Бунт клоунов

Свершилось невероятное. Звездолет-трансформер «Принцесса Дэви» взял курс на Солнечную Систему. Мы, двое посланцев Великого Предиктора Земли, наконец, увидели реальную перспективу вновь ступить на поверхность пославшей нас в Космос родной планеты.

- Надеетесь? – гнусно захихикал Искусственный интеллект корабля.

Он был запрограммирован для разнообразия и остроты общения так, что его характер менялся каждый день с недельным циклом – от эталонного джентльменского такта и предупредительности до мелкой склочной язвительности, плавно переходящей в бытовое хамство. Сегодня он был сволочью и пустым балаболом.

– Зря надеетесь. Чугункой бестолковой буду, но сейчас вам снова что-то найдут. Занятие по душе, - он снова мерзко хихикнул.

Я вздохнул и затравленно огляделся. Мы висели в пузырчатых биометрических ложах в рубке корабля. Вокруг нас плескался бескрайний океан космоса. Корабль был прав – мы были заперты в нем. То ли это судьба, то ли вечный сбой в планировщике ресурсов дипломатических миссии, но на Землю будто колдовская сила нас не пускала. Как только мы собирались возвращаться, именно в нашем секторе Галактики находилось такое срочное дело, которое быстро и эффективно могли исполнить только мы. Одиссей с его странствиями по сравнению с нами просто погулять вышел до перекрестка.

- Злословие есть тяжкий грех, тянущий вниз, подобно пудовой гире, - укоризненно и привычно велеречиво произнес Магистр торговой линии и мой друг, товарищ, напарник и даже брат Абдулкарим, с которым мы уже десятилетия без остановки бороздим звёздный океан. – Пусть проснется и замучает совесть того, кто ему подвержен.

- Три раза ха. И одно хи-хи, - нарочито цинично и размеренно прокаркал искусственный интеллект. И демонстративно замолк, что, впрочем, нас устраивало. Честно говоря он бывает утомителен и несносен.

Я выкликнул курсовые часы, расплывшиеся передо мной рядом цифр. Велся обратный отсчет. Осталось одиннадцать секунд до того, как я отдам окончательный приказ - курс на Землю, и тогда уже никакой Центр распределения задач ничего не изменит.

Совсем немного. Ну, еще чуть-чуть… Ну…

Цифры замерли. Раздался звон будто лопнула струна. И теперь холодно-официальный голос корабля отчеканил:

- Приоритет один центра распределения задач. Энергоинформационный криз пятого уровня в тринадцатом окне Сиреневого объема. Планета Тисса. Цивилизационный пробой, риск сворачивания зоны континуума. Задача экипажу "Принцессы Дэви». Установить дипломатические отношения с кризисным социумом. Пресечь развитие кризиса и закукливание пространства.

Голос замолк. А мы ошарашенно пялились во тьму. Туда, где прямо по курсу простиралась таинственная и очень слабо исследованная сиреневая сфера. Она затягивала нас, как затягивает водоворот попавшую в границы его притяжения щепку.

- Ну что, сожрали хрен вместо клубники! – победно воскликнул Искусственный интеллект и мерзко захихикал. – А я предупреждал, неудачники!

- Это весьма грустно, - вздохнул Абдулкарим. – Капля печали легла на иссохший лист моей души. Это даже печальнее, чем бандитская разборка в классической книжке «Пистолет Дауна».

У Абдулкарима было старое увлечение – самые низкопробные боевики и детективы двадцатого-двадцать первого веков, которые он не уставал читать и цитировать. Их криминальные герои были для него неким подобием благородных рыцарей Круглого Стола из соответствующих произведений.

- Нет, друг, - возразил я. – Это просто смешно!

- В общем, и смех и грех, - подытожил Магистр.

Кто бы мог подумать, что эти циничный смех и унылый грех явятся корнем нашей новой проблемы и причиной протянувшейся в неизвестность встречи с Родиной…

***

- Мы не грустим, как наш враг. Мы веселимся! – радостно завопил небритый карлик, являвшийся по должности Свободно Выбранным Демократическим Президентом.

Он выскочил пулей из кресла и стукнул надувным молотком по прикрытой клоунским париком голове Свободно Назначенного Премьер-министра.

- Час веселья! Пришло время заседания президентского совета! – подпрыгнул на стуле Премьер, поднялся, нагнулся и поцеловал президента в поросшую жалкими клочками лысину.

Зазвучала бравурная музыка, и перед объективом телевизионной камеры прошелся строй девчонок в коротких юбочках и с павлиньими перьями в руках, которыми они махали неистово.

- Президент-шоу объявляю открытым! – заорал спикер Парламента – низенький, пузатенький, в глаза сразу бросались его красные ботинки пятидесятого размера и накладной свиной нос-пятачок.

