Чаша весов

Вы можете забыть о мире

но он о вас – никогда

за день до начала событий

Небольшая однокомнатная квартира сейчас была битком набита народом – праздновали день рождения хозяйки. Так уж повелось, что вся компания собиралась на день рождения Полины каждый год. Как всегда на дворе стояла весна, солнце, отдохнув за зиму, вовсю осваивалось, старательно прогревая землю после спячки, снег таял даже там, где он привык лежать долго. По телевизору с приглушенным звуком пела какая–то новомодная певица, отчаянно виляя обтянутым в короткие шорты задом, а вокруг нее увивались «сладкие мальчики», изображая неуемную страсть по неземной красоте.

Вернувшаяся с кухни Полина, с минуту посмотрела на чудо в шортах, а затем вернула взгляд к гостям.

– А что, Сергей, будет? – спросила она, выставляя на стол очередную плошку с салатом.

– Серега? – худоватый парень с изящными, словно женскими руками, деловито наполнил рюмки. – Запой у Соловьева. Опять.

– С чего это ты взял? – нахмурился Никита (крепкий сероглазый брюнет).

– Да, Тима, я вроде недавно с ним созванивался…

– Колян, когда твое недавно было–то? – хмыкнул Тимофей, поставив бутылку обратно на стол. – Опять на Новый год? Был я у него пару недель назад в его домике.

– Так может, он уже взял себя в руки. – улыбнулась Полина, убирая со стола пустой графин из под компота. – И вот–вот подъедет…

– Сядь, Полинка! – резко рявкнул бородатый здоровяк. – У кого вообще именины?

Хозяйка быстро опустилась на свой стул – спорить с Иваном Мироновым было опасно. Особенно после того, как он немного выпил.

– Ваня не буянь! – хлопнул его по плечу сосед одинакового с ним телосложения. – Давайте поднимем бокалы! – он двумя пальчиками поднял хрустальную рюмку, смотревшуюся в его ручище наперстком.

– Колян, ты прав! За что выпьем в этот раз? – поддержал его Никита и поднял бокал с плескавшимся на дне коньяком.

Все последовали за ним, поднимая свои емкости, наполненные в основном водкой и коньяком – по предпочтениям. В комнату с кухни почти бегом принеслась вторая в этой компании девушка и юркнула на диван, рядом с Владимиром.

– Третий тост всегда пьют за любовь! – как всегда подсуетилась она, подхватывая рукой стакан с мартини. – Левой рукой. Помните, да?

Собственно вопрос–то был задан чисто риторически. Уже много лет третий тост отстаивала Мария, неизменно заставляя пить его за любовь. Вся компания дружно кивнула, перехватила емкости в левые руки и, гаркнув «За любовь!», опустошила.

Их небольшой коллектив сформировался лет десять назад. Как? Собрав всех за любимым занятием – покорением вершин! Как каждый в отдельности шел к этому, к непреодолимому желанию ползать по горам, достигая самых невероятных вершин – это отдельная история, но однажды они встретились вместе. Вместе покорили очередную вершину и… после этого стали одной командой. Да что командой?! Почти одной семьей! Если кому–то из них становилось плохо или, наоборот, хорошо, то первые, кто слышал об этом, были его друзья по альпинизму. Нужно было помочь с ремонтом или поднять дачу – все связи, все руки, все средства шли на это. И никто никогда не усомнился в том, что потом не получит деньги или помощь в таком же, а то и большем объеме…

– Между третьей и четвертой, перерывчик небольшой. – провозгласил Иван, кивая Тимофею на бутылку.

– Эко тебя понесло! – покачала головой Мария. – Там вроде про первую и вторую было…

– Ничто не запретит поэту, создавать новые шедевры. – улыбнулся Володя, целуя Машу в щеку.

– Это точно. – пощипал бороду Иван. – Кстати, мне уже начинать писать этакий шедевр вам на свадьбу? – посмотрел он на своих соседей по дивану.

– Этакий, думаю, точно не нужно. – усмехнулся Никита.

– А ты вообще молчи. – сдвинул брови Иван. – Польку в жены не взял? Не взял! А столько лет ей голову морочил.

– Э… ребята. – вновь подал голос немногословный Николай. – По–моему, они сами разберутся.

– Точно. – кивнула Полина. – Разберемся. А ну, проверьте, у всех все есть?

– Полина, сядь! – вновь скомандовал Иван.

