Будни магической техподдержки

- А ну отдай, живо! – Лорель перегнулась через стол и попыталась выхватить у меня голубя с золотым кольцом на лапке.

- Не отдам! Скажи волшебное слово.

- В жабу превращу! -Она схватила со стола справочник и запустила им в меня. Вернее, сделала вид, что запустила, но понял это я поздно и голубя пришлось выпустить. Молниеносным движением Лорель схватила несчастную птицу, и довольная, уселась за стол.

- Эй, я вообще-то уже начал заявку по нему заводить!

- Ничего страшного, отменишь. Сам виноват, договаривались же – золотые заявки мои!

Она ловко отцепила привязанную к голубю записку и посадила его в клетку к остальным.

- Риверхил, - мечтательно произнесла она, поглаживая крохотную гербовую печать на записке. Однако, начав читать, её лицо хмурилось и под конец совсем опечалилось.

- Что там? - поинтересовался я.

- Ограбление... – задумчиво произнесла она. – Вынесли всю казну королевства…

- А к нам это каким боком? Пусть стража этим занимается. Тайная полиция, в конце концов.

- Написано, что охрану усыпили, а золото вынесли, не открывая дверь… Блин! - Она кинула записку на стол и разочаровано посмотрела на меня.

- Если хочешь, забирай себе.

- Нет уж, все золотые заявки твои, - съязвил я.

- Золотые... – она горько усмехнулась. - Откуда у них золото, они ж нищие теперь. Они даже нам не смогут заплатить. Может вообще не стоит брать, а?

- Это пусть Ирвин решает. Кстати, нам еще не пора на планерку?

- Не знаю. Пит, забери заявку, а? Сделай доброе дело для коллеги.

– Доброе?! – я аж поперхнулся. – Сначала ты отбираешь у меня заявки, а потом просишь тебе доброе дело сделать! Ну уж нет!

- Пит, ну не будь ты таким козлом!

- Да иди ты… Сваливаешь на меня самый отстой, а сама только королевские заявочки забираешь. С принцами да с золотом ей подавай. А как не обламывается – так Пит, забери обратно, да? А вот хрен тебе! Сама разбирайся теперь!

- Вот точно козел, - зло процедила Лорель.

- Ребята, а что вы еще здесь? - В комнату вошла бабушка Мэгги. -Все ругаетесь? Будет вам.

-Возьмите по пирожку, —она протянула корзинку с печеными пирожками. – Берите и пойдем, а то Ирвин с утра опять не в духе, сейчас кричать начнет.

Бросив на меня испепеляющий взгляд, Лорель забрала записку Ривенхилла и стремительно вышла, не забыв по пути забрав пирожок из корзинки.

- Не бери в голову, - ласково улыбнулась Мэг. - Она девушка молодая, незамужняя, вот и бесится. Но ничего, перебесится и успокоится. Пойдем уже. Возьми пирожок-то, а то остынут.

Я вздохнул, взял пирожок и поплёлся за ней.

Ирвин нас уже ждал. Развалившись на стуле, он мрачно наблюдал как мы рассаживаемся, потом раздраженно рявкнул:

- Пришли! Не прошло и часа!

- Работали, - буркнул я, стараясь не смотреть ему в глаза.

- Работали? Отлично, я вам сейчас подкину работки!

- Никакой дисциплины! - Он принялся рыться в бумагах на столе.

Я незаметно оглянулся. Сзади расположился весь наш отряд оперативников -демоны возмездия, как они себя сами называли. Могучий Торвин, который принес зачем-то на планерку свой топор, некромант Финн, кажется, вообще спал. Ведьма Эльвира, не расстававшаяся с магическим шаром и травница бабушка Мэгги, угощающая ей пирожком.

Ирвин наконец нашел нужную бумагу и громко крикнул :

- Торвин!

Великан вздрогнул, даже я подпрыгнул. Как же все-таки хорошо, когда на собрании ругают кого-то другого.

- Что у вас случилось в трактире, давай рассказывай

- Ну... искали призрака, остались на ночь. Как обычно.

- Нашли? Призрака

- Нет...

- А я знаю, что не нашли! Знаю!

- Вот жалоба от трактирщика. Смотри - за вашу ночь пропало 10 кувшинов пива, 2 бочонка вина и свиной окорок. Куда они делись, Торвин?

