Буря Теней

* * *

— Бегите в портал! — раздался крик Фиамы. В пространстве недалеко от костра возник прямоугольник дверного проёма, ведущий в тёмный лес.

Дочь впихнула в пространственное искажение Рета. Шанна двинулась к порталу, но не могла оставить всех здесь. Она капитан! Капитан покидает тонущий корабль последним или умирает вместе с ним.

Члены команды помогали друг другу, демон бушевал. Его отвлёк на себя дракон, мощными взмахами длинных крыльев создавая ветер неописуемой силы, с которым не мог бороться даже слуга Сатаны.

Вердишу демон оторвал руку. Шанна не была уверена, что ящер сможет отрастить себе новую. Насколько она знала, этот трюк срабатывал только с хвостом. Эстариол схватил лизарса и потащил к порталу. Шанне не оставалось ничего другого, как подгонять ребят.

Фиама стояла ближе всех к пространственной двери, но не торопилась заходить. Почему? Бестолочь! Спасайся сама, а мы выкрутимся. Беги же в портал, доча!

Демон пропал. Шанна упустила момент, когда дракон сдул его, отправив в нокаут. Ракеш с Киви выглядывали из двери между двух разных мест — берегом с костром и тёмным, погружённым в ночь, лесом.

Фиама так и стояла, тогда Шанна бросилась к ней. Краем глаза капитан видела, что Эстариол почти дотащил Вердиша до пространственной двери.

— Нет, мам, беги. Я должна войти последней! — крикнула дочь. На миг Шанну оглушило. Дракон излил на демона чудовищную лавину леденящего дыма. Но лёд лишь на мгновение затормозил демона.

Да что же это! В отчаянии думала Шанна.

Демон рванул прямо к ней. Ашура очертя голову бросилась к порталу. Она почувствовала волну, ударившую в спину, и в мгновение ока оказалась в тёмном мрачном лесу, по ту сторону прямоугольного искажения пространства, созданного дочерью.

Последнее, что капитан услышала, это яростный рёв демона, а затем лицо её ударилось в широкую грудь Ракеша. Дракон стрелой взмыл в воздух, сделал круг и бросился обратно, но портал исчез.

— ФИАМА! — заорала Шанна во всю мощь лёгких.

Её дочь, младшая доченька, осталась там! Наедине с демоном! Она же умрёт! Зачем она спасала всех ценой своей жизни?! Глупая, да пусть бы все погибли, но не она.

Ракеш схватил Шанну, бросившуюся наугад через лес, к дочери, спасать её.

— Пусти меня! Я должна… — вырывалась ашура.

— Капитан! Прошу вас не надо, — крепко держал её в руках ракшасса.

— Пусти меня! Отпусти. Она там одна. Пропадёт. Я спасу её.

— Капитан, — взмолился Ракеш.

— С ней Страхорожа, — напомнил Эстариол.

— Да что может этот безродный пёс! Он слабак! Пустите меня! — орала и вырывалась Шанна. Глаза её полнились безумием и слезами.

— Капитан, мы не знаем где мы и где они, — напомнил Киви и сжался, ожидая нового всплеска гнева ашуры.

— Дракон! Ты!

Дракон сделал ещё один круг, приземлился и сложил крылья. Он опустил голову и отводил глаза, словно понимая, что говорили пираты.

— Зачем ты втолкнул меня в портал?! Кто тебя просил?! Неси меня к дочери! Мы должны спасти её!

— Что если, — начал Рет, но замолчал. Недосказанные слова «уже некого спасать» повисли в воздухе.

— Он грит, раз глаза его видят, то миникэп жива, — перевёл Эстариол тихий крик дракона. — Я не врубаюсь, — добавил он, разведя руками.

— Оборотень что-то говорил об этом, — припомнил Крис. — Если Фиама умрёт, дракон ослепнет на один глаз, а если умрёт дракон…

— Умрёт и сестрица, — закончил Эстариол. Все обернулись к нему. — Это дракохо грит, не я, — оправдался старпом. — Оттоль он не могёт лётать туды и спасти миникэпа, хотя и очень хотит. Кста спасти кэпа ему наказала миникэп.

— Да плевала я, ясно! Плевать я хотела! Умри, но спаси мою дочь! — кричала Шанна в истерике.

— Капитан, он же сказал — если он умрёт, умрёт и Фиама, — завопил Рет. Впервые он выказывал неуважение капитану, повышая голос, но слёзы катились по его щекам. Он утёрся рукавом и отвернулся.