– Сейчас горячее принесу и сяду. – улыбнулась та.

– А что у нас на горячее? – потер руки Тимофей.

– Слушай, ты столько ешь, а до сих пор худой. – завел свою излюбленную песню Владимир. – Может у тебя внутри кто живет?

– Угадал! – не стал спорить Тимоха. – Их там целое содружество клеток–энергетиков, которые, чтобы подзаряжаться, питаются моими соками.

– А я про что. – кивнул довольный Володя, совершенно не вникая в смысл сказанного. – А то в вас, в биологов, наверняка что–то впрыгивает, пока вы это изучаете.

– Если так подходить к этому вопросу, то в тебе, Вован, должны приведения жить. – растянулся в улыбке Иван. – Ты же с Машкой по всяким старым домам бродишь, прежде чем их облагораживаешь.

– Ты себе неправильно представляешь работу архитектора и дизайнера. – возразил тот.

– Не, Вовка, всё он правильно представляет! – хохотнул Никита. – А что, прикольно. Значит, в Коляне у нас живут…

– Нет, это у Тимохи консистенция… Нет, не то. – Коля щелкнул пару раз пальцами, припоминая слово, а заодно прерывая предположения по поводу своих внутренностей. – А! Конституция у него такая! Сколько не ешь – всё не в коня корм.

– Точно. – кивнула Маша, ловко вылавливая в пиале последний грибочек. – Мечта всех представительниц прекрасного пола.

– А вот и горячее! – в комнату вошла Полина и поставила на быстро освобожденное место на столе большое белое блюдо, заваленное отбивными и вареной картошкой, обильно посыпанной свежей петрушкой и зеленым горошком.

– О, петрушечка. – обрадовался Николай. – Это уже с вашего сада–огорода твоя мама привезла? – спросил он у хозяйки.

– Нет, Коля, это с базара. Хотя своя уже тоже скоро будет.

– Да… Свой огород – это дело! – добродушно пробубнил Иван, протягивая тарелку.

– Только вот все бы хотели выйти из домика, эдак охватить взглядом растущие блага, сорвать к обеду лучок или ту же петрушечку, …а вот садить, поливать, пропалывать, стоя кверху воронкой на этих самых грядках героев немного находится. – усмехнулся Тимофей.

– Вот тут ты прав. – кивнул Никита. – Огородничество не для всех.

В коридоре раздалась мелодичная трель.

– Ты еще кого–то ждешь? – удивленно вскинул брови Володя.

– Нет… – растерялась Полина, поднимаясь со стула и направляясь в прихожую. – Может быть, это всё же Сережа подъехал?

Она вышла. Несколько минут ее не было и, когда Никита уже собрался идти искать именинницу, девушка, наконец, появилась в дверях. На ее лице была и растерянность, и неуверенность, и, что совсем удивительно – беспокойство.

– Ребята, тут девушка пришла. Настя…

– Так зови ее к нам! Скоро танцы, а у нас полная нехватка женского населения! – весело отозвался Иван.

– Э… Она нам хочет что–то сказать. – Сбивчиво начала говорить хозяйка квартиры. – Или попросить… Говорит, что это жизненно важно. Для всех, для мира.

– Что–то я не совсем понял. – выпрямился на своем месте Володя. – Если она не денег просит, то давай уже, зови ее. Выслушаем и решим.

– Правда, Поль, где она? – подалась вперед Маша.

– Вот. – Полина отступила в сторону и кивнула кому–то позади себя. – Это – Настя. – представила она и поспешила сесть на свое место.

В проеме двери, неуверенно выступив перед взглядами всех присутствующих, показалась хрупкая девушка, одетая в трикотажное светлое платье и короткую джинсовую куртку.

– Тима, организуй даме стул! – скомандовал Иван.

Тимофей повертел головой, понял, что все стулья кончились, вытащил таковой из–под себя и предоставил его девушке, поставив возле двери, чтобы ее всем было видно, а сам уселся на подлокотник кресла, в котором сидел Николай.

– Ну, Настя, поведайте нам, что такого случилось. – вежливо проговорил Владимир.

– Да вы не теряйтесь. – улыбнулась Мария. – В любом случае, мы вас выслушаем.

– Точно. Всё интересней, чем просто так сидеть. – серьезно кивнул Николай.

