Чайку не хотите?

«Земляне приветствуют братьев по разуму!» гласила надпись на здании Московского космопорта, а возле стойки регистрации стояло несколько весьма разнообразных существ.

— Будьте любезны, документы, — сказала девушка контролёр и улыбнулась подошедшей паре.

Представляющая собой сплетение щупалец, глаз и ртов флорентийка и ящероподобный двухголовый горганец протянули ей межзвёздные паспорта, и она зачитала.

— Гражданин Сулпак и гражданка Асида. Цель визита?

— У нас медовый месяц, — ответила флорентийка и прижалась к горганцу. — Он мне обещал показать главный праздник Земли — Новый год.

— Рада, что из всей планеты вы выбрали именно Москву. Сейчас как раз тридцать первое декабря, так что вовремя. Не зарегистрированные технологии, запрещённые вещества, требующие декларации ценности имеются?

— Нет, конечно, — отмахнулся Сулпак. — Путешествуем налегке, только личные вещи.

— Хорошо, — девушка отметила в чипе паспортов визу и протянула их обратно. — У вас нет билетов в гостиницу, а в это время они переполнены.

— А мы, как это у вас говорят — дикарями, — улыбнулась всеми ртами Асида. — У нас летающий дом, в нём и поживём. Его должны были вчера доставить.

— Зарегистрирован? Лётные права имеются?

— Да, разумеется, — показал жетон Сулпак. — С правилами ознакомлен, выше двухсот метров не подниматься, больше ста километров в час не разгоняться, над городами не больше пятидесяти с обязательной подсветкой и автопилотом.

— Хорошо. Рады приветствовать вас на Земле. Приятного отдыха. Чайку не хотите?

— Спасибо, — ответила Асида, забирая документы. — Нет, не хотим.

Они вышли из здания космопорта, где их уже ждал летающий дом. Белая полусфера десять метров диаметром спокойно висела в воздухе, а внутри представляла собой просторную комнату-студию со всеми удобствами.

— Холодновато, — поёжился Сулпак и кивнул на датчики, показывающие минус тридцать. — Так и хвосты отморозить не долго. Говорил же — полетели на южную сторону, там сейчас лето, тепло и хорошо. Можно в море поплавать, местных рыб половить.

— Не хочу, — вздыбила щупальца Асида. — Новый год — это мороз, снег и веселье! Так сказано в путеводителе, а ты обещал мне его показать!

— Чего только по пьяни не пообещаешь, — чуть слышно произнесла левая голова Сулпака, а флорентийка пошевелила ушными отверстиями.

— Что ты там сказал?

— Люблю тебя, дорогая! — моментально ответил горганец. — Ради тебя, хоть на край вселенной!

— То то же. Возможно, всё не так уж и плохо. Сейчас посмотрим, как празднуют на Земле её оборот вокруг Солнца.

Сфера бесшумно поднялась на пятьдесят метров и быстро полетела в сторону города.

Москва златоглавая блистала тысячами огней. Украшенные к празднику здания выглядели великолепно, и Асида прильнула к ставшей прозрачной стенке. Мимо проплывали сверкающие небоскрёбы, храмы, а полусфера зависла над каким-то парком.

— Прилетели, — сказал Сулпак, глядя на автопилот. — Центральная ярмарка. Здесь должно быть всё веселье.

Асида радостно закивала, и, облачившись в термокомбинезоны, они спустились на землю.

— С наступающим! — моментально крикнул мужчина из ближайшей лавки и продемонстрировал деревянную фигурку. — Рекомендую, настоящий русский сувенир — матрёшка! Восемь штук — комплект! Берите, братья по разуму!

Асида повертела фигурку щупальцем и заморгала всеми глазами разом.

— Прикольная. А почему восемь?

— Так это же матрёшка! Глядите, — мужчина взял такую же деревяшку и как-то её повернул, раскрывая на две части.

Затем достал из неё другую, только поменьше, а потом ещё и ещё. После всех манипуляций на столе оказался ряд из восьми разнокалиберных фигурок, и продавец гордо показал на них рукой.

— Во как! А теперь в них можно хранить всё, что пожелаешь. Удобная вещь, у нас у всех такие есть.

— Свою косметику в них сложишь, — подколол Асиду Сулпак. — А то вечно везде валяется. Только тогда нужно не восемь, а сто восемь брать.

