Часовщик - 3

Глава 1

Чёрный бронированный «седан» медленно развернулся и не спеша свернул в переулок, отъехав от нижегородской школы магии.

– Похоже, они выбрали тот же маршрут, – не спеша, соблюдая дистанцию, серый неприметный «седан» влился в поток автомашин. За рулём сидел командир наёмного отряда Стефан Адамик.

– Да, босс. Никакой фантазии, – согласился с ним заместитель, сидевший рядом на переднем сиденье. В руках Джозеф держал банку с апельсиновой газировкой и свежую сладкую булку.

Стефан спокойно двигался за объектом слежки, пытаясь скинуть сонливость. Прошлой ночью он неплохо покутил в ночном клубе и поспать удалось только пару часов. Сейчас, после сытного обеда, спать хотелось особо сильно.

Вообще, сначала заказ выглядел весьма многообещающим. Стефан любил сложные задания. Он и его команда были фанатами адреналина, который уже много повидавший организм бывшего военного исправно продолжал поставлять в случае ситуаций, когда ему грозила смертельная опасность. Проследить за дочкой высокопоставленного военного чина, найти возможность захватить, причём непременно живьём. Заказчик мечтал лишить жертву жизни собственноручно. Месть за погибшего сына. Стефан особо не вникал, это не его дело.

Командир отряда запросил приличную сумму денег за свою работу. Дочь генерала наверняка имеет серьёзную охрану, и её передвижение чётко контролируется. Но за пять дней слежки стало понятно: похоже, генерал совсем не любит свою дочь, иначе как объяснить тот факт, что даже в другой город она отправилась на машине всего с одним водителем и охранником? Или же генерал так уверен в себе и в собственном могуществе, что даже мысли не допускает, что кто-то способен причинить вред его дочери?

– Непонятно, – произнёс вслух Стефан. Заместитель вопросительно посмотрел на него. В ответ командир лишь махнул рукой, мол, не обращай внимания, мысли вслух.

– Вторая машина едет за нами? – спросил Стефан, и так зная ответ.

– Скоро уйдёт на параллельную улицу, чтобы не привлекать внимание. Через два квартала сменимся, – тут же ответил Джозеф, – вообще, места здесь удобные, чтобы взять объект, – добавил он, доедая булку и безразлично глядя в окно. Мимо проплывали полупустые улицы. Объект снял дорогой дом на окраине города, и самая короткая дорога – без пробок и с минимумом светофоров – пролегала по полупустым в это время суток районам, где проживал рабочий класс.

– Город, – недовольно поморщился Стефан, – можно было бы и тут отработать. Но тогда надо уложиться в три минуты, а мы не знаем возможностей её телохранителя.

– Да какие возможности, – Джозеф кинул бутылку из-под воды под ноги пассажиру, расположившемуся на заднем сиденье. Тот недовольно пнул её ногой, выразительно посмотрев на Джозефа, который в ответ поднял руки в знак извинения и продолжил, обращаясь к Стефану:

– Нас семь человек. Даже если водитель что-то умеет, мы справимся за три минуты. Да и сомневаюсь, что группа быстрого реагирования приедет за пять минут. Это же Россия.

– Вот именно! – Стефан кинул недовольный взгляд на своего заместителя. – Это не Польша. Здесь бойцы знают своё дело!

Джозеф лишь пожал плечами. Ему уже доводилось работать в Российской империи, и что-то особой расторопности у местных бойцов он не заметил.

– Так когда будем брать? – Ему уже хотелось определённости. Поскорее бы покончить с этим заказом и получить деньги.

– Они завтра в Москву поедут, – протянул Стефан, – может, на трассе?

– А может, лучше ночью на особняк нападём?

– Нет, – мотнул головой Стефан, и тут случилось сразу несколько происшествий, которые оказались для него и его команды роковыми.

Водитель машины, за которой следовал Стефан, резко затормозил на жёлтый сигнал светофора, внезапно решив остановиться. Стефан в это время как раз нажал на газ, собираясь сократить расстояние. На следующем перекрёстке он должен был уступить место второй машине слежки. Увидев приближающие стоп-сигналы машины, Стефан резко надавил ногой на педаль тормоза, но именно в этот момент под педалью оказалась бутылка из-под газировки, что парой минут раньше пил Джозеф. Машина с бойцами на приличной скорости врезалась в зад переднего автомобиля, водитель которого не ожидал подобного. Машину вынесло на тротуар, она сбила велосипедиста и уткнулась в фонарный столб.