— Что же нам сидеть здесь, сложа руки?! — потребовала Шанна. — Пока моя младшенькая сражается с демоном!

Дракон поднял голову и крикнул, Эстариол глянул на него с неприязнью, но перевёл:

— Он грит, она сдюжит, надобно верить. — Пират обернулся к дракону и скорчил рожу. — Это реал над передать?

Никто не заметил движения хвоста. Лишь когда Эстариол согнулся от удара, прилетевшего ему по голове, все заметили, как дракон вильнул задом.

— Падла! — рявкнул Эстариол. — Он грит, если он слепанёт на глаз, то кукарекнет.

— Демон может не сразу убить её, а мучить, — качала головой Шанна, обессиленно повиснув на мощных руках Ракеша. — Нам надо вернуться.

— Кэп, мы не вдупляем хде ваще, куды вертаться?

— Эстариол прав, — кивнул Ракеш. — И не станем ли мы помехой, если вернёмся? Мы итак потеряли Джоя и Тихона, а Вердиш лишился руки. Хватит смертей на сегодня. Оборотень не так слаб, как кажется — они спасутся. — Квартирмейстер говорил уверенно, стараясь своими словами ободрить команду и капитана. Шанна благодарственно кивнула ему, но внутри её терзала мука переживаний за дочь.

Если с Фиамой что-то случится, ашура этого себе не простит.

* * *

Фиама закрыла дверь измерений, стоило хвосту Сириуса проскользнуть в портал. Лучше пусть умрёт только она, чем вся команда, мама и дракон.

Амис не ожидал такого исхода, он не успел затормозить и врезался в деревья на опушке.

— Надо бежать, — раздался знакомый голос сбоку. — Сейчас он атакует в полную силу. Ты лишила его игрушек.

— Что?! — только и выдала Фиама. Она думала, Реми тоже скрылся в портале. Она совсем забыла про оборотня. Нет! Она не хотела, чтобы он тоже погиб. Почему он здесь? Почему он всегда здесь? Всегда рядом, когда она на пороге смерти.

— Беги! — рявкнул Реми и толкнул Фиаму прочь от себя, когда Амис рванул к ним. Убийца хотел сдержать демона и дать магу шанс спастись.

Амис отмахнулся от Реми рукой, словно двухметровый оборотень не весил и грамма. Фиама не успела среагировать, слишком уставшая и голодная, обессиленная, выжатая последними событиями, она даже соображала туго.

Собрав немного сил, полукровка ударила демона молнией. Тот лишь усмехнулся и набросился на Фиаму. Щёку его опалила ладонь. Маг не придумала ничего умнее, чем залепить демону пощёчину. Ни на что не рассчитывая, Фиама зажмурилась, отвернулась и приготовилась к смерти.

Но боли не последовало.

Амис разразился протяжным криком, сотрясшим всю округу.

Фиама распахнула глаза: демон схватился за голову и выгнулся дугой. Пока он страдал, полукровка выбралась из-под него и отползла. Амис согнулся и ткнулся лбом в землю, продолжая стискивать голову руками. Чёрные как смоль крылья медленно втягивались в спину, хвост последовал их примеру. Шипастые рога затерялись в белых волосах, кожа слегка побледнела.

Амис таял на глазах. Из большого и сильного демона, он ссохся до размеров тощего болезного юноши лет пятнадцати, бледного и хилого.

— Уходи, — стонал он. Фиама не знала, к ней он обращался или к самому себе. — Не тронь. У тебя здесь нет сил, — тяжело цедил он каждое слово, а затем зашёлся в приступе кашля.

— Что с тобой? — тихо боязливо спросила Фиама.

— Чего ты сидишь? — за шкирку поднял её Реми и поставил на ноги, во все глаза уставившись на демона.

Амис поднялся на дрожащие худые ноги и посмотрел на оборотня и мага. Глаза его выражали усталость и сожаление. Вертикальный зрачок в красных ирисах обратился кружком, белок из чёрного выцвел до серого. Амис обхватил себя трясущейся рукой, склонил голову и тихо произнёс:

— Простите, я сорвался.

Сорвался?! Да ты в своём уме?! Убил Джоя, Тихона разорвал на куски! Рука Вердиша плавает в море. Ты… ты… сорвался?! Какого демона!

— Сим? — спав с лица произнёс Реми хриплым рычащим голосом.

