Чаепитие с лесным духом

Чаепитие с лесным духом.

Ну, присаживайтесь поудобнее и прогоните все лишние мысли, особенно плохие, а лучше растворите их за чашкой вкусного кофе, сваренного в старой турке, или за глотком травяного чая, что вернет вам силы после изнурительного трудового дня. Поудобнее сядьте на диван и положите ноги на пуфик, а на ноги кота. Вскоре вы поймете почему. Так, ну, ладно, раз устроились, тогда начинаем.

Вы хорошо помните рассказы таких авторов, как Бианки, Пришвин, Паустовский и других, писавших о природе и близости с ней? Нет? А я помню хорошо, и перечитывал не раз, и люди советского поколения, думаю, меня поддержат.

Экранизацию Бианки «Сто радостей или великая книга открытий» советую посмотреть всем, независимо от возраста.

Я очень хорошо помню школьные походы за город, где были песни под гитару, вкусный чай с земляничным варением и страшные истории. Не спорю, сейчас это тоже есть, но уже немного не то. Ребята обменивались опытом после посещения туристических кружков и занятий в школе выживания. Строили шалаши в лесу, а на пруду проводили времени даже больше, чем надо.

В Тульской области есть городок Богородицк. Обычный провинциальный город, с совершенно обычной инфраструктурой и красивыми улочками, где иногда пошаливает местная шпана, распивая дешевое пиво и соревнуясь в том, у кого в машине громче звук.

Кроме красивого названия, у города есть старинная усадьба графов Бобринских.

Мне нравится в нем каштановая аллея, на которую выходят окна квартиры одного из главных героев. Я вам расскажу историю четырех ребят, что с ними случилось, это выходит за рамки людского понимания. Они простые, особо ничем не выдающиеся, воспитанные люди и хорошие друзья. И если вы не устали, то предлагаю вам двигаться дальше и понаблюдать за происходящим, во всех его подробностях.

***

В старой хрущевке кипела жизнь, вместе с подающим сигнал о вкусном завтраке, чайником. Наташа выключила его и понесла в зал глубокую тарелку с оладушками и упаковку сметаны. Электронные часы показывали 8.30. утра.

Наташа и Андрей встали час назад и принялись готовить завтрак, одновременно ожидая лучших друзей, что вот-вот должны были прийти. Наши герои приехали еще вчера вечером из Москвы, купили по пути еды в магазине. А перед сном собрали рюкзаки к пикнику.

Андрей, закинув ногу на ногу, настраивал гитару, между тем, украдкой поглядывая, как Наташа накрывает на стол.

В зале вещал старый телевизор «Рубин», где транслировался Андрюхин любимый канал «Моя планета». В этой квартире почти все было старым, имелись даже видак и дивиди. В двух книжных шкафах русская классика мирно соседствовала с Кастанедой и Пелевиным. Старые диванчики, все такие же уютные, на тумбочке много лет стоял дисковый телефон, за который давно никто не платил. Квартира пустовала очень долго, и в ней, словно бутон молодого цветка, расцветала жизнь, когда Андрюха или его родители приезжали в отпуск.

Он переехал в Москву, как закончил школу, поступил в МТУСИ, который закончил три года назад, далее пошел работать инженером. Его страстью всегда была музыка и рисование. За всю свою жизнь Андрей исписал много альбомов и холстов, порвал много струн на гитаре. С Наташей они познакомились в том же универе, где учился наш герой, они стали встречаться, девушка училась на два курса младше.

Андрей долгое время снимал квартиру с родителями, потом взял ипотеку.

- Еще не звонили? А то пора бы прийти. - Наташа разливала по чашкам ароматный чай.

- Да нет, я бы сказал!

Андрей откинул назад черные длинные локоны, зазвучал какой-то волшебный перебор. Не успел он продолжить, как зазвонил его мобильный, где высветилась надпись «Васька». Ответив, узнал, что друзья на подходе, и как раз придут к полностью накрытому столу.

- Сходи на балкон пока и посмотри, как там мясо, шампура в рюкзак я вроде положила.

- Иду, заяц, как раз хотел открыть его и пустить солнце к нам на чай.

- Ага-ага… - ласково улыбнулась Наташа.

Наталья закончила универ в том году и пока работала в микрозаймах, ее любимыми увлечениями были биохимия и биология. Она любила аутотренинг, и уже 4 года, как стала вегетарианкой.

Ребята любили приезжать в этот уютный, утопающий летом в зелени, город. Девушка очень углубленно увлекалась разведением комнатных цветов, и их отсутствие в этой квартире ее немного расстраивало.

В этот день ее голубые глаза сияли счастьем, как никогда. Сегодня будет встреча с лучшими друзьями, и целую неделю они будут вместе. Затем на два дня поедут в Воронеж - неделя будет насыщена приятными событиями по полной программе.

- Идут! – Андрюха с кружкой парящего чая, улыбаясь, зашел обратно и закрыл балконную дверь.

Звон колокольчика, что являлся звонком в квартире Андрея, возвестил о прибытии гостей. И он, отложив гитару и, напялив тапки-зайцы, пошел открывать старую дверь.

Вася и Марина, с большой сумкой и рюкзаками, запыхавшиеся от усталости, но весьма довольные, завалились в квартиру. Друзья обменялись рукопожатиями и обнялись.

- На улице уже подпекает, июнь выдался очень жарким. - Марина сняла влажную бандану и пыльные кроссовки.

- Как у вас вкусно пахнет! - с восхищением вдохнул Васька полной грудью.

- Вы как раз вовремя! Думали уже начинать без вас! – Наташа, улыбаясь, приглашающе открыла дверь в зал.

Вася снял олимпийку и оголил свою новую татуировку - Печать Велеса. Он был на два года старше Андрюхи и, в отличии от него, остался жить в Богородицке, работая дальнобойщиком, ибо в нем тоже всегда жила жажда путешествий. Правда, считай, без выходных, но, как говорится, мир посмотришь да себя покажешь. Васька носил длинные черные волосы, такие же, как у Андрея, и бороду.

В походах от него была мега огромная польза - он являлся хорошим техником, умело ставил палатки любой сложности, ориентировался на местности по компасу и всегда находил азимут. В общем Вася являлся парнем на все руки.

Маринка на протяжении многих лет являлась его спутницей, как Фобос и Деймос у Марса. У нее всю жизнь была одна и та же прическа - волнистые каштановые волосы; и большие карие глаза. Марина любила готику и мрачноватый колор, ее дополнением являлось хобби - написание рассказов и стихов. Она любила ходить в лес за грибами и травами, используя их в эзотерических целях. Отучилась девушка на филолога и очень чтила народные традиции.

Вася потирал затекшие от достаточно увесистых берцев, ноги.

- Наконец-то настал час Х, ждали как манны небесной! – Наташа макала в сметану оладушек и смотрела на небо, - всю неделю передавали, что не будет дождей. Так что все ок.

- Да, и зноя бы поменьше, - Вася громко отхлебнул чая, – а то в дороге и так достало, сидишь в машине, как в консервной банке или как селедка в бочке, и преешь. Я пару дней назад из Тольятти вернулся, окунулся в Волгу, и на обратном пути вообще налегке.

- Интересная у тебя работа, Вась. Небось уже полстраны проколесил с таким стажем? - подбодрил Андрюха. - Мне знакомый как-то писал, что тоже бывал в нашем лесу, где «Звездный», поехали они на машине и вроде как день рождения чей-то отмечали. В итоге на ровном месте машина заглохла, а один малый даже потерялся, и нашли его лишь через пару дней. Он на эмоциях какую-то лабуду городил.

- Кстати да, - поддержала беседу Марина, – мне несколько подобных случаев рассказывали. Я, когда пару недель назад ходила туда за травами, увидела в нашем лесу много мусора; на поле, что граничит с лесом, кто-то не затушил костер, там много травы сгорело и в ней лежал обугленный заяц… Я думала разревусь, как жалко. И, кстати, стенд тот, что тогда Андрюха рисовал «Берегите природу - Мать вашу!» тоже сломали и испачкали.

- Да?! - Андрюха так и застыл с чашкой чая у рта.

- Странно, в нашем лесу всегда было тихо и спокойно, - с интересом слушая, добавил Вася. Его поджарое тело красиво освещали солнечные лучи.

- Надеюсь наше место не загажено и людей там по-прежнему мало.

Часы показали 10.00. Незаметно прошло полтора часа. Андрей Панкратов в телевизоре рассказывал про Таиланд и про остров Джеймса Бонда. Несколько минут стояла тишина, слышались только сновавшие машины за окном.