Нет, это не была юмористическая передача, пародирующая совместное заседание Правительства и Парламента. Это и было заседание Правительства и Парламента Республики Регулистан, проходящее в прямом эфире. Просто уже лет десять оно проходило именно в таком формате. Почему? Потому что народу должно быть интересно. Народу должно быть прикольно. Легкий, прикольный и веселый народ всегда проголосует как надо. И выберет, кого сказали.

- Ну как у нас с этой скучной экономикой? – радостно вопросил Президент.

- У вас не знаю! А у нас всех – так лучше бы ее вообще не было! – еще более радостно ответил Премьер.

- Все так плохо? Скукоживается и усыхает?

- Наоборот, все хорошо! Растет и лопается.

- Как финансовый пузырь?

- Пух! – раздув щеки, выдал непристойный звук Премьер.

- Час потехи! – развел руками Президент. - И как будем козу доить? Такое мнение есть, что народ хочет есть.

- И пить! Питие определяет наше сознание.

- Экий ты смешливый! Как выбираться из кризиса будем?

- Два варианта – фантастический и реалистический.

- Какие? – заинтересованно и картинно оттопырил красное ухо Президент.

- Реалистический - прилетят инопланетяне и помогут. А фантастический – сами справимся!

Вот оно, еще одно наглядное подтверждение теории зеркальных отражений. Вся Галактика заполнена слегка искаженными отражениями Земли. И везде звучит этот самый заезженный анекдот. Особенно на планетах с архаическим типом правления, вроде выборной демократии.

Ясно. Инопланетян им, значит, не хватает. Я улыбнулся и торжественно приказал Искусственному интеллекту корабля:

- Передача по всем каналам.

- Слушаю и повинуюсь вашей мудрости, - церемонно произнес Звездолет. Сегодня у него был первый день недельного цикла – максимальная учтивость.

Я откашлялся и произнес:

- Жители планеты Тисса. К вам обращается представитель цивилизации Земли и Галактического сообщества. Мы здесь, чтобы помочь!..

***

Сколько раз я говорил подобные слова: «Мы из космоса, мы пришли помочь». И после них случалось всякое. Иногда начинались беспорядки и бунты. Иногда войны. Иногда народы погружались в депрессию. Часто в нас просто не верили, приходилось долго и упорно доказывать наше существование. А когда это удавалось, то туземцы тут же переставали интересоваться нами, воспринимая как скучную обыденность.

Хотя, конечно, обычно начиналась суета и шевеление. Социум приходил в движение.

Вот и сейчас Тисса гудела. С утра до вечера шли обсуждения – кто к ним прилетел и на кой ляд эти гости нужны. Правительственные заседания, эксперты, твердящие чушь, политики, предлагающие бред. Но как-то все шло без особого азарта. Обычно истерика выдыхается гораздо позже.

Сейчас наш разведывательный дрон висел в кабинете Верховного тирана Маисовой Конфедерации, там как раз шло обсуждение нашей проблемы.

Вид у всех присутствующих был похоронный.

- Уважаемое собрание. С прискорбием вынужден сообщить, что нашумевшее выступление по всем каналам планеты действительно не результат действий каких-то злоумышленников и шутников. Это, как говорят эксперты, действительно инопланетная цивилизация.

- Да пусть наши слезы смоют их в океан! – запальчиво крикнул Малый тиран по делам обороны.

- Мы поразим их величием нашего уныния! – вторил Главный идеологический тиран.

- И оружия, - добавил Главный тиран-хозяйственник.

- Оружия не надо, - нахмурился Верховный тиран. – Пусть клоуны воюют. Делать это они не умеют, но всегда очень хотят.

- И всегда получают по морде, - кивнул оборонщик.

- И сейчас получат, - осклабился Верховный Тиран…

Другой сектор нашей рубки занимал квадрат с трансляцией заседания Демократического Правительства Регулистана. В это же время там решался тот же вопрос – воевать или не воевать. Только проходило оно не за закрытыми дверьми, а в режиме ток-шоу.

Премьер скакал по кабинету на надувной ракете, а президент бил его надувной палкой по спине, приговаривая:

- Вот так мы с инопланетными агрессорами!

- Воевать? – остановившись, спросил Премьер.

- Воевать, воевать! – донеслось со стороны присутствующих министров и депутатов.

Президент махнул рукой. Брызнули слезы – точнее, жидкость из клоунских трубочек.

- Воюем! – жалостливо произнес он.

Со своего места поднялся министр обороны, лицо сорок четвёртого пола и сорок пятого размера туфель сабо, в юбке, кителе с аксельбантами и фуражке с эмблемой черепа. Он подошел к стене и радостно нажал на декоративную красную кнопку размером с приличное блюдо.

- Да будет свет!

Ловившие по телетрансляции это действо его подчиненные в шахтах и в боевых расчетах тоже нажали на кнопки и дёрнули рубильники – но уже настоящие.

