Человечек

Постукивая носком туфли, Полина дожидалась, когда спустится лифт, теребила застежку своей цветастой дамской сумочки, крутила головой по сторонам. В квартире её дожидался восьмилетний сын Олег, который уже должен был вернуться со школы. Зная, что холодильник был почти пустой, Полина гадала, ел ли ребёнок в школе или сейчас придётся вызывать доставку. Школьные обеды мальчишка не любил, часто приходил домой и просил у мамы что-нибудь приготовить. Странная просьба, с учётом того, что Олегу прекрасно было известно – Полина готовить не умела и никогда этого не делала. Но дети есть дети.

Пока думала об этом, двери лифта открылись, и двадцатисемилетняя женщина вошла в стерильно чистую кабину. Внутри её встретили белые стены по бокам, яркий люминесцентный свет, большое зеркало на задней стене. Полина не упустила возможности полюбоваться собой: длинные светлые волосы, покрашенные ярко-красной помадой чувственные пухлые губы, большие голубые глаза, благодаря которым мужчинам она казалась совсем юной и наивной девочкой, аккуратный ровный носик, смешно дергавшийся, когда Полина хмурилась, идеальная спортивная фигура, в меру пышная грудь, длинные ноги. Ей всегда казалось, что с такой внешностью она заслуживает большего, чем двушку на окраине Москвы. Но за ошибки юности всегда приходится расплачиваться. И ценой, которую заплатила Полина, стали отношения с Игорем.

Он был её одноклассником, невзрачным, незаметным, но без памяти в неё влюбленным. В школе, разумеется, между ними ничего не могло быть. Игорь бегал за Полиной, как верный пёс, а она, оставаясь холодна к нему, не прогоняла прочь, оставляя тому робкую надежду. Когда годы спустя они встретились, и Игорь узнал, что бывший парень Полины бросил её с сыном, а сам укатил за границу, то выразил готовность взять свою школьную любовь в жёны. Полина, хоть и находилась в отчаянном положении – жила на съёмной квартире, вся в кредитах, без работы – выходить замуж отказалась, сказав, что ей нужно время, но попросила помощи. И Игорь помог: решил её финансовые проблемы, позволил жить в квартире, которая досталась ему от бабушки. Не самый прекрасный район, но выбирать не приходилось. С того момента для Полины всё изменилось в лучшую сторону. Одно её раздражало – настойчивость Игоря, продолжавшего за ней ухаживать. Он совершенно не привлекал Полину как мужчина, но она понимала, что если в ближайшие месяцы не найдёт другого, ей придётся либо рвать отношения с Игорем, либо выходить за него замуж, потому что – Полина была уверена в этом - он вот-вот собирался сделать предложение по новой. И вряд ли после второго отказа он разрешит ей жить в квартире его бабушки.

«Мало ли чего я заслуживаю и хочу, - думала женщина, поднимаясь на свой этаж. – Сколько людей живёт по расчёту? И я привыкну. Уж лучше так, чем…»

Вспомнилась жизнь в маленькой однокомнатной квартирке с ребёнком, в долгах, с шумными соседями за стеной. Это был сущий кошмар! Полина начала в него погружаться, но раздвинувшиеся двери лифта его развеяли и вернули женщину в настоящее.

Она быстренько пересекла лестничную площадку, открыла дверь, ожидая увидеть на пороге Олега. Удивилась, когда никого не обнаружила. Неужели мальчик ещё не вернулся со школы?

«Тем лучше, хоть немного отдохну», - подумала Полина. Но войдя внутрь и закрыв за собой дверь, она услышала голоса из комнаты мальчика. Неужели несмотря на запрет привёл каких-то друзей?

- Лежик? Ты дома? – окликнула Полина сына.

- Ой, мама вернулась! – донесся пискляво-восторженный голос малыша, заставивший Полину поморщиться. Она очень не любила громкие визгливые крики сына. «Пискля» - так она называла его, когда жаловалась на Олега Игорю или своей маме.

Дверь детской открылась, мальчишка выбежал в коридор, бросился к Полине и обнял её.

- Мамулечка! Как я рад, что ты дома!

- Ты не один? – спросила Полина, уверенная, что слышала ещё чей-то голос.

- Нет!

- Лежа, но я же запрещала тебе приводить гостей без разрешения! – строго произнесла Полина.

