Часовщик - 2

Часовщик. Книга 2.

Глава 1

– Поздравляю, вы успешно прошли аттестацию. Уровень весьма высок, и я бы порекомендовала вас на получение печати мастера, но вы пока даже не закончили магическую школу. – Пожилая дама, представитель гильдии, занесла данные в журнал и сделала отметку в планшете. В голосе у неё звучал укор, а во взгляде сквозило неодобрение.

Она всё время следила за мной, пытаясь выискать хоть малейшую ошибку или неточность. Даме, похоже, претила сама мысль, что шестнадцатилетний парень без обучения в школе магии может работать самостоятельно.

– Мария Ильинишна, – устало произнёс второй проверяющий – слегка полноватый мужчина в годах. – Мы наконец-то закончили? У вас больше вопросов нет?

– Можем ехать, – она убрала журнал и планшет в сумку. – Матвей Фёдорович, – обратилась дама к моему учителю, – должна вас поздравить. Найти самородка в наше время очень непросто.

– Благодарю вас, Мария Ильинишна, – Колычев очень вежливо, с каким-то даже пиететом, поклонился женщине, – мне приятно, что вы лично решили провести аттестацию.

– Как глава центрального офиса гильдии прикладной магии, я не могла допустить, чтобы наше имя было запятнано! – высокомерно ответила дама.

Мне хотелось резко высказаться – уж слишком она меня утомила своими придирками за последний час. А теперь ещё и говорит о честном имени гильдии. Особенно хотелось припомнить Альберта Денисовича, что пытался снять мою руну и отделался лишь штрафом. Но под суровым взглядом учителя я промолчал, более того, натянул на своё лицо радостную улыбку идиота.

– Рад был знакомству, – попрощался я наконец-то с проверяющими, которые не стали задерживаться. Сели в машину и уехали, отказавшись даже от чаепития.

– Всё прошло хорошо! – Колычев расслабленно устроился в кресле в кабинете Михаила. – Не ожидал, что эта старая грымза лично приедет.

– У вас с ней проблемы?

– Не то чтобы... – Он покачал головой. – Лет пять назад я метил на место главного в гильдии, но Мария меня обошла.

– Так, и в чём теперь претензия? Наоборот, она должна гордиться и радоваться, – конечно, я понимал, что поводов может быть великое множество. Наверняка во время предвыборной гонки они друг другу не раз отдавили мозоли.

– Она изначально была очень недовольна, что я выдвинул свою кандидатуру. По сути, я был единственным достойным конкурентом и мог выиграть эту гонку.

– Тогда почему проиграли?

– Я снял свою кандидатуру. Прикинул, сколько у главы гильдии бумажной работы, и понял, что для тщеславия, конечно, было бы приятно занять это кресло, но вот для кошелька получалось совсем не выгодно. К тому же, я не перестаю развиваться, как ты уже заметил, а в подобной должности застрял бы на месте, – учитель развёл руками и улыбнулся, – вот Мария до сих пор и не может мне этого простить. Она рассчитывала выиграть в честной борьбе, а я просто уклонился от схватки. Так она считает.

– И вы, конечно, с ней не говорили на эту тему? – Я бы предпочёл в подобной ситуации расставить все точки над «и», но это я, а вот Колычев, похоже, даже не задумывался над этим.

– Ну да, – он пожал плечами, – о чём тут говорить?

– Это ваша жизнь. Надеюсь только, что на мне это не скажется.

– Уже сказалось, – маг снова улыбнулся, – думаешь, простого ученика приехал бы проверять целый директор гильдии? Но это тебе на руку. Никто не усомнится в её вердикте!

Об этом я уже успел подумать. Сегодня же решение опубликуют на сайте гильдии, и подпись под ним будет Марии Ильинишны. Это точно заткнёт рот всяким скептикам.

Мы некоторое время пили молча чай в кабинете Михаила, который он нам любезно предоставил. Сам хозяин сервиса работал, засучив рукава. У меня же заказов по-прежнему не было.

