Часики тикают

Автор выражает искреннюю благодарность Денису М. предоставившему необходимую для написания этого рассказа информацию!

Сергеев Роман

Раскрасневшаяся коменда орала на Романа уже битых полчаса. К стандартным угрозам звонков в деканат и родственникам прибавилась еще одна – выселение из общаги.

«О! Это уже что-то новенькое!» - подумал Ромчик и даже слегка оживился, позабыв на секунду о тошноте и головной боли.

- И куда же это вы меня в зиму выселите? – перекрикивая уже подуставшую женщину, не без наглости в голосе уточнил он.

- На улицу! – внезапно успокоившись, словно, вдруг приняв непростое решение, ответила комендант. – Ты, Сергеев, меня уже окончательно достал. Неформальные методы на тебя не действуют, я пойду официальным путем! Все, надеюсь, что в следующий раз увидимся во время твоего отъезда из общежития.

Сказала, развернулась и ушла, качнув кормой. Ушла, как и зашла: по-английски молча.

В том числе, из-за этой ее манеры заходить в комнату без стука, и разгорелась перепалка, переросшая в серьезный скандал.

А еще вчера Ромчик загулял, не успел к закрытию общежития и слегка поскандалил с вахтером сначала у закрытой двери, а потом и через открытую форточку. Возможно, в форточное отверстие он, в качестве последнего аргумента, даже успел раз-другой плюнуть, но вряд ли попал. Баба Женя была опытным вахтером и всегда была готова к любому развитию спора.

«Хотя, – взгляд Ромы метнулся к настенным часам, – раз коменда заявилась прямо с утра, значит, все-таки попал он тогда через форточку. Он, конечно, был неправ, но и баба Женя могла не сразу же, как с комендой поздоровалась, его сдавать… Хорошо, хоть одетым заснул, не пришлось перед ней одеваться».

Примерно с такими мыслями Роман и пошел умываться, провожаемый сонными, но сочувственными взглядами соседей по комнате.

А в универе у входа в аудиторию его уже поджидал заместитель декана по воспитательной работе.

- Пошли, Сергеев, – не здороваясь, заявила пытающаяся казаться строгой женщина, - будем с тобой разбираться!

«Что-то не везет мне последнее время в общении со слабым полом, - размышлял про себя Ромчик, плетясь вслед за замдекана, – сначала Светка, потом баба Женя, за ней коменда, теперь вот Лидия Викторовна».

Хуже всего получилось со Светкой. Веселая, видная, разбитная девчонка согласилась, наконец, пойти с ним на ночь в общагу, даже не смущаясь присутствием в комнате спящих соседей. Ромка от сильного волнения и плохо скрываемой радости, начал отмечать неожиданное согласие уже по пути к общаге. В результате чего и случилась эта некрасивая сцена у форточки. После нее Светка и ушла, сказав, что Ромке надо повзрослеть, а провожать ее не нужно, она уже и так много сегодня увидела.

После ухода подруги Ромка продолжил пить уже с горя. Прямо там, у общежития. Благо, подошла как раз малознакомая шумная компания старшекурсников, а у них было хорошее настроение и много пива…

Из разговора по душам с Лидией Викторовной Роман уяснил для себя, что комендант уже звонила в деканат. Итогом ее беседы с замдекана стала устная договоренность, что если Роман съедет с общежития сам, то бочку на него комендант катить не будет, в противном случае она накатает телегу с последующими разбирательствами вплоть до отчисления.

«С отчислением она, конечно, пугает, - думал Роман во время длинного монолога Лидии Викторовны, – тетка она неплохая, ограничится последним китайским предупреждением, а вот с общаги однозначно попрут».

- Я хорошо понимаю твою нелегкую семейную ситуацию, – продолжала, меж тем, Лидия Викторовна – у бабушки наверняка нет денег на аренду жилья для тебя, но и оставить студента в общежитии после таких нарушений просто нереально. Это был бы слишком нехороший прецедент, допустить который мы никак не можем. В моей практике была пара похожих ситуаций, мы сможем рассмотреть академический отпуск, перевод на заочное обучение. Военкомата можешь не бояться…

- Все нормально! – перебил Рома хорошую, в принципе, тетку. – Я первое время у друзей на квартире поживу, а там уже посмотрю, как быть. Если что, обязательно обращусь к Вам за советом или помощью, честное слово.

- А про поведение свое ничего сказать не хочешь? – уточнила замдекана по воспитательной работе.

- Это был мой первый и единственный серьезный эксперимент с алкоголем, – честно признался Ромчик, – больше это не повторится.

- Бабушке звонить не будем? – уточнила Лидия Викторовна. – Сам справишься с ситуацией?

- Да, - кивнул Рома, – все будет хорошо, обещаю!

- Тогда тему предлагаю считать исчерпанной, заскочишь ко мне через несколько дней и расскажешь, что решил с жильем. Хорошо? До конца недели тебе хватит времени, чтобы съехать с общежития?

В ответ Роман лишь дважды кивнул.

Замдекана подняла трубку, набрала номер. Довольно сухо пообщавшись с комендантом общежития, она подтвердила, что до конца недели Роман может там пожить.

На том и распрощались.

Когда дверь кабинета закрылась за студентом, секретарь, с любопытством проводившая его взглядом, спросила у начальницы:

- Это который Роман? Так сразу не могу его вспомнить.

- Сирота. Приезжал поступать с бабушкой. Сильный математик, а по русскому мало баллов было, но его льготы позволили поступить на бюджет. Получает академическую и социальную стипендии, большую часть переводит бабушке. Я ей звоню раз в квартал, как обещала при поступлении Романа, рассказываю про его успехи. Вот буквально на днях второй раз звонила. Хорошая старушка. Бабушку мою очень мне напоминает.

- Ну, то есть на поднаем жилья у него деньги найдутся?

- Что-нибудь он однозначно придумает. Но одно я знаю точно: меньше денег он бабушке переводить не станет.

Настольные часы говорили, что пора пить чай. Поэтому секретарь отодвинула в сторону клавиатуру, встала, взяла свою кружку и направилась к куллеру, по дороге продолжив задавать вопросы.

- А что он такой весь положительный натворил, что его с общежития гонят?

- Я так понимаю, что там нашла коса на камень. Парень привык быть самостоятельным и хозяином в доме давно уж поневоле стал, а тут ему что-то запрещают, жизни учить пытаются. Еще вот и пить, как не к месту выяснилось, не умеет.

- Что ж, поживем – увидим, чем вся эта история закончится, – задумчиво протянула секретарь, хмуря лоб при выборе чайного пакетика.

2. Зинаида Никитишна

Зинаида Никитишна уже битый час наблюдала за тем, как съезжают шумные проблемные квартиранты. Сначала она следила за ними сквозь полупрозрачные межкомнатные занавески, теперь же смотрела вслед удаляющимся парням из окна.

- Ох, мама-мама, прямо беда мне с тобой! – вздыхала за спиной старушки ее дочь Алена. – Третьих квартирантов за год выживаешь. Так никогда ремонт не закончу и не продам эту халупу!

Старушка молчала, полностью игнорируя причитания дочери. На ее бледных губах блекло играла победная улыбка. Если дочь найдет четвертых квартирантов, она и этих заставит выселиться. Они у нее вылетят с квартиры, как пробка из бутылки с шампанским.

Алена еще немного повздыхала, кое-как протерла пол в прихожей и ушла к себе домой.

Дочку Никитишна не проводила даже взглядом. Чего ее, беспутную, провожать? Все бы ей дом продать, что ее родители строили, где она выросла. Вечно ей денег мало на ее гулянья. А квартирантов каких подбирает? Ну, чистые ж наркоманы! Такие и из дома все вынесут, и сам дом сожгут. Аленка спасибо должна говорить, а не ругаться. Да и бес с ней, у нее своя жизнь, а у Никитишны – своя.

Убедившись, что непутевая дочь заперла входную дверь, старушка зашаркала в свою наполовину отремонтированную комнату. Там она, кряхтя и охая, уселась у окна прямо на деревянный пол и привычно стала делать над ним странные пассы руками.

3. Сергеев Роман

Первыми словами, которые Роман услышал, войдя в свою уже бывшую комнату в общаге, были: «О, Серый, с тебя пузырь! Мы тебе хату нашли! Причем, бесплатно!».

- В чем подвох? – сразу взял быка за рога Роман по фамилии Сергеев, с логичным прозвищем – Серый.

- А в том, что ты там будешь жить не один, а с немецким соседом! – пьяно, не смотря на еще обеденное время, хохотнул однокурсник Костян.

- В смысле? – не понял Роман.

- Полтергейст! – икнув, пояснил Костян. – Шумный дух в переводе на наш с языка Ницше и Гёте!

