Царевич и барышня

Давным-давно, когда ещё не было земли, а существовало море и небо над ним, среди звезд ходил Род, самый первый бог и Прабог всего что мы видим и знаем. А по пятам его шла Тень, как давно он шёл и сам не знал и не помнил. И как-то раз Род услышал жалобный голос за спиной: «мои ноги так устали!», — говорил голос, — «не мог бы ты сделать что-то… твердое? И мягкое! Чтобы можно было отдохнуть. А?» Задумался Род, а ведь прав был этот голос, подумал Род, и я тоже устал, не прочь отдохнуть, да вот негде.

Прабог обернулся к Тени и заговорил с ним: «Нырни в воду, и плыви до тех самых пор, пока не увидишь дно.» - Тень скривился и молвил: «Я не хочу плыть! Лучше ты сам плыви! Вдруг я утону?!» «Ты не утонешь», — молвил Род и прикоснулся указательным перстом лба Тени, «И под водой ты будешь дышать и вне воды. Не бойся, делай, как я наказал и сможешь вскоре отдохнуть!»

Тень недоверчиво посмотрел на Прабога, но всё же решил довериться, спрыгнул с неба в воду и упав не задохнулся. Отметив это, довольный поплыл вниз, туда, где так глубоко, что не видно света звёзд. Доплыв до дна, Тень зачерпнул грязи и оттолкнулся от дна и поплыл наверх. Оказавшись на поверхности воды, Тень протянул грязь Роду со словами: «Я принёс, что ты просил!», но в ответ было «Мало. Не хватит грязи, чтобы сделать достаточно земли, чтобы мы смогли лечь и отдохнуть.» «Лечь?» Тень услышал новое для себя слово. Сколько он был, сколько он существовал, он знал только слова ходить, стоять, но лежать? Ему хотелось попробовать это и с пущей энергией он нырнул и вернулся с большим количеством грязи. Но всё равно этого было мало. Долго нырял Тень на дно, долго Род месил грязь и делал землю, но когда они закончили, то смогли сойти с небес и выйти из воды на землю. Тень топнул ногой и почувствовал твёрдое дно, намного твёрже, чем у дна морского.

«А теперь мы можем отдохнуть?» - спросил Тень, на что Род качнул головой. «Но как же, вот она земля! Я стою на ней, ты стоишь на ней, а теперь мы можем лечь!» «Нет», — молвил Прабог, — «дело ещё незакончено. Ты говорил, что хочешь что-то мягкое на твёрдом.» «Верно. Но мне и этого достаточно», — ныл Тень, — «Давай уже отдохнём!» «Ты можешь лечь, а я пока не закончу, не лягу отдыхать.» И Род пошёл вперед. Тени ничего не оставалось, кроме как следовать за тенью Прабога.

Род выдернул волосок из длинной бороды и воткнул в землю, так появился лес. Сначала иголки были мягкими, но Тень, желавший как-то насолить спутнику, нашептал деревьям что-то нехорошее и с тех пор их иглы независимо от сезона колются.

Выйдя из леса, Прабог пошёл дальше и где он шёл, росла трава и цвели невероятной красоты цветы. Так появились луга. Прабогу подумалось, что мало воды на земле и тогда он провёл пальцами. Там где он провел пальцем по земле, там зажурчали воды широкие и узкие, быстрые и медленные. Так появились реки, что впадали в Великое море.

Но и этого Роду показалось мало. Ему хотелось увидеть то что он сотворил не только при свете звёзд, но при более ярком свете, свете ярила дневного. Тогда он сплёл из своей бороды веревку и вновь попросил Тень нырнуть на самое дно и найти отражение самой яркой звезды, привязать к ней веревку, а Род вытащил бы её на небо. Так появилось солнце, яркое и теплое, что освещало собой землю и появился день и закончилась долгая ночь. Тени тоже захотелось что-то своё создать на небе. Но он не имел длинной бороды, как у Прабога и не был таким же сильным, чтобы вытащить звезду со дна… Тогда он вновь нырнул на самое дно, набрал побольше грязи и слепил нечто круглое и неказистое. Прабог заметил, что Тень притих и решил проверить его, подойдя очень близко он напугал Тень, а тот не закончив своё детище, закинул его на небо. Так появилась Луна и с тех пор она ходит только ночью по небу, стесняясь своего несовершенства.

Закончив с первыми делами, Прабог и Тень легли на мягкую траву, под теплое солнце, но Прабогу всё ещё чего-то не хватало. Тогда он взял травинку и сделал из неё первую птичку, дыхнув на неё, он вдохнул в неё жизнь. То что раньше было травинкой, дернуло крылышком, затем головкой и завела свою трель. Так появились первые жаворонки. Прабогу так понравилось, что он сделал ещё несколько различных птичек. И вскоре над полями и лугами стали летать и петь трясогузки и овсянки, кулики и ржанки и другие дневные птички. Тень увидев и услышав прекрасную трель птиц, тоже захотел создать что-то подобное, но позабыл совсем, что руки его не способны сотворить что-то светлое и прекрасное. Так сколько бы он не рвал травинок и сколько бы раз он не пытался, получались у него только страшные и большие птицы, что не пели, а издавали пугающие звуки и как Луна, предпочитали покровительство ночи. Так благодаря Тени появились совы, соколы, ястребы и другие ночные птицы. Прабог увидев, что у спутника не получается задуманное, он садиться рядом и помогает тому сделать небольшую птичку. Радостный Тень, долго рассматривал итог совместного труда и когда он вдохнул в птичку жизнь, та улетела, но петь предпочитала ночью, так как стеснялась своего блеклого оперения. Так появился ночной жаворонок.

«Ну вот, можно и отдохнуть!» - рано обрадовался Тень, так как Род задумал сделать зверей. И сделал их из глины, а чтобы не замерзли, покрыл их мхом, что порос на дереве поблизости и назвал это мехом. Так появились олени, зайцы, песцы, большие и маленькие кошки, овцы и коровы и ещё много разных животных, что населяют сейчас леса, поля и реки. Тени тоже захотелось создать своих прекрасных и добрых животных и тоже с мехом, но позабыв о своей природе у него выходили медведи, кабаны, вредные козы и ослы и другие характерные животные.

Покончив с животными, Род решил отдохнуть, а поскольку он ничего не делал, то и Тень прилег рядом. Проспали они долго, настолько долго, что и сами не знали сколько времени прошло, а когда проснулись, то увидели, что животные надсмотра разбежались, да шерстью поросли, поля без ухода поросли сорняками, а реки и ручьи загрязнились ветками и листьями опавшими. Тогда Род решил создать себе помощников, тех, кто бы смотрел за землей, пока он спит или долго отсутствует по различным делам. Так он создал первых людей по своему подобию. И люди на его взгляд были самыми лучшими творениями, так как они могли думать, могли говорить, а главное имели волю действовать самостоятельно. Род наделил силой и обучил самых мудрых и достойных из людей и стали они старшими, что направляли род людской, как жить, как растить зерно, как ухаживать за скотом, как вести охоту. Прабог долго не уходил, успокоился лишь тогда, когда увидел, что люди способны сами со всем управиться и лишь тогда он отправился отдыхать перед новой дальней дорогой.