Вскипел воздух и жарко поплыл. В его мареве на столбах ослепительного пламени устремились ввысь боевые ракеты с ядерной начинкой.

Забавное шоу продолжалось.

Я вздохнул:

- Опять двадцать пять!

- Плохо, когда низменные животные эмоции берут верх над человеческим разумом. Сие несовершенство всегда рвет мне сердце, - опечалился Абдулкарим. – Помню, в великолепном боевике «Кувалда Меченого» главный герой был раздираем противоречивыми чувствами…

На этом я отключил слух – про Меченого мой друг и напарник мог говорить долго и пространно А у нас нарисовалась насущная проблема – десяток ракет с ядерной начинкой.

Я уже сбился со счета, сколько раз по нам пуляли ракетами в самых разных миссиях. Конечно, занятие это было затратное и бесполезное. «Принцесса Дэви» была практически неуязвима для большинства видов оружия Галактики. И уж примитивные туземцы Тиссы вряд ли могли продемонстрировать что-то намного убедительнее деревянного австралийского томагавка. Что каменный топор, что ядерная ракета для нашего звездолета безопасны одинаково.

Вот и сейчас, ракеты покрутились немножко вокруг нас, недоумевая, куда делась цель и для чего их сюда послали. А потом дружно устремились куда-то в дальний космос. А потом с горя вспыхнули и самоуничтожились.

- Интересно, а вторая сторона не надумает вдарить по нам? – задумчиво произнес Абдулкарим, глядя на затихающую огненную бурю.

- Вряд ли. Конфедерация скорее задумается о том, как ударить по Республике, которая своими тупыми агрессивными действиями ставит планету на грань космической войны.

- Клоуны должны быть наказаны, - процитировал Абдулкарим Верховного тирана.

- Эти больше соображают.

- Боюсь разочаровать тебя, друг мой, но слово соображать весьма условно применимо к этому социуму.

- Соглашусь. Довести планету до пятого уровня кризиса. Дальше – коллапс.

- Дальше мы будем работать. И коллапса не будет… Или будет.

- Или нас не будет.

Коллапс пятого уровня может засосать и нас вместе со звездолетом, так что даже не успеем и квакнуть. И может рвануть эта бомба в любую секунду… Пока не рванула – вот и хорошо.

Откуда же взялся здесь этот чертов кризис? Я потребовал у Искусственного интеллекта вновь вывести необходимую для анализа информацию. Надо наметить план. И главное успеть, пока все не взорвалось…

***

Я, Александр Александров, ситуативный посол Великого Предиктора, и главная моя задача и призвание – кризисы. Их разрешение, а иногда и создание. И кризисов я видел великое множество в разных концах и сферах Вселенной.

Без цивилизационных кризисов не бывает самой цивилизации. Это условия развития энергоинформационного пузыря вокруг планеты и последующего фазового перехода на иной уровень.

Вот только кризисы бывают разные. Некоторые оздоравливают. Другие – убивают. Опережение технологического развития над нравственным. Информационные вирусы, когда злокачественные идеи за пару лет могут отбросить планетарное сообщество в каменный век. Запретные технологии.

Но самые тяжелые те, которые связаны с разрывом энергоинформационной матрицы и схлопыванием информационного обмена. На пятой стадии кризиса вся планета выпадает из пространственно-временного континуума, проваливаясь во что-то типа вроде черной дыры. Что происходит внутри – науке неизвестно, но вряд ли что-то хорошее.

И легче всего матрицу рвет сила эмоций.

Эмоции – это одна из фундаментальных и вместе с тем высокоэнергетичных силМироздания. Единая эмоция, овладевшаязначительной группой людей, может прогибать реальность. А аномальные и однобокие эмоции могут ее взрыхлить. Присутствие двух таких сил, притом противоположных, может просто расщепить мир на части.

Нечто подобное и происходит на Тиссе.

Сейчас уже официально жителей Республики Регулистан именуют смехуны. А государству дано второе официальное название – Республика Веселого Счастья. Но до этого они шли долго, настойчиво и упорно. Население исторически, в силу благодатного климата и избытка природных ресурсов, всегда было падко на бесплатный хлеб и зрелища. Постепенно всякие развлечения, начинавшиеся с рыночных балаганов и позже трансформировавшиеся в массовые телешоу, стали национальной идеей трех «Ж». «Живи. Жируй. Жмурься». Последнее означало – получай удовольствие, блаженно жмурясь. Политики, ученые, военные постепенно становились людьми второго и третьего сорта. О них вспоминали, когда что-то было нужно и забывали так же быстро. Работают, куют благосостояние, ну и пусть свое место знают. Истинными кумирами стали развлекальщики. Артисты, певцы и, главное, смехачи. Народ там всегда любил посмеяться. Потом смех стал самоценен. Притом смех, который обесценивает все – любовь, патриотизм, ответственность. Потому что ничего не важно в мире, а все прикольно.