Скрипнули тормоза. Бойцы Стефана, сидевшие во втором автомобиле, сделали вывод, что операция началась, и, выскочив из машины, начали палить из автоматов по машине, в которой сидела цель. Они не боялись навредить девчонке. Их задача была сбить защитную руну и оглушить противника.

***

Езда по улицам города на велосипеде уже начинала приносить мне удовольствие. Я за пару недель неплохо освоил управление двухколёсным транспортом. Да и погода сегодня была на загляденье. Светило солнце, но было не жарко, всё-таки близился конец сентября, шли последние деньки бабьего лета.

Дорога была широкой и пустынной. Время послеобеденное. Я планировал заскочить в школу, чтобы забрать учебники, и отправиться домой. На светофоре резко затормозила машина, пропуская меня. Я с улыбкой кивнул водителю и подналёг на педали. И именно в этот момент в машину прилетел другой автомобиль. От удара она резко дёрнулась вперёд, сбивая меня с велосипеда и врезаясь бампером в фонарный столб.

Меня неплохо так швырнуло в стену дома. В сумке что-то хрустнуло, в голове успела промелькнуть мысль: «Хорошо, что не мои рёбра».

Я лежал, пытаясь понять, насколько сильно ушибся, и в этот момент раздалась автоматная очередь, затем вторая и третья. Тут уж было не до раздумий о синяках. Привстав на корточки, я попытался слиться со стеной дома, выставив перед собой щит. Сделал я это очень вовремя: целились не в меня, но пара пуль всё равно врезалась в щит.

«Просаживают защиту машины!» – решил я и пополз вдоль дома, пытаясь увеличить расстояние между мной и автомобилем и получить лучший обзор. Вставать на ноги я не решился. Иначе стану очень хорошей целью. Не уверен, что моя защита долго продержится против трёх автоматов, бьющих практически в упор.

Как назло, рядом не было никакого укрытия, кроме автомобиля, что сбил меня. Я поставил себе цель доползти до угла дома, но левая нога плохо слушалась, и моя скорость оставляла желать лучшего. В этот момент под машину закатилась граната. Раздался взрыв. Во все стороны полетели осколки, меня сбило с корточек взрывной волной, и щит схлопнулся. Двери машины распахнулись, и из неё выскочили двое мужчин. Оба уже держали пистолеты в руках. Прикрываясь корпусом машины, они открыли огонь по нападающим.

Пока я выбирал, куда двигаться дальше, даже не помышляя об участии в схватке, из машины медленно выбралась девушка. Что-то было в ней знакомое. Я замер, вглядываясь в побелевшее лицо. Рыжие волосы, ярко-голубые глаза, сверкающие от гнева. Анна Медведева! Неожиданная встреча.

Похоже, мне придётся поучаствовать в заварушке. Нападающих намного больше, чем защитников у княжны. Не могу пройти мимо.

– ГБР вызвал! – крикнул один из охранников. – Падай на землю! – прикрикнул он на Анну, которая пыталась привстать. Её руки засветились огнём. Резко выпрямившись, девушка кинула один за другим три огненных шара в сторону нападающих.

– Вова! – рявкнул на водителя охранник. – Прикрой её! Пусть не ввязывается, ждем подмогу!

Водитель пополз к девушке. Похоже, он намеревался прикрыть её собственным телом и не дать возможности участвовать в схватке. Девушка тоже раскусила его замысел. Она сместилась чуть в сторону, ближе ко мне.

Охранник вскрикнул от боли. Его щит просел, и пуля задела левую руку.

Впервые в этом мире я видел настоящий бой. Несмотря на то, что большую часть времени ползал по асфальту и держал перед собой щит, я успевал анализировать происходящее.

