Цена красоты

Я в сотый раз пыталась застегнуть молнию на джинсах, но она упорно не поддавалась. Я перепробовала все диеты, которые нашла в интернете и от подруг по несчастью: кето, интервальное голодание, зал по вечерам и чай для похудения, от которого только чаще бегаешь в туалет, но фигура мечты не появлялась.

«Может, это просто генетика?» — думала я, разглядывая бока и живот. Но внутренний голос твердил: «Ты просто недостаточно стараешься».

Вечером я листала старую книгу бабушкиных рецептов. Из пожелтевших страниц выпал листок. Вверху страницы мелким почерком было написано: «Заговор на худобу».

«Что еще за бред? Разве могут какие-то слова повлиять на вес?» Я отложила листок и книгу. Вместо салата заварила себе ромашковый чай и села за ноутбук. Анкеты мужчин мелькали перед глазами. Пришло СМС. «Какой-то красавчик решил мне написать? Или очередной женатик? Нет, это спам...» Я разочарованно выключила ноутбук. Взяла листок с заговором. «А почему бы и нет? Хуже точно не будет».

Я зажгла свечу, выключила свет и прочитала строки. Тени заиграли на стенах, свеча потухла, и повеяло замогильным холодом. Нет. Конечно же, нет. Ничего такого не случилось. Я даже немного разочаровалась. Хотя что может дать этот заговор? Всего лишь строки на старой бумаге. Я потушила свечу, поставила будильник на 7:30 и легла спать.

Я проснулась, по обыкновению, раньше будильника. Работая почти без выходных, привыкаешь к режиму. Надела черную мешковатую блузку и такие же брюки. Я любила светлые цвета, но белый же полнит. Ведь так? Я схватила ключи и кожаную сумку. Подойдя к двери, остановилась. Что-то не так... Я впервые не втягивала живот, когда застегивала брюки. Я побежала к зеркалу, но ничего нового не заметила. Разве что ушел жир на животе... Встала на весы, которые всегда находились возле кровати. Минус 5 килограммов. За ночь. Это заговор помог? Я бы подумала над этим, если бы не спешила в офис. Я никогда не опаздывала и не собиралась.

Прошла неделя. Я похудела еще на 10 килограммов. Я чувствовала себя молодой девчонкой, а не тридцатилетней теткой. Внимание мужчин и комплименты на работе мне очень льстили. Я читала книгу, лежа в постели в новой короткой сорочке. В пустой квартире услышала звук: кап-кап-кап. Побрела в ванную и закрутила кран. Вернувшись, я приглушила свет, оставив только лампу. Мягкий свет озарял мою постель и тумбочку. Вторая подушка была продавлена, будто там только что лежала голова. Одеяло скинуто на пол. Я замерла и запустила пальцы в светлые волосы. Клочок волос упал на пол. Я закричала. Прижав ладонь к губам, я тряхнула головой. Я села на край постели и ошпарилась. Простыня, словно отглаженная утюгом, неприятно обожгла кожу.

«Надо успокоиться. Все хорошо, Наташа. Слышишь, все хорошо». Я говорила сама с собой. Это точно не было хорошим знаком. Я ощущала сильную усталость, поэтому легла на другую часть кровати. Сон пришел моментально.

Утром меня разбудил будильник. Голова гудела, как после похмелья, какое бывает в студенческие годы. Отлепив свое тело от постели, я побрела в ванную. Я избегала смотреться в зеркало. Вид моего голого тела приводил меня в уныние. В своем одиночестве я винила именно фигуру, а не замкнутость и трудоголизм. Сейчас же я бережно проводила по худой талии и тонкой шее, не замечая небольших синяков под глазами. На работе уже не звучали комплименты. Светка, моя коллега, сочувственно положила мне руку на плечо. Шепнула: «Может, тебе обратиться к врачу? Анорексия лечится... У моей знакомой такое было». Я отмахнулась, сказав какую-то шутку. Смех снял неловкость, а я задумалась о ее словах. У меня точно не анорексия, но к психологу стоит пойти, если не к психиатру.

Вечером выходного дня я бродила по городу. Почувствовав усталость, я села на скамейку. Наверное, просто перетрудилась... Мужчина в бордовом костюме подошел ко мне. У нас завязалась интересная беседа, плавно перетекшая к обмену номерами телефонов. Я не могла поверить в свое счастье. Мужчина моей мечты сам подошел ко мне: галантный, харизматичный, красивый... Таким он мне казался.

Наш роман закрутился быстро, даже стремительно. В ночь перед субботой он, как обычно, остался у меня. Виктор подарил мне букет алых роз. Они пахли настолько сладко, что у меня закружилась голова. Не помню, как мы оказались в спальне. Щетина приятно щекотала кожу, а пальцы дарили любовь. Ночь накрыла нас уютным одеялом. «Любовь? Думаю, да», — подумала я и заснула в ее заботливых объятиях.

Проснулась я от запаха гари. Моя ночная сорочка пылала. Повернувшись к Виктору, я замерла. Вместо изящных длинных пальцев мое бедро сжимали красные когти. Языками пламени они блуждали по моему телу. Я пыталась закричать, встать, убежать, но тело не слушалось. Я не чувствовала ничего, кроме жара: ни дыхания, ни биения сердца.

— Теперь ты легкая, как пушинка. Ты же этого желала, дорогая? — равнодушный, бесцветный голос. Это не был голос Виктора.