- Вы пока собирайтесь, а я посуду помою, вечером же вернемся снова. -Наташа по-хозяйски ловко взяла грязные тарелки и понесла на кухню. Ребята принялись собираться. Вася и Андрей взяли самую тяжелую поклажу – мясо и увесистые рюкзаки, девчонки все остальное - одеяла, коврики и пакеты с фруктами и чаем. С ночевкой решили не идти, продолжение посиделок планировалось дома у Андрюхи. Выключив телевизор, надев за плечи гитару, выйдя последним, Андрюха запер дверь.

***

На Пушкинской улице от пятиэтажек падала тень на тротуары и проезжую часть, тем самым защищая ребят от предстоящего летнего зноя. Прохожие появлялись редко, машины тоже нечасто сновали по дороге. Небо было безоблачным и радующим глаз.

По противоположному тротуару шли два местных слесаря – Махоня и Длинный, как всегда с мутными лицами, они о чем-то оживленно спорили.

Маршрут компании практически все время пролегал по прямой до Сельскохозяйственного колледжа, что радовал глаз своим античным величием. Чуть дальше находился стадион, практически безлюдный в данный момент, утопающий в зелени, что придавала ему еще более живописный вид, где обычно занимались студенты колледжа.

Рядом часто местные жители выгуливали животных.

Далее, минуя пруд, что в народе звался «Техникомский», нужно было пройти через заброшенный дачный поселок, про который говорили, что если идти через него в темное время суток, то станет жутковато, разумеется, если у Вас хорошее воображение.

Следом за поселком простиралось поле с колосьями и лес, куда шли наши ребята.

На самой кромке, на границе с полем и находилось то самое место отдыха, куда они направлялись.

Андрей уже давно высчитал по фитнес браслету, что от его дома до того места путь занимал 7 километров.

Лес разделяла проезжая часть, а на другом его краю находился заброшенный пионерский лагерь «Звездный». Не было волшебнее на планете места чем это, ночью там была какая-то магическая атмосфера, особенно если сидеть с гитарой у костра при полной Луне.

- Сегодня, кстати, 21 июня, летнее солнцестояние. Только вспомнила, –напомнила Марина, шагая чуть позади друзей.

- Кстати, да! - оживился Андрей, – А у моего коллеги на работе день рождения на зимнее солнцестояние. Самая длинная ночь в году.

- У меня какое-то предчувствие, - задумчиво начал Вася. – Оно не плохое… Как описать, даже не знаю. Мне сон снился недавно, как я в лесу клад нашел. - Вася говорил вполне серьезно, смотря куда-то вдаль, сквозь призму солнечных очков.

— Вот бы сон был вещий! Я, между прочим, к твоим снам серьезно отношусь. - толкнула его любя, Марина.

Так и общались про все интересное почти всю дорогу. По пути зашли в местную «Пятерочку», купили угля и запас воды.

Когда ступаешь на территорию Сельскохозяйственного колледжа, то создается впечатление, что ты попал в какое-то более необычное место, чем твой город. Тут растут вековые сосны, что окружают два корпуса - новый и старый. Чуть пройдя, на территории стоят два общежития -женское и мужское. Одно из них заброшенное, облюбованное местными хулиганами и урбан-туристами.

В центре сосны растут по кругу, и начитанный человек мог бы подумать, что место это ритуальное, похожее на друидское.

Дачный поселок встретил ребят своим спокойствием и нелюдимостью. Сюда даже бродячие собаки забредали редко. Зато тут росло много дикой облепихи, сливы и вишни. Ешь, сколько хочешь!

Некоторые дома стояли исписанными распыляющими баллончиками во славу группы «Король и Шут». Это было весьма характерным для этих мест. Но что-то было тут не совсем так, как всегда… По дороге было разбросано много мусора и пустых бутылок из-под алкогольных напитков.

Когда вышли из поселка к полю, увидели Андрюхин стенд «Берегите природу - Мать вашу!», он валялся сломанным, а сама надпись была заляпана грязью, все было погнуто, как от удара ноги. Подобное встречалось по пути до того самого места, ребята были шокированы. Как эти места, будучи нелюдимыми, оказались так популярны за год и экологически загрязнены? Народ искал уединения, но сказались проблемы с воспитанием?

Дойдя до своего места, эмоциональное состояние ребят улучшилось,

Место, как ни странно, было чистым, без следов присутствия людей. Вася поставил рюкзак с мясом возле березы с низким стволом, прилегающим к земле, что служил им скамьей. Он пожал плечами и проговорил:

- Да, там хоть в «Гринпис» жалобу пиши.

***

Пламя костра действовало на ребят приятным теплом. Темы разговора, как и всегда, были посвящены книгам, экологии, эзотерике и всему прочему, о чем редко общаются обычные приземленные люди. Андрей в перерывах играл на гитаре песни российских рок-групп и композиции собственного сочинения.

Перед тем, как разбить лагерь, Марина унесла тарелку с фруктами немного в глубь леса – это было подношением лесным духам. Не то, что она в это верила, просто ей нравилось делать всякие добрые ритуалы. Когда ходили в походы с палатками, она оставляла подношения духам-берегиням. Кто-то мог бы ее назвать немного странной, но Марина была очень начитанным и очень умным человеком. Таких осталось мало.

Часы показывали час дня, солнце находилось в зените, освещая своими лучами старый лес.

- Ребят, мне покоя не дает этот мусор, - начала Наташа, теребя в пальцах печеный картофель. – взяли и обгадили красивое место.

- И что ты предлагаешь? Самим собрать мусор и сделать работу за этих обывателей? - Андрей прекратил играть.

- А почему бы и нет? Мы же не свиньи!

- Верно, с этим что-то надо делать, - Вася покрепче затянул бандану. - Я пока пойду еще дров поищу, а то темень придет и в лесу будет не сыскать ничего. Кстати, Маринку не видели?

- Да вон она! - махнул в сторону деревьев Андрюха.

Марина вышла из леса с отстраненным взглядом, держа травинку во рту, нахватав на лосины репьев.

- Ты где была, солнце мое? - Вася двинулся ей на встречу.

- Ребят, думайте, что хотите про меня, но тут однозначно что-то не так.

- Что ты имеешь в виду? - насторожился Андрей.

- Да все не так… Как мы только сюда пришли… Словно мы тут не одни…

- Марин, у тебя фобия, мания преследования? - подтрунивала Наташа. - Тебе кажется, что за нами следят?

- Да нет же! Шестым чувством чувствую что-то…

- Иди лучше к нам, садись. Нафантазировать можно что угодно! Как говорил Гойя: «Разума сон рождает чудовищ!»

- Иду, налейте мне морса, пожалуйста.

Вася взял походный топор и пошел искать дрова. В таком ключе сидели еще часа три: удалась вкусная еда, пели песни, рассказывали интересные истории. Все бы хорошо, да вот только небо стало затягиваться облаками, да так стремительно, что со стороны это казалось какой-то метаморфозой. Друзья на это обратили внимание.

- Что за… - только и сумел выдавить Вася. – Надеюсь, дождя не будет, смотрели же погоду.

Никто ему ничего не ответил, ибо облака превращались в черные тучи прямо на глазах, наливаясь свинцовым блеском. Вдали прогремел раскат грома, усилился ветер. В костер упала первая капля дождя.

- Может быстро добежим до заброшенных дачных домов и там укроемся? – Наташа прикрыла лицо от водяной пыли.

- А что еще остается? Убирайте скорее пожитки! - Вася ринулся к посуде и принялся укладывать ее по пакетам. Все последовали его примеру. Дождь начал ускоряться, грозя перерасти в ливень. У ребят не было ни дождевиков, ни зонтов.

Только все собрали и уже хотели бежать по, раскисшей от грязи, земле, как их глазам предстало нечто - вдали, со стороны поля, к ним стремительно приближался какой-то гигантский объект, круша все на своем пути. Андрей приложил ладонь к глазам и увидел гигантский прозрачный шар, от которого позади тянулся размытый земляной шлейф, от шара отскакивали дождевые капли, колосья и большие комья земли. В шар попала молния и он стал еще огромнее!

- Что это?! – Марина не могла оторвать взгляд от этой живой фантасмагории.

- Не знаю! Бежим за ребятами! – Вася крепко схватил ее за руку и потянул за собой.

- Куда?

- В лес!