– Ты самый проблемный ученик в моей жизни, – отставив чашку, Матвей Фёдорович с укором посмотрел на меня.

– Зато практически с первого дня начал приносить прибыль! – огрызнулся я в ответ.

– Прибыль? – рассмеялся учитель. – Что для меня эти пятьсот рублей?

Я пожал плечами. Чтобы он ни говорил, но деньги хорошие, особенно, учитывая, что ему не пришлось практически ничего делать. А разве я виноват, что возникли проблемы?

– Ты знаешь, сколько стоит моя работа по установке руны? Сколько вообще стоит моё время? Мне выгодно иметь ученика, но такого, что сидит ровно на попе и впитывает знания. Помогает мне в работе, а не мешается под ногами.

– Я не мешаюсь под ногами, – во мне начало подниматься раздражение.

– Н-да... – протянул учитель, – мне не нравится, как ты относишься к делу. Ты – ученик, практически член гильдии, но даже не счёл нужным собрать информацию об учителе. Не прочитал свод гильдии и её правила. Такой подход к делу никуда не годится! Ты считаешь себя самым умным, а всех остальных – недостойными? – Он с прищуром посмотрел на меня. – Откуда в тебе это? Ты даже на Марию Ильинишну поглядывал свысока, ничего не зная о ней! Стыдно!

Матвей Фёдорович меня отчитывал, как маленького ребёнка, и... ему удалось достучаться до моей совести. Ведь по многим пунктам учитель был прав. Я действительно даже не удосужился ознакомиться с информацией о гильдии. Только сегодня узнал, что она называется «гильдия прикладной магии». Да и к большинству рунологов относился свысока, считая, что мои знания и умения на порядок их превосходят. Включая и экзаменовавшую меня, Марию Ильинишну. Она конечна была грамотным специалистом, но...

– Кичишься своей силой воли и глубоким пониманием. Да, ты талантлив, но это не отменяет уважительного отношения к другим.

– Я с уважением отношусь ко всем! – не выдержал я, хотя внутренне и был согласен с учителем. Но вслух это признать, было не так уж и просто.

– Да, да, – усмехнулся Матвей Фёдорович, – я заметил. С какой неохотой ты отвечал на вопросы Марии Ильинишны! Возможно, ты и был аристократом до того, что с тобой случилось. Но сейчас ты – обычный парнишка, да, с хорошими знаниями, каких в шестнадцать лет от тебя никто не ожидает. Но это лишь возраст. Среди рунологов немало талантов, и пусть им за двадцать или тридцать, но это не делает их менее талантливыми. Так что всё твоё преимущество скоро растает! А вот длинный язык и высокомерный взгляд не доведут до добра.

– Возможно, вы правы, – признал я очевидное. – Постараюсь следить за собой и своей речью.

Сразу вспомнил руну, которую учитель устанавливал в доме княжны Медведевой. Что тут сказать – это запредельный уровень, с которым я точно не справлюсь. Если мой учитель умеет подобное, то, возможно, и другие мастера способны меня удивить.

– Буду на это надеяться, – Матвей Фёдорович задумчиво потёр переносицу, разглядывая меня, – скорее всего, проблема в твоей силе воле. Она излишне высока и сказывается на характере. Такое часто случается. Ты внутри твёрдый, как кремень, и не воспринимаешь чужие слабости. Такие люди просто прут вперёд, как локомотив, не видя преград, и твёрдо уверены в своей правоте и непогрешимости.

– Нет, вот это точно мимо, – я задумался над его словами, – не про меня. Сила воли есть, но вот твёрдой уверенности в своей правоте нет. Наоборот, в последнее время меня часто одолевают сомнения и переживания.

– У меня тут есть мысли, откуда это у тебя, – Матвей Фёдорович устроился на стуле. Было видно, что он расслабился, и период разноса окончен.