Огнестрельное оружие на близкой дистанции эффективней магии. Выше скорострельность. Но если есть хорошая защита, можно формировать заклинания, не обращая внимания на пролетающие пули. Огнестрельное оружие имеет существенный недостаток, особенно автоматы, – патроны очень быстро заканчиваются. Меньше чем за две минуты беспорядочной стрельбы нападавшие высадили в нашу сторону просто прорву патронов, не достигнув при этом практически никаких результатов. Слишком мощные щиты оказались у охраны. Скользящее ранение охранника не считается. Он по-прежнему боеспособен.

Нападающие перешли на магию. Я успел сосчитать их. Семь человек. Четверо имели достаточно плотную ауру. Источник, как минимум, двести единиц. Трое остальных мало что из себя представляли.

Анна начала плести сложное заклинание, чем-то похожее на мой огненный дождь. Я в схватку пока не вступал. Ждал подходящего момента. Девушка закончила заклинание и запустила в сторону нападавших большой огненный шар, который на подлёте разделился на десяток шаров. Часть врезалась в защиту, но несколько достигли своей цели, правда, особого урона не нанесли. Сработали личные щиты.

Раздались выстрелы охранника, и один из нападающих рухнул на землю, сражённый меткой пулей. Похоже, у наёмников щиты просели, в принципе, как и у защищавшихся. Или пули какие-то особенные способные пробивать магические щиты. Надо будет узнать потом подробнее. Анна тяжело дышала. Заклинание выкачало из неё прорву энергии.

Самое время действовать! К тому же, нападавшие очень удачно собрались – практически все в одном месте.

Заклинание огненного дождя сформировалось очень быстро. Я запустил в небо шар и увидел, как на лице наёмника появилась наглая улыбка. Похоже, этот глупец решил, что я со страху промахнулся. В этот момент шар разделился на большое количество небольших шариков, которые со свистом понеслись в бандитов, причём со спины. Наёмники попытались разбежаться в разные стороны, но моё заклинание было быстрее! В каждого из них врезалось не по одному шару, и нападавшие свалились на асфальт, завывая от боли. Можно сказать – сражение завершилось нашей безоговорочной победой!

В этот момент раздался звук сирены, и на улице появилось два джипа, больше похожие на броневики. Удивительно быстро местные сработали.

Я кинул взгляд на Анну. Она смотрела на меня расширенными от удивления глазами.

«Да, я крут!» – усмехнулся я про себя. Одним ударом вывел из строя пять боевиков. Двух до этого ранил охранник Анны.

Я аккуратно поднялся на ноги. Вроде переломов нет. На левую ногу наступать больно, но, скорее всего, это просто сильный ушиб. Моё тело сейчас очень крепко, и его не так просто поломать. Спасибо сильному источнику и магическим каналам, которые влияют на тело, укрепляя его и делая сильней. Правда стоит сделать скидку на стресс и адреналин. Часто бывает, что в таком состоянии ты просто не замечаешь серьезную рану.

Прибывшие на джипах уже были рядом с нами. Закипела жизнь. Бандитов сковывали наручниками, одновременно оказывая медицинскую помощь. Похоже, мои огненные шары оказались не смертельными. Не так уж много энергии я в них влил. Всему виной спешка – не было времени накачать энергию в заклинание. Слишком удачно стояли нападавшие, не хотелось упускать такой момент. Но в местах попадания кожа напрочь сгорела, а если учесть, что в каждого попало от трёх до пяти шаров, продолжать бой они точно были не способны.

Буду считать, что первый опыт применения боевой магии прошёл удачно. Хотя раньше подобное заклинание одним шаром прожигало человеческое тело насквозь. Но и мой источник в те времена был в пять раз больше. Вообще я привык сражаться на большой дистанции. Когда есть время собраться, подумать, прицелиться. Максимально накачать энергией заклинание. Для ближней дистанции у меня был Ильдар. Прикрывая меня он давал мне так необходимое время.

– Ты! – раздался голос Анны. Я с гордой улыбкой на лице повернулся к ней и увидел наставленный на меня палец и разъярённый взгляд девушки. – Ты! Я тебя знаю!

– Максим Андер, – представился, я слегка поклонившись.

Ко мне подошёл охранник девушки – мужчина лет сорока. Его уже перевязали. Он крепко пожал мою руку.

– Спасибо за помощь, – по-мужски скупо произнёс он.