Девушка кивнула, провела взглядом по лицам собравшихся, вздохнула, посмотрела в пол, собираясь с духом, и… глупо уставилась на дырки на носках Тимофея. Володя, удивленный непредвиденной заминкой, проследил за взглядом новой гостьи, привстал и усмехнулся.

– Говорил я тебе, Тима, что дырявые носки – это уже некрасиво. – Тимофей, поняв, что стал новым обсуждением, быстро спрятал ноги под кресло. – Настя, вы не смущайтесь, просто у этого балбеса пунктик один есть. Если вещи рвутся, то они рвутся по какой–то причине и у этого должно быть следствие. Если появилась дыра – то она должна появиться для чего–то. Объяснение этому есть – в детстве он чуть не погиб – спасла дыра (зацепилась за что–то), не зашитая вовремя его мамой. Даже не представляете, сколько у него вещей с естественной вентиляцией! – Владимир хотел снять напряжение девицы, но добился только того, что Тимоха, в общем–то уже давно привыкший к поддевкам друзей, стал резко пунцового цвета и поспешил выйти на балкон – остыть.

– Настя, расскажите нам уже о причине вашего прихода. – не вытерпел Никита. – А то вы сидите, мы сидим… А у нас здесь, знаете ли, день рождения.

– А тот мужчина… Пусть он вернется. – робко произнесла девушка, кивая на балкон.

– Тима, иди сюда! – рявкнул Иван и, сидевший с ним Владимир, зажал уши. – Анастасия без тебя начинать не хочет!

Тимофей покорно вернулся – крики Ивана были слышны даже на улице.

– Начинайте. – выдохнула Мария.

– Хорошо. – кивнула Настя. – Дело в том, что весь мир находится в опасности. Я из тайного общества, которое следит за всеми знаками и сигналами, посылаемыми свыше. Недавно мы пришли к выводу, что в ближайшее время Землю ожидает глобальный катаклизм. – Володя отклонился за спину Маши и выразительно покрутил пальцем у виска. – И если не предпринять экстренных мер, то мы все обречены.

– Понятно. – деловито кивнул Иван, мимо которого проказа Володи не прошла незамеченной и он был с ним солидарен. – Что включают в себя экстренные меры?

– Наше общество – это хранители священного Грааля. Мы бережем место его сокрытия, передавая из уст в уста. Ни в одной бумаге вы не найдете его точное местонахождение. – Настя откашлялась и Мария протянула ей свой стакан с компотом. – Именно эти знаки нам предсказывали, именно эти сигналы мы должны были услышать, прежде чем взять Грааль и вернуть его обратно в мир, подняв веру людей, что и должно спасти сам мир.

– Это интересно. – сел поудобнее в кресле Николай. – Вы хотите сказать, что знаете, где находится легендарный Грааль?

– Да. – кивнула девушка.

– Тогда в чем проблема? – пожал плечами Володя. – Идите и возьмите этот Грааль. Я буду в первых рядах тех, кто будет поднимать свою веру во имя спасения мира! Вы же объявите об этом по телевидению?

– Проблема как раз в том, чтобы пойти и взять. – развела руками Настя. – Как и любая святыня, которая должна быть ближе к ее создателю, Грааль хранится высоко в горах, в древней, сокрытой ото всех пещере. Как вы, наверное, понимаете, наш маленький орден не располагает ни огромными средствами, чтобы кого–то нанять, ни возможностями самим влезть на эту гору, поэтому мы все годы отслеживали наиболее перспективные группы альпинистов, чтобы, в случае чего, попросить их о спасении мира... – она горестно опустила голову. – Таких групп мы отслеживали четыре. Три посмеялись над нами и отказали. Вы – последняя наша надежда.

– А можно поинтересоваться, кто те три команды? – прищурился Иван.

– Конечно. Американцы, поляки и наши земляки – из Тюмени.

– Ну… американцы и тюменцы понятно. – кивнул Иван. – А вот почему поляки отказались? Странно.

Настя лишь вновь развела руками.

– А что это за ближайшее время? – подала голос Мария.

– Завтра начнется последняя неделя, отмеренного нам времени.

– Что? – поднял брови Никита. – То есть у нас на всё про всё (если мы согласимся на эту авантюру) семь дней?! Да это нереально! Мы же не группа спасателей, только и ждущая, чтобы за нами пришли и поставили цель.

– Действительно, – кивнул Николай, – времени вы нам даете немного. А нельзя было как–то раньше об этом подумать?