– Любопытно было бы услышать!

– Ты провёл детство в ужасной семье. Голод, холод. Подвергался побоям, постоянно страдал. Это закалило тебя, ты сумел вырваться и бежать. Правда, эта версия не объясняет, почему ты такой сытый и образованный. Тогда вот более близкая к истине: ты из высших аристократов. В этой среде принято отдавать своих детей в другие семьи, чтобы примириться и остановить войну родов. Вот ты как раз из таких детей! Условия бывают разные. Скорее всего, твой род был слаб, и тебя забрали в качестве заложника. Твоя жизнь была трудна. Над тобой насмехались, издевались. Всё свободное время ты проводил в библиотеке, где набрал немало информации. Не исключено, что похитил родовые секреты по рунологии. Возможно, благодаря им тебе удалось сбежать, или, скорее всего, род погиб, а тебя не стали убивать. Просто стёрли память и выбросили на улице подальше от места событий.

– Потрясающе! – Я картинно похлопал в ладоши. – Не ожидал, что у вас так хорошо развито воображение!

– Хороший рунолог обязан развивать свои мышление и воображение. Без этого в нашем ремесле никуда! – Матвей Фёдорович гордо приосанился. – Но, если серьёзно, эта версия имеет право на жизнь. Тебе стоит обратиться в геральдическую палату, сдать кровь и отпечаток ауры. Они могут найти твоих родственников. Это хороший вариант, чтобы получить дворянство, о котором ты мечтаешь!

– Оставлю его на потом, – я-то знал, что родственников в этом мире у меня нет, так что не видел смысла тратить деньги и время на бесполезную процедуру, – есть ещё варианты, как мне получить дворянство? – Этот вопрос сильно меня беспокоил последние дни. Немало часов провёл я в интернете, но там, к моему удивлению, информация была слишком расплывчатой.

– Мой совет: обратись к юристам. Контакт я тебе пришлю, – Матвей Фёдорович несколько безразлично пожал плечами. Оно и понятно: его эта проблема не заботила. – Думаю, ты и без меня знаешь самые простые варианты. Первый – жениться на дворянке. Но для этого надо получить одобрение её родителей, что, как правило, непросто. Не любят у нас подобные мезальянсы. Можно, конечно, найти вдову или сироту из дворянского рода, но тут всё ещё сложнее. Подобный союз должен одобрить князь или герцог. Второй вариант – пойти служить империи. Совершить подвиг на военной стезе. Многие выбирают этот путь, но, думаю, для тебя он тоже не слишком подходит.

– А что-нибудь, связанное с рунологией? – Я по-прежнему считал, что это мой путь развития, который должен принести не только деньги и славу, но и соответствующий статус.

– Кто выдаёт дворянство, – задал мне вопрос Матвей Фёдорович, – кроме императора?

– Князь, – твёрдо ответил я. Всё-таки учёба в школе добавила немало знаний в мою голову, – или лично, или удовлетворив прошение, которое может отправить граф.

– Вот, мы снова возвращаемся к тому, что сильный маг всегда имеет хозяина!

– А как же вы? – Несмотря на то, что я прекрасно понимал: в мире не бывает полностью независимых людей, мне претила мысль служить кому-то. Хотя даже в прошлом мире я никогда не был свободен.

За моим плечом всегда стоял отец. Даже когда мне исполнилось тридцать лет, он никуда не делся, и ослушаться его я не мог. Кроме отца, был ещё король, который напрямую со мной практически не общался, но его указания я всё равно исполнял. Правда, признаться честно, служить кому-то не было зазорным, если ты признавал превосходство этого человека. В знаниях, уме, опыте. Если ты понимал, что он не пошлёт тебя на бессмысленную гибель по одной лишь своей прихоти.

– И даже я. Несмотря на то, что мой род является баронским, он приписан к графству, а тот, в свою очередь, к княжеству. И граф, и князь могут попросить меня об услуге, и я не смогу им отказать. К счастью, это двухсторонний договор. Я тоже могу обратиться к ним в случае серьёзных проблем. Так что, меня вполне устраивает мой статус.