Вася бежал, не чувствуя под собой ног, словно она сами жили своей жизнью и двигались сами по себе. Дождевые капли, вперемешку с потом, заливали глаза, но он словно не чувствовал этого и мокрая пелена его не смущала. Впереди виднелись спины Андрюхи и Наташки, они старательно бежали впереди, ловко минуя коряги и кочки. Маринина рука в руке Васьки болталась как плеть. Девушка что-то забубнила на ухо, но Вася ничего не разобрал. Его сознание потеряло счет времени, словно прошлое, настоящее и будущее слились воедино, образовав некий временный пузырь. А Андрюха ли впереди? Или они уже миновали границу с миром мертвых и пока не осознали, что умерли? Позади что-то трещало и грохотало, но повернуть шею оказалось тяжело, словно он на какое-то время попал в чужое тело. Что это их преследует? Инопланетяне? Буйный дух какой-то стихии? Мозг отказывался это принимать и, возможно, сознание заработало по-другому. Вася читал про такое только в романах Стивена Кинга, и никак не ожидал, что попадет в подобную передрягу.

Дождь превратился в ливень, а они все бежали… В сердце черного леса, неизвестно куда.

Резкий удар о землю привел его в чувство. Василий упал на живот и понял, что споткнулся о корягу, ноги были забрызганы грязью, ребята бежали по размытым лужам не замечая этого.

- Придурок! - рядом лежала поваленная в грязь, Марина, на ее лице читалось разочарование. Андрюха и Наташа стояли, дождь не стихал. Позади треск и дрожь земли уменьшились.

Только потом Васька понял, что они стоят напротив какого-то старого дома. Бревенчатый, бревна потемнели от дождя, в некоторых местах покрыт мхом. Словно черные глазницы на них взирали четыре маленьких застекленных окошка, крыша была двухскатная и черепичная, ступеньки на крыльце полуразрушены, закрытая дощатая дверь.

- Сколько здесь гуляю и ни разу не припомню этот дом! –только и мог сказать Андрюха, жмуря глаза от дождя.

- Я тоже, еще с дедом с детства за грибами сюда ходил и этого не припомню.

- Ага, заброшенный лагерь в другой стороне, а домик-то не маленький! - заметила Наташа.

- В любом случае выбора у нас нет, хоть ком и исчез, но я назад до утра точно не пойду и тем более смеркаться скоро начнет.

- Согласен! - Васька банданой обтер татуированные руки.

Девушки спорить не стали.

Вдруг дверь в дом резко отварилась, словно ее толкнули невидимой рукой. Удар молнии, осветивший полумрак, заставил ребят забежать в этот, таинственно появившийся, дом.

Как только друзья оказались внутри, дверь так же неожиданно закрылась.

- Да, весело будет, если мы в какую-то петлю времени попали. Сколько таких случаев! - начала Наташка.

- Думаю, дождемся утра, такой дождь затянулся надолго. – проронил Андрюха.

- Ага, после увиденного я не удивлюсь, если он вообще не кончится! - Вася закрыл дверь на уцелевший засов, чтобы она больше никого не пугала.

- Давайте-ка осмотримся. Чего мы в проходе стоим? Попробуем перейти на позитивный лад, это ведь иногда спасает! - Марину била дрожь, в ее кроссовках ощутимо хлюпало.

- Согласен. Действие лучше бездействия! - Андрюха прошел дальше в дом.

Старый дом изнутри казался больше, чем снаружи, в нем имелись две комнаты, очень большие. Выглядел дом заброшенным, даже полностью аскетичный отшельник не стал бы в таком жить. Акустика была другой - ветер по ту сторону стены поднялся больше, дождь усилил порыв, застучав по крыше все громче и громче. Конечно, приятно засыпать под шум дождя, и есть такие инструменты, что имитируют этот звук, но не здесь и не сейчас.

Ребята старались не терять друг друга из виду, сквозь залитые темные стекла свет почти не проходил. Первая комната служила чем-то вроде гостиной – в середине стоял круглый стол, вокруг него четыре ветхих стула. «И нас четверо.» - подумал Андрей.

На одной стене висели самодельные полки с какими-то горшками и, нависшей на них, паутиной. Возле соседней стены стоял старый заброшенный камин. Ну, это уже совсем вещь из ряда вон выходящая. В углу находилось ветхое кресло. Марина и Вася вышли из другой комнаты.

- Там ничего особенного, только старый диван, на который страшно садиться, старый столик и шкаф с ветхими книгами! - Вася быстро отчитался.

- Возьмем на заметку! В книгах порой разгадки таятся. - Андрей поставил гитару возле входной двери.

- У меня в голове не укладывается, что с нами случилось! - вырвалось у Наташки.

- Пока ничего такого после этого гигантского шара… Только меня настораживает этот, из ниоткуда взявшийся, дом… Даже принципу Оккама это не поддается… - Андрей задумчиво озирался по сторонам, словно чувствовал еще чье-то присутствие.

- Если тут призраки не водятся, то уже хорошо! - поддал жару Вася, пытаясь всех рассмешить.

Никто его не поддержал.

- Может, это какое-то охотничье зимовье? Как раз окна маленькие, чтобы медведь не залез.

- Ага, где ты медведей видел в наших краях? Тут зайцы-то редкие гости, лису-то последнее время не встретишь. Ну, остается только лось, и то, не факт, что их можно отстреливать. Не сходится! Это не Сибирь! – в Васиных словах было зерно истины.

- Тогда что это? Логово маньяка?

- Не знаю. Мне кажется, в одиночку тут и маньяк испугался бы. - Марина боязливо озиралась по сторонам.

Молния осветила ветхий дом, придав атмосфере еще больше мистики и ужаса.

- Давайте-ка попьем чай и поедим, может что и придумаем. Заодно и согреемся, а то после такого ливня простуда и воспаление легких нам обеспечены! - в подтверждение своих слов Марина шмыгнула покрасневшим носом.

- Да, еды еще много. И термосы горячие и полные, - поддержала ее подруга. – Кстати голод не тетка. Поесть сейчас и правда было бы неплохо. Организм много энергии потратил и стресс надо заесть! -Вася никогда не откажется от еды.

Пока ставили на стол все, что есть, Марина достала свежее крупное яблоко, нашла на полке маленькое блюдце с потертой каймой, протерла его от паутины и положила туда гостинец.

- Ты опять за свое! - Вася немного упрекнул ее, - В это раз нам никакие духи не помогли!

- Просто мне так спокойнее.

Разлили по парам горячий чай, тот приятно грел руки и желудок, от него шел волшебный аромат, наполняя частичкой счастья этот неприветливый дом. Половицы под ногами скрипели, как детский плач.

К своему удивлению, ребята заметили, что у всех разряжены телефоны, а за окнами наступила черная и беззвездная ночь. Стало совсем темно и видимость стала намного хуже. Так и сидели молча, казалось, целую вечность, пригубляя чай в аккомпанемент с шоколадкой. На столе были две пачки сухариков, домашний мед, яблоки и спаржевый салат. Это не все, в сумках еда еще оставалась. Еда надолго вытащила из состояния страха, все были только рады, что она не размокла и не испортилась.

Вдруг Андрюха насторожился и прислонил палец к губам, порыв ветра не много стих и за окнами послышались отчетливые тяжелые шаги. На лицах девушек появились гримасы ужаса.

Нежданный гость обошел дом кругом, вдруг все услышали, тяжелые шаги, идущие по ступеням к входной двери.

Тук-тук-тук! В дверь настойчиво постучали. Никто не осмелился пойти открыть. Вася так и застыл с сухарем у рта. Тук-тук-тук! В дверь постучали сильнее, казалось, что она вот-вот слетит с петель. Андрей встал из-за стола и бесшумно подскочил к двери.

- Кто там? - как можно увереннее спросил он.

- Хозяин! - послышался в ответ какой-то неестественный голос.

Андрюха трясущимися руками отворил дверной засов, дождь и ветер резким порывом ударили в лицо, на пороге никого не было. Что несомненно порадовало, ибо незваных гостей в таком месте видеть явно никто не хотел. Он посмотрел в сторону старых деревьев и быстро закрыл дверь.

- Никого! - только и смог он сказать, обтирая лоб от влаги.

- Кто же это мог быть? Или нам от страха кажется непонятно что? – Вася более-менее пришел в себя.

- У меня такое ощущение, что мы находимся по ту сторону реальности. -Наташа все так же сидела испуганная.

- Давайте хотя бы утолим голод, а там подумаем дальше, что делать! –Вася пытался держать себя в руках, - Может это и правда нам почудилось.

- Сомневаюсь! - Марина настороженно смотрела по сторонам.

В подтверждении ее слов заскрипели половицы, послышались тяжелые шаги. Кто-то ходил вокруг стола, словно невидимый незнакомец рассматривал и изучал четверку друзей.

У Марины из дрожащих пальцев упала термо-кружка. Дождь за окнами все так же бесперебойно бил по подтекающей крыше и окнам, чувство холода усилилось. Зловещая тишина заполнила ужасный дом. Невидимый гость подошел к полке, где Марина оставила яблоко. Повисла пауза и спустя минуту все ахнули, увидев зависшее в воздухе яблоко и то, как от него откусываются части, громко причмокивая.