Так что ничего удивительного, что кумиры смехачи в условиях безудержной демократии, где все определяется популярностью, заняли все ключевые властные места. Вечно веселящееся, погрузившееся в бесконечные ток-шоу, сериалы и юмористические передачи население выбрало клоунов. Корпорация «Цирк в каждый дом», созданная на базе столичного цирка и республиканского Союза клоунов и гимнастов, сначала взяла все места в парламенте, а потом и президентское кресло.

И стало совсем весело. Ничего серьезного. Одна радость. Безалаберность безнаказанность, отсутствие четкой привязанности к реальности. Мир карнавал и балаган.

Все имеет право на существование, главное прикольно. Прикольно искать десятый пол и менять его с младенчества раз в год. Прикольно устраиватьмеждународные спортивные игры по передовым изысканным извращениям – что туда входит, даже страшно представить. И особенно прикольно надувать гелием арестованных оппозиционеров, обесчестивших себя тоской, грустью и неудобными вопросами. А потом ставить пари, полетят ли они как воздушные шарики. Но они почему-то не взлетали, а гибли в корчах.

Но это тоже интересно! Ведь это так забавно – гелиевая казнь. Даже лучше бывших колесования и четвертования.

Единственно, народу не прикольно, когда каскадно закрываются предприятия. Зато властям прикольно смотреть, как этот голодный народ будет выкручиваться.

Вот так на доброй части суши воцарились смехуны. А Маисовая Конфедерация, с которой у Республики всегда были враждебные отношения, вскоре стала страной тоскунов. Глядя на своих разудалых соседей и ужасаясь этому, там быстро сложилось и заняло ведущие позиции движение «Истина в тоске». И чем больше веселья было у соседей, тем больше тоски требовалось, чтобы не упасть в такую же пропасть, которая, надо сказать, так манила многих несознательных жителей Конфедерации.

Тоскуны были традиционалистами до ханжества и ненавидели лютой ненавистью праздное веселье. Цивилизация трех «Т». «Тоскуй. Трудись. Торгуй». Весь мир они воспринимали как трагедию и вызов. Жили скромно, строго и чинно. Извращенцев не жаловали, точнее, просто отправляли в газовые камеры. Смехунов запрещали, сажали и уничтожали.

С экономикой там было, конечно, несмотря на суровую природу, куда лучше. Но вечное уныние просто раздирало страну.

Толпы эмигрантов бежали от одних к другим и обратно. Время от времени страны пуляли друг по другу ракетами. Тоскуны угрюмо выполняли свой долг. Смехунам доставалось в битвах сильнее, но они не унывали. Наоборот, очередной удар – это как шоу с кровожадными обвинениями, а потом и новыми «воздушными шариками» для несогласных, а заодно и пленных.И смехуны радовались крови, как любому зрелищу.

Социальные, политические различия, экономический уклад – отныне на планете это все было второстепенно. Поблекли и осунулись всякие корпорации, лоббисты, тайные ордена и подпольные мафии. Разлом прошел по доминирующей эмоции. И сказался на планетном информационном поле хуже любого землетрясения. Он поляризовал его, вызвал неуправляемые процессы, такие ураганы, ветра, как в атмосфере при разнице температур. Вспенил гигантские энергии пространства эмоций. Постепенно процесс стал угрожать всей звёздной системе. И сейчас она балансировала на грани.

Обе стороны были напрочь сумасшедшие. И это сумасшествие не только не проходило, но усугублялось. Приборы на звездолете, датчики напряжения психополей зашкаливали. И при включении сверхчувствительности меня прямо начинало распирать и рвать на куски. Планета подошла к самой грани коллапса и обрушения.

Сперва была надежда, что этот эмоциональный эгрегорный раскол сгладит, а потом и сотрет само появление инопланетной цивилизации, о которых раньше писали только фантасты, но вкоторые никто всерьез не верил. Так бывало не раз. Но только не здесь.

Нет, конечно, шуму мы наделали много. По нам даже палили ракетами. Вот только продлилось это недолго, и вскоре все вошло в свою колею. Все до единого планетарные правительства просто отказывались выходить с нами на связь. А народ вскоре перестал нас замечать.

Точнее, мы удачно вплелись в ткань эмоционального раздора. Тоскуны вытащили все старые фильмы об инопланетных нашествиях и атаках зомби. И на этом успокоились, погрузившись в привычный минор. Теперь тосковали, что над ними висит непреодолимая страшная сила, которая в любой момент может совершить жуткое, и управы нет на нее никакой. Со вздохом порешили – чему быть, того не миновать, но приближать развязку неизбежного они не будут.

Смехуны развлекались тем, что снимали про нас фривольные передачи и юмористические шоу, с особым смаком обсасывая кровожадную идею – а есть ли у нассоответствующее строение тела, чтобы посадить нас на кол. Или хотя бы надуть гелием.