Перед ним стоял, словно ожившее воспоминание прошлого, обычный хрупкий болезный мальчик, тот самый альбинос из приюта, который утверждал, что он не вампир; который мёрз из-за щели между скалой и стеной; который боялся солнечного света и старой кухарки; который умер в объятиях Реми. Оборотень смотрел и не мог поверить. Сим?

Это магия? Иллюзия, которые мастерски наводил Карасу. Гипноз. Это не правда!

Скользящим шагом Реми приблизился к Симу. И наградил резким ударом в лицо. Юноша рухнул на землю, как подкошенный и потерял сознание. За спиной убийцы раздался другой удар о землю — Фиама тоже отключилась от голода и потери сил.

— Отлично! Теперь я окружён покойниками, — буркнул оборотень.

Фиаму Реми перенёс к огню и уложил в тепле, а Сима ждало более суровое обслуживание. Убийца оттащил бывшего друга глубже в лес, достал из тени цепь — в Муараке его научили разными способами использовать магию теней, в том числе и как бездонный тайник — и приковал Сима к толстому дереву.

Теперь Реми мог заняться насущными делами и самому отдохнуть.

Острое лезвие гильотины зависло над шеей. Переговоры с Касмедолией зашли в тупик, Фиама зажмурилась, понимая, что это конец. Но откуда ни возьмись появился Реми, пинком разнёс жуткое устройство и спас её. Они всплыли и выбрались на «Быстрый», то что от него осталось.

Фиама упала в объятия Реми и слова «я тебя люблю» повисли в воздухе.

Фиама подскочила. Это сон. Всего лишь сон. Маг потёрла лицо, прогоняя наваждение.

Сон да не сон. Ведь я действительно сказала это. Чистое небо! Но я же в другом смысле. Фиама покосилась на Реми, который в это время на самодельном вертеле жарил кабанчика. В нос ударил чудесный аромат, но мясо выглядело ещё розовым. Он же понял, да?

Реми обернулся и посмотрел на мага. Та дёрнулась, почувствовала, как кровь прилила к щекам и отвела взгляд, словно провинившаяся адептка перед наставником. Что с ней такое?

В животе заурчало от голода, в глазах потемнело, навалилась слабость.

— Есть хочется, что щас помру, — простонала Фиама. Она побоялась вставать, голова могла закружиться, да и сил не осталось, в итоге на четвереньках подползла к оборотню.

— Жди, — проворчал Реми.

Я тебе что нанимался что ли? Бесит. Вечно она меня спасает. Неужели я настолько слабак и всё что могу — кормить эту бестолочь.

Малявка подползла к нему и села рядом. Реми покосился на неё, та клевала носом, пока не упала ему на плечо.

Что за хрень? Боится профукать еду? Или замёрзла? Реми проверил мясо, но кабану требовалось больше времени. Убийца ещё раз глянул на малявку, та спала на его плече и бессовестным образом пускала слюни на рукав плаща. Она заснула за мгновение. Реми опешил, хотел её оттолкнуть и обругать за намокший рукав, но маг выглядела мило.

Она действительно миленькая, когда затыкается и не корчит рожи. Свободная рука сама собой потянулась убрать прядь волос с лица Фиамы. Миленькая? Эта дрянь?! Нет, смазливая мордашка не оправдает того факта, что она меня кинула, что считает слабаком. Нечего жалеть эту тварь! Накормлю её и пошла в пекло.

Реми отпихнул малявку от себя, та чуть не упала на землю, но очнулась от обморочного сна и вновь принялась растирать лицо и голову.

Фиама съёжилась в метре от оборотня и принялась раскачиваться взад-вперёд. Вскоре кабан поджарился. Реми оторвал ногу и рульку и протянул малявке, а сам с наслаждением принялся за всё остальное.

Покончив с оставшимися ногами, оборотень срезал кусочки мяса со спины кабана и клал в рот, пока над костром пропекалась грудинка. Реми натёр мясо морской водой, добавив тем самым соли, но без пряностей вкус был пресноватым и сухим. Малявка жевала рульку, давилась и кряхтела.

— Запить бы, — пожаловалась она.

— Вон вода, иди пей, — буркнул ей убийца, кивая на плескавшееся рядом море.

Маг шутку не оценила и пить не пошла, молча продолжая давиться сухим мясом.

Я тебя итак кормлю, что ещё ты хочешь? Чай тебе заварить на травах? Дрянь! Про себя ругался Реми, пока не услышал звук удара. Фиама, не справившись с ногой, рухнула наземь. Волосы её едва не угодили в костёр, но малявка не шелохнулась.

