Часовая Башня

Тёплый летний вечер опускается на маленькую деревушку Речной Брод, расположенную всего в нескольких днях пути от шумной Королевской Гавани, близ Речных земель. Диана стоит на пороге своей недавно открытой таверны "Часовая Башня", с удовлетворением осматривая уютное двухэтажное здание с медной вывеской и колоколом над входом.

Внутри таверны царит приятная атмосфера – Тосака Рин колдует над напитками, создавая коктейли, светящиеся мягким магическим светом, а Эмия Широ готовит блюда, о которых уже говорят по всей округе. Лорд Эль-Меллой II с серьезным видом ведет учет в гроссбухе, временами поправляя свои длинные волосы, пока его ученица Грей молча следит за порядком в общем зале.

Баззет Фрага МакРемитц, высокая женщина в строгой одежде, охраняет вход, пристально изучая каждого посетителя, а Сакура Мато с нежной улыбкой расставляет свежие цветы в небольших вазах. Остальные маги из Часовой Башни занимаются своими обязанностями: кто-то обслуживает столики, кто-то поддерживает особую магическую атмосферу заведения, где каждый посетитель чувствует себя как дома.

В таверну заходит группа местных жителей, встревоженных новостями о подозрительных людях в королевских цветах, расспрашивающих о "странной таверне с необычными слугами". Диана улавливает их разговор и понимает, что её необычное заведение привлекло внимание кого-то из столицы – возможно, королевских шпионов или людей Мизинца, всегда желающего знать обо всех необычных событиях.

Мгновенно оценив ситуацию, Диана решает, что пора применить свои таланты актрисы и мастера маскировки, чтобы выяснить, кто интересуется её таверной и почему королевские люди появились в этой маленькой деревне именно сейчас, когда в столице зреет заговор против короля Роберта.

Диана быстро собирает своих сотрудников, пока посетители еще не обратили внимания на её маневры. Тихим, но уверенным голосом она обращается к магам:

"Будьте готовы к любым неожиданностям. Рин, твои драгоценные камни заряжены? Эль-Меллой, следи за обстановкой. Баззет, будь начеку, но не показывай этого. Действуем как обычно."

Маги едва заметно кивают, продолжая свою работу. Баззет как бы случайно перемещается ближе к двери, Рин начинает перебирать особые бутылки под стойкой, а Эль-Меллой небрежно кладет гроссбух и принимает более расслабленную позу, чтобы лучше видеть весь зал.

Диана преображается на глазах — её осанка слегка меняется, в глазах появляется простодушное любопытство, а на губах играет гостеприимная улыбка. Она подходит к столику с местными жителями, неся поднос с элем.

"За счет заведения, добрые господа! Вижу, вы встревожены. Расскажите же, что происходит в наших краях?"

Крепкий мужчина с окладистой бородой благодарно кивает: "Спасибо, хозяйка. Да вот, люди в королевских цветах ходят, расспрашивают о вашей таверне. Говорят, что ищут какую-то беглянку из Королевской Гавани — высокую светловолосую красавицу."

Другой мужчина добавляет: "Они не из королевской стражи, это точно. Больше похожи на наемников, хоть и с гербами короны. Один проболтался, что служит лично Серсее Ланнистер."

Женщина средних лет наклоняется ближе: "И странно, что они так интересуются вашей таверной. Говорят, что светловолосая дама может прятаться среди ваших необычных слуг. Упоминали какую-то важную бумагу или письмо, которое она якобы похитила."

Диана непринужденно болтает с посетителями еще некоторое время, выпытывая детали. Из разговора становится ясно, что в Королевской Гавани произошла кража важного документа из покоев королевы. Документ касается происхождения королевских детей, и Серсея отчаянно пытается вернуть его до того, как он попадет в руки короля Роберта.

Люди в королевских цветах остановились в единственном постоялом дворе деревни — "Сломанном Щите" — и планируют посетить "Часовую Башню" завтра утром для официального дознания.

Когда Диана возвращается к стойке, Грей бесшумно приближается к ней и шепчет: "Хозяйка, во время вашего разговора я заметила человека, наблюдающего из окна. Он ушел, когда понял, что я его вижу."

Диана понимает, что у неё есть время до утра, чтобы решить, как действовать: встретить королевских шпионов, выяснить, что за документ ищет Серсея, возможно, самой найти этот документ или таинственную беглянку, или предпринять какие-то иные меры для защиты своей таверны и её необычных обитателей.

Солнце уже скрылось за горизонтом, когда Диана собрала всех магов в задней комнате таверны. Полумрак рассеивали лишь несколько свечей и тусклое сияние магических кругов, начертанных мелом на полу.

"Нам нужно подготовиться к завтрашнему визиту," - сказала Диана, обводя всех присутствующих взглядом. "Установим несколько защитных барьеров."

Лорд Эль-Меллой II медленно кивнул, поглаживая подбородок. "Разумно. Что именно вы предлагаете?"

"Четыре уровня защиты. Рин, ты отвечаешь за первый барьер — он должен считывать намерения всех входящих. Грей и Эль-Меллой установят второй, снижающий агрессию и критическое мышление потенциальных врагов. Баззет, на тебе третий — ослабляющий физические возможности противников. И наконец..."

