Часть 7. "Флот НАДЕЖДЫ"

***

Через несколько дней «Серебряная МЕЧТА» взяла курс к «Дому НАДЕЖДЫ». Шип чувствовал, как «Сердце МИРОВ» пульсирует в такт его сердцу - теперь оно не просто указывало путь, а соединяло их с теми, кто верил в справедливость.

На горизонте уже виднелись знакомые очертания города, когда Нар, стоявший на носу, вдруг замер.

- Капитан, смотрите! - он указал вперёд.

У причала «Дома НАДЕЖДЫ» стояло несколько кораблей с незнакомыми флагами. Но самое главное - над центральной площадью развевался серебряный парус, символ «Серебряной МЕЧТЫ», а вокруг него собирались люди.

- Они уже начали действовать, - улыбнулся Шип. - Лина и Тал не теряли времени даром.

Когда корабль вошёл в бухту, их встречали радостными криками. На пристани стояли Миральда, Лина, Тал и десятки других - рыбаки, ремесленники, даже дети держали в руках самодельные флаги с изображением сердца и паруса.

Лина подбежала первой: - Мы узнали, мы почувствовали - вы возвращаетесь!.. - возбуждённо заговорила она. - И решили не ждать, выйти к причалу, смотреть, когда серебряные паруса блеснут на горизонте… И они заблестели!.. И теперь вы здесь!..

- А эти корабли… - она, чуть помолчала, указала на незнакомцев, - прибыли сами. Слухи о «Доме НАДЕЖДЫ» разошлись, все только и говорят об надежде для потерявших её, многие хотят присоединится, … некоторые уже здесь!..

Тал вышел вперёд и гордо добавил: - Мы уже отправили первую группу на юг - помогать деревне, где злые люди посмели отнять воду у бедняков!

Миральда подошла к Шипу, её глаза светились гордостью:

- Вы дали нам не просто свободу, капитан. Вы защитили нас, дали нам НАДЕЖДУ. И теперь ОНА, эта надежда, распространяется, как круги по воде.

Шип оглядел собравшихся - лица, полные решимости, глаза, горящие верой. Он положил руку на «Сердце МИРОВ», чувствуя, как оно пульсирует в унисон с их сердцами.

- Тогда давайте действовать вместе, - сказал он громко, чтобы слышали все. - «Дом НАДЕЖДЫ» станет маяком для всего мира. А мы - его проводниками.

Возвращение «Серебряной МЕЧТЫ» стало праздником для всего города. Люди собрались на пристани, размахивали флагами с изображением сердца и паруса, а дети, и не только они, разбрасывали по улицам цветы и украшали город разноцветными лентами.

***

В тот же вечер в большом зале «Дома НАДЕЖДЫ» собрался совет - те, кто стоял у истоков его создания:

- Миральда - старейшина города и Хранительница «Дома НАДЕЖДЫ»;

- Лина - глава молодёжного отряда поддержки «Дома НАДЕЖДЫ»;

- Тал - самый младший из всех присутствующих и самый ответственный за тайное и неизвестное;

- Вер - наставник по морской подготовке и навигации;

- Фин - руководитель службы спасения и обучения оказания первой помощи;

- шкипер Мог - хранитель знаний о магии и древних артефактах;

- Шип - капитан «Серебряной МЕЧТЫ» и руководитель движения «Дом НАДЕЖДЫ».

И Шип посмотрел на всех и сказал:

- Мы, команда корабля «Серебряной МЕЧТЫ», теперь не только команда. Мы - Орден «Сердца МИРОВ». И наша задача - не только освобождать тех, кто потерял надежду, но и создавать сеть опорных пунктов, где люди смогут учиться, защищаться и помогать друг другу.

Мог согласно кивнул и продолжил:

- Для этого нам нужно разработать систему связи. Да, мы чувствуем ВАЖНОЕ, когда это нужно, но этого мало. Нужно что‑то надёжнее.

Лина подняла руку:

- Я хочу предложить способ, о котором написано в старых книгах и говориться в легендах, что рассказывают старики - о сигнальных огнях на вершинах гор. Если зажечь их в определённой последовательности, сообщение дойдёт до самых дальних поселений, быстро и надёжно.