А пока Прабог спал, один хитрый человек увидел, что сила досталась только мудрым и тоже захотел овладеть силой, для чего он не придумал, но очень уж хотелось. Узнав, что Прабог уснул и к нему нет возможности обратиться с просьбой, тот вспомнил о Тени, что всегда следовала по пятам Прабога и был вторым после него. Нашёл хитрый человек Тень и обратился к нему: «О, великий и могучий бог, прошу поделись силой своей!» Тени понравилось столь лестное обращение, но пусть он и был не так мудр, как Род, но всё же чему-то у того научился и смекнул, что человек что-то хочет. Тень не подал виду, что понял хитрость и спросил у хитрого человека с каким вопросом или просьбой тот обратился к нему. «О, мудрый», — продолжал хитрый человек, — «в день, когда Прабог наделял мудрых и достойных силой, я не успел, и не получил того, что мне причиталось. В тот день моя корова отелилась и я не мог покинуть своё пастбище, коим меня наградил Прабог! Я знаю, что ты такой же сильный как и он, потому прошу, даруй мне силу!»

Тень долго думал, уж очень правдиво звучали слова хитрого человека. Но и опростоволоситься он не хотел, а вдруг это ложь и человек его обманывает. А проверить он этого не мог, Прабог спал на другом краю земли, чтобы не тревожить своих созданий. После долгих раздумий Тени пришла мысль: не давать силы, а дать помощников. «Я не так мудр, как Род», — заговорил Тень, — «И не так силен, как он. Я лишь помощник. И силой наделить не могу, но могу сделать тех, кто сможет помочь и поддержать.» Хитрый человек было расстроился, но тут же обрадовался и недолго думая, попросил создать что-то, что могло стать лесным проводником. Тень огляделся и увидел дуб, отломил ветвь, поднял с земли мох и создал Лешего. Хитрый человек обрадовался и попросил ещё помощника, такого, чей голос было бы слышно за версту, чтобы если вдруг животинка потеряется, тот смог бы найти и позвать хозяина. Тень взял в руки ком земли, восточный ветер и немного мха, соединил всё это и так появился Аука. Хитрый человек просил ещё и ещё помощников, а Тень был не против почувствовать себя на месте Прабога. Так по просьбе хитрого человека была создана большая часть лесной нечисти.

Хитрый человек подметил, что Тень так увлекся созданием, что исполнял любую, даже самую глупую просьбу и тогда самой последней просьбой у него было наделить того силой Тени. И Тень не задумываясь дал то, что хитрый человек так хотел. Но вот оба позабыли о том, что сила Тени была колючей и холодной и совсем не подходила для людей, созданных теплой силой Прабога. Хитрый человек на месте высох, стали видны его кости, а в глазницах заместо глаз загорелся недобрый огонь. Так появился Кащей Бессмертный.

Тень понял что, натворил и тут же побежал к Прабогу за помощью. Но к сожалению, путь был долог и Кащей успел натворить нехороших дел на земле за время его отсутствия. Мудрые и достойные люди пытались дать отпор, но у Кащея были тёмные слуги, созданные Тенью да и сам Кащей успел создать себе слуг в помощь, послушных только ему. Борьба была неравной, а порой мудрые проигрывали хитрости.

В момент, когда казалось, что битва проиграна, появился Тень с Прабогом и последний заточил Кащея в глубины Великого моря. Тёмных помощников прогнали в леса и болота, подальше от доброго люда.

Наведя порядок, Прабог вновь засобирался в путь. Но в этот раз тех мудрейших, что остались, он наделил дополнительной особой силой, чтобы если в его отсутствие Кащей сможет выбраться со дна, те могли дать отпор. Так появились человеческие боги, которые живут бок о бок с людьми и помогают тем. Храброго и мудрого мужчину, Прабог наделил силой метать молнии, так появился Перун. Самой мудрой и заботливой женщине он даровал знания о лечебных растениях и снадобьях, так появилась Берегиня. Самому меткому мужчине он даровал власть над лесом и животными, так появился Велес, так же ему доверил следить за людьми, если те пойдут по тёмной дорожке. Самого сильного мужчину он наделил властью над ветром, а четверых его сыновей, наделил властью над холодным Северным, теплым Южным, морским Западным и сухим Восточным ветрами. Самого ловкого мужчину он наделил властью над огнём и металлом, так появился Сварог, бог кузнечества, и Сварожич, сын Сварога, бог раздора и мира. Женщину, что была хранительницей рек, он наделил властью над водой, так появилась Мокош.

Покончив с приготовлениями, Прабог засобирался дальше в путь и не позабыл о давнем своём компаньоне Тени. Его он тоже решил взять с собой, чтобы тот в отсутствие старшего не натворил ещё пущих дел.

В день, когда самый длинный день и самая короткая ночь, Прабог и Тень отправились в путь, они поднялись по Мировому Дубу на небо. С тех пор люди в этот день празднуют вознесение, в это день нельзя спать, чтобы не пропустить миг, когда и если Прабог будет спускаться с небес. В этот день юноши соревнуются кто быстрее заберется на дерево и самого быстрого и ловкого награждали саженцем дуба. А девушки, повязывали на ветви дуба ленточки и загадывали желание. Вечером, всей деревней собирались у реки и пускали по воде венки с лучинками, чтобы Прабог мог с неба разглядеть землю и вернуться.

Прабог ушёл и ушли золотые века, когда всего было вдоволь. Настали трудные времена и со временем люди разделились и разошлись в разные стороны земли. Те кто ушёл на север, в леса, тех стали звать древлянами. Те жили по законам леса, созданным Велесом и поклонялись ему.

Те кто ушёл к морю и научился ходить по морю и рекам, тех назвали поморами. Они поклоняются Перуну, Стрибогу и его сыновьям, а так же сыну Мокоши Дождьбогу.

А те кто остался жить на полях и лугах и как их предки, пасли коровок, овец и козочек и других, их называют поляне, они, как и древляне поклоняются Велесу, и как поморы Дожьдьбогу и Стрибогу с сыновьями.

Время шло, люди строили поселения, те росли до деревень, а деревни становились городами. В настоящее время на землях поморов больше всего больших городов. Древляне, как и предки предпочитают жить племенами или небольшими деревнями в лесах и редко выходят на просторы. А поляне имеют несколько больших городов, но те только для торговли пригодные, стоят у рек больших и у озер.

Городами правят княжичи или князья, семьи их древние, глубокие корни имеют, от самых первых людей от того народ им доверяет своё правление. И история эта про семью одного княжича. Зовут его Милош живёт он и руководит крупным городом, где дружно живут и поморы и поляне. Город этот стоит на пересечении четырех рек и потому зовется Четырёхречный. Княжич этот женат был, на прекрасной деве. Красива она была, как сама богиня весны Лада, волосы цвета солнца, а глаза цвета утреннего неба, кожа белее снега, стан тонкий, как у березоньки. И гордился ею князь и любо было ему такую прекрасную супругу иметь. Любил до беспамятства. И сама супруга любила и уважала мужа, так как он был высок и статен, как сокол, имел добрый и щедрый норов, а так же был справедлив ко всем без разбору, будь это лавочник или богатый купец из вече.