Диана начертила в воздухе сложный знак, который засветился темно-красным светом. "Я установлю Кровавый Форт Андромеда — древнее заклинание, которое будет забирать жизненную энергию у наших врагов и передавать нам."

Сакура вздрогнула при упоминании этого заклинания, но промолчала.

Маги немедленно приступили к работе. Тосака Рин начала устанавливать невидимый круг из драгоценных камней вокруг входа, шепча заклинания на древнем языке. Грей и Эль-Меллой II переплетали сложные руны по периметру таверны, создавая второй слой защиты.

Пока остальные трудились над защитными барьерами, Диана вышла во двор и призвала своих фамильяров. В темноте материализовались три тени — ворон с глазами цвета расплавленного золота, маленькая серебристая лисица и полупрозрачная летучая мышь.

"Найдите людей королевы в 'Сломанном Щите'. Подслушайте их разговоры, выясните их планы и точное количество. Особенно меня интересует, что за документ они ищут и кто эта светловолосая беглянка."

Фамильяры бесшумно растворились в ночи, отправляясь на разведку.

Через два часа работа над барьерами была завершена. Таверна "Часовая Башня" теперь была защищена четырьмя слоями невидимой магии. Для обычных посетителей ничего не изменилось, но любой, вошедший с враждебными намерениями, попадал под воздействие мощных чар.

Ближе к полуночи вернулись фамильяры. Диана, сидя в своей комнате на втором этаже, внимательно выслушала их отчет:

"В 'Сломанном Щите' остановилось восемь человек в цветах короны, но с ланнистерскими кошельками," — доложил ворон голосом, слышимым только для Дианы. "Их предводитель — Осни Кеттлблэк, личный головорез королевы. Они ищут документ — письмо мейстера Пицеля к Станнису Баратеону с подтверждением, что дети Серсеи не от короля Роберта."

Серебристая лисица добавила: "Письмо украла служанка королевы — высокая светловолосая девушка по имени Алисанна. Она якобы направлялась на север, но Кеттлблэк уверен, что она всё еще поблизости, возможно, скрывается в этой деревне."

"Они планируют обыскать вашу таверну утром," — прошелестела летучая мышь. "И еще... они не одни. В деревне есть человек, который следит за ними и за таверной. Он прячется в заброшенной мельнице на окраине. По его одежде и манерам похоже, что он служит лорду Варису."

Диана задумчиво постучала пальцами по столу. Ситуация становилась всё интереснее. Дети Серсеи не от Роберта — это могло перевернуть всё королевство. Неудивительно, что королева отчаянно пыталась найти это письмо.

Теперь у Дианы был выбор: ждать утреннего визита людей Серсеи, имея преимущество защитных барьеров; самой найти эту Алисанну и письмо до прихода людей королевы; или же нанести визит таинственному наблюдателю, служащему лорду Варису, и выяснить, какую игру ведет Паук.

Ночь окутала деревню Речной Брод тёмным покрывалом. В таверне "Часовая Башня" царила тишина — последние посетители разошлись, а персонал закончил установку защитных барьеров.

Диана стояла в центре подвального помещения таверны, окружённая глиной, красками и магическими инструментами. Её руки двигались с невероятной скоростью и точностью, формируя из глины фигуры в человеческий рост. Магия струилась через её пальцы, наполняя каждую статую сложными рунами и заклинаниями.

"Это займёт всю ночь," — сказала она, не отрываясь от работы. "Но к утру у нас будет настоящая армия."

Лорд Эль-Меллой II наблюдал за процессом с явным интересом. "Големы в стиле Героических Духов... Впечатляющая магия. Но сможете ли вы контролировать такое количество мощных конструктов одновременно?"

Диана лишь улыбнулась, продолжая работу.

К рассвету семь величественных фигур стояли в подвале таверны. Каждая была выполнена с поразительной детализацией:

Высокий мужчина в синих доспехах с красным копьём, лицо которого выражало благородную решимость.

Златовласый воин в сияющих золотых доспехах с надменной улыбкой.

Стройная женщина в тёмном плаще с капюшоном, сжимающая в руках кинжалы.

Могучий великан с каменной кожей и огромным топором на плече.

Изящная лучница с длинными волосами и грозным луком в руках.

Высокий мускулистый мужчина в красном плаще с парными мечами.

Прекрасная женщина с длинными волосами, держащая в руках посох с головой змеи.

Диана провела рукой над головами големов, активируя их. Глиняные фигуры вспыхнули внутренним светом, а их глаза засияли разными цветами.

"Они активируются по моему приказу," — объяснила Диана собравшимся магам. "До тех пор будут стоять неподвижно, как обычные статуи. Расставим их по таверне как декоративные элементы."

Баззет помогла расположить големов в стратегически важных точках таверны. Один у входа, два в общем зале, один возле лестницы на второй этаж, остальные в укромных уголках, откуда они могли быстро вступить в бой.

"Посетители подумают, что это просто причудливые украшения," — заметила Рин, поправляя позу одного из големов. "Хороший обманный манёвр."