Чайный сервиз

В мою жизнь неожиданно вмешался чайный сервиз.

Он стоял на заботливо подстеленной кем-то газетке у мусорных баков в нашем дворе. И было очевидно, что им ни разу не пользовались – выставили в заводской упаковке. Судя по дизайну, ему не меньше 50 лет. Милый привет из прошлого. У моей бабушки был такой же, только сейчас от него осталась лишь чашка – белая с золотой каймой и розово-голубыми цветочками, которая в бездействии томилась теперь на моей кухне. Сервиз бабушка держала в серванте, но все равно не уберегла, потому что гостей бывало у нее много. А этому, помоечному, досталась другая судьба. Утреннее солнце играло на выглядывающем из коробки фаянсе, словно подчеркивая, что сервизу тут не место. А рядом – аккуратно разложенные старые пальто, платьица, обувь, коврики… Весь этот старушечий скарб скорее всего принадлежал бабуле из соседнего подъезда, что недавно умерла. Я родственников не осуждаю — наверняка у них и своего хлама полно. Может, взяли на память фотографии, а остальное деть некуда, вот и выложили аккуратно, чтобы люди разобрали. Я немного задержалась у этого временного музея умершей соседки, рассматривая «экспонаты». Из выброшенных вещей можно многое узнать о человеке. Почему-то сразу подумала об одиночестве. И ее вещи уйдут в небытие вместе с ней. Пока мы живы, мы даем жизнь всему, что нас окружает, даже вещам.

Осторожно, боясь задеть залежи когда-то кому-то дорогих безделушек и повредить конструкцию из выложенных вещей, я выкинула своей мешок с мусором и направилась к метро.

Сервиз исчез уже к вечеру. Но еще долго он не давал мне покоя. Вот жалела его соседка, я представила, как она его покупала – наверно, для какого-то случая. А он так и не наступил. Как печально…

Вернувшись с работы, я первым делом выкинула любимую чашку со сколотым краем и налила чаю в ту бабушкину, что уцелела от ее сервиза и хранилась как память. А еще для уюта зажгла красивую свечу – она тоже давно ждала своего часа. И словно праздник наступил. Действительно, разве я не заслуживаю красоты? Кому я это берегла? Чахнуть на «злате», чтобы мои родственники потом вот так же все выкинули на помойку? Все, никаких заначек!

Забралась на антресоли и обнаружила немалые беличьи схроны: красивое постельное белье в упаковках, шали, яркие пледы, полотенца, перчатки... Я стала перебирать сокровища. Пледы, помню, собиралась расстелить на кресла после ремонта, а остальное – даже не знаю, отчего берегла. Оранжевый мишка без задней лапы – она, правда, тоже тут, можно пришить. Вот отрез органзы на шторы – кто-то подарил на новоселье, когда сюда переехала. В пакете обнаружила мамино крепдешиновое платье, которому тоже немало лет. Примерила, покрутившись перед зеркалом – как влитое! Мода иногда возвращается – возможно, еще и поношу, ткани сноса нет. Зачем-то полезла в кармашек старых джинсов, которые тоже бережно сложены в углу полки, и обнаружила надорванный билетик на концерт Эннио Морриконе во Дворце съездов. Это было 10 лет назад! Тоже привет из прошлого. Мы ходили вместе с Магомед. Вообще по паспорту подруга – Ирина, а Магомедовна у нее отчество. Не знаю, кто первый дал ей кличку Магомед, но это прижилось и удивительно ей шло. Она обладала красотой полукровки, но особенно выделялись черные отцовские глаза. Я тоже брюнетка, и когда мы с Магомед вместе, и меня порой принимают за «южную» девушку. На что Ирка парирует: «Не примазывайся». Интересно, она тоже хранит билет?.. Я хихикнула, на нее не похоже, но кто знает?

В небольшом пакете обнаружила детские вещи, скорей всего мои. Странно, что они тут, а не у мамы. Трогательный чепчик в цветочек, распашонка и ползунки. Видимо, комплект. Тоже ведь зачем-то хранили. Сложила обратно – может, моему ребенку достанется.

В коробке обнаружила фарфоровую статуэтку «Узбечка, разливающая чай». Красивая. Это точно бабушкина, я видела такие в интернете, есть целая серия из представительниц народов СССР. Почему у нас узбечка? Бог весть. Но я достала и поставила ее на видное место.

А вот старенький «Эрикссон». По-хорошему его бы надо сдать в утиль, но я помню, что он хорошо работал, просто модель устарела. А когда вещь работает, меня жаба душит от нее избавляться. Я поставила телефон на зарядку – проверить, работает ли еще, а через какое-то время услышала сигнал пришедшей эсэмэски. В удивлении подошла посмотреть. Надо же, и тут привет из прошлого. «Я скучаю» от Славки. В то время я эту эсэмэску так и не получила, сменив симку и оператора. Она догнала меня спустя годы – никому не нужное свидетельство исчерпавших себя отношений. А если бы получила? Я пожала плечами.

Еще в одном кармане нашлась купюра в 10 рублей, а в целлофановом пакете – монетки 1993 года. Они не представляют ценности для нумизматов. Их я сложила обратно. Зато все новое я распаковала и ощутила невероятную свободу, радость, смелость какую-то. Неужели к 32 годам я наконец научилась жить сегодняшним днем в хорошем смысле этого слова? Нужно наслаждаться им сейчас. А то уйдешь, так и не распаковав свою жизнь...

