Царь

-Бывает же! Сегодня мне всё по душе! Весёлый сосновый лес. Родной песчаный косогор. Денёк такой солнечный! Благодать! – наслаждался Муравьиный Лев. Он высунулся из своего песчаного гнезда и зажмурился от счастья.

Но нет! Почему всегда что-нибудь да не так!? Откуда ни возьмись две зловредные тени наползли на гнездо, заслонили солнце и нарушили гармонию прекрасного! Наползли, и уходить не собираются!

- Одна тень, противная такая, принялась жужжать, как десять тысяч шмелей! – рассердился Муравьиный Лев.

Он крепился и ждал, когда жужжание прекратится. Крепился, злился, наконец не выдержал, и вылез из своего логова. Осмотрелся, всё понял, и разозлился ещё пуще.

-Бабка с внучкой расселись тут, и заслонили солнце! Бабка девчонке книжку читает. А я думал – жужжит кто!

Муравьиный Лев прислушался.

-..тогда зарычал Лев, ударил лапой о земь, и провозгласил: Я – Царь зверей! Забыли совсем?! А потому сам решу – кого казнить, кого миловать!

-Всё, дорогая моя! Встаём, и в тенёк! А то голову напечёт! Вечером ещё почитаем.

- Это уже не из книжки! –сообразил Муравьиный Лев.

Они встали, ушли. А Муравьиному Льву открылись небо и солнце. Но он не обрадовался. Ему было не до того. То, что он услышал, было как гром с ясного неба. Мысли, одна горделивее другой, копошились в бедовой его голове.

- Вот оно что?! Лев – царь зверей! А я ведь тоже Лев! Подумаешь – Муравьиный! Но всё-таки ЛЕВ! Так живёшь и не знаешь о своем царском происхождении. Думаешь про себя – кто я? И отвечаешь: букашка я! Всего-то с божью коровку. Серая. Неприметная. Злодейка жизнь загнала в песчаную воронку. С головой зарыла. Сиди тут – добычу поджидай. А добыча-то! Тьфу! Муравьи растяпы! Размечтался один такой, да и скатился ко мне на самое дно. А его - хвать!

Убогая какая-то жизнь. Мне -то, оказывается, предназначалась царская! А я и не знал! Конечно, раз Лев царь зверей, значит, Я - царь насекомых! Несправедливости надо исправлять! И немедленно!

От мыслей таких возликовало сердце Муравьиного Льва, и он стал думать с чего же начать царскую жизнь.

- Соберу-ка я всех букашек, и объявлю-ка я им, что отныне я их ЦАРЬ! И все мне подчиняться должны.

А нет – съем! Расправа будет короткой!

- Это я, для начала, хорошо придумал! – подбодрил сам себя Муравьиный Лев.

– Голова-то у меня царская! А в царской голове только умные мысли бродят. Иначе и быть не может. Но с непривычки всё равно боязно!

Он огляделся, унял дрожь в коленках и закричал грозно:

- Эй! Букашки – таракашки! Все сюда! Я ваш Царь! Я хочу говорить с вами!

Ни звука в ответ.

Тогда он закричал громче, и не успел еще рот закрыть, как большая муха желтая, горбатая, длинношеяя с красно бурыми крыльями села рядом с ним.

- Ты чего пищишь?

Ее голос прозвучал для Муравьиного Льва словно раскат грома.

Я, я – запинаясь, начал Муравьиный Лев. - Я – Царь насекомых…Лев! А ты кто?

- Я – Верблюдка! – пророкотала муха.

- Верблюдка?! Так ты мне, Льву подчиняться должна! - взвизгнул он. - А не то я тебя съем! – Совсем тихонечко сообщил Муравьиный Лев.

- Ха, ха, ха! - раздалось в воздухе.

Муха хохотала, и ее громадная тень вздрагивала, и то и дело закрывала от Муравьиного Льва солнце.

- Чего же тут смешного? – обиделся он.

- А смешного то, что ты, малыш, забыл поговорку: «Не в свои сани не садись!». Смотри – плохо тебе будет!

- Это почему плохо? Царям плохо не бывает!

Но Верблюдка больше не слушала Муравьиного Льва. Она расправила крылья и улетела.

- Что с нее спрашивать? Это не Верблюд вовсе, а птица какая-то!

И Муравьиный Лев пополз по косогору.

А навстречу ему большущий жук. Спина черная. Брюхо красное. На носу острый рог.

- Ты кто такой? – спрашивает жук Муравьиного Льва строгим голосом.

- Я – Лев, - оробел тот. – Царь насекомых, - тихонечко добавил он. – А ты кто будешь?

- Я – жук Носорог. Это ты тут кричал - пищал?

- Не-ет! – соврал Муравьиный Лев и весь сжался под пристальным взглядом жука Носорога.

- А зачем тебе такой красивый рог? –с перепугу спросил он. Спросил просто так, чтобы разговор начать.

- Хочешь, бодну? – развеселился Носорог.

- Ведь я же Лев! Я – твой ЦАРЬ! А ты – бодаться! Скажи спасибо, что я тебя не съел! – задиристо крикнул Муравьиный Лев, и тут же присел за камешком, потому что жук Носорог страшно рассердился и нагнул голову.

- Уноси ноги, пока цел – Царь! – заскрежетал он.

Муравьиного Льва, как ветром сдуло!

- Да что же это такое?! – горестно думал он.

– Никто меня царем признавать не хочет. Никакого почтения - уважения!

Вдруг у самого края тропинки заметил он вход в подземелье.

- А это что за пещера?

Надежда, что хоть тут-то признают в нем Царя, подтолкнула Муравьиного Льва.

Он сунулся в круглый лаз и сразу же отскочил. Горестный вопль разнесся по округе. От его передней лапки остался обрубок.

А из лаза вылезло страшилище, похожее на крота. Бурый, мохнатый, когтистый зверь сердито озирался по сторонам.

Муравьиный Лев умолк, и притаился за травинкой.

- Кто это? – тихонько спросил он у маленького жучка Щелкуна.

- Молчи! Это Медведка! Если заметит – конец нам! – Шепнул жук Щелкун.

Он бесшумно развернулся и очень медленно пополз прочь.

–Да! Не вздумай Жука-Оленя разыскивать - ЦАРЬ! Он сразу тебя съест! И поминай, как звали! - прошелестел Щелкун и тихонько хихикнул.

Щелкун-то знал, что Жуки Олени, хоть и грозные на вид, но только соком растений и питаются.

- Не буду я его разыскивать!

Муравьиный Лев посмотрел на обрубок лапки. Ему было так больно!

- Медведка должна бы знать, что Лев – её царь. А туда же! Чуть не съела. – горевал он, и глотал слезы.

- Больно - то как! Разве от такой невежи почтения дождешься? Да и от кого дождешься? Вон Щелкун и тот куда-то убежал.

Вздохнул бедолага и заковылял к своей ямке.

- Ростом я не вышел – вот в чём дело! - сокрушался он. - Потому Лев я только для муравьев. Только одни муравьи меня и боятся.

- А стыдно –то как получилось! Теперь все, кому ни лень, надо мной смеяться будут, - крутилось в его глупой голове.

От мыслей таких еще проворнее заработали лапки Муравьиного Льва. Все глубже зарывался он в песок, пока снаружи не остались только усики да челюсти.

И опять сидит он как прежде. Сидит и терпеливо добычу поджидает.

А когда гордая мысль о том, что он все-таки царь насекомых приходит ему на ум, Муравьиный Лев трогает обрубок своей лапки, вздрагивает и вспоминает, как опасна царская доля.

июнь 2023