Стало понятно, что содействия нам ждать бесполезно. Дипломатия ничего не решала. Ее просто не было. И разбираться придется какими-то другими способами.

- Не пойму одного – как такое могло получиться, - взирая на сияющую голубыми океанами, в цветущих бутонах облаков очень красивую планету, задумчиво произнес я.

- Почтенный Александр, ничто не случается само по себе. На все есть воля. Или высшая… Или низшая.

- Чья это низшая? – спросил я.

Абдулкарим только пожал плечами. И гордо изрек цитату очередной бульварной книженции:

- Где есть лох педальный , там будет и пацан реальный. Тот, кто его доит.

Что он сказал – я до конца не понял. Но уловил главную мысль – ищите, кому выгодно.

А ведь и правда, ну не могут эти процессы, карикатурные до абсурда, дойти до такой стадии самостоятельно. Что, если есть внешнее воздействие? Тогда через что? Полевое мы бы заметили – это как ровный зеленый свет с красными всполохами – так информсфера планеты выглядела бы. А этих вкраплений нет. Зато зелень покрыта сплошными красными пятнами внутренней деструкции.

А что остаётся? Какие каналы воздействия?

- Принцесса Дэви, анализ по классу «Б», - сказал я и задал граничные параметры поиска и анализа. Как мы сразу до этого не додумались?

- Командиры все, на кого не плюнь, ерики-маморики! Им бы лишь указаниями сыпать, как зерном из торбы. А ты паши, как трактор на фермерском астероиде! Ты же железный, - сегодня у Искуственного интеллекта была ворчливая стадия. – И так без продыху ишачишь, хоть бы кто спасибо сказал.

- Спасибо, - сказал я.

- Таким тоном – вроде как пошел к Дьяволу. Разве это спасибо! Вот в мое время спасибо было.

- Это какое твое время? - заинтересовался я, вспоминая, как получал новенький корабль прямо в доке – уж ровесником моего дедушки, или хотя бы отца, он быть никак не мог.

- Когда я был молод и полон сил, - уклонился от обсуждения Искусственный интеллект.

- Ты работать будешь?

- Да буду, буду… Сделано уже. Получи и восхитись мной. А заодно ужаснись тому, что я накопал.

Ужасаться было нечему – нечто такое я и предполагал. По планете шло тотальное воздействия через все электронные каналы информации – радио, телевиденье, кино, сети.

Притом не прямолинейное, а точное, гомеопатическое, опосредованное. Чуть-чуть измененные звуки, чуток другое мерцание экрана, последовательность кадров. И такое точечное воздействие никак не соответствует уровню развития туземцев.

- Кто-то создает контент на стадии выпуска? – спросил я.

- Размечтался! Вмешательство идет в уже сделанный контент на стадии передачи информации. Слушай, посол, голова тебе вообще дана чтобы думать, или чтобы жевать?!

- Чтобы задумчиво жевать… Да, все интереснее и интереснее. Значит, кто-то просто раскачивает цивилизацию эмоционально через внедрение вирусов в систему передачи информации.

Интересно, как технически происходит само вмешательство? Явно не дистанционно, с орбиты. Такое мы бы засекли. Должны быть какие-то носители.

И вообще, кто может запустить подобное?

Были у меня подозрения. Знал я ребят, способных на это. И еще способных очень хорошо маскироваться.

Ну и как нам их вытащить из тени, да на солнышко? Будем работать…

***

Мы висели в рубке звездолета. И мы работали.

Точнее, активно работал Абдулкарим. Он был занят тем, что копался в сетях и запускал аналитические программы с целью определить потенциал планеты в разрезе перспектив межзвёздной торговли. Речь, конечно, шла не о полезных ископаемых - их в космосе любых объемах и на любой вкус завались. Не о технологиях – они были здесь на редкость отсталыми и интерес представляли антикварный. Тут можно найти лишь культурный и интеллектуальный продукт, большая ценность во Вселенной. Произведения искусства, философские трактаты и прочее. Но Мастер торговли грустил с каждым разом все больше, вздыхая:

- Как мне развидеть эту пошлость… Эта токката годится только для ублажения ушей мелкого рогатого скота… Поразительная и пронзительная убогость изобразительных средств…

В общем, пока ничего заслуживающего внимания он найти не мог.

Моя работа была куда напряженнее – я занимался ожиданием. Передо мной висел полупрозрачный глобус планеты, опутанный плотной серебристой сеткой с яркими зелеными узлами – это была схема главных информационных потоков – сети, телетрансляции. Узлы – это точки, где может быть оказано воздействие на потоки. Там же были красные кружки – это наши разведывательные микромодули, которые должны были засечь постороннюю активность.

