Царевна не лягушка. Хорошего настроения!)))

Выпустил третий сын стрелу и полетела она далеко-далеко, куда-то в лес на болото.

«Вот болван!» - с восхищением подумал Старший Сын царя, глядя на младшего брата.

Он незаметно толкнул локтем в бок Среднего Сына.

-Похоже, он и правда решил сделать все, как велел отец, - шепнул Старший брату Среднему.

-Вообще без мозгов, - качнул тот головой.

Узнав об испытании, которое замыслил их своевольный папаша, оба, ясное дело сговорились с девушками, с которыми давно украдкой встречались.

Старший предпочел дочь богатого купца, Средний выбрал дочь Воеводы. Старший мог себе позволить небольшую вольность, в конце концов, он был наследником трона. Конечно, с его стороны было бы куда разумнее послать стрелу во двор какой-нибудь принцессы. Но где вы видели лук, способный дострелить до соседнего царства? Пришлось спешно выбирать из того, что есть.

-Ага, - даже с некоторым сочувствием проговорил Старший, глядя, как Младшенький бодрым шагом отправляется в сторону леса. - Может, зря мы его в детстве головой вниз уронили?

-Да мы ж нечаянно! - покраснел Средний. - Сами еще детьми были. И не высоко ж было!

Старший вздохнул. Толпа вокруг помоста, с которого стреляли принцы, собралась приличная. Ясное дело, что Младший через час другой вернется ни с чем, где он девицу посреди леса-от сыщет? И придется перестреливать. А потом еще раз, потому что, болван. Как есть болван!

К удивлению обоих братьев, Младший вернулся спустя всего час. При том не один, а в компании… Самой настоящей лягушки.

-Вот она моя суженая! - гордо заявил он, демонстрируя в одной руке лягушку, а во второй стрелу.

Братья переглянулись.

-Может, на него котел с зельем придворного алхимика перевернулся когда по недосмотру? - предположил Средний.

-Ты на ней жениться что ли удумал?! - попытался Старший брат спасти ситуацию. - Перестреливай давай. Вон, видишь, толпа девок. Рядом к какой ближе твоя стрела упадет…

Договорить он не успел, как толпа в сторону которой он указал, изрядно поредела. Ненаследный принц, да еще умалишенный… Кому такое надо?

В ответ Младшенький и балованный надо сказать донельзя недоросль топнул ногой.

-К кому стрела попала, ту и привел! - заявил он. - Никаких «перестреливай»! Этак до бесконечности стрелять можно! Лягушка их не устраивает! А твоя купчиха что, лучше что ли? Ты ж наследный принц!

Старший мысленно схватился за голову. Младший не то, чтобы был человеком злым на язык, скорей, бестолковым. Но как он невесте это объяснит?

-Не таи зла. Мы его в детстве с дерева уронили, - шепнул он, немного преувеличив.

Невеста Старшего принца даже ответом эту реплику не удостоило. Во-первых, она и так никогда не надеялась выйти за любимого замуж. Все ж таки принц, да только сердцу вот не прикажешь. А, во-вторых, пренебрежительное «купчиха!» в ее адрес бывало бросали и не так уж редко Привыкла.

Братья и собравшийся вокруг народ воззрились на царя, ожидая, что он рассудит. Правда, старшие принцы не слишком на это надеялись. В конце концов, это его была затея. Но все-таки, есть же предел…

Царь почесал в жидкой седой бороде. Крякнул. Судя по взгляду, он и правда не ожидал подобного.

-Ну… это…, - царь окинул взглядом старших сыновей с их избранницами. Затем перевёл взгляд на младшенького, прижимавшего к себе лягушку. - Короче… можешь еще раз выстрелить, если хочешь. Вот.

-Сказал же! Не хочу! - отрезал Младший царевич. - Один выстрел, одна невеста! Точка!

Царь пожал плечами.

-Ну, как хочешь сын. Неволить не стану.

Старший аж зубами заскрежетал. Он неделю уговаривал отца отступиться от безумной затеи. А еще тренировался тайком каждую ночь, чтобы дострелить с помоста до условленного места, где должна была стоять возлюбленная. Не слишком близко, велика была опасность, что стрелу перехватят другие девушки, мечтавшие о принце.

Средний, ясное дело, проделывал по ночам тоже самое. Только его невеста по другую сторону от помоста за деревом спряталась. Очено удобно получилось. Стрела вонзилась в дерево, тут и девушка из-за него вышла. Еще и дочь Воеводы. Никто пискнуть не посмел.

-Ох, недоумок! - со вздохом сказал Старший, когда все принялись расходиться кто куда.

Младший в ответ демонстративно поцеловал свою лягушенцию.

-Я хоть вижу на ком женюсь! - хмыкнул он. - А ваши змеи еще себя проявят.

-Ну ты! Такта побольше прояви! - рявкнул Средний, прекрасно знавший, что трон ему не достанется, так что с детства тренировавшийся пойти по воинской стезе.

Слова он свои подкрепил видом внушительного кулака. Младший притих, но ненадолго.

-А тебя отец невесты вообще к ногтю прижмет! Все знают крутой нрав Воеводы! - хмыкнул он.

Средний обреченно вздохнул.

-Да знаю я! Но люблю ее, что поделать!

С детства полюбил. Язвительную девчонку, которая дралась наравне с мальчишками. А выросла редкой красавицей.

Добравшись до своих покоев, располагавшихся на втором этаже небольшого белокаменного дворца, Младший раскрыл окно. Бросил туда веревку. Связанную из пары простыней и одеяла.

-Обвяжись вокруг пояса, я тебя подниму! - крикнул он в непроглядную темноту.