Полюбовавшись на находки, сложенные горкой на диване, я поздравила себя с новой жизнью. Действительно, что-то во мне изменилось с тех пор. И дело не в том, что я окружила себя обновками из своих же запасов. Мое отношение к жизни стало другим, я научилась ценить себя. Не сразу, конечно. Где-то неделю я привыкала к себе новой, мне все нравилось, начиная с самого пробуждения. Я уже просыпалась с предчувствием счастья. И на самом деле меня ждали приятные сюрпризы. То весточку от одноклассницы, с которой давно не общались, получу, то знакомые поделились со мной посылкой из Средней Азии с настоящим урюком и другими вкусностями. В поликлинику или в банк зашла – очередь прямо на глазах рассосалась. Наверное, это и раньше встречалось в моей жизни, только я не замечала, не ценила. Все у меня было подчинено целям, а остальное – рутина, мелочи, через которые я не глядя переступала. Теперь же мои горизонты расширились, я просто начала дышать полной грудью.

В офисе все отметили, что я похорошела. Ботокс? Массаж? Спа-салон? Пусть гадают. С работой я теперь справлялась на раз-два, а раньше жила на стрессах. Потому что прежде я тряслась за свое место, вызнавала планы коллег, стремилась все сделать лучше других, суетилась, мне хотелось стать профессиональнее всех, быть незаменимой. А сейчас посчитала это все мышиной возней и стала работать, не оглядываясь на чье-либо суждение, я перестала цепляться изо всех сил за карьеру, а начала относиться ко всему легко.

Легко, но не безответственно.

И сразу все начало удаваться, словно жизнь мне дала зеленый свет. Я и прежде знала, что спокойный человек более уверен в себе, он лучше справляется с проблемами. Но знать – это одно, а попробуй приказать себе успокоиться! А тут все как-то само собой получилось. Я пила чай из бабушкиной чашки, вспоминая тот сервиз на помойке. Интересно, кто его взял? Продали или сами пользуются?

Я полюбила бродить по парку в одиночестве, никто и ничто не отвлекает от общения с собой. При ходьбе хорошо думается. И однажды, вот так гуляя, вспомнила про Никиту, с которым мы полгода как расстались. Точнее, о нем я никогда и не забывала, но сейчас поняла, что я, новая, могу попробовать его вернуть. И да, я очень хочу этого. Раньше мне бы это и в голову не пришло, а если бы и пришло, то я семь раз отмерила бы, стоит ли наступать на грабли второй раз. А сейчас поняла, что не было никаких грабель, а только мое дурное воображение да еще путаница, как в комедии ошибок, когда герои просто недопоняли друг друга, а остальное дорисовали не в свою пользу. И я решила не откладывать такого важного для меня шага.

ххх

Никита – полная моя противоположность. Он авантюрист, любитель экстрима, и все звал меня испытать себя, покинув зону привычного комфорта. А я и так знала, что не боец и вряд ли в тяжелых экстремальных условиях у меня появится шанс выжить. В свое время Никита, наверно, перепробовал все виды спорта и был в хорошей форме. Я же совсем не дружила даже с утренней гимнастикой, ограничиваясь посещением раз в полгода спа-салона. Мой приятель не брезговал и пробежками по утрам, а я в это время видела третий сон. Зато вечером его вырубало уже в полдвенадцатого, а я могла всю ночь просидеть за компом.

Познакомились мы в магазине детского творчества. В тот день мне позвонила Магомед.

- Небось, в постели еще? Знаю я вас, фрилансеров. Жаль прерывать твою идиллию, но ты мне очень нужна. Больше некому.

Магомед недавно открыла магазин товаров для детского творчества, в котором раньше сама торговала. И вот сейчас ей понадобился продавец, и она нашла идеальную кандидатуру. А я и деньги считать не особо умею (на днях пыталась на рынке отдать пять тысяч за пятисотку, спасибо продавец честный оказался), и опыта общения с маленькими детьми нет, они меня ставят в тупик. Но выручить человека надо, а я всегда выручаю.

Магазинчик со стеклянными дверями и окнами разместился в небольшом отсеке торгового центра. Вдоль стен его тянулись полки, плотно заставленные всякими штуками, призванными развивать ребенка почти с рождения. Моя хозяйка вкратце объяснила, что к чему, разрешила по ситуации делать скидки и оставила меня один на один с незнакомым миром торговли.

Первая мысль была панической: товар лежит открыто, стоит зазеваться и разворуют… Впрочем, зачем сразу о плохом? Сначала надо привлечь удачу приметой, как моряки или балерины. Подруга научила: если первым войдет мужчина, уговори его купить какую-нибудь мелочь, хоть за рубль. Тогда успех обеспечен. Или же надо пройтись по всему магазину с первой вырученной купюрой и провести ею по товару. Можно ли в качестве приметы водить по товару чужой кредиткой, Магомед не уточнила. Или мне ее и в руки не дадут? Ладно, поживем – увидим. Дело было за малым – за покупателями.

Влетел детина с бычьей шеей, явно ошибся дверью: рядом – обменный пункт. Я к нему кинулась: «Купите у меня открытку за рубль!» По его застывшей физиономии поняла, что он элементарно не врубается. В глазах его, как у дядюшки Скруджа, крутились доллары. Путано объяснила верзиле про удачу. Он хмыкнул и долго рылся в карманах, наконец отыскал завалявшуюся монетку, а я ему тут же всучила открытку с белочкой. Ушел он явно озадаченный, не зная, что с этой белочкой делать. Следом женщина купила кисточку. Я прошла с ее десяткой по всему магазину, хоть это была уже и не первая покупательница. Но я рассудила так: лишняя удача не помешает. И она появилась в виде пупсика лет трех. Было ясно, что взрослая особь где-то рядом. И, будто отвечая на мои мысли, мальчик пояснил: «Папа в цветах». Цветочный магазин у нас рядом. Ну что – надо обрабатывать малолетнего клиента. «Это кто к нам плисёль?» – фальцетом запричитала я, и самой стало противно. Да и пупсик смотрел на меня как на дуру. Я тут же перешла на нормальный человеческий язык и почувствовала себя комфортно. Показала ему, как делать машинки из мягкого конструктора – ноль эмоций, наклейки с самолетами, модели с динозаврами – полнейшее равнодушие. Когда весь мальчиковый ассортимент был продемонстрирован впустую, я в изнеможении плюхнулась на стул. И уже мысленно развила целую теорию, что нынешних детей ничем не удивишь, все они видели, все знают, куда мы катимся? Тут зашел папа пупсика: «Ну что ты выбрала?»