- Шутишь? – нахмурился Рома.

- Серьезен, блин, как никогда! – перестав глупо улыбаться, сказал Костя.

И сказал он это таким тоном, что все собравшиеся тоже в один миг посерьезнели.

- Я пацанам только-только начал рассказывать, так что ты вовремя успел, – продолжил Костя, – сейчас все расскажу с начала и до конца.

4. Хомятин Константин

- Все помнят, как на нас всех недавно старшаки наехали. Вы там с ними как-то сразу порешали, а нам с Мишаней это сильно не понравилось, мы позвонили родокам, сказали им, что тут в общаге мешают учиться, и те дали добро на съем хаты. Мы посмотрели объявления и нашли прям шикарный вариант. К тому же, там ремонт идет, и хозяйка выбор предлагала либо платить, либо жить бесплатно, но делать ремонт. Причем, от нас требовались только рабочие руки. Ну, мы за первый и последний месяц заплатили, а потом планировали на натуральный расчет перейти…

В общем, микрожопа началась в первый же вечер. Выпили мы пива, раскочегарили кальян и, пошло-поехало! Перестали болтать, начали затягиваться и почти сразу услышали непонятные звуки. Конкретно, нас напряг скрип половиц в коридоре за дверью. Мы решили – хозяйка что-то забыла и вернулась. Засуетились, потому что, при въезде сказали, что не курим. Открыли окно, затушили угли, спрятали кальян. Про запах решили соврать, что жжем аромапалочки или аналогичные им вонялки. Пока суетились, звуки пропали. Ну, мы решили, что она ушла. Выдохнули спокойно, допили пиво и пошли в магаз за следующей партией. Вернулись, все выпили и легли спать.

Проснулись мы ближе к обеду, немного покоматозились и пошли на пары. На полпути к универу вспомнили, что вчера окно после проветривания никто из нас не закрыл. Пришлось возвращаться. Пришли к дому, а окно – наглухо закрыто!

Естественно, мы решили, что либо кто-то из нас на автомате его закрыл, либо опять в наше отсутствие хозяйка приходила. Обматерили, естественно, промеж себя хозяйку, что ходит к нам по пять раз на день и пошли-таки на пары.

А когда мы вернулись, дверь отказалась отпираться. Каждый попробовал раз по двадцать. Ключ просто проворачивался в ячейке, не открывая замок. Пришлось звонить хозяйке. Тогда-то и начались первые необъяснимые странности. Хозяйка даже не стала спрашивать, в чем дело, она просто достала свой ключ, отперла им дверь, и отдала его нам, попросив взамен отдать ей наш ключ. Только и всего. Понимаете? Вы сейчас скажете, что у нее был мастер-ключ, которым она перепрограммировала ячейку, пока нас не было дома. Потому что мы именно так и решили. Вот только есть один момент. Перед тем, как вернуться с универа на квартиру, мы сделали дубликат ключа… Когда хозяйка ушла с оригиналом, я зашел внутрь и закрылся, а Мишаня, взяв переданный мною через форточку дубликат, с первого раза без всяких проблем отпер дверь!

Но это не все. Каждый раз, как мы доставали кальян, повторялись скрипучие звуки в прихожей. В конце концов, мы стали проводить эксперименты: один из нас доставал кальян и шел на кухню поджигать угли, а второй все это время сидел в прихожей и слушал. В следующий раз менялись. Оба сошлись на том, что кто-то ходит по старому скрипучему полу…

Кальян все разы был без «добавок» - после оплаты хаты у нас тупо нет денег на всякие ништяки. Последние финансы ушли на пиво при обмыве въезда.

Короче, так мы прожили первую неделю. Потом Мишаня собрался домой. Там же у него девушка. Заодно, за едой и постираться. В общем, не просто удрал, а по уважительной причине, но мне от этого было не легче. Один я на ночь там реально ссал оставаться. Я этого не скрываю. Первую ночь я тут у вас остался под предлогом: «к лабам готовиться», вторую – у земляков на квартире провел. Там я намекнул, что у меня на хате можно за пиво пощекотать себе нервы. Само собой, третью ночь я с земляками и пивом уже ночевал на своей квартире. Сначала все было тихо, потом я достал кальян…

В общем, когда вернулся Мишаня, у нас на квартире ночевала уже третья партия любителей разоблачений фокусов. Пиво уже не помещалось в холодильнике, а мусорное ведро превратилось в мусорный курган.

Никто из приходивших расстроенным не ушел. Все слышали скрипы, кое-кто слышал шаги, особо впечатлительные уверяют, что и бормотание там слышали.

В итоге вчера я проснулся среди ночи и тоже услышал звук шагов. И этот звук приближался к моей кровати. Каждый шаг звучал все ближе. Я попытался позвать Мишаню, но из горла кроме шепота ничего не вылетало, а ноги и руки были, как в тех страшных снах – ватные и непослушные. Вот только это был не сон! От страха я начал материться. Сначала шепотом, потому что по-другому не мог, а потом, уже, приходя в себя, все громче и громче… пока у противоположной стены не проснулся Мишка. Пока он пытался выяснить у меня, что случилось, звуки шагов затихли. Я так и не понял, дошли ли они до кровати или нет. Но повторения ситуации я не хочу!

Эту ночь я снова спал у земляков. Правда, уже не один, а с Мишаней. Он мне поверил без всяких колебаний, и тоже теперь там жить не хочет. Сегодня утром мы собрали сумки и смотались. Деньги хозяйка нам вернет только половину и только при условии, что мы вместо себя приведем ей жильцов. А все из наших кентов, кто хотел там побывать, уже побывали, и больше такого желания особо не испытывают.

А тут я узнаю, что у вас в комнате место освобождается, да и Мишанино место в общаге еще никто занять не успел…

5. Сергеев Роман

Так само собой и вышло, что уже к вечеру Роман беседовал с хозяйкой Аленой прямо в том самом «страшном» доме.

Заверив ее, что внутренней отделкой комнаты он может заниматься и самостоятельно, Роман заселился на квартиру, воспользовавшись рекомендациями бывших жильцов и не заплатив ни рубля. Костя с Мишей даже пиво ему поставили. Хотя оставаться и пить его прямо в доме не согласились. Рома и не настаивал, ему было интересно поскорее послушать скрипы старого «страшного» дома.

Проводив товарищей на улицу, Роман набрал ванную, поотмокал в ней и улегся спать, мысленно прикидывая, чем он оставшееся до стипендии время будет питаться, потому как в холодильнике, кроме презентованного парнями пива не было ровным счетом ничего.

Проснулся Рома по сигналу будильника и первые мгновения даже не смог вспомнить, почему увиденное вокруг не соответствует интерьеру общажной комнаты. А когда вспомнил, даже немного расстроился. То ли никаких страшных звуков этой ночью не было, то ли он их все проспал.

Какое-то время Рома постоял в ванной, размышляя, не принять ли душ, но, в конце концов, решил, что и так сойдет, и ограничился умыванием и чисткой зубов. Вот тут ему в первый раз и показалось, что он чувствует радом чье-то присутствие. Бросив быстрый взгляд в зеркало и, естественно, не увидев за спиной ничего необычного, Роман лишь криво усмехнулся.

«А ведь я был уверен, что не придал значения всем этим россказням» - подумал парень, перекрыв воду и на ходу вытираясь сухим царапающим кожу хозяйским полотенцем.

6. Зинаида Никитишна

Зинаида Никитишна снова заняла свой наблюдательный пост у окна. Новый квартирант ей, естетственно, не нравился. Воду расходует почем зря, да и вообще, странный он какой-то: рожи себе в зеркале строит...

«Надо будет хорошенько потолковать с ним, как вернется, пока он дом не надумал спалить, как его дружки. Те пожар устроить собирались, этот – потоп… хрен редьки не слаще. И когда уже эта баламутка перестанет их сюда приводить?» - думала старушка, по привычке близоруко щурясь, провожая взглядом паренька.

Ощутимый сквозняк от открытой корточки колыхал тюлевую занавеску, но седые полупрозрачные пряди призрака продолжали недвижимо свисать с неспокойной головы.

Продолжение

7. Сергеев Роман

Еще до начала пары к Роману за парту подсел одногруппник Леха.

- Слышь, Серый, – тихим заговорщическим голосом затараторил он, – тут слухи ходят, что ты один на хате живешь…

- Да, – кивнул Роман, – с сегодняшнего дня и на неопределенное время, а что?

- У меня к тебе взаимовыгодное предложение – оживленно потер руки Леха, – хочу у тебя койко-место снимать на почасовой основе для укреплений позиций на личном, так сказать, фронте! Согласись, проще ведь с одним человеком договориться, чтобы он часа четыре где-то погулял, чем с тремя соседями по комнате!