Он засмеялся, и флорентийка раздражённо поставила матрёшку на место.

— Спасибо, не нужно.

— Ну как хотите, если что, возвращайтесь, — пожал плечами продавец, и инопланетяне пошли дальше.

Московская ярмарка поражала своим размахом, и здесь было на что посмотреть. Асида каталась на ледяных горках, рассматривала сувениры и пряники, а затем Сулпак повёл её на какое-то костюмированное представление. На довольно большой площадке возвышалось хвойное дерево, покрытое тысячами разноцветных украшений и гирлянд. А рядом стоял мужчина с белой бородой и в красном кафтане. Вокруг него толпились разодетые в самые невероятные костюмы человеческие детёныши, и даже образовалось что-то вроде хоровода.

— Интересненько, — произнесла флорентийка и решила подойти поближе.

Хотя со времён контакта прошло уже много лет, некоторые из людей неодобрительно смотрели в её сторону. И им явно не нравилось присутствие на празднике инопланетян.

— Не съем я их, — сказала Асида одной женщине, особо рьяно прижимающей к себе детей, и улыбнулась сразу тремя ртами.

Та почему-то не оценила юмора и, взвизгнув, побежала прочь, а флорентийка немного смутилась. К счастью, остальные люди восприняли такое поведение спокойно, а некоторые даже укоризненно покачали головой.

— Пропустите братьев по разуму, — сказал кто-то из людей. — Они небось ничего подобного не видели.

Толпа чуть расступилась, пропуская флорентийку, и вот она встала перед мужчиной.

— Приветствую на нашем празднике, — поднял он вверх руки. — Чайку не хотите?

Люди вокруг засмеялись, а Сулпак с Асидой переглянулись.

— Нет, не хотим, — ответила флорентийка. — Мы просто гуляем и смотрим, как веселятся люди.

— Хорошее дело, а сами веселитесь?

— Да как-то не особо. Ну пряники, ну сувениры, а смысл в чём?

— Это же Новый год! Как сядет солнце, начнётся волшебство! В новогоднюю ночь множество чудес происходит. Желания сокровенные исполняются, подарки, радость и смех.

— А вы кто? — поинтересовался Сулпак.

— Как кто? — мужчина махнул рукой, и толпа разом закричала.

— Дед Мороз! Дед Мороз!

— Я главный волшебник, и тем, кто хорошо себя вёл, дарю подарки!

— Волшебник? — переспросила Асида. — А покажи что-нибудь этакое.

Мужчина тут же ударил посохом о землю, и тот засветился разноцветными огнями. Дети вокруг зааплодировали, а Сулпак покачал головами.

— Так это обычные светодиоды. Настоящее волшебство можешь?

— Так я это… — замялся Дед Мороз, а Асида разочарованно вздохнула.

— Ладно, пойдём отсюда.

Инопланетяне ещё долго бродили по ярмарке, но так и не увидели ничего интересного. Люди вокруг смеялись, веселились, а Сулпак с Асидой просто не понимали этого праздника. Вроде интересно, но проникнуться идеей Нового года так и не смогли. Наконец они устали и сели на лавочку рядом с ларьком с надписью «Шаурма».

— Ну как тебе? Нравится? — спросил горганец, а флорентийка отрицательно покачала головой.

— Не особо, холодно и скучно. Все поздравляют, говорят про волшебство, а на деле ничего нет. Сувениры прикольные, но их всегда можно купить. Зачем ждать именно этот день, непонятно. Дед Мороз просто человек разодетый, и всё.

— Так он же не настоящий, — раздался рядом голос, и, обернувшись, инопланетяне увидели мальчика с шаурмой в руке. — Это подделка, он просто для виду стоит и ничего не может.

— Да, мы и сами поняли, — кивнула Асида.

— А вы с какой планеты? Что здесь делаете? Почему я вас понимаю?

— Универсальный переводчик, — показала флорентийка браслет. — Мы с Цираса-7, а здесь хотели волшебство увидеть, а его нет…

— Тогда вам в Великий Устюг надо. Там он живёт.

— Кто живёт?

— Настоящий Дед Мороз. Меня папа в прошлом году возил. Вот там волшебство и чудеса.

Мальчик откусил шаурму, а Асида повернулась к Сулпаку.

— Что скажешь?

Тот чуть повозился с браслетом и почесал сразу обе головы.