Выбрала?! Так это девочка?

Вгляделась – и точно! Где были мои глаза? Меня просто сбила с толку униформа ребенка, когда по одежде не определишь пол, а волосы убраны под кепочку. Девочка тут же показала отцу на наклейки с «барбями». Я проводила уходящего пупсика тоскливым взглядом: у меня же для девочек столько всего есть, а я упустила свой шанс!

И тут услышала смех. В коридоре стоял парень и потешался явно надо мной. Делать, что ли, человеку нечего кроме как следить за работящими девушками? Увидев, что я недовольна, он зашел в магазин и прошелся вдоль полок.

- Как торговля? – наконец поинтересовался он.

- Не всегда Меркурий на моей стороне, - охотно поделилась я с симпатичным незнакомцем. Но он и так видел старания начинающего миллионера, и мы оба рассмеялись. Я с надеждой посмотрела на него, и парень купил открытку. А потом протянул руку:

- Никита.

- Катя.

Был он чуть выше среднего роста, шатен с серыми глазами. И хотя стрижка была аккуратная, на затылке заметно торчал вихор, с которым – как потом жаловался Никита – не мог справиться ни один парикмахер.

У него была назначена встреча в нашем ТЦ, а его приятель прилично запаздывал, поэтому Никита с самого начала наблюдал, как я водила купюрами по товару и обрабатывала покупателей. А я в пылу трудового азарта его не замечала.

Парень решил составить мне компанию. И действительно, с ним дело пошло быстрее. Психология же людей такова, что в пустой магазин не все зайдут, но если там уже кто-то есть, значит и тебе туда надо. Вот Никита и играл роль завлекающей толпы.

В нашем детстве таких развивающих игрушек не было. На эту тему несколько минут спустя мой добровольный напарник поохал вместе с двумя бабушками, пришедшими выбирать гостинцы внукам. Поговорить – поговорили, а купить они ничего не купили. Напарник успокоил:

- Ничего, следующие купят.

Я тогда решила делать ставку на детей, а не на родителей. В моем понимании «козу» детишкам сделаешь: утю-тю, уси-пуси – и хорошо, есть контакт. С этим знанием я продержалась недолго.

Вошли мама с дочкой. Девочке – лет семь-восемь, она по-хозяйски оглядела магазин, пронзительно взглянула на меня. От этого оценивающего недетского взгляда уси-пуси делать сразу расхотелось. Девочка заявила: «А бисера в пакетики вы мало кладете!» Мама встряла: «Настя, не мешай людям делать бизнес!» Дочурка помолчала немного, а потом предложила: «А вы можете у себя повесить объявление о продаже хомячков? За процент». Я судорожно сглотнула. Конечно, отказалась, но решила во что бы то ни стало раскрутить столь предприимчивую юную леди. Показала ей все новинки сборной детской мебели и сумела-таки заинтересовать. Настя посмотрела на мать: «Дай мне сто рублей!» «У тебя же свои деньги есть». – «Есть, но они мне нужны. Ты дай мне лучше двести, а потом Лиза мне отдаст за хомячков, и я тебе верну». Поторговавшись с дочерью еще пару минут, мать сдалась. Когда они ушли, мы с Никитой переглянулись – только что мы познакомилась с будущей акулой бизнеса, и это произвело сильное впечатление.

А следующий пацан лет десяти нас растрогал. Он вначале пришел один – его мама что-то покупала по соседству. Это был такой маленький мужичок, который ходил по магазину и важно сопел, словно решая глобальную проблему. «Вам что-нибудь подсказать, молодой человек?» Парнишке явно понравилось, что я с ним на вы. Он объяснил, что ищет подарок для четырехлетней сестренки. Фенечки? У нее есть. Пластилин, масса для лепки? Не надо, весь дом измажет. Конструктор? Поцарапается. Керамическую фигурку для раскрашивания? Она сразу разобьет. Тут вошла его мама, мне понравилось их общение: она прислушивалась к мнению сына, чувствовалось взаимное уважение – одним словом, культура. Еще я поняла, что брату часто, видимо, приходится сидеть с сестренкой и, выбирая удобный подарок, он тем самым пытается облегчить себе жизнь. Предложила пальчиковые краски. Пацан спросил с такой непередаваемой надеждой в голосе: «И пальцы не измажет?», что мы все переглянулись и рассмеялись: ну как без этого, конечно, измажет! Подарок мы ей все же подобрали. Мама и для себя нашла полезные вещи. Так что мы остались друг другом довольны.

Я отметила, что Никита легко и привычно общается с детьми. Оказалось, что у него двое племянников. Это меня к нему почему-то расположило. Вообще, если парень с детьми хорошо ладит, это сразу подкупает. Позвонила Магомед:

- Как ты там справляешься?

- У меня все в ажуре. Я оказалась талантливым торгашом.