И жили они хорошо и узнали новость, что княжна ребенка ждёт. Обрадовался тогда молодой князь и старый был рад до безумия, а когда узнали люди, то и те обрадовались и стали нести дары князю, поздравляли с радостной вестью и желали рождение мальчика. И лекари, что умели читать по форме живота, обещали что мальчик родиться, а старцы что могли читать судьбу по звёздам, пророчили великое будущее народившемуся княжескому отпрыску. Княжеская чета были только рады слышать хорошее и с нетерпением ждали появление сына.

В начале зимы, в день, когда сама длинная ночь в году, наступило долгожданное событие: княжна разродилась. Едва услышав первый крик младенца, князь Милош, ожидавший за дверьми спальни подскочил и ворвался в спальню супруги. Повитуха вручила укутанного в красное одеяло детенка, мужчина осторожно взял малыша на руки и долго не мог налюбоваться спящим сыном. Больно уж на мать свою, княжну был похож. Удовлетворившись, князь передал сына няньке, а сам подошёл к уставшей супруге, поцеловал в лоб и приказал отдыхать. Женщина не преминула приказом супруга, прислонилась к нему, закрыла глаза и тотчас уснула. Не желая тревожить сон княжны повитуха с помощницами и младенцем поспешно покинули спальню, неся весть о рождении наследника. Вскоре новость, как пожар распространилось и в городе. Утром следующего дня сам князь вышел к идолу Берегини вознес молитвы и принес жертву, а после накрыл столы для горожан, чтобы те вместе с князьями отпраздновали рождение. Празднование было таким громким, что новости дошли до соседних городов, а по весне, с первыми кораблями пришли поздравления и подарки от князей из других городов.

Шло время, а королевская чета не могла не нарадоваться сыном, порой бывало так, что князь Милош отменял собрания вече, только чтобы подольше побыть с сыном и женой. Тогда казалось, что семейная идиллия продлится вечно.

В середине лета юный князёнок научился ползать и каждый в замке позабыл о покое, случалось так, что тот мог исчезнуть из виду, а затем выглянуть из-за ближайшей сирени и вновь исчезнуть. Каждый кто искал князёнка, задавался вопросом: в чём его секрет? И спустя время пара дружинников, охранявших дворец нашли, а точнее увидели ответ своими глазами: мальчуган мог летать! Доложив сию новостью княжеской чете, дружинников немедленно отправили к лекарю, чтобы тот проверил их здоровье и наличие алкоголя. Но дружинники были здоровы и трезвы. Тогда, во избежание подобных или иных наговоров на сына, князь Милош наказал запереть сына в его палатах и не выпускать, дабы проверить может он летать или нет, как утверждали дружинники. Но на второй день взаперти, вместо ребенка стали летать вещи. Няньки выбежали крича и молясь. Князь и княжна были и рады и озадачены, ибо ни у кого в роду колдунов не было, так же озадачило их то, что у Демьяна при рождении глаза были карими, а стали жёлтыми, чего не было ни в роду у князя (достаточно прогуляться по дворцу и рассмотреть портреты предков, все либо кареглазые, либо голубоглазые других в роду не было), ни у княгини.

Обеспокоенные родители позвали придворного колдуна, показали ребенка и рассказали о шалостях того.

- Не волнуйтесь Вашество! – успокоительно взмахнул руками колдун, — глаза такие у юного царевича жёлтые от того, что магии в нём так много, что глаза окрасились в цвет сил его.

- Но откуда у него сила магическая? – удивилась королева, — ни у меня, ни у сокола моего, в роду нет ни колдунов ни старцев. Даже среди дальних родственников!

-И на этот счёт не волнуйтесь! – махнул вновь рукой колдун, — такое случается, когда десять поколений подряд рождаются девочки, а в одиннадцатом поколении рождается мальчик и порой с не дюжей магической силой.

Королева задумалась не надолго, а затем кивнула и обратилась к супругу: «А колдун-то прав! Долгое время в моём роду рождались только девочки. Я, мама, бабушка, прабабушка… Помню, как дедушка маму ругал, когда она родила мою третью сестру…», — голос под конец её стал тише, и затем женщина с нежностью посмотрела на сына и погладила его по головке ласково приговаривая, — и вот долгожданная награда за долгие страдания моих потомков. Наш сын — это наше чудо!

Князь мягко приобнял супругу и поцеловал в лоб, а колдуна щедро одарил за хорошие новости, какой родитель не будет рад услышать, что его ребенок особенный? Колдун, активно кланяясь, вышел из палат княжёнка, с наградой в мешочке размером с голову ребенка.

Прошло время и колдуна вновь вызвали ко двору, но в этот раз княжеская чета беспокойнее, чем в первую встречу.

- Что беспокоит Ваши Величества? — вежливо поклонившись, заговорил колдун.

- В прошлую встречу, ты сказал, чтобы мы не беспокоились.

- Да, — колдун смиренно склонил голову и нахмурился, тон правителя ему не нравился, сей тон обещал отделения головы от тела, а этого колдуну не хотелось. — Чем могу в сей раз?

- Идём и ты всё сам увидишь, — сказал князь, встал с трона и вышел из палаты для советов, колдун последовал следом. Пока колдун шёл, то ломал голову, что так сильно могло обеспокоить двоих, что его вновь вызвали.

Подойдя к двери спальни юного княжёнка, княгиня отошла на пару шагов, отвернулась, сжав в ладонях платок и прикрыла ладонью лицо. По её щеке скользнула слеза. Прежде чем отпереть дверь, Милош с минуту стоял и разжимал и сжимал кулаки. Колдуну стало любопытно, что происходит по ту сторону, что так ведут себя его хозяева. Не сдержав любопытства, колдун сам открыл дверь и ему тут же в голову прилетел подсвечник. Любопытство исчезло. Колдун захлопнул дверь, чтобы в него ещё чего-нибудь не прилетело.

-Ваше Величество, — заговорил тихо и медленно колдун, — я правильно увидел чертей в комнате принца?

-Да, — ответ был больше похож на печальный выдох, а женщина за спиной заплакала в голос.

-Но откуда они?! Кто-то… - князь остановил жестом колдуна, дабы тот не сказал ничего недозволительного.

-Няньки сказали, эти, — у самодержца не хватило смелости сказать нехорошее слово в слух, — уже в комнате Демьяна, когда они приходят утром. А самое главное он их не боится. Они утверждают, что он, — Милош задумался на миг, — словно, ими управляет.

-Это тоже няньки сказали?

-Да. И... я заметил, когда однажды мы зашли с Драганой в палаты, эти, — мужчина кивнул в сторону палат сына, — окружили и начали вертеться вокруг, хватая за одежду, а Драгану ещё и за волосы.