Только уже третий день ничего не происходило. Или моя версия неверна. Или паразиты, от которых не укрылось наше появление, затаились и ждут, когда мы улетим. Напрасно ждут. Проблему мы решим. Не было ни одной проблемы, которой бы мы не решили. И не будет…

Иногда краем глаза смотрел новости. Волна, поднявшаяся по миру о пришельцах, сошла на нет.Население Республики больше будоражила новая программа по созданию суперприкольного супермеханического супертрансветита - что это такое я понять никак не мог.

А между тем клоунское правительство смехунов не прекращало трансляции своих заседаний, делая все, чтобы повысить медийный рейтинг и переплюнуть новую юмористическую программу «Покажи всем палец», ушлые ребятишки которой уже жадно водили носом и принюхивались к запаху власти.

- Прилетят инопланетяне и заберут тебя за такие экономические показатели! – кричал Президент на Премьера.

- Оставь, противный! Не хочу больше слышать о твоих пришельцах!

- А надо! Растопырь уши, юродивый! - президент схватил его за ухо, оторвал.

Оно оказалось пластмассовым, и Премьер, вскочив, радостно запрыгал:

- Накололи! Обманули дурилку!

- Сорвешь уборочную страду – гелием надую! – обиженно буркнул Президент.

- Пфу, - водя по губе пальцам, с хлопаньем выпустил воздух Премьер.

Созерцание этого безобразия прервал пульсирующий звук. Изображение заседания правительства исчезло. И искусственный интеллект сообщил:

- Контакт есть. Объявились, голубчики.

«Голубчиком» оказался беспилотный зонд, балансировавший на стыке пространств, и потому не фиксируемый визуально или радарами. Однако наш детектор сдвига разведмодуля смог его засечь.

- Волновую метку поставили? - спросил я.

- Не спеши, торопыга, шнурки развяжутся, - цинично хмыкнул Искусственный интеллект. – Так. Так... Пошла, пошла, пошла…О, метка села!

- Они не заметили наш модуль?

- Вряд ли. Модуль беспилотный и хорошо замаскированный.

- Отслеживаем их зонд.

Прошло где-то полчаса. Искусственный интеллект проинформировал, что вражеский зонд выложил новую порцию микровоздействий в компьютерную сеть и устремился прочь – хорошо бы, если на базу.

Теперь главное не упустить!

- Попались, которые кусались! – воскликнул Искусственный интеллект.

И передо мной поползли цифры с параметрами орбиты. А заодно прорисовалось контуры так хорошо замаскировавшейся враждебной станции

- Прилипалы! – обрадовался Абдулкарим.

- Они, паразиты! - кивнул я. – Идем на сближение…

***

Чтобы не дать противнику расслабиться, расстояние до него мы преодолели одним рывком – малым частотным броском. Тринадцать секунд – и вот уже мы в пяти километрах от искомого объекта.

Чужая станция была похожа на сапог – такой же формы, такая же черная и вычищенная до зеркального блеска, так что в ней отражались звезды.

- Визуальный контакт, - потребовал я.

- Будет тебе контакт. Контактер, - язвительно хмыкнул звездолет.

Перед нами возникло изображение пункта управления вражеской станцией. Оформлено без особых изысков, на достаточно примитивном технологическом уровне – пластик, искусственная кожа, металлические пульты, рычаги, кнопки, все как в старые добрые времена интенсивного развития материальных технологий. Такое ретро, по сравнению с которым наш звездолет – это просто магия и колдовство.

А вот и экипаж. Пять особей в зеркальных комбинезонах и тяжелых ботинках-прилипалах, использующихся для передвижения по станциям и кораблям при отсутствии искусственной гравитации.

В принципе, они были очень похожи на людей. Вот только головы круглые, на тонких шеях, выглядели как палицы. Зато лица были зеркалом эмоций. Любая мысль и чувство отражались на них, как на экране телевизора.

Сейчас лица были испуганные.

Старые знакомые. Ютериане – совершенно невезучая, слоняющаяся по всему космосу, бесприютная раса. Образцовые паразиты – их станции прилипали к мирам, находящимся в состоянии кризиса, и перекачивали кризисную энергию в топологические временные карманы, а потом использовали ее.

- Парни, мы, кажется, попались, - перевел тут же Искуственный интеллект слова ютерианина с самой большой и круглой головой – интересно, что старших они подбирают именно по этому параметру.

Заслышавший это Искусственный интеллект обрадованно просемафорил:

- Ну что, тараканы кухонные, не удалось спрятаться! Принимайте гостей!

Ютериане все услышали и сейчас обреченно таращились в экран. Интересно, что за картинки на него сбросил наш звездолет.

Я поднял руку и официальным тонам произнес:

- С вами говорят Послы Великого Предиктора. Мы выполняем задание по борьбе с внешним деструктивным воздействием на цивилизацию предконтактного уровня. Вы источник воздействия. Приготовиться к досмотру и переговорам.

Притом переговоры в моих устах звучали даже более зловеще, чем досмотр.

