Часть 6. "Так ПОБЕДИМ..."

***

"Прощание и новый курс". Настал день, когда «Серебряная МЕЧТА» должна была покинуть гостеприимный берег. Жители собрались на пристани, чтобы проводить своих спасителей. Миральда подошла к Шипу и вручила ему небольшой ларец.

- Здесь записи о том, что мы узнали за это время, - сказала она. - О слабых местах Держателей ЗЛА, о способах противостоять их магии. Пусть это поможет вам в пути. И помните: «Дом НАДЕЖДЫ» всегда открыт для вас.

Лина и Тал стояли рядом, стараясь не показывать слёз.

- Мы будем ждать вашего возвращения, - тихо сказала Лина.

- И к тому времени я выучу все морские узлы! - добавил Тал, стараясь говорить бодро.

Шип положил руки им на плечи.

- Вы уже часть нашей команды. И когда придёт время, мы вернёмся за вами. А пока - учитесь, помогайте Миральде и помните: каждый из вас может стать маяком для других.

"В море: новые знаки" Когда корабль вышел в открытое море, Шип поднялся на капитанский мостик и посмотрел на горизонт. Медальон «Сердце МИРОВ» мягко пульсировало, указывая направление.

- Куда теперь, капитан? - спросил Фин, вставая рядом.

- Туда, где нас ждут, - ответил Шип. - Карта, которую нашла Лина, показывает путь к следующему городу. Но прежде…

Он закрыл глаза, прислушиваясь к ритму моря, ветру и голосу Медальона «Сердце МИРОВ».

- Прежде мы проверим места, отмеченные символами. Возможно, там скрыты источники силы Держателей ЗЛА, - древние артефакты или порталы, через которые они черпают магию. Если мы уничтожим их, победа станет реальнее.

Шкипер Мог кивнул: - Мудрое решение. Зло редко бывает одиноким - оно тянется корнями в глубины веков. И чтобы вырвать его с корнем, нужно знать, где искать.

"Первая цель". Через три дня плавания «Сердце МИРОВ» начал светиться ярче обычного. Шип почувствовал зов - не мольбу о помощи, а предупреждение.

- Впереди что‑то не так, - сказал он команде. - Море здесь… мёртвое. Нет птиц, нет рыбы, даже волны ведут себя странно.

Вер, опытный моряк, нахмурился:

- Течение идёт против ветра. И воздух… слишком тихий.

Нар указал вперёд: - Смотрите!

Вдалеке виднелся небольшой остров. Его берега были чёрными, как уголь, а над вершиной поднимался дымок - не от костра, а какой‑то вязкий, зловещий.

- Вот он, - тихо произнёс Шип. - Один из источников силы. Мы должны понять – что ЭТО…

Фин не задумываясь ответил: - Ну что ж, капитан. Куда ты - туда и мы.

«Серебряная МЕЧТА» легла в дрейф у берегов острова. Команда готовилась к высадке, проверяя оружие, припасы, всё то, что могло понадобится на берегу.

Шип посмотрел на «Сердце МИРОВ» на своей груди, затем на своих верных спутников.

- Помните: мы идём не за славой, а за справедливостью. И пока в наших сердцах горит огонь веры в ЭТО, тьма не победит.

Паруса наполнились ветром, и корабль направился к зловещему острову.

***

"Исследование острова: источник тьмы". «Серебряная МЕЧТА» осторожно подошла к чёрному берегу. Волны с шипением разбивались о скалы, оставляя на камнях липкий налёт, похожий на смолу. Воздух был тяжёлым, с привкусом металла, а птицы, кружившие над кораблём, держались на почтительном расстоянии от острова.

- Не нравится мне это место, - пробормотал Вер, вглядываясь в берег. - Всё тут… неправильное. Шип положил руку на «Сердце МИРОВ». Кристалл пульсировал тревожно, его свет стал тусклее, будто сопротивляясь окружающей тьме.

- Разделимся на две группы, - решил капитан. - Первая - я, Фин и Нар - исследует вершину острова, откуда идёт дым. Вторая - Вер и трое матросов - проверит берег и попытается найти следы магии у воды. Шкипер Мог останется на корабле: твоя мудрость может понадобиться для анализа того, что мы найдём.

