Часть 03.3 - Агрегированная жизнь

ПРОЛОГ

После смерти Ари была перемещена на планету Сисратак Предизначального мира специалистами отдела агрегирования сознаний организации ДСИ, где ей рассказали и показали преимущества мысленного агрегирования, а также возможности перемещения по собственной истории жизни.

Вскоре на Сисратак перемещается аналогичным образом Дот, супруг Ари. Их долгожданная встреча проходит во многих местах их совместной истории жизни.

В период пребывания Ари и Дота в очередном таком месте к ним обращается руководитель отдела агрегирования сознаний Йи Несра, предлагающий принять участие в эксперименте по агрегированию сознаний.

После своего согласия Ари и Дот с помощью технологий отдела агрегирования сознаний объединяются в единое существо Аридот, но при этом могут, при желании, управлять каждый своим телом и общаться как обычно, несмотря на то, что агрегирование сознаний предусматривает единство сознаний, общение и совершение действий исключительно с помощью мысли.

После агрегирования они перемещаются на Остров Цветущих Камней, являющийся домом для всех агрегированных существ, где в Храме Завершения выбирают место для дальнейшего существования. В любой момент они могут вернуться на Остров и изменить место для своей агрегированной жизни…

* * *

В центре небольшого по размерам Острова Цветущих Камней, омываемого бескрайним морем, располагался Храм Завершения. Неподалеку от него на вершине холма стоял огромный Гонг, возвещающий о наступлении ночи и о начале нового дня. На окраине Острова также находился Дом, необычные истории о котором знал почти каждый в Храме. Сам Остров полностью был в разноцветной зелени и цветах, а также на нем было много камней, из которых росли цветы и зелень. За это и получил свое название Остров.

Было и еще много всего на нем, о чем знал только Рассказчик Храма.

Погода на Острове всегда была солнечной и теплой, периодически дул несильный ветер. Климат был именно таким, чтобы никто на Острове не чувствовал себя не по себе.

В очередной раз прибыв на Остров, Ари и Дот направились в Храм. Стоит отметить, что перемещение с Острова происходит только в Храме, а возвращаясь на него можно оказаться в любой случайной точке вне Храма, где всегда было гораздо меньше агрегированных существ, чем внутри. С виду Храм хоть и казался небольшим, зато внутри он был чуть ли не бескрайним. Стоит ли говорить, что Храм Завершения был полностью окутан цветами и зеленью.

Оказавшись внутри Ари и Дот подошли к Рассказчику. В беседах с ним, а он просто обожал общение, они пытались постичь секреты Острова, на что, правда, до сих пор получали очередную интересную историю, коих Рассказчик знал, казалось бы, немерено. Этот раз не оказался таким как всегда.

- Доброго времени суток, - обратилась Ари к нему.

- О! Кого я вижу! Да это же Аридот, - Рассказчик имел привычки называть агрегированных существ их объединенным именем. – Рад вновь видеть тебя здесь, Аридот.

- Быть может, ты нам, наконец, поведаешь предназначение Дома на Острове? – поинтересовался Дот.

- Дом. Ах, этот милый Дом, - впал в умиление Рассказчик. – А ты, Аридот, знаешь, как он здесь появился прежде чем спрашивать о его предназначении?

- Как известно, Дом появился в тоже время, что и Остров, - ответил Дот.

- Ответ в корне неверный. Дом был всегда. Остров был всегда. И Храм был всегда. И Гонг был всегда. И Лестница была все… - вдруг остановился Рассказчик.

- Что за Лестница? – спросила Ари.

- Забудь о ней.

- Ну как же всезнающий и почтенный Рассказчик Храма может не поведать о Лестнице? – хитро сказала Ари.

Рассказчику это было приятно услышать и он поведал:

- Лестница находится в Доме. Она ведет в глубины Острова. Это единственный способ попасть под Остров также как Храм с Острова.

- Как же попасть в Дом? – продолжала Ари.

- Дом закрыт постоянно. Дверь не открывается специально ни для кого. Есть лишь определенный промежуток времени, когда дверь открыта, но при этом внешне кажется закрытой. Я не скажу тебе, Аридот, об этом промежутке времени так как я его не знаю.

- Неужели есть что-то, что не знает сам Рассказчик? – удивился Дот.

- Да, Аридот. Кое-что скрыто от меня для того, чтобы посторонний не узнал лишнего и не промешал спокойной жизни Острова. Могу лишь рассказать одну историю, которая, возможно, поможет тебе, Аридот.

- Хорошо, послушаем, - согласилась Ари.