– Увы, нет. Как только все знаки сложились, мы сразу приступили к поискам того, кто вернет людям Грааль.

– Всё это конечно очень занимательно и интересно. – хлопнул себя по коленям Володя. – Но… Я думаю, что выражу общее мнение – нет. Мы тоже вынуждены отказаться. Так что милая, девушка…

– Спасибо, что выслушали. – понуро ответила та и встала. – Всего вам доброго. – Она пошла в коридор.

– Я вас провожу. – поспешила за ней Полина.

В коридоре раздался короткий приглушенный разговор, а потом хлопнула входная дверь.

– И что вы про это всё скажите? – усмехнулся Владимир.

– Девушка явно перечитала религиозных книг. – пожал плечами Иван.

– Согласен. – кивнул Тимофей и посмотрел на зашедшую именинницу. – А торт будет?

– Конечно. – улыбнулась та. – Пошли, дам тебе блюдца и кружки, принесешь на стол. А я чайник поставлю и торт достану с конфетами.

– Конфеты – это хорошо. – кивнул Николай, как только парочка ушла.

Через минуту вернулся Тимоха с ворохом посуды и начал сгружать ее на стол. Никита какое–то время наблюдал за этим, а потом нахмурился.

– Надеюсь, Полина не разбила мою любимую кружку? – поднялся он с места и поспешил на кухню.

– Пойду, Польке помогу. – начала было подниматься Маша.

– Сядь. – посмотрел на нее Иван. – Пусть поговорят.

– Не будут они при нас говорить. – пожала плечами Мария, но все же села.

Никита действительно вернулся почти сразу же.

– Вот она! – радостно объявил он, демонстрируя огромную кружку с картинкой льва и надписью «Царь, здравствуйте, царь» и по пути выгружая из нее чайные ложки, которые получил на кухне.

– А вот и торт! – выплыла из коридора сама Полина. – Нож на столе. – она взяла с комода вазу с конфетами и поставила ее тоже.

Неожиданно, поющая по телевизору девица с мужским псевдонимом «Максим» подавилась очередной нотой, заставив обратить на себя внимание всех присутствующих в комнате, подернулась серой сеткой и… уступила место программе новостей.

– Вот это номер! На МТV же никогда новостей не показывают. – высказал общее удивление, сидевший всех ближе к телевизору, Тимофей.

– Может что–то срочное, чрезвычайное? – подалась вперед Мария.

– Тихо вы! Дайте послушать. – в очередной раз рявкнул Иван и все замолчали, обратившись в слух.

Дикторша в сером костюмчике в этот момент быстро наговаривала:

– Извержение вулкана произошло для гаитян неожиданно, поэтому и жертв в этот раз значительно больше. На данный момент, только по официальным данным погибло свыше ста семидесяти тысяч человек, но цифра стремительно растет. Проводятся спасательные работы по извлечению пострадавших…

– У нас праздник. – перебил дикторшу Тима, нажимая на пульт и переключая программу. – Не будем о грустном.

Но на следующем канале тоже оказались новости.

– Невиданные холода в Польше привели ее жителей к совершенной растерянности. Резкие морозы, доходящие до –220С, полностью парализовали города. Уже зарегистрировано двадцать шесть человек, умерших от обморожения.

Щелчок по пульту перенес сидящих за столом к следующему природному катаклизму.

– Все плантации Турции запорошило снегом. Неотапливаемые жилища и отсутствие у большинства населения теплых вещей, как следствие, привело к множеству несчастных случаев, некоторые из которых закончились трагически…

Тимофей снова вдавил палец в кнопку.

– Трагедия разыгралась вблизи берега…

Щелчок.

– Невероятное по мощности торнадо…

Щелчок.

– Огромное дерево упало и раздавило…

Щелчок.

– …календарь заканчивается две тысячи двенадцатым годом. Но есть предсказание, что еще десять лет неуклонно… Неужели нас действительно ждет конец света?

Щелчок.

– Так ли опасен тот факт, что озоновый слой нарушен фрагментами деятельности человека, спровоцировав тем самым глобальное потепление на планете?

Щелчок. Экран погас.

– Обалдеть! Они что, все сговорились, что ли? – засопел Тимоха, бросая пульт на маленький журнальный столик. – Ваще посмотреть нечего! Одни катастрофы!

