и что вы тут делаете?

— Мне приятно видеть вас, магистр Ти, — церемониальный полупоклон и жест ладонью как принято у тогрут. — Я председатель системы Пантора, меня зовут Драко Малфой.

— Мне тоже приятно видеть вас, председатель Малфой, — аналогичный кивок и зеркальный жест со стороны Шаак Ти. — Вы сопровождаете вернувшихся юнлингов?

— В том числе. Но больше меня интересовало то, в каких условиях будут жить и учиться мои подопечные.

— Подопечные?

Судя по всему, мои слова удивили девушку.

— Ну да, ведь я официальный опекун детей, что спаслись со мной из лап альтернативно разумных ящеров.

Обожаю свой текущий возраст. Виды близкие к человеческим воспринимают меня как подростка и ловят нехилый такой когнитивный диссонанс, когда я строю фразы в повелительной форме базового языка Республики. Учитывая же, что душе лет гораздо больше, то и эмоции соответствующие. На одаренных существ это производит довольно сильное впечатление. Ну и законы, да. То, что юнлинги принадлежат ордену это довольно большое заблуждение. Среди юнлингов, вообще, много свободных граждан.

— Это неожиданно. Я не была в курсе данного факта.

Девушка переварила услышанное, но качать права не стала, небось, на консула училась. Либо просто большой опыт.

— Я слышала от Оби-Ван Кеноби, что вы форсюзер, это так?

— Форс-что? — сосредотачиваюсь и, благодаря оклюменции, выталкиваю наружу поддельное удивление. — Если вы говорите про Великую Силу, то нет, ею я не обладаю. Я скромный volshebnik.

— Volshebnik? К сожалению, мне не известен такой термин, — повинилась Шаак Ти. — Это какое-то религиозное течение?

— О нет, что вы, все очень прагматично. Volshebnik, это тот, кто способен сам обеспечить свои потребности. Вот, допустим, захотелось вам, уважаемая, пить, что вы сделаете?

— Воспользуюсь питьевым фонтанчиком, ну или куплю бутылку воды у уличного торговца. Если же речь о дикой местности, то, думаю, воспользуюсь ручьем.

— Хороший ответ. А вот volshebnik, на вашем месте, поступил бы иначе.

Поднял руку ладонью вверх. В ней замерцал синеватый огонек и вот уже в моей руке симпатичная, полупрозрачная пиала. Мгновение и над ней начинает клубиться крошечное облачко тумана. Еще мгновение и любой может удостовериться, что емкость содержит какую-то прозрачную жидкость.

— Ваше здоровье, — произношу шутливый тост и, выпив содержимое пиалы единым глотком, бросаю тару под ноги. Емкость со звоном ударяется об пол и, рассыпавшись осколками, истаивает, словно ничего и не было. — Не Сила, но Знание.

Детишки уже видели подобное и отреагировали достаточно спокойно, а вот магистра проняло. Девушка пялится на пол, откровенно говоря, квадратными глазами. А говорили, что она аки кусок льда, холодная и безэмоциональная. Врут, все врут.

**

— Стоило ли проводить столь явную провокацию? — обеспокоенно интересуется Райо. — Это может привлечь к вам излишнее внимание.

Можно подумать, что я сам этого не понимаю. Был бы у себя дома, даже бы мысль о подобном не возникла, но у меня теперь тушка мага и да, отсутствие магического фона создает определенные неудобства. Так-то да, куда удобнее отправить свои войска творить разумное, доброе, вечное и получать профит, не отрывая задницу от кресла. Но чего нет, того нет. Вот и приходится мутить воду. Демонстрация здесь, слух там, вот так камушек за камушком складывается определенный имидж.

— В этом есть определенная необходимость. Кстати, вы уже в курсе про грядущую блокаду Торговой федерацией?

— Да, председатель. Я запрошу слушание по этому вопросу, сразу как о блокаде будет объявлено.

— Надеюсь, вы понимаете, что только через Сенат эту проблему не решить?

— Безусловно. У меня есть надежда на помощь Комитета лоялистов.

— Лоялисты? Это теперь так называется? — ухмыльнулся, вспомнив доклад департамента экономики про изменение экспорта Набу после начала конфликта. Очень много интересных цифр. — Как по мне, единственный комитет, который мог бы помочь с этим это комитет государственной безопасности.

— …?

— Не обращайте внимания, это из моего родного мира, — остановился, повернул голову и демонстративно посмотрел в глаза Райо. — Ваша главная задача не в том, чтобы нас пожалели, и кто-нибудь нам помог, нет. Ваша основная задача, Сенатор, заключается в том, чтобы на наши ответные действия смотрели сквозь пальцы. В идеале, еще до агрессии, враг должен это четко осознавать.

— Но есть ли у нас силы для самозащиты?

— Мы в состоянии организовать ад на поверхности планеты, но в космосе мы отчаянно слабы. Страх перед неотвратимым возмездием — вот наша сила.

** Встреча в кулуарах **

— Герцогиня Крайз. Спасибо, что согласились принять меня в столь напряженный момент для вашего народа.

— Ну что вы, сенатор Чучи, разве я могла поступить иначе? — церемониальный кивок. — Думаю, будет разумно отбросить церемониал и поговорить за чашкой чая, как и подобает коллегам по Сенату. Зовите меня просто — Сатин.

— Благодарю вас, леди Сатин. Я тоже не буду против, если вы будете звать меня — Райо.

— Замечательно, — кивнула герцогиня и, дождавшись пока внесут чайные приборы, уточнила: — Прошел слух, будто бы вы, Райо, ограничили свое общение с Лоялистами. Сенаторы судачат об этом так часто, что забывают о своих прямых обязанностях… Хотя, они забывают про обязанности и без всяких слухов.

— Как сказал наш новый лидер, — Чучи усмехнулась. — Пацифизм - это достаточный для гарантированного выживания милитаризм.

— В этих словах есть логика, — кивнула герцогиня и кинула острый взгляд на гостью. — Спрошу прямо, Пантора хочет вступить в коалицию Нейтралов?

— Я и мое руководство отчетливо понимаем, что это уже невозможно. С нашей стороны было бы откровенной глупостью и хамством просить вас о защите. Нет, народ Панторы заинтересован в технологиях, точнее, в старых разработках Мандалора.

— Разработки? — удивленно посмотрев на свою гостью, герцогиня поставила полупустую чашечку на блюдце. — О чем именно идет речь?

— Нам нужны технологии по форсированому строительству подземных городов и методы борьбы с последствиями массового применения оружия на основе антиматерии.

— Это неожиданно, — только и смогла произнести герцогиня, прижав предательски подрагивающие руки к подлокотникам своего кресла. — Возможно что-то еще?

— Председатель просил упомянуть в беседе изделие сорок два дробь семь (42/7).

— Ваш председатель очень… эм… очень информированный разумный. Даже слишком.