- Нууу, - задумчиво протянул Роман, - если хорошо заранее предупредишь, не чаще, чем раз-два в неделю…

- Да ты не подумай! – радостно затараторил Леха. – Я же не просто так! С меня поляна каждый раз и комната после меня всегда будет в идеальной чистоте!

Про чистоплотность Лехи Роман знал не понаслышке: у них был один вариант по начертательной геометрии и задания они выполняли в комнате Алексея прямо за кухонным столом. Алексей был тем редким уникумом, который и сам любил чистоту, и умел за нее успешно агитировать. За что, собственно, соседи его слегка и не любили.

- Поляны не нужно, - сказал Роман, - я подрядился хозяйке ремонт делать, порой мне нужна будет физическая помощь: что-то подержать, что-то принести и такое прочее. Согласен?

- Вообще не вопрос! – прямо-таки засветился от радости одногруппник. – Если честно, у меня все деньги уходят на боекомплект для сражений, вчера стоял на кассе и высчитывал, что лучше взять: вторую бутылку вина, или большую пачку презервативов, вместо маленькой?..

- И к чему пришел? – не смог не улыбнуться Роман.

- Ко второй бутылке вина! Без нее ведь и презервативы могут не понадобиться. А если и понадобятся, то я уж и на трех как-нибудь постараюсь выложиться! Дело было только за местом. Вот теперь, вроде бы, и эта проблема улажена. Так ведь? – Леха испытывающее посмотрел Роману в глаза, все еще боясь поверить своей удаче.

- Само собой! – сказал Роман, протягивая товарищу руку в знак заключения «сделки».

Леха обхватил двумя руками протянутую ладонь и пару раз основательно ее тряхнул. При этом рукав рубашки на левой руке немного задрался, являя миру новую модель швейцарских часов.

- Оригинал?! – уточнил Роман, сразу же позабыв обо всем на свете.

- Нет, – неохотно признался Алексей, - Китай. Но стопроцентно точная копия. Различия, даже взяв в руки, найдет только специалист!

- Все равно, дай, пожалуйста, глянуть – смущенно попросил Ромка.

Страсть к часам у него появилась с детства. Как только он научился ползать, так сразу же стал подбираться к старым напольным часам и сидеть у них, качая головой в такт маятнику. Если ребенок болел или сильно капризничал, ему в ладошки совали наручные часы и маленький Ромка мигом забывал про все недомогания, увлеченно вертя и рассматривая свалившееся на него сокровище. С возрастом страсть только разгоралась. Его комната в бабушкином доме постепенно превращалась в лавку часовщика – детали и корпуса часовых механизмов лежали на всех плоских горизонтальных поверхностях, кроме учебного стола. Сам Ромка был гордым владельцем дедовского «Луча». Часам уже было больше полувека, но благодаря качественному уходу и обслуживанию работали они на совесть. К бабушке Романа однажды даже обращались с заманчивым предложением об их покупке. Но Роман тогда смог отбиться, заверив старушку, что с годами это сокровище будет становиться только дороже.

С собой в чужой город Ромка взять их не рискнул, о чем теперь жалел чуть ли не ежечасно. Когда становилось невмоготу, парень шел в магазин часов, где в первый же месяц учебы успел познакомиться со стареющим мастером, отвечающим за гарантийный ремонт. Ромка пару раз помог ему с особо скрупулезной работой и был записан в негласные ученики. С тех пор все магазинные часы не по одному разу прошли через руки Романа. В том числе и оригинал той модели, что сейчас снимал с руки Леха.

Ромка осторожно взял реплику в руки и рассмотрел, как следует. Ни на вес, ни на глаз отличий он не нашел.

- Точно копия? – уточнил Роман, прикладывая часы к уху.

- Точно, - заверил Алексей, – я же говорю – качественная – чуть ли не треть от стоимости оригинала отдал!

Глаза Романа округлились. За эти деньги можно было купить гораздо более скромные, но очень неплохие оригинальные часы.

Видя реакцию товарища, Леха улыбнулся и сказал:

- Ты пойми, хороший понт, он дороже денег! К тому же эти часы за три месяца отстали всего на две секунды!

- Дело хозяйское! – не стал спорить Рома. – Как сломаются, приноси мне – вместе посмотрим, что там у них внутри.

- А я уж думал, что ты их погонять попросишь! – улыбнулся расслабившийся Леха.

- Нет, я понимаю, что часы – это довольно личная вещь, – успокоил товарища Ромка. В общем, звони или пиши хотя бы за пару часов, как хата понадобится. Только, учти, Костя с Мишей утверждали, что там бабайка живет.

- На то с расчет! – оживился Леха. – Девчонки, они же любопытные, как кошки. Обязательно зайдут посмотреть, послушать…

- Увидят, услышат и убегут? – предположил Ромчик.

- Может, и убегут, - согласился Леха, а, может, и останутся. Я слышал, что в ситуациях связанных с опасностью у женщин просыпается инстинкт продолжения рода! Вот именно на этот инстинкт я возлагаю очччень большие надежды!

Роман хотел сказать, сказать, что Алексей явно не ищет легких путей, но прозвенел звонок, и неисправимый Леха, сделав ручкой, уселся за соседнюю парту рядом с одногруппницей Людой и сразу же начал что-то ей нашептывать.

Когда Роман после пар вернулся на квартиру, с ним произошла та же неприятность, что и с предыдущими жильцами – дверной замок отказался открываться. Повозившись с упрямым механизмом десяток минут, парень уже начал примеряться к открытой форточке, хотя итак с первого взгляда было понятно, что его плечи туда не пролезут ни под каким соусом. Однако, сдаваться, даже не попытавшись что-то предпринять, Роман не привык. Парень начал разминаться и искать глазами какой-нибудь предмет, способный послужить лестницей. В этот момент его взгляд и упал на приближающегося старичка.

- Привет сосед! – произнес старик, подойдя поближе к забору. – Что, опять Зинка безобразничает?

- Добрый день, - произнес Роман, немного смешавшись от непонятного вопроса. – Вот, замок на двери барахлит.

- Знаем мы эти «барахлит»! – хмыкнул старичок. – На этот случай мне Аленка свой ключ и оставила! Пошли, открою тебе.

Как и в рассказе Кости, хозяйский ключ открыл замок с первого раза. И точно так же Роман после этого опробовал свой ключ – теперь тот работал исправно.

- Как думаете, если я сменю ячейку в замке, хозяйка сильно будет ругаться? – спросил Роман у старичка, оглядываясь по сторонам и пытаясь найти его взглядом.

Старичка, как ветром сдуло.

«Что за чертовщина?!» - вслух рассердился парень – «Куда он мог деться?!»

Естественно, ответа не последовало.

Заперев дверь изнутри, Роман быстро включил свет в прихожей и начал разуваться. Сняв второй кроссовок, парень опустил ногу и почувствовал, что та стала не на пол, а на что-то мягкое. Что-то, чего на полу раньше не было…

Прежде, чем испугаться, парень взглянул вниз и улыбнулся. Ушлый старик разулся и, видимо, уже вовсю разгуливал по дому. Нога Романа вдавливала в пол и без того изрядно стоптанный задник летней туфли незнакомца. Рассудив, что коль человеку доверяют ключ от входной двери, то входить в дом в отсутствии хозяина и в присутствии квартиранта тот, по идее, может, Рома шагнул в жилую комнату.

Старичок деловито, чуть ли не по-хозяйски, сновал из помещения в помещение, окидывая беглым, но цепким взглядом и предметы интерьера, и ограждающие конструкции комнат.

Роману он представился Андреем Михайловичем и тут же предложил звать его просто Михалычем, как это уже лет тридцать делают все его знакомые.

На вопрос квартиранта, что Михалыч ищет в доме, тот слегка смешался и, сказал, что Аленка за эту и прошлые услуги обещала ему магарыч. Что обещанное ему бы заполучить именно сейчас, потому как вчера он: «выпивал, а сегодня денег нет, бабка еще со вчера злая, а неопохмел ведет к проблемам с желудочно-сердечным трактом»! На высказанные Романом сомнения по поводу существования такого тракта Михалыч, немало не смущаясь, вполне резонно заявил, что в организме все взаимосвязано и как-то очень выжидательно уставился на Романа.

Несколько секунд поиграв с Михалычем в гляделки, Роман сознался, что квартирная хозяйка ничего такого ему не оставляла, но в холодильнике есть немного пива…

На что Михалыч с царственным видом кивнул и махнул рукой: «Тащи! А я тебе в знак благодарности кое-что расскажу!»