- Дух местности и этого дома, прости, что потревожили тебя! Мы уважаем тебя и пришли с миром. Мы всего лишь жертвы обстоятельств и не хотели нарушать твой покой! - словно вошедшая в транс, скандинавская вёльва, заговорила Марина.

Тишина. Яблоко превратилось в огрызок. Дух топнул ногой и все в доме затряслось, в том числе и стол, за которым сидели ребята.

- Ладно! – послышался грубый мужской голос, в котором слышались нотки скрипучего дерева, – Спасибо за подношение! Гляжу хоть традиции какие-то чтите. А то я уже устал гонять непрошенных идиотов, которые засоряют лес.

- Так вот откуда эти посты в пабликах, и вот почему некоторые люди отсюда бегут! – выразила мысли вслух Марина.

- Да, это делаю я! - невидимая рука положила огрызок на блюдце.

- Мы пришли с миром! Мы хотим домой! - у Наташи сдали нервы.

- Подождите! - дух немного рассвирепел, - Сначала пообщаемся! Это я вас сюда загнал и создал иллюзию прозрачного шара. Я еще и не такое могу, и вы в этом прекрасно убедились!

- А как нам тебя называть? У тебя есть имя? - Андрюха сидел спокойно и мирно попивал чай.

- У меня много имен! Я сама Природа, некоторые называют меня Лешим, некоторые Хранителем. В других частях нашей Родины у меня другие имена, кому как ближе, но это не столь важно.

- Роль домового тоже ты исполняешь? - Марина вошла в интерес.

- Нет, мой домовик, с которым я живу сейчас в Финляндии, подменяет одного ушедшего в отпуск хайнцнелли.

- Твои радиус и ареал обитания очень велики! - Андрюха все так же спокойно пил чай.

- Абсолютно! Вы даже не можете представить!

- Попей чаю, добрый дух! - Марина поставила чашку на дальний угол стола.

- Ну, что за чаепитие без зажженного очага?

Послышался щелчок в камине, что казался отслужившим, загорелся огонь и затрещали дрова. В комнате становилось уютнее и намного теплее. Картина приобрела резкий контраст - в заброшенном доме горел новый, как только что из магазина, камин, мирно потрескивая древесиной.

- Эй, а ну-ка сыграй что-нибудь хорошее! – обратился он к Андрею.

- Например?

- «Фантазию» Легиона знаешь? - теперь невидимая кочерга повисла в воздухе и потеребила дрова.

- Знаю!

- Ну так сыграй, русских слов что ли не понимаешь?

- Сейчас! - Андрюха встал из-за стола и открыл чехол гитары.

- А ты можешь показать свой естественный облик? – спросила Марина свой страх и риск.

- Что ж… У меня много образов, постараюсь вас не напугать. Этот подойдет? - Из другой комнаты тут же вышел большой черный кот с зелеными глазами, пушистый, с белым «галстуком».

- Конечно подойдет! Какой же ты красивый! - Наташа потянула руки к, идущему в ее сторону, коту. Кот прыгнул к ней на колени и блаженно заурчал.

Тепло от камина, янтарный свет и треск дров наполнили комнату гармонией, мрак постепенно рассеивался, не хотелось никуда спешить. Андрюха наигрывал песню группы «Легион» и пел в полголоса.

- Спасибо, вы мне тоже изначально понравились. Решил вот с нормальными людьми пообщаться за долгие столетия.

- Да уж! - Марина улыбнулась, - Далеко ты забрался, ни один волонтерский отряд и ни один отряд поисковой службы тебя не сыщет.

- Конечно, и ни одни строительные компании и фирмы сюда не доберутся! – кот как бы чревовещал, пасть не раскрывал, - Хулиганов ругаю, но они много, где засоряют лес, оставляют мусор и прочий вред. Недавно спугнул каких-то лесорубов, что бензопилами хотели попилить вековые сосны со стороны восточной кромки.

- Да, мы слышали. В интернете читали! - Вася поддержал беседу, заворожено смотря в свою термо-кружку.

- Ладно, не будем о грустном. Хотите вкусного чаю и десерта?

- Конечно! - долго упрашивать никого не пришлось.

Моментально старый стол и вся утварь на нем исчезли, на их месте появился новый стол, с резными ножками, а на нем дорогой чайный сервиз, с уже наполненными до краев чайными чашками, блюдца с пастилой и пряниками дополнили великолепный натюрморт. Стол накрывала белая, как снег скатерть. Такое изменение вместе с пылающим камином оказалось вдвойне приятнее.

Андрюха на мгновение прекратил играть и отхлебнул угощение лесного духа.

- Превосходно! Я, сколько не перепробовал сортов чая, а такой пробую впервые. Дашь рецепт?

- Ан нет! - голос кота стал прям, как у Матроскина, — это мое личное угощение, рецепт которого никто и никогда не узнает. Не обижайтесь и наслаждайтесь.

- А давно ты нас обнаружил? - спросил Андрей.

- Как только вы зашли на территорию техникума. Я на сосне сидел, увидел вас и решил немного разыграть.

- От такого розыгрыша можно костями прямо тут слечь! - не удержался Василий.

- Я знал, что вы пройдете! Вы избранные, чтобы со мной встретится! Обыватель или вредитель такого не выдержал бы. - лесной дух смотрел в огонь, как алхимик на открытый новый элемент. - Утром вы легко найдете дорогу обратно, а я вам дам маленькие подарочки на память - еловые шишечки. Как только вы будете приходить в лес, потрите их, и если у меня будет хорошее настроение, то я появлюсь и мы снова проведем с вами задушевные разговоры, в аккомпанемент моему вкусному чаю.

- Как интересно! - воскликнула Марина, - Даже не верится, что это все наяву.

- А вот вам еще приятный сюрприз! - Дом начал трансформироваться и меняться прямо на глазах: полы обновились новыми досками, покрылись дорогими коврами, на стенах появились картины, диваны сменились, будто их только что купили, дом приобрел душевный вид.

Ребята продолжили увлекательные беседы с лесным духом. За окнами, сияющими чистотой, сменилась погода: стояла тихая звездная ночь, с низко повисшей луной. Время остановилось, чай не кончался, но чуть позже у ребят стали слипаться глаза и Андрюха, сидящий напротив Васи, уснул прямо за столом. Наверное, чай обладал седативным свойством, раз одного за другим клонило в сон.

Андрей открыл глаза первым и зажмурился от солнечных лучей, они проникали сквозь старые стекла окон. Судя по всему, стояло раннее утро. Ребята спали прямо за столом, уложив головы на руки.

Андрей обернулся по сторонам, но не увидел говорящего кота и уюта, что тот создавал.

Все было так, как будто они только пришли, ни малейших признаков того убранства, что присутствовало ночью. Гитара стояла раскрытая. Меткий глаз Андрея заметил, что яблоко на блюдце отсутствует, а в его руке лежит еловая шишка. Он не знал, как найти этому объяснение и выкидывать шишку он не стал. Захотелось попить того вкусного чая, но парень обнаружил, что на столе лежит лишь та еда, которую ребята взяли с собой.

Лишь погода радовала за окнами.

Андрюха прошелся взад-вперед, посмотрел в старое окно - маленький паучок, что приютился в оконной паутине, приветливо помахал ему лапками.

Постепенно проснулись остальные и, естественно, тоже удивились тому, куда все исчезло и куда пропал лесной дух.

Собрав вещи и, оставив еще одно яблоко в блюдце, компания вышла на крыльцо и поклонилась дому.

Трое остальных друзей, как и Андрей, обнаружили шишки в своих руках и тоже не стали их выкидывать, помня о том, что говорил лесной дух ночью.

Солнечный, пробуждающийся ото сна, лес, радовал душу. Еще не пели ранние пташки, насекомые и певучие цикады.

Немного отойдя от дома, Вася обернулся, но дома не обнаружил, будто он растворился в воздухе, словно его и не существовало.

— Вот это да… Просто нет слов… - Марина вышла из оцепенения и не поверила тому, что дом испарился.

Пройдя небольшой отрезок пути, ребята обнаружили, что поле так же было нетронуто и не потревожено вчерашним гигантским шаром. Немного отойдя от сказочного места, обсуждая вчерашнее, ребята услышали звук, будто кто-то невидимый и большой прыгнул с ветки на ветку.

- Как ты думаешь это он? - с надеждой в глазах спросила Наташа.

- Все возможно, теперЧаепитие с лесным духом.