Никита, слушая мою похвальбу, рассмеялся. А тут наконец появился его знакомый, мой случайный напарник быстро попрощался и ушел. Я посмотрела вслед симпатичному парню, но вскоре новые покупатели отвлекли меня, и я забыла о нем.

Моя миссия в магазине закончилась, назавтра должен прийти новый, штатный продавец. Я получила свою толику славы и опыта. С удовлетворением подумала: так, теперь, если что, смело могу в продавцы подаваться. А потом вспомнила Крамарова из «Джентльменов удачи», который в переводчики собрался, выучив слово «герл», и рассмеялась. Ну ладно, еще не торгашка, но не боги горшки обжигают.

А через пару дней позвонила Магомед:

- Слушай, тут тебя ищут. Пришел какой-то перец в магазин и спрашивает девушку, которая торговала два дня назад. Назвался Никитой. Давать ему твой телефон? Или я могу себе красавчика забрать?

- Э, руки прочь, это мое! Дай ему сейчас же мой номер.

Подруга рассмеялась:

- А ты, Катька, времени даром в магазине не теряла!

Напарник очень скоро позвонил и позвал на вечеринку к его брату этим же вечером. Отчего ж не пойти? Тем более что после времени, проведенном в магазине, он был мне уже как свой. Еще тогда возникло чувство, что мы давно знакомы.

Подойдя к ресторану, я поняла, что искренне рада видеть Никиту. Его брат Саша в небольшой компании отмечал день рождения. Неформальная обстановка способствовала сближению. Выбрали довольно уютное место с хорошей кухней и негромкой музыкой, которую не нужно было перекрикивать, чтобы тебя услышал сосед за столом. Я огляделась. Все места заняты. Это меня не перестает удивлять: в какой район Москвы ни загляни, будь то кафе или концертная площадка, выставка или стадион, выходные или будни, практически никогда не бывает свободных мест. Народ живет активной насыщенной жизнью. И так было всегда, даже во времена СССР. Это можно увидеть и по фильмам «А я иду шагаю по Москве» или «Приходите завтра». Масса возможностей, где провести досуг жителю большого города. Хочешь – концерт, хочешь – аттракционы или танцы, ресторан или игровая площадка. Дед мой любил отжигать на танцах, а бабушка предпочитала поэтические вечера. Дома до женитьбы оба сидеть не любили, потом лишь остепенились. Родители и после свадьбы стремились по любому поводу уйти из дома развлекаться, причем они какие-то «всеядные» - ходят на все подряд, хотя отец тяготеет к оперетте и мюзиклам. Так и сейчас люди живут – несмотря ни на какие интернеты, продолжают тусить.

Как я и подозревала, Никита оказался озорным, веселым, душа компании. Крепкий, обаятельный, с быстрой искренней улыбкой, когда улыбаются не только губы, но и глаза. Его историям не было конца, но это не утомляло. Он много ездил, много видел, и рассказывать о своих приключениях тоже явно привык. Из разговоров я узнала, что он пожарный дознаватель МЧС, работает в подразделении, которое часто выезжает на помощь коллегам на места. Командировки тоже бывают опасными, но его задача в основном расследовать пожар постфактум – собирать образцы для экспертизы, проводить осмотр и все, что нужно. Хотя по-всякому получалось – в помощи коллегам он никогда не отказывал. Прибудет, например, на место лесного пожара, а очаг еще пылает, ну и впрягается с остальными, чтобы локализовать. Командировки он всегда любил. Старший брат смотрел на него с нежностью и гордостью. Скорее всего тоже пришлось в детстве с ним сидеть, подумалось мне, а теперь тот возится с племянниками. Профессия у брата, в отличие от Никиты, совсем не романтичная – юрист. Он даже на праздник пришел в костюме, потому что прямо с работы. Я не сразу привыкла к его шуткам, но потом оценила. По долгу службы Саша сталкивается с не самыми лучшими человеческими качествами, оттого очень ценит семейные радости и дружеские узы. Иметь такого товарища – горя не знать.

Никита же был уверен, что я продавщица. А когда узнал, что журналист, обрадовался. Он решил, что мы из одной породы – романтики. Заговорили о животных, и я рассказала, как родители меня повели в зоопарк в 90-х. Белый медведь плавал в окурках, бурого мишку тошнило, птицы были какие-то общипанные, остальное не помню, но я была в истерике, и на этом визит в зоопарк окончился. Так выяснилось, что мы все предпочитаем животных на свободе. И одинаково относимся к природе: не любим зоопарки, охоту и охотников, и подписываем разные петиции в защиту китов, волков, слонов и прочих братьев наших меньших. Меня с радостью приняли в эту компанию.

Пару раз мы с Никитой танцевали, близость его тела была мне приятна и волновала. Я получала удовольствие от всего – от того, что он рядом и я явно ему нравлюсь, от компании, приятного вечера и вкуса вина. В какой-то момент, посмотрев мне в лицо, он взял меня за руку и увез с торжества к себе. Этот спонтанный поступок, как и сам незапланированный секс, я считала следствием выпитого вина и приключений, которыми щедро делился со мной рассказчик. А Никита думал иначе. И все хотел пробудить во мне глубоко спрятанную другую личность и достать на поверхность.

Жил он в уютной сталинке-однушке с небольшой кухней, но громадным коридором, в котором стояли диван, кресла и столик, практически еще одна комната, и эта мебель не затрудняла движение по коридору, просторы позволяли. Потолок тоже непривычно высокий. Пожалуй, я бы не смогла самостоятельно заменить тут лампочку в люстре, только если со стремянкой.