— По карте до него почти восемьсот километров, а скорость ограничена. Только ночью доберёмся.

— Ну и хорошо, — Асида встала и потянулась. — Здесь всё равно скучно.

Инопланетяне направились к своей полусфере, и вскоре она уже летела в Великий Устюг. Автопилот управлял, а Асида с Сулпаком расположились на кровати. Немного расстроенные, они лежали в обнимку, пока не провалились в сон.

— Тревога, необходима срочная посадка! Тревога, необходима срочная посадка!

Инопланетяне резко подскочили, а через минуту уже пялились на показания приборов.

— Это как закончилась энергия? — удивился Сулпак. — Я проверял, должно как раз хватить!

— Да потому, что ты скачал людскую карту с километрами, а в автопилоте наша с трипами! — хлопнула его по правой голове Асида. — Перевести не догадался?!

— Блин, вот я растяпа, садимся.

Сулпак взялся за рычаги управления и тут же осознал всю бесполезность этого действия. При исчерпании энергии полусфера сама бы села, вот только под ними стеной стоял лес до самого горизонта.

— Ищи поляну! — взвизгнула Асида. — Поднимись повыше, может увидим!

— Да что здесь увидишь! Ночь уже! — возразил Сулпак, но дёрнул за рычаги.

Полусфера устремилась вверх, а флорентийка указала на восток.

— Огни на горизонте! Давай туда! Можем успеть!

Но они не успели. Буквально через пару секунд панель приборов выдала ошибку, а полусфера камнем устремилась вниз. Ломая деревья, она рухнула в лес и замерла, пропахав почти пятьсот метров.

Из разбитого стекла повалила спасательная пена, а потом медленно выползли две фигуры.

— Цела?

— Да. Система безопасности сработала на отлично. А я говорила, что брать нужно подороже.

— Да дорогая, — облегчённо вздохнул Сулпак. — Вот только что дальше?

Они заозирались. Вокруг только темнота и лес, а на них лишь лёгкая одежда, испачканная пеной. Термокомбинезоны безвозвратно потеряны внутри разбитой полусферы, и холод уже начинал давать о себе знать.

— Я вызову помощь! — Сулпак поднёс к левому лицу браслет и выругался. — В небе только людские спутники! А я не установил обновление!

— Молодец! — всплеснула щупальцами Асида. — Ты понимаешь, что мы просто замёрзнем! И что теперь делать?!

— Должен сработать аварийный маяк, а значит, нас найдут! — поёжился горганец. — Но лучше идти в сторону огней. На всякий случай оставим один браслет здесь, и если спасатели доберутся сюда раньше, то смогут с нами связаться.

— В темноте, по снегу, без комбинезонов! Да у меня уже щупальца окоченели!

— Прости, дорогая, это моя вина. Но если хотим выжить, нужно двигаться.

Асида чуть не разревелась от такой перспективы, но Сулпак обнял её и посмотрел в глаза.

— У нас всё получится. Верь мне.

Флорентийка сдержанно кивнула, и вот они уже пошли по рыхлому снегу. Щупальца проваливались, холодный воздух обжигал лёгкие, а тепло стремительно покидало их тела. Идти по бурелому оказалось очень тяжело, и когда инопланетяне вышли на небольшую поляну, то окончательно выбились из сил.

Они замерли, прижавшись друг к другу, и, не сговариваясь, посмотрели на звёзды.

— Мы умрём на Земле в новогоднюю ночь, — сквозь слёзы улыбнулась Асида. — Не вини себя.

Её щупальца обвили Сулпака, а в это время из леса раздался голос.

— О-хо-хо. Угадайте, кто я?

Из-за деревьев вышел бородатый мужчина в валенках и красном кафтане, со светящимся посохом, а за его плечами висел большой мешок.

— Дед Мороз? — стуча зубами, произнёс Сулпак.

— Он самый, — мужчина покопался в мешке, а затем бросил в сторону какой-то пакет.

Моментально раздалось шипение, и как по волшебству появилась надувная палатка.

— Заходите, пока совсем не окоченели.

Сулпак с Асидой переглянулись, а уже через пять минут сидели внутри возле беспламенной печки. Дед Мороз поставил на неё чайник и поинтересовался.

— Чайку не хотите?

— Хотим! — разом ответили инопланетяне, кутаясь в термопледы.