- А я его не приводил, он сам пришёл.

- Кто?

- Человечек! Пойдём познакомлю!

Олег ухватил маму за руку и, не дав ей толком разуться, потащил к себе в комнату. Внутри никого не было.

- Ой! Он, наверное, ушёл.

После этого Олег принялся рассказывать о каком-то человечке, который выходит из старого шкафа, что стоит в углу у стенки.

- Человечек играет со мной, когда никого дома нет! – сообщил Олег, чей восторг становился только сильнее.

Полина вздохнула. Похоже у сына разыгралась бурная фантазия. Она подошла к шкафу. Большой, даже огромный, чёрный, дверцы которого напоминали скорее ворота в дом, он всегда стоял закрытым. Вроде бы Игорь говорил, что ключ был только у его бабушки и больше ни у кого.

- Ну хорошо, пошли посмотрим на твоего человечка.

Полина подошла к шкафу и потянулась к ручкам, но до того, как успела их коснуться, одна дверца сама собой со скрипом приоткрылась. Отчего-то это движение напугало женщину. Будто бы перед ней разверзлась пасть древнего чудовища, которое только и дожидалось глупца, который подойдёт ближе.

- Отсюда выходит? – совладав с неприятным чувством, спросила Полина сына.

Широко улыбавшийся Олег кивнул. После этого Полина резко раскрыла дверцы, но внутри не обнаружила ничего, кроме старых коробок из-под обуви на дне.

- Ну и где этот твой человечек? – мама вопросительно посмотрела на сына.

- Он спрятался где-то внутри. Этот шкаф не простой, а волшебный!

- Угу, - вздохнула Полина, нахмурилась. Фантазия сына раздражала её всё сильнее. – Слушай, Лежик, ты уже взрослый пацан, хватит выдумывать всякую ерунду, а?

После этого она захлопнула дверцы и, увидев, что улыбка пропала с лица сына, удовлетворённо хмыкнула, ушла прочь из комнаты, переодеваться и вызывать доставку.

…

Поздний вечер ранней осени. Полина одета совсем легко, на Игоре демисезонная куртка. Они возвращаются из кино. Игорь попросил таксиста высадить их, не заезжая во двор, хотелось прогуляться со своей школьной любовью по району. Полине затея не понравилась, поэтому по дороге она держалась отстранённо. Но на лице Игоря отпечаталась решительность, он явно чего-то ждёт. Вот парочка у дома его бабушки, почившей в прошлом году. Когда они подходят к двери подъезда, Игорь распахивает её, резко хватает Полину за руку, буквально затягивает женщину внутрь. Таившийся в нём зверь просыпается. Он перехватывает женщину за талию, прижимает к стене, страстно целует в губы. Правая рука опускается вниз, задирает лёгкую зелёную юбку, ладонь скользит по бедру Полины. Левая, до того обвивавшая талию, переползает на живот, подобно таракану карабкается вверх, вызывая у женщины приступ отвращения. Она морщится, отстраняется…

- Что, опять не в настроении? – зло спрашивает Игорь, почувствовав безмолвный отказ подруги, на завоевание которой он потратил немало сил и средств.

«Возможно, времени у меня даже меньше, чем я думаю», - пронеслось в голове у Полины после вопроса Игоря, а перед мысленным взором возникли образы комнат в съёмных квартирах, которые ей по карману: жёлтые стены, потеки на потолке, специфический запах сырости и затхлости, стоявший в коридорах, который ни с чем не перепутаешь.

- Нет, не в этом дело, - произнесла она вслух. – Просто я беспокоюсь об Олежеке.

- С ним что-то случилось? – Игорь отстранился, злость растворилась, в голосе зазвучали нотки искренней обеспокоенности.

- Не то, чтобы случилось. Но вот вчера, когда я вернулась домой… - Полина замялась.

- Ну говори уже! – потребовал Игорь.

- В общем, он с кем-то разговаривал. Я зашла в комнату, а там никого, кроме Лежика. Спрашиваю «с кем ты говорил?», а он отвечает «с человечком».

- С каким ещё человечком?

- Я о том же спросила. А он говорит, что к нему из шкафа выходит какой-то человечек и разговаривает с ним, играет.

- А что за шкаф?