8. Андрей Михалыч

Михалыч молчал до того самого момента, как пена в кружке, которую он любовно держал в руках, не осела до ее краев. Тогда он легонько подул на приятно пахнущее пушистое облачко, отхлебнул и рассказ полился рекой:

- Знал я их с шестьдесят восьмого или с шестьдесят седьмого года. Ванька нормальный был мужик: толком не с кем особо не знался, но всегда помочь мог, когда просили и занять до получки – деньжата у него водились. Он в армии сапером служил, вернулся, устроился на завод, примерно за год сам себе собрал миноискатель и стал металлолом потихоньку копать по выходным да в отпуске. У нас же тут в отечественную большие бои шли, в земле много чего лежит…

Деньги почти все Зинке отдавал, чтобы она его не пилила и на поиски отпускала. А та и рада была, деньги страсть как любила. У нас мужики порой с Ванькой порывались на поиск идти, мол, гуртом больше накопать можно, так она каждый раз ругалась, на чем свет стоит – не хотела барышами делиться! Они так долго жили. Союз развалился, они на пенсию вышли, Ванька уже и копать несколько лет как перестал, тяжело ему, видать было, да и приборы его все из строя повыходили, вроде как…

Да все равно к ним как-то ночью вломились бандиты. Решили, видно, что не только чермет Ванька собирал, но еще и оружием баловался. Во всяком случае, за это оружие они у него и спрашивали, когда били.

Аленка тогда еще с ними жила, как шум услышала, так в окно выпрыгнула да к участковому прям босиком побежала. Тот жил всего в квартале отсюда. Пока добежала, пока разбудила, да обсказала, что да как. В общем, с час эти ребята в доме хозяйничали: все деньги и ценности нашли, а унести не сумели. Участковый с кумом его Колькой их скрутили. Посадить их, правда, не посадили, откупились те. Да и со стариков участковый денег тоже тогда поимел…

В ту же ночь у Ивана сердечный приступ приключился. Скорая приехала только наутро. До больницы не довезли. Зинке тоже было нехорошо, но в больницу она не поехала. Она вообще в ту ночь слегка умом-то тронулась. Из дома выходить почти перестала и к себе никого не звала.

Аленка замуж вышла, съехала, и тогда Зинаида уже серьезно чудить начала: собак завела злющих, забор постепенно менять начала на сплошной и высокий, собиралась решетки на окна ставить. Да вот ни с забором закончить не успела, ни с решетками начать. Где-то что-то тяжелое попыталась поднять и надорвала там у себя что-то сильно очень. К врачам обратилась не сразу, в больницу ехать опять не захотела. Так в доме и померла, закрывшись изнутри.

Так теперь здесь и обитает. И тогда из дома ни ногой, и сейчас. Держит ее тут что-то…

9. Сергеев Роман

К концу второй полторашки старик совсем «поплыл», однако стоило ему сделать последний глоток, как рассказчик абсолютно трезвым голосом заявил: «Раз закончилось пиво, то закончился и рассказ. Если у тебя еще что будет, зови!».

С этими словами Михалыч встал и направился в сторону валяющейся у выхода обуви.

- А Вы разве не все рассказали? – пряча ухмылку, спросил Роман.

- Парниша! – обернулся к нему Михалыч. – Поверь старику: я еще даже не начинал!

После этого, не прощаясь, старик вышел на улицу и, перейдя дорогу, скрылся за забором дома напротив.

Роман постоял немного у распахнутой двери, внимательно осматривая окружающие предметы. Потом он зашел в дом и там тоже бегло, но очень тщательно изучил всю обстановку на предмет замаскированных камер. На короткое время у парня в голове засела мысль, что все это похоже на малобюджетный глупый розыгрыш. Своих знакомых он не подозревал: они в принципе были не из храбрых. Коменда, говоря про «неформальные методы», не просто так сотрясала воздух. Когда первокурсники в общежитии очень шумно отметили посвящение в студенты, подосланные комендантом старшекурсники под угрозой немедленной физической расправы очень доходчиво объяснили «абируре», что ее время шуметь в этих стенах еще не настало, и настанет нескоро. Тогда Костян с Мишаней так испугались угроз, что неделю спустя съехали с общежития.

В то, что их и в этом доме легко смогли запугать, Роман верил без особого труда: смурная немногословная хозяйка, странный дед, рассказывающий криминальные небылицы, пара-тройка незамысловатых фокусов и – дело сделано. Весь вопрос в том: кому и зачем это вообще нужно?! Ни он, ни парни до него не являлись публичными людьми. Сделать хорошие деньги, пугая никому не известных пацанов, нельзя. Разве что, это только начало какого-нибудь масштабного шоу… но, все равно, это куда больше похоже на бред, чем на правду!

- Что ж, - сам с собой начал разговаривать Роман, на тот случай, если камеры в доме все же были, и неизвестные чудаки его слышали, - книги мы читали, фильмы смотрели, науки постигаем: для начала исключим всё невозможное, оставшееся и будет истиной, какой бы неправдоподобной она ни казалась!

Больше всего ребят пугали звуки шагов. Следовательно, либо кто-то пробирается в дом, либо где-то находятся замаскированные динамики. При желании, замаскировать их можно очень легко, они даже за обоями могут быть вмонтированы.

Так что, для начала, нужно убедиться, что в доме только одна входная дверь и, что ей пользуется только Роман. Поскольку ключи от дома могут быть у кого угодно, ведь еще не известно, сколько тут побывало жильцов, каждый из которых мог сделать себе дубликат. Да, ячейку, определенно, нужно менять! Причем, как можно быстрее!

А сегодня нужно изучить комнату, в которой он живет, на предмет чего-нибудь лишнего. Совершив вечерний моцион, Роман вошел в жилое помещение, закрыл за собой дверь и подпер ее стулом. Свободного времени у парня было достаточно, завтра в универ нужно было идти аж к третьей паре. Начал он с визуального обследования комнаты. Сначала осмотрел поверхности всех предметов в помещении: маленькие или легкие он рассматривал со всех сторон, тяжелые – только с доступных невооруженному глазу ракурсов. Потом, осененный идеей, Роман достал из еще толком не распакованной после переезда сумки простенькую селфи-палку и фонарик. Соорудив из палки, телефона и фонарика примитивное досмотровое зеркало, парень смог изучить еще и труднодоступные взгляду поверхности.

Результат полуторачасовой работы оказался нулевым. В труднодоступных местах обнаружились только многолетние залежи пыли. Минут десять Роман лежал на кровати, отдыхая и рассматривая потолок. Его, как и стены до этого, парень разбил на квадраты и поочередно исследовал каждый из них. Побелка на потолке была старенькая, но без трещин и затемнений. Выходило, что скрытых камер в комнате нет, ну, или они прям очень скрытые. Тогда, как в хороших приключенческих романах, парень принялся простукивать так называемые ограждающие конструкции. Тут его настигло первое за сегодня открытие! Нет, тайника или люка в полу он не нашел, зато услышал скрип, раздающийся из коридора! Роман сразу даже не понял: обрадовался он или насторожился в первую очередь. Скрипы были протяжные и повторялись с определенной периодичностью. Парень бросил взгляд на часы в телефоне, а потом и в окно – вечерело.

- Грамотно работаем, – прошептал он себе под нос и медленно, крадучись подошел к двери.

Скрипы не прекратились, но было такое ощущение, что они отдаляются.

«Система динамиков? - мелькнула мысль. – Или, все же, человек?!».

Не откладывая дела в долгий ящик, Роман отставил стул и, не выпуская его из руки, распахнул дверь!

В коридоре было пусто. Никаких звуков слышно тоже не было.

Продолжение

10 Зинаида Никитишна

Чем темнее становилось на улице, тем больше у нее было сил. А когда она очень сердилась, силы, как будто, утраивались. Казалось, только она спокойно застыла в том самом месте на полу, откуда она уже много лет каждый вечер начинала и каждое утро заканчивала свой обход по дому, как квартирант запустил в дом этого старого алкоголика! Мало того, что он при жизни ей никогда не нравился, так еще ведь и теперь лезет сюда при первом же удобном случае. Сколько сил она уже потратила, чтобы отвадить его от дома, а он все лезет, разнюхивает, все испытывает ее терпение!

Если жильцов и случайных рабочих, пытающихся делать ремонт старуха просто пугала, чтобы они не нарушали ее одиночества, то с Михалычем у нее велась настоящая война. Старик, боясь ее до полусмерти, упорно лез в дом при каждом удобном случае. И каждый раз старался испытать новое средство для борьбы со старой вредной хозяйкой.

Бесплотный дух в своем доме при определенных условиях порой мог выкидывать такие фортели, что незваный гость уже дважды еле уносил оттуда ноги.