"Группа у берега". Вер и его команда осторожно продвигались вдоль кромки воды. Скалы здесь были испещрены странными символами - глубокими, будто выжженными. Один из матросов, молодой парень по имени Кей, коснулся ближайшего знака. - Ай! - он отдёрнул руку. - Он горячий! И… будто живой.

Вер присмотрелся: символы действительно слабо пульсировали, а из‑под камней доносилось низкое гудение, напоминающее стон.

- Это не просто метки, - понял старый моряк. - Это часть заклинания. Они выкачивают силу из моря, превращают его в источник тьмы.

Он достал небольшой мешочек с солью - той, что Мог дал им перед высадкой, - и рассыпал её вокруг символа. Камень зашипел, пошёл трещинами, а гудение на мгновение стихло.

- Работает, - выдохнул Вер. - Но их тут сотни. Нам нужно лишить место, где сосредоточено это колдовство подпитки из этих источников зла. Будет много работы…

"Группа на вершине". Тем временем Шип, Фин и Нар поднимались по извилистой тропе, ведущей к вершине. Склон был усыпан обломками камней, а растительность здесь выглядела больной: листья скручены, стволы деревьев искривлены, будто от боли.

- Смотрите, - Нар указал вперёд. - Там - алтарь-камень.

На небольшой площадке действительно возвышалась каменная глыба, покрытая теми же символами, что и скалы внизу. Из её центра поднимался столб чёрного дыма, а вокруг лежали странные предметы: кости морских животных, осколки раковин, куски металла с непонятными рунами.

- Вот он, источник, - прошептал Шип. – Это – алтарь-камень, оно питается силой моря, превращает жизнь в смерть.

Он подошёл ближе, и Медальон «Сердце МИРОВ» вспыхнул ярче, отбрасывая лучи серебристого света на камень. Символы на алтарь-камне зашевелились, словно живые, а дым сгустился, принимая очертания фигуры - высокого человека в чёрном плаще.

- Вам не место здесь! Прочь!.. ПРОЧЬ!.., - раздался голос, идущий отовсюду. - Эта сила ДАНА нам. Она – ВЛАСТЬ, власть над волнами, власть над ветрами, власть над всеми жизнями, что даны живому в окружающем ВСЁ и ВСЯ…

- Власть, основанная на боли, недолговечна, - твёрдо ответил Шип. - А сила, что служит добру, сильнее любой тьмы.

Он поднял руку, и кристалл "Сердце МИРОВ" засиял ослепительным светом. Лучи ударили в алтарь-камень, проникая в трещины, заполняя их чистым сиянием. Символы начали расслаиваться, трескаться, и терять форму. И трещин на его поверхности густо пошёл дым, а камень задрожал, затрясся... Будто сопротивляясь этому воздействию...

В этот момент Вер и ещё несколько других матросов из его группы закончили работу у берега. Последний символ погас, исчезнув пеплом.

- Капитан! - крикнул Вер, поднимаясь к вершине. - Мы разорвали связь зла с морем! Теперь ЗЛО ослабеет…

Шип кивнул. - Вместе! - приказал он. - Все, кто здесь, положите руки на «Сердце Миров» или на мои плечи. Сила не в одном человеке, а в единстве!

Фин, Нар, Вер и матросы сомкнули круг вокруг капитана. Энергия потекла от каждого - вера, надежда, желание защитить – всё ЭТО влилось в Медальон. «Сердце Миров» взорвался потоком света, который окутал алтарь-камень целиком.

Раздался оглушительный треск. Камень раскололся на части, а столб дыма развеялся, как туман под утренним солнцем. Воздух стал легче, а море у берега заиграло новыми красками. Волны снова были прозрачными, а на поверхности появились первые рыбы.