Ну, присаживайтесь поудобнее и прогоните все лишние мысли, особенно плохие, а лучше растворите их за чашкой вкусного кофе, сваренного в старой турке, или за глотком травяного чая, что вернет вам силы после изнурительного трудового дня. Поудобнее сядьте на диван и положите ноги на пуфик, а на ноги кота. Вскоре вы поймете почему. Так, ну, ладно, раз устроились, тогда начинаем.

Вы хорошо помните рассказы таких авторов, как Бианки, Пришвин, Паустовский и других, писавших о природе и близости с ней? Нет? А я помню хорошо, и перечитывал не раз, и люди советского поколения, думаю, меня поддержат.

Экранизацию Бианки «Сто радостей или великая книга открытий» советую посмотреть всем, независимо от возраста.

Я очень хорошо помню школьные походы за город, где были песни под гитару, вкусный чай с земляничным варением и страшные истории. Не спорю, сейчас это тоже есть, но уже немного не то. Ребята обменивались опытом после посещения туристических кружков и занятий в школе выживания. Строили шалаши в лесу, а на пруду проводили времени даже больше, чем надо.

В Тульской области есть городок Богородицк. Обычный провинциальный город, с совершенно обычной инфраструктурой и красивыми улочками, где иногда пошаливает местная шпана, распивая дешевое пиво и соревнуясь в том, у кого в машине громче звук.

Кроме красивого названия, у города есть старинная усадьба графов Бобринских.

Мне нравится в нем каштановая аллея, на которую выходят окна квартиры одного из главных героев. Я вам расскажу историю четырех ребят, что с ними случилось, это выходит за рамки людского понимания. Они простые, особо ничем не выдающиеся, воспитанные люди и хорошие друзья. И если вы не устали, то предлагаю вам двигаться дальше и понаблюдать за происходящим, во всех его подробностях.

***

В старой хрущевке кипела жизнь, вместе с подающим сигнал о вкусном завтраке, чайником. Наташа выключила его и понесла в зал глубокую тарелку с оладушками и упаковку сметаны. Электронные часы показывали 8.30. утра.

Наташа и Андрей встали час назад и принялись готовить завтрак, одновременно ожидая лучших друзей, что вот-вот должны были прийти. Наши герои приехали еще вчера вечером из Москвы, купили по пути еды в магазине. А перед сном собрали рюкзаки к пикнику.

Андрей, закинув ногу на ногу, настраивал гитару, между тем, украдкой поглядывая, как Наташа накрывает на стол.

В зале вещал старый телевизор «Рубин», где транслировался Андрюхин любимый канал «Моя планета». В этой квартире почти все было старым, имелись даже видак и дивиди. В двух книжных шкафах русская классика мирно соседствовала с Кастанедой и Пелевиным. Старые диванчики, все такие же уютные, на тумбочке много лет стоял дисковый телефон, за который давно никто не платил. Квартира пустовала очень долго, и в ней, словно бутон молодого цветка, расцветала жизнь, когда Андрюха или его родители приезжали в отпуск.

Он переехал в Москву, как закончил школу, поступил в МТУСИ, который закончил три года назад, далее пошел работать инженером. Его страстью всегда была музыка и рисование. За всю свою жизнь Андрей исписал много альбомов и холстов, порвал много струн на гитаре. С Наташей они познакомились в том же универе, где учился наш герой, они стали встречаться, девушка училась на два курса младше.

Андрей долгое время снимал квартиру с родителями, потом взял ипотеку.

- Еще не звонили? А то пора бы прийти. - Наташа разливала по чашкам ароматный чай.

- Да нет, я бы сказал!

Андрей откинул назад черные длинные локоны, зазвучал какой-то волшебный перебор. Не успел он продолжить, как зазвонил его мобильный, где высветилась надпись «Васька». Ответив, узнал, что друзья на подходе, и как раз придут к полностью накрытому столу.

- Сходи на балкон пока и посмотри, как там мясо, шампура в рюкзак я вроде положила.

- Иду, заяц, как раз хотел открыть его и пустить солнце к нам на чай.

- Ага-ага… - ласково улыбнулась Наташа.

Наталья закончила универ в том году и пока работала в микрозаймах, ее любимыми увлечениями были биохимия и биология. Она любила аутотренинг, и уже 4 года, как стала вегетарианкой.

Ребята любили приезжать в этот уютный, утопающий летом в зелени, город. Девушка очень углубленно увлекалась разведением комнатных цветов, и их отсутствие в этой квартире ее немного расстраивало.

В этот день ее голубые глаза сияли счастьем, как никогда. Сегодня будет встреча с лучшими друзьями, и целую неделю они будут вместе. Затем на два дня поедут в Воронеж - неделя будет насыщена приятными событиями по полной программе.

- Идут! – Андрюха с кружкой парящего чая, улыбаясь, зашел обратно и закрыл балконную дверь.

Звон колокольчика, что являлся звонком в квартире Андрея, возвестил о прибытии гостей. И он, отложив гитару и, напялив тапки-зайцы, пошел открывать старую дверь.

Вася и Марина, с большой сумкой и рюкзаками, запыхавшиеся от усталости, но весьма довольные, завалились в квартиру. Друзья обменялись рукопожатиями и обнялись.

- На улице уже подпекает, июнь выдался очень жарким. - Марина сняла влажную бандану и пыльные кроссовки.

- Как у вас вкусно пахнет! - с восхищением вдохнул Васька полной грудью.

- Вы как раз вовремя! Думали уже начинать без вас! – Наташа, улыбаясь, приглашающе открыла дверь в зал.

Вася снял олимпийку и оголил свою новую татуировку - Печать Велеса. Он был на два года старше Андрюхи и, в отличии от него, остался жить в Богородицке, работая дальнобойщиком, ибо в нем тоже всегда жила жажда путешествий. Правда, считай, без выходных, но, как говорится, мир посмотришь да себя покажешь. Васька носил длинные черные волосы, такие же, как у Андрея, и бороду.

В походах от него была мега огромная польза - он являлся хорошим техником, умело ставил палатки любой сложности, ориентировался на местности по компасу и всегда находил азимут. В общем Вася являлся парнем на все руки.

Маринка на протяжении многих лет являлась его спутницей, как Фобос и Деймос у Марса. У нее всю жизнь была одна и та же прическа - волнистые каштановые волосы; и большие карие глаза. Марина любила готику и мрачноватый колор, ее дополнением являлось хобби - написание рассказов и стихов. Она любила ходить в лес за грибами и травами, используя их в эзотерических целях. Отучилась девушка на филолога и очень чтила народные традиции.

Вася потирал затекшие от достаточно увесистых берцев, ноги.

- Наконец-то настал час Х, ждали как манны небесной! – Наташа макала в сметану оладушек и смотрела на небо, - всю неделю передавали, что не будет дождей. Так что все ок.

- Да, и зноя бы поменьше, - Вася громко отхлебнул чая, – а то в дороге и так достало, сидишь в машине, как в консервной банке или как селедка в бочке, и преешь. Я пару дней назад из Тольятти вернулся, окунулся в Волгу, и на обратном пути вообще налегке.

- Интересная у тебя работа, Вась. Небось уже полстраны проколесил с таким стажем? - подбодрил Андрюха. - Мне знакомый как-то писал, что тоже бывал в нашем лесу, где «Звездный», поехали они на машине и вроде как день рождения чей-то отмечали. В итоге на ровном месте машина заглохла, а один малый даже потерялся, и нашли его лишь через пару дней. Он на эмоциях какую-то лабуду городил.

- Кстати да, - поддержала беседу Марина, – мне несколько подобных случаев рассказывали. Я, когда пару недель назад ходила туда за травами, увидела в нашем лесу много мусора; на поле, что граничит с лесом, кто-то не затушил костер, там много травы сгорело и в ней лежал обугленный заяц… Я думала разревусь, как жалко. И, кстати, стенд тот, что тогда Андрюха рисовал «Берегите природу - Мать вашу!» тоже сломали и испачкали.

- Да?! - Андрюха так и застыл с чашкой чая у рта.

- Странно, в нашем лесу всегда было тихо и спокойно, - с интересом слушая, добавил Вася. Его поджарое тело красиво освещали солнечные лучи.

- Надеюсь наше место не загажено и людей там по-прежнему мало.

Часы показали 10.00. Незаметно прошло полтора часа. Андрей Панкратов в телевизоре рассказывал про Таиланд и про остров Джеймса Бонда. Несколько минут стояла тишина, слышались только сновавшие машины за окном.

- Вы пока собирайтесь, а я посуду помою, вечером же вернемся снова. -Наташа по-хозяйски ловко взяла грязные тарелки и понесла на кухню. Ребята принялись собираться. Вася и Андрей взяли самую тяжелую поклажу – мясо и увесистые рюкзаки, девчонки все остальное - одеяла, коврики и пакеты с фруктами и чаем. С ночевкой решили не идти, продолжение посиделок планировалось дома у Андрюхи. Выключив телевизор, надев за плечи гитару, выйдя последним, Андрюха запер дверь.