– И перегибать палку никто из них не будет, так как в случае чего вы просто можете поменять юрисдикцию, переехав в другое княжество, – понятливо кивнул я.

– Всё так, – он с уважением глянул на меня, – ещё раз повторю: стань сильным и незаменимым, тогда перед тобой будут открыты многие двери. А статус придёт. Ты слишком спешишь! Да, и вспомни, о чём вчера сам мне говорил: к цели надо идти постепенно, обрастая связями и знаниями.

– Спасибо за науку, учитель! – вежливо поблагодарил его я.

Что тут ещё сказать? Прав во всём Матвей Фёдорович. Я со своей горячностью выгляжу мальчишкой. Второй раз за вечер мне стало стыдно. Да, я опытнее и умнее своих шестнадцатилетних сверстников. Умнее тридцатилетнего Михаила и его младшего брата, но до уровня Колычева пока не дорос. И это... хорошо! А вдвойне хорошо, что именно он стал моим учителем.

Вернулся я в интернат весьма заряженным, по-другому и не скажешь. Немного злым, но в положительном ключе. Я увидел направление. Надо учиться, разбираться в этом мире, получать знания и становиться своим. Иначе никак!

Посмотрел на Савву, который опять сидел за учебниками и готовился к последнему экзамену. Вот кому хорошо. Мало того, что он житель этого мира, и все тонкости впитал, просто живя здесь, в этом обществе и времени. Так ещё и цели ставит перед собой посильные, не пытаясь прыгать выше головы.

С новыми знаниями о реалиях я задумался: стоит ли мне тащить за собой Савву и Лену? Зачем тратить на них время и деньги, привязывая к себе, занимаясь их обучением? Да, с практической точки зрения это глупость. Мои знания бесценны, и делиться секретами, не взяв с человека клятву на крови, не стал бы ни один аристократический род. Но я вырос в мире, где считалось, что знания о магии принадлежат всем. Ведь чем больше людей станет магами, тем сильнее будет королевство, тем быстрее разовьётся магическая наука и лучше и качественнее будет жизнь всего населения.

Мне вспомнились слова Матвея Фёдоровича: целитель для рунолога – залог выживания. С этой точки зрения ценность Саввы сильно повышалась. Уверен, мне придётся не раз использовать сильную магию, так что без своего целителя, который поддержит в нужный момент и устранит повреждения, точно не обойтись. И Савва с этим отлично справится. Тем более, если я помогу ему с развитием, а уж целеустремлённости у него – хоть отбавляй!

Да и Лена с её талантом разбираться в травах и зельях – очень ценный человек. С помощью зелий мы все можем усилиться и быстрее достигнуть нормальных уровней.

Решено: буду по-прежнему помогать им, но давить не стану. Пусть Савва взрослеет самостоятельно и принимает свои решения. Савва из тех людей, кому не чуждо чувство благодарности. Так что, если захочет остаться в Подольске, я не буду против. Подожду год-другой. Он повзрослеет, закончит школу магии, а там снова сделаю ему предложение. За пару лет я точно улучшу своё положение в этом мире.

Что касается выбора князя или герцога в качестве покровителя – надо подумать и присмотреться к кандидатурам. Пока моё общение с местными аристократами ограничивалось, в основном, молодёжью. Я уже несколько раз побывал на гонках, и те представители данного слоя общества, которых я там видел, вызывали в большинстве своём у меня отвращение.

При этом стоит признать, что по такому срезу не стоит судить обо всей аристократии. Ведь на гонках обычно присутствует определённый круг людей, большинство из которых составляют «золотые мальчики», а вот с настоящими главами родов я не общался. Не дорос пока.