- Приперся, алкаш старый, хрыч любопытный, рюмки у меня в доме облизывать, да по углам глазенками шарить, – ворчала бабка, не сводя прозрачных глаз с наглого соседа, - подожди немного, сейчас луна взойдет, я мальца незаметно для тебя, пьяни подзаборной, припугну, в силушку хоть немного войду, и мы с тобой по душам поговорим! В этот раз я из тебя хилую твою душонку точно вытрясу! Не помогут тебе ни кресты с молитвами, ни бабкины обереги с заговорами – я уже ко всем твоим хитростям привыкла, ты у меня вона где!!!

И старуха трясла перед своим сморщенным лицом маленьким сухим кулаком!

Наконец, старик явно почувствовал ее присутствие, закончил «облизывать рюмки» и спешно покинул нехороший дом. Казалось бы, здесь старухе можно немного и успокоиться, но тут квартирант начал чудить. Сначала Никитишна просто хмуро наблюдала за ним, не совсем понимая целей и мотивов, но когда Роман перешел к простукиванию пола, неспокойная душа заволновалась с новой силой!

- Никак этот старый пень ему успел сболтнуть чего лишнего? Неужели они теперь заодно? Это как же так?! – в яростной панике металась старуха от одной несущей стены до другой. – Что же теперь делать? Я и со старым-то дурнеем еле справлялась, а сразу с двумя могу и не сдюжить!

Ее причитания оборвал звук хлопающей о стену двери. В проеме стоял квартирант, сжимая в отведенной для удара руке ножку стула.

- Ничего этот убогий ему не рассказал! – вмиг успокоилась старуха. – Иначе он бы так ножку стула не тискал! Сам о чем-то, видать, догадывается. Умный гаденыш попался…

Старуха вплотную приблизилась к парню и пристально посмотрела его сосредоточенно сощуренные глаза.

- Молокосос! Я тебя в два счета отсюда спроважу! – яростно прошипела она ему прямо в лицо.

– Ты у меня заикой станешь мокроштанным до конца дней своих! ПОНЯЛ?! – уже в полный голос равкнула она.

11. Сергеев Роман

Роман стоял в дверном проеме, пристально всматриваясь в полумрак коридора. Выключатель был у входа в дом, шагах в пяти от парня, но и проникающего с комнаты света было достаточно, чтобы понять – коридор пуст.

Внезапно Романа всего передернуло, как это бывает порой в полусне, когда, вдруг, из-под ног как бы уходит опора. Парню пришлось сделать шаг назад и опереться на стул, чтобы удержать равновесие: все мышцы в теле на короткий миг утратили силу и твердость.

Но миг прошел, Роман тряхнул головой, приводя себя в тонус.

«Да уж, Ромчик! - пробормотал он. – Пара простых фокусов, один странный клоун – и у тебя уже нервишки шалят! Стареешь, Брат!».

Ирония, иронией, а стул Роман вернул на прежнее место, надежно подперев им дверь. Факт того, что в доме он не один, сомнений не вызывал. А уж физически это или виртуально, тут уже следовало разобраться!

И в данной проблеме не было уже совсем ничего сложного. Для начала нужно было просто купить в ближайшем магазине муку и пластилин…

Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Роман отставил стул и быстрым шагом прошагал по коридору к выходу. Там без суеты, но подозрительно быстро, он обулся и, отперев дверь, выскочил на улицу. По пути, забивая в телефон список покупок, он позвонил Лехе.

- Привет, не помешал?

- К сожалению, нет – ответил Алексей.

- Слушай, – не стал затягивать разговор Роман, - у тебя, случайно веб-камеры нет?

- Случайно есть, - немного помолчав, ответил Леха, - но я не планировал ее у тебя устанавливать, если ты об этом.

- Мне, как раз и нужно ее установить на пару-тройку суток, – признался Роман.

- Ааа, - понимающе протянул Алексей, - приведенье в фотоловушку поймать решил! Это дело нужное! Завтра принесу на пары.

- Спасибо большое! – обрадовался Роман. – За мной не заржавеет!

- Это уж всенепременно! – заверил Алексей.

В ближайшем супермаркете оказалось все, что было в списке необходимых предметов, и Роман поспешил обратно во всеоружии.

На подходе к дому его подкараулил Михалыч.

- Я, как заметил, что ты, на ночь глядя, из дома выскочил, решил, что сегодня тебя уже не увижу! – заговорщически подмигнул парню старик. – Удивил ты меня, что вернулся. Неужели за сутки Зинка ни разу о себе знать не дала?

- Дом старый, скрипит весь – чтобы хоть что-то ответить сказал Роман.

- Или дурак, или храбришься, - закивал в ответ Михалыч, - оно и понятно: молодой, непуганый. Знаешь, что я тебе скажу, парниша? Ты, как совсем тяжко станет, побрызгай перед собой вот этим.

Старик буквально всучил Роману в руку самый простой пластиковый распылитель.

- Что это?! – опешил парень.

- Серебряная святая вода! – почему-то шепотом, почти на самое ухо сказал старик. – По отдельности раньше и то, и другое работало, потом перестало. Думаю, что вместе снова должны заработать, тем более, что от тебя она этого не ожидает!

Сухо поблагодарив старика, Роман пошел к дому. Уже у калитки до него долетели последние слова Михалыча:

- Будет совсем тяжко, помигай светом или посвети в окно фонарем – я приду.

Роман не ответил. Возясь с замком, он с тихой злобой думал: «Топорно работаете! Так активно нагнетать на ночь глядя… Еще и этот бред про святую воду! На кого это вообще рассчитано?!».

Сначала замок не поддавался, и парень совсем было решил идти к Михалычу и разнести эту их шарашкину контору по запугиванию людей, как понял, что просто перепутал ключи и пытался открыть дверь ключом от бабушкиной двери. Обругав себя за невнимательность и излишнюю эмоциональность, Роман открыл дверь и вошел в дом. Внутри он не торопясь включил свет, запер дверь изнутри, оставив ключ в замке, чтобы снаружи открыть дверь было невозможно, и прямо с порога начал рассыпать по полу коридора муку по пути к жилой комнате.

Встав в дверном проеме, Роман повернулся лицом к коридору и сфотографировал на смартфон мучной пол со следами своих ног на нем. Затем парень сделал шаг в комнату, закрыл дверь, уже привычно подпер ее стулом и достал из рюкзака пластилин.

Получилось это у него не сразу, поскольку сначала помешал полупустой пакет муки, а потом и этот дурацкий распылитель. И то, и другое пришлось выложить тут же под дверью и только потом приступить к следующей плановой процедуре. Максимально загородив спиной обзор для возможных скрытых камер, парень прямо в рюкзаке открыл коробку пластилина, выбрал брусок цвета максимально совпадающего с краской на старенькой двери, ногтем отделил от него два крошечных кусочка и прилепил один к двери, а второй – к косяку. Потом он пару раз провел рукой по волосам, добывая желаемое. На второй раз между пальцами блеснул одинокий волос. Его парень и прикрепил к двум кусочкам пластилина. Теперь, если кто-то ночью сможет неслышно для квартиранта открыть дверь, то на утро это не останется для Романа незамеченным.

Конечно, эта осторожность была явно излишней, но сейчас парень осуществил этот старый затертый шпионский трюк для тренировки: завтра, уходя из дома, он собирался проделать его уже с уличной дверью.

Закончив все приготовления, Роман, не раздеваясь, погасил свет и лег в кровать.

Сон не приходил. Парень ворочался в кровати, поневоле вслушиваясь в ночные звуки, доносящиеся с улицы. В конечном итоге он просто достал наушники, подсоединил их к телефону и практически сразу заснул под любимый двухчасовой плейлист.

Просыпался Роман мучительно долго. Сначала, находясь в полусне, он лениво, краем сознания уловил, что песни в плейлисте закончились и в его внутренний мир вместо любимой музыки стали проникать неприятные посторонние шумы. Сначала они были просто бессмысленными наборами звуков, но довольно быстро оформились в до жути знакомые скрипучие шаги. И точно так же, как и в рассказе товарища, эти шаги стали медленно, но верно приближаться к кровати.

Роман понимал, что спит, и должен сейчас проснуться, но сделать этого почему-то не мог. И когда звук шагов прозвучал вплотную к кровати парня снова, как за несколько часов до этого, здорово передернуло или даже скрутило в кровати, буквально вдавив в старый пружинистый матрац!