- Ну тот, что в углу его комнаты стоит. Старый такой, с тяжелыми дверями, чёрный. Петли страшно скрипят, когда открываешь.

- Да, помню этот шкаф, бабушка его любила. Он очень старый, мама говорила, что когда вышла замуж за папу, он уже стоял. Она всё порывалась его выбросить, но бабушка не разрешала. И знаешь что? Сколько себя помню, он всегда закрытый стоял. Ключ только у бабушки был, а после её смерти пропал.

- Да, ты мне когда-то про это говорил. Уж не знаю, закрытый или нет, но когда я зашла в комнату, дверца сама собой приоткрылась.

- Наверное, я что-то напутал, - Игорь нахмурился, усиленно роясь в воспоминаниях детства.

- Да и какая разница, Игорь? Я же тебе о другом говорю! Олежек придумал какого-то человечка и разговаривает с ним, как с живым. Я такое только в американских фильмах видела. Никогда в детстве у нас воображаемых друзей не было.

- Ну так может он фильмов насмотрелся, оттуда и нахватался? - предположил Игорь.

- И зачем ему это?

- Может ему одиноко? - предположил Игорь.

- В каком смысле одиноко?

- Ну ты не разрешаешь приводить друзей, сама… в общем, мне кажется, что ты мало времени проводишь с ребёнком, - прямо заявил Игорь.

- Вот как! Спасибо! Я о твоей квартире забочусь, чтобы дети там кавардак не устроили, а ты мне это в упрёк ставишь. Не ожидала!

- Слушай, извини. Не стоило мне этого говорить. Я неправ. Давай попробуем вместе поговорить с Олегом об этом человечке. Убедим его, что никакого человечка нет, а ты разрешишь ему водить домой друзей. Я не против, пускай устраивают кавардак, квартира всё равно под сдачу, квартиранты тут кавардак посерьёзнее устроят.

- Ну давай попробуем, - согласилась Полина, которую не слишком-то и задели слова Игоря. Скорее, она была обрадована тем, что сегодня удалось сгладить острый угол и отшить бывшего одноклассника без последствий для себя. У неё намечалось свидание с одним привлекательным и состоятельным парнем, если с ним ничего не срастётся, то останется запасной вариант в виде Игоря. Ну а если всё сложится хорошо, то запасной вариант не потребуется.

Не обмолвившись ни словом, они поднялись в квартиру на лифте, вошли внутрь – темно. Игорь глянул на часы – без пятнадцати десять. Обычно Олега и в одиннадцать сложно было уложить. Мужчина разнервничался, разулся и зашёл в комнату ребёнка.

- Поля! – крикнул он. – Здесь никого!

Полина покачала головой, проследовала в детскую, окинула её взглядом: в одном углу компьютерный стол с разбросанными на нём тетрадками, у стены широкая кровать, на которой спал сын, напротив кровати широкий плоский телевизор, а следом за телевизором, в другом углу шкаф. В комнате действительно никого не было.

Полина пожала плечами.

- Ну, значит ещё не вернулся со школы.

- Слушай, да не может такого быть! Уроки давно закончились.

- И правда, - задумалась Полина. – Ну тогда, наверное, гуляет.

- Ты ему разрешаешь так поздно гулять? Он же маленький совсем!

- Ну а как запретишь? – ответила Полина, прекрасно зная, что её сын практически не выходил из квартиры.

Игорь не стал спорить, но по нему было видно, что он нервничал из-за мальчика. Не успели взрослые выйти из комнаты, как их окликнул смеющийся Олег.

- А вы меня не нашли! – выскочил он из шкафа.

Поля снисходительно посмотрела на Игоря, который выдохнул с облегчением, после пошла к сыну.

- Лежик, ну что ты устраиваешь? Это плохой розыгрыш! Мы с дядей Игорем распереживались, так делать нельзя.

- Да я не хотел вас пугать, просто человечек пригласил меня к себе, - восторженно сообщил мальчишка. – Там в шкафу, - Олег показал пальцем в сторону древней махины, - целая страна! Но она страшная. Сначала, вроде весело: вокруг красивые цветочки, луга, солнце светит ярко. А потом сделалось темно, как ночью, мы добрались до каких-то гор, а там страшные чудища повылезали из своих пещер и стали громко кричать. Я чуть не расплакался, и тогда человечек отвёл меня назад.