Колдун, обернулся и заметил, что волосы княгини были не такими густыми и длинными как в прошлую встречу.

-Вы хотите, чтобы они исчезли?

-И больше никогда не появлялись в его комнате.

-Я услышал, Вас, Ваше Величество, можете считать, что проблема решена. — Колдун потер руки и пообещал прийти завтра, на рассвете с амулетом, оберегающем от нечисти.

Вернувшись в обитель, он собрал самых умных и подающих надежды учеников и вместе они создали подвеску с защитными рунами. И едва она была окончена, как колдун отправился обратно в княжеский дворец, когда ещё не было рассвета, а он стоял у комнаты маленького княжёнка. Прежде чем войти, приложил ухо к двери, проверил, тихо ли там. Удостоверившись, что в комнате тишина, колдун вошёл и его глазам предстало ещё более шокирующее зрелище, чем вчера. Над кроваткой царевича возвышалось, что-то косматое и это что-то исчезло тут же увидев колдуна, а сам колдун от испуга захлопнул дверь и спустя долгое время приоткрыл, никого не обнаружив, он смело вошёл внутрь. Подойдя к кроватке, колдун увидел тихо посапывавшего ребёнка, и пока тот спал, колдун надел на шею амулет и сел в сторонку, на треногую табуретку, ожидая рассвета.

Едва первые лучи солнца попали в комнату принца, колдун насторожился и стал ждать зловредных «гостей». Но никто не появился. Даже после пробуждения княжёнка в комнате оставалось только двое. Сей чудесной новостью колдун поспешил поделиться с княжеской четой, благо они уже проснулись и собирались к завтраку.

- Чем обрадуешь меня? – спокойно спросил король.

-Амулет на царевиче. Его действие проверено. В комнате никого. — Про косматое нечто колдун решил умолчать, ради своей безопасности. — Можете вновь спокойно посещать своего сына.

-Отрадно слышать хорошие новости, — голос князя подобрел. — Подойди. — Колдун подошёл. — Протяни руку. — Колдун протянул. — Держи. — Король снял свой самый большой перстень и положил в ладонь колдуну. Последний от удивления отшатнулся и попытался вернуть столь драгоценную и дорогую вещь. Обычного золота или камней достаточно для оплаты, но княжеский перстень! Это слишком!

-Бери пока я добрый.

Колдун, решил не спорить, но мысленно уже думал как обменять перстень на золото.

-Ваше Величество, — колдун обернулся уходя, — амулет, что сейчас у царевича, он временный. Как любой растущий колдун с ним расти будет и его сила. Возможно, года через три придется сделать амулет сильнее.

-Сделаешь же? — спросил спокойно король, откинувшись на стуле.

-Боюсь, — колдун не знал как ответить, ведь сейчас полугодовалый ребенок почти равен ему по силе. — Боюсь, что через три года мне не хватит сил. Если бы возможно было бы дать совет Вашему Величеству, то посоветовал бы уже сейчас искать колдуна-отшельника. Он когда-то учил меня и является самым могущественным колдуном, что я знаю.

Князь с княгиней переглянулись и мысли у каждого были разные.

-Я услышал тебя, — кивнул Король. — Иди. Как понадобишься, позову.

-До свидания, Ваше Величество. — Колдун ушёл, крепко сжимая перстень и думая как избавиться от «горячей картошки».

А тем временем жизнь во дворце наладилась. Княжна вновь не страшась могла посещать сына, но прежней нежности и любви она к нему не испытывала, их затмил страх. Она брала его на руки, немного играла, после отдавала нянькам и спешила к себе в спальню, где были развешены обереги от злых сил и нечисти. У князя же дела пошли лучше, поскольку не надо было больше времени уделять сыну и его «особенностям», он вновь мог посещать собрания вече, но и о совете колдуна не забывал, отправив гонцов на поиски колдуна-отшельника.

Время шло, княжескому сыну исполнилось три года и теперь он не только уверенно ходил, но и уверенно бегал от нянек, но приставленные дружинники быстро находили юного хулигана неважно спрятался он во дворце или в саду. Маленькому Демьяну больше всего нравилось играть на улице, его забавляло, когда он убегал, прятался, а няньки за ним потом бегали и как курицы наседки кудахтали, пока искали. В один день, когда княжна решила прогуляться с сыном, он убежал, а когда Драгана позвала его к себе, мальчик разбежался и со всей силы ударился в ноги матери. Но та покачнулась и отчего-то упала. Няньки и дружинники успели подхватить княжну и уволокли в тень осин. Малыш, увидев, что его мать упала, подбежал, прикоснулся к её ладони, попытался её разбудить, но няньки и дружинники грубо его оттащили от матери и унесли во дворец на мягкие перины к лекарям. Маленький князь остался один, даже няньки приставленные к нему совсем позабыли о малыше и оставили его. Демьян остался один.

Когда князю доложили о том, что супруга его упала в обморок, он резко прекратил совет и словно ястреб, влетел в покои супруги. Первым делом он взглядом нашёл лекаря и был готов того разорвать на мелкие кусочки.

- Если вы немедленно не скажете, что с ней, — Милош схватил лекаря за грудки и чуть приподнял над землей, — то ваши головы через миг полетят по мостовой! – Старики и старцы сжались, но всё же нашёлся один либо самый отчаянный, либо опытный лекарь с блинной седой бородой, сделав шаг вперед он молвил:

- Поздравляю, Ваше Высочество, Её Высочество вновь понесла.

Князь не веря своим ушам, медленно опустил и отпустил лекаря.

-Повтори.

-Княгиня ждет ребенка, — старик вновь поклонился. Лицо князя побелело, а затем смягчилось.

-Всем кто здесь находиться — одарить золотом! — Едва князь договорил, как упал на колени перед кроватью, взял руку супруги и стал целовать тыльную сторону руки. Драгана медленно открыла глаза и увидела счастливого супруга.

-Что случилось, сокол мой? — голос её был слаб. — И отчего так много лекарей?

-Дорогая моя, звезда моя, мы вновь станем родителями.

Глаза женщины удивленно распахнулись, она долго не могла определиться радоваться ей или уже страшиться. Заметив это, князь вновь припал к руке супруги и стал осыпать её поцелуями. Присутствующие поспешили оставить супругов наедине.

-Дорогая.

-М?

-Подари мне дочь, похожую на тебя.

Женщина зарделась, отвела взгляд.

-Я бы рада, но я не знаю, кто у меня…

Князь ещё раз осыпал поцелуями ладонь, затем принялся за вторую.

-И всё же я был бы рад, если бы у нас ещё была и дочь, похожая на тебя…

Женщина кокетливо опустила ресницы.

-Я постараюсь, но не обещаю…

После того как было объявлено, что княгиня вновь беременна, поползли слухи, что он ждет девочку и король только рад этому. Каждая женщина неважно дворянка, горожанка или селянка, вздыхала и завидовала княгине и её счастью: кто не захочет, чтобы муж желал дочь и был рад её рождению. Мужчины же, видя что князь так счастлив, задумались над тем, что возможно дочери это не так уж и плохо?

