Бытие дракона-отшельника

Жил-был Рони, дракон с ярко-голубой чешуёй. Больше всего на свете он любил бескрайнее небо и долгие полёты. Рони вырос один, поэтому ему в принципе не нужна была никакая компания. Да и зачем тянуться к злым людям, если они готовы буквально растерзать за позаимствованную из стада овцу.

Дракон искренне не понимал, зачем так злиться-то? Ему ведь тоже хочется кушать, а добыть прытких лесных зверей не так-то просто.

Таким образом, у Рони люди убили маму, когда он был совсем маленьким. Вот и приходилось дракончику расти во взрослого дракона самостоятельно. Учить нормально охотиться по выше обозначенной причине малыша было некому. Он не нашёл иного выхода, как научиться мастерски воровать.

А пока желудок относительно сыт, Рони искренне наслаждался процессом самого полёта. Его крылья, словно два сапфира, рассекали небесную лазурь, оставляя мерцающий след.

Да, дракон неоднократно видел своих сородичей, чьи шкуры преимущественно отливали бронзой или обсидианом. Только другие члены драконьего племени, видя очевидное отличие собрата от большинства, не сильно хотели принимать его в компанию. Да и сам Рони понимал, что данная природой необычность откровенно настораживала. Это юный дракончик видел по их пронзительным в своей недоверчивости взглядам.

Большинство соплеменников предпочитали селиться в тёмных пещерах и грозных горах. А голубошкурый любил простор, солнечный свет и ласковое дуновение лёгкого ветерка, треплющего гребень, похожий на россыпь мелких изумрудов.

Рони часто парил над изумрудными долинами, попутно наблюдая за жизнь людей, со стороны казавшимися ему хрупкими и беззащитными. Но дракон не обольщался этой внешней слабости, так как знал, что если как следует разозлить местных жителей, они вполне способны уничтожить и самое могущественное создание.

Пусть путь дракон и грешил воровством домашней скотины, его сердце, несмотря на физическую мощь, было полно любопытства и нежности, а не жажды разрушения.

Вдоволь налетавшись, Рони вернулся в свою когда-то вырытую мамой яму и преобразованную гигантскую землянку. Уму дракона непостижимо, каким образом каким образом родительница сумела создать это сооружение. Да по сути это не настолько важно, ведь в любом случае представителям драконьего племени для строительства нужна магия.

Хотел голубошкурый спокойно отдохнуть в своём жилище, да только столкнулся с новой неожиданностью в виде юного двуногого.

- А-а-а-а-а-а!!! – испуганно заорал человек, безуспешно пытаясь скрыться от хозяина жилья в огромной куче веток и соломы, которые изначально были приготовлены для сна. – Не ешь меня! Я не вкусный!..

Сначала сбитый с толку Рони хотел от греха подальше сбежать, но когда услышал мольбу непрошеного гостя, от неожиданности приземлился на пятую точку.

В это время парень окончательно зарылся в куче да успел перейти на ультразвук, а потом его крик оборвался внезапный приступом кашля.

- Но я не ем людей, … – опешил дракон. – И вообще баранину предпочитаю.

После озвученной новости затих и кашель, однако спальное место снова заходило ходуном.

В прозвучавшем вопросе прозвучало неподдельное возмущение:

- Какой же ты тогда дракон, если даже сжечь меня не удосужился?!

Теперь наступила очередь истерично закашливаться и у голубошкурого. Из пасти Рони начал появляться дым. Бедняга даже поспешил на свежий воздух, чтобы на самом деле не спалить собственный дом.

Немного отдышавшись и кое-как взяв под контроль свою жажду изрыгнуть огонь, он вернулся домой с вопросом:

- Ты кто вообще?

- Э-э-э, … – призадумался ненадолго парень. – Я – Светлик. Живу в деревне неподалёку…

- Ну, так иди домой. Для чего же ты такой ненормальный в драконье логово пришёл? – Рони с радостью бы избавился от неожиданного вторженца, о чём немедленно ему сообщил. – Никаких драгоценностей я не коплю, в отличие от обсидиановых соплеменников. Так что, вали-ка ты в свою деревню и лишнего про свою находку не болтай. А то действительно придётся поджарить!

- Я не могу, – смутившийся человек начал нести откровенный бред. – И никому про твой дом ничего не скажу…

- Почему не можешь? – озадаченно поинтересовался Рони. – Ведь деревня-то рядом!

- Заблудился в лесу и потерял направление, – грустно признался Светлик. – Теперь понятия не имею, куда двигаться.

- Похоже, у вас, людей, с ориентированием на местности совсем туго, – с осуждением проронил голубошкурый, а потом, глядя на растерянный вид откровенно испуганного юноши, невольно устыдился собственных слов. Это он, обладая крыльями и природными способностями к магии, с лёгкостью способен перемещаться на большие расстояния и одновременно успешно наблюдать за обстановкой.

Люди же ограничены передвижением по земле. С высоты они окрестности не видят, если не поднимутся на какое-нибудь сооружение или гору.

Тем временем, Светлик, не замечая прорвавшегося сарказма, начал рассказывать свою историю:

- Я за земляникой отправился. Хотел порадовать маму с папой, братишек и сестрёнок. На такую поляну набрёл богатую, что твёрдо решил: домой не пойду, пока максимально не очищу её от ягод. Правда, присмотрел это богатство не только я. На полянку очень не кстати пришёл медведь да тут же своим громогласным рычанием заявил на неё права. У меня чуть сердце в пятки не ушло! Бежал, куда глаза глядят. Корзинку с собранным урожаем потерял. А когда пришёл себя, обнаружил вокруг совсем незнакомый лес. К своему ужасу я даже направление движения не знаю. Мне не оставалось ничего иного, как двигаться наугад, поминутно вздрагивая от каждого шороха. Медведь-то поляну отвоевал, но никто не даст гарантий, что я не встречу ещё кого-нибудь не менее зубастого. Тяжко без ружья в лесу! Я устал как собака, поэтому и обрадовался, когда столь огромную землянку нашёл…

Посмотрел Рони на несчастного парня и понял, что жалко ему непутёвого бедолагу. Ну, не выгонять же заблудившегося человека в лес на съедение тем же хищникам. Голубошкурый, конечно, не в восторге от непрошенных посетителей, потому что любой из них мог привести компанию охотников, но и оставлять Светлика в беде он тоже не решился.

Тем более, время уже уверенно близилось к вечеру, а юноше нужно было как следует отдохнуть перед предстоящим возвращением домой.

- Отдыхай! – великодушно разрешил дракон. – А я пока хоть посмотрю, на каком расстоянии находятся окрестные поселения. Ну, и попробую хоть что-то на ужин поймать. Ты же наверняка тоже есть хочешь.

- Ага! – согласился осчастливленный Светлик и уставился полным надежды взглядом на хозяина жилища.

Нет, у этого чудака просто железные нервы! Кто ещё вот так запросто сможет общаться с всамделишным драконом, избегая истерических припадков и просто банального шока?

До настоящего момента голубошкурому не доводилось принимать в своём доме посетителей… людей – тем более. Он хотел уже лететь, но спохватился, что так и не представился:

- Я – Рони!

- Приятно познакомиться! – с глупым видом пролепетал парень.

А дракон уже поднимался в воздух. Голубошкурый далеко не сразу вспомнил о своих, мягко говоря, посредственных охотничьих навыках. Теперь же добыча пропитания стала для него настоящим делом чести. Просто очень не хотелось плюхаться мордой в грязь перед доверившимся двуногим.

Вскоре Рони удалось поймать антилопу. Честно говоря, добыча для одного дракона маловата, но всё-таки она есть, поэтому неопытный охотник благоразумно решил не искушать судьбу и поспешил к своему новому другу.

А когда добытчик плюхнул антилопу перед ногами оторопевшего парня, с недоумением уставился на его крайне удивлённый вид:

- Мало?

- Более чем достаточно, – проговорил Светлик. – Да только чем я буду тушу разделывать?

Тут-то дракон и осознал свою оплошность: это он сможет проглотить тушу целиком. Это он сумеет разом употребить добычу, не подавившись ни рогами, ни копытами, а люди привыкли не просто готовить свою еду, но и разделять её на более мелкие куски.

- Посмотри справа от моего места для сна кучу с камнями, – нашёлся хозяин жилища. – Я расширял свой дом и вырыл несколько острых, как бритва, камней. Может, что-то и пригодится.

- Хорошо, – согласился юноша и призадумался, с опаской глядя на мусор в указанном месте.

По глазам внезапного гостя было заметно, что он не в восторге от перспективы возиться с внутренностями и кровью без возможности нормально помыться. Но иного выбора парень не имел, если не хотел встретить ночь голодом.

Рони отправился добывать еду и для себя. Больше дракону антилопы не попадались, поэтому ему пришлось погоняться за утиной стаей. Мероприятие энергозатратное, однако добытчик сумел немного заморить червячка. А когда он снова вернулся к жилищу, с удивлением обнаружил, что человек ухитрился не просто разобрать тушу, но и собрать ветки в кучу.

- Ты-то мне как раз и нужен! – обрадовался уставший Светлик.

- Зачем? – голубошкурый с опаской посмотрел результат деятельности парня.

- Плюнь в эту кучу огнём, – окончательно добил его новой просьбой гость.

- Уверен? – опешил от такого предложения Рони. Он и просто так огонь практически не изрыгал (за некоторыми исключениями), а тут поступило предложение костёр поджечь.

- Извини, я подручными способами действовать не умею, – покаянно признался Светлик.

Дракон призадумался, на всякий случай осмотрел кучу веток со всех сторон:

- Ты… это… хотя бы отойди в сторону…

Какое счастье, что парнишка послушался интуитивно доброго совета! Рони честно старался контролировать поток пламени, но всё равно не рассчитал силу. В результате пламя вспыхнуло едва ли не до макушек деревьев, а половина загоревшихся веток разлетелась по всей поляне.

Вскоре новоиспечённые товарищи по злоключениям суматошно топтали и прихлопывали лишние очаги пламени.

В остром приступе паники голубошкурый чуть не затоптал гостя.

- Эй! Поаккуратнее! – незамедлительно возмутился тот.

Общими усилиями они исправили результаты оплошности, а потом дружно плюхнулись на заметно подкоптившуюся поляну.

- Боже! Настоящая удача, что макушки деревьев не загорелись, – облегчённо выдохнул Светлик, со всеми удобствами расположившись на животе уставшего хозяина жилища.

- Ага! – охотно подтвердил тот. – Я чуть дома не лишился.

Только у неожиданных друзей долго отдыхать не получилось: юноша принялся следить за костром, а дракон помогать по мере возможностей. В тот момент, когда в костре накопилось достаточно углей, новоявленные кулинары положили туда добытый из запасов гигантской землянки, большой плоский камень. Едва импровизированная сковородка разогрелась, Светлик бросил на неё первые куски мяса.

Ближайшие окрестности наполнились умопомрачительными ароматами.

У Рони звучно забурлило в животе, несмотря на то, что он уже успел предварительно подзакусить.

А увлечённый полевой кулинарией гость всё истолковал правильно:

- Есть хочешь?

Голубошкурый окончательно засмущался и прикрыл лапой морду. Ну, не хотел он парня объедать, но в тоже время жаждал впервые в жизни попробовать приготовленное мясо.

- Прекращай скромничать, дружище, – хлопнул по активно бурлящему животику хозяина жилища Светлик. – Мне в жизни не умять целую антилопу. Так что, тут еды всем хватит.

Несмотря на озвученный довод, душу дракона всё равно раздирали на части противоречия. Он, честно говоря, уже и забыл, когда в последний раз получал угощение.

Когда первая порция жареного мяса подготовилась, парень вполне искренне предложил внушительный шмат на острой палке своему другу, не забыв предупредить:

- Аккуратнее! Ещё горячее.

Рони осторожно взял кусок в свою лапу, от души наслаждаясь щекочущим ноздри ароматом. А когда он распробовал, с сожалением подумал:

«Почему я не сообразил хоть раз пожарить свою добычу?».

Готовая еда действительно оказалось вкуснее!

Так под шумок всё мясо было приготовлено и часть кушанья оставлена на утро.

Довольный Рони от души пообещал своему новому другу:

- Я бы с удовольствием оставил тебя в лесу в качестве личного повара, но не имею на это никакого права. Поэтому я помогу тебе найти дорогу в родную деревню.

- Спасибо от души! – от избытка чувств Светлик стиснул в объятиях морду хозяина жилища.

А вскоре они уснули.

***

Утром, сразу после импровизированного завтрака и походных гигиенических процедур, голубошкурый решился озвучить своё необычное предложение:

- Я покатаю тебя. Это сократит время и значительно облегчит поиски.

- Не уронишь? – с опаской поинтересовался парень.

- Я не буду исполнять сложных пируэтов, – клятвенно пообещал дракон. – Тем более, самому нужно наблюдать за обстановкой. А то разозлившиеся люди не разберутся в нюансах да чем-нибудь запустят. Стрелы, конечно, не проблема, Но вот если среди них окажется маг…

- Не пугай! Мне и так страшно! – экспрессивно замахал руками Светлик.

- Нам надо дать понять, что я прибыл с добром, … – призадумался Рони.

Как бы не было жутко, иного выхода из ситуации просто не существовало, поэтому гостю просто пришлось забираться на спину другу.

Дракон и сам, честно говоря всерьёз запереживал, что случайно уронит юношу.

- Ты только держись покрепче, – на всякий случай попросил он и осторожно взлетел.

Как показала практика, на самом деле не так-то просто. Пусть парнишка и озвучивал её название, эта информация мало помогала его крылатому товарищу. Просто никогда не доводилось читать таблички: местные жители не допускали столь близкого исследования местности. Вот и пришлось друзьям, рискуя нарваться на атаки рассерженных магов, летать сразу над всем районом.

Однако общий риск оправдался: Светлик сам узнал родные края с высоты птичьего полёта.

С этого момента Рони пошёл на второй отчаянный поступок и приземлился прямо посреди небольшой центральной площади, чем вызвал неудовольствие случайных свидетелей.

- Стойте!!! – прокричал дракон. – Я не хочу никому зла!

- Он не дал мне сгинуть в лесу, друзья! – вторил голубошкурому юноша. – Если бы не Рони, я сгинул был.

Люди разделились на две условные группы: испуганно обороняющихся и искренне радующихся.

Тем временем Светлик осторожно слез со спины дракона и крепко обнял его морду:

- Спасибо тебе за доброту!

Тут-то жители окончательно растерялись.

Немного погодя, подоспела и счастливая мама потеряшки. Ей было глубоко плевать, кто именно выручил сына.

Вскоре Рони попал под двойные объятия.

***

Всё-таки жители не забыли доброту голубошкурого, а он неожиданно для себя получил новое призвание. Теперь дракон прекратил воровать скотину и стал тщательнее патрулировать свой лес, помогая заблудившимся избежать беды.

А мясом с ним и так начали делиться. Только Рони старался сильно не наглеть, ведь ему в любом случае нужно оттачивать охотничий навык.

Кстати, дракон далеко не сразу понял, что избавился-таки от необходимости жить в одиночестве. Его большой дом стабильно был полон гостей, и приходили туда не только люди, но и обсидиановые представительницы родного племени. Никто не захотел упускать из внимания красавца с голубой шкурой.

А вместе с этим ушли и взаимные страхи с недоверием, ведь у людей исчез повод негативно относиться к крылатым соседям.

Впервые за свою жизнь голубошкурый действительно смог вздохнуть спокойно, пусть у него и остался повод переживать за неопытных сборщиков лесных богатств.

«Возможно, мне удастся создать целую организацию по поиску заблудившихся людей», – мечтательно подумал Рони, сидя у большого костра и поджаривая кусок мяса. Ну, не смог он отказаться от возможности хоть немного разнообразить собственное меню!