В коридоре же стоял тренажер и спортивный велосипед. Я хмыкнула – не удивил. А в комнате, прикрывая паркет, лежал ковер советских времен. У моих родителей был такой же, только он висел, занимая практически всю стену. Не так давно раритет вывезли на дачу, чтобы не собирал пыль в городе.

Не знаю, что я ожидала тут увидеть. Наверно, берлогу холостяка. Интерьер не был современным. Заметно, что тут живет мужчина – по спартанскому отсутствию безделушек и всего лишнего, чем обычно грешит женская обстановка. Хозяин тут не частый гость, но было чисто. Я спросила Никиту, сам ли он следит за порядком. В основном сам моет и пылесосит, но время от времени вызывает клининг, а когда уезжает, за квартирой смотрят брат с женой. На книжной полке у него стояло фото – беззубый пацан смеялся во весь рот, обнимая сердитую сестренку.

- Племянники, - пояснил хозяин. – Сам снимал.

Я зависла у него на несколько дней, расхаживая по квартире в его рубахе или майке – что попадалось после душа. Было приятно вместе стоять у плиты, хотя я просто мешалась. Мы смеялись, а он учил меня жарить правильные блинчики. Он хорошо готовил. Чувствовался опыт одинокой жизни и странствий. Но для меня мужская готовка не была чем-то выдающимся, потому что у нас в семье без вариантов лучшим кулинаром считается папа.

Наше молчание никогда не было неловким. Но мы спешили выложить все – взахлеб рассказывали о себе, словно стремясь поскорее заполнить пробелы. Удивительное дело, но оставаться загадкой в его глазах мне ни грамма не хотелось.

Мы обнаружили, что обожаем смотреть старые фильмы, которые снимались в Москве. И сравнивать старый город с новым. Я любила перебирать пальцами его волосы, когда он клал голову мне на колени. Но чаще он садился в кресло, а я уютно пристраивалась к нему – нам нравилось так сидеть. Я сворачивалась в коконе его рук, прижимаясь к его груди. Он опускал подбородок на мою голову, и когда что-то говорил, мне становилось щекотно и тепло от его дыхания. А когда лишь тесного соседства нам вдруг становилось мало, мы начинали касаться друг друга, вначале осторожно, потом требовательно, пока не превращались в одно целое, и наступало это невероятное, сумасшедшее счастье.

Наконец я засобиралась домой, и мы начали встречаться как пара.

Это было здорово, интересно, весело. И воспринималось нами обоими тоже как приключение, которое вот-вот закончится. Но оно не кончалось и не кончалось. Жизнь стала интересной, насыщенной. Я иногда думала: вот бы так и осталось. Потому что когда отношения развиваются, они могут прийти не туда, куда вы планировали. Или закончиться раньше времени.

И вот встал вопрос о совместном проживании. Это было не специально. Мы жили в разных районах города, довольно далеко. Так получалось, то я оставалась у него, чтобы не тащиться через весь город, то он у меня, и постепенно в наших квартирах стали множиться вещи друг друга. Вот тут-то и начались споры.

Никита призывал меня бросить работу (к тому времени я ушла из фриланса на постоянную) или перейти на удаленку, поездить по стране. Можно же блог вести в конце концов.

- Давай познавать этот мир, пока мы молоды! - говорил он мне. – Ты же даже на Байкале не была, на Камчатке! Столько всего интересного у нас есть, не только Москва существует. Одну нашу страну попробуй объезди, а еще вся планета в запасе.

- И космос, - ехидничала я.

- И космос, - поддакивал Никита. – Кто знает, может, туристами еще поедем… - Его глаза мечтательно загорелись.

А я опускала его на грешную землю, предлагая взять ипотеку, чтобы жить в большой квартире или своем доме, делать карьеру и добра наживать, а там и дети пойдут, может быть. С ними не больно-то попутешествуешь по миру.

- То-то и оно! - горячился Никита. – Именно сейчас есть возможность поездить, что-то увидеть и испытать. А карьера – как это скучно, в самом деле. Откуда в тебе это? Я же чувствую у тебя авантюрную жилку! А ты ведешь себя как старушка!

И улыбался мне улыбкой Гагарина, против которой я не могла устоять, - она его совершенно преображала.

И вот так мы спорили все чаще и чаще. Я не сдавалась, для меня немыслимо было покинуть свой уют, насиженное место и добытую таким трудом должность зав. отделом.

Да еще на работе поспорили. Коллега подарила своему сыну на свадьбу квартиру со всей обстановкой. У нее умерла одинокая тетка, которая всю жизнь собирала дефицит – мебель, сервизы, хрусталь. Сейчас это все практически антиквариат. А сын с невесткой все это добро вынесли на помойку. Абсолютно все содержимое теткиной квартиры. И заменили мебелью и посудой из икеи. Наш коллектив разделился на две группы – за и против. Я не осуждала молодых за то, что они поменяли интерьер. Ну захотелось им попсы вместо эксклюзива – имеют право.

Но меня потрясло другое. Им по 20 с лишним лет, я немного старше, но тоже не нищая и не сирота. Однако даже я бы догадалась все это добро продать или раздарить. Неужели молодые думают, что родители так и будут их содержать, даря квартиры и обстановку? Они сами еще ничего не заработали. Инфантилизм действительно вызывает у меня раздражение. Поэтому, видимо, и Никита попал вечером под горячую руку, когда опять завел разговор о том, чтобы бросить все.

Хотя многое он во мне уже изменил к тому времени. Его влияниесказывалось. Я начала ходить с ним в клуб альпинистов – это где отвесная стена с кольцами и ты по ней карабкаешься. Ходить-то ходила, но понимала разницу: на полу у этой стены лежали маты, и если упадешь, ты все равно в безопасности, а вот в горах под тобой пропасть, и вряд ли я решусь взойти на настоящую скалу. А еще записалась на йогу.