Верзила потер щетинистый подбородок и выдал, наполняя комнату сильным запахом перегара:

- Это.. хмм… была приманка для призрака!

- Что?? - Ирвин был настолько возмущен, что уже не находил слов.

- Какая приманка, что ты несешь? Да ты..

Набрав воздуха, он прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Повернулся к некроманту:

- Расскажи, что там было. Я его бреда больше не вынесу.

- Не было там никакого призрака, - голос Финна звучал глухо, как из могилы, - я бы почувствовал. Торвин сам все сожрал.

Некромант немедленно получил толчок локтем в бок.

- Да! Вот! – Ирвин ткнул пальцем в лист, - трактирщик так и написал – С утра один валялся пьяным, второго вообще не было.

- А что мне там делать было, - начал оправдываться Финн. – Призрака не было, это хозяйский сын воровал вино.

- Точно! – Торвин стукнул кулаком по колену. – Это был сын трактирщика. Дело раскрыто, ахахаха!

- Ничего не раскрыто! – Ирвин был я ярости. – Из-за вас, олухов, мы потеряли отличного клиента! А учитывая, как он любит трепать языком – еще и кучу будущих клиентов вместе с ним! Охх..

Внезапно у него задрожал талисман на шее. Ирвин предостерегающе поднял руку. Нажал на зеленый камень в центре талисмана.

– Слушаю!

- Ты где сейчас? - из талисмана связи раздался нетерпеливый женский голос.

- На работе я! – крикнул Ирвин раздраженно.

- На работе он, видите, ли, прохлаждается! А молоко ты купил, я же просила вчера! Чем я их сейчас кормить буду?! Почему старшего не отвел в школу? Лишь бы на работу свою сбежать!

Ирвин пытался нажимать все кристаллы сразу, но голос не пропадал.

- Главное, сам успел позавтракать, а жене хоть бы яичницу сделал. Сегодня чтобы зашел в лавку и взял колбасы и пшена детям, а еще…

Ирвин взял подушку с дивана, положил талисман на стул, накрыл подушкой и уселся сверху.

- Давайте дальше по повестке, - вытирая пот рукой, продолжил он. – Лорель, что по заявкам? Из-под подушки раздавалось «бу-бу-бу».

Лорель встала – спокойная, веселая, ни следа от утренней ссоры. Я в недоумении посмотрел на неё… Потом на бабушку Мэг. Кажется… Бабушка Мэг озорно подмигнула. «Ну точно! Снова что-то подмешала в пирожки. Ох, старая!»

- У нас осталась открытой заявка по русалкам с дальней заставы, ждут уже третий день.

- Напомни-ка, что там? - Нападают на рыбаков, портят сети. Говорят, уже двоих утопили.

- Понятно. Эльвира и эмм. Финн, берете себе русалок. Что еще?

- Ограбление казны Риверхила. Только пришло. Стражу усыпили, замок не тронут, а золото пропало.

- Хмм.. интересно. Торвин и Мэг - ваша заявка. Мэгги, прошу – следи за этим... в оба глаза. Не хватало нам еще Риверхил потерять. Проверьте там все следы, наверняка остались зацепки. Что еще?

- У мельника с Кривой Горы снова завелись мыши.

- Никакого мельника! Он за прошлый раз еще не заплатил! Так и передай ему! Что еще?

- В Трубичах пропала вода в колодцах.

- Хмм.. Мэг, сможешь?

- Смогу-смогу. Знаю я одну травку заговоренную…

- Отлично. Тогда загляните к ним на обратном пути после Ривенхила. Оплата стандартная. Если задержитесь, командировочные как обычно.

- Лорель, они же первый раз к нам обращаются?

- Да. - Отлично. Сделайте им скидку в 10 золотых. Всё?

- Да.

- Хорошо. Задачи все знают. Торвин – в этом месяце ты без премии! Финн – под вопросом! Питер – остаешься, тебе отдельное задание. Остальных не задерживаю.

Пока все расходились, Ирвин достал талисман, из которого раздалось «Я надеюсь, ты все записал, у меня к тебе еще будет разговор вечером..». Я нажал маленький красный кристалл сбоку и голос прекратился. Ирвин благодарно кивнул.