Спустя полгода, когда у королевской четы родилась двойня: дочь и сын, князь принял закон о том, что женщины могли, наравне с мужчинами работать, учиться и претендовать на наследство, при условии, если девочка была первенцем или единственным ребенком в семье. Советники вече были против такого приказа, где такое видано, чтобы баба наравне с мужиком работала? Но князь напомнил, что за трехглавой горой есть города полян, где женщины трудятся наравне с мужчинами и как мужчины пасут стада и даже работают в кузне! Советники притихли. А затем князь добавил, что возможен дополнительный сбор оброка с работающих женщин, как и у полян, на что советники задумались, но всё же обратились к старшему князю, отцу Милоша и пожаловались на странную идею. Но старый князь, встал с колен, отряхнул полы рубахи и молвил: «Раз он сказал так, значит так и будет. А вы,» - обратился он к советникам и посмотрел на каждого, — «если ещё раз ко мне с глупостями придёте или жаловаться на сына, с лестницы спущу.» Больше споров или возражений по данному вопросу у совета не было.

Спустя неделю на столе, лежали новые законы, разрешающие женщина работать, а девочкам учиться. Спустя пару месяцев, законы были доведены до ума и пущены в жизнь. А ещё спустя какое-то время, советники, ответственные за финансы радостно следили за тем, как казна пополняется большей суммой, чем раньше, при том, что оброк был снижен.

Как было раньше упомянуто, княгиня родила двойню: белокурого и голубоглазого мальчика, невероятно похожего на неё саму и кареглазую девочку с золотистыми волосами, похожую на князя. Князь, помнивший проблемы с первенцем, тайно призван к колыбелям колдуна, чтобы тот проверил их, особенно из мальчика, не хотел он чтобы супруга обделила вниманием второго сына. Каждый заметил, что когда Драгана второй раз понесла, то стала холодна со старшим сыном, который словно тень, ходил за матерью. Порой мальчику долго приходилось плакать рядом с матерью, чтобы она обратила на него внимание. Хотя бы каплю. Но та только уходила от сына, отдавая на воспитание нянькам. Видя это Милош пытался помочь сыну, но Драгана была непреклонна. Даже рассказ о том, как Демьян всю ночь, как взрослый, ждал под дверьми и ждал рождения брата и сестры, не смог растрогать женщину. Милош прикрыл глаза, всё это не нравилось ему, но насильно мил не будешь, оттого он решил, чтобы супруга «не лишилась» этих детей.

- Ваше Высочество, Вы одарены невероятной удачей и благодатью, — колдун поклонился, — второй сын и тоже одарен силой!

Князь с грохотом упал с табурета. Встав он подошёл к колыбели, затем отошёл и вновь подошёл, встал у стены и о чём-то задумался. Надолго.

-Возможно ли это скрыть от Драганы? - спросил он очнувшись от долгих дум. Колдун нахмурился, смутно догадываясь о причинах.

-Ваше Величество, Вы беспокоитесь, что всё будет как с первенцем?

-Да и не хочу, чтобы и эти дети не знали мать…

-Боюсь, здесь я не помощник.

-Это почему?! Демьяну ты смог помочь!

Колдун сжался от страха, но всё же набрался смелости и ответил.

-Юного князя посещала нечисть. Со вторым чуть сложнее. Он ещё не проявил своих чар.

Колдун услышал тяжелый выдох, беспокоясь за целостность своей шей, поспешил напомнить о «совете».

-Ваше Величество, Вы помните я говорил о колдуне-отшельнике?

-Да.

-Он может решить Вашу проблему.

-Помню. Разведчики доложили, что на севере, за лесом Правды живет колдун-отшельник. Проверишь?

-Как прикажете. — Колдун посмотрел на отчаявшегося князя, а затем на двойняшек. — Выдвигаться сегодня?

Милош удивленно поднял голову, открыл рот, дабы отблагодарить колдуна, но его опередили.

-Ваше Величество, я ничем не смог помочь, не стоит меня благодарить.

Князь кивнул, и мужчины вышли из детской. Колдун с разведчиком отправились в тот же вечер. Князь временно запретил кому-либо из родственников, в особенности Драгане, посещать комнату двойняшек под предлогом, что дети слабы, так как родились раньше срока и пока не окрепнут, к ним не пускать тех, кто контактирует с внешним миром. Таким образом князь, надеялся выиграть время, а так же надеялся, что пока супруга разделена с младшими, она обратит свой взор на старшего сына. Но он ошибся не прав. Королева, вместо того чтобы проводить время с Демьяном, предпочитала сидеть в комнате и шить одежду для младших сына и дочери. Демьян, желавший внимание матери, приходил к ней каждый день, но видел только закрытую дверь. Даже няньки, по приказу Драганы не давали приближаться к двери спальни, но мальчик всё равно сбегал и стоял у входа в материнскую опочивальню.

Такая холодность однажды привела к нехорошей ситуации.

Произошло это ранней осенью. День выдался особенно теплым и мирным. Князь по обыкновению заседал в зале советов, княгиня шила одежду у себя в опочивальне, слуги хлопотали по замку и только Демьян, по приказу матери, был заперт в комнате один. Он был наказан за непослушание, ворвался к ней в комнату, разбросал и разорвал вещи младших брата и сестры. Княгиня лично отшлепала сына, после чего приказала запереть его в своей опочивальне на неделю. Этот солнечный осенний день, был третьим днём наказания. Едва малыш услышал, как поворачивается ключ в дверях, как он рванул с такой силой, словно его нечистая тянула. Проскочив мимо няньки с едой, мальчик помчался к комнате матери, где его встретили запертые двери и пару дружинников. Когда он начал стучать в дверь, плакать и звать мать, один дружинник, подхватил мальчика за шкирку и попытался увести, да не успел. В тот момент, когда слезы маленького князя касались пола, то превращались в черные омуты из которых стали вылазить черти, а те в свою очередь, следуя примеру или желанию мальчика стали ломиться в двери. Дружинники попытались дать отпор, но количество было не на их стороне. Демьяна отпустили и тот побежал к двери. Но вот не вовремя, выглянула княгиня и в тот же момент, в спальню проникла парочка чертят и те начали там погром. Драгана напуганная, попыталась выбраться из комнаты, но дверь теперь держали снаружи. С силой пробравшись к окну она стала звать на помощь. Когда ещё с десяток дружинников пришли к опочивальне княгини, то обомлели от количества чертей у двери. Начался неравный бой, на одного мужчину приходилось до пяти чертят. Старший приказал позвать ещё людей, но едва он послал за подкреплением, как из черной жижи из-под пола, а может и самой тьмы, вышло что-то высокое и сухонькое, в из-под драной юбки сарафана виднелся крысиный хвост и куриные ноги, на голове был платочек. Едва освободилась вторая нога от черной жидкости, как она побежала на командира, выставив длинные, сухие руки вперед.

-Кикимора! — закричал один из дружинников и побежал прочь с чертями на спине и руках.