- В одном величественном здании, - начал Рассказчик, - посреди пустых комнат в полнейшей тьме, пока вне здания шел ливень, в одной комнате разгоралось действие. Там было существо, которому оказывало помощь множество других существ, - Рассказчик в своих историях никогда не называл имен даже хотя бы вымышленных. – Эта помощь была очень важна, потому что давала жизнь новому существу. Процесс длился долго и очень тяжело. Изнурены были все существа. А дождь как специально не утихал ни на мгновение.

И вот, спустя весьма продолжительное время новое существо появилось на свет. Существу было дано имя и было оставлено с тем существом, которому оказывалась помощь. Это было в Месяц Опадания Листьев, в шестнадцатый День Дождей.

Рассказчик закончил свою историю и Ари с Дотом покинули его.

* * *

- Думаю, что-нибудь нам подскажет Хранитель Храма, - сказала Ари.

- Тогда идем к нему, - согласился Дот.

Для того, чтобы дойти до Хранителя нужно было идти чуть ли не в другой конец Храма. Это чувствовалось, потому что путь был долгим.

По прибытии к нему они увидели как Хранитель проводил процедуру перемещения очередного агрегированного существа. Дождавшись окончания, они подошли ближе.

- Аридот, приветствую вас! – произнес Хранитель. – Куда пожелаете направиться в этот раз?

- Благодарим, но мы пришли по другому поводу, - ответила Ари.

- Какому же?

- Мы хотим знать когда наступает Месяц Опадания Листьев, шестнадцатый День Дождей.

- Зачем это вам, Аридот? – недоверчиво спросил Хранитель.

- Нам это нужно для того, чтобы… - не успел договорить Дот.

- Попасть в Дом? – закончил его фразу Хранитель.

- Честно говоря, да. Именно для этого, - подтвердила Ари.

- Должен предупредить вас, Аридот, о том, что это опасное занятие и очень не понравиться Острову.

- Почему опасное? – уточнила Ари.

- Попав внутрь Дома, выбраться из него будет крайне непросто. Вас, Аридот, просто не выпустит Остров и вы останетесь там вместе с теми, кто позволил себе проникнуть в Дом.

- Значит, мы не первые кто туда хочет попасть? – спросил Дот.

- Было бы наивно полагать, что вы первые или единственные, Аридот. Хуже то, что далеко не последние.

- Чем же Острову это может не понравиться? – не мог успокоиться Дот.

- Дом имеет своё предназначение. Я не скажу вам, Аридот, какое именно. Но помимо предназначения Дом является вратами к Сердцу Острова. В то место, куда запрещено проникать даже мне, - ответил Хранитель.

- И, всё-таки, возвращаясь к нашему первоначальному вопросу… - не успела договорить Ари.

- Знайте вот что, - грозно заговорил Хранитель. – На Острове всегда солнечно. Но бывает один единственный день, когда небо покрыто черными тучами и льет непрерывно черный дождь. Это происходит в шестнадцатые День Дождей Месяца Опадания Листьев. Несмотря на число шестнадцать сам Месяц этот состоит из одного дня. Происходит это раз в год, но в течение всего года день этот может наступить в любое время. И даже резко прийти на смену дню текущему. Крайне не рекомендую находиться в этот день на улице, лишь Храм способен защитить от всего зла, что несет за собой черный дождь. И вовсе не советую вам, Аридот, как никому другому, пытаться войти в Дом. – Хранитель сделал взмах руками и Ари с Дотом перенесло к выходу из Храма.

- Может не стоит идти в Дом? – спросил Дот.

- Прежде всего, я думаю, нам нужно еще узнать о Доме, - ответила Ари.

- Но у кого?

- Ты, наверно, подзабыл, что в Храме есть мыслекамера, с помощью которой можно связаться с Йи Несрой.

- Действительно. Вдруг он нам что подскажет.

- Не будем терять времени.

Они вдвоем двинулись к мыслекамере, расположенной в закрытой части Храма, доступ к которой имеют лишь те агрегированные существа, коим этот доступ был разрешен лично руководителем отдела агрегирования сознаний. После агрегирования сознаний Ари и Дота Йи Несра рассказал им, что они шестые, кому выпала честь получить доступ к закрытой части Храма. На вопрос за что им такая награда он ответил, что они имеют очень важное значение для всей Архисистемы гипервселенных. Но в подробности он не вдавался, сказал лишь, что связаться с ним они могут через мыслекамеру.

В закрытую часть Храма Ари и Дот попали без проблем, а вот в мыслекамере они ощутили неловкость из-за того, что установить мысленный контакт с Йи Несрой не могли.