Утром, сразу после завтрака, мы отправились сдавать последний экзамен – математику. Для меня, как для рунолога, он не был слишком сложен. Я из тех немногих людей, кому действительно в жизни и работе требовались знания, полученные на уроках алгебры и геометрии. Правда, стоит сказать спасибо астральному полю, что загрузило в мою голову знания школьной программы, включая математику. В этом мире точные науки оказались куда сложнее и глубже. Мне даже пришлось провести чуть ли не неделю за учебниками, чтобы понять и осознать все формулы и нюансы.

С каждым днём становилось всё понятнее, почему этот мир имеет такой сильный перекос в сторону технологии. Если даже шестнадцатилетние ребята знают точные науки, такие как алгебра, физика и даже химия, на таком уровне, какой в моём родном королевстве был не у каждого профессора, неудивительно, что вслед за наукой шагнули вперёд и технологии. Тем более, девяносто пять процентов населения не владеет магией. Поэтому они занимаются изобретением разных интересных технических штук, таких как телефон, самолёт, интернет.

Вечером, за ужином, пришло оповещение, что оценки выставлены.

– Ну вот! – Савва расстроенно сдвинул брови, готовый расплакаться. – Я завалил математику! «Четвёрка»!

– Пролетаешь мимо красного диплома и скидки на обучение, – с сочувствием кивнула Лена. Ей в следующем году тоже предстояли выпускные экзамены, но, по её словам, девушка даже и не рассчитывала на красный диплом.

– Да, – Савва поднял на меня взгляд, – что теперь делать?

– Неважно, – я махнул рукой, – я и не рассчитывал на скидку, планируя оплату твоего обучения. Это был бы приятный бонус, но нет так нет!

Произнёс я эту фразу с безразличным выражением, но на самом деле мне было о чём беспокоиться. На данный момент денег катастрофически не хватало. У меня на счету лежало девятьсот рублей. Этого не хватит на оплату обучения Саввы и лечения его отца. А заказов в сервисе по-прежнему не было. Слишком уж сильно подорвал нашу репутацию Андрей Зарубин. И даже вывешенная на сайте гильдии аттестация моей работы пока никак не повлияла на ситуацию. Ну кому из клиентов есть дело до сайта гильдии, если все смотрят отзывы, которые горят красным цветом?

– В понедельник вам выдадут дипломы. У меня учёба тоже закончилась, так что начинаются каникулы! – радостно сообщила Лена. – Мы же пойдём за травами? Уверена, деньги здесь никому не помешают!

– Пойдём, – кивнул я. Пока нет работы в сервисе, почему бы не постараться заработать, собирая травы? Пусть там прибыль и не такая большая, но это лучше, чем ничего. – Завтра едем на медитацию, воскресенье и понедельник отдыхаем, а во вторник идём в лес. До этого дня надо решить, куда именно!

Утром устроив ребят в беседке на медитацию, я запрыгнул в телегу, запряжённую понурой лошадкой. Со мной ехал ещё один одарённый. Мужчина возрастом около тридцати пяти лет. Он взглянул на меня с некоторым недоверием, не понимая, зачем шестнадцатилетний парень едет в деревенский форт, расположенный в глубине и предназначенный для магов с источником выше ста единиц, но промолчал.

– Ну что, тронулись? – взяв поводья в руки, произнёс деревенский мужик и положил рядом с собой ружьё.

– Дорога опасная? – поинтересовался маг, кивнув на ружье.

– Да не, – улыбнулся мужик щербатым ртом, – это на всякий пожарный. Бывает, надо пугнуть зверя. Так-то мы по пробитой дороге едем, на неё дикие звери редко суются!

Телега медленно двинулась, шатаясь и скрипя на ухабах. Мы с магом сидели на большом стоге сена.

Повеяло чем-то родным и знакомым. Где-то там, за лесом, остался современный мир технологий, а я как будто перенёсся обратно в своё королевство. Здесь это бы назвали «средними веками», но для меня такой мир был миром гармонии между человеком и природой.