- Мы вас ждем! – горестно вздохнул ютераинский капитан, и его лицо отразило всю гамму самых скорбных чувств – мне его даже жалко стало.

Мы с Абдулкаримом окутались в транспортные пузыри и уже через секунду нас вынесло в открытый космос. А еще через минуту мы были на ютерианской орбитальной станции.

- Вы все не успокоитесь, - покачал я головой, устраиваясь в неудобном глубоком кресле на командном пункте.

- Мы не можем успокоиться. У нас долг перед нашей планетой, - по щеке капитана покатилась скупая мужская слеза.

- И для этого вы решили угробить чужую планету?

- И в мыслях не было. Мы просто хотели снять излишки. Вы же знаете, как нам нужны излишки.

Об этом знала вся Галактика. Родная планета ютериан, находившаяся примерно в таком же состоянии, как Тисса, дожилась-таки до кризиса пятого уровня и выпала из нашего континуума.

И у оставшихся ютериан возникла безумная идея извлечь ее оттуда при помощи особого сочетания эмоциональной деструктивной энергии, которой требовалось огромное количество. Мне в возможность этого не верилось. Но для ютериан это стало смыслом существования.

- Раньше вы просто собирали энергию. Теперь вы раскачиваете планету. Притом планету, находящуюся на грани коллапса. Это серьезный проступок в Галактической сетке низких деяний.

- Этого не может быть! – воскликнул капитан. – У нас совершенно другие показатели!

Он забегал пальцами по клавиатуре компьютера, и на экране змеями поползли графики напряженности эмополей и информационной деструкции.

Наш Искусственный интеллект, присутствовавший на пункте управления в виде комара-дрона, только саркастически хмыкнул:

- Вы бы еще на счетах считали. У вас произвольные параметры и все ваши расчеты… Господи, чему вас только в школе учат! А у вас вообще есть школы?

- А чему учат вас? – ютерианин насупился обиженно и трогательно оттопырил нижнюю губу.

- А вот чему!

Звездолет сбросил на экран наши графики. И самый молодой ютерианин с самой маленькой головой, но, похоже, очень компетентный, с огромной скоростью барабанил пальцами по планшету, сверяя цифры. А потом горестно воскликнул:

- А они правы! Мы приближаем коллапс!

- Вы хоть понимаете, что вы сотворили. Вы фактически обрекли на деструкцию целый мир! – обвинительно отчеканил я.

- А мы чего?! – вдруг взорвался капитан, излучая волны негодования. - А мы ничего! Мы вообще сюда не первые прилетели. Ну да, немножко раскачали эйфорические эмоции. Но вот только ключари тут задолго до нас паслись. И пасутся.

- Ключари? – изумился я. Это птица редкая.

- Да. Им депрессивные волны как воздух нужны. Вот и окучивают Тиссу уже двадцать лет. Мы же и трех лет не наберем!

- У вас есть с ними связь?

- Есть, - нехотя произнес капитан.

- Ну так вызывайте их командование!

- Связь с падальщиками, - приказал капитан.

И вскоре на экране возникла мерзкая и жутко нахальная морда ключаря. Тоже человек как человек, только голова как пирамида. При этом в каждом движении, в каждом взгляде и слове так и сочится врожденная наглость чудовищного размера.

Ключарь тут же стал качать права - в том смысле, что они в своем праве. Просто собирают ничейную энергию, чуть-чуть помогая ее выбросам. Это не запрещено. Наши расчеты принять отказался.

Нет, просто так спорить с ними бесполезно. На любой довод этипрофессиональные хамы выложат десять, совершенно не заботясь, что все это вранье. Их нужно брать за шкирку, как нашкодившего кота.

Я пригрозил погрузить их в зону отчуждения и потом устроить разбор полетов с участием Экспертного Галактического Совета. И заверил, что моих полномочий вполне на это хватит. Тут ключарь сдулся, но по инерции продолжал утверждать, что наши расчеты неверные, и что этот мир еще доить и доить.

- Вы и так натворили немало, и это не останется без внимания. Но сейчас не в этом суть. С этого момента ваше воздействие на потоки информации прекращается.

- А что толку, - поморщился, вдруг сразу как-то сдувшись, ключарь. - Оно теперь и не особенно нужно. Процесс теперь не только самоподдерживается, но и усиливается.

- И как этому противодействовать? – спросил я.

- Ничего не сработает. У нас большая практика. И мы видим, что идет усиление волны. Даже если мы отключим сейчас все средства коммуникации, изолируем правительства, это приведет к такому выбросу эмоциональной энергии, что процесс схлопывания займет несколько дней.

- Как будем вытаскивать планету из ямы?

Капитан-ютерианин скорбно вздохнул и вытер выступившие слезы. Ключарь же только усмехнулся:

- А что тут вытаскивать? Сматываться надо! Рванет в любой момент!