Тал, ударил ладошкой по столу и возразил: - Но горы далеко не везде. А в густых лесах или на равнинах такой способ не сработает. К тому же, кто будет следить за огнями днём? Дым заметят, но не огонь.

Вер также его поддержал: - Тал прав. Нам нужен универсальный метод. Что, если использовать птиц? У нас есть почтовые голуби, проверенные маршруты…

Фин покачал головой:

- Слишком медленно. И хищники, непогода - слишком много рисков. Мы должны учитывать, что сообщения могут быть срочными, например, о надвигающейся опасности.

Миральда, до этого молчавшая, подняла руку, и все затихли, прислушиваясь к её словам:

- В древних хрониках, что хранятся в библиотеке «Дома НАДЕЖДЫ», упоминается система зеркал. Особые кристаллы, способные отражать и усиливать свет. Если разместить их на высоких точках, можно передавать сигналы на огромные расстояния - даже днём.

Шип заинтересованно подался вперёд:

- Кристаллы? Звучит многообещающе. Но где их взять? И кто сможет настроить такую систему?

Мог, и глаза его в этот момент заблестели, повернулся к Шипу и вложил в его ладонь что-то, что он до этого сам держал в своей ладони: - Вот посмотри!.. У меня есть несколько образцов. Они были найдены в руинах древнего города на севере. Я изучал их свойства - они действительно способны фокусировать и передавать световой импульс. Но для полноценной сети потребуется много кристаллов и точные расчёты.

Тал, услышав это, не смог усидеть на месте: - А если совместить? Кристаллы на открытых участках, сигнальные огни в горах, а для труднодоступных мест - тайные ходы. Я могу составить карту подземных туннелей - некоторые из них тянутся на сотни далей!

А Лина добавила: - Тогда мы сможем создать три уровня связи: быстрый световой сигнал для срочных сообщений, огни для дальних поселений и подземную сеть для скрытной передачи информации!

Фин одобрительно кивнул: - А если ещё условиться по системе определённых знаков - например, красный дым от огней - опасность, синий - сбор, а три вспышки кристаллами - тревога, мы избежим путаницы.

Вмешался Вер: - А ещё стоит назначить и обучить наблюдателей. Я могу организовать дежурства на ключевых точках - мои навигаторы отлично разбираются в ориентировании и сигналах.

Шип обвёл взглядом собравшихся, и на его лице появилась решимость:

- Значит, так и будет. Мы создаём единую систему связи Ордена «Сердца МИРОВ». Мог, займись кристаллами. Лина, собери молодёжь - пусть изучают легенды о сигнальных огнях. Тал, подготовь карту туннелей. Вер, организуй наблюдательные посты. Фин, разработай систему знаков. А я возьму на себя переговоры с соседними поселениями - нам понадобятся союзники.

Миральда встала, и её голос прозвучал торжественно: - Будем считать - решение принято. Сегодня мы делаем первый шаг к новой эре - эре единства и надежды. Пусть наш свет достигнет самых дальних уголков, а помощь придёт вовремя. Да будет ТАК!..

***

На следующий день, когда план начал воплощаться в жизнь, «Сердце МИРОВ» на груди Шипа внезапно похолодел. Капитан замер, прислушиваясь к ощущениям.

- Что‑то не так, - тихо произнёс он. - Артефакт предупреждает.

Мог подошёл ближе, вглядываясь в пульсирующий кристалл:

- Похоже, Держатели ЗЛА узнали о наших начинаниях. Они готовятся и скоро последует их ответный ход.

В этот момент в зал вбежал запыхавшийся мальчишка из отряда Лины:

- Капитан! Дозорные сообщают: у горизонта - флот! Паруса - чёрные, флаги, чтобы их можно было опознать – отсутствуют!..

Все переглянулись. Миральда поднялась: - Они идут сюда. Чтобы уничтожить «Дом НАДЕЖДЫ» и запугать остальных.

