Царьград 1812. Огонь и Сталь.

Акт Первый: Подготовка

Советники предлагали Наполеоффу ударить прямо по столице Славии, но он был непреклонен:
«Зная лютость славийских морозов, поход на столицу отнимет у нашей живой армии время и силы. Это приведёт к чудовищным небоевым потерям, которые не оставят нам шансов вынудить славийского упрямца к миру на наших условиях».
Вместо этого Наполеофф направляет свои полки на Царьград — ближайший к границе промышленный центр и крупный город противника.

Под его стенами сосредоточились невиданные силы:

Генерал Суровкин, командующий обороной, разработал свой план:
«Навязать врагу ожесточённые уличные бои, затянув его основные силы к центру и дворцовой площади. Когда они увязнут с севера и юга, ударить силами кавалерии и лёгкой пехоты с флангов, окружить и разгромить».

Еуропийское командование мыслило иначе: нежить и второстепенные части должны были штурмовать центр города, в то время как элита — гвардия и рыцарские ордена — охватывала фланги. Их цель: сжать кольцо, прижав защитников к реке или зажав в центральных кварталах.

Суровкин стремился сделать это сражение решающим, генеральным. Наполеофф же видел в нём лишь предпоследний, пусть и грандиозный, аккорд всей кампании.

Город погрузился в хаос. Население в панике бежало в сёла или на другой берег реки. Толчея на переправах едва не привела к бунту; стража и полиция с трудом сдерживали напор.
«Мы стояли у переправы. Кричали, плакали дети. Люди пытались прыгать в воду — мы их останавливали, но находились отчаянные, и даже дети на руках их не удерживали. Лодки ходили без остановки. Нам был приказ: «Полно!» — значит, никого больше, как бы ни было жалко. Но одна лодка всё-таки ушла перегруженной. Жертв, кажется, не было, но толпа после этого озверела совсем», — вспоминал капитан Г.С. Орлов.

Когда последние жители покинули город, началось возведение укреплений. Повозки, лавки, скамейки, вырубленные деревья из скверов — всё шло на баррикады, перекрывавшие улицы.

У Царьграда не было крепостных стен, а единственный форт стоял в трёх днях пути к югу. При основании города Пётр Первый изрёк: «Сей град должен расти свободно, и каждый обязан лицезреть его заводскую мощь». Была в этом и стратегическая логика: город располагался в самом сердце страны, и никто не рассчитывал, что враг способен зайти так далеко.

«Ну что, солдаты, как идёт работа?» — сказал Суровкин, инспектируя укрепления.
Он с силой толкнул ногой импровизированную баррикаду — та даже не дрогнула. Солдаты замерли по стойке «смирно», отложив инструменты. Генерал хлопал одного из них по плечу и двинулся дальше, к следующим рубежам.

Менее чем за сутки защитникам Царьграда удалось невозможное: эвакуировать город и подготовить его к смертельному штурму.