-Куда?! — воскликнул старший, как в его шею вцепились когтистые руки кикиморы. Черные глаза-бусины смотрели в душу мужчины.

-Опути! — сказал детский голосок. Кикимора опустила голову и увидела заплаканного мальчика, крепко держащего подол её платья. Нечисть отпустила руки и наклонилась к мальчику.

-Чего надо? — прошелестела она.

-Оклой! — малыш указал на дверь спальни. Кикимора повиновалась. Подойдя к двери, она обошла на лапках слезы царевича и распахнула дверь. — Пасиба! — мальчик вбежал внутрь разгромленной комнаты и стал искать мать, кикимора ушла. Женщина пряталась в шкафу, который окружили трое чертей. Они кружились, прыгали и били в двери копытцами, оставляя царапины на дереве. — Мама! - воскликнул Демьян и черти отошли от шкафа, словно им стало не интересно и упрыгали в коридор. В спальне остались сын и мать. Но женщина не спешила открывать двери. Она сидела в шкафу и тихо плакала и шёпотом звала на помощь. Демьян же пытался попасть в шкаф, но двери для него были слишком тяжелыми.

В это же самое время в замке начался полный хаос, черти заполонили коридоры, задирая служанок и нянек, те пытались от них отбиться, кидая всё что попадало под руку, либо чертили круги в воздухе приговаривая «изыди нечистая!». Но это только раззадоривало чертей, они окружали женщин и сильнее задирали подолы, дергали за рукава, косынки, косы. Но несмотря на всё это женщинам было проще, их только задирали, а вот дружинникам, которые пытались сражаться, было тяжелее, их бодали, били копытами, а если кто-то падал, то его затаптывали толпой. Если кому-то удавалось разрубить несколько, то на месте одного появлялось двое и те были злее предыдущих. На первом этаже, где было больше всего дружинников, было больше всего крови, тел и криков.

Парочка кикимор добралась до кухни и устроили там беспорядок: разбросали кухонную утварь, а поваров и кухарок распугали, а кого-то загнали в погреб и закрыли там. Когда кухня опустела, еда испортилась, а в воде появились лягушки, кикиморы побрели дальше.

Узнав о том, что произошло, князь приказал немедленно закрыть ворота во дворец, чтобы твари не вырвались в город и вызвал дополнительный отряд для помощи, а сам отправился на спасение жены. Его Величеству повезло: спальня супруги находилась на втором этаже в правом крыле, а зал для заседаний в левом крыле на том же этаже. Выйдя из зала он поспешил, его благом было то, что на этаже были женщины, да и те уже попрятались по ближайшим комнатам, а это значит, что дорога до опочивальни была почти пустой. Но даже если на Милоша и нападали, то князю было достаточно тряхнуть ногой или пнуть мелкую пакость, чтобы освободить себе путь.

На полпути, мужчина вспомнил о младенцах и отправился к ним. В детской комнате его ждал неожиданный гость: на краю колыбели, с пучком полыни сидел, спустив ноги волосатый и бородатый... домовой. Отперев дверь, Король напугался и подумал, что это один из вызванных существ старшим сыном, но открыв второй раз дверь, не обнаружил никого кроме домового и детей. Осторожно войдя и пройдя к колыбельке, мужчина проверил детей. Те спокойно спали.

-Чего стоишь? — Домовой недовольно посмотрел на хозяина. — Совсем за детишками не следишь!

-Т-ты кто?

-Кто я?! — Домовой встал и недовольно прошелся по краю колыбельки, подойдя к Его Величеству. — Защитник этой избы — домовой я!

-Но как?! Разве возможно?..

-А то что черти по избе твоей ходят это возможно, а то что я здесь живу нет?!

-Н-нет, я имел в виду другое…

-Пфе, — фыркнул себе в бороду домовой, — возможно не возможно — это не важно, важно что детей ты чуть не уберег! Благо сын у тебя способный!

-Какой?

-Младший, — Домовой ласково повел рукой в сторону маленького царевича. — Как только всё это началось, он призвал меня и попросил защитить его с сестрой…

-Он может говорить? — Милош удивленно посмотрел на сына.

-Э! — Домовой подпрыгнул и ударил князя по лбу, тот недоумевающе отстранился со словами «да как ты смеешь?!» - Дурак что ли? Он ещё слишком мал, чтобы говорить. Через магию призвал. Вот я и пришёл.

-Но почему только сестру? Почему не мать?

-А он её знает? — Домовой оперся на шар колыбельки и приподнял одну бровь. Милош опустил голову, поняв что сотворил. — А-а, то-то же.

-Помогите мне дойти до супруги моей и спасти её… - князь склонил голову перед домовым. Тот удивился, опешил, почесал бороду и согласившись махнул махонькой ручкой, расплывшись в улыбке.

-Бери детишек, а меня сади на плечо, пойдём!

-Благодарю, тебя хозяин дома.

Взяв на руки двойняшек и с домовым на плече, Милош отправился в спальню супруги. Дорога до опочивальни оказалась легче, вся нечисть его сторонилась, достаточно было домовому тряхнуть пучком с полынью.

-Кстати, хозяин дома, как звать тебя?

-Яшка, — ответил домовой, довольно тряхнув бородой. — Если поблагодарить хочешь, то печку побели и вели за ней оставлять хлеба ломтик да блюдце молока. Больше мне не надо.

Милош в ответ кивнул.

Дойдя до опочивальни супруги и остановился в шагах пяти от черной жижи из которой нечисть и появлялась.

-Что это?

-А это старший сынок твой постарался. — Домовой покачал косматой головой, — плохое это, тьму чувствую.

-Знаешь как закрыть?

-В этом я не помощник, здесь сильный колдун нужон и желательно светлый. Вот он и помощник, а я нет…

-Жаль…

-Но через тьму эту я могу помочь пройти, точнее сын твой, — и махнул в сторону спящего ребенка. — Иди смело и оно не тронет тебя.

Князь долго не решался, но всё же быстрым и широким шагом переступил через жижу и порог спальни. Комната была перевернута: на окнах занавески сорваны, стулья и табуреты поломаны, а подушки на кровати разорваны. Единственной целой вещью был дубовый шкаф у дверей которых свернувшись калачиком спал ребенок, волосы его стали седыми. Князь не веря своим глазам, подошёл и носком сапога пнул в спину дитя.

-Ну зачем ты так, с собственным сыном?!

-Это он?!

-Как видишь! — Домовой спрыгнул, повернул лицо мальчика. Князь опешил, не понимая, как темные волосы могли побелеть. — Э, бедное дитя, — домовой принялся вытирать бородой слезы, — видать долго плакал.

-Какой он бедный, если сотворил это всё?! — Князь был вне себя. — Да и где супруга моя?! Ты обещал меня к ней привести!

