Цельнометаллический Князь [Версия с ЦЕНЗУРОЙ!]

Вспышка.

— Он мёртв, ваше благородие. Мёртв.

— Нет, этого не может быть… Какая прискорбная, глупая смерть… Ох, мой племянник, прости! Прости меня, своего дядюшку, что я подвёл тебя… — звучал донельзя фальшивый голос.

Кто же это говорит? Он всё никак не мог понять… И ещё кто он? И что происходит?

Его разум был сломан, разложен на маленькие кусочки, словно часики, которые любопытный ребёнок разобрал на детальки, каждая из которых всё ещё работает велением удивительной силы, но измеряет как бы разные секунды. И только тело — его тело было живым. Тело ощутило приближение чего-то сверху и вскинуло навстречу этому руку.

— Ох?!

— Что… Что происходит?!

— Он… Живой! Юный князь — живой!

Игорь открыл глаза и осмотрелся. Он лежал на кровати в просторной бежевой палатке. Рядом, у изголовья, находился столик с медицинскими приспособлениями. Пахло йодом, спиртом и… кровью.

Вокруг стояла приличная толпа. Один человек был в белом — по всей видимости врач. Остальные в сером — медсёстры.

Ещё рядом стоял мужчина в зелёном мундире с золотистыми аксельбантами.

Игорь к нему присмотрелся. На вид этому человеку было сорок лет. Ухоженный, припудренный, с пышными красивыми усами и карими глазами, он держал руку прямо у Игоря над головой. Юноша держал её своей собственной, за хрупкое запястье. Висела тишина… Хотя нет... Где-то далеко, на фоне, раздавался какой-то грохот. Что это было такое? Как будто... Артиллерия работала.

Игорь всё разглядывал усатого мужчину. Сперва тот казался ему растерянным, но потом, неожиданно, взгляд его стал злым, даже грозным, чёрные молнии засверкали у него в зрачках, — но и моментально вся эта кровожадная злость растворилась в приторной — от слова притворной — улыбке:

— Игорь! Игорь, ты в порядке?.. Врач, скорей сюда, мой племянник, Игорь, живой!

И началась волокита. Медсёстры потащили воду. Мужчина грациозно освободил место у изголовья кровати врачу, после чего вышел из палатки. Игорь свалился на мягкие перина и, оставляя своё тело, — своё ли?.. — в полное распоряжение рук в белых перчатках, которые тут же начали мять его кожу и замерять пульс, попытался вспомнить, что же такое с ним всё-таки произошло.

Последние воспоминания мужчины по имени Игорь были пропитаны кровью.

Он помнил, как вместе со своими соратниками прорывался на верхние этажи роскошного пентхауса. На каждом лестничном пролёте их поджидали враги. Всюду гремели выстрелы, взрывались головы, по ступенькам растекалась мозговая жидкость... Это была кульминация, достойный финал жизни страшной и чёрной.

Игорь вырос на улицах и, как и любой другой паренёк с подобного рода образованием, поступил в единственный возможный колледж — в банду. Сперва Игорь был всего лишь мелкой сошкой на службе у криминального авторитета — потом юноша узурпировал его место. Произошло это следующим образом: Игорь отправил к боссу шлюху, девушку модельной внешности. Пока тот ею наслаждался, юноша активировал взрывное устройство, которое предварительно скормил даме в образе капусты.

Шлюха сделала бум.

Место освободилось, ну а дальше, что называется, всё было делом техники...

После этого Игорь пробирался всё выше и выше по карьерной лестнице. Мужчина не чурался крови. Он ею пропах.

Наркотики, оружие, органы, люди… Он промышлял всем, до чего мог дотянуться. Он не сторонился пыток, похищал семьи своих врагов, отправлял в конвертиках пальцы, уши, глаза, половые органы, целые головы в конце концов, которые он паковал в бандероли. Иногда он даже набивал такие головы взрывчаткой, как набивают индейку на день благодарения. Сделать это было несложно. Сперва достаёшь мозг через нос, крючком, а потом закачиваешь через трубочку тротил…

В какой-то момент Игорь добрался до самых вершин преступного мира. Последний противник оставался перед ним на дороге к олимпу. Последний враг.

Он был хитёр, силён… Игорь лишился почти всех своих людей, — и всё для того, чтобы провернуть обманный манёвр. Он скормил пешки вражескому королю, а потом заявился к нему сам, с дробовиком и 20 килограммами амуниции в сумке.

И последовала бойня.

Чудом, оставшись совсем один, Игорь добрался до верхнего этажа. За окном стояла непроглядная ночь. Враг держал пистолет.

Выстрел.

Мимо.

Игорь надавил на курок и мощным выстрелом размазал руки своего противника, толстого мужчины в белой рубашке.

Он свалился на пол. Игорь наступил ему на живот, прицелился и взорвал его голову, которая пыталась выговорить мольбу о пощаде.

Вот и всё, подумал Игорь, медленно поднимая взгляд. Последний выстрел поставил точку в этой истории. Мужчина стоял против окна и смотрел на сияющий под чёрным небом город.

Бах.

Тут раздался ещё один выстрел. Стекло треснуло и рассыпалось на прекрасные золотистые блёстки, аки разбитая мечта. Игорь положил руку на свой живот и почувствовал, как на ладонь ему хлыщет тёплая кровь.

Мужчина повернулся и увидел у себя за спиной девочку в пижаме.

На вид ей было немногим более одиннадцати лет. Она была немного полненькая. Глаза у неё были красные и заплаканные.

В полных, розовых пальчиках ребёнка дымился дулом пистолет.

Игорь прицелился и нажал на курок: щёлк. Пули кончились. Тогда мужчина бросился на девочку, одно ранение ещё можно пережить, если он сейчас…

Бах.