Опять что ли отрубилась? Реми схватил её за ленты и капюшон мантии и оттащил от углей. Свою порцию маг не доела. Убийца глянул по сторонам, забрал ногу и обглодал.

Фиама помнила, как обгладывала кабанью ногу и солнце сияло на морских волнах, а когда она вновь открыла глаза, закат окрасил облака золотом. Реми занимался оружием, точил нож, иглы разложил перед собой, как и пузырьки, лески и крюки. Чего только не было в арсенале убийцы. Он заметил, что маг пришла в себя, спрятал нож в рукаве, поднялся и встал над Фиамой.

— Пойдём, нужно поговорить с ним.

Полукровка послушно поднялась, голова кружилась, но в глазах не темнело. В горле пересохло. Фиама осматривалась в поисках ручья с водой, росы, лужи, но ничего не видела. По дороге она засомневалась. С ним? С кем? Последнее, что она помнила — драка с Амисом и скрывшаяся в портале мать и Сириус. Ветер! Они наверно беспокоятся. Нужно отправить к ней сильфа.

Лес темнел, на берегу преобладала поросль колючих кустов можжевельника, но за ними тонкие сосны сменялись толстыми дубами и елями. Фиама крутила головой и не могла понять, куда её вёл Реми. Под сапогами хрустел настил из иголок, желудей и старых дубовых листьев. Несколько лысых внизу сосен попадали. Реми не стал перелезать их и обошёл.

Впереди сверкнул отблеск. Фиама всмотрелась и увидела цепь, обмотанную вокруг толстого дуба. Цепью к стволу был прикован человек. Амис! Точнее Симан, только спокойный. Щуплый бледный юноша стоял, смирившись с судьбой, но стоило ему заметить путников, как он засиял улыбкой, вскоре сменившейся раскаянием.

— Простите меня, — выдохнул Сим, — я сорвался.

Тот самый! Фиама вспомнила, как бешеный Амис уже навис над ней и хотел убить, но стал скукоживаться, пока не превратился в этого худосочного альбиноса. Превратился он или нет, но то что натворил нельзя просто так простить!

— Сорвался, — взорвалась Фиама. — Ты разорвал пополам Тихона! Походя убил Джоя! — кровь, оторванные куски, выпавшие внутренности, мертвеющие глаза вставали перед глазами. Не забытые и отвратительные картины, случившиеся день назад, являлись магу во сне. Тошнота и слёзы одновременно подкатывали. Никогда Фиама не забудет этого ужаса! — Оторвал руку Шиндре и чуть не убил мою маму! Я видела под действием гипнотического проникновения в разум твои воспоминания — ты убивал людей. Сотни! Швырнул женщину на раскалённую печь, рвал детей на куски. — Фиама повернулась к Реми и продолжила, слёзы стояли у неё в глазах. — Макри рассказывала о вплавленных в деревья и камни трупах оборотней! — Маг вновь вперила взгляд в Сима. — Ты убил толпу магов и сделал инвалидами других.

— И перебил полсотни убийц и нескольких ассасинов, — спокойно добавил Реми.

— Ты — монстр! — заключила Фиама, которой не хватало слов чтобы выплеснуть негодование и ужас, скорбь и злость. Голова закружилась от буйства эмоций, слабость вновь стала наваливаться, но маг держалась.

— Ты дружишь с монстром! — оборвал её Сим. Голос его слегка изменился, взгляд стал бешеным, а на устах расцвела безумная улыбка. — Тебя это не колышет, а ты знаешь скольких перебил он? — альбинос кивнул на Реми. — Он мучил людей, издевался и убивал точно также как я. Ему плевать кого. Он убийца и монстр! Чужие страдания приносят ему удовольствие. Но этот лжец не рассказывал тебе, не так ли?! Завались, дешёвая дрянь! Ты не знаешь ни черта! — рявкнул Сим. — Нет! — зажмурился альбинос. — Перестань! Уходи.

— Что с ним? — ужаснулась Фиама, глядя на метаморфозы, происходившие с юношей на её глазах. Небесный взор открыл магу больше, чем та могла осознать.

— Он конченный, — бросил Реми.

— Нет же, это всё делал не я, — стал оправдываться Сим. — Я лишь смотрел, наблюдал и не мог сопротивляться. Ты же была там, в моей голове, ты видела всё своими глазами, — взмолился он, глядя на Фиаму.

Реми тоже посмотрел на неё. Дочь ашуры переводила глаза с одного на другого и в растерянности молчала.

От автора