***

На Пушкинской улице от пятиэтажек падала тень на тротуары и проезжую часть, тем самым защищая ребят от предстоящего летнего зноя. Прохожие появлялись редко, машины тоже нечасто сновали по дороге. Небо было безоблачным и радующим глаз.

По противоположному тротуару шли два местных слесаря – Махоня и Длинный, как всегда с мутными лицами, они о чем-то оживленно спорили.

Маршрут компании практически все время пролегал по прямой до Сельскохозяйственного колледжа, что радовал глаз своим античным величием. Чуть дальше находился стадион, практически безлюдный в данный момент, утопающий в зелени, что придавала ему еще более живописный вид, где обычно занимались студенты колледжа.

Рядом часто местные жители выгуливали животных.

Далее, минуя пруд, что в народе звался «Техникомский», нужно было пройти через заброшенный дачный поселок, про который говорили, что если идти через него в темное время суток, то станет жутковато, разумеется, если у Вас хорошее воображение.

Следом за поселком простиралось поле с колосьями и лес, куда шли наши ребята.

На самой кромке, на границе с полем и находилось то самое место отдыха, куда они направлялись.

Андрей уже давно высчитал по фитнес браслету, что от его дома до того места путь занимал 7 километров.

Лес разделяла проезжая часть, а на другом его краю находился заброшенный пионерский лагерь «Звездный». Не было волшебнее на планете места чем это, ночью там была какая-то магическая атмосфера, особенно если сидеть с гитарой у костра при полной Луне.

- Сегодня, кстати, 21 июня, летнее солнцестояние. Только вспомнила, –напомнила Марина, шагая чуть позади друзей.

- Кстати, да! - оживился Андрей, – А у моего коллеги на работе день рождения на зимнее солнцестояние. Самая длинная ночь в году.

- У меня какое-то предчувствие, - задумчиво начал Вася. – Оно не плохое… Как описать, даже не знаю. Мне сон снился недавно, как я в лесу клад нашел. - Вася говорил вполне серьезно, смотря куда-то вдаль, сквозь призму солнечных очков.

— Вот бы сон был вещий! Я, между прочим, к твоим снам серьезно отношусь. - толкнула его любя, Марина.

Так и общались про все интересное почти всю дорогу. По пути зашли в местную «Пятерочку», купили угля и запас воды.

Когда ступаешь на территорию Сельскохозяйственного колледжа, то создается впечатление, что ты попал в какое-то более необычное место, чем твой город. Тут растут вековые сосны, что окружают два корпуса - новый и старый. Чуть пройдя, на территории стоят два общежития -женское и мужское. Одно из них заброшенное, облюбованное местными хулиганами и урбан-туристами.

В центре сосны растут по кругу, и начитанный человек мог бы подумать, что место это ритуальное, похожее на друидское.

Дачный поселок встретил ребят своим спокойствием и нелюдимостью. Сюда даже бродячие собаки забредали редко. Зато тут росло много дикой облепихи, сливы и вишни. Ешь, сколько хочешь!

Некоторые дома стояли исписанными распыляющими баллончиками во славу группы «Король и Шут». Это было весьма характерным для этих мест. Но что-то было тут не совсем так, как всегда… По дороге было разбросано много мусора и пустых бутылок из-под алкогольных напитков.

Когда вышли из поселка к полю, увидели Андрюхин стенд «Берегите природу - Мать вашу!», он валялся сломанным, а сама надпись была заляпана грязью, все было погнуто, как от удара ноги. Подобное встречалось по пути до того самого места, ребята были шокированы. Как эти места, будучи нелюдимыми, оказались так популярны за год и экологически загрязнены? Народ искал уединения, но сказались проблемы с воспитанием?

Дойдя до своего места, эмоциональное состояние ребят улучшилось,

Место, как ни странно, было чистым, без следов присутствия людей. Вася поставил рюкзак с мясом возле березы с низким стволом, прилегающим к земле, что служил им скамьей. Он пожал плечами и проговорил:

- Да, там хоть в «Гринпис» жалобу пиши.

***

Пламя костра действовало на ребят приятным теплом. Темы разговора, как и всегда, были посвящены книгам, экологии, эзотерике и всему прочему, о чем редко общаются обычные приземленные люди. Андрей в перерывах играл на гитаре песни российских рок-групп и композиции собственного сочинения.

Перед тем, как разбить лагерь, Марина унесла тарелку с фруктами немного в глубь леса – это было подношением лесным духам. Не то, что она в это верила, просто ей нравилось делать всякие добрые ритуалы. Когда ходили в походы с палатками, она оставляла подношения духам-берегиням. Кто-то мог бы ее назвать немного странной, но Марина была очень начитанным и очень умным человеком. Таких осталось мало.

Часы показывали час дня, солнце находилось в зените, освещая своими лучами старый лес.

- Ребят, мне покоя не дает этот мусор, - начала Наташа, теребя в пальцах печеный картофель. – взяли и обгадили красивое место.

- И что ты предлагаешь? Самим собрать мусор и сделать работу за этих обывателей? - Андрей прекратил играть.

- А почему бы и нет? Мы же не свиньи!

- Верно, с этим что-то надо делать, - Вася покрепче затянул бандану. - Я пока пойду еще дров поищу, а то темень придет и в лесу будет не сыскать ничего. Кстати, Маринку не видели?

- Да вон она! - махнул в сторону деревьев Андрюха.

Марина вышла из леса с отстраненным взглядом, держа травинку во рту, нахватав на лосины репьев.

- Ты где была, солнце мое? - Вася двинулся ей на встречу.

- Ребят, думайте, что хотите про меня, но тут однозначно что-то не так.

- Что ты имеешь в виду? - насторожился Андрей.

- Да все не так… Как мы только сюда пришли… Словно мы тут не одни…

- Марин, у тебя фобия, мания преследования? - подтрунивала Наташа. - Тебе кажется, что за нами следят?

- Да нет же! Шестым чувством чувствую что-то…

- Иди лучше к нам, садись. Нафантазировать можно что угодно! Как говорил Гойя: «Разума сон рождает чудовищ!»

- Иду, налейте мне морса, пожалуйста.

Вася взял походный топор и пошел искать дрова. В таком ключе сидели еще часа три: удалась вкусная еда, пели песни, рассказывали интересные истории. Все бы хорошо, да вот только небо стало затягиваться облаками, да так стремительно, что со стороны это казалось какой-то метаморфозой. Друзья на это обратили внимание.

- Что за… - только и сумел выдавить Вася. – Надеюсь, дождя не будет, смотрели же погоду.

Никто ему ничего не ответил, ибо облака превращались в черные тучи прямо на глазах, наливаясь свинцовым блеском. Вдали прогремел раскат грома, усилился ветер. В костер упала первая капля дождя.

- Может быстро добежим до заброшенных дачных домов и там укроемся? – Наташа прикрыла лицо от водяной пыли.

- А что еще остается? Убирайте скорее пожитки! - Вася ринулся к посуде и принялся укладывать ее по пакетам. Все последовали его примеру. Дождь начал ускоряться, грозя перерасти в ливень. У ребят не было ни дождевиков, ни зонтов.

Только все собрали и уже хотели бежать по, раскисшей от грязи, земле, как их глазам предстало нечто - вдали, со стороны поля, к ним стремительно приближался какой-то гигантский объект, круша все на своем пути. Андрей приложил ладонь к глазам и увидел гигантский прозрачный шар, от которого позади тянулся размытый земляной шлейф, от шара отскакивали дождевые капли, колосья и большие комья земли. В шар попала молния и он стал еще огромнее!

- Что это?! – Марина не могла оторвать взгляд от этой живой фантасмагории.

- Не знаю! Бежим за ребятами! – Вася крепко схватил ее за руку и потянул за собой.

- Куда?

- В лес!

Вася бежал, не чувствуя под собой ног, словно она сами жили своей жизнью и двигались сами по себе. Дождевые капли, вперемешку с потом, заливали глаза, но он словно не чувствовал этого и мокрая пелена его не смущала. Впереди виднелись спины Андрюхи и Наташки, они старательно бежали впереди, ловко минуя коряги и кочки. Маринина рука в руке Васьки болталась как плеть. Девушка что-то забубнила на ухо, но Вася ничего не разобрал. Его сознание потеряло счет времени, словно прошлое, настоящее и будущее слились воедино, образовав некий временный пузырь. А Андрюха ли впереди? Или они уже миновали границу с миром мертвых и пока не осознали, что умерли? Позади что-то трещало и грохотало, но повернуть шею оказалось тяжело, словно он на какое-то время попал в чужое тело. Что это их преследует? Инопланетяне? Буйный дух какой-то стихии? Мозг отказывался это принимать и, возможно, сознание заработало по-другому. Вася читал про такое только в романах Стивена Кинга, и никак не ожидал, что попадет в подобную передрягу.