Я не могла разглядеть лицо любимого мужчины. Видела только черноту и темную костлявую руку.

— Это всего лишь кошмар. Спиии... — он нежно погладил меня по волосам. Такое любимое, родное действие привело меня в ужас. Острые когти царапали кожу и вызывали отвращение.

— Спи...

Я отключилась.

Солнце выглядывало из-за плотно задернутых штор. Я сползла с кровати. «Голова гудит... Сколько же я спала?» Я взяла телефон с тумбочки. Время 11:00. Я спала так долго только в детстве.

СМС от Виктора:

«Я уехал рано утром. Ты спала очень сладко. Не хотел тебя будить.

Целую».

Я написала короткий ответ. Улыбнулась. На экран упали красные капли. «Что же это?!» Отлепив себя от пола, я добралась до ванной комнаты. В отражении увидела не себя, а кого-то совершенно чужого. Из носа текла струйка крови, затекая в рот, щеки впали, а тени под глазами превратились в черные круги. Я вспомнила ночной кошмар. Бедро загорелось. Я не видела огня. Нечто играло с моим воображением. «Я схожу с ума? Или это все заговор?»

Я включила кран и умылась холодной водой. На кухне заварила чай. Достала подарочный набор конфет, сорвала пленку. Я забыла запах шоколада, которого сейчас мне так не хватало. Запихнув несколько конфет себе в рот, я закрыла глаза. Сладость разлилась внутри вместе с чувством вины. Я отпила горячий чай. Слезы покатились по щекам.

Через день я уже пыталась вернуться к привычному ритму. Утром готовила завтрак, проверяла почту, ставила чашку кофе на стол, стараясь сосредоточиться на простых делах. Вечером ко мне заглянул Виктор. Он никогда не звал меня к себе. Говорил, что у него идет ремонт, а я ему слепо верила. С ним я чувствовала себя легкой и невесомой. Мы сели на диван. Голова закружилась. Я протянула к нему руку, прежде чем отключиться.

Я открыла глаза и увидела тьму. Попыталась поднять руки. Пальцы больно ударились о твердую поверхность. «Я, в гробу, что-ли? Очень смешно». Но мне было не до смеха. Надо мной нависало твердое полотно, как будто я оказалась под кроватью, как в детстве, когда играла в прятки с братом. Я постучала кулаками по стенкам вокруг меня. Хотелось встать. Хотелось вылезти из-под чертовой кровати. «Наташа, очнись! Ты в гробу». Паника застряла в горле. Страх. Отчаяние. Я кричила, что есть мочи. Царапала дерево. Нос заполнил запах земли и гниющей плоти. Моей плоти. Черви копошились в волосах. Я умерла? Нет. Я жива. Тело покрылось мурашками, значит я все еще жива. Напряжение стало густым и плотным. Я находилась на грани обморока, но услышала голос.

— Натали, я очень скучал... Теперь ты будешь со мной. Всегда.

Внезапная острая боль пронзила мой висок. Тьма начала рассеиваться, уступая место пульсирующему свету. Я почувствовала холодный пот на лбу.

— Натали! Очнись, милая! — знакомый голос донёсся словно издалека.

Мои глаза медленно открылись. Передо мной было обеспокоенное лицо врача. Рядом стоял Виктор. Я лежала на больничной койке.

— Что… что произошло? — прошептала я, пытаясь сфокусировать взгляд.

— Вы упали в обморок. У вас сильное обезвоживание организма. — объяснил доктор.

Я огляделась по сторонам, всё ещё не в силах избавиться от ощущения кошмара. Тело меня не слушалось. Я уловила тонкий сладкий запах. Запах цветов и... разложения?

— Я слышала голос...

— Что за голос, милая? — мужчина бережно сжал мою руку. — Это все от усталости. Я настоятельно советую тебе взять отпуск.

Я молча кивнула. Моя ладонь безвольно лежала в его крепкой горячей руке. Слишком горячей.

Я вышла из больницы на закате. Виктор держал меня за локоть.

— Я отвезу тебя домой, — он открыл переднюю дверь машины.

Я кивнула, но внутри всё сжалось. Я не хотела оставаться с ним наедине. Мои мысли блуждали от необъяснимых видений до собственного безумия.

Город за окном плыл, растворяясь в оранжевом свете.

— Ты ведь знаешь, — тихо сказал он, не глядя на меня, — я пришёл не просто так.
Я повернула голову. Его глаза были стеклянными.

— Ты позвала меня. Тогда, со свечой.

Я открыла рот, но не смогла ответить. Из горла вырвался только хрип.

Он улыбнулся.

— Скоро тебе станет легче. Намного.

На секунду мелькнула мысль: закричать, остановиться и выйти из машины. Но моя воля, как и ослабшее тело, не подчинялись мне.

Прошла неделя. Коллеги звонили, но я не брала трубку. На столе лежали остывший чай, ноутбук и старый листок, наполовину сожжённый, но на нём всё ещё можно было разобрать слова:

«Заговор на похудение».

Мое последнее воспоминание: Виктор в бордовом костюме и мое сгоревшее изнутри тело.

Его объятия стали моими последними в этой жизни, а обещание всегда быть вместе оказалось страшнее любого проклятия. Я добилась чего хотела. Теперь у меня есть стройная фигура и мужчина мечты.

Но какой ценой? В гробу очень темно и тесно... всегда...