Шип сжал кулак, чувствуя, как «Сердце МИРОВ» снова теплеет, наполняя его решимостью:

- Значит, будем защищаться и не позволим кому-то захватить и поработить город. Нужно решить, как встретить врага, как его победить…

За следующие часы «Дом НАДЕЖДЫ» превратился в крепость:

- молодые и сильные брали в руки оружие, тренировались и готовились к защите города от захватчиков;

- дети и старики переносили запасы воды и еды в подземные хранилища;

- разведчики Лины заняли позиции на холмах, докладывая о передвижениях врага.

Шип собрал командиров: - План следующий, - Вер и его моряки выведут «Серебряную Мечту» в море, чтобы отвлечь основные силы. Далее, - Фин с медиками останется здесь – оказывать помощь раненым. - Лина и её разведчики будут передавать сигналы о манёврах врага. - Тал проведёт отряды защитников тайными ходами, и мы окажемся у врага в тылу. Он этого не ожидает и в этом его уязвимость. – Я с командой шхуны, со шкипером Вером, силой Медальона «Сердце МИРОВ» попытаюсь поломать их замысел – покорить нас применив силу магии. А Миральда и другие старейшины возглавят оборону города.

Мог добавил: - У меня есть несколько древних свитков с защитными заклинаниями. Я активирую их на стенах - это замедлит атаку.

***

На рассвете вражеский флот появился у бухты. Чёрные корабли, словно чёрная туча, шли друг за другом, на мачтах - тёмные, грязно-черные паруса.

Но едва они приблизились, «Серебряная МЕЧТА», словно белая чайка из-за скал, понеслась им навстречу. Вер, используя свой опыт бывалого моряка, мастерски маневрировал, быстро приближаясь к чёрным, грязным на фоне морских волн, кораблям.

И когда до вражеских кораблей оставалось совсем немного, один-два корпуса, и, казалось, столкновение неминуемо, раздался голос Шипа: - А вот теперь посмотрим, чья возьмёт! - и он положил руку на Медальон «Сердце МИРОВ». И их НЕ СТАЛО…

Те из врагов, кто пытался обойти город и окружить его, были сами окружены отрядами защитников города. Поняв, что всё кончено - они сдались…

После прибытия «Серебряной МЕЧТЫ», когда все собрались на городской площади, Шип поднялся на стену, держа «Сердце МИРОВ» в руках над головой. Кристалл сиял ослепительным светом, рассекая тьму.

- Вы пришли с мечом, - громко обратился он к пленным, - Но здесь, в этом городе, везде, где есть единство - вы нас не победите!.. Его голос, усиленный магией Медальона, разнёсся над всеми, над площадью, над городом, и даже далеко в окрестностях, на многое длины... Вражеские солдаты, поражённые невиданные ими ранее свойством проявления СИЛЫ «Сердца МИРОВ» - замерли, а некоторые пали ниц от увиденного и услышанного, сжав голову руками.

А Шип продолжил: - МЫ, Последователи Ордена «Сердце МИРОВ» призываем вас:

- присоединиться к Ордену, признав его идеалы, цели и пути следования к поставленным задачам. В противном случае все несогласные будут также, ...кхм... с ними произойдёт то же, как с вашими «командирами». … ВЫБИРАЙТЕ!..

Некоторые, их было меньшинство, были несогласны… И их НЕ СТАЛО…

Вечером на центральной площади состоялся общий сбор. Шип стоял на помосте, рядом с ним - Лина, Тал, Хранительница «Дома НАДЕЖДЫ» Миральда, опытный моряк Вер, верный Фин и шкипер Мог.

- Сегодня мы победили не числом, а единством, - сказал капитан Шип. - «Дом НАДЕЖДЫ» - не просто город. Он стал символом. И теперь мы должны распространить эту надежду дальше.

Лина подняла руку:

- Предлагаю создать «Книгу Света» - записывать в неё все наши победы, уроки, знания. Чтобы каждый новый город, присоединяясь к Ордену, мог учиться на нашем опыте.

Тал добавил: - И назвать наш флот - «Флот НАДЕЖДЫ»! Потому что мы несём надежду тем, кто её потерял.

Миральда улыбнулась:

- Да будет так. «Дом НАДЕЖДЫ» станет центром, откуда лучи света надежды разойдутся по всему миру.