Я понимала, что Никита вот-вот меня покинет, он и так тут из-за меня задержался, а сам рвется в дорогу. Я догадывалась об этом по его телефонным переговорам, тоскливым взглядам, зависаниям в гугле. Засиделся.

И вот этот час настал.

- Поедешь со мной? – бесцветным голосом спросил он однажды, как будто заранее предвидя мой ответ. Но в глаза заглядывал с надеждой.

- Нет, - в тон ему ответила я.

- Я позвоню. – Он немного задержался, словно чего-то еще ожидая. И ушел. Отправился в Сибирь очищать лес от последствий пожаров.

Он действительно позвонил. И звонил часто, рассказывая, что делает, о встречах с местными жителями. И писал тоже часто. Я им гордилась. А через три месяца он вернулся, и мы вновь стали встречаться. А потом опять:

- Поедешь со мной? – бесцветный голос и взгляд в сторону.

- Нет. – Я тоже смотрю в сторону, мне хочется, чтобы неловкая ситуация поскорее закончилась.

- Я позвоню. – Теперь он не ждал, что я передумаю. Предпочитал уйти сразу.

И действительно звонил. Он отличный рассказчик. Я просто заслушивалась, и мое воображение рисовало яркие картинки – я видела мир его глазами.

Никита вернулся через полгода, мы опять были вместе, а потом он опять собрался уезжать. Так мы с ним и жили все три года, как Одиссей и Пенелопа. Он все время возвращался ко мне.

Была ли это любовь? Я не знаю. Я не задумывалась над этим. У меня просто есть бойфренд, как у многих. Мне с ним хорошо. Но наверно, да, я его к тому времени уже полюбила. Мне почему-то очень трудно признаваться в чувствах даже самой себе. Словно ты остаешься беззащитным, и всем открыты твои секреты. Или не знаю почему.

У меня был в студенчестве роман, чуть замуж тогда не вышла, мы стали жить со Славкой вместе, но потом я заметила, что меня раздражает, как он ест. Вроде бы ничего неопрятного, но я не могла на это смотреть, просто до брезгливости. Имеются у меня такие тараканы. Так вот Никита таких чувств ни разу не вызвал. А если крошка у него повисла на подбородке, то я легко могла ее не только стряхнуть, но и слизнуть. Ни о какой брезгливости не было и речи.

Мне нравился его запах, его щетина, когда утром проведешь по щеке, его готовность тут же что-то предложить, если я не в духе. Когда он возвращался, наша любовь расцветала по новой. Но что-то было не то. Все равно висела какая-то неопределенность, недоговоренность.

Наверно, я устала его ждать, мне не нравилось, что моя личная жизнь полностью зависела от его вояжей. А еще я начала дико ревновать, рисуя в уме страшные для меня картинки его встреч с другими девушками, ведь разлука в несколько месяцев не шутка. Спрашивать об изменах я не решалась – да и имела ли право? Но и не верила, что он терпит до наших встреч. Сама я на сторону не заглядывала, но женщины другое дело, а вот он секс очень любил, и мне казалось, что вряд ли себе в нем отказывал.

И опять я задумалась. Я очень легко обходилась без секса. Разве это нормально для девушки, которая живет с парнем, а как только он за порог, она говорит: ну и ладно.

Порой я думала о жене путешественника Конюхова. Мы с Никитой как-то ходили в часовенку в его дворе и говорили об этой семье. Кто знает, может, она радуется, что его где-то носит. Моя одноклассница, например, вышла замуж за моряка дальнего плавания. И говорила, что счастливей ее нету, когда она его встречает из рейса: он привозит кучу подарков из разных стран, у них начинается бурная, сумасшедшая любовь, а потом она с такой же радостью (!) его провожает в море. Потому что, говорит, нельзя все время жить так бурно, это изнашивает организм, должен быть прилив и отлив. Это закон природы. Ну вот у меня никак не получалось с этими приливами и отливами.

И однажды я сказала Никите, что если он хочет, то пусть мне звонит иногда, но приезжать ко мне больше не надо. Он стал грустный-грустный и пару минут внимательно меня разглядывал.

- Ты меня разлюбила?

Вообще-то мы до этого никогда не говорили о любви. Наверно, это подразумевалось как бы само собой. Но мы вообще не обсуждали ни свои личные чувства, ни любовь вообще. Я сама не уверена, что она существует. А уж что говорить о Никите, вечном страннике. Но я ответила:

- Я разлюбила твой образ жизни. Я хочу встречать тебя с работы, кормить, ложиться с тобой каждый вечер в постель. А сейчас я чувствую себя подружкой пирата или контрабандиста. Я все время переживаю, не попал ли ты в беду.

- Ну в беду можно попасть где угодно и даже дома, в своей крепости, когда кажется, что ты со всех сторон защищен.

- Не по мне это, Никит, ты уж прости. Есть особая категория женщин, которые легко становятся женами полицейских, мчс-ников и так далее. Я не из их числа. Прости меня.

- Ну что ж. Но напоследок поцелуй меня.

Мы словно два буддиста – соревновались, кто спокойнее другого. Никаких тебе швыряний предметов, несправедливых слов, сказанных сгоряча, все спокойно и цивильно. Но когда я подошла и потянулась его поцеловать, наше спокойствие на этом лопнуло. А чувство, что это в последний раз, добавило остроты, нежности, горечи утраты.

С поцелуя мы начали, а закончили в постели. Он ушел, а я плакала, чувствуя, что вот скоро выветрится с подушки его запах. И сам Никита так же исчезнет из моей жизни. Может, я поспешила?..