Только тогда он смог открыть глаза. Но и тут его ждало сразу два неприятных факта: никого возле кровати он не увидел, и, судя по всему, он еще не проснулся, потому что кроме век, никакие части тела ему не повиновались. Парень в прямом смысле слова был парализован! В сознание аккуратно, но настойчиво стучалась паника. И тут (очень вовремя) случилось маленькое чудо: металлическая пружина, пробила-таки ветхую ткань старого матраца и ощутимо уколола парализованного парня прямо в окаменевшую ногу. Это помогло! Не сразу, спустя несколько секунд, но Роман полностью овладел своим телом. Обливаясь холодным потом, с сердцем, буквально выпрыгивающим из груди, он бросился в сторону двери, толком не соображая, что вообще он делает! Пришел в себя он уже сидя в углу на корточках, выставив перед собой распылитель в бузуспешной попытке выдавить из него хотя бы каплю.

В конце концов, осознав, что происходит, Роман быстро успокоился. Он включил свет, вернулся к кровати, присел на нее, стараясь не оцарапаться о пружину, и внимательно всмотрелся в распылитель. Оказалось, что перед применением самый кончик носика нужно было повернуть на девяносто градусов.

«Оружие-то – с предохранителем!» - мелькнула в мозгу ироничная мысль.

Пшикнув водой себе в лицо, парень окончательно восстановил душевное равновесие. Он сходил к двери и убедился, что и стул, и его волос никуда не делись.

- Что ж, - начал сам с собой в голос рассуждать Роман, - придется добавить в разработку версию с мистикой, раз уж я и сам в нее начинаю верить. Понятно, что к утру я снова стану храбрым и мне будет стыдно за свое поведение, но, факт остается фактом: ночью тут реально жутко!

Как проверять мистическую версию, Роман в душе не чаял. Единственное, что он мог сейчас сделать, это положить на подоконник комнаты фонарик для вызова потенциальной подмоги в лице Михалыча и надеть, наконец-таки, свой нательный крест, который при отъезде чуть ли не силой всучила ему бабушка.

- Итак, – улыбаясь, пробормотал Роман, – броня надета, оружие с предохранителя снято, засадный полк, скорее всего, не дремлет за Вороньим камнем. Раз все возможные приготовления завершены, можно и делом заняться.

Так, в искусственно приподнятом настроении, парень вернулся к простукиванию пола, а, затем, и стен. Какое-то время он опять слышал звуки из коридора, но, как мог, старался на них не реагировать. Парень напоминал себе, что звук, во всяком случае, негромкий вреда нанести не может. Он, конечно, может воздействовать на психику, подобно ультра- или инфразвуку, но не быстро, а, так сказать, осадным способом.

Планомерно простукивая поверхность стен, Роман обошел всю комнату по периметру, отметив, что при обследовании противоположной от кровати смежной с коридором стены, гнетущие скрипы участились и усилились…

Но с приходом утра все стало на свои обыденные места. Солнце залило светом комнату и разогнало все ночные страхи.

Роман распахнул дверь в коридор и убедился, что вся частички муки лежат на своих местах. Сличив пол с его вечерней фотографией, парень убедился, что это именно та мука, которую рассыпал он. Ключ тоже виднелся в дверной скважине. Версия физического присутствия в доме кого-то постороннего пока тоже не подтверждалась.

Умываясь и чистя зубы, Роман дискутировал сам с собой:

- Что же это поучается? – спрашивал первый Роман у второго. - Ни камер, ни динамиков, ни потайных люков я не нашел, следов на полу и попыток открывания дверей не зафиксировано. Зато, всякая «чертовщина» - на лицо! Имеет ли смысл продолжать изучать этот вопрос?

- Любой интересный вопрос нужно изучать, пока на него не получен ответ, или сам вопрос не признан неверным! – отвечал второй Роман.

- А нужно ли это делать ночью? Очень уж как-то не по себе…

- Делай днем!

- Так днем, особо изучать-то и нечего.

- Тогда зачем задавать глупые вопросы?

- Стыдно признаться, но слегка ссыкотно после сегодняшней ночи.

- А чуть ли не с презрением относиться к товарищам, считая их трусами, по-твоему, было нормально?

- В общаге они, правда, струсили не по делу.

- А здесь? – очень вкрадчиво осведомился второй Роман. – Здесь они по делу струсили?

- Возможно.

- Это только потому, что здесь стало страшно и тебе?

- Я испугался чего-то нового, неизвестного и непонятного!

- Ну, для этих ребят мордобой тоже является чем-то новым и неизвестным…

- Согласен, был неправ. Как мне это теперь поможет в данной ситуации?

- Думаю, никак, зато, ты теперь честен сам с собой!

- Ага, а еще я стал сам с собой разговаривать…

12. Зинаида Никитишна

«Или следующей ночью я его отсюда спроважу, или он меня окончательно в гроб вгонит» - шипела старуха, вслед уходящему Роману.

Квартирант попался на редкость упертым и глупым. Мало того, что постоянно что-то ищет в ее доме, так еще и дура Аленка с утра ему звонила, напоминала про ремонт.

Чего, чего, а уж ремонта Никитишна тут точно не потерпит. Недаром она три бригады строительные отсюда отвадила. Как ни тяжело было днем их мучить, но она все же справилась. Потом Аленка этого алкаша Михалыча уговорила. Тогда тоже здорово пришлось повозиться… Как же она страха натерпелась, когда полы снимать решили! Так старика тогда приложила, что он еле ноги унес. Но и сама потом до следующего полнолуния от своего заветного места, что ей силы дает, ни на шаг отойти не могла.

В эту ночь она тоже немало сил потратила: до кровати смогла подойти, била дважды, считай в полную силу, а он – жив и здоров! Да к тому ж еще и к ее месту подбираться стал! Хотела Никитишна и третий раз ударить (набралась сил от его страха), да крестик помешал. Сам мальчишка в него не особо верит, зато кто-то другой верит и за себя и за него! Ну да, если сил еще немного поднакопить, то и крест нательный помехой не станет. Тем более, что луна нынче будет в самой силе!

13. Сергеев Роман

На первую пару Алексей опоздал. Поэтому камерой Роман обзавелся лишь в перерыве. Следующей парой очень кстати была лабораторная работа по физике. Так Рома сразу же пристал к лаборанту с расспросами об ультра- и инфразвуках. И тут же выяснил, что наличие ультразвуков можно легко установить с помощью скачанной на смартфон программы, а вот инфразвук из рассмотрения можно легко было исключить, поскольку локализовать его излучение периметром одного дома или даже одного квартала практически невозможно.

Продолжение

После пар к Роману подошел Леха и предложил свою помощь в установке и настройке камеры.

- Только ты ничего не увидишь на записи, – предупредил товарища Леха, получив вежливый отказ, - я общался с ребятами, что туда ходили на экскурсию. Их было четверо, они хорошо подпили, здорово храбрились друг перед другом, так что, при появлении звуков шагов они сначала записали на телефонные диктофоны сами звуки, а потом вывалились в коридор и начали снимать помещение на камеры.

- На записи ничего не было видно? – уточнил Роман.

- На видео, да, а вот на диктофоне все звуки были очень даже хорошо слышны.

- Выходит, что техника просто подтвердила информацию, полученную от органов зрения и слуха, – подытожил Роман, - но я все же попробую сам поснимать, вдруг, что увижу.

- Удачи! – улыбнулся Алексей.

Ребята попрощались и разошлись в разные стороны. Роман по пути домой зашел ларек, приобрел коробку конфет и банку кофе – прогулялся к общаге и, как смог, извинился этим джентльменским набором перед бабой Женей. Затем он заскочил в хозяйственный магазин и на последние деньги купил там налобный фонарь и… газовую горелку с таким же баллончиком.

Зачем?

Он и сам не мог ответить на этот вопрос, просто приглянулись они ему и все тут. Всю дорогу до нехорошего дома парень морально накачивал себя. И когда он был уже почти самым бесстрашным и готовым на любые подвиги супер-героем, пришла голосовуха от Светки.

Длиииинная такая и приятная.

В ней, кроме прочего, были обвинения за дурость и долгое молчание, тревога за его жилищные условия (земля, и правда, слухами полнится) и прозрачный намек на возможность ознакомления с ними…

У парня словно выросли крылья! Он наболтал в ответ всякой чепухи и буквально побежал к дому, полный решимости разобраться со всеми странностями в кратчайшие сроки!

«Значит, так! - думал на ходу парень. – Сначала избавлюсь от звуков, потом сразу займусь пружиной; нужно или зашить дыру, или срочно найти где-то новый матрац!».

В таком окрыленном состоянии его и остановил у калитки Михалыч.

- Как ночь пережил, болезный? – с сочувствием в голосе уточнил он.

- Кошмары снились, – признался Роман, - а так, в целом, терпимо.