– Пожалуйста, – ответил я.

– Ты! – Девушка сделала шаг в мою сторону, после чего обратилась к своему охраннику. – Арестуйте его!

– Чего? – прифигел я. Иначе и не скажешь. Никак не ожидал подобного поворота.

– Он использовал заклинание нашего рода! – продолжила она. – Немедленно арестуйте! Он был в моем доме! Я его видела! – После этих слов охранник удивлённо вскинул бровь, и в его взгляде промелькнули подозрение и готовность исполнить приказ своей взбалмошной госпожи.

– Конечно, видела, – сквозь зубы произнёс я, – я – ученик мага Колычева, и мы с ним приезжали в ваш дом устанавливать руну тишины. Вы её тогда активировали при мне, – ух, как мне было неприятно оправдываться и что-то объяснять напрягшейся охране. Но и устраивать бой было бы неправильно, а уж давать себя арестовывать точно не входило в мои планы.

– Ты следил за мной! Что ты здесь делаешь? Откуда знаешь заклинание моего рода? Ты и раньше следил? Подсматривал за моими тренировками?

– Вот тебе и спасибо, – тихо произнёс я, повернувшись к девушке спиной. Подошёл к своему велосипеду и поднял это искорёженное произведение искусства, которое теперь либо в музей, как уникальный арт-объект, либо на свалку.

– Я с тобой разговариваю! – притопнула девушка ногой. – Отвечай, как ты раздобыл наше родовое заклинание! Я всё расскажу отцу!

Я, не обращая внимания на неё, открыл свою сумку и вытащил оттуда ноутбук. Когда начал открывать, из него посыпались осколки стекла.

– Тц! – тихо произнёс я и, повернувшись к Анне, покачал головой. – Успокойся, женщина! Мне дела нет до твоих родовых заклинаний, как и до тебя. Не люблю истерик. Если есть ко мне вопросы – приезжайте, пообщаемся. А сейчас у меня нет времени, да и тебе следует сначала прийти в себя.

Она от моих слов застыла безмолвной статуей. Лицо покраснело. Анна пыталась что-то ответить, но никак не могла подобрать слова.

Да, я нарочно грубо ответил ей. Это неплохой способ сбить агрессивный настрой, к тому же, она явно в шоке и, скорее всего, не отдаёт себе отчёта в своих действиях. Кто-то в таких ситуациях даёт пощёчину. Я сделал то же самое, только словами.

– Шёл бы ты, парень, – ко мне подошёл охранник, – сейчас полиция приедет. Думаю, тебе это не нужно.

– Спасибо, – кивнул ему я. Мне это действительно было не нужно. Наверняка придётся заполнять кучу бумаг, давать показания. Кто где стоял, кто что делал... бюрократия во всех мирах бюрократия.

– Рад, что помог тебе, Анна Медведева, – я вежливо поклонился и, подхватив остатки велосипеда, побрёл прочь, припадая на левую ногу.

Конечно, я слегка переигрывал. Моя цель была не вызвать жалость. Подобное я считаю недостойным настоящих мужчин. Но, может, какое-то сострадание у неё всё же появится при взгляде на меня. Возможно, это чувство даст понять, что я человек, а не вещь. Я тоже способен что-то чувствовать. «Хотя нет, это глупо», – решил я. Если меня записали во враги, тем более, в тот момент, когда разумом владеет стресс, переубедить в дальнейшем будет трудно.

Да и нужно ли это мне?

Пройдя квартал, я прислонился к стене и осмотрел себя. Да уж, выглядел я неважно. Рваные штаны и пиджак. Наверняка лицо испачкано. Ближе всего сейчас до мастерской Колычева. До дома я в таком состоянии не дойду. Прикинув все «за» и «против», решил ковылять потихоньку в мастерскую. Тем более, заходим мы всегда со двора, и меня вряд ли в таком виде увидит кто-то посторонний. А Колычев уже, наверное, уехал. У него сегодня планировался ужин. И, кажется, я знаю, с кем. Наверняка там должна была присутствовать и Анна Медведева. Он мельком говорил, что хорошо знаком с её семьёй и служил под началом отца девушки.