-Тише, ты, детей разбудишь, — покачав головой, Яшка прислушался и подошёл к дверям. — А супружница твоя там, — и кряхтя с усилием приоткрыл дверцу шкафа. Внутри одежда была разбросана, помята, а где-то и порвана, а в дальнем углу, забившись сидела напуганная Драгана. Бедняжка подумала, что за ней снова черти пришли от того и забилась сильнее, но едва увидела супруга и детей на руках, как подскочила и выпрыгнула из шкафа аки лань, упав на грудь мужа, заплакав, уснула. Милош заметил, как домовой оказался на её плече и что-то прошептал.

-Ты что сделал с ней? — Король пытался удержать спящих детей в одной руке, а супругу в другой.

-Усыпил, дело ещё не окончено. Положи младенчиков с супружницей, а сам возьми того мальца.

-Зачем?

-Делай что говорю.

С секунду поколебавшись, князь дотащил супругу до кровати, уложил её, а рядом уложил и детей. Укрыв остатками покрывала, он подошёл к старшему сыну и осторожно взял того на руки.

-Чего? Боисся?

-Нет, — князь скривился, хотел было что-то ответить, но промолчал. Домовой приметил это, хмыкнул в бороду, подпрыгнув, забрался обратно на королевское плечо и указал идти обратно в общий коридор.

-Зачем?

-Ты же хочешь нечисть из избы выгнать?

-Да.

-Вот он и поможет в этом.

-Как?!

-Как позвал, так и прогонит, а он, — указал пальчиком в небо, — поможет тебе.

-Кто поможет?

-Так выйди для начала и всё увидишь, — лукаво отозвался домовой.

Князь вышел из комнаты и в окне увидел, как в воздухе парила ступа, а в ней было двое в темных робах. Обогнув угол, Милош узнал придворного колдуна, а вот второго старика-колдуна он не знал. Придворный колдун сам вылез из ступы и помог вылезти старику, подав тому посох. С сыном на руках он побежал к ним, но в следующий миг не заметил как оказался рядом.

-Ваше Величество! — колдун поклонился.

-Сейчас не время! Нечисть заполонила дворец, верните как было! И его волосы!..

Колдун-придворный открыл рот, чтобы что-то ответить, но промолчал, старец дал знак молчать и прищурившись осмотрелся по сторонам.

-Что видите?

-Вижу что тяжкие Ваши дела, — просипел старец. — Но помочь я всё ещё в силах. — Князь открыл рот, чтобы что-то ответить, но Старец вновь прервал, выставив ладонь вперед, — Нет, сперва дело, потом разговоры.

И пошёл старец вперед прихрамывая и в такт каждого шага, стуча посохом о землю, приговаривал:

«Заклинаю ветром, заклинаю солнцем, отгоняю тьму из этого места,

Как ветер сдувает листья,

Так и нечисть уходит быстро,

Пусть в тьму уходит зло,

Откуда оно пришло,

Пусть солнце вновь светит,

Да будет так!»

Старец до самого вечера очищал дворец, угол за углом, комнату за комнатой, коридор за коридором, прогоняя каждого чёрта и кикимору обратно в черную жижу. Когда дело было окончено, старец позвал в опочивальню княгини колдуна и князя. Напротив спящей княгини на починенном табурете сидел старец и что-то ворожил. По пришествии, Милош опустил сына на кровать и потянулся и подошёл к старцу.

-Я позвал Вас дабы помочь моему…

Не дав договорить, старец прервал жестом князя, тот недовольно фыркнул, но высказывать ничего не стал, побоялся, что сей колдун передумает помогать и оставит его не солоно хлебавши.

-Позволь высказаться мне, Ваше Величество, а затем, если останутся вопросы, то задашь. Идет?

-Да, — Милош процедил ответ сквозь зубы.

-Старший сын действительно родился с большой силой и седые волосы тому доказательство. — Старик повернулся и посмотрел на молодого колдуна. — Оберег делал?

-Д-да, — молодой засуетился, начал руки натирать. Старец встал, подошёл к спящему мальчику, подцепил тонкими пальцами нить и явил на свет поломанный кулон. Печально мотнув головой, сдернул кулон и вернулся на место.

-Хотел бы я тебя поругать, но не могу. Сила мальчугана сейчас не спокойна, дитя ещё. Да и ты не мог знать, хотя должен был, что эмоции усиливают и подпитывают силу.

-Д-да… я оплошал… Ошибся…

Старец недовольно фыркнул.

-Эта ошибка стоила жизни многих.

Встав на колени, колдун опустил голову, готовый ко всему.

-Я готов понести любое наказание, только скажите!

-Тише ты! А то детей разбудишь!

-Простите, — зашептал придворный колдун.

-Да-а-а, — старец нахмурился, задумался, начал теребить бороду. — Ситуация конечно тяжелая и легче её не делает то, что и второй сын колдун. Боюсь в будущем проблема возникнет: Старший тёмный, а младший светлый. Конфликтовать будут и характерами и силами. Нельзя им вместе расти.

-Что делать? — Князь заговорил неуверенно, боясь, что отчитают за то что влез без разрешения.

-Старшего могу в ученики взять, авось сможет и силу свою обуздать и по возвращении службу сослужит и с братом проблем иметь не будет. Заберу ка его с собой сейчас, чтобы смогли оправиться. — Старец покачал головой, — дел много будет. И душ много неупокоенных. Дам тебе совет: чтобы души упокоены были, к телам любимые вещи положи и сам, лично, — старец воздел палец указательный и потряс им в назидание, — никто другой не должен делать за тебя, Величество, а затем во дворе посади четыре березы, каждую в угол двора, а посреди дуб, а как подрастёт, то цепь на него медную повесь. А ещё кошек возьми в дом, погань всякую чувствовать и прогонять будут и домовому твоему компания. — Домовой поклонился старцу. — И бери белых, обязательно! Можно рыжих, но чёрных ни в коем разе! Услышал меня?

-Да.

-Запомнил?

-Запомнил.

-Это хорошо. Этот вопрос решили. С супружницей твоей всё хорошо, слышал, как о ней печешься. Воспоминания о сегодня я исправил, пусть не мучается кошмарами, но и детей дай ей. А насчёт младшего не беспокойся. Сил он своих не проявит до пятнадцати годков. Я руны нарисован на животе, — старец чуть приподнялся и задрал рубаху на младенце, — пусть не боятся, а если спросят, то отвечай, что колдун оставил знак удачи — вопросов не возникнет.

Старец сел обратно на табурет, прикрыл глаза, вздохнул, стукнул посохом.

-Вроде всё сказал, — и обратил взор на князя. — Может что-то забыл?

-Что?

-Вопросы у Вашества есть?

-Нет-нет. Хотя, — князь почесал затылок, — как мне оплатить за Вашу помощь?

-Э, — старец фыркнул и махнул сухой ладонью, — потом сочтёмся, когда время подходящее будет, а сейчас живи спокойно с семьей.

Встав, табурет на котором сидел старец, развалился, затем он подошёл к спящему мальчику, прикоснулся к животу, вывел спираль и мальчик воспарил, последовав за уходящим колдуном. Придворный колдун и князь молча проводили ребенка взглядом. Милош надолго задержал взгляд на досках у порога в спальню, там где была тёмная жижа из которой выходила нечисть. Сейчас пол выглядел как пол, только немного потемнел от тёмной магии.