За столом повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь редкими звуками, издаваемыми Николаем, прихлебывающим чай.

– Скажите, у меня у одной такая мысль возникла, или она посетила всех? – начала Мария, немного дрожащими руками развертывая шоколадную конфету в ярком фантике. – Такое ощущение, что нам хотят подсказать, чтобы мы приняли предложение той Насти, что девушка говорила правду. – сбивчиво начала говорить она. – Представляете, каково это знать, что ты мог спасти целую планету и не сделал этого только потому, что счел всё это выдумкой.

Наконец «раздетый» трюфель был отправлен в рот.

– У меня от этого «кино», – Полина кивнула на телевизор, – тоже мурашки по коже.

– Ты веришь во все это? – посмотрел Иван на Николая.

– Честно говоря, не знаю. – доктор тоже зашуршал фантиком. – Вроде бы всё звучит убедительно. Но ведь и сказки тоже звучат неплохо в устах хорошего рассказчика!

– Сказка ложь, да в ней намек. – назидательно изрек Тимофей, примериваясь к куску торта.

– Ладно, всё это патетика. – вновь заговорил Иван. – Похоже, что мы попали под колпак чего–то необъяснимого – либо наших иллюзий, либо хорошо построенного спектакля в нашу честь. Так что сейчас нам предстоит решить – мы идем за святыней или забываем обо всем этом и живем спокойно?

– Лично я за то, чтобы пойти. – почесал кончик носа Тимофей, ловко отрезая ложечкой кусок торта у себя в блюдце. – Если мир вдруг рухнет, то я ведь себя потом поедом съем… там, где окажусь в виде духа бестелесного.

– Я бы тоже отправилась. – проговорила Мария, искоса посматривая на Володю.

– Ну… если воспринимать это не как поход за мифическим артефактом, а просто как очередное путешествие в горы, то я тоже выскажусь «за». К тому же, потом может быть и не до этого. – он вернул взгляд Маше.

– А мне совсем не мешает развеяться. – пожала плечами Полина. – А если я при этом еще и спасу мир…

– Я с вами. – тут же кивнул Никита. – У меня как раз творческий простой.

– Хм... – потрепал бороду Иван. – Чисто из азарта мне это тоже интересно, но вы подумали, что сейчас весна, снега начинают таять и сход лавин как никогда опасен?

– Лавины – они всегда лавины. – философски проговорил Николай. – Если мы будем все вместе, то нам никакие лавины не страшны. А уж пару ребер я вам на место поставлю. Да и на ноги у меня гипса на всех хватит.

– Эй, не каркай! – возмутился Тимоха. – Мне гипса еще с прошлого раза хватит! Я столько фруктов за всю свою жизнь не ел, сколько в больнице с голодухи сожрал!

– С голодухи? Ты? Да тебе столько еды перли, что всю больницу прокормить можно было! – снова оседлал любимого конька Вовка. – У нас у каждого был свой день недели, да еще твоя сестра с мужем, мать, друзья…

– Ага. – засопел Тимоха. – Вы–то один раз приходили, а есть нужно три раза в день!

В комнате дружно захохотали.

– Ладно, я с вами. – отсмеявшись, заявил Иван. – Куда вы без меня? Вовке одному тяжко будет, если вдруг придется обессилевшего от голода Тимку тащить.

– Тогда нам остается Серегу вывести из запоя, заказать билеты и устроить себе на работах внеплановые каникулы. – встал Никита. – Ну, с работой ни у кого, кроме Коли, проблем не должно быть. Коля, ты как?

– Выкручусь. – кивнул доктор.

– А вы ничего не забыли? – тихо спросила Маша, но ее все услышали. – Гору–то нам Настя назвала, а вот точные координаты… Да и пещеру «сокрытую от всех» еще найти нужно.

– Точно! – хлопнул себя по лбу Тимоха. – Сейчас сгоняю на улицу, поищу ее.

Он резво вскочил, и уже через пару секунд хлопнула входная дверь.

– Как вы считаете, он ее найдет? – спросила Полина, просто, чтобы не сидеть в тишине.

– Если добыть Грааль действительно предстоит нам, то найдет. – веско ответил Николай.

Все принялись дружно работать ложками, «разрабатывая» торт.