- И что делать? – спросил Дот.

- Пока не знаю, - ответила Ари. – Надо вспомнить, что он нам говорил про мыслекамеру.

Говоря про мыслекамеру, Йи Несра подчеркивал, что лишь так называется она и связь устанавливается посредством старой телефонной будки. Сделано это в целях безопасности и защиты как агрегированных сознаний, так и отдела агрегирования сознаний. Но защиты от кого – на такой вопрос руководитель этого отдела не ответил.

Вспомнив всё это, Ари произнесла:

- Нужно мысленно представить телефонную будку и связаться с ним посредством её.

Тот час появилась будка, куда они вошли. Ари взяла трубку и сразу услышала:

- Служба связи отдела агрегирования сознаний. Назовитесь агрегированным именем.

- Аридот, - ответила Ари.

- Секунду. Доступ подтвержден. С кем желаете связаться, Аридот?

- С Йи Несрой.

- Ожидайте.

В течение почти минуты была полная тишина, затем Ари услышала голос Йи Несры:

- Слушаю тебя, Ари.

- Нам нужно получить информацию о Доме на Острове.

- Гм, Дом. Дом является неотъемлемой частью Острова. Всегда существовал в таком виде. Является единственным способом попасть внутрь Острова.

- А что там? – перебила Ари.

- Мы не знаем. Туда было отправлено несколько агрегированных существ, но они так и не вернулись.

- Вы знаете про шестнадцатый День Дождей?

- Да. Это единственный день, когда Дом открыт, а черный дождь опасен тем, что разрушает мысленные связи у агрегированных сознаний и способен… - тут Йи Несра умолк.

- Что «способен»? Говорите же!

- Я не думал, что в изучении Острова вы зайдете так далеко. Остров является особым миром в Предизначалье, в который попасть могут только агрегированные существа. Наш отдел выяснил это давно. Остров настолько мысленно активен и сопротивляется, что только под натиском очень сильных существ, объединенных в агрегированное существо, может не убить их.

- И поэтому вы называли нас «одаренными людьми» тогда в ресторане санатория, и позже отметили наше очень важное значение для Архисистемы гипервселенных?

- Именно так. Наша задача состоит не совсем в том, чтобы помочь людям жить там где они хотят и как пожелают. Или что-то в этом духе.

- А в чем же?

- Глобально не скажу. А в частности мы хотим узнать, что внутри Острова.

- Так что же с черным дождем?

- Черный дождь раз в год – это своеобразная защита Острова ото всех кто пытается проникнуть внутрь него и постичь его тайны. Этот дождь достаточно быстро разрушает мысленные связи агрегированных сознаний и в конце убивает их.

- И когда же наступает этот день?

- Хоть он и случаен, но мы нашли косвенный способ выяснить момент приближения шестнадцатого Дня Дождей. За небольшой промежуток времени до начала этого события, достаточный чтобы успеть подойти к Дому и не подхватить излишней дозы черного дождя, три существа Острова, находящиеся в Храме, одномоментно прекращают общение со всеми и перемещаются в центр Храма, там где находится постамент с символом бесконечности цвета морской волны. Он находится как раз за постаментом с яйцом в железной обшивке.

- Кто эти трое существ?

- Первый – это Хранитель Храма. Он всегда будет в центре этой тройки. Второй - Рассказчик Храма. Он будет по правую руку от Хранителя. Третий, загадочный персонаж, будет по левую руку от Хранителя соответственно. Мы не знаем кто это и как зовут его. Как только увидите их втроем, там где я сказал, рекомендую немедленно идти к Дому.

- Думаю, мы узнали достаточно. До связи, Йи Несра, - сказала Ари.

- Не доверяйте существам Острова, - закончил руководитель отдела агрегирования сознаний.

- Что думаешь делать? – спросил Дот, который мысленно слышал разговор.

- Сходим-ка до тех двух постаментов, - ответила Ари.

Они вышли из мыслекамеры и ушли из закрытой части Храма в направлении к яйцу в железной обшивке.

Огромное яйцо успело впечатлить своим видом Ари и Дота еще в первый день пребывания здесь. Приближаясь к нему, ощущалась необычайная энергетика, полная тоски, грусти и одиночества. Ари и Дот не успели долго побыть одни около яйца как к ним подошел Рассказчик и произнес:

- Величественное яйцо, не правда ли?

Ари, явно не ожидавшая его здесь, спросила:

- Что тут делает Рассказчик?

- Я увидел как ты, Аридот, приближался к яйцу и захотел рассказать тебе историю о нем. Послушаешь?