Утром я сама себе подтвердила готовность жить без него. Я запретила себе рассматривать его фотки. А часть забытых им вещей убрала в пакет и спрятала подальше. И постепенно мне удалось как-то наладить свою жизнь. Нового кавалера в моей жизни не случилось, но я с особым рвением ударилась в работу. Никита не звонил и что с ним, я не знала. Поначалу так хотелось навести у кого-нибудь справки о нем и узнать, где его носит, но я запрещала себе это делать. А со временем привыкла жить с этой утратой, с этой болью. Ну вот как люди живут с пулей, которую нельзя достать из тела, и воспринимают ее как данность. Так и я. Жить можно, говорила я себе, и начала верить в это.

До того, как чайный сервиз произвел в моей душе перезагрузку.

Перед вечностью многое кажется мелочью. Мне не верилось, что у нас с Никитой любовь. Ну пусть не любовь. Многие за всю жизнь такого счастья не видели, как у нас было с ним. Разве от такого отказываются добровольно, да еще по надуманной причине? Даже если нам вместе суждено прожить лишь месяц, это стоит того. Наше счастье дороже принципов. Тем более что этих принципов, похоже, не существует.

Как мне пришло в голову думать об ипотеке? Самой смешно. Я живу в бабушкиной хрущевке, которая входит в программу реновации. То есть в перспективе и так у меня будет новая квартира. Не каждый жить начинает с таких козырей. Я никогда раньше не была прагматичной – тут Никита прав, когда все время хотел меня выманить из панциря.

Усевшись в кресло, застеленное новым пледом, я подумала: когда жизнь успела меня так напугать, что я боялась потерять крышу над головой? Подруга моей матери с мужем продали московскую квартиру, купили жилье на Кипре, и теперь зиму живут там, а лето – на подмосковной даче. Коллега матери тоже все продала, купили с мужем трейлер и ездят в нем по Европе, покупают барахло на блошиных рынках и продают тут как антиквариат. И это пенсионеры! Они не испугались ничего. А я, молодая, здоровая, все время за что-то опасалась.

Может, мне хотелось добавить драматизма в наши отношения? Ведь с самого начала у нас практически была идиллия – ни соперниц, ни отбитых жен-мужей, ни сопротивляющихся родителей, ни завидующих подруг. И тогда я, выходит, на пустом месте развела Санта-Барбару? Мне же нравится ездить. Я много где была. Так почему ж я ни разу не составила ему компанию? А может, я тогда просто не стала срываться с места, не будучи еще уверенной в своих чувствах?

Одно время в юности я искренне считала себя бесчувственной. Помню, давно провождал меня как-то знакомый пацан и вдруг спросил:

- Можно я тебя поцелую?

Я пожала плечами:

- Как хочешь.

Он тогда возмутился:

- Ты должна или вскричать: нет, ни за что! Или кинуться на шею! Но не вот это вот равнодушное, как у рыбы, пожатие плеч.

Целовать он меня раздумал. Я тогда удивилась: какой нервный. А сейчас задумалась: может, я и правда бесчувственная? Влюблялась ли я когда-нибудь сама по себе? Подружки время от времени помирали от любви к однокласснику или даже известному актеру. Я же была способна только на ответное чувство. То есть сама по себе любовь у меня не зарождалась, но я могла ответить на чью-то.

Трудно сказать, в чем причина моих сомнений. Одно определенно – сейчас этих причин нет. А с Никитой я никогда и не была бесчувственной.

ххх

Я навестила родителей и, возвращаясь от них, спустилась в метро. Новое знание делало меня счастливой и внимательной. Я вдруг поняла, что любовь есть, и пыталась транслировать это чувство на окружающих. В переходе стояла опрятная старушка в шляпке с обычным букетом полевых цветов. «Городская», - мелькнуло у меня. Время близилось к 11 вечера, и пожилой женщине, конечно, не терпелось избавиться от последнего букета и поехать домой. Впереди меня шел мужчина, старушка, немного стесняясь, к нему обратилась: «Купите букет… Еще пахнем полем». Торговать она явно не умела, а может, просто устала уже. Мужчина растерялся и было прошел мимо, но потом вернулся и купил цветы. Чувствовалось, что он просто пожалел старушку, что букет ему не нужен: он так повертел его в руках, словно раздумывая, куда его деть. Мы вошли с ним в один вагон. Поезд тронулся, и вдруг мужчина, посмотрев на свой букет, кому-то позвонил, но ему, видимо, не ответили. Он подошел к сидящей пожилой пассажирке и вручил ей букет: «Это вам». Она подняла на него глаза и… прямо расцвела, глаза засияли так, что у меня сердце сжалось. Поблагодарила, с улыбкой разглядывая букет и прижимая его к груди. Народ недоуменно посмотрел – они ж не знали предысторию, всю картину в целом, им – в отличие от меня – достался только эпизод. Даритель на следующей остановке вышел, а женщина ехала дальше и все время улыбалась.

Я посчитала этот случай как знак и, добравшись до дома, позвонила подруге.

- Слушай, Магомед, вот ты мудрая, два раза замуж выходила.

- Ну…

- Что, если Никита нашел другую? А если и не нашел, то я ему больше не нужна? На душе тревожно. Думает ли он обо мне, вспоминает ли?

Я замолчала, представив его улыбку, внимательные глаза. Даже не знаю, командировки можно ли отнести к минусам? Теперь думаю, что нет. Выходит, минусы есть только у меня?..