Тимоха выбежал из подъезда, похлопал себя по карманам, вспомнил, что бросает курить, и немного приуныл. Собственно на то, что увидит приходившую к ним девушку, он не очень–то и рассчитывал, а вот покурить, страсть как хотелось. Он осмотрелся по сторонам. Так… если бы ему было грустно, куда бы он пошел? В любом случае на троллейбусную остановку. Что ж, посмотрим там.

Остановка от дома Полины была в каких–то пяти минутах ходьбы. Обозначенная Настя на удивление сидела именно там, на едва живой, после чьего–то хулиганства, лавочке и грустно смотрела на проходящие машины, казалось, совершенно их не замечая. Тимофей пару секунд подумал над тем, что бы сказать, но ничего гениального, как всегда в нужную минуту, в голову не приходило.

– Ученые из университета выяснили, что мыши размножаются гораздо быстрее, если им не мешают ученые из университета. – усмехнулся он, подсаживаясь рядом.

Она подняла на него глаза, прищурилась.

– А, это вы – теория всё что не делается, для чего–то делается. Праздник закончился, поехали домой?

– Нет, пришел сообщить вам, что общим голосованием мы решили, что беремся за это э… приключение. Хотим подробностей и точных указаний. – он вдруг что–то припомнил. – Блин… Идете? А то, пока я здесь с вами беседы беседую, там торт стремительно уменьшается в размерах. Бежим!

Девушка не стала заставлять себя уговаривать, улыбнувшись, она поднялась с лавки и поспешила за шагающим семимильными шагами Тимофеем.

– Итак, подведем итог. – произнес Иван, когда девушка прекратила извергать на них кучу информации, постоянно сопровождающуюся массой вопросов со всех сторон. – Нам нужно в Непалу. Мы лезем в Гималаи. Хорошо хоть не на саму Джомолунгму – высочайшую вершину земного шара. В принципе, все понятно...

– А мне еще интересно – ты сказала ваш орден не имеет средств. – прищурил один глаз Володя Смолин. – Правильно ли я понял, что вы не будете нас финансировать и все расходы, связанные со «спасением мира» ложатся на нас?

– Всё верно. – кивнула Настя и стала нервно теребить платочек у себя в руках.

– Перебьемся и без финансирования. – махнул своей ручищей Иван. – До этого как–то обходились. Я все же вернусь к моему вопросу. Как я уже сказал, в принципе, все понятно. Всё, кроме местонахождения пещеры. То есть, даже понятно, где она. Примерно. Но как мы найдем сокрытый вход? Уменя вызывает сомнение то, что когда мы будем в обозначенной точке, вход сам нам откроется…

– Тем неменее это так. – вздохнула Настя.

– А время должно быть какое–то определенное? – снова задала вопрос Мария. – Ну там, двенадцать часов дня, например.

– И да и нет. Когда вы прибудете, пещера вам покажется, но с одиннадцати до двенадцати дня. То есть, есть время, но растянутое… Главное, чтобы вы не прибыли туда позднее того дня, что я вам сказала.

– Тогда у меня тоже возник вопрос. – подал голос до сих пор не принимавший участия в дискуссии Николай. – Мне непонятно – почему до страны долететь можно, до гор доехать на машинах тоже, а вот подняться в эти сами горы на вертолете – нет? С одной стороны ты говоришь, что время не терпит, а с другой – такие ограничения… Мы конечно любим полазить по горам, но желательно, чтобы нас ничто не подгоняло, В том числе время.

– Всё просто. – орденская девушка развела ладонями в стороны. – Грааль – это не тот предмет, который можно прийти и взять, он требует к себе определенного уважения. Так уж повелось, что подобное люди выказывали тем, что издревле устраивали крестный ход. Ни вход в пещеру, ни сам Грааль не покажутся вам, если не будет соблюдено это правило.

– То есть нам нужно рассчитать время так, чтобы, несмотря на пешую «прогулку», пятнадцатого мая или раньше, стоять на том уступчике. – что–то в очередной раз пометил себе на салфетке Никита.

– Да. Все, кто дойдет.

– А почему мы должны не дойти? – приподнял брови Владимир.

– Я же вам уже говорила, что, как и жизни, постоянное противоборство добра и зла, у нашего ордена есть противники. Как только они узнают, кто отправляется за Граалем, сразу начнут всячески вам препятствовать. Вам лишь нужно не отступать и идти до конца – только так вы сможете спасти планету.

– Препятствовать, говоришь? – потеребил бороду Иван. – А у них есть оружие?