Полина снова посмотрела на Игоря, на этот раз с выражением «ну что я тебе говорила?». Игорь кивнул, подошёл к мальчику, присел на корточки, потрепал его по голове.

- Слушай, дружище, ну зачем ты придумываешь себе каких-то человечков? – начал он.

- Дядя Игорь, я ничего не придумывал, человечек и правда живёт в этом шкафу!

- Хорошо, допустим так. Но если бы у тебя был выбор: дружить с человечком или со своим ровесником, может с одноклассником, кого бы ты выбрал?

- Одноклассника, конечно, - честно ответил Олег. После этих слов дверца шкафа скрипнула и приоткрылась. – Но мама не разрешает мне водить домой друзей.

- Теперь разрешает, правда, Поля? – сказал Игорь, посмотрев на свою школьную любовь.

- Правда, - нехотя согласилась Полина. Ее заботил не столько кавардак в квартире, сколько собственное душевное спокойствие, которое детские крики постоянно нарушали.

…

Полина рассеяно отвечала на вопросы Яны – мамаши друга Олега, которого тот пригласил домой – параллельно переписываясь со своей «последней попыткой».

- А в прошлом году мы ездили на Алтай. Столько эмоций, не представляешь, - тараторила Яна.

- Угу, - промычала Полина, бросив короткий взгляд в её сторону. В этот момент над зелёным значком мессенджера загорелся красный кружок с белой единичкой в центре. Полина открыла приложение, зашла в чат и прочитала:

«Тогда переезжай ко мне»

Сердце на мгновение замерло. Неужели ей, наконец, повезло?!

«Ты ведь знаешь, я с сыном, не могу его оставить», - ответила Поля.

«Ничего, у меня дом большой, поместимся» и подмигивающий смайлик.

Полина не смогла скрыть улыбки.

- Да я не шучу, он действительно надел такой наряд, - Яна решила, что слушательница улыбнулась из-за её истории.

- Вот бы увидеть это, - наугад ответила Полина и попала в яблочко, потому что Яна пообещала найти фотографии и скинуть их ей, после чего продолжила рассказ.

«Тогда я согласна. Когда можно привезти вещи?», - написала Полина «последней попытке».

«Хоть сегодня», - последовал немедленный ответ.

Полина отправила смайлик, после чего набрала:

«Какой ты быстрый))) Давай на этой неделе»

«Как тебе угодно», - ответила «последняя попытка».

В этот самый момент на кухню забежал Олег с округлившимися напуганными глазами:

- Мама, тёть Яна, там человечек… он оказался злым…

- С Сережей что-то случилось? – Яна мгновенно переменилась в лице, с тревогой посмотрела на Олега.

Мальчик кивнул. Женщина побежала в детскую, Полина вопросительно посмотрела на Олега.

- Лежик, что ты несёшь, какой человечек? Мы же с тобой говорили на эту тему! – она принялась отчитывать сына

- Где мой сын?! – заорала Яна из детской. – Серёженька, выходи, это не смешно! Выходи!

- Истеричка, - пробормотала Полина себе под нос и строго посмотрела на Олега. – Так где твой друг?

- Его украл человечек! Человечек оказался злым, мама! Он сказал, что заберёт всех, кто меня любит! А потом заберёт меня!

Тут в комнату вбежала Яна, схватила Олега за плечи, развернула к себе.

- Где Серёжа?! Говори мне быстро!

- Эй, ты там давай как-то полегче! – возмутилась Полина.

- Полегче? – женщина ощерилась и посмотрела на Полину. – Твой сын что-то сделал с Серёжей, а я должна вести себя с ним полегче?

- Во-первых, отойди от моего ребёнка, овца! – Полина, наконец, встала со своего места и стала надвигаться на гостью. Яна не знала, да и не могла знать прошлое своей собеседницы. Между тем у Полины имелся очень большой опыт участия в скандалах и даже драках. Отпечаток детства в коммуналке. – Во-вторых, если думаешь, что с твоим Серёженькой, - Полина передразнила Яну, - что-то случилось, звони мусорам, им будешь это доказывать. В-третьих, ты у меня в доме, поэтому права свои здесь не качай, иначе мало тебе не покажется.

Полину так и подмывало вставлять мат после каждого слова – так сказать, дань уважения бурной юности – но в этот раз она сдержалась.