— О-хо-хо, — вновь засмеялся Дед Мороз. — Как же вас сюда занесло? Туристы?

— Ага, — кивнула Асида. — Летели в Великий Устюг, а энергия закончилась. Спасибо вам.

— Да не за что. Не мог же я позволить в новогоднюю ночь такой беде случиться. Держите.

Он протянул по кружке чая и с улыбкой смотрел, как инопланетяне пьют горячий напиток.

— А вы правда Дед Мороз? Ну этот, настоящий? — спросил Сулпак.

— Разумеется, вот он я! Хошь волшебство покажу, хошь желание исполню! Но только хорошим лю… разумным существам. Вот вы хорошо себя вели?

Сулпак с Асидой переглянулись.

— Разумеется хорошо.

— Сейчас проверим. У меня всё записано.

Дед Мороз достал какую-то тетрадку и деловито начал её листать. Это продолжалось довольно долго, но вот он закончил.

— Ай-яй-яй. Нехорошо, братья по разуму. Вот тут сказано, что вы косвенно связаны со срывом дипломатической миссии Земли. Как неудобно-то.

— Так это когда было, — начал оправдываться Сулпак. — Да и ваш посол сама во всём виновата.

— Всё равно нехорошо. Ну да ладно. Я же добрый волшебник. Вот вам подарок.

Дед Мороз покапался в мешке и достал матрёшку.

— Ух ты! — обрадовалась Асида. — Как раз хотела такую купить, только один тут смеяться начал, и я передумала! Как вы узнали?

— Так я же волшебник, — ухмыльнулся мужчина. — Кстати, с Новым годом вас! Пойдёмте.

Он вышел из палатки, а удивлённые Сулпак с Асидой последовали за ним. На небе ярко светили звёзды, а после горячего чая обжигающий холод уже не казался таким страшным. Инопланетяне стояли, обнявшись, и наблюдали, как Дед Мороз исполнял странный танец. Размахивая посохом, он скакал вокруг них, а затем резко закричал.

— О-хо-хо!

В тот же миг небо осветили десятки фейерверков. Огромные цветные шары распускались в небе, а Сулпак с Асидой завороженно за ними наблюдали. Это продолжалось несколько минут, но вот наступила звенящая тишина, в которой чётко послышался шум приближающегося вертолёта.

— А это уже за вами. Ведите себя хорошо и в следующем году приходите за подарками. С Новым годом!

Дед Мороз помахал на прощание рукой и моментально скрылся в лесу.

— С Новым годом, — помахала ему вслед щупальцем Асида. — И как это объяснить? Откуда он про матрёшку знал? Про посла? Фейерверки эти, странно всё. Может, и вправду волшебство?

— Не знаю, — пожал плечами Сулпак. — Главное, мы живы, только полусферу жалко, а так — всё хорошо.

Они обнялись и молча наблюдали, как с зависшего вертолёта спускаются спасатели.

Полковник сидел в своём кабинете и слушал сбивчивый рассказ спасённых инопланетян. Иногда переспрашивал, иногда кивал. Наконец он встал и налил гостям по чашке чая.

— Чудно рассказываете, но в новогоднюю ночь всякое происходит. Видал и не такое. Все живы, а тарелку вашу завтра достанем. Авось сможем починить.

— Спасибо, — ответила Асида и добавила. — А можно вопрос. Почему нам все чай предлагают? В космопорту, на ярмарке, в лесу, здесь. Почему?

— Традиция такая, с первого контакта, — улыбнулся полковник. — Отдыхайте, а мне нужно доложить начальству.

Он вышел и через минуту уже разговаривал по телефону.

— Да товарищ генерал. Оба спасены, угрозы жизни и здоровью нет. Всё сделал, как вы приказали. Как только дроны их обнаружили, то отправил к ним прапорщика в костюме Деда Мороза с вашими инструкциями и сержанта с фейерверками. А после представления — вертолёт. Прапорщик им матрёшку подарил, удачное совпадение получилось. Вот только он её дочери покупал, а теперь требует провести как личные расходы на благо Родины. Инопланетяне о чудесах новогодних рассказывают. Дед Мороз и всё такое. Разрешите вопрос. Для чего это?

Слушающий из своей московской квартиры доклад генерал откинулся в кресле и посмотрел на стоящий на комоде чайник.

— Да просто по случаю решил показать им новогоднее чудо. И ещё вернул старый должок.