-Угу! - довольно ответила темнота и кто-то сноровисто выполнил его требование.

Добравшись до окна, невеста Младшего принца сноровисто пробралась внутрь.

-Мне все равно неловко, что мы твою родню обманываем, - проговорила она.

-Поверь, так лучше! Да и это ж ненадолго! - пожал плечами младший принц. - Ладно, подожди здесь, пойду лягушку выпущу! Нельзя, чтобы вас видели одновременно!

Невеста рассмеялась. Смех у него был переливчатый. А глаза светились в темноте ровным медовым светом.

-Ну ты и выдумщик!

-Мой отец разбил целый сад молодильных яблок! - хмыкнул юноша.

-Ну и как… работают? - заинтересовалась невеста.

Царевич пожал плечами.

-Ну, накупили их соседние царства на круглую сумму надо сказать. А работают или нет… кто ж признается?

На следующий день к завтраку царевичи спустились в сопровождении невест. Девушки, конечно, согласно традиции ночевали отдельно. Хотя не то, чтобы страже было приказано слишком тщательно бдить за этим вопросом. Царь восседал во главе стола и тихо общался с советником.

-Век лягушек не долог, - поделился познаниями в зоологии советник. - Через год другой объявим вдовцом и женим.

-Да кто ж захочет-то? - справедливо возразил царь. - И ведь такой план испохабил!

-План? - вздернул бровь советник, которого не посвятили.

Иногда ему казалось, что его должность скорее для вида. Ну и там всякие пергаменты скучные перебирать. А вот как сад волшебный разбить или там царевичей женить… неординарным способом. Эти идеи царь отлично придумывал без него.

-Да как бы еще старшим удалось женится по любви, а не на соседских принцессах? Причем принцесс тех у соседей куда больше, чем у меня сыновей. Трех выберешь, отцы семерых обидятся! Хорошо, если войной не пойдут!

Советник присвистнул.

-И правда. Тогда затея хорошая… Была бы.

Если бы не Младший сын. Который к слову опаздывал. Царь уже хотел послать за этим соней, как принц наконец-то соизволил спуститься. Рядом с ним шла… удивительно красивая девушка, если только вам нравятся женщины с зеленой кожей, желтыми глазами с вертикальным зрачком и золотыми волосами.

Царю, кажется, нравились. Незнакомка, нельзя не признать, была очень красивой. Для нежити. Или чем уж она была.

-Это… что? - обалдел Старший царевич.

-Лягушка моя! - жизнерадостно огласил принц. - Царевна она значит. Среди лягушачьих! Как ночью лягушачью шкурку-то скинула! Ну и вот!

Девушка потупилась и прикрыла рот рукой. Кажется, пряча смех. Поперхнувшись, царь пригляделся к сыну. Затем к девице.

-Но если тебе не любо, батюшка, так она обратно лягушкой станет! Шкурку-то я сберег! - гордо заявил Младший царевич.

-Э-э, не надо! - поторопился с ответом царь. - Сожги лучше шкурку. Эту. А вы… присаживайтесь!

-У вас всегда так? - шепнула невеста Среднему принцу на ухо.

Тот невозмутимо поедал яичницу в своей тарелке, с аппетитом макая ржаную краюшку в сметанный соус.

-Ага, - с набитым ртом согласился парень. - Ты привыкнешь!

Дочь воеводы пожала плечами и придвинула к себе тарелку. Затем, сообразив, что надо налаживать отношения, пододвинула соус к третьей невесте.

-Сметанный. Вкусно очень, - предложила дочь Воеводы, понятия не имевшая, что может понравиться лягушке.

Ну не мух же ей предлагать!

-Спасибо! - вежливо сказала та и намазала сметаной блин.

Царь медленно выдохнул. В конце концов, ну, зеленая, так с кем не бывает… Младшему нравится, это главное…

-Я ж говорил, сработает! - жизнерадостно заявил Младший после завтрака, когда они с невестой вернулись в его покои. - Они теперь тебя на руках носить будут!

Девушка задумчиво улыбнулась.

-А ты хитер! - хмыкнула она. - Пригласим мою родню на свадьбу или пока не шокировать?

-Если не пригласим - обидятся! - рассудил принц. - Ладно уж, наловлю перед свадьбой в пруду лягушек… Пойдем проторенным путем! Иди сюда моя кикимора!

С этими словами он притянул к себе девушку, чтобы поцеловать. Так со смехом ответила на поцелуй.

-Нага! - сурово поправила она. - Говорю же я - нага! Мы из Индинии!

-Да хоть откуда! - махнул рукой принц. - А все-таки, здорово, что ты мою стрелу поймала!

Девушка покачала головой.

-Почему ты просто не сговорился ни с кем заранее, как твои братья? - спросила она.

-Не с кем было сговариваться! - пожал плечами принц. - Решил испытать судьбу. Вдруг бы сработало!

-Да уж, сработало! - рассмеялась нагини. - Я чуть со страху не померла, когда рядом со мной стрела вонзилась. Еще бы чуть чуть и жениться тебе бы пришлось на зомби!

-Извини, не подумал, - признал принц. - Но вышло же все замечательно…

-Замечательно, - согласилась девушка, размышляя, смогут ли люди принять ее народ, если она войдет в королевскую семью.

Все-таки, у Младшего влияния было немного. Но гораздо лучше, чем если бы их продолжали путать с кикиморами...

==================

От автора:

А здесь вы можете почитать про Темного Властелина, который решил стать настоящим Героем. Даже, если пробудившие его приспешники будут против! Очень против... Но так уж и быть могут тащиться следом. И платить в трактирах, разумеется!

https://author.today/reader/459218