После ухода старца-отшельница со старшим княжёнком, казалось жизнь стала лучше: Драгана перестала бояться, да и казалось, позабыла о старшем сыне и страхе и занялась воспитанием двойняшек, лишь изредка доверяя их нянькам. Во дворце словно стало тише и спокойнее, сам князь заметил, как ему стало легче, после того, как «отдал» сына в ученики. Ему больше не приходилось ломать голову над тем как разделить сына и Драгуну или над тем, куда перенести комнату, чтобы тот не… доставал.

Все кто был очевидцем, король попросил изменить память, за исключением самого короля и придворного-колдуна, а все остальные думали, что на королевскую семью было покушение от того и жертв много среди опричников.

Похороны погибших прошли благополучно, семьям, что лишились кормильцев князь щедро отсыпал золота и подарил по десять саженей земли и разрешил не платить с них оброк в ближайшие пять лет. И на самих похоронах, как старец и велел, князь попросил бросить в могилу каждому самую любимую вещь и с каждым лично попрощался, чтобы дух на том свете не держал зла и мог упокоиться. Так же после того дня, Милош перевез семью в другой дом, это было временно, пока в главном дворце проводили «реставрацию» полов, стен, комнат, потолков, а если проще, то полностью переделать его, дабы заменить доски и бревна «пропитанные злом» на другие, «чистые». Так Милошу казалось, что он сможет спокойно ходит и реже вспоминать тот день.

Когда с основными хлопотами было покончено, жизнь княжеской семьи пришла в привычное русло. Полтора года пролетело незаметно и покойно, казалось, что такой и должна была быть жизнь. Но всё хорошее имеет свой конец.

Весна того года была на удивление солнечной и теплой, на полях осенью обещали убрать пышный урожай, хвори обходили стороной город и близлежащие земли, да и жизнь простого народа была хорошей, что те невольно поминали князя и благодарили того. Близился день рождения близнецов и вся столица готовилась к торжеству, должны были объявить имена юных царевича и царевны. Но за неделю, до праздника над столицей повисли серые тучи, а вместо дождя с неба посыпались гадюки и жабы. Народ стал шептаться: неужели кто-то желает зла столь безобидным и маленьким созданиям? Народ поднялся на уши одни чуть ли не ежедневно приносили жертвы у идолов Перуна и Берегине, вознося молитвы о защите города и княжеской семьи в частности, а другие стали искать тех, кто хотя бы немного походил на злого колдуна или вскользь ругал королевскую чету. До Милоша дошли слухи о происходящем, догадываясь, кто мог стать причиной сего дождя, на улицы направил больше патруля, во избежание ненужных жертв, а придворному колдуну поручил решить проблему с дождем. День рождения двойни должен был пройти идеально.

Так и было. Столица праздновала и желала здоровья детям.

А спустя неделю после празднования, в зале для советов, в самый разгар дискуссии, советники, а князь напугался. Но успокоился, когда перед ним появился потрепанный старец, борода которого стала короче во много раз, а под правым глазом бледнел синяк. В правой руке за шкирку, как нашкодившего котенка он держал мальца, в котором узнал старшего сына, который за время отсутствия успел подрасти. Худой и бледный, мальчик стоял и смотрел исподлобья на отца.

-Доброго дня, — старик просипел и слегка склонил голову, – я переоценил свои силы. Ваш сын тот ещё бесёнок! Он неконтролируем, как и его сила!

Король вжался в трон.

-Что Вы предлагаете? – промямлил князь, раздумывая как уберечь Драгану и куда отправить двойняшек.

-Заточить его! Закрыть! — крикнул старец и так яростно, что слюна летела в стороны. - Там, где никто до него не доберется и никто не поможет ему!

Услышав это, мальчуган попытался пнуть старика, но не достал. Король же медленно закрыл глаза и прикрыл лицо рукой. Ему было тяжело решиться на это. Но если не сделать, то кто-то ещё может пострадать, — подумал он и вспомнил похороны.

-Где предлагаете закрыть его?! — после долгого молчания заговорил князь тихим и спокойным голосом.

-Я чувствую, к востоку от Вашего дома есть сосредоточение чистой светлой силы. Там его и нужно заточить.

-Когда?

-В полнолуние. Через неделю. Я буду с ним там. За Вами дом и защита вокруг. Через каждый сажень посадите чередуя березу и осину. Передайте это и тому юнцу. Пусть хоть в этом поможет.

-Сделаю. — Был ответ и старец с мальчуганом исчезли, советники вновь начали двигаться.

Князь до конца собрания оставался задумчивым. Даже после того как все разошлись, он сидел, смотрел в стену и молчал.

-Ваше Величество, — дворцовый управляющий подошел и осторожно прикоснулся к плечу, — время обеда, не хотите ли откушать?

Тот вздрогнул, удивленно покосился на пришедшего.

-Как долго ты здесь?

-Недолго.

Король хмыкнул.

-Найди колдуна и иди с ним. Передай ему чтобы тот шёл на восток от дворца и нашёл здание с самой чистой силой и купи его. Деньги… Не жалей. Если владелец будет сопротивляться, то пригрози. Всё понял?

Управляющий молчал.

-Всё понял?! - повторил с нажимом князь.

-Да, Ваше Величество. - управляющий решил не спорить. Лицо хозяина ничего хорошего не предвещало. На следующий день князю доложили о покупке здания. Это было ярмарочное здание. Как было больно и жаль, когда множество лавочников лишились рабочих мест за один день. Чтобы компенсировать потери, бывший хозяин здания выплатил часть денег. А люди негодовали, было печально потерять место, где продавали хорошие товары.

Спустя шесть дней, около полуночи у дверей бывшего ярмарочного дома встретились старец с Демьяном, придворный колдун и князь. Мальчика швырнули внутрь и захлопнули перед ним дверь. В тот же миг, как замкнулись двери, небо затянуло тучами, пошёл ливень и грянул гром, а с другой стороны послышались стук, крики, плач и проклятья. Старец невозмутимо достал чернила, перо и нарисовал круг вокруг замка, на правой створке запирательные руны, на правой защитные. Закончив, старец отошел от двери, спрятал перо и чернила, поклонился князю и исчез. Придворный колдун нанёс дополнительно защитные руны на близлежащие здания и также исчез. Прежде чем уйти, князь прикоснулся к стене, что-то прошептал, повернулся на каблуках и также скрылся в ночи. На следующий день, вокруг здания посадили березы и осины через одну, как и наказывал отшельник.

Спустя время по столице поползли слухи, что в бывшем торговом доме после сильного ливня с грозой завелись злые духи, так как каждую ночь было слышно нечеловеческий вой. Вскоре улица вблизи бывшего ярмарочного дома опустела, те кто успел, продал места, кто не смог, то просто бросил лавки и дома. Некогда улица, на которой слышались зазывал, детский смех и возгласы тех, кто пытался сбить цену за товар, замерла в мертвой тишине на долгие годы.