- Ах вы ж крысы, - возмутился Искусственный интеллект.

- В Галактике места много. А эти туземцы… Они настолько нелепы, что заслужили все это, - произнес ключарь. – Вы как хотите, а у меня вот прям сейчас неожиданные дела появились.

Изображение ключаря пропало. А потом Искусственный интеллект воскликнул:

- Их корабль ушел в подпространство. Они просто смылись!

Конечно, я мог бы даже сейчас их позорный драп пресечь, выдернуть и пришпилить до разбирательств. Но сейчас не до них. Пусть падальщики бегут.

Ютериане оказались куда более добропорядочны.

- Виноваты мы, - горько произнес капитан. - Не во всем, но виноваты. Что можем изменить?

- Вообще с трудом представляю, как что-то изменить. Если только противофаза, - и я изложил свою идею…

***

Надо отдать должное ютерианам - поняв, что натворили, те сделали все, чтобы исправить свои ошибки. И без них мы бы не справились.

Тем более Искуственный интеллект напоминал чуть ли не каждый час, что напряжённость поля эмоционального раскола растет, и взрыв может состояться в любую минуту.

Какие у нас были средства? Официальные власти с нами общаться отказывались. Провести силовые акции, захватить средства информационной коммуникации? И что предложить?

Точнее, было что нам предложить.

- Вирус! – сказал я.

Информационные вирусы – страшное оружие. Вирусные идеи способны взорвать не только отдельный социум, но и всю планету, погрузив ее в хаос. Могут остановить развитие. Могут уничтожить цивилизацию. Только нам сейчас нужен был не просто вирус, а Мощнейший Вирус. Которые в Галактике не делал практически никто.

Никто, кроме эльфидов. Есть такая гнусная, страшно высокомерная и агрессивная раса, отказывающаяся общаться с кем бы то ни было. Единственно, кто с ними находит общий язык – ютериане.

- Мы с ними договоримся, - пообещал капитан.

И правда договорился. Через пять дней около Тиссы завис эльфидский корабль размером с приличную Луну, украшенный невероятно искусным орнаментом и потрясающими воображение архитектурными излишествами.

Вирус эти эстеты запустили за полчаса и, объявив, что наше общество удовольствия им не доставляет, растворились в бездне космоса.

На Тиссу обрушился самый страшный информвирус – ВИП, он же Вирус Иррациональных Перемен. Когда всем до зуда чего-то хочется, ну а чего именно – не знаешь и наспех стругаешь костыли из деревяшек сомнительных идеологий.

«Так дальше жить нельзя!.. Одни жиреют, другие голодают!.. Долой коррупцию!.. Долой толстых!.. Долой тонких!.. Долой полицию!.. Долой государство!.. Долой замшелые догмы!.. Бей, круши, разваливай!»

И вот уже гремит совсем кощунственной для смехунов лозунг: «Не время смеяться!»

Все базовые идеи смехунов о трех «Ж» и тоскунов о трех «Т» трещали по швам. Хаос стремительно захватывал планету, информационная сфера которой была подвержена тотальной эмоциональной пересборке.

Президента-клоуна и Премьера-комика утопили в чане со сгущенным молоком. В главном цирке страны теперь показывали драмы и фильмы ужасов, созданные тоскунами. Но и до тоскунов докатились перемены. Гайки там, конечно, закрутили основательно, но уже под видом: «Мы дадим вам перемены!»

Это только начало. Вирус работает жестоко и последовательно. Дальше – хаос, бандитизм, гражданские войны, разворовывание экономики. Перемены во всей красе. Которые, в принципе, могут убить цивилизацию. С ядерным оружием это нетрудно.

Но вот только поле раскола стало резко слабеть. И пространственный коллапс уже не грозил. Зато появилась угроза глобального взаимного уничтожения в результате войны и хаоса. Хотя ютериане гарантировали, что этого не допустят - слишком хорошо они насасывались тут энергии, чтобы позволить столь щедром у источнику взорваться. Но все же начинался другой тип деструкции. И нужно было задуматься, что делать с Тиссой дальше.

Решение напрашивалось, само собой. Пришедшие в движение народные массы, пусть и под лозунгами разрушения, все же нарабатывали навыки объединения, целенаправленного движения пусть и к ложным, но идеалам. Ощутили вкус совместной работы, самоотречения и ответственности.

Через несколько лет сюда прибудут «Справедливцы» - такая межзвездная тоталитарная секта. И на взрыхленной почве адепты начнут насаживать саженцы Сотрудничества, Взаимодействия, и Мудрости – в их понимании. И, как вершинка пирамиды – Справедливости. Которая, кстати, является базовой основой духовной стороны Вселенной.

Так что у Тиссы появится шанс на фазовый переход. На вступление в число дружественных народов просвещенной Галактики. А уж как она им распорядится? Кто же знает…