Дождь превратился в ливень, а они все бежали… В сердце черного леса, неизвестно куда.

Резкий удар о землю привел его в чувство. Василий упал на живот и понял, что споткнулся о корягу, ноги были забрызганы грязью, ребята бежали по размытым лужам не замечая этого.

- Придурок! - рядом лежала поваленная в грязь, Марина, на ее лице читалось разочарование. Андрюха и Наташа стояли, дождь не стихал. Позади треск и дрожь земли уменьшились.

Только потом Васька понял, что они стоят напротив какого-то старого дома. Бревенчатый, бревна потемнели от дождя, в некоторых местах покрыт мхом. Словно черные глазницы на них взирали четыре маленьких застекленных окошка, крыша была двухскатная и черепичная, ступеньки на крыльце полуразрушены, закрытая дощатая дверь.

- Сколько здесь гуляю и ни разу не припомню этот дом! –только и мог сказать Андрюха, жмуря глаза от дождя.

- Я тоже, еще с дедом с детства за грибами сюда ходил и этого не припомню.

- Ага, заброшенный лагерь в другой стороне, а домик-то не маленький! - заметила Наташа.

- В любом случае выбора у нас нет, хоть ком и исчез, но я назад до утра точно не пойду и тем более смеркаться скоро начнет.

- Согласен! - Васька банданой обтер татуированные руки.

Девушки спорить не стали.

Вдруг дверь в дом резко отварилась, словно ее толкнули невидимой рукой. Удар молнии, осветивший полумрак, заставил ребят забежать в этот, таинственно появившийся, дом.

Как только друзья оказались внутри, дверь так же неожиданно закрылась.

- Да, весело будет, если мы в какую-то петлю времени попали. Сколько таких случаев! - начала Наташка.

- Думаю, дождемся утра, такой дождь затянулся надолго. – проронил Андрюха.

- Ага, после увиденного я не удивлюсь, если он вообще не кончится! - Вася закрыл дверь на уцелевший засов, чтобы она больше никого не пугала.

- Давайте-ка осмотримся. Чего мы в проходе стоим? Попробуем перейти на позитивный лад, это ведь иногда спасает! - Марину била дрожь, в ее кроссовках ощутимо хлюпало.

- Согласен. Действие лучше бездействия! - Андрюха прошел дальше в дом.

Старый дом изнутри казался больше, чем снаружи, в нем имелись две комнаты, очень большие. Выглядел дом заброшенным, даже полностью аскетичный отшельник не стал бы в таком жить. Акустика была другой - ветер по ту сторону стены поднялся больше, дождь усилил порыв, застучав по крыше все громче и громче. Конечно, приятно засыпать под шум дождя, и есть такие инструменты, что имитируют этот звук, но не здесь и не сейчас.

Ребята старались не терять друг друга из виду, сквозь залитые темные стекла свет почти не проходил. Первая комната служила чем-то вроде гостиной – в середине стоял круглый стол, вокруг него четыре ветхих стула. «И нас четверо.» - подумал Андрей.

На одной стене висели самодельные полки с какими-то горшками и, нависшей на них, паутиной. Возле соседней стены стоял старый заброшенный камин. Ну, это уже совсем вещь из ряда вон выходящая. В углу находилось ветхое кресло. Марина и Вася вышли из другой комнаты.

- Там ничего особенного, только старый диван, на который страшно садиться, старый столик и шкаф с ветхими книгами! - Вася быстро отчитался.

- Возьмем на заметку! В книгах порой разгадки таятся. - Андрей поставил гитару возле входной двери.

- У меня в голове не укладывается, что с нами случилось! - вырвалось у Наташки.

- Пока ничего такого после этого гигантского шара… Только меня настораживает этот, из ниоткуда взявшийся, дом… Даже принципу Оккама это не поддается… - Андрей задумчиво озирался по сторонам, словно чувствовал еще чье-то присутствие.

- Если тут призраки не водятся, то уже хорошо! - поддал жару Вася, пытаясь всех рассмешить.

Никто его не поддержал.

- Может, это какое-то охотничье зимовье? Как раз окна маленькие, чтобы медведь не залез.

- Ага, где ты медведей видел в наших краях? Тут зайцы-то редкие гости, лису-то последнее время не встретишь. Ну, остается только лось, и то, не факт, что их можно отстреливать. Не сходится! Это не Сибирь! – в Васиных словах было зерно истины.

- Тогда что это? Логово маньяка?

- Не знаю. Мне кажется, в одиночку тут и маньяк испугался бы. - Марина боязливо озиралась по сторонам.

Молния осветила ветхий дом, придав атмосфере еще больше мистики и ужаса.

- Давайте-ка попьем чай и поедим, может что и придумаем. Заодно и согреемся, а то после такого ливня простуда и воспаление легких нам обеспечены! - в подтверждение своих слов Марина шмыгнула покрасневшим носом.

- Да, еды еще много. И термосы горячие и полные, - поддержала ее подруга. – Кстати голод не тетка. Поесть сейчас и правда было бы неплохо. Организм много энергии потратил и стресс надо заесть! -Вася никогда не откажется от еды.

Пока ставили на стол все, что есть, Марина достала свежее крупное яблоко, нашла на полке маленькое блюдце с потертой каймой, протерла его от паутины и положила туда гостинец.

- Ты опять за свое! - Вася немного упрекнул ее, - В это раз нам никакие духи не помогли!

- Просто мне так спокойнее.

Разлили по парам горячий чай, тот приятно грел руки и желудок, от него шел волшебный аромат, наполняя частичкой счастья этот неприветливый дом. Половицы под ногами скрипели, как детский плач.

К своему удивлению, ребята заметили, что у всех разряжены телефоны, а за окнами наступила черная и беззвездная ночь. Стало совсем темно и видимость стала намного хуже. Так и сидели молча, казалось, целую вечность, пригубляя чай в аккомпанемент с шоколадкой. На столе были две пачки сухариков, домашний мед, яблоки и спаржевый салат. Это не все, в сумках еда еще оставалась. Еда надолго вытащила из состояния страха, все были только рады, что она не размокла и не испортилась.

Вдруг Андрюха насторожился и прислонил палец к губам, порыв ветра не много стих и за окнами послышались отчетливые тяжелые шаги. На лицах девушек появились гримасы ужаса.

Нежданный гость обошел дом кругом, вдруг все услышали, тяжелые шаги, идущие по ступеням к входной двери.

Тук-тук-тук! В дверь настойчиво постучали. Никто не осмелился пойти открыть. Вася так и застыл с сухарем у рта. Тук-тук-тук! В дверь постучали сильнее, казалось, что она вот-вот слетит с петель. Андрей встал из-за стола и бесшумно подскочил к двери.

- Кто там? - как можно увереннее спросил он.

- Хозяин! - послышался в ответ какой-то неестественный голос.

Андрюха трясущимися руками отворил дверной засов, дождь и ветер резким порывом ударили в лицо, на пороге никого не было. Что несомненно порадовало, ибо незваных гостей в таком месте видеть явно никто не хотел. Он посмотрел в сторону старых деревьев и быстро закрыл дверь.

- Никого! - только и смог он сказать, обтирая лоб от влаги.

- Кто же это мог быть? Или нам от страха кажется непонятно что? – Вася более-менее пришел в себя.

- У меня такое ощущение, что мы находимся по ту сторону реальности. -Наташа все так же сидела испуганная.

- Давайте хотя бы утолим голод, а там подумаем дальше, что делать! –Вася пытался держать себя в руках, - Может это и правда нам почудилось.

- Сомневаюсь! - Марина настороженно смотрела по сторонам.

В подтверждении ее слов заскрипели половицы, послышались тяжелые шаги. Кто-то ходил вокруг стола, словно невидимый незнакомец рассматривал и изучал четверку друзей.

У Марины из дрожащих пальцев упала термо-кружка. Дождь за окнами все так же бесперебойно бил по подтекающей крыше и окнам, чувство холода усилилось. Зловещая тишина заполнила ужасный дом. Невидимый гость подошел к полке, где Марина оставила яблоко. Повисла пауза и спустя минуту все ахнули, увидев зависшее в воздухе яблоко и то, как от него откусываются части, громко причмокивая.