Шип посмотрел на «Сердце МИРОВ», который теперь светился ровным, спокойным светом. Он знал - у них есть не только сила, но и стратегия, не только отвага, но и мудрость.

«Серебряная МЕЧТА» стояла у причала, паруса были убраны, но на мачте развевался флаг – серебряное полотнище, на котором было изображено сердце. А на борту уже готовились к следующему походу: карты изучены, припасы собраны, сердца полны решимости.

Жители предложили им остаться навсегда, но Шип лишь улыбнулся, помолчал, а потом сказал:

- Моё место - там, где меня, мою команду, нас - Последователей Ордена «Сердце МИРОВ», ждут, надеется на нас, верят, что мы их спасём… - И мы их СПАСЁМ!.. Но я обещаю - МЫ вернёмся… И продолжил: - Мы начали с малого - с одного корабля и одной цели. А теперь, когда нас много, … - Шип посмотрел на горизонт, где уже виднелись паруса новых кораблей, спешащих присоединиться к флоту, … - Мы будем стоять на страже справедливости, помогать тем, кто потерялся в бурях жизни, указывать путь тем, кто ищет свет во тьме. Все… ВМЕСТЕ…

И «Серебряная МЕЧТА» взяла новый курс, ведя за собой целый флот. И где бы ни появился этот флаг - серебряный парус и сердце, - люди знали: помощь придёт, уже ПРИШЛА…

***

Примечания.

1. ЛОКАЦИИ МИРОВ и ПЕРСОНАЖИ вымышлены… Это не значит, что этого не может быть совсем, но, … тем не менее «… события, о которых ведётся повествование, разворачиваются среди бесконечного множества проявленных в сущем Вселенных, в галактической туманности ТУМ, где среди прочих наличествует галактика МИРР, в одном из рукавов которой, в звёздном облаке МЕЛПУТ скопления НИТ, расположена планетарная звезда СОЛРИУМ. Вокруг неё четвёртой по счёту оборачивается в годичном 444-дневном цикле планета ТЕРАНА, поистине жемчужина в ожерелье обитаемых планет этой звезды.»

2. Комментарий-разъяснение по размещённым в тексте картинкам и упоминаемым ссылочным статусам.

Медальон "Сердце МИРОВ" - фэн-артефакт, давший Шипу силу - "Страж СПРАВЕДЛИВОСТИ".

"Орден Сердце МИРОВ" - братство Добра и Надежды.

"Остров ЗАБЫТЫЙ ВСЕМИ" - место, где был взят фэн-артефакт.

Кабак "Ржавый ЯКОРЬ" - здесь произошла встреча Шипа со шкипером Мог.

Девушка на берегу (НАДА) - подруга Фина, что околдовала его улыбкой и которую он повстречал на рынке.

Шип (ОН) – ОН может ВСЁ.

Финн – друг, помощник и первый советчик во всех делах и начинаниях Шипа.

Шкипер Мог (МО - один из ВЕРХНИХ) – наставник Шипа.

Вер - опытный старый моряк.

Нар – молодой пытливый парень, сын рыбака.

Кей - молодой парень, матрос.

***

Держатели ЗЛА – тёмные Маги, имеющие сакральную связь с неживым Миром.

***

Арая - злая и властная женщина, гром-баба с тяжёлым взглядом и зычным голосом, опекунша Шипа.

Кар - мужик, которого все знали на десятки длин в округе как «Отмороженный КАР», сожитель опекунши Шипа.

Гай - хозяин таверны, накормивший и давший Шипу место ночлега.

Мастер Грэм - плотный, с седыми усами и в кожаном фартуке пожилой мужчина, почти старик.

Искорка - котёнок, которого нашёл Шип за старой бочкой у порта.

Финн - мальчишка-воришка, сирота. Станет помощником Шипа (см. выше).

Граф - глава и хозяин эти мест, заказавший новую карету для себя и пообещав оказать помощь Шипу.

Шхуна "Серебряная МЕЧТА" - морская посудина-движ команды Шипа.

***

Лина – девочка 12-ти лет.

Тал – мальчик 9-ти лет.

Миральда (МИРА) – старейшина города и хранительница ХРАМА «Дом Надежды».

***