- Смотри, не заигрывайся! – серьезно предупредил старик. – Ты явно уже понял, что там не все ладно, но меня слушать все еще не хочешь. А я, все равно, скажу! Не ходи ночью в ту комнату, где ремонт не окончен. У нее там лежбище, она там что-то сторожит и никого туда не пускает. У меня там однажды чуть сердце не остановилось. Просто сжало его чем-то и оно стало биться через раз… Еле уполз я тогда оттуда… еле уполз.

Роман стоял и смотрел на Михалыча.

Нет, не мог этот старик с подрагивающими руками так играть. Он, правда, верил в то, что говорил.

- Хорошо! – сдался парень. – Я Вас слышу, я Вам верю. Если будет горячо, подам знак, договорились?

- Если сможешь, то подашь, – ворчливо поправил его Михалыч, - я днем отоспался, ночью буду дежурить. Если что – моргай светом!

На том и распрощались.

Без всяких затруднений войдя в дом (волосок, который он утром прикрепил к входной двери, во время телефонного разговора с хозяйкой был на месте) Роман сразу же направился к «запретной» комнате. Солнце еще было на небе, а тени только начали удлиняться – стоило поторапливаться!

Запустив скачанную еще в универе программу на предмет поиска ультразвука, и за несколько минут установив камеру, сконнектив ее с телефоном и установив режим записи, парень принялся простукивать стены полуразрушенного помещения. Стены отзывались абсолютно однообразными звуками, и уже на четвертой стене Роман все чаще начал поглядывать на пол. Именно в этот период и начал проявлять себя настырный «Барабашка». Резко упало настроение, появились тревожность и ощущение сверлящего затылок взгляда. Потом сдох телефон. Замигал, жалобно пискнул и потух.

- Тааак, - протянул Роман держа в руке мертвый кусок стекла и пластика, - как минимум, дыра в бюджете и минус камера и фонарик.

Взгляд парня скользнул по окну. Оно было закрыто ставнями снаружи, но сквозь еле заметную щель, в комнату проникал луч закатного солнца.

- Пора отсюда выметаться! – сам себе скомандовал Роман и быстренько вышел в коридор.

Едва он сделал шаг по направлению к жилой комнате, как дверь за его спиной стала медленно и со скрипом давно несмазанных петель закрываться.

Прежде, чем понять, что он делает, Роман прыгнул к двери, схватился за ручку и рванул ее на себя!

Дверь не поддалась. Но и закрываться перестала.

- Это точно не сквозняк! – молнией пронеслось в голове у парня. – Явно малошумный электромотор или система блоков, тросов противовесов! И как это я просмотрел механизм?

Рука зашарила по стене в поисках выключателя, нащупала – пальцы утопила кнопку! Свет не загорелся.

- Ничегооо! – азартно протянул Роман. – Мы и это предусмотрели!

Рюкзак лежал рядом. Протянуть к нему руку, выудить фонарь, надеть его на голову и нажать кнопку, было делом десятка секунд. Чтобы дверь за это время не закрылась, Роман сунул между ней и косяком бесполезный уже телефон.

Пользуясь светом от фонаря и из коридора парень, стараясь полностью не заходить в комнату, бегло изучил весь дверной проем и… не увидел абсолютно ничего подозрительного.

- Придется снять наличники, - пробормотал Рома, с тоской глядя на инструменты, валявшиеся чуть ли не в самом центре комнаты, - стулом пока дверь подопру, чтобы там не остаться!

Сказано – сделано! Стул прочно стал в дверном проеме, а Роман с позорной для просвященного современного взрослого человека суетливостью метнулся к груде пыльного металла. Секунда, другая и в руках у него – стамеска, молоток и гвоздодер. Этого должно хватить! Теперь выйти в коридор и начать работать оттуда!

Что за черт? Дверь, как будто, заклинило! Раскрываться шире она не хочет, а стул, как будто, потрескивает. Что делать? Попытаться перелезть? А, если в это время стул не выдержит и сломается?! А треск, меж тем, все громче…

Сначала в коридор полетели инструменты, а потом в небольшую щель угрем проскочил и Роман. Вставая с пола и потирая ушибленный при падении копчик, парень с удивлением обнаружил, что дверь снова полностью распахнута!

- Ага! – нервно усмехнулся Роман. – Так я туда и пошел! Вы уж там, кем бы вы ни были, определитесь: то ли вы меня не впускаете, то ли не выпускаете! А дверь я все равно разнесу! Я вас всех на чистую воду выведу – будете знать, как людей пугать!

Но стоило парню взяться за инструмент, как сзади знакомо заскрипел пол. Кто-то медленной тяжелой походкой подошел к двери и остановился в непосредственной от нее близости.

Внутри у Романа мгновенно похолодело. Когда ты слышишь это за стеной и запертой дверью или в полусне, это одно, а, когда это происходит под самым твоим ухом, это совсем другое. До такого современная техника еще явно не дошла.

Очень, очень медленно парень опустил руки и начал отодвигаться от злополучной двери, ведущей в логово явно не слишком доброго невидимого существа.

- Ухожу, ухожу, - тихо и убедительно, так, как разговаривают с незнакомой ощерившейся собакой, прошептал Рома прилипающим к шершавому небу языком, - я все понял!

И стоило только ему произнести последнюю фразу, как в коридоре разразилась настоящая буря!

Старуха, как заправский солдат стояла в карауле возле окна. Сквозь полуразобранный забор было видно, как разговаривают между собой старик и парень.

- Спелись! – прошелестела старуха. – Не оставят они меня в покое! Хорошо, что сегодня будет правильная ночь. Этим двоим сегодня позавидуют мертвые…

Пока Роман, хозяйничая в ее логове, не особо приближался к месту силы, старая карга еще с горем пополам сдерживала свою ярость, но стоило ему начать поглядывать на пол, как чаша терпения призрака мгновенно переполнилась. Да, к тому же, и обозначившаяся на закатном небе луна начала дарить ей силу управления предметами!

Мелкий негодник явно что-то почувствовал, когда старуха начала летать рядом с ним, раздумывая, куда и как половчее ударить. В момент особой задумчивости она приостановилась над мальчишкиным телефоном и тот, не выдержав потока излучаемой ею энергии, сломался.

Гаденыш обернулся! На груди под одеждой тускло светился нательный крест. Хорошо ударить в лоб с этим крестом не выйдет. Нужно будет зайти за спину!

Будто что-то почуяв, парень буквально побежал из комнаты. Призрак метнулся в погоню, поспешив по пути закрыть дверь в логово. Но парень внезапно обернулся и, буквально протаранив старуху грудью, дернул дверь на себя!

Как давно уже она не испытывала боль…

Когда этот смертник налетел на нее и обжог своим крестом, старуха заорала от боли, неожиданности и страха и, что было сил, потянула дверь на себя.

Но все, что она могла сделать, это тянуть дверь к себе точно с такой же силой, с какой это делал сошедший с ума мальчишка. Луна явно шутила с ней свои холодные злые шутки.

Ладно, можно немного и подождать. Мальчишка буквально излучает волны страха. Впитать их, наложить на лунные силы… тогда ее будет не остановить.

Опершись о полотно двери плечом, старуха висела в воздухе, впитывая в себя всю энергию до которой только могла дотянуться. С каждым мигом она становилась все сильнее, тяжелее. Парить в воздухе ей было уже не обязательно; сил вполне хватало для привычной в годы жизни ходьбы по полу.

Мальчишка, меж тем, разбушевался до того, что начал ломать дверь и, тем самым, вырыл себе могилу. Если раньше Никитишна собиралась его просто покалечить, то теперь решила убить!

Дьявол! Она совсем забыла, что когда полна силы, ее шаги слышны на полдома! Кандидат в покойники развернулся и ненавистный крест снова стал между призраком и его законной жертвой! Память о недавно испытанной боли чуть остудила пыл кровожадной старухи. Да и сошедший с ума мальчишка, кажется, начал приходить в себя, вроде бы он обещает убраться…

Что?! Что он сказал?! Он ВСЕ понял?! Ну, уж нет! С ее СЕКРЕТОМ отсюда никто не выйдет!!!

Внезапно порывом воздуха Романа приподняло вверх и с размаху ударило спиной и затылком о стену. Сознание на миг размазалось, перед глазами стало темно и никак не получалось впустить в легкие воздух выбитый из них при ударе. Превозмогая боль, парень уселся, поднял к голове руки и подтянул колени к животу, в беспомощном ожидании новой атаки.

Секунда сменяла секунду. Первые потоки приправленного частицами муки воздуха начали пробиваться в стиснутую спазмом грудь. Тут же, на груди, в районе нательного креста задымилась тлеющая одежда.