- Дух местности и этого дома, прости, что потревожили тебя! Мы уважаем тебя и пришли с миром. Мы всего лишь жертвы обстоятельств и не хотели нарушать твой покой! - словно вошедшая в транс, скандинавская вёльва, заговорила Марина.

Тишина. Яблоко превратилось в огрызок. Дух топнул ногой и все в доме затряслось, в том числе и стол, за которым сидели ребята.

- Ладно! – послышался грубый мужской голос, в котором слышались нотки скрипучего дерева, – Спасибо за подношение! Гляжу хоть традиции какие-то чтите. А то я уже устал гонять непрошенных идиотов, которые засоряют лес.

- Так вот откуда эти посты в пабликах, и вот почему некоторые люди отсюда бегут! – выразила мысли вслух Марина.

- Да, это делаю я! - невидимая рука положила огрызок на блюдце.

- Мы пришли с миром! Мы хотим домой! - у Наташи сдали нервы.

- Подождите! - дух немного рассвирепел, - Сначала пообщаемся! Это я вас сюда загнал и создал иллюзию прозрачного шара. Я еще и не такое могу, и вы в этом прекрасно убедились!

- А как нам тебя называть? У тебя есть имя? - Андрюха сидел спокойно и мирно попивал чай.

- У меня много имен! Я сама Природа, некоторые называют меня Лешим, некоторые Хранителем. В других частях нашей Родины у меня другие имена, кому как ближе, но это не столь важно.

- Роль домового тоже ты исполняешь? - Марина вошла в интерес.

- Нет, мой домовик, с которым я живу сейчас в Финляндии, подменяет одного ушедшего в отпуск хайнцнелли.

- Твои радиус и ареал обитания очень велики! - Андрюха все так же спокойно пил чай.

- Абсолютно! Вы даже не можете представить!

- Попей чаю, добрый дух! - Марина поставила чашку на дальний угол стола.

- Ну, что за чаепитие без зажженного очага?

Послышался щелчок в камине, что казался отслужившим, загорелся огонь и затрещали дрова. В комнате становилось уютнее и намного теплее. Картина приобрела резкий контраст - в заброшенном доме горел новый, как только что из магазина, камин, мирно потрескивая древесиной.

- Эй, а ну-ка сыграй что-нибудь хорошее! – обратился он к Андрею.

- Например?

- «Фантазию» Легиона знаешь? - теперь невидимая кочерга повисла в воздухе и потеребила дрова.

- Знаю!

- Ну так сыграй, русских слов что ли не понимаешь?

- Сейчас! - Андрюха встал из-за стола и открыл чехол гитары.

- А ты можешь показать свой естественный облик? – спросила Марина свой страх и риск.

- Что ж… У меня много образов, постараюсь вас не напугать. Этот подойдет? - Из другой комнаты тут же вышел большой черный кот с зелеными глазами, пушистый, с белым «галстуком».

- Конечно подойдет! Какой же ты красивый! - Наташа потянула руки к, идущему в ее сторону, коту. Кот прыгнул к ней на колени и блаженно заурчал.

Тепло от камина, янтарный свет и треск дров наполнили комнату гармонией, мрак постепенно рассеивался, не хотелось никуда спешить. Андрюха наигрывал песню группы «Легион» и пел в полголоса.

- Спасибо, вы мне тоже изначально понравились. Решил вот с нормальными людьми пообщаться за долгие столетия.

- Да уж! - Марина улыбнулась, - Далеко ты забрался, ни один волонтерский отряд и ни один отряд поисковой службы тебя не сыщет.

- Конечно, и ни одни строительные компании и фирмы сюда не доберутся! – кот как бы чревовещал, пасть не раскрывал, - Хулиганов ругаю, но они много, где засоряют лес, оставляют мусор и прочий вред. Недавно спугнул каких-то лесорубов, что бензопилами хотели попилить вековые сосны со стороны восточной кромки.

- Да, мы слышали. В интернете читали! - Вася поддержал беседу, заворожено смотря в свою термо-кружку.

- Ладно, не будем о грустном. Хотите вкусного чаю и десерта?

- Конечно! - долго упрашивать никого не пришлось.

Моментально старый стол и вся утварь на нем исчезли, на их месте появился новый стол, с резными ножками, а на нем дорогой чайный сервиз, с уже наполненными до краев чайными чашками, блюдца с пастилой и пряниками дополнили великолепный натюрморт. Стол накрывала белая, как снег скатерть. Такое изменение вместе с пылающим камином оказалось вдвойне приятнее.

Андрюха на мгновение прекратил играть и отхлебнул угощение лесного духа.

- Превосходно! Я, сколько не перепробовал сортов чая, а такой пробую впервые. Дашь рецепт?

- Ан нет! - голос кота стал прям, как у Матроскина, — это мое личное угощение, рецепт которого никто и никогда не узнает. Не обижайтесь и наслаждайтесь.

- А давно ты нас обнаружил? - спросил Андрей.

- Как только вы зашли на территорию техникума. Я на сосне сидел, увидел вас и решил немного разыграть.

- От такого розыгрыша можно костями прямо тут слечь! - не удержался Василий.

- Я знал, что вы пройдете! Вы избранные, чтобы со мной встретится! Обыватель или вредитель такого не выдержал бы. - лесной дух смотрел в огонь, как алхимик на открытый новый элемент. - Утром вы легко найдете дорогу обратно, а я вам дам маленькие подарочки на память - еловые шишечки. Как только вы будете приходить в лес, потрите их, и если у меня будет хорошее настроение, то я появлюсь и мы снова проведем с вами задушевные разговоры, в аккомпанемент моему вкусному чаю.

- Как интересно! - воскликнула Марина, - Даже не верится, что это все наяву.

- А вот вам еще приятный сюрприз! - Дом начал трансформироваться и меняться прямо на глазах: полы обновились новыми досками, покрылись дорогими коврами, на стенах появились картины, диваны сменились, будто их только что купили, дом приобрел душевный вид.

Ребята продолжили увлекательные беседы с лесным духом. За окнами, сияющими чистотой, сменилась погода: стояла тихая звездная ночь, с низко повисшей луной. Время остановилось, чай не кончался, но чуть позже у ребят стали слипаться глаза и Андрюха, сидящий напротив Васи, уснул прямо за столом. Наверное, чай обладал седативным свойством, раз одного за другим клонило в сон.

Андрей открыл глаза первым и зажмурился от солнечных лучей, они проникали сквозь старые стекла окон. Судя по всему, стояло раннее утро. Ребята спали прямо за столом, уложив головы на руки.

Андрей обернулся по сторонам, но не увидел говорящего кота и уюта, что тот создавал.

Все было так, как будто они только пришли, ни малейших признаков того убранства, что присутствовало ночью. Гитара стояла раскрытая. Меткий глаз Андрея заметил, что яблоко на блюдце отсутствует, а в его руке лежит еловая шишка. Он не знал, как найти этому объяснение и выкидывать шишку он не стал. Захотелось попить того вкусного чая, но парень обнаружил, что на столе лежит лишь та еда, которую ребята взяли с собой.

Лишь погода радовала за окнами.

Андрюха прошелся взад-вперед, посмотрел в старое окно - маленький паучок, что приютился в оконной паутине, приветливо помахал ему лапками.

Постепенно проснулись остальные и, естественно, тоже удивились тому, куда все исчезло и куда пропал лесной дух.

Собрав вещи и, оставив еще одно яблоко в блюдце, компания вышла на крыльцо и поклонилась дому.

Трое остальных друзей, как и Андрей, обнаружили шишки в своих руках и тоже не стали их выкидывать, помня о том, что говорил лесной дух ночью.

Солнечный, пробуждающийся ото сна, лес, радовал душу. Еще не пели ранние пташки, насекомые и певучие цикады.

Немного отойдя от дома, Вася обернулся, но дома не обнаружил, будто он растворился в воздухе, словно его и не существовало.

— Вот это да… Просто нет слов… - Марина вышла из оцепенения и не поверила тому, что дом испарился.

Пройдя небольшой отрезок пути, ребята обнаружили, что поле так же было нетронуто и не потревожено вчерашним гигантским шаром. Немного отойдя от сказочного места, обсуждая вчерашнее, ребята услышали звук, будто кто-то невидимый и большой прыгнул с ветки на ветку.

- Как ты думаешь это он? - с надеждой в глазах спросила Наташа.

- Все возможно, теперь я это не исключаю.

Друзья постепенно удалялись, настроение было хорошее, впереди еще несколько дней летнего отдыха. Может они найдут в древних дубравах дверь в вечное лето? Помните такую песню? ь я это не исключаю.

Друзья постепенно удалялись, настроение было хорошее, впереди еще несколько дней летнего отдыха. Может они найдут в древних дубравах дверь в вечное лето? Помните такую песню?