- Конечно, - сказал Дот.

- В до мировые времена, когда не существовало ничего кроме Острова, зародилось первое Одиночество. Большую часть своего времени оно проводило в Доме. Оно не являлось Создателем Острова и вынуждено было подчиняться правилам, но, при этом, Одиночество было полностью свободно и все что не запрещено было разрешено. Позже это Одиночество сыграло важную роль и свершило великие дела, за что в Храме построили этот постамент в виде яйца в железной обшивке. Яйцо, по своей сути, это субстанция для новой жизни, новых возможностей и обычная скорлупа позволила бы с легкостью этому свершиться. Но, из-за наличия определенных правил, Одиночеству приходилось периодически умерять свой пыл и именно некоторую степень существования ограничений символизирует эта железная обшивка, - закончил историю Рассказчик.

- Вот это история! – удивился Дот.

- Это еще что! Предлагаю подойти к символу бесконечности цвета морской волны. Там как раз остановился Хранитель. Он то и расскажет продолжение этой истории куда более интересное.

Втроем они подошли ко второму постаменту. Рассказчик остановился за Хранителем, а слева от Хранителя встала Ари, за которой был Дот.

* * *

- Рассказчик сообщил нам, что у вас есть история про этот символ бесконечности, - сообщила Ари.

- История про символ бесконечности цвета морской волны, - повторил Хранитель, - да, есть такое у меня. Как сообщил вам, Аридот, Рассказчик эта история является продолжением рассказа про яйцо в железной обшивке. Пока зарождались новые миры, а первое Одиночество существовало на Острове, второе Одиночество появилось в другом мире. Никто и подумать не мог, что никак не связанные до этого два Одиночества встретятся и будут в дальнейшем по жизни скованными вместе. Второе Одиночество, в свое время, переместилось на Остров и вместе они совершили много добрых дел для Острова. Именно поэтому им обоим воздвигли этот постамент. Символ бесконечности обозначает, что они скованные вместе, а цвет морской волны на Острове символизирует вечность. Вот и получается, что эти два Одиночества скованные вместе на века, - закончил историю Хранитель.

Ари и Дот, слушая рассказ, не заметили как к этой четверке тихо подошло еще одно существо и встало между Ари и Хранителем.

- Интересная и весьма проникновенная история, - отметил подошедший.

Ари и Дот оглянулись, а Хранитель сказал:

- А вот и самый важный персонаж всего действия.

- Неправильно сказал ты, - поправил незнакомец. – Меня называли загадочным персонажем. А вообще, меня зовут Архитектор Авалс. И я рад видеть здесь Ари и Дота.

Мысленно Ари и Дот обменялись догадками. Ведь именно загадочным персонажем называл существо слева от Хранителя тогда в мыслекамере Йи Несра. Теперь известно его имя, но он же сейчас слева от Хранителя, а Рассказчик справа. И они втроем находятся около постамента символа бесконечности цвета морской волны. Всё как говорил Йи Несра!

Это значит, что уже совсем-совсем скоро начнется шестнадцатый День Дождей Месяца Опадающих Листьев и будет черный дождь, разрушающий мысленные связи у агрегированных сознаний и, в итоге, убивающий их.

Надо идти к Дому! И как можно скорее!

Авалс произнес:

- Я способен читать мысли агрегированных существ и могу заверить вас, что в ваших рассуждениях есть один маленький изъян.

- Какой? – опешил Дот.

- Около этого постамента, - Архитектор развел руками перед ним, - должны быть только трое: я, Хранитель и Рассказчик. Но, помимо нас, здесь еще и вы: Ари и Дот. А значит, ничего не наступит и не произойдет.

- Как так? – удивилась Ари.

- Вы, грубо говоря, просто мешаете этому случиться. Не скрою, этот день наступает тогда когда мы втроем его вызываем и делаем мы это только раз в год.

- Для чего это вам нужно? – уточнил Дот.

- Каждый из нас троих выполняет свою функцию: Рассказчик в беседах с агрегированными существами пытается прощупать настроения собравшихся здесь и их планы; Хранитель, как руководитель охраны, следит за безопасностью в Храме и докладывает мне, Архитектору, о малейших подозрениях связанных с причинением вреда Острову. Я отвечаю за безопасность на всем Острове и, в итоге, принимаю окончательное решение вызвать черный дождь, - ответил Авалс.

- Чем же мы мешаем? – спросила Ари.

- Своим присутствием, но стоит вам отойти от постамента, а нам втроем остаться, то черный дождь придет незамедлительно.

Но, - тут Авалс сделал паузу, - эта возможность существует у нас только одна на целый год и, учитывая, что ежегодно число месяцев увеличивается на один, разбазаривать такую возможность просто не хочется почем зря.

- Почему число месяцев увеличивается? – спросила Ари.

- Мы не знаем. Их всегда было тридцать восемь, но вот уже последние три года их число растет. Лично я считаю, что это связано с воздействием внешней силы.

Наступило неловкое молчание, перебить которое решил Хранитель:

- Скажите лучше, зачем вам, Аридот, нужно непременно идти в Дом?

- Переспрашиваете уже? Значит из него можно, всё-таки, выбраться, - возразила Ари.

- Да можно-можно выбраться оттуда, - неожиданно возбудился Авалс. – Ответ просто посмотреть что внутри Острова с вашей стороны будет звучать крайне менее убедительно. – Тут он успокоился. – Лучше скажите правду.

- Я много слышала самого разного и невероятного о Сердце Острова, - начала отвечать Ари, - что горю желанием если даже не увидеть воочию, то хотя бы узнать правду о том, что же представляет из себя Остров, в чем его истинное предназначение.

- Могу рассказать, - сказал Авалс, - ибо участвовал в создании Острова.

- Вы не могли его создать, Остров существовал всегда, - возразил Дот.

- Неплохо затмил ваш разум Рассказчик, - Авалс посмотрел на него. Рассказчик улыбнулся.

- Значит, Остров не вечен, - умозаключила Ари.

- Именно так, - ответил Архитектор. – Я отчасти принимал участие в его создании, так как спроектировал Изначальный мир и в результате своих действий переместил сверхимпульсивную часть этого мира, называемую Островом, в Предизначальный мир, в пространство между мирами для большей безопасности Острова.

- Каково предназначение Острова? – спросила Ари.

- Если привести аналогию, то Изначальный мир - это Сердце Архисистемы гипервселенных, а Остров является его Душой. Остров вбирает в себя всё без исключений, он является единственным местом, куда ведут все дороги.

И поэтому проникновение внутрь Острова, в его Сердце, чревато гибелью самого Острова. А если погибнет Душа, то иссохнет Сердце и наступит погибель всего Организма.

- Неужели дела обстоят именно так? – спросил Дот.

- Нет ни единого сомнения в том, что всё вышесказанное истина, - ответил Хранитель. – Так было сказано уже очень давно и я, как Хранитель Храма, верю в это.

В этот момент в голове Ари промелькнула мысль и она решила действовать.

* * *

Ари схватила за руку Дота, мысленно сказала ему «бежим к Дому» и рванула вместе с ним в указанном направлении, оставив у постамента Архитектора, Хранителя и Рассказчика.

- И почему я совсем не удивлен таким действиям? – произнес Рассказчик.

- Обхитрить они смогли нас. Жаль только, что там, куда направляются, они обнаружат совсем не то, что хотели бы. Сдвинуться с места пока идет шестнадцатый День Дождей мы не сможем, а значит, и остановить их тоже, - заметил Хранитель.

- Посмотрим, смогут ли они выбраться оттуда, - резюмировал Архитектор.

Ари и Дот успели пробежать почти половину дороги до Дома как начался черный дождь. От первых его капель они почувствовали недомогание, но практически сразу оно исчезло. Было ясно, что долгое времяпрепровождение под черным дождем грозит им смертью. Нужно было поторопиться.

К вдоху в Дом вела песчаная дорога. Казалось, что расстояние до него совсем уж незначительное, но как бы быстро не двигались Ари и Дот зрительно Дом не приближался. Они то ускорялись, то замедлялись. Вдруг перед ними появился огромный тигр и произнес что-то невнятно:

- Онещерпаз! Онещерпаз!

Ари сделал уверенный шаг навстречу тигру отчего он немного уменьшился и добавил:

- Онжоротсо!

Ари продолжала движения, Дот шел за ней, тигр стал совсем маленьким и выпалил нехилую тираду:

- Ядохв в еоньларкас отсем, ыв етеагревдоп вортсо итсонсапо елесод огоннадивен абатшсам. Ен етйемс ьтажотчину вортсо! Етидоху! Етидоху!

Ари и Дот двигались к Дому, тигр уменьшался и вскоре исчез, повторяя всё тише и тише последнее «етидоху». Результат был очевиден – Дом вновь приближался. Они открыли дверь и вошли внутрь.

* * *

Первым делом Дот проверил закрывшуюся дверь – она была уже заперта, а значит выйти также как зашли у них не получится.

В Доме был приглушен свет, по соседству располагалось несколько комнат, мебель и вещи находились таким образом, что можно было быть уверенным, что кто-то здесь живет. Более того, вещи не были разбросаны, а мебель была целой, что наводило на мысль о существовавшем порядке и чистоте в этом Доме.

Прохаживая по Дому, Ари и Дот случайно услышали чей-то детский плач. Двигаясь на звук, они обнаружили свернувшуюся калачиком на кровати девочку в розово-черном платье. Не спеша и не вызывая излишнего шума, они присели на другой кровати напротив.

Девочка почувствовала присутствие чье-то и прекратила плач. Сквозь слезы она произнесла:

- Кто вы?

Ари и Дот явно не были готовы к такому вопросу, но спустя непродолжительное время Ари ответила:

- Мы друзья и не причиним никому вреда.

- Все так говорят, - сказала девочки.

- Кто все? – спросила Ари.

- Они, - девочка уверенно показала в направлении двери Дома, - все, кто приходил оттуда.

- Как тебя зовут? – решил сменить тему Дот.

Глубоко вздохнув, девочка ответила:

- Акшунири.

- А меня Дот. Рядом со мной моя супруга Ари. Мы рады знакомству с тобой.

Девочка потихоньку успокаивалась. Немного погодя она привстала и села напротив Ари и Дота.

- Я давно уже не выходила из Дома, - с грустью начала Акшунири. – Все началось в тот день, когда впервые пошел этот черный дождь. Как ни пыталась, дверь меня не слушается и не хочет открываться. А я так хочу к морю, бегать по лужайкам, гулять по Острову пока вновь не ударит Гонг и нужно будет идти в Дом до следующего утра, - она сделала паузу. – Сейчас это всё потеряно. Я просто не могу выйти.

- Как так произошло? – спросил Дот.

- Впервые этот день застал меня на улице. Было всё прекрасно, светило солнышко и вдруг быстро-быстро надвинулись черные тучи и пошел черный пречёрный дождь. Я испугалась и побежала скорее в Дом, где переждала его. А потом пыталась открыть дверь, но у меня ничего не получилось. А затем стали приходить незнакомые существа и постоянно спрашивали одно и тоже.

- Что именно? – спросила Ари.

- Где здесь Лестница ведущая вниз. Я, конечно же, никому ничего не рассказывала и они сами спускались в подвал и никогда не возвращались.

Ари и Дот переглянулись.

- А нам ты покажешь эту Лестницу? – осторожно спросила Ари.

- Нет, - неожиданно ответила девочка и спустя мгновение ответила. – Лестницу ведущую вниз не покажу, потому что нет такой. Есть Лестница ведущая наверх. Вот её и покажу.

Акшунири вскочила с кровати, жестом позвала за собой Ари и Дота и весело вприпрыжку двинулась в соседнюю комнату. Дверь была закрыта на замок, но у девочки был ключ, которым она и открыла его.

* * *

Комната изнутри была маленькой, в ней не было окон. Свет шел от не иссякающей свечки расположенной на столе в углу. В центре комнаты в вертикальном положении была зафиксирована Лестница. У её основания не было ничего, а на потолке виднелся вход с замком.

- Вот вам Лестница, - сказала Акшунири. – У входа наверху просто дотроньтесь до замка и всё откроется.

Ари начала движение по Лестнице первой, за ней двинулся Дот. Подойдя к входу, Ари остановилась и обратилась к девочке:

- Если мы найдем выход отсюда, мы обязательно выпустим и тебя.

Акшунири заулыбалась.

- Спасибо вам, Аридот.

- И постараемся избавить Остров от черного дождя, - добавил Дот.

Ари прикоснулась к замку, он исчез, она открыла вход и вылезла вместе с Дотом наверх.

Было темно, они закрыли вход и сразу после этого окружающее пространство осветилось. Оказалось, что они находятся в какой-то пещере глубоко под землей, хотя взбирались наверх. Они были в начале некоего коридора: в одном конце был тупик, а другой вёл в неведомые места.

Долго не думая, они пошли вперёд по коридору. Пройдя немного, на них налетела стая летучих мышей и слышалось смешение голосов, повторявших что-то похожее на «етидоху». Дот встал впереди Ари, дабы укрыть её от этих животных, но она была смелой и, взяв за руку Дота, повела его напролом бесчисленной стаи. Такое активное действие быстро остановило летучих мышей и какое-то время они шли в одиночестве.

Вскоре перед ними появилось пожилое существо в старых лохмотьях державшее в руках палку, на которую оно опиралось.

- Приветствую гостей Хиденхарта, - произнесло существо.

- Кто вы? – спросила Ари, приблизившись к нему.

- Меня зовут Скиталец, я встречаю гостей и рассказываю им об этом месте.

- Тогда расскажите о нем, - попросил Дот.

- Хиденхарт – это город, состоящий из множества ответвлений и дорог. В нем есть всё для жизни, а также у нас своя власть, свой закон и порядок. Вам, как гостям, могут быть интересны такие места как Таверна, где вы можете пообщаться с местными жителями о последних новостях и не только. Также в городе есть Морской Сад, в котором можно спокойно отдохнуть и поразмышлять. Еще можно посетить различные Гильдии: для разбирающихся в науке существует Гильдия Ученых, для любителей путешествовать есть Гильдия Странников.

- Это всё очень интересно, но мы ищем совсем другое. Кто у вас главный? – спросила Ари.

- Правитель Хиденхарта, - ответил Скиталец.

- И где его можно найти? – уточнил Дот.

- В Ратуше. Идите прямо и никуда не сворачивайте. Ратуша появится сама.

- Спасибо, - поблагодарила Ари и вместе с Дотом они пошли по прямой.

* * *

Путь оказался неблизким. По дороге не встретилось ни единого поворота, несмотря на слова Скитальца.

- Мы хоть верно идем? – засомневался Дот.

- У нас всё равно нет других направлений, так что куда-нибудь да упремся, - сказала Ари.

Прямая дорога, казалось, была нескончаемой, но вдруг перед ними неожиданно появилось двухэтажное здание, а рядом указатель с надписью «Ратуша».

Ари и Дот вошли внутрь и совсем нежданно для себя оказались сидящими на стульях за столом, а напротив них сидел статный и солидный Правитель Хиденхарта.

- Так говорите вы пришли из Внешнего Мира? – уточнил Правитель.

- Секундочку. Как мы оказались уже в таком положении? – забеспокоился Дот.

- Не волнуйтесь. В Хиденхарте события происходят гораздо быстрее за счет, как раз, вырезания ненужных моментов. Таких как ваш вход в Ратушу, затем подход к секретарю, поиск моего кабинета, приветствие. Мы сразу, то есть вы сразу переместились к сути нашей беседы.

- Но мы ничего не говорили про Внешний Мир, - заметила Ари.

- Вы сказали Остров, а точнее и дословно было вами сказано так: «Мы пришли из Дома на Острове и залезли по Лестнице наверх. Оказались здесь и спросили встретившего нас Скитальца про главного в Хиденхарте. И вот мы оказались здесь». Это ваши слова, припоминаете?

- Похоже на правду, но я не помню, чтобы мы это говорили. Ты помнишь? – обратился Дот к Ари.

- Нет, не помню.

- Наверно, было вырезано чуть больше необходимого. Но это не страшно, - заверил Правитель. – Главное, вы здесь и, значит, что-то хотите спросить.

- Верно. Мы идем в Сердце Острова, - ответила Ари.

- Я разве вы не ищете выход отсюда в свой Внешний Мир?

- Что за Внешний Мир? – спросил Дот.

- Так. Давайте я вам постараюсь объяснить, а то получается мы говорим на разных языках.

- Хорошо, - согласилась Ари.

- Хиденхарт это не просто город Внутреннего Мира Острова, это еще и священное место, в котором под надежной защитой спрятаны секреты Острова. Внутренний Мир замкнут сам на себя и это означает, что попасть в него можно одним единственным способом, а именно через Лестницу в Доме. Дверь в Дом, как вы знаете, открывается лишь в определенное время и внешне не выглядит открытой. Выйти из Внутреннего Мира во Внешний Мир, где находятся Дом, Храм Завершения, Гонг и прочее на Острове, можно также единственным способом, но уже не таким каким вы сюда попали.

- А каким? – спросил Дот.

- Я вам отвечу, но сначала и вы послушайте одну историю. С древнейших времен жители Внутреннего Мира ждут возвращения двух великих существ, двух Одиночеств. Именно они сыграли ключевую роль в своё время и именно они дали нам указание ждать прихода двух созданий, объединенных в единое существо. Оно могло называться как угодно, но только Акшунири способна определить среди всех агрегированных существ именно то, которое способно вернуть два Одиночества на Остров. И этими существами являетесь вы.

- Как? То есть… Вы хотите сказать, что мы важны для Острова? – с трудом выговорил Дот.

- Не просто важны, а жизненно необходимы. Вы являетесь прообразами двух Одиночеств. Именно вы можете вернуть сюда их. И это самый главный секрет Острова. Спокойствие и безопасность могут снова восторжествовать благодаря вам обоим и тому, что вы поможете в возвращении их.

* * *

- И вы отведете нас в Сердце Острова? – уточнила Ари.

- Именно. И вернув с вашей помощью два Одиночества, вы также избавите Остров от черного дождя и высвободите Акшунири на свободу.

- Это именно то, что мы хотим, - произнес Дот. – И нам ничего не нужно делать взамен?

Правитель не спешил с ответом. Он взглянул на Ари и Дота и после сообщил:

- Два Одиночества сказали нам так ответить на подобный вопрос. Цитирую дословно: «Если агрегированное существо спросит что ему будет стоить возвращение спокойствия и безопасности на Остров, то передайте следующее». – Правитель подбросил в свободное пространство кабинета маленький шарик, на месте которого появилось изображение двух существ абсолютно похожих внешне на Ари и Дота.

- Приветствуем тебя, агрегированное существо. Мы два Одиночества и зовут нас Нэри и Тодальцайт. Имён ваших мы не знаем, но всецело доверяем Акшунири и её выбору. Мы избавим Остров от засилья несправедливости и жестокости, но для этого нужно, чтобы вы помогли нам вернуться на Остров. Для этого вы должны пожертвовать собой на алтаре в Сердце Острова. Будьте уверены, ваша жертва и ваше значение для Острова невероятно высоки. Спасибо и удачи вам.

Изображения исчезли. С минуту никто ничего не говорил, затем Ари спросила:

- А что будет с нашим сыном, Арсарсом?

Будто бы ожидая этот вопрос, вновь появились Нэри и Тодальцайт. В этот раз говорила Нэри.

- Не переживайте за вашего сына. И не волнуйтесь о вашей жертве. Необратимого танатоса не будет. Вы просто переместитесь в другой Производный Мир. Вместе с вами в тот же Производный Мир переместится и ваш сын. Вы будете все вместе и будете живы.

Нэри и Тодальцайт вновь исчезли.

- Ну что, будем действовать? – предложила Ари.

- Несомненно, - согласился Дот.

После этих слов Правитель открыл секретную дверь и жестом позвал за собой Ари и Дота. Они вошли внутрь и шли за Правителем по длинному пещерному коридору, который был окутан приглушенным синим светом.

Внезапно они переместились в иной помещение. В центре находился алтарь и спиралевидная лестница вела к нему.

Правитель произнес:

- Вы уже находитесь в Сердце Острова. Взбирайтесь по лестнице наверх и ложитесь на алтарь. Закройте глаза и мысленно произнесите фразу «туус мортис – меус мора».

- И это всё? – уточнила Ари.

- Да. И вы будете вместе с сыном.

* * *

Ари и Дот поднялись по лестнице и легли на алтарь спиной, удерживая друг друга за руку. Они закрыли глаза и мысленно произнесли «туус мортис» и через секунду «меус мора».

После этих слов всё залилось белым светом. На Острове начались глобальные изменения. Из всех троих, до сих пор находившихся около постамента с символом бесконечности цвета морской волны, не исчез лишь Архитектор Авалс. Его коллеги, Рассказчик и Хранитель Храма, бесследно испарились.

Авалс не растерялся и двинулся к выходу из Храма Завершения. Выйдя из него и обратив внимание, что черный дождь прекратился, Архитектор направился к Дому. Он увидел, как из Дома выходила Акшунири. Авалс не поверил своим глазам. Через небольшой промежуток времени из дверей Дома вслед за Акшунири вышли двое. Двое существ до боли знакомых Архитектору.

Эта компания втроем пошла в сторону побережья Острова. Авалс решил пойти за ними, будучи на расстоянии и пытаясь вспомнить кто это за существа.

Двое существ с Акшунири дошли до моря, окружавшего Остров, и весело общались. Чего не скажешь про Авалса, так как с каждой минутой ему становилось всё не по себе, ибо он практически узнал этих незнакомцев. Ему не хватало лишь одного доказательства. Он внимательно вгляделся в этих существ и, к своему ужасу, увидел, что над одним существом появился символ яйца в железной обшивке, а над другим символ бесконечности цвета морской волны.

Авалс словно опешил. Недолго думая он развернулся и быстро устремился к Храму Завершения.

- Не может быть! Не может быть! – повторял он пока не зашел в Храм Завершения.

А в это время на побережье Острова у моря весело общались и играли с Акшунири два Одиночества, вернувшиеся на Остров, Нэри и Тодальцайт.