Цена высокомерия

Парень неторопливо шёл по улицам родной деревни. Он шёл, высоко подняв голову, и с удовлетворением отмечал, как люди сторонятся его, спешат уступить дорогу, отводят глаза. Ему нравилось это ощущение власти — он знал, что его здесь боятся, и эта мысль грела душу.

День клонился к вечеру. Парень вернулся домой, устало опустился на кровать и почти мгновенно уснул.

Пробуждение оказалось странным. Он открыл глаза — и не узнал комнату. Вместо привычной обстановки его взору предстал небольшой зал, погружённый в сумрак. По углам висела паутина, повсюду лежал толстый слой пыли. Но самое пугающее — куклы. Они были повсюду: сидели на пыльных полках, скорчились на полу, некоторые словно приклеились к стенам, а пара и вовсе свисала с потолка.

Парень огляделся, и сердце его забилось чаще, почти выпрыгивая из груди. Внезапно по залу разнёсся резкий, тонкий, пронзительный скрип. От неожиданности парень упал на пол и инстинктивно закрыл уши руками. Когда он осмелился снова посмотреть на кукол, то похолодел: все они неотрывно смотрели прямо на него.

Он поднялся на ноги и медленно, стараясь не делать резких движений, попятился к стене. И в этот момент сверху прямо в руки ему упала кукла — изуродованная, без некоторых частей тела, с искажённым, пугающим лицом. Парень с криком отшвырнул её и отпрянул, врезавшись спиной в стену. Оглянувшись, он замер: все куклы одновременно развернулись в его сторону.

Но худшее было впереди. В дальнем конце зала он заметил дверь. Собрав остатки мужества, парень рванул к ней, не оглядываясь. Куклы лишь медленно поворачивали головы, провожая его взглядами.

Распахнув дверь, он очутился в длинном коридоре с множеством дверей и комнат. Прислушавшись, он уловил странные шаги — не человеческие, какие‑то неестественные, будто кто‑то передвигался одновременно на руках и ногах.

Повернув голову, парень увидел существо. Оно стояло на двух ногах и руках, конечности были выгнуты под неестественными углами, создавая поистине ужасающий облик. Существо посмотрело на него — и вдруг рвануло вперёд пугающими, ломаными шагами.

Парень бросился бежать. Коридор казался бесконечным, двери мелькали мимо, сливаясь в тёмную полосу. Наконец впереди показалась надпись на стене: «Ты же сам издевался над нами, теперь наша очередь».

Он обернулся — и в тот же миг существо набросилось на него…

Парень резко проснулся. Он лежал в своей кровати, в привычной комнате, в родной деревне. За окном виднелись люди — те самые, что вчера уступали ему дорогу. Весь день он ходил между ними и искренне извинялся перед каждым, кого когда‑либо обидел или напугал.

Вернувшись вечером домой, он замер на пороге: на кровати, прямо посреди покрывала, лежала одна из тех кукол. Она смотрела на него неподвижным взглядом, не шевелясь. Парень, собравшись с духом, тихо произнёс: «Прости меня» — и аккуратно убрал куклу в шкаф.

С тех пор странные сны больше не тревожили его, а в жизни наступила пора перемен — он старался быть добрее и внимательнее к окружающим