Внушение подействовало должным образом. Яна оторопела, отпустила Олега и отошла от него на несколько шагов назад. Видимо, не ожидала такого напора и таких слов от женщины, походившей на куклу Барби.

- Извини, - взяв себя в руки, спокойно произнесла Яна. – Я не должна была так себя вести. Если можно, спроси у Олега, что случилось с Серёжей.

- Это другой разговор, - Полина бросила полный презрения взгляд в сторону Яны, после склонилась к сыну. – Олег, где Серёжа? Только давай без историй про человечка, хорошо? Он придумал себе какого-то воображаемого друга, - пояснила она Яне. – Вы нас захотели разыграть? Ну так это плохой розыгрыш.

- Мамочка, клянусь, человечек забрал Серёжу к себе в шкаф! Он никогда его оттуда не выпустит, - чуть не плача, ответил Олег.

Яна побежала в комнату, было слышно, как она открыла двери шкафа, копалась внутри, а когда никого там не обнаружила, вызвала полицию.

…

Из участка они вернулись домой в половину первого ночи. Игорь звонил и предлагал забрать их, но Полина отказалась, решив взять такси. Скоро она сообщит Игорю, что они расстаются, меньше будет поводов для попреков. Когда вошли в квартиру, повсюду горел свет, но Игоря слышно не было. Видимо уснул, дожидаясь их. Сонный Олег застыл у входа, пошатываясь, как пьяный.

- Разувайся! – рявкнула на него озлобленная Полина. Это из-за его дружка вся каша заварилась. Да ещё этот Игорь со своими советами…

Олег встрепенулся, даже не успел обидеться, разулся, побрёл к себе в комнату, сладко зевая. Полина как раз стягивала кроссовки, когда мальчик свернул в детскую и буквально через мгновение громко завизжал своим противным писклявым голоском.

- Да что же это такое! – снова рявкнула Полина, продолжая возиться с кроссовками.

Крик резко оборвался, донесся какой-то мычащий звук, а потом стало тихо. Вздохнув, Полина разулась, посмотрела наверх и заметила, что после визита полиции, сновавшей по всей квартире, над дверной коробкой осыпалась побелка, из-за чего стало различимо выцарапанное прямо на кирпиче изображение перевернутого креста.

«Бабка Игоря поехавшей была», - заключила Полина, после чего направилась в детскую и застыла в проёме.

Из-за кровати Олега торчали ноги валявшегося на полу Игоря. Носки подрагивали, а рядом с бедром растекалась тёмно-красная жидкость. Олега нигде не было видно, а дверь шкафа была приоткрыта.

Сгорбленная полутораметровая фигура с зелёными кошачьими глазами на морде и когтистыми руками (когти были острые, как бритвы, длиннее самих пальцев), вытянутое уродливое бугристое лицо, будто бы покрытое страшными ожогами, оскал, демонстрировавший длинные, измазанные чем-то красным зубы – вот что Полина увидела внутри. Чудовище несколько мгновений пристально изучало женщину своими злобными хищными глазами, после подмигнуло, попыталось изобразить улыбку, отчего уродливая рожа сделалась ещё более жуткой, и, вцепившись в дверку шкафа своими чудовищными когтями, резко захлопнуло её. Когда та отскочила от удара обратно и приоткрылась, внутри уже никого не было.

Жадно глотая ртом воздух, Полина замерла на месте, простояла так какое-то время, после медленно обогнула кровать и обнаружила труп Игоря, нога которого продолжала дрыгаться, словно бы не смирилась со смертью своего владельца и всё ещё не оставляла попыток спастись. От лица её бывшего одноклассника не осталось почти ничего. Местами кожа была разорвана, мясо содрано и виднелся череп, местами всё превратилось в кровавую кашу. Нижняя челюсть вырвана, окровавленный язык вывалился наружу и тянулся до самой груди, которая так же была покрыта глубокими порезами и следами от безжалостных укусов.

Полина зажала рукой рот, но не закричала, справилась.

- Олег, - шёпотом позвала она. – Лежик, ты здесь?

Но никто не отозвался. Сына в комнате не было.

…

Полину обвинили в убийстве Игоря, а также в похищении и убийстве собственного сына и его друга. Однако доказать последнее в суде не смогли. Поэтому ей дали только восемь лет.