- Питер. Ты у нас недавно и пока числишься младшим оператором. Но, пришло время... хмм. В общем твое первое задание: у нас новый сотрудник, его надо встретить в порту. Он оперативник. Выпускник Академии, правда, но… чуть старше тебя, общий язык найдете. Он будет ходить с Торвином, но пока надо ввести его в курс дела. Я не могу, дела…, -он покосился на талисман.

- Встреть его, он в полдень прибывает. Покажи ему башню и все остальное. У нас же гостевая свободна?

- Да.

- Ну вот пусть пока там поживет. И.. организуйте уборку, в пятницу приедет Корнелиус.

Корнелиуса я любил. Ректор Академии и по совместительству наш директор. Добрый и душевный старикан. Именно ему я обязан своим назначением на пост помощника оператора магической поддержки. Если бы он меня тогда не забрал, я бы до сих пор чистил коровники в родных Подоличах.

- Сделаем в лучшем виде!

- Хорошо. Иди. Бери грузовую повозку, у стажера много вещей, говорят.

У Люция и вправду было много вещей. Матросы безжалостно выкидывали чемоданы с корабля, пока по трапу неторопливо спускался молодой светловолосый парень, чуть постарше меня.

- Эй, мистер! -Сзади меня за рукав кто-то потянул.

- Мистер! Вы встречать этот? – Судя по всему, передо мной стоял капитан этого корабля, коренастый и крепкий, хоть и небольшого роста. С огромной бородой он был больше похож на пирата, чем на официального представителя торгового флота.

- Да.

- Да-да. Платить 2 золотых, - радостно заулыбался капитан.

- С чего это? У него билет оплачен, вот документы.

- Не билет. Нет. -он на секунду задумался, подбирая слова – платить штраф.

- Какой еще штраф?

- Этот… разбить мой компас и поджечь корабль. Почти поджечь. Матросы пугать сильно-сильно.

Тем временем матрос с наслаждением швырнул последний чемодан на пристань и что-то крикнул оскорбительное на своем языке прежде, чем нырнуть в трюм.

Люций принялся собирать чемоданы в кучу.

- Два золотых платить, - продолжать доставать меня капитан.

- У меня нет денег, - сухо ответил я. – Я всего лишь курьер. Нет золота, нет. В довершение я указал на свои карманы, разводя руками. Может так до него дойдет.

- Эй! – капитан выглядел крайне разочарованный. Посмотрел на Люция, на меня. Хотел что-то сказать, да передумал. Махнул рукой и отправился к себе на корабль. Странный тип.

Познакомившись и погрузив вещи Люция в телегу, мы покатили к башне.

- Что там с компасом? - не удержался я. – Сломал?

- Ну… Это они во всем виноваты! У них компас показывал неверно, я решил им помочь. Ну ты знаешь, простое заклинание, которое усиливает магнитные свойства металлов.

- Ну допустим…

- Нет, ну может я конечно и перестарался… общем, компас лопнул, а стрелка разбила лампу. Масло разлилось, загорелось… ну и … поплавилось там внутри всё немного. Но это из-за того, что они тушили долго, сами виноваты.

- Понятно, - я улыбнулся. «Ходячая катастрофа. Только этого нам и не хватало».

В башне первым делом я познакомил его с Лорель. Действие успокаивающих трав в пирожке Мэгги уже закончилось и Лорель снова стала циничной и насмешливой.

Люций её не заинтересовал. Хотя они были примерно одного возраста, Люций был всего лишь выпускник Академии, а нашей мадам подавай сплошь принцев да графов. Впрочем, разглядывала она его дольше обычного…

- Здесь наш с Лорель кабинет. Наше гнездо, так сказать.

Мне нравился наш кабинет. Несмотря на то, что он был расположен в самом верху башни, и топать туда по лестнице приходилось прилично – вид с него открывался просто шикарный! В нем были окна со всех сторон, чтобы голуби смогли залетать отовсюду. У нас было два небольших стола, а все остальное свободное место было заставлено клетками с голубями.

- Здесь мы принимаем заявки, обрабатываем их, пишем ответ. Голубь с золотым колечком – королевский, их мы должны в первую очередь брать. Без колечка – все остальные. Ах, да – голуби с синим колечком – из Академии, но там не заявки, а скорее указания.

- Лорель, ответишь по утренним заявкам? Все в работе, кроме мельника.