- Да что у меня спрашивать? Я-то посоветую, конечно. Скажу тебе по секрету, что он сейчас в Барнауле. Брата его я встретила вчера, не стала тебе говорить. Но на днях его уже дома ждут. Вот у него и спроси. Кстати, мне опять нужен продавец, второй магазин открыла. Буду сеть развивать. Надумаешь – приходи.

Я рассмеялась: а что? Может, и пойду торговать. У меня же хорошо получалось. Но опять вспомнила Крамарова-переводчика. И опять рассмеялась. Все-таки как хорошо иметь такую подругу как Магомед.

ххх

Я вдруг поняла, что совершенно не испытываю неловкости, набирая номер Никиты в этот поздний час. Ни ложной гордости, ни немоты от стеснения – никаких этих глупостей.

Он ответил сразу.

- Привет, Никита! Ты где?

- Я поездом еду из Барнаула в Москву. Так получилось, что я от своих отстал.

- Я хочу тебя встретить. Ты не против? – Сразу кинулась я в атаку и замерла в ожидании.

- Что ты! – по голосу чувствовалось, что Никита улыбается. – Я как раз думал о тебе. У меня для тебя сюрприз.

- У меня тоже! – засмеялась я.

- Хороший?

- Ну а какой, если я звоню и хочу тебя встретить? Надеюсь, и у тебя сюрприз из приятных. Ведь много воды утекло…

- Да, полгода прошло. Как один день!

- Это понятно – с приключениями всегда так. А у меня время тянулось, как 5 лет.

Я слушала его дыхание, почувствовав, что он волнуется. Представила, как он улыбается.

- Через неделю идем квартиру смотреть, которую мне риэлтор подобрал! – выпалил Никита. – Мне работу интересную предложили. С командировками, правда.

- Это и есть сюрприз? – усмехнулась я. – Что ж ты раньше времени его обнародовал?

- Да боюсь, как бы ты не передумала меня встречать, с тебя станется! Долг позовет или еще что…

- Я тебя встречу, пришли смской, когда и куда прибудешь. Обязательно встречу!

Я кружилась по комнате от избытка чувств, радуясь, что Никита все еще мой, что он готов вернуться ко мне. Но он еще не знает, как я изменилась! Что я готова к странствиям, к смене работы, к приключениям. Потому что все, что меня окружает, - дело наживное, а вот такую любовь не каждому повезет встретить. Мне повезло. И я больше ее ни на что не променяю.

Как оно будет – я не знаю. Может, он остепенился уже, хотя вряд ли. Но теперь я могу разделить с ним его судьбу.

Я осмотрела комнату. Интересно, заметит ли Никита смену обстановки или он, как большинство мужчин, не увидит этого? Яркие пледы на креслах и диване, новая посуда, постельное белье… Да много чего я достала с антресолей.

ххх

На вокзал я приехала на 2 часа раньше – просто не могла дома сидеть, такое нетерпение меня охватило! И ходила среди лавочек с пассажирами, в зале ожидания, у кафе, потому что сидеть темперамент не позволял.

Какое все-таки вокзал интересное место! Не зря в детстве я просила папу возить меня на перрон, потому что мне нравилось следить за приходящими и уходящими поездами. Тогда я была честна с собой, и романтика дорог была мне близка и понятна.

Вокзалы — очень эмоциональное место. И не только потому, что люди суетятся, боятся опоздать, забыть что-то очень важное из вещей, вовремя не найти нужный путь или рейс. И не только потому, что все на взводе из-за предстоящих приключений, событий, дороги, новизны. Но и прежде всего потому, что здесь небывалая концентрация любви. Кто-то встречает, кто-то провожает. Объятия, поцелуи, смех, добрые напутствия и радостные приветствия… И если даже у кого-то не принято в общении слишком открыто выражать свои чувства, демонстрировать бурный восторг, то их все равно выдают потеплевший взгляд, влажные глаза, растерянная, какая-то беззащитная улыбка... И неважно, кого ты встречаешь или провожаешь – бабушку, тетю, соседа, мужа, свата, брата – кто бы это ни был, при расставании ты особенно остро ощущаешь, что это дорогой тебе человек. А при встрече понимаешь, как тебе его не хватало. А представьте, сколько людей испытывают то же самое! Поэтому градус любви на вокзалах настолько зашкаливает, что ею можно подзаряжаться. Как хорошо, что я приехала заранее, потому что мой градус любви подскочил до невероятной высоты!

Но вот и Никитин поезд. Я высматривала его среди пассажиров. Да, вижу, улыбка Гагарина, идет мой путешественник, обвешанный рюкзаками и пакетами. Мир сразу вокруг словно затих. Не слышно стало постоянных квакающих объявлений, гомона толпы, шума поездов. Сердце забилось, как пойманный заяц. Я быстро пошла ему навстречу против потока, расталкивая пассажиров. Когда мы встретились, он сбросил свою поклажу, а я прыгнула к нему на руки.

- Как малолетки, честное слово! - раздалось мне в спину чье-то ворчание. – Идите домой и там скачите, а не мешайте людям!

Да, домой. Мы пойдем домой. И отныне мой дом будет там, где Никита. Только сразу я ему этого не скажу, чтобы он меня тут же не обвесил рюкзаками и не увел бродяжить куда-нибудь в Африку тушить местные пожары. Но я уже поняла, что теперь мы точно договоримся, без ультиматумов и разных военных действий. Все-таки жизнь проще, чем возведенные нами же придуманные бастионы принципов. Только нужно посмотреть на нее другим взглядом.

Например с точки зрения выброшенной чайной посуды. Сервиз сейчас вдохновляет новых хозяев блестящими в лучах солнца чашечками с вкусным какао и даже не догадывается о том, что он заставил меня измениться. Счастье двух людей… нужен был лишь толчок…