«Вода! - проковыляла в помутненном сознании мысль. – Схватить ее и пробираться к выходу, пока еще жив!».

С большим трудом, опираясь о стену, Роман поднялся и, раскачиваясь из стороны в сторону, подошел к рюкзаку.

В этот момент во всем доме погас свет. Если бы не фонарь на голове, парень оказался бы слеп, как крот. Понимая, что все это неспроста, Рома ускорился и вытащил уже снятый с предохранителя распылитель. Одно движение рычага, другое – в голове раздается истошный вопль, что-то больно бьет по руке и по лбу!

Теперь перед глазами все плывет и мерцает, в голове пульсирует боль и затихающие отголоски потустороннего крика.

Да что же это мерцает?! И без этой светомузыки тошно! Ах, да, это же фонарь. От удара он изменил режим на моргающий!

Руку к голове. Где же эта кнопка? Вот она! Ну, слава Богу! Хотя бы карусель перед глазами прекратилась. Вторая рука, обретя чувствительность после удара, уже пытается нащупать отброшенный в сторону распылитель. Но натыкается на выкатившийся из рюкзака газовый баллон.

Горелка будто сама впрыгивает парню в руки! Зубами и пальцами в один миг он избавляется от упаковки и уже спустя секунду: щелчок, искра, поток синего пламени и… взрыв!

Поднятая в воздух и не успевшая осесть мука пыхнула так, что во всем доме задрожали стекла! От неожиданности и животного страха Роман дернулся назад и снова приложился головой о стену!

«Идиот… - самокритично подумал парень, цепляясь за ускользающее сознание. – Сам себя вырубил».

Трудно сказать, находился ли Роман в сознание следующие несколько секунд или нет. Глаза его видели, как надают на пол вспыхнувшие занавески и кто-то невидимый явно топчет их ногами, чтобы не дать огню распространиться дальше, но мозг отказывался как-то это регистрировать и делать выводы из увиденного.

Первая мысль, вернувшей Романа к действительности, оказалась на редкость неуместной: «Зачем зашивать матрац? Его же можно просто перевернуть!».

Парень настолько удивился этому простому и несвоевременному решению, что даже полностью вернул себе контроль над сознанием!

«Что ж, - воспрял он духом, – раз основные инстинкты на месте, то мы еще повоюем!».

С этой мыслью парень вскочил на ноги и бросился к распылителю. Едва Роман взял его в руку и направил в сторону ближайшей догорающей занавески, как свет в доме снова загорелся. Ослепленный парень трижды успел нажать на рычаг, как снова был обезоружен сильным ударом, сопровождаемым яростным шипением ненависти и боли.

А потом с парнем произошло то, о чем совсем недавно рассказывал навязчивый старик: сердце пропустило один удар…

- Старик! – просипел Роман. - Он же обещал помочь!

Нужно доползти до окна, всего-то два-три метра… там фонарь…

Внезапно окно само разлетелось на тысячи осколков! Все пространство вокруг заполнилось мелкими брызгами воды и диким, нечеловеческим визгом!

Голова готова была разорваться на части, зато сердце снова заработало, как часы!

В зияющей пустоте оконного проема нарисовалась восторженная физиономия Михалыча!

- Увидел! – орал тот. – Увидел, как издалека ты фонарем моргать начал! Набросил на плечи водомет, взял бомбы и – к тебе на подмогу!

За плечами у него, и правда, виднелся большой садовый пульверизатор из которого старик, не жалея разбрызгивал свое комбо из святой серебряной воды.

- Она просто отступила! – продолжал кричать Михалыч, с трудом протискиваясь в окно. – Ее нужно дожать! Обязательно! Ты ведь успел почувствовать, что она опасна, да?!

- Как ее дожать?! – поднимаясь на ноги, спросил Рома.

- Бери гранаты и за мной – скомандовал старик; он явно не первый день уже готовился к сегодняшним событиям и, наверняка, имел в запасе план А и Б, и В!

На бегу Роман успел получше всмотреться в те предметы, что Михалыч всучил ему в руки – это были презервативы, заполненные все той же жидкостью.

- Как-то это слегка кощунственно! – пробормотал парень, врываясь в логово монстра вслед за стариком-разбойником!

Нечто было там. Оно попыталось ударить, но Михалыч лишь слегка покачнулся, а Роман и вовсе едва ощутил легкий толчок в живот.

- Видишь сухое место на полу?! – закричал старик. – Бросай туда бомбы!!!

Роман бросил.

Оглушенные взрывом старик, и парень без сил лежали на мокром полу около небольшой воронки.

- Почему презервативы, а не обычные надувные шары? – отдышавшись, задал вопрос Роман.

- Они просроченные, мне их в аптеке бесплатно дали! – без затей признался Михалыч.

- Шутили, наверное, при этом?

- Ага! Сказали, что я тоже не первой свежести, и мы с ними друг другу подойдем.

Они еще немного помолчали.

- Что она там хоть охраняла? – первым поддался многолетнему любопытству Михалыч.

Роман, не тратя сил на то, чтобы встать, двумя рывками подполз к дыре в полу.

- Обычный клад черного копателя, – ответил он чуть погодя, - ювелирка и ценные вещи из драгметаллов. Не оружием он увлекался, а золотишком.

- Что-то подобное я и ожидал, - покивал головой счастливый Михалыч, - Зинка дюже жадная была при жизни… Видать, Ванька и от нее свой клад в тайне держал, а как помирать надумал, так и рассказал. Вот она остаток жизни и провела в доме – боялась выйти, чтоб не обокрали!

- Да, - устало согласился Роман, - люди не только гибнут за металл, но еще и нормально умирать из-за него отказываются. Мы ее точно упокоили, Зинку Вашу.

- Да кто ж ее, курву, звнает?! – беспечно ответил Михалыч. – Главное, что тайну ее мы открыли, логово разгромили. Кому она теперь страшна? Аленка получит вознаграждение от государства, поскольку это ейная собственность. Снесет этот дом, выстроит другой. Ты что там достал?

- Брегет серебряный! – не отводя от произведения искусства восхищенного взгляда ответил Роман. – Представляете, они ходят! Время, конечно, показывают неправильно, но ходят!

- Не удивлюсь, если она их сама заводила, - сказал старик, - я, вообще, после сегодняшнего и удивляться-то, наверное, разучился… Нравятся что ли часики?

- Не в этом дело, - пробормотал Роман, - вода попала, вдруг, повредит?

- Нравятся, значит! – устало улыбнулся Михалыч, - слушай сюда ссыкопехота и запоминай: мы тут с тобой выпивали, в форточку залетела шаровая молния, пролетела до этого места и взорвалась. Начался пожар. Мы его потушили, а тут в полу клад. Обрати внимание, что клад без часов. Посмотри в дыру! Видишь часы? Нет? Правильно, потому что их там не было! Все запомнил? Пиво-то у тебя есть? Доставай! Еще выпить надо успеть; для достоверности!

Неимоверно измотанный Роман провожал взглядом участкового. Мысли роились в его многострадальной голове, бестолково сменяя друг дружку:

Ноги моей здесь больше не будет. Столько всего натерпелся, что на две жизни хватит. А часы не зря взял. Вон, хозяйка все слышала и про сгоревший телефон, и про треснувшую камеру, а ведь не предложила возместить ущерб, хотя денег ей отвалят прям солидно, это ведь сразу стало понятно. Глаза у нее блестят, руки дрожат. Видать, в мать пошла…

Жаль, что телефон сдох.

А часики великолепные. Я про такие даже не читал никогда! Руки прям чешутся их обслужить, подвести, завести! Шикарная вещь! Нудно будет перед стариком проставиться; такого подарка я еще никогда в жизни не получал!

А жилье я себе найду! На крайняк, в общаге денек другой перекантуюсь. Баба Женя закроет глаза, пустит; тетка она хорошая. А там шабашка подвернется, стипендия придет… выкручусь! Главное, что жив остался, при Светке и при часиках!

Почти с головой под землю ушла. Уж и за ноги меня там снизу тянуть начали, а вот – гляди ж ты – попустило меня!

И клад уж мой всем открылся, а держит меня что-то на этом свете! Все «тик» у меня в голове, да «так», «тик», да «так»…

Вместо эпилога.

В самом начале совсем забыл сказать, что все действующие лица являются вымышленными и так далее, и тому подобное.

Однако, место действия – «нехороший» дом нагло списан мною с абсолютно реального прототипа, где тоже многие люди слышали и «шаги» и «скрипы» и даже дробный топот невидимых бегущих по своим делам ног.

Не верите? Тогда приезжайте в Таганрог на улицу Чеботарскую. Ну, а дом – уж не обессудьте – ищите сами!

Конец!?