- Хитрый какой! А ты куда?

- Ирвин попросил прибраться. Завтра Корнелиус приезжает.

- Ой. Идите, убирайтесь. Разберусь тут сама.

- Золото, а не человек! На обед как обычно?

- Да, спущусь. Давайте уже, топайте.

Гостевая комната оказалось совсем небольшой, чемоданы Люция пришлось сложить под лестницей. Но его это нисколько не расстроило, он с большим воодушевлением рассматривал все в башне.

- Каждое утро у нас планерка. Оперативники отчитываются по задачам, получают новые. На Ирвина особо не обижайся, если орёт, он быстро отходит. Зато, если что – всегда прикроет. Хороший мужик.

- А какие у вас задачи в основном?

- Да знаешь, самые разные… Но в основном бытовуха – кто-то пропал, кого-то убили. Ограбления, кстати, бывают. В прошлом месяце вурдалаки у болот появились, даже Ирвину пришлось ехать.

- Вурдалаки, - Люций мечтательно потер руки.

- Ага. И тебе что-нибудь перепадет. Только ты пока вроде как с Торвином будешь. Правда, он малость контуженный…

- А ты почему не оперативник? – вдруг поинтересовался Люций.

- Да как тебе объяснить… Я же в магии совсем не разбираюсь. Меня тут ребята пытались обучить, но не идет она у меня. Повторяю слово в слово – и никак. Даже у Лорель получалось, у меня похоже, не судьба. Но мне и оператором неплохо. Ладно, давай поищем метлу.

Мы начали уборку с общего зала и дошли до столовой. После нашего гнезда, столовая была моим вторым любимым местом. Мы проводили здесь все свободное время, а Торвин даже устроил мишень на стене, куда с хохотом кидал ножи. Здесь стояла небольшая печь, в которой можно приготовить еду.

Люций оказался трудолюбивым малым, и мы быстро навели везде порядок. Но только мы решили почистить печь, как из неё выпрыгнула мышь, да так неожиданно, что я едва не упал. Люций стоял подальше и успел среагировать – протянув руку в сторону мыши, быстро прочёл какое-то заклинание.

- Люций! Осторожнее там с заклинаниями, ты его чуть на меня не направил!

- Прости, Пит. Но ты сам виноват, не надо было махать руками. Все нормально с тобой?

- Да вроде живой…

Мне, похоже, повезло и заклинание меня не коснулось. А вот мышонку повезло меньше, он лежал на спине и дергал лапками, как будто продолжал убегать, только во сне.

- Чем ты его?

- Заклинание полного изгнания. Странно, мышь должна просто сбежать отсюда, а не сдохнуть. Первый раз такое.

Меня вдруг осенило – да это же Джаспер! У нас в столовой уже неделю как поселилась мышь, и мы назвали её Джаспером. Эльвира даже подкармливала её, хотя Торвин все время норовил задавить её своим огромным сапогом.

- Боже, что это?! – в столовую вошла Лорель.

- Джаспер, - улыбнулся я. – Люций его прикончил.

- Уберите… это.., -ледяным тоном произнесла Лорель, выбирая самый дальний от нас стол.

Я протянул руку за метлой, но в это время мышь очнулась и встала на лапы.

- Метлу поставь! – вдруг сказала мне мышь.

Я аж присел. Мышь переводила взгляд то на меня, то на Люция, который остолбенел не меньше моего.

- Что у вас там? – подала голос Лорель.

- Кажется… - я старался не отводить взгляд от мыши, - Люций очеловечил Джаспера.

- Ребята, вы серьез...

- Только тронь меня! – сказала мышь. – Я не посмотрю на разницу в росте!

- О, боже! – Лорель осторожно обошла нашу странную компанию. – Разбирайтесь тут сами, мне некогда.

После того, как Лорель ушла, мы продолжали молчать. Джаспер поочередно смотрел на нас черными бусинками глаз и, кажется, не собирался нападать или сбегать.

- И давно ты умеешь так колдовать? - спросил я у Люция, стараясь разрядить обстановку.

- Такое никто не умеет! – испуганно ответил Люций. – У нас в Академии еще никому не удавалось очеловечить животное!

- Сам ты животное! – Джаспер был явно не в духе. – Еще раз покажешь на меня рукой, отгрызу по самые плечи!