Добирался я не так уж и долго. К концу дороги нога даже слегка расходилась. Тем более, я использовал целительскую магию. Но на серьёзное заклинание у меня не было сил.

– Что с тобой произошло? – встретил меня Виктор. В его глазах плескались сочувствие и беспокойство.

– Так, в переделку попал, – махнул я рукой, упав на стул.

Виктор принёс мне стакан воды, что оказалось весьма кстати.

– Держи, – сказал он, – сменная одежда у меня есть. Она тебе подойдёт. Сходи в душ. Если надо, у нас тут рядом принимает целитель, могу тебя записать к нему и помочь дойти.

– Спасибо! – Я удивлённо посмотрел на него. Не ожидал подобного участия. – Ты, смотрю, опыт имеешь?

– Да уж, – ухмыльнулся Виктор, садясь на стул напротив меня, – мой род хоть и боярский, но не очень богатый. А родители – люди амбициозные, и я посещал одну из самых дорогих школ, – он печально вздохнул, но тут же выпрямился и с вызовом посмотрел на меня:

– Так что дрался я много. Чаще, конечно, отхватывал. Вдвоём, втроём на одного, – для этих детишек подобное было в порядке вещей. Но я никогда не бежал от драки! – Виктор немного помолчал и продолжил:

– В школе магии уже полегче было. Я к той поре научился многому. Где стоит промолчать, с кем можно дружить, кому не стоит попадаться на пути. Неприятные и недостойные хитрости. Я мог рисковать собой, но не мог поставить под удар семью, – с горечью в голосе закончил парень.

Его слова заставили меня посмотреть на него с другой стороны. Сейчас я видел в нём силу и несгибаемость. Пусть Виктор и выбрал путь компромиссов, но остался несломленным.

– Теперь понимаю, почему Колычев взял тебя в ученики, – кивнул я, давая понять, что услышал его слова, и даже те, которых Виктор не произнёс.

Мы с взаимным уважением переглянулись.

Приняв душ и переодевшись, я, отказавшись от помощи Виктора, отправился к целителю, который принимал совсем рядом.

Пройдя квартал, оказался у небольшого особняка с маленьким двориком. На двери виднелась очень скромная вывеска «Целитель Назаренко А.А.»

Толкнув дверь, зашёл внутрь.

– Вы к целителю? – поинтересовалась девушка чуть старше меня, сидевшая за столом.

– Да, – кивнул я.

– Расценки знаете? – Она окинула меня внимательным взглядом. Мой потрёпанный вид не внушал доверия. Одежда, что дал Виктор, смотрелась на мне, как на пугале. Штаны широки и при этом коротки, пиджак и рубашка тоже явно не по фигуре.

– Не дороже денег? – устало улыбнулся я в ответ. Моя фраза озадачила девушку.

– Наверное, – слегка удивлённо ответила она.

– Тогда меня устроит!

– Проходите в эти двери, перед вами ещё один человек. Как целитель освободится, можете заходить.

Открыв дверь, я вошёл в холл и встретился взглядом с мужчиной, что ждал своей очереди.

– Ожидаемо, – хмыкнул я, глядя на охранника Анны Медведевой, который сидел в кресле с перевязанной рукой.

– Максим? – уточнил он моё имя.

– Максим, Максим, – произнёс я, с облегчением опускаясь в кресло.

– Меня зовут Геннадий, – мужчина вскочил и по-военному щёлкнул каблуками, – хочу выразить вам свою признательность. Ваше вмешательство спасло меня и Анну. Щиты к тому моменту совсем сдулись, и нас можно было брать голыми руками. Хотя я бы продолжил оказывать сопротивление, да и Вова кое-что может. Но численный перевес был не на нашей стороне.

– Хочется сказать, что на моем месте так поступил бы каждый, – улыбнулся я, – но не буду. Принимаю вашу благодарность, – я, кряхтя, выбрался из кресла и поклонился.

– Я доложу о вашей роли в спасении княжны, – добавил он, – не знаю, что на неё нашло в тот момент, – охранник развёл руками.

– Неважно, – махнул я рукой, – бой, стресс... можно понять.

– Следующий! – раздался голос из-за двери, и Геннадий, кивнув мне ещё раз, отправился на приём к целителю.