Прямо в сердце.

Игорь свалился на колени.

Бах.

Бах. Бах. Бах. Бах. Бах.

Щёлк.

…Девочка в порыве ярости схватила крест с заострёнными концами, который висел на декоративном жезле, — вся просторная, пышная комната была украшена древними реликтами, — и набросилась на Игоря словно безумная, пронзая его раз за разом и разливая на мраморный пол его кровь. А Игорь всё смотрел на сияющий город под чёрным небом, и на то, как меркнет он в его темнеющих глазах...

Потом его взгляд привлёк зелёный огонёк. На железном крестике, оружии его экзекуции, весьма подходящим для такого демона, каким он был при жизни, было пять жемчужин, и как только его стальная поверхность пропиталась кровью мужчины, они стали разгораться всё ярче и ярче…

Их мутное сияние затмевало весь мир Игоря. Вскоре огоньки закружились, закружили сознание, закружили Игоря в безумный водоворот. И вот

Вспышка.

Яркий свет.

Доктор раскрыл его веко и посветил фонариком, проверяя реакцию зрачка.

Такой была жизнь человека по имени Игор — пропитанная кровью до самого конца.

Жалел ли он об этом?

Отнюдь.

И всё-таки, что здесь происходит?..

Некоторое время Игорь лежал в прострации. Всё это казалось ему бессмысленным. Он же… Был мёртв. Да? Да, он был мёртв. Но откуда тогда эта кровать, эти люди... Почему он ещё дышит?

Игорь нахмурился и вдруг обнаружил ещё кое-что. Оказывается, это была лишь половина воспоминаний в его голове. Преобладающая, но не единственная.

Кроме этих были у него и другие воспоминания. Другое прошлое.

В нём его тоже звали Игорем. Родные просто Игорем, чужие — Игорем Трубецким, сыном Великого Князя… Российской Империи?

Нежели он попал в прошлое?

Нет, Игорь помотал головой. Пускай эта страна и называлась Россией, и находилась она на том же Евразийском континенте, и соседи у неё были те же самые — Германия, Китай, Швеция… — и пускай год на календарях считался от рождества Христова — 1913 — это была вовсе не его Россия, и вокруг был совершенно другой мир.

Игорь был в этом уверен по одной очень простой причине.

Княжич Игорь с самого раннего детства учил четыре дисциплины — язык, историю, арифметику и магию.

— Нужно проверит ману дес пациентес, — сказал с немецким акцентом врач, доставая серебристую спицу.

Магия…

Игорь глупо улыбнулся, когда вспомнил это слово.

Магия существовала в этом мире с древнейших времён. Она шла рука об руку с его историей. Все правители и великие владыки прошлого были магами. Именно маги правили миром, именно они составляли дворянское сословие. Ведь чем древнее твой род, тем могущественней твоя родословная, и тем сильнейший ты маг.

Маги могли швыряться пламенем, ходить по воде, даже летать... В древние времена они и вправду были непобедимы. Однако прогресс не стоял на месте, технологии развивались, и вот уже обычные люди научились стрелять пламенем из пушек, верша такие разрушения, на которые не способен ни один маг. Они научились пронзать морскую гладь на железных кораблях, летать там, куда не мог подняться ни один маг без того, чтобы замёрзнуть.

Казалось бы, технологический прогресс должен был оставить магию в прошлом, однако дворяне всё ещё оставались правителями всего мира. Почему?

Игорю вспомнился один жаркий летний полдень.

Вот он сидит в душном лекционном зале своего родового поместья и слушает лекцию, которую ведёт старый учитель, француз по происхождению.

Почему же маги были правителями мира, задаёт учитель риторический вопрос. Почему они не затерялись в стальных грозах современного поля боя? Ведь плоть мага немногим крепче человеческой, и столь же привлекательна для пули?

Потому что лишь маг может орудовать le Волшебной бронёй, — отвечает учитель с явным акцентом.

Игорь вскочил на ноги. Врач заговорил что-то на немецком, медсёстры стали укладывать его назад, но юноша вытянул руку и выпустил в землю сверкающую молнию. Девушки охнули и разбежались, а сам Игорь бросился вон из палатки на открытый воздух.

Рядом стояла охрана. Солдаты ошарашенно уставились на своего князя. Палатка располагалась на вершине холма. Внизу проглядывалось войско, окопы, баррикады и грохочущая артиллерия. На горизонте поднимался дым... Игорь бросился вниз по скату. Юноша бойко пробежался по мокрой земле, потом съехал голыми пятками по траве. Пахло зеленью, но прохладный ветер доносил пороховой смрад. Игорь спустился на пару метров и оказался возле высокого дерева, стоявшего на краю холма. Возле него несли караул гвардейцы в зелёных шинелях.

Стражники насторожились, увидя неожиданно прибежавшего человека, а потом сильно удивились, когда узнали в нём своего генерал-лейтенанта. Солдаты переглянулись и неуверенно пошли в его сторону, чтобы отвесить поклоны… Но Игорь их даже не замечал. Всё внимание юноши было обращено на железного монстра у них за спинами.

На шестиметрового бронированного титана…

…

Ещё раз:

Почему маги, несмотря на пушки, на артиллерию и порох всё ещё были страшнейшей силой на поле боя?

Ответ заключался в единственной вещи — вещи со множеством имён.

…Во Франции её называли Волшебной Броней.

В Германии — Магическим Доспехом.

В Индии — Облачением Асуры.

В Африке — Доспехами Бога.

В России они назывались Кладенцами…

И даже в прошлом мире Игоря, хотя ничего такого в действительности не существовало, для этого было название.

Меха.

Или,

Огромные Человекоподобные Роботы…