– Оружие? Вряд ли. Но у них, в отличие от нас, есть деньги.

– Так они нас могут просто убить? – вскинул глаза от блюдца с тортом Тимофей.

– Нет, так далеко они пойти не должны…

– Не должны, но могут. – я правильно вас понял? – посмотрел на Настю доктор.

– Честно говоря, я не знаю, как далеко они могут зайти. – выдержала та взгляд Николая. – Сами понимаете, ситуация, когда возникла необходимость явить святой Грааль, у нас впервые. Раньше они вели себя вполне прилично, лишь чинили нам некоторые препятствия, да, как у вас говорится, вставляли палки в колеса. Теперь на счету не маленькая внештатная ситуация, а судьба всей земли.

– Серьезная поправка к делу. – покачал головой Володя.

– И еще вы должны пойти все вместе. Обязательно. – не дала расширить ему эту тему девушка. – Вас же в компании восемь человек? Почему–то одного здесь нет.

– Найдем и вернем в строй. – вздохнул Иван и обозрел стол.

– И всё же мне не нравится это маленькое замечание по поводу того, что нам будут вставлять палки в колеса. – почесал затылок Владимир. – Чую, не всё так гладко.

– Может это обострение на почве выпитых градусов? – усмехнулся Тима.

– И у вас всего семь дней. – Настя встала. – Мне нужно вовремя отметиться в ордене. Я рада, что принесу им добрую весть. – Вот. – она подала ближайшей к ней Полине маленький кусок пластика. – Пока вы еще в городе, то можете рассчитывать на мою помощь, если возникнут какие–то трудности.

Она со всеми попрощалась и вышла в коридор. Полина пошла ее провожать, положив прямоугольник пластика на стол. Никита дотянулся до него и, повертел в руках.

– Орден мира. – прочитал он. – Телефон и имя. Всё, больше ничего.

– Хорошо. – подсел поближе Владимир. – Как я понял, несмотря на то, что нас немного попугали, отказываться от похода в горы никто не собирается. – он обвел взглядом стол, но никто не высказался против его заявления. – Тогда, если мы всё же по пути хотим спасти мир, то стоит поторопится. Иван, что скажешь о вершине, которую нам предстоит брать?

– Дня три–четыре. – прикинул тот. – Весна всё–таки. Нужна осторожность.

– Значит… Семь минус четыре, получается три дня. День на вылет, добраться до места. То есть, у нас всего день на сборы и посещение Сереги. Разделимся?

– Нет, нам разделяться нельзя. – покачала головой Маша. – Сережка если кого и послушает, то только нас всех вместе.

– Верно. – кивнул Владимир. – Ни по одному, ни двоих, ни даже пятерых он нас в серьез воспринимать не станет.

– Тогда так. Завтра день на сборы, билеты и завещания, у кого их еще нет. – как обычно перечислил Иван. – Вечером собираемся и едем к Сереге. Там всем скопом беремся за него, приводим в божеский вид и уже оттуда, утречком, катим в аэропорт. Времени, конечно, в обрез…

– Успеем. – махнул рукой Тима.

– Должны. – кивнул Николай.

– Не догоним, так согреемся. – усмехнулся Володя и встал. – А теперь, по домам! Завтра судьбоносный день.

– Точно сказано. – кивнул Никита. – Что–то мне подсказывает, что эти семь дней мы будем помнить всю жизнь.

– А если кто начнет страдать слабостью на память, так нас много – напомним! – хмыкнул Иван и тоже зашагал в прихожую. – Полинка, ты, как всегда проверь наше снаряжение. – начал перечислять он, надевая туфли. – А ты, Колян, захвати из больницы что–нибудь просветляющее ум. Неизвестно до какой стадии дошел наш сердешный.

– Когда я там был, стадия у Сереги была предпоследняя. – согласился с ним Тимоха.

– Вот и я о том. – Иван выпрямился. – Ну, слезно прощаться не будем. Завтра увидимся.

– До завтра! – громко проговорил Вовка.

– Пока, увидимся. – чмокнула Полину в щеку Маша.

– Все на выход! – подражая Ивану, пробасил Никита.

Гости тонкой струйкой начали выбираться на лестничную площадку.

– Подъем в семь ноль–ноль. – напоследок сообщил Иван и начал спускаться по лестнице – благо этаж был третий. Да и не было в пятиэтажной хрущевке лифта…