"Последствия и открытия". Когда они вернулись на корабль, шкипер Мог внимательно осмотрел осколки алтарь-камня, которые принёс Нар. - Это древний артефакт, - пояснил он. - Создан во времена, когда магия ещё не была разделена на добро и зло. Держатели ЗЛА извратили его, превратили в средство для выкачивания жизни из живого. Но теперь связь ЗЛА и Магии разорвана и … Добра в Жизни станет больше.

Шип посмотрел на карту, найденную Линой. На ней было отмечено ещё несколько подобных мест.

- Значит, у них есть сеть таких мест сосредоточения Тёмной Магии, - задумчиво произнёс он. - И пока хотя бы один из них действует, угроза жизни не исчезнет.

Фин внимательно посмотрел на Шипа: - Ну что, капитан? Наш путь к торжеству Добра не завершён. Идём дальше?..

- Да, - кивнул Шип. - Но теперь мы знаем, как бороться с ними. И у нас есть союзники – ХРАМ «Дом НАДЕЖДЫ» станет нашим опорным пунктом. Мы будем возвращаться туда, делиться знаниями, обучать новых последователей Добра.

Он обернулся к команде: - Мы не просто команда корабля. Мы - "Орден Сердца МИРОВ". И наша миссия - творить Добро и давать Надежду, ... и МЫ - освободим эти земли от Держателей ЗЛА. Так победим!?.

Матросы ответили единым возгласом: - Мы с тобой, капитан!.. ТАК ПОБЕДИМ!..

***

1. ЛОКАЦИИ МИРОВ и ПЕРСОНАЖИ вымышлены… Это не значит, что этого не может быть совсем, но, … тем не менее «… события, о которых ведётся повествование, разворачиваются среди бесконечного множества проявленных в сущем Вселенных, в галактической туманности ТУМ, где среди прочих наличествует галактика МИРР, в одном из рукавов которой, в звёздном облаке МЕЛПУТ скопления НИТ, расположена планетарная звезда СОЛРИУМ. Вокруг неё четвёртой по счёту оборачивается в годичном 444-дневном цикле планета ТЕРАНА, поистине жемчужина в ожерелье обитаемых планет этой звезды.»

2. Комментарий-разъяснение по размещённым в тексте картинкам и упоминаемым ссылочным статусам.

Медальон "Сердце МИРОВ" - фэн-артефакт, давший Шипу силу - "Страж СПРАВЕДЛИВОСТИ".

"Орден Сердце МИРОВ" - братство Добра и Надежды.

"Остров ЗАБЫТЫЙ ВСЕМИ" - место, где был взят фэн-артефакт.

Кабак "Ржавый ЯКОРЬ" - здесь произошла встреча Шипа со шкипером Мог.

Девушка на берегу (НАДА) - подруга Фина, что околдовала его улыбкой и которую он повстречал на рынке.

Шип (ОН) – ОН может ВСЁ.

Финн – друг, помощник и первый советчик во всех делах и начинаниях Шипа.

Шкипер Мог (МО) – наставник Шипа.

Вер - опытный старый моряк.

Нар – молодой пытливый парень, сын рыбака.

Кей - молодой парень, матрос.

***

Держатели ЗЛА – тёмные Маги, имеющие сокральную связь с неживым Миром.

***

Арая - злая и властная женщина, гром-баба с тяжёлым взглядом и зычным голосом, опекунша Шипа.

Кар - мужик, которого все знали на десятки длин в округе как «Отмороженный КАР», сожитель опекунши Шипа.

Гай - хозяин таверны, накормивший и давший Шипу место ночлега.

Мастер Грэм - плотный, с седыми усами и в кожаном фартуке пожилой мужчина, почти старик.

Искорка - котёнок, которого нашёл Шип за старой бочкой у порта.

Финн - мальчишка-воришка, сирота. Станет помощником Шипа (см. выше).

Граф - глава и хозяин эти мест, заказавший новую карету для себя и пообещав оказать помощь Шипу.

Шхуна "Серебряная МЕЧТА" - морская посудина-движ команды Шипа.

***

Лина – девочка 12-ти лет.

Тал – мальчик 9-ти лет.

Миральда (МИРА) – старейшина города и хранительница ХРАМА «Дом НАДЕЖДЫ».

***