Бывший, туман и другие неприятности в академии

«Он-то что тут забыл?» – проносится в голове. Сердце глухо падает вниз, а ноги так и норовят предательски подкоситься. Стараюсь дышать ровно, но грудь словно стянута тугим обручем.

Тобиас, что б его, Брайт. Треклятый бывший собственной персоной. Стоит возле ступеней магической академии, вальяжно прислонившись к фонарному столбу. На секунду мелькает надежда, что, может быть, он здесь провожает кого-то из друзей, и с минуты на минуту уберется к драконовой матери и из площади, и из моей жизни? Но сама себя опускаю с небес на землю: на Тобиасе форма академии: белая рубашка, черные брюки и черная накидка. Еще должен быть галстук, но Тобиас его демонстративно запихнул в карман брюк, расстегнув верхние пуговицы рубашки так, чтобы можно было заметить подкаченные мышцы груди. Как всегда, красуется перед девчонками. Стоит, то и дело поправляя каштановые растрепанные волосы и поглядывая на всех с вызовом. Богатенький пижон!

Надеюсь, он поступил не на мой факультет? Что обычно выбирают аристократы? Магическое право, управление магическими ресурсами, на худой конец создание артефактов. Да все что угодно, но не боевую магию, где нужно рисковать жизнью.

На всякий случай решаю подойти ближе, чтобы посмотреть значок какого факультета прикреплен к его накидке? Да и в целом высказать свое «фи», чтобы не думал, будто избегаю его. А то знаю, что он возомнит: решит, что до сих пор по нему страдаю и поэтому стараюсь не попадаться на глаза.

Площадь перед магической академией бурлит жизнью. Первокурсники, прибывшие со всех уголков королевства, толпятся возле массивных ворот, украшенных магическими рунами. Иду через всю площадь в сторону Тобиаса, но замечаю здоровенного рыжеволосого бугая, пристающего к перепуганной студентке. Девчонка такая хрупкая, и с таким затравленным выражением лица, что становится ее жалко. Она озирается по сторонам в надежде на помощь, но стоящие рядом первокурсники предпочитают делать вид, что не замечают происходящего.

- Ну так что, мы договорились на счет свидания? – напирает бугай, чувствуя безнаказанность.

- Я п-правда не могу. Пожалуйста. Можно я пойду?

- Да че ты ломаешься? Скажи номер комнаты, я вечером за тобой зайду.

- Эй, тебе же сказали: она не хочет с тобой встречаться, - встреваю, пока бедняжка не хлопнулась в обморок от страха. - Или ты сегодня забыл почистить ушки?

- Я тебя знаю? - бугай поворачивается ко мне и девчонка, воспользовавшись шансом, мигом отбегает на безопасное расстояние.

- Не важно.

У меня нет ни малейшего желания начинать первый день в академии с конфликта. Девчонку выручила и ладно. На этом собираюсь ретироваться. Да и не связываться же с двухметровым амбалом?

- Я вопрос задал! – настойчиво повторяет бугай, поняв, что я не горю желанием поддерживать светский диалог.

Встает передо мной, заграждая огромным телом путь вперед. Внутри все сжимается от страха, но вида не подаю. Выглядит здоровяк настолько огромным, что, если кинется – меня потом с мостовой придется лопатой соскребать.

Собираюсь ли я позорно отступить? Вот еще!

- Ты как со старшими разговариваешь?! – грозно рявкаю, понимая, что мой единственный шанс избежать конфликта - сбить бугая с толку.

Сам он выглядит как студент старших курсов, но явно не отягощен интеллектом. Так что на этом можно сыграть.

- Фамилия! С какого факультета? - продолжаю вживаться в роль.

- Эээ… Арон Ут Анг. Третий курс. Факультет боевой магии.

О как. Мой, так сказать, будущий коллега. Причем, раз доучился аж до третьего курса, то воевать умеет. И, видимо, настолько хорошо, что это компенсирует низкий уровень интеллекта.

- Кто позволил к девушкам приставать по среди бела дня? А? - продолжаю отчитывать.

- Так ночью тем более приставать нельзя. Вы ж сами запретили. Погодите... А вы вообще кто?

Упс... Похоже, у бугая проснулся мозг. Это опасно.

- Что? Вы на третьем курсе и до сих пор не знаете кто я? Вы в своем уме? - выдаю весь напор, на который способна. - К ректору! Немедленно!

Надеюсь, что это сработает, но увы...

- Ты же сама студентка! У тебя даже форма как у студентки!

Ну надо же! Не прошло и года, как он наконец-то заметил, что я из учащихся.

- А ты внимательный. Смотри, дракон! - тыкаю пальцем ему за спину. Арон поворачивается, и я почти успеваю сбежать. Но, к сожалению, у этого громилы слишком хорошо развиты хватательные рефлексы.

- Стой! Ты мне нравишься! Хочу с тобой на свидание! – басит он, сжимая мое запястье.

Его пальцы, точно стальные тиски, впиваются в кожу, не позволяя улизнуть.

- Хоти дальше, - шиплю, пытаясь вырваться.

В этот момент чужие сильные руки резко подхватывают меня за талию и тянут назад. Вскрикиваю от неожиданности, чувствуя, как меня вытаскивают из захвата Арона, чуть приподняв над землей и затем аккуратно опускают.

- Жалко, что тебе никто не объяснил, как обращаться с девушками, - раздается знакомый голос.

Ну, конечно! Тобиас собственной персоной!

Бывший продолжает держать меня за талию, словно вазу, а я как дура остаюсь на месте, позволяя ему вот так в наглую лапать, прикрываясь спасательной операцией. Чувствую, как его пальцы обжигают мое тело и едва дышу, чтобы не выдать эмоций. Сердце заходится в бешенной тряске, норовя вырваться из грудной клетки.

- Прости, лапуль, ты не расстраивайся, но я тебя ненадолго отпущу: нужно преподать кое-кому урок хороших манер, - мурлычет мне на ухо Тобиас.

После чего и правда выпускает из объятий, отодвигая себе за спину.

Да что он о себе возомнил?! Меня всю трясет от возмущения! Что еще за «лапуль» и «не расстраивайся»? Он что, думает, будто мне и правда было это приятно? Он в своем уме?

Тем временем перепалка между Тобиасом и Ароном начинает накаляться.

- Это ты собираешься преподать урок? – ухмыляется бугай, шагнув вперед.

- Почему нет? – без тени испуга заявляет Тобиас.

- А силенок-то хватит? – Арон за секунду создает в воздухе опасный тяжелый диск. Я о таком только на уроках слышала: сильное заклинание, способное отправить противника в глубокий нокаут. А если не повезет, то и на больничную койку.

Отхожу назад, прикидывая, какое защитное заклинание могу противопоставить, чтобы хоть как-то уберечь бывшего, вздумавшего за меня заступаться и переть на третьекурсника. О том, чтобы блокировать диск – речи идти не может, но хотя бы погасить часть удара. Может тогда обойдется берез переломов и Тобиас отделается ушибами?

- Вот и проверим, - спокойно заявляет бывший, после чего делает щелчок пальцами, и в его руке возникает сверкающий ледяной клинок. От магического сгустка энергии струился морозный туман, обжигая воздух холодом.

Смотрю во все глаза, не в силах поверить, что он такое сотворил. Это же незаконно!

Арон тоже сбит с толку: замирает, словно прикидывая свои шансы, но, видимо, решает, что связываться не стоит.

- Ладно, красавица, - рыжий амбал снова обращается ко мне, словно ничего не произошло. – Я запомню тебя. И найду.

Бросает на Тобиаса короткий взгляд, но все же убирает магический диск и покидает нас.

- Ты что творишь?! – взрываюсь я. – Запрещенное заклинание? А если бы кто-то увидел?

- Купить тебе что-нибудь? – Тобиас убирает опасный кинжал и направляется к стоящему неподалеку киоску со сладостями. Причем с таким видом, словно это не он только что чуть не нарвался на неприятности.

- И как мне на это реагировать, а? – пропускаю вопрос о покупке мимо ушей.

- Можешь просто сказать «спасибо». Мне было не трудно. Девушка, клубничное мороженое, пожалуйста, – последнюю фразу он адресует продавщице, после чего вновь поворачивается в мою сторону. – Так взять для тебя что-нибудь?

Испуг за бывшего вновь уступает место гневу. Он нормальный?! Мы все лето не общались, а тут он нарисовался и спрашивает: не купить ли для меня мороженого! Хочется врезать по его наглой морде! Едва сдерживаюсь, и то только потому, что не хочу испачкать форму перед началом распределительной церемонии.

- Не надо. Мне вообще от тебя ничего не надо! – жестко припечатываю, надеясь стереть с его лица самодовольную улыбку. - И «спасибо» я говорить точно не намерена. Теперь этот громила не оставит меня в покое! Кто тебя просил вмешиваться, а?

- Ну, если он вернется, ты знаешь, где меня найти, - подмигивает Тобиас.

Убила бы!

- И что еще за «лапуль»?!

- Помнится, раньше тебе нравилось, когда я называл тебя ласковыми обращениями.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не шарахнуть по нему огненной сферой. Да как он смеет!

- Вот именно! Раньше, - произношу я таким уничижительным тоном, что даже самой не по себе от того сгустка ненависти, что пробивается изнутри.

- Ну прости, - нахал даже в лице не меняется. – Точно не хочешь? Последний шанс, - произносит он, протягивая купленное мороженое.

Нос моментально улавливает аромат свежей клубники и сливок, обещающих кисло-сладкое наслаждение. Капелька пота стекает по шее, намекая, что в такую жару, как сегодня, и впрямь неплохо бы освежиться чем-то прохладительным. В идеале водой, но и мороженое подошло бы. Тем более, в условии острой экономии средств, когда каждый дер на счету. Но от кого-кого, а от бывшего я точно ничего не приму!

- Мне от тебя ничего не нужно.

Говорю совершенно искренне. После того, как он поступил с нашими отношениями, я его даже видеть не хочу, не говоря уже о том, чтобы делать вид, будто ничего не было.

Тобиас как ни в чем не бывало отходит в тень деревьев, уплетая мороженое. И это бесит еще больше. Я жду, что он хоть как-то объяснит свое присутствие на площади перед академией, но бес толку. Ведет себя так, как будто вообще ничего не было.

Смотрю ему вслед, кипя от злости. Если он думает, что сможет после всего вот так просто делать вид, что ничего не произошло, то нет! И что значит «ты знаешь